— Он умер, Нирас! — по лицу Амаруса словно растеклось блаженство, а Маг Нирас, не понимая смысла этих слов, подался всем телом вперед, вглядываясь в лицо Анхеля.
— Анхель не умрет, Маг Нирас! — Логофет, стоящий рядом, взял Одежавель из рук Мага Нираса. — Анхель тот, кто прочтет знамение и спасет наш мир! — Логофет говорил так тихо, что звуки почти не вылетали из его рта. Но Маг Нирас понял каждое слово, читая по его губам. Над долиной Вельдогенериуса поднялся внезапный ветер. Ветви магического дерева затрепетали, сопротивляясь его мощным порывам. Только сейчас все заметили на горизонте огромную черную тучу, с невероятной скоростью несшуюся в их сторону. Маг Нирас узнал это огромное клокочущее черное месиво. Однажды он уже столкнулся с этой невероятной силы темной магией.
— Наш сын Нимбус умер, Нирас, и сила, которой я наделил его, возвращается! Посмотри, как она прекрасна! — Амарус поднял посох, словно приветствуя кого-то. Слова Амаруса едва не сбили с ног Мага Нираса. Сейчас он не сомневался в их правдивости. Сердце его, словно охваченное огнем, бешено заколотилось.
— Иди ко всем, Логофет, и скажи, чтобы ждали сигнала! Улетайте к семи водопадам, как только я подниму посох вверх! И передай Фирну, что я его очень люблю! — прошептал Маг Нирас. Он знал, что нельзя терять ни минуты, никто не останется в живых, когда эта несшаяся на них тьма заполнит долину. Он давно все решил. Нужно пожертвовать собой, и тогда Амарус и его армия исчезнут из этого мира.
— А как же Армариус? Ему никто не поможет кроме вас, Маг Нирас! — Логофета вновь охватила паника, и он трясся, как осиновый лист на ветру.
— Как только тьма исчезнет, магия перестанет действовать и его раны затянутся. Иди же! — Маг Нирас сделал несколько шагов по направлению к утесу, а Логофет поспешил к магическому дереву. Вокруг быстро темнело. Разбушевавшийся ветер сбивал с ног.
— Останови тьму, Амарус! Ты же знаешь, что мои ритуалы совершаются при свете Солнца! — Маг Нирас старался перекричать шум ветра и грохот камней, которые подрагивали, приподнимаемые порывами ветра.
— Сегодня ты совершишь ритуал во тьме, Нирас! Забудь о Солнце, оно больше никогда не будет освещать эти земли! — Амарус надавил на плечо Анхеля так сильно, что тот невольно опустился на колени. Генри же, заметив огромную черную тучу, охнул и быстро перебрался в карман куртки Анхеля.
— Нужно что-то делать, Анхель! — зашептал он, высунув свою седую голову из кармана. — Мне все это жутко не нравится.
— Знаю, Генри, но мне, как и в ту ночь, когда мы с тобой в Толедо разгадывали то послание, ничего не идет в голову, — зашептал Анхель.
— Жаль, что у нас с тобой нет столько времени, как тогда. Если бы можно было идти не только вперед, но и возвращаться назад, Анхель, мы смогли бы выиграть время! — Генри был так взволнован, что не заметил, как Анхель на секунду задумался, а затем на его лице появилась задумчивая улыбка. Взгляд Генри был устремлен вверх, он с ужасом наблюдал, как из посоха Амаруса появились клубы черного дыма и потянулись навстречу приближающейся темной массе. Логофет, Пернат, Шеду и Фирн затаив дыхание, следили за движениями Мага Нираса. Малышка Одежавель, испуганная происходящим, крепко прижалась к шее Логофета и тихонько всхлипывала. Только Армариус, все еще находившийся без сознания, не видел надвигающегося на долину хаоса.
— Ты порождение тьмы, Амарус, и тебе неведомо, что тьмы нет без Солнца! Тучи рассеиваются, ночь сменяет день, нет настоящего без прошлого, нет тебя без меня! — голос Мага Нираса заглушил шум ветра, и Логофету на мгновение показалось, что после его речи над долиной повисла тишина.
— Пора! — зашептал он, заметив, что Маг Нирас поднял посох вверх. Яркий свет полился по руке Мага Нираса, устремился по засохшей ветке, служившей Магу Нирасу посохом. Словно магма, вырвавшаяся из жерла вулкана, из конца посоха вырвалась наружу сверкающая субстанция. Фирн уже сидел на спине Шеду, Пенат бережно поднял Армариуса, а Логофет покрепче ухватил Одежавель, и словно три большие птицы, они взмыли вверх. Порывы ветра, усиленные появлением магии Мага Нираса, бросали их из стороны в сторону, и им стоило больших усилий удержаться в воздухе.
— Схватить их! — закричал Амарус, не ожидавший, что Маг Нирас начнет сопротивление. Воины Амаруса, услышав голос хозяина, бросились за беглецами. В эту самую секунду тьма достигла магического дерева и долину заволокло непроглядной чернотой. Анхель, все еще стоящий на коленях у ног Амаруса, успел заметить, что черный дым, изрыгающийся из конца его посоха, загустел и как грязевой поток ринулся прямо на Мага Нираса.
— Нам конец! Нам конец! — зашептал Генри и спрятался в глубине кармана куртки Анхеля.
— Конец! Точно, Генри! Конец! Знамение! Помнишь, в ту ночь звезды написали имя тьмы, и мы видели слово «Амарус», написанное звездами? — глаза Анхеля засветились. Он увидел ее лицо, лицо своей матери. Она улыбнулась ему, и он заговорил еле слышно, стараясь говорить так, чтобы Амарус не услышал его слов. — Любовь и есть жизнь, и для нее нет пределов ни времени, ни расстояний. Корни дерева уходят вниз, ветви тянутся к Солнцу. Все взаимосвязано, прошлое, настоящее, будущее. Нужен свет озарения, опыт, чувства — иди вперед! Нужна мудрость, память, любовь — возвращайся назад. Не важно, где ты, не важно, в каком направлении ты движешься, все есть путь, все есть движение. Только помни всегда, Анхель, что ты несешь свет и что я всегда рядом с тобой! — Генри, услышав слова Анхеля, с недоумением высунулся из кармана. Ему показалось, что его друг бредит. — Я помню, мама! — закончил свой монолог Анхель и быстро поднялся на ноги. — Я укажу тебе путь к безграничной власти, Амарус! — закричал он и протянул руки перед собой. Его пальцы ощутили холодные руки Амаруса, и по телу Анхеля пробежала дрожь от этого прикосновения. Он не видел ни высокого худого тела Амаруса, ни его лица в кромешной тьме, окутавшей долину. Только две бездонных, светящихся изнутри холодным светом, ямы сверкали над его головой, это были глаза Амаруса.
Маг Нирас стоял внизу в оцепенении. Сгустки черной массы сковали его тело, и все его попытки освободиться ни к чему не приводили. Посох, который он направил себе в область груди, намереваясь пронзить им свое сердце, рассыпался в его руках, как трухлявая щепка, и свет, лившийся из него, захлебнулся в черном потоке и постепенно угас. Маг Нирас стонал от бессилия и осознания того, что его битва проиграна. В голове, как навязчивый рой букашек, вертелись слова Логофета о том, что Анхель спасет их мир, что он и есть тот, кто прочтет знамение. Маг Нирас не верил в эти слова, он всегда был уверен, что исправить свои ошибки должен он сам, но маленькая надежда на лучшее давала силы, и он продолжал стоять на ногах, хоть ему и стоило это невероятных усилий.
Хранителям все не удавалось прорваться сквозь заполнившую все пространство черную субстанцию, и во тьме было трудно не потерять ориентиры. Логофет, не привыкший к таким нагрузкам, из последних сил держался в воздухе. Ветер, не давая подняться выше, давил на крылья с такой силой, что Логофет стал терять высоту. Шеду успел заметить, что огромное белоснежное чудовище вот-вот схватит Одежавель.
— Держись, Логофет! — закричал он, перекрикивая ветер. В эту самую секунду он вспомнил про кувшинчик, висящий на его шее.
— Как же я мог забыть про волшебный порошок! Фирн! Откупорь кувшинчик и выплесни все, что там есть, вниз! — обратился он к Фирну, и тот тут же выполнил его просьбу. Мгновение — и сиреневые песчинки, сверкая в темноте, понеслись вниз. Ветер, словно получив новую игрушку, подхватил песчинки, закружил их, выписывая замысловатые фигуры, и обрушил на головы чудовищ. Как только волшебные крупицы касались их, они тут же превращались в маленьких безобидных варканов, тех, кто еще не так давно спокойно обитали в лесах Заоблачности.
— У нас получилось! — ликовал Шеду. Ветер сразу как-то стих и стало чуть светлей.
— Одежавель! — закричал Фирн, заметив, что обессиленный Логофет разжал свои короткие лапы и принцесса, окруженная оборками воздушного платья, стала падать вниз. В это самое мгновение сиреневые частички коснулись крыльев Армариуса, и он, словно очнувшись ото сна, услышал вопли своих друзей. Странно, но глубокие раны затянулись в одно мгновение, и он больше не чувствовал боли. Не прошло и секунды, как он ринулся вниз. На огромной скорости, рассекая воздух крыльями, он летел к своей малышке. Времени почти не оставалось, Одежавель, не подозревая об угрожающей ей опасности, спокойно наблюдала за сиреневыми песчинками, проносящимися мимо нее, и пыталась ухватить их в полете.
— Он не успеет! — едва смог выдавить из своего горла, стиснутого волнением, Фирн.
— Он сможет! — Шеду улыбнулся. Он вспомнил, как однажды, когда они всей стаей в сопровождении птицы Жиль летели к Заоблачности, Армариус поймал на лету волшебное зернышко, выпавшее из клюва птицы. И действительно, через несколько секунд Армариус нагнал Одежавель и мягко принял ее в свои лапы. Оборки платья едва коснулись белоснежных камней долины.
Генри все еще не понимал, что происходит с Анхелем, и с ужасом смотрел на сверкающие в полутьме глаза Амаруса. Он вспомнил глаза Аспида, они горели подобным светом. Ему жутко захотелось выпрыгнуть из кармана куртки Анхеля и вцепиться в правый глаз, но он остановил свой безудержный порыв, понимая, что этим может все испортить. Он чувствовал, что у Анхеля есть план, и тихо ждал.
— Что ты можешь сделать, глупый мальчишка? Указать мне путь к безграничной власти? — чудовищный смех Амаруса разнесся над долиной.
— Я могу путешествовать между мирами, Амарус, и я могу стать проводником для вас! Вы можете оказаться в любой части Вселенной. В настоящем, будущем и прошлом для вас будут открыты все миры! — Анхель говорил первое, что приходило ему в голову. Он тянул время и пытался уцепиться за маячившую в его сознании спасительную ниточку. Он чувствовал, что разгадка где-то рядом, но никак не мог поймать верную мысль.
— Ты слишком самоуверен, потомок короля Вилфорда! Я не нуждаюсь в твоей помощи! Единственное, что мне нужно от потомка короля, — это твоя кровь Анхель! И время пришло! Вся тьма собралась в долине Вельдогенериуса, чтобы навсегда покрыть мир и не оставить места для света! — голос Амаруса изменился. Анхель заметил, что он как будто погружается в транс, глаза светились зловещим светом, и Анхель почувствовал, что теряет контроль над своей волей. Пальцы рук ослабли, и он понял, что Амарус толкает его к краю обрыва.
— Не смотри в его глаза, Анхель! — услышал он писк Генри, но уже не мог отвести взгляд от манящих, завораживающих огней. На мгновение он совсем потерял контроль над собой и ощутил, что тело его повисло в воздухе. Он все еще чувствовал холод рук Амаруса. Генри увидел, что они уже висят над пропастью, и через мгновение Амарус разожмет пальцы, и они разобьются о белые камни, лежащие далеко внизу.
— Ну уж нет! — Генри негодовал, он помнил свое состояние, когда не мог отвести глаз от глаз Аспида. — Не видать тебе королевской крови, Амарус! — закричал он и вцепился зубами в тело Анхеля. Тот глубоко вздохнул от боли и посмотрел вниз.
— Я же не морковка, Генри! — тихо произнес он и улыбнулся. — Спасибо, дружище, я вернулся назад! Назад! — мысли опять зароились в голове Анхеля, и он уже не поднимал головы, чтобы снова не встретить зловещего взгляда.
— Тма! Герлимус э рика вергус! Выйди, проникни, насыть, преобрази! Кровью вековых корней насыться. Тма! Герлимус э рика вергус! Выйди, проникни, насыть, преобрази! — услышал над своей головой Анхель голос Амаруса.
— Настоящее, будущее. Путь вперед, путь назад, движение, вечное движение, куда бы ты ни шел, есть путь! Амарус, это было знамение, Генри! Нужно вернуться! Я все понял, Генри! — Анхель говорил едва слышно, но Генри слышал каждое его слово, но никак не мог понять, к чему клонит его друг. — Генри, мне нужна твоя помощь! Я не знаю тот мир, куда мы сейчас перенесемся, но я знаю, что этот мир называется Сурама! Сурама! Сурама! Сурама! — Анхель говорил все громче и быстрее. Глаза его были закрыты, он крепко вцепился в холодные руки Амаруса.
— Сурама! Сурама! Сурама! Сурама! — зашептал вслед за Анхелем Генри. Он так до конца и не понял, о чем говорит Анхель, но интуиция подсказывала ему, что тот прав, и уже чувствовал волнение от предстоящего опасного путешествия в непознанный мир, именуемый Сурама.
* * *
Свет заливал долину Вельдогенериуса. Впечатлительный Шеду все еще так явственно воображал тьму в своей голове, что не сразу понял, что мир изменился.
— Что это было, Фирн? — взволнованно спросил он, когда наконец заметил большой шар Солнца, склонившийся к горизонту. Нежный розовый свет цеплял края белоснежных облаков. В сочетании с бесконечными белокаменными просторами долины, он завораживал и успокаивал.
— Все кончено? — к Фирну и Шеду подлетел Армариус с малышкой Одежавель.
— Нужно вернуться к магическому дереву! — сказал Пенат и, не ожидая ответа, повернул в сторону, откуда они еще совсем недавно еле унесли свои крылья. Никто не возражал, и все повернули за Пенатом.
— Тьма рассеялась, а это значит, что Магу Нирасу удалось справиться с Амарусом. В этой жестокой схватке он мог пострадать, и, возможно, именно сейчас ему необходима наша помощь! — сказал Фирн.
— Надеюсь, Анхелю тоже удалось спастись, — заговорил Логофет. — Этот отважный мальчик, потомок короля Вилфорда, вернулся в наш мир, чтобы справиться с тьмой, вышедшей наружу. Я видел, как Солнце наделило его магическим даром, — Логофет чувствовал себя достаточно странно после происшествия с Одежавель. Он корил себя за свою лень, бессилие и неловкость и был безумно благодарен своему другу Армариусу. Малышка Одежавель, оказавшаяся в руках Амаруса по его вине, спасенная этим мальчишкой дважды, могла погибнуть так нелепо и только потому, что он, Логофет, не владеет своим телом так, как остальные Хранители. Он тяжело вздохнул и подумал о сытном ужине. В его брюхе предательски заурчало.
Больше не произнеся ни единого слова, все летели вслед за Пенатом. Вскоре они обнаружили, что несмотря на то, что бегство их было не столь продолжительным, ураганным ветром их значительно снесло к востоку. Солнце уже коснулось горизонта, когда вдали показался белоснежный утес. К радости всех, дерево стояло на своем месте, а магические цветы, словно птицы, продолжали порхать с ветки на ветку. На вершине утеса не было ни одной живой души, и Логофет тяжело вздохнул. «У него получилось», — подумал он об Анхеле. Маг Нирас лежал на том самом месте, где его видели в тот ужасный момент, когда тьма начала поглощать все вокруг. Он лежал лицом вниз и не подавал признаков жизни. Вокруг него, словно море, колыхалась земля. Белые камни будто ожили, и сверху казалось, что тело Мага Нираса плывет по белой воде. Это были варканы, море варканов. Армии Амаруса больше не существовало. Маленькие белоснежные зверьки сбились в огромную стаю. Беспомощные и потерянные, они не знали, как оказались здесь, оторванные от своих вековых серебристых лесов.
В круглой хижине, залитой розовым светом приближающегося к горизонту солнца, было тихо, как в склепе.
— Анхель не умрет, Маг Нирас! — Логофет, стоящий рядом, взял Одежавель из рук Мага Нираса. — Анхель тот, кто прочтет знамение и спасет наш мир! — Логофет говорил так тихо, что звуки почти не вылетали из его рта. Но Маг Нирас понял каждое слово, читая по его губам. Над долиной Вельдогенериуса поднялся внезапный ветер. Ветви магического дерева затрепетали, сопротивляясь его мощным порывам. Только сейчас все заметили на горизонте огромную черную тучу, с невероятной скоростью несшуюся в их сторону. Маг Нирас узнал это огромное клокочущее черное месиво. Однажды он уже столкнулся с этой невероятной силы темной магией.
— Наш сын Нимбус умер, Нирас, и сила, которой я наделил его, возвращается! Посмотри, как она прекрасна! — Амарус поднял посох, словно приветствуя кого-то. Слова Амаруса едва не сбили с ног Мага Нираса. Сейчас он не сомневался в их правдивости. Сердце его, словно охваченное огнем, бешено заколотилось.
— Иди ко всем, Логофет, и скажи, чтобы ждали сигнала! Улетайте к семи водопадам, как только я подниму посох вверх! И передай Фирну, что я его очень люблю! — прошептал Маг Нирас. Он знал, что нельзя терять ни минуты, никто не останется в живых, когда эта несшаяся на них тьма заполнит долину. Он давно все решил. Нужно пожертвовать собой, и тогда Амарус и его армия исчезнут из этого мира.
— А как же Армариус? Ему никто не поможет кроме вас, Маг Нирас! — Логофета вновь охватила паника, и он трясся, как осиновый лист на ветру.
— Как только тьма исчезнет, магия перестанет действовать и его раны затянутся. Иди же! — Маг Нирас сделал несколько шагов по направлению к утесу, а Логофет поспешил к магическому дереву. Вокруг быстро темнело. Разбушевавшийся ветер сбивал с ног.
— Останови тьму, Амарус! Ты же знаешь, что мои ритуалы совершаются при свете Солнца! — Маг Нирас старался перекричать шум ветра и грохот камней, которые подрагивали, приподнимаемые порывами ветра.
— Сегодня ты совершишь ритуал во тьме, Нирас! Забудь о Солнце, оно больше никогда не будет освещать эти земли! — Амарус надавил на плечо Анхеля так сильно, что тот невольно опустился на колени. Генри же, заметив огромную черную тучу, охнул и быстро перебрался в карман куртки Анхеля.
— Нужно что-то делать, Анхель! — зашептал он, высунув свою седую голову из кармана. — Мне все это жутко не нравится.
— Знаю, Генри, но мне, как и в ту ночь, когда мы с тобой в Толедо разгадывали то послание, ничего не идет в голову, — зашептал Анхель.
— Жаль, что у нас с тобой нет столько времени, как тогда. Если бы можно было идти не только вперед, но и возвращаться назад, Анхель, мы смогли бы выиграть время! — Генри был так взволнован, что не заметил, как Анхель на секунду задумался, а затем на его лице появилась задумчивая улыбка. Взгляд Генри был устремлен вверх, он с ужасом наблюдал, как из посоха Амаруса появились клубы черного дыма и потянулись навстречу приближающейся темной массе. Логофет, Пернат, Шеду и Фирн затаив дыхание, следили за движениями Мага Нираса. Малышка Одежавель, испуганная происходящим, крепко прижалась к шее Логофета и тихонько всхлипывала. Только Армариус, все еще находившийся без сознания, не видел надвигающегося на долину хаоса.
— Ты порождение тьмы, Амарус, и тебе неведомо, что тьмы нет без Солнца! Тучи рассеиваются, ночь сменяет день, нет настоящего без прошлого, нет тебя без меня! — голос Мага Нираса заглушил шум ветра, и Логофету на мгновение показалось, что после его речи над долиной повисла тишина.
— Пора! — зашептал он, заметив, что Маг Нирас поднял посох вверх. Яркий свет полился по руке Мага Нираса, устремился по засохшей ветке, служившей Магу Нирасу посохом. Словно магма, вырвавшаяся из жерла вулкана, из конца посоха вырвалась наружу сверкающая субстанция. Фирн уже сидел на спине Шеду, Пенат бережно поднял Армариуса, а Логофет покрепче ухватил Одежавель, и словно три большие птицы, они взмыли вверх. Порывы ветра, усиленные появлением магии Мага Нираса, бросали их из стороны в сторону, и им стоило больших усилий удержаться в воздухе.
— Схватить их! — закричал Амарус, не ожидавший, что Маг Нирас начнет сопротивление. Воины Амаруса, услышав голос хозяина, бросились за беглецами. В эту самую секунду тьма достигла магического дерева и долину заволокло непроглядной чернотой. Анхель, все еще стоящий на коленях у ног Амаруса, успел заметить, что черный дым, изрыгающийся из конца его посоха, загустел и как грязевой поток ринулся прямо на Мага Нираса.
— Нам конец! Нам конец! — зашептал Генри и спрятался в глубине кармана куртки Анхеля.
— Конец! Точно, Генри! Конец! Знамение! Помнишь, в ту ночь звезды написали имя тьмы, и мы видели слово «Амарус», написанное звездами? — глаза Анхеля засветились. Он увидел ее лицо, лицо своей матери. Она улыбнулась ему, и он заговорил еле слышно, стараясь говорить так, чтобы Амарус не услышал его слов. — Любовь и есть жизнь, и для нее нет пределов ни времени, ни расстояний. Корни дерева уходят вниз, ветви тянутся к Солнцу. Все взаимосвязано, прошлое, настоящее, будущее. Нужен свет озарения, опыт, чувства — иди вперед! Нужна мудрость, память, любовь — возвращайся назад. Не важно, где ты, не важно, в каком направлении ты движешься, все есть путь, все есть движение. Только помни всегда, Анхель, что ты несешь свет и что я всегда рядом с тобой! — Генри, услышав слова Анхеля, с недоумением высунулся из кармана. Ему показалось, что его друг бредит. — Я помню, мама! — закончил свой монолог Анхель и быстро поднялся на ноги. — Я укажу тебе путь к безграничной власти, Амарус! — закричал он и протянул руки перед собой. Его пальцы ощутили холодные руки Амаруса, и по телу Анхеля пробежала дрожь от этого прикосновения. Он не видел ни высокого худого тела Амаруса, ни его лица в кромешной тьме, окутавшей долину. Только две бездонных, светящихся изнутри холодным светом, ямы сверкали над его головой, это были глаза Амаруса.
Маг Нирас стоял внизу в оцепенении. Сгустки черной массы сковали его тело, и все его попытки освободиться ни к чему не приводили. Посох, который он направил себе в область груди, намереваясь пронзить им свое сердце, рассыпался в его руках, как трухлявая щепка, и свет, лившийся из него, захлебнулся в черном потоке и постепенно угас. Маг Нирас стонал от бессилия и осознания того, что его битва проиграна. В голове, как навязчивый рой букашек, вертелись слова Логофета о том, что Анхель спасет их мир, что он и есть тот, кто прочтет знамение. Маг Нирас не верил в эти слова, он всегда был уверен, что исправить свои ошибки должен он сам, но маленькая надежда на лучшее давала силы, и он продолжал стоять на ногах, хоть ему и стоило это невероятных усилий.
Хранителям все не удавалось прорваться сквозь заполнившую все пространство черную субстанцию, и во тьме было трудно не потерять ориентиры. Логофет, не привыкший к таким нагрузкам, из последних сил держался в воздухе. Ветер, не давая подняться выше, давил на крылья с такой силой, что Логофет стал терять высоту. Шеду успел заметить, что огромное белоснежное чудовище вот-вот схватит Одежавель.
— Держись, Логофет! — закричал он, перекрикивая ветер. В эту самую секунду он вспомнил про кувшинчик, висящий на его шее.
— Как же я мог забыть про волшебный порошок! Фирн! Откупорь кувшинчик и выплесни все, что там есть, вниз! — обратился он к Фирну, и тот тут же выполнил его просьбу. Мгновение — и сиреневые песчинки, сверкая в темноте, понеслись вниз. Ветер, словно получив новую игрушку, подхватил песчинки, закружил их, выписывая замысловатые фигуры, и обрушил на головы чудовищ. Как только волшебные крупицы касались их, они тут же превращались в маленьких безобидных варканов, тех, кто еще не так давно спокойно обитали в лесах Заоблачности.
— У нас получилось! — ликовал Шеду. Ветер сразу как-то стих и стало чуть светлей.
— Одежавель! — закричал Фирн, заметив, что обессиленный Логофет разжал свои короткие лапы и принцесса, окруженная оборками воздушного платья, стала падать вниз. В это самое мгновение сиреневые частички коснулись крыльев Армариуса, и он, словно очнувшись ото сна, услышал вопли своих друзей. Странно, но глубокие раны затянулись в одно мгновение, и он больше не чувствовал боли. Не прошло и секунды, как он ринулся вниз. На огромной скорости, рассекая воздух крыльями, он летел к своей малышке. Времени почти не оставалось, Одежавель, не подозревая об угрожающей ей опасности, спокойно наблюдала за сиреневыми песчинками, проносящимися мимо нее, и пыталась ухватить их в полете.
— Он не успеет! — едва смог выдавить из своего горла, стиснутого волнением, Фирн.
— Он сможет! — Шеду улыбнулся. Он вспомнил, как однажды, когда они всей стаей в сопровождении птицы Жиль летели к Заоблачности, Армариус поймал на лету волшебное зернышко, выпавшее из клюва птицы. И действительно, через несколько секунд Армариус нагнал Одежавель и мягко принял ее в свои лапы. Оборки платья едва коснулись белоснежных камней долины.
Генри все еще не понимал, что происходит с Анхелем, и с ужасом смотрел на сверкающие в полутьме глаза Амаруса. Он вспомнил глаза Аспида, они горели подобным светом. Ему жутко захотелось выпрыгнуть из кармана куртки Анхеля и вцепиться в правый глаз, но он остановил свой безудержный порыв, понимая, что этим может все испортить. Он чувствовал, что у Анхеля есть план, и тихо ждал.
— Что ты можешь сделать, глупый мальчишка? Указать мне путь к безграничной власти? — чудовищный смех Амаруса разнесся над долиной.
— Я могу путешествовать между мирами, Амарус, и я могу стать проводником для вас! Вы можете оказаться в любой части Вселенной. В настоящем, будущем и прошлом для вас будут открыты все миры! — Анхель говорил первое, что приходило ему в голову. Он тянул время и пытался уцепиться за маячившую в его сознании спасительную ниточку. Он чувствовал, что разгадка где-то рядом, но никак не мог поймать верную мысль.
— Ты слишком самоуверен, потомок короля Вилфорда! Я не нуждаюсь в твоей помощи! Единственное, что мне нужно от потомка короля, — это твоя кровь Анхель! И время пришло! Вся тьма собралась в долине Вельдогенериуса, чтобы навсегда покрыть мир и не оставить места для света! — голос Амаруса изменился. Анхель заметил, что он как будто погружается в транс, глаза светились зловещим светом, и Анхель почувствовал, что теряет контроль над своей волей. Пальцы рук ослабли, и он понял, что Амарус толкает его к краю обрыва.
— Не смотри в его глаза, Анхель! — услышал он писк Генри, но уже не мог отвести взгляд от манящих, завораживающих огней. На мгновение он совсем потерял контроль над собой и ощутил, что тело его повисло в воздухе. Он все еще чувствовал холод рук Амаруса. Генри увидел, что они уже висят над пропастью, и через мгновение Амарус разожмет пальцы, и они разобьются о белые камни, лежащие далеко внизу.
— Ну уж нет! — Генри негодовал, он помнил свое состояние, когда не мог отвести глаз от глаз Аспида. — Не видать тебе королевской крови, Амарус! — закричал он и вцепился зубами в тело Анхеля. Тот глубоко вздохнул от боли и посмотрел вниз.
— Я же не морковка, Генри! — тихо произнес он и улыбнулся. — Спасибо, дружище, я вернулся назад! Назад! — мысли опять зароились в голове Анхеля, и он уже не поднимал головы, чтобы снова не встретить зловещего взгляда.
— Тма! Герлимус э рика вергус! Выйди, проникни, насыть, преобрази! Кровью вековых корней насыться. Тма! Герлимус э рика вергус! Выйди, проникни, насыть, преобрази! — услышал над своей головой Анхель голос Амаруса.
— Настоящее, будущее. Путь вперед, путь назад, движение, вечное движение, куда бы ты ни шел, есть путь! Амарус, это было знамение, Генри! Нужно вернуться! Я все понял, Генри! — Анхель говорил едва слышно, но Генри слышал каждое его слово, но никак не мог понять, к чему клонит его друг. — Генри, мне нужна твоя помощь! Я не знаю тот мир, куда мы сейчас перенесемся, но я знаю, что этот мир называется Сурама! Сурама! Сурама! Сурама! — Анхель говорил все громче и быстрее. Глаза его были закрыты, он крепко вцепился в холодные руки Амаруса.
— Сурама! Сурама! Сурама! Сурама! — зашептал вслед за Анхелем Генри. Он так до конца и не понял, о чем говорит Анхель, но интуиция подсказывала ему, что тот прав, и уже чувствовал волнение от предстоящего опасного путешествия в непознанный мир, именуемый Сурама.
* * *
Свет заливал долину Вельдогенериуса. Впечатлительный Шеду все еще так явственно воображал тьму в своей голове, что не сразу понял, что мир изменился.
— Что это было, Фирн? — взволнованно спросил он, когда наконец заметил большой шар Солнца, склонившийся к горизонту. Нежный розовый свет цеплял края белоснежных облаков. В сочетании с бесконечными белокаменными просторами долины, он завораживал и успокаивал.
— Все кончено? — к Фирну и Шеду подлетел Армариус с малышкой Одежавель.
— Нужно вернуться к магическому дереву! — сказал Пенат и, не ожидая ответа, повернул в сторону, откуда они еще совсем недавно еле унесли свои крылья. Никто не возражал, и все повернули за Пенатом.
— Тьма рассеялась, а это значит, что Магу Нирасу удалось справиться с Амарусом. В этой жестокой схватке он мог пострадать, и, возможно, именно сейчас ему необходима наша помощь! — сказал Фирн.
— Надеюсь, Анхелю тоже удалось спастись, — заговорил Логофет. — Этот отважный мальчик, потомок короля Вилфорда, вернулся в наш мир, чтобы справиться с тьмой, вышедшей наружу. Я видел, как Солнце наделило его магическим даром, — Логофет чувствовал себя достаточно странно после происшествия с Одежавель. Он корил себя за свою лень, бессилие и неловкость и был безумно благодарен своему другу Армариусу. Малышка Одежавель, оказавшаяся в руках Амаруса по его вине, спасенная этим мальчишкой дважды, могла погибнуть так нелепо и только потому, что он, Логофет, не владеет своим телом так, как остальные Хранители. Он тяжело вздохнул и подумал о сытном ужине. В его брюхе предательски заурчало.
Больше не произнеся ни единого слова, все летели вслед за Пенатом. Вскоре они обнаружили, что несмотря на то, что бегство их было не столь продолжительным, ураганным ветром их значительно снесло к востоку. Солнце уже коснулось горизонта, когда вдали показался белоснежный утес. К радости всех, дерево стояло на своем месте, а магические цветы, словно птицы, продолжали порхать с ветки на ветку. На вершине утеса не было ни одной живой души, и Логофет тяжело вздохнул. «У него получилось», — подумал он об Анхеле. Маг Нирас лежал на том самом месте, где его видели в тот ужасный момент, когда тьма начала поглощать все вокруг. Он лежал лицом вниз и не подавал признаков жизни. Вокруг него, словно море, колыхалась земля. Белые камни будто ожили, и сверху казалось, что тело Мага Нираса плывет по белой воде. Это были варканы, море варканов. Армии Амаруса больше не существовало. Маленькие белоснежные зверьки сбились в огромную стаю. Беспомощные и потерянные, они не знали, как оказались здесь, оторванные от своих вековых серебристых лесов.
Глава 24. Изгнание
В круглой хижине, залитой розовым светом приближающегося к горизонту солнца, было тихо, как в склепе.
