Воздух уплотнился, подвластный темной магии, и мужчина зашагал между парящими порталами. В них отражалась она... Вот ее прошлое, неизменное, яркое, счастливое, а временами с привкусом печали и слез. Настоящее... А может, тоже уже прошлое? Хотелось бы ему увидеть будущее, но он знал, что оно непредсказуемо и может меняться. Все, что удалось рассмотреть - это смазанную картинку. Как жаль... Знал бы он, что задумают его сестрицы, смог бы остановить их. А теперь...
Он ненавидел себя, ненавидел ее и все вокруг. В груди горело, сжималось, мешало дышать, мысли все время вертелись вокруг хрупкой фигурки с нежным личиком, на котором сияли голубые глаза. А ее светлые шелковистые волосы, аромат которых будет всегда его преследовать? О, как ему хотелось утонуть в них! Ему хотелось владеть. Полностью. Единолично. Немедленно. Но этот глупый закон свободы выбора! Как он бесил! А ведь раньше ему было плевать на населяющих миры существ. Единственной отрадой было чувство могущества, когда он творил зло и плел интриги, играл жизнями, чтобы привести их к свету или склонить навеки во тьму. А теперь он даже не знал, как называется то, что горело внутри, заставляя порталы отображать ее лик - обычной человеческой женщины, смертной, чья жизнь всего лишь секунда в его бесконечности.
Он подождет, недолго... Брошенная угроза должна склонить ее к правильному ответу. А если нет... Руки сжались в кулаки, ярость душила. Он не знал, как теперь вести себя, что делать с проснувшимися эмоциями, которых был лишен раньше.
Он все шел, ускоряя шаг, мимо пролетали порталы, где была она, со счастливой улыбкой на сияющем лице, но внезапно знакомое чувство заставило мужчину остановиться, зависнув в пространстве.
- Алев, вот ты где! - послышался позади радостный возглас Лоры через секунду после того, как он понял, кого принесло сюда. - Мы тебя потеряли.
- Мы переживали, - одновременно произнес другой женский голос, когда из портала впереди вышла его обладательница - средняя сестра Анна.
- Надо поговорить, - в третьем голосе старшей сестры слышалось напряжение. Она заметила то, что отображали порталы.
Непривычная злость дрожащим потоком размыла очертания мужчины. Он резко повернулся и столкнулся с ярким зеленым взглядом Лоры, которая как раз расставила руки, собираясь обнять его. Но в следующую секунду передумала и, потупив взор, спрятала руки за спину, делая шаг назад и исчезая в портале, чтобы выйти в другом, расположенном метрах в десяти.
- Алев! Что за детский сад! Успокойся! - повысила голос Мария.
Мужчина перевел на нее взгляд, и его лицо тут же разгладилось, а бровь вопросительно изогнулась.
- Успокоиться? Я совершенно спокоен, - от холодного равнодушного тона сестрам стало не по себе. - Но мне, признаться, весьма интересно, о чем вы хотите поговорить.
Женщины потупились, но Мария быстро взяла себя в руки и притворно мягким тоном произнесла:
- Алев, ты ведь помнишь о правиле доброй воли? И о наших обязанностях тоже не забыл? И ты конечно же спокоен, это просто порталы невероятным образом сломались и показывают одного и того же человека. Ты не знаешь, почему?
Порталы разом вспыхнули, и в следующее мгновение в них отобразилась сине-фиолетовая пустота, которая медленно закручивалась спиралью. Мария усмехнулась, заметив маневр брата.
- Я помню о своих обязанностях. И вы также должны помнить, что времени на разговоры у меня мало, - на красивом холодном лице не дрогнул ни один мускул, но сестры кожей чувствовали раздражение и ярость Алева.
- Зачем тебе эта женщина? - спустя недолгую паузу спросила Мария, а Лора и Анна подошли ближе.
- Какая женщина?
- Алев! Ты знаешь, о ком мы говорим. Оставь ее в покое. Ее судьбой теперь занимаемся мы. Свою обязанность по этой душе ты уже выполнил.
- Вы все сказали? - спросил, не меняя маски равнодушия, хотя внутри все горело от эмоций.
Сестры разом нахмурились.
- Братик, услышь нас, - тихо пролепетала Лора, - она не принесет тебе счастье.
- Вот как. Счастье. И когда это вы решили сделать меня счастливым?
Заметив, как забегали глаза у сестер, Алев еще больше разозлился. Все-таки он был прав, и эти клуши что-то сделали с ним. Сдерживать новые незнакомые эмоции становилось с каждым мигом сложней.
- Мы всегда желали тебе счастья, дорогой, - решилась взять слово Анна. - А ты всегда был таким холодным, бездушным, несча... Ай!
От тычка острого локотка Лоры Анна запнулась, осуждающе глядя на сестру. В этот момент они не видели, как зажглись яростью глаза темного хранителя, как судорога гнева исказила красивое надменное лицо, как рассыпалась маска невозмутимости.
- А вы не думали, что я уже был счастлив?! - прошипел Алев, снова привлекая к себе внимание сестер. - Вы не пробовали включить свой ванильный добрый мозг и подумать, что все не просто так? Нет?
- Алев, спокойно, - выставила перед собой руки Мария, отступая вместе с сестрами на шаг назад. - Пойми и нас...
- Вы не думали о том, - перебил, - что выбрав меня выполнять грязную работу, Великая Мать одарила именно теми чертами, которые были необходимы для этого самого 'счастья'? -порталы стали светиться ярче, спираль закручивалась быстрее, а глаза мужчины полностью заволокла тьма.
- Алев! Не смей приближаться к Насте! - сделала еще одну попытку предупредить Мария, которой пришлось кричать из-за нарастающего шума искрящих порталов, треска молний и грома. - Это плохо кончится. Ты же знаешь, последует наказание.
- Не смейте. Мне. Указывать! - тихий яростный голос не смогли заглушить ни рокот грома, ни треск молний, ни завывающий все сильнее ветер.
Порталы ослепительно вспыхнули и в них отразились, а затем и вышли в мир Граад многочисленные копии младшего темного хранителя. Вместе с яростью в груди мужчины разрасталась сила. Он знал, что еще немного - и она выплеснется на этих дур. Нет, умереть они не смогут, но баланс будет временно нарушен. Мирам хватит и его бурлящих эмоций. Незачем устраивать апокалипсис, еще не пришло его время. Поэтому он решил заняться своими прямыми обязанностями. Возродившиеся в нем эмоции нарушили устоявшийся порядок в подконтрольных ему мирах. За это время в мире вообще не было зла. Даже отъявленные злодеи услышали зов совести и раскаялись, ибо темный хранитель потерял контроль над своими копиями. Поэтому он решил уйти. Немедленно.
- Я больше повторять не буду. Не попадайтесь мне на глаза, - заговорили одновременно все копии и также слаженно шагнули в порталы, переходя в подконтрольные миры.
Еще один миг и тысячи молний ударили в сестер, которые слаженным движением выставили щит.
- Вот уж обида, - расстроено поджала губы Анна, глядя в уже спокойную гладь порталов спустя несколько минут.
- Мальчику не одно тысячелетие, а до сих пор в нас молниями швыряет, как в детстве, - с улыбкой закатила глаза Лора.
- И что нам делать? Он ведь нас не послушается, а мы не можем защитить Настю от него, - повернулась Анна к старшей сестре, которая была задумчива.
- Будем надеяться, что мы действительно не совершили глупость. Ведь Алев прав. Почему мы решили, что он был несчастным? Палачом проще быть бесчувственным и бесстрастным, чтобы выполнять свою работу. А мы...
Мария быстро вытерла сбежавшую по щеке слезу.
- Мари... - подошла к ней Лора и крепко обняла.
- Все будет хорошо, ведь Великая Мать никогда еще не ошибалась, - обняла старшую сестру Анна.
- Будем надеяться, - прошептала Мария. - И постараемся больше не влезать в жизнь Алева...
- Постараемся... - вздохнула Лора, которой вторил такой же тяжелый вздох Анны.
Настя стояла у приоткрытого окна. Дом был напичкан разными устройствами, призванными обеспечивать комфорт своим хозяевам, поэтому летняя жара совсем не ощущалась, пока не выйдешь на улицу. Но утром было еще свежо.
Отодвинув тонкую прозрачную занавеску, которую колыхал легкий ветерок, Настя еще шире распахнула створку окна, занимающего пространство от пола до потолка, и вышла на небольшую террасу, почувствовав прохладу плитки босыми ступнями.
Именно Настя настояла когда-то на том, чтобы окна спальни выходили на восток. Архитектор пытался доказать, что это неправильно, солнце будет мешать утром. Настя и не спорила, ей нравилось встречать рассветы. И теперь она задумчиво смотрела на тонкую яркую полоску на горизонте, размышляя о том, что же ей сейчас делать. Максим еще спал, ему солнце никогда не мешало. И скоро любящая жена спустится вниз, чтобы самостоятельно приготовить любимому завтрак. Прислуга давно привыкла и умилялась тому, что хозяйка готовила по утрам.
Пора было идти вниз, но Настя не спешила. Ее тревожили баночки, которые она получила в странном месте от не менее странных женщин неделю назад. Настя отнеслась подозрительно к их содержимому, ей совсем не хотелось отравить себя или мужа. Поэтому на следующий день после своего посещения 'Волшебного горошка' она отнесла их знакомому врачу, который провел необходимые анализы. И что в итоге? Сбор лечебных травок и кокосовое молоко, которое сейчас стояло в холодильнике. Но почему-то Настя где-то глубоко в душе верила в их волшебные свойства. И да, никто, кроме дяди Федора, не знал, где она была в тот вечер. Ни к чему мужу лишние переживания, и так их было столько за эти годы, что, казалось, можно наполнить ими и пережитой болью океан. Как бы ей ни хотелось рассказать мужу о своем поступке, она промолчит. И если ничего не получится, то ему не будет плохо от очередной разбитой надежды. Это ведь ненормально верить, что все может решить какая-то травка и кокосовое молоко? Однако Настя верила, поэтому спустилась на кухню и принялась за приготовление завтрака.
Тихонько играло радио, на сковороде подрумянивался бекон, аромат которого смешался с ароматом свежеприготовленного кофе. Именно в кофе Настя и добавила пару капель из подаренного флакона. Руки у нее дрожали.
- Доброе утро дорогая! Как спалось?
Настя чуть не выронила от неожиданности флакон. Быстро закрутив колпачок, она направилась к холодильнику, чтобы поставить туда сосуд и взять сливки для кофе, одновременно пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
- Замечательно, любимый, - с улыбкой повернулась она к мужу, который уже сел за стол, подвигая к себе тарелку с беконом и отварной спаржей.
Несколько долгих минут она любовалась Максимом. Он был такой милый и родной, с растрепанными со сна каштановыми волосами, сонными глазами, которые хитро на нее смотрели, прищурившись, а на губах играла загадочная улыбка. Настя вспомнила их первую встречу, когда она училась на втором курсе, а Максим на четвертом. Банальная была ситуация, но она стала знаменательной и судьбоносной для них.
Настя бежала на следующее занятие, костеря про себя высокие каблуки, которые надела тогда по просьбе своего парня. В руках была папка с только что распечатанной курсовой. А что обычно происходит со спешащими студентками на непривычно высоком каблуке? По классике жанра они падают. Вот и тогда Настина нога подвернулась, и она полетела вперед, зажмурив глаза. Больно во что-то врезавшись, выронила папку, из которой красиво выпали листочки курсовой, застелив собой пол. К ним должна была присоединиться и Настя, но ее поймали.
- Ну что же вы так, девушка? - послышался над ней приятный мужской голос, и Настя открыла глаза. Это и был Максим, в серых глазах которого отражалось беспокойство.
Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга, забыв обо всем, пока Настя не почувствовала все нарастающую боль в лодыжке. Тут же вспомнилось и занятие, на которое она опаздывала (звонок то давно прозвенел), и курсовая, которая валялась на полу.
- Я, наверное, пойду, - попыталась она отстраниться, но стоило перенести вес на правую ногу, как ее прострелила резкая боль.
Настя вскрикнула и тут же оказалась поднятой парнем на руки.
- Что вы делаете? Поставьте меня, там же моя курсовая! - возмутилась она. - Я ее всю ночь... - девушку тут же усадили на скамью у стены, - ...писала, - растерянно закончила Настя, глядя, как парень быстро начал собирать рассыпанные листочки в папку.
Настя молча наблюдала за движениями незнакомца и поняла, что внешне он ей очень нравится. Даже больше, чем Борис, ее первый и нынешний парень, который весьма раздражал порой. А ведь это была первая любовь... И она не оправдала ее ожиданий.
- Меня Максимом зовут, - повернулся к ней с улыбкой парень, продолжая на корточках собирать листочки.
- Настя, - почему-то покраснела она.
- Очень красивое имя. Ну что, поехали, Настюша, - вручил он через минуту папку и снова поднял на руки.
- Куда? - удивилась она.
- Ко мне, конечно. Думаешь, я теперь отпущу такую девушку, как ты, от себя? Нет уж, теперь ты моя!
- Что?!
- Да ладно, не пугайся ты так, - широко и игриво улыбнулся Максим. - В медпункт мы идем.
- Ну ты и..!
- Но потом я займусь охмурением одной красивой милой девушки, - перебил он Настю, которая удивленно захлопала глазами. - Курсовую, так и быть, отнесу сам. Ты ведь со второго курса?
- Откуда... - хотела спросить Настя, но подумала, что он мог увидеть титульный лист. - А у меня парень есть, - посмотрела с вызовом.
- Был, - невозмутимо отрезал.
- Он боксер, - прищурилась Настя, пытаясь напугать Максима.
- А я всегда добиваюсь своего, - лицо парня вмиг стало серьезным.
Насте тогда он показался самоуверенным, но что-то в нем было такое, что влекло и заставляло сердце биться быстрей. С ногой ничего серьезного не оказалось, все прошло уже через пару дней. А вот потом были алые розы, драка, одно посещение больницы, где оказался Борис с сотрясением мозга и переломом руки, опять розы и многочисленные свидания. Максим оказался многогранным, интересным, сильным и одновременно очень добрым и заботливым. С ним Настя всегда чувствовала себя защищенной. Он покорил ее с самой первой встречи. Казалось, что между ними была не только любовь, но и что-то большее.
Внезапно на смену любимому образу пришло другое лицо. Идеально красивое, надменное, немного жестокое. Улыбка от приятных воспоминаний померкла, в сердце поселился страх.
- ...Настюша? - позвал Максим, который сейчас с беспокойством смотрел на нее, отодвинув пустую тарелку от себя. - Ты не рада? Почему?
И Настя поняла, что настолько ушла в себя, что пропустила весь разговор, во время которого она сначала улыбалась, а потом хмурилась, тем самым введя мужа в заблуждение.
- Иди ко мне, родная, - вздохнул Максим.
Настя оторвалась от шкафчика, к которому прислонялась, и направилась к мужу, пытаясь сообразить, о чем был разговор. Когда она подошла к любимому, он притянул ее к себе за талию и усадил на колени, поймал взглядом ее взгляд и, нежно улыбнувшись, заправил за ушко прядь светлых распущенных волос.
- Я просто не смог договориться на другой срок, - начал извинительным тоном. - Другие пары ждут намного дольше, а нам всего месяц потерпеть. Я договорился, что как только мы выберем ребенка, то всю бумажную волокиту закончат в кратчайшие сроки.
Настя нахмурилась, наконец, догадавшись, о чем шла речь. Усыновление.
- Не переживай, родная, все будет хорошо. Мы можем даже сегодня съездить в детский дом, познакомиться с малышами, - ободряюще улыбнулся Максим, взял кружку с кофе и сделал глоток.
Насте не хотелось сегодня никуда ехать, но отказать не смогла.
Он ненавидел себя, ненавидел ее и все вокруг. В груди горело, сжималось, мешало дышать, мысли все время вертелись вокруг хрупкой фигурки с нежным личиком, на котором сияли голубые глаза. А ее светлые шелковистые волосы, аромат которых будет всегда его преследовать? О, как ему хотелось утонуть в них! Ему хотелось владеть. Полностью. Единолично. Немедленно. Но этот глупый закон свободы выбора! Как он бесил! А ведь раньше ему было плевать на населяющих миры существ. Единственной отрадой было чувство могущества, когда он творил зло и плел интриги, играл жизнями, чтобы привести их к свету или склонить навеки во тьму. А теперь он даже не знал, как называется то, что горело внутри, заставляя порталы отображать ее лик - обычной человеческой женщины, смертной, чья жизнь всего лишь секунда в его бесконечности.
Он подождет, недолго... Брошенная угроза должна склонить ее к правильному ответу. А если нет... Руки сжались в кулаки, ярость душила. Он не знал, как теперь вести себя, что делать с проснувшимися эмоциями, которых был лишен раньше.
Он все шел, ускоряя шаг, мимо пролетали порталы, где была она, со счастливой улыбкой на сияющем лице, но внезапно знакомое чувство заставило мужчину остановиться, зависнув в пространстве.
- Алев, вот ты где! - послышался позади радостный возглас Лоры через секунду после того, как он понял, кого принесло сюда. - Мы тебя потеряли.
- Мы переживали, - одновременно произнес другой женский голос, когда из портала впереди вышла его обладательница - средняя сестра Анна.
- Надо поговорить, - в третьем голосе старшей сестры слышалось напряжение. Она заметила то, что отображали порталы.
Непривычная злость дрожащим потоком размыла очертания мужчины. Он резко повернулся и столкнулся с ярким зеленым взглядом Лоры, которая как раз расставила руки, собираясь обнять его. Но в следующую секунду передумала и, потупив взор, спрятала руки за спину, делая шаг назад и исчезая в портале, чтобы выйти в другом, расположенном метрах в десяти.
- Алев! Что за детский сад! Успокойся! - повысила голос Мария.
Мужчина перевел на нее взгляд, и его лицо тут же разгладилось, а бровь вопросительно изогнулась.
- Успокоиться? Я совершенно спокоен, - от холодного равнодушного тона сестрам стало не по себе. - Но мне, признаться, весьма интересно, о чем вы хотите поговорить.
Женщины потупились, но Мария быстро взяла себя в руки и притворно мягким тоном произнесла:
- Алев, ты ведь помнишь о правиле доброй воли? И о наших обязанностях тоже не забыл? И ты конечно же спокоен, это просто порталы невероятным образом сломались и показывают одного и того же человека. Ты не знаешь, почему?
Порталы разом вспыхнули, и в следующее мгновение в них отобразилась сине-фиолетовая пустота, которая медленно закручивалась спиралью. Мария усмехнулась, заметив маневр брата.
- Я помню о своих обязанностях. И вы также должны помнить, что времени на разговоры у меня мало, - на красивом холодном лице не дрогнул ни один мускул, но сестры кожей чувствовали раздражение и ярость Алева.
- Зачем тебе эта женщина? - спустя недолгую паузу спросила Мария, а Лора и Анна подошли ближе.
- Какая женщина?
- Алев! Ты знаешь, о ком мы говорим. Оставь ее в покое. Ее судьбой теперь занимаемся мы. Свою обязанность по этой душе ты уже выполнил.
- Вы все сказали? - спросил, не меняя маски равнодушия, хотя внутри все горело от эмоций.
Сестры разом нахмурились.
- Братик, услышь нас, - тихо пролепетала Лора, - она не принесет тебе счастье.
- Вот как. Счастье. И когда это вы решили сделать меня счастливым?
Заметив, как забегали глаза у сестер, Алев еще больше разозлился. Все-таки он был прав, и эти клуши что-то сделали с ним. Сдерживать новые незнакомые эмоции становилось с каждым мигом сложней.
- Мы всегда желали тебе счастья, дорогой, - решилась взять слово Анна. - А ты всегда был таким холодным, бездушным, несча... Ай!
От тычка острого локотка Лоры Анна запнулась, осуждающе глядя на сестру. В этот момент они не видели, как зажглись яростью глаза темного хранителя, как судорога гнева исказила красивое надменное лицо, как рассыпалась маска невозмутимости.
- А вы не думали, что я уже был счастлив?! - прошипел Алев, снова привлекая к себе внимание сестер. - Вы не пробовали включить свой ванильный добрый мозг и подумать, что все не просто так? Нет?
- Алев, спокойно, - выставила перед собой руки Мария, отступая вместе с сестрами на шаг назад. - Пойми и нас...
- Вы не думали о том, - перебил, - что выбрав меня выполнять грязную работу, Великая Мать одарила именно теми чертами, которые были необходимы для этого самого 'счастья'? -порталы стали светиться ярче, спираль закручивалась быстрее, а глаза мужчины полностью заволокла тьма.
- Алев! Не смей приближаться к Насте! - сделала еще одну попытку предупредить Мария, которой пришлось кричать из-за нарастающего шума искрящих порталов, треска молний и грома. - Это плохо кончится. Ты же знаешь, последует наказание.
- Не смейте. Мне. Указывать! - тихий яростный голос не смогли заглушить ни рокот грома, ни треск молний, ни завывающий все сильнее ветер.
Порталы ослепительно вспыхнули и в них отразились, а затем и вышли в мир Граад многочисленные копии младшего темного хранителя. Вместе с яростью в груди мужчины разрасталась сила. Он знал, что еще немного - и она выплеснется на этих дур. Нет, умереть они не смогут, но баланс будет временно нарушен. Мирам хватит и его бурлящих эмоций. Незачем устраивать апокалипсис, еще не пришло его время. Поэтому он решил заняться своими прямыми обязанностями. Возродившиеся в нем эмоции нарушили устоявшийся порядок в подконтрольных ему мирах. За это время в мире вообще не было зла. Даже отъявленные злодеи услышали зов совести и раскаялись, ибо темный хранитель потерял контроль над своими копиями. Поэтому он решил уйти. Немедленно.
- Я больше повторять не буду. Не попадайтесь мне на глаза, - заговорили одновременно все копии и также слаженно шагнули в порталы, переходя в подконтрольные миры.
Еще один миг и тысячи молний ударили в сестер, которые слаженным движением выставили щит.
- Вот уж обида, - расстроено поджала губы Анна, глядя в уже спокойную гладь порталов спустя несколько минут.
- Мальчику не одно тысячелетие, а до сих пор в нас молниями швыряет, как в детстве, - с улыбкой закатила глаза Лора.
- И что нам делать? Он ведь нас не послушается, а мы не можем защитить Настю от него, - повернулась Анна к старшей сестре, которая была задумчива.
- Будем надеяться, что мы действительно не совершили глупость. Ведь Алев прав. Почему мы решили, что он был несчастным? Палачом проще быть бесчувственным и бесстрастным, чтобы выполнять свою работу. А мы...
Мария быстро вытерла сбежавшую по щеке слезу.
- Мари... - подошла к ней Лора и крепко обняла.
- Все будет хорошо, ведь Великая Мать никогда еще не ошибалась, - обняла старшую сестру Анна.
- Будем надеяться, - прошептала Мария. - И постараемся больше не влезать в жизнь Алева...
- Постараемся... - вздохнула Лора, которой вторил такой же тяжелый вздох Анны.
***
Настя стояла у приоткрытого окна. Дом был напичкан разными устройствами, призванными обеспечивать комфорт своим хозяевам, поэтому летняя жара совсем не ощущалась, пока не выйдешь на улицу. Но утром было еще свежо.
Отодвинув тонкую прозрачную занавеску, которую колыхал легкий ветерок, Настя еще шире распахнула створку окна, занимающего пространство от пола до потолка, и вышла на небольшую террасу, почувствовав прохладу плитки босыми ступнями.
Именно Настя настояла когда-то на том, чтобы окна спальни выходили на восток. Архитектор пытался доказать, что это неправильно, солнце будет мешать утром. Настя и не спорила, ей нравилось встречать рассветы. И теперь она задумчиво смотрела на тонкую яркую полоску на горизонте, размышляя о том, что же ей сейчас делать. Максим еще спал, ему солнце никогда не мешало. И скоро любящая жена спустится вниз, чтобы самостоятельно приготовить любимому завтрак. Прислуга давно привыкла и умилялась тому, что хозяйка готовила по утрам.
Пора было идти вниз, но Настя не спешила. Ее тревожили баночки, которые она получила в странном месте от не менее странных женщин неделю назад. Настя отнеслась подозрительно к их содержимому, ей совсем не хотелось отравить себя или мужа. Поэтому на следующий день после своего посещения 'Волшебного горошка' она отнесла их знакомому врачу, который провел необходимые анализы. И что в итоге? Сбор лечебных травок и кокосовое молоко, которое сейчас стояло в холодильнике. Но почему-то Настя где-то глубоко в душе верила в их волшебные свойства. И да, никто, кроме дяди Федора, не знал, где она была в тот вечер. Ни к чему мужу лишние переживания, и так их было столько за эти годы, что, казалось, можно наполнить ими и пережитой болью океан. Как бы ей ни хотелось рассказать мужу о своем поступке, она промолчит. И если ничего не получится, то ему не будет плохо от очередной разбитой надежды. Это ведь ненормально верить, что все может решить какая-то травка и кокосовое молоко? Однако Настя верила, поэтому спустилась на кухню и принялась за приготовление завтрака.
Тихонько играло радио, на сковороде подрумянивался бекон, аромат которого смешался с ароматом свежеприготовленного кофе. Именно в кофе Настя и добавила пару капель из подаренного флакона. Руки у нее дрожали.
- Доброе утро дорогая! Как спалось?
Настя чуть не выронила от неожиданности флакон. Быстро закрутив колпачок, она направилась к холодильнику, чтобы поставить туда сосуд и взять сливки для кофе, одновременно пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
- Замечательно, любимый, - с улыбкой повернулась она к мужу, который уже сел за стол, подвигая к себе тарелку с беконом и отварной спаржей.
Несколько долгих минут она любовалась Максимом. Он был такой милый и родной, с растрепанными со сна каштановыми волосами, сонными глазами, которые хитро на нее смотрели, прищурившись, а на губах играла загадочная улыбка. Настя вспомнила их первую встречу, когда она училась на втором курсе, а Максим на четвертом. Банальная была ситуация, но она стала знаменательной и судьбоносной для них.
Настя бежала на следующее занятие, костеря про себя высокие каблуки, которые надела тогда по просьбе своего парня. В руках была папка с только что распечатанной курсовой. А что обычно происходит со спешащими студентками на непривычно высоком каблуке? По классике жанра они падают. Вот и тогда Настина нога подвернулась, и она полетела вперед, зажмурив глаза. Больно во что-то врезавшись, выронила папку, из которой красиво выпали листочки курсовой, застелив собой пол. К ним должна была присоединиться и Настя, но ее поймали.
- Ну что же вы так, девушка? - послышался над ней приятный мужской голос, и Настя открыла глаза. Это и был Максим, в серых глазах которого отражалось беспокойство.
Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга, забыв обо всем, пока Настя не почувствовала все нарастающую боль в лодыжке. Тут же вспомнилось и занятие, на которое она опаздывала (звонок то давно прозвенел), и курсовая, которая валялась на полу.
- Я, наверное, пойду, - попыталась она отстраниться, но стоило перенести вес на правую ногу, как ее прострелила резкая боль.
Настя вскрикнула и тут же оказалась поднятой парнем на руки.
- Что вы делаете? Поставьте меня, там же моя курсовая! - возмутилась она. - Я ее всю ночь... - девушку тут же усадили на скамью у стены, - ...писала, - растерянно закончила Настя, глядя, как парень быстро начал собирать рассыпанные листочки в папку.
Настя молча наблюдала за движениями незнакомца и поняла, что внешне он ей очень нравится. Даже больше, чем Борис, ее первый и нынешний парень, который весьма раздражал порой. А ведь это была первая любовь... И она не оправдала ее ожиданий.
- Меня Максимом зовут, - повернулся к ней с улыбкой парень, продолжая на корточках собирать листочки.
- Настя, - почему-то покраснела она.
- Очень красивое имя. Ну что, поехали, Настюша, - вручил он через минуту папку и снова поднял на руки.
- Куда? - удивилась она.
- Ко мне, конечно. Думаешь, я теперь отпущу такую девушку, как ты, от себя? Нет уж, теперь ты моя!
- Что?!
- Да ладно, не пугайся ты так, - широко и игриво улыбнулся Максим. - В медпункт мы идем.
- Ну ты и..!
- Но потом я займусь охмурением одной красивой милой девушки, - перебил он Настю, которая удивленно захлопала глазами. - Курсовую, так и быть, отнесу сам. Ты ведь со второго курса?
- Откуда... - хотела спросить Настя, но подумала, что он мог увидеть титульный лист. - А у меня парень есть, - посмотрела с вызовом.
- Был, - невозмутимо отрезал.
- Он боксер, - прищурилась Настя, пытаясь напугать Максима.
- А я всегда добиваюсь своего, - лицо парня вмиг стало серьезным.
Насте тогда он показался самоуверенным, но что-то в нем было такое, что влекло и заставляло сердце биться быстрей. С ногой ничего серьезного не оказалось, все прошло уже через пару дней. А вот потом были алые розы, драка, одно посещение больницы, где оказался Борис с сотрясением мозга и переломом руки, опять розы и многочисленные свидания. Максим оказался многогранным, интересным, сильным и одновременно очень добрым и заботливым. С ним Настя всегда чувствовала себя защищенной. Он покорил ее с самой первой встречи. Казалось, что между ними была не только любовь, но и что-то большее.
Внезапно на смену любимому образу пришло другое лицо. Идеально красивое, надменное, немного жестокое. Улыбка от приятных воспоминаний померкла, в сердце поселился страх.
- ...Настюша? - позвал Максим, который сейчас с беспокойством смотрел на нее, отодвинув пустую тарелку от себя. - Ты не рада? Почему?
И Настя поняла, что настолько ушла в себя, что пропустила весь разговор, во время которого она сначала улыбалась, а потом хмурилась, тем самым введя мужа в заблуждение.
- Иди ко мне, родная, - вздохнул Максим.
Настя оторвалась от шкафчика, к которому прислонялась, и направилась к мужу, пытаясь сообразить, о чем был разговор. Когда она подошла к любимому, он притянул ее к себе за талию и усадил на колени, поймал взглядом ее взгляд и, нежно улыбнувшись, заправил за ушко прядь светлых распущенных волос.
- Я просто не смог договориться на другой срок, - начал извинительным тоном. - Другие пары ждут намного дольше, а нам всего месяц потерпеть. Я договорился, что как только мы выберем ребенка, то всю бумажную волокиту закончат в кратчайшие сроки.
Настя нахмурилась, наконец, догадавшись, о чем шла речь. Усыновление.
- Не переживай, родная, все будет хорошо. Мы можем даже сегодня съездить в детский дом, познакомиться с малышами, - ободряюще улыбнулся Максим, взял кружку с кофе и сделал глоток.
Насте не хотелось сегодня никуда ехать, но отказать не смогла.
