«Не могу понять, - продолжил он все таким же взволнованным голосом. - Что-то почувствовал, когда мы преодолели стену, а что это такое – разобрать не могу».
Но я был в таком хорошем настроении, что это показалось мне пустяком. Что может быть не так, когда мы вернулись победителями? Я широко улыбался и бодро шел ко дворцу.
«Не волнуйся, Махраб, мы тут не задержимся, - мысленно успокоил я джинна. – Сейчас обрадуем султана хорошей новостью, заберем своих баранов и уходим».
У дверей дворца нас уже ждали султан, визирь и еще несколько людей, которых я не знал, но которые, очевидно, входили в свиту султана.
- Как я рад! – воскликнул султан, широко улыбаясь и всплеснув руками. Наверняка ему уже сообщили, что див повержен и теперь входит в охрану города.
Я тоже улыбнулся. От такой проблемы помог избавиться. И, видя радость в глазах горожан, тоже заражался этой радостью.
- Пойдем же, - продолжил султан. – Пойдем скорее! Она уже ждет.
При этих словах я почему-то подумал о жене. Но как?
- Кто? – уточнил я.
- Как кто? – удивился султан. – Твоя невеста. Моя дочь – Марьям-хатун.
Я чуть опешил. В каком смысле «невеста»?
- Но она мне не невеста, - нахмурился я. – Мы с ней даже не знакомы.
- Глупости, - подошел султан ближе и, приобняв меня за плечи, повел во дворец. – Сейчас поговорите, познакомитесь. Краше моей дочери на свете не найдешь!
Я, конечно, не спорю, на их свете, может, и не найдешь. Но вот я уже свою красавицу встретил, и даже имел с ней общего сына.
- Я, видимо, чего-то не понимаю, - чуть притормозил я, отстраняясь от султана.
- Ну что же тут не понятного? – развел руками тот, удивляясь. - Ты смелый пахлеван, я в этом убедился. Ты силен, симпатичен. И помог нам избавиться от такой напасти. За это я отдам за тебя свою дочь! – довольно улыбнулся он. А я оторопел. - Будешь жить во дворце! – не унимался султан, видимо, по-своему истолковав мое оцепенение. – Тут у тебя будет все, что только пожелаешь!
- Я не могу! – воскликнул я. Пожелал уже кое-что, и, как видно, не увижу этого.
- Ну что за глупости снова! Конечно, можешь. Она не будет возражать – ты ведь избавил ее от участи быть заложницей дива.
- Но, уважаемый султан, мы так не договаривались! – запротестовал я. – Мне не нужна ваша дочь, мне нужны сорок баранов и сорок бурдюков воды. И все! – Султан прищурился, гладя на меня.
- Ты отказываешься от женитьбы на моей дочери? – в его голосе послышались стальные нотки.
- Я уже женат, мне не нужна другая.
- Другая?! – крикнул он. – Моя дочь самая лучшая девушка во всем Подземном царстве. И ты смеешь отказаться от такой партии!
Султан говорил на повышенных тонах и был явно взбешен. Определенно он не привык слышать отказы, поэтому и негодовал, и злился. А я не знал, что с этим делать. Но уступать ему не собирался.
- Мы не договаривались на женитьбу, - продолжал настаивать я. – Ты обещал мне овец!
- Я тебе ничего не обещал.
Вот я дурак! Конечно, он не обещал. Сказал, что обсудим все потом.
- Или вы отдаете мне овец и бурдюки с водой или я разнесу здесь все! – крикнул я, рассчитывая на силу, которой наградил меня джинн.
- Перечишь мне?! Схватить его! – крикнул султан страже.
- Лучше не надо, - тихо сказал я стражникам, которые стали окружать меня. – Я дива победил, помните?
- Сила твоя магическая, - сказал визирь, - и на территории дворца она не действует.
Эта новость просто огорошила меня. Я смотрел на него, широко раскрыв глаза. Он знает?
- Мы знаем, что тебе кто-то помогает, только не знаем кто. Но тут, - он обвел рукой помещение. – Твоя сила не действует. Тут ты такой же человек, как и все мы.
«Как же он узнал?» - недоумевал я. А стражники уже крутили мне руки.
Кричать и звать джинна я не стал. Позову его позже, когда мы будем один и без свидетелей. И по-тихому улизну из дворца.
- В темницу его! – крикнул султан.
Меня скрутили и поволокли куда-то. Я даже не сопротивлялся.
Дороги я почти не разбирал, так как голову низко опустили, не позволяя вырваться. Силы сопротивляться действительно не было. Я попробовал дернуться, но той недюжинной силы, которая была у меня во время сражения с дивом, не было.
«Мархаб, ты тут?» - мысленно позвал я.
«Да, но, прости, я ничего не могу сделать. Даже появиться не могу», - услышал я растерянный голос джинна. - «Все мои силы будто заблокированы. Я могу только находиться рядом с тобой, но никак помочь не могу», - извиняющимся тоном проговорил он.
«Не переживай, - приободрил я джинна. – Как-нибудь выберемся». Хотя сам я в это мало верил.
Печально! У меня-то был чудесный план побега: дождаться, когда меня оставят одного и с помощью джинна, переместиться, ну, хотя бы в город. А оттуда – на волю. Только вот, куда теперь?
А теперь, когда у Мархаба нет ни на что сил, снова рассчитывать придется лишь на себя. Но сейчас у меня не было ни сил, ни неуязвимости.
Меня охватило отчаяние. Как же теперь выбираться? Пойти на попятные, согласиться взять в жены дочь султана, а потом как-нибудь тихо сбежать? Но даже мысль об этом казалась предательской по отношению к моей Айлин.
Я понуро брел туда, куда меня вели. А вели меня уже узкими темными коридорами, узкими лестницами, где пахло сыростью. Все приподнятое настроение спало. Я-то ожидал, что султан выдаст мне требуемое на радостях от новости, что больше городу ничего не угрожает. А он решил сыграть по-своему. Но мне его условия никак не подходят. Совсем не это мне нужно.
Привели меня в темное тесное помещение. Кинули, заперли решетчатую дверь. И оставили одного.
Я сел и прислонился к стене.
Что теперь делать? Как выбраться отсюда?
- Мархаб, - позвал я в темноте: глаза еще не привыкли к полумраку.
- Я здесь, - послышался его голос.
Я огляделся по сторонам, в поисках темного силуэта, но никого не обнаружил.
- Да где же ты? – недоумевал я.
- Я появиться не могу, - растеряно произнес он.
- Но пПочему?
- Тут поле какое-то магическое.
- То, о котором говорил визирь?
- Да. Я в каком виде сюда попал, в таком только и могу находиться. Ничего сделать не могу.
- А в прошлый раз почему не почувствовал этого? – поинтересовался я.
- Что-то почувствовал, но в прошлый раз ты меня ни о чем не просил, вот я и не пробовал колдовать.
- Но появляться-то ты мог! – воскликнул я.
- Видимо, они усилили магическое поле, чтобы я точно ничего сделать не смог. Визирь сам колдун. Это его рук дело.
- Да какая мне разница, чьих это рук дело? Как выбираться будем?
- Не знаю, - понуро проговорил он.
Мы сидели так, наверное, несколько часов. Глаза понемногу привыкли к темноте и стали различать предметы вокруг. Откуда-то из коридора падал тонкий лучик света, рассеиваясь, но все же давая хоть какое-то представление о том, какое сейчас время суток.
Через какое-то время свет этот стал меркнуть, что дало нам с джинном понять – наступил вечер. Я уже было стал засыпать, но не успел погрузиться в дрему, как где-то скрипнула металлическая дверь, и послышались приближающиеся шаги.
Мы с джинном насторожились. Точнее насторожился я, а вот что сделал джинн для меня остается загадкой, так как он все еще был невидимым.
В тишине гулко отдавались чужие шаги. Они приближались, и вскоре незнакомец остановился у дверей нашей камеры. Это был стражник, по крайней мере, он был одет так же как те, кто нас сюда конвоировал. Хоть свет уже и померк, но различить очертания одежды я смог: чалма, сабля на перевязи, сапоги с заостренными к верху носами. В темноте я не мог разглядеть все детали, но не оставалось сомнений в том, кто передо мною стоит.
Я напрягся. Зачем он пришел? Принести еду? Но у руках у него ничего не было. Отвести меня куда-то? Но и ключа он не доставал.
А стражник стоял, стараясь вглядеться в темноту камеры, словно не был уверен в этой ли камере я нахожусь. А разглядев мой силуэт, тихо позвал:
- Малик?
- Да, это я, - громко ответил я, не видя необходимости таиться.
- Тише, тише! – попросил он шепотом. – Нас могут услышать.
Лица я не видел, но по голосу мог сказать, что мужчина взрослый.
- Какая разница? - сказал я, все же чуть снизив тон. – Мы же в темнице.
- Другие стражники не знают, что я здесь, - заявил он.
- И зачем ты здесь? – не понимал я. Что нужно этому стражнику? Зачем он пришел? Да еще и таится от других охранников.
- Меня зовут Хасан, - заговорил он, боязливо оглядываясь. - Мою дочь, так же как и других, забрал див. Это было семь лет назад. Никто тогда даже не подумал мне помогать. И сколько я тогда не просил султана, он не предпринял никаких попыток отправить стражников сразиться с дивом, - говорил он опечаленно. – Но ты, Малик, вызвался сам. И не только спас весь город от этого чудища, но и привел его нам во служение. А самое главное – ты вернул нам наших дочерей!
Я слушал и не понимал, к чему он все это мне рассказывает. Пришел поблагодарить?
- И чего ты сейчас хочешь? – спросил я, не выдержав.
- Я не один такой служу во дворце. Тут у многих забрали дочерей, сестер, - произнес он тихо, но с горечью. - Мы поможем тебе, - добавил, после короткого молчания.
Я вскинул бровь. Но в темноте этого конечно, видно не было.
- Как? – поинтересовался я.
- Мы все считаем, что это очень не справедливо, что тебя заключили под стражу, - заговорил он быстро, но все так же тихо. - Но сразу не сообразили противостоять султану и визирю. Я поговорил со служителями во дворце и все как один согласны помочь тебе. Мы так же знаем, что тебе для чего-то нужно сорок овец и сорок бурдюков с водой. Это мы тоже тебе поможем раздобыть, в знак признательности за то, что ты спас наших дочерей.
Так закончил он свою пламенную речь и замолчал, видимо, ожидая моей реакции.
- Я очень признателен, что вы решили мне помочь. Но как вы собираетесь это сделать? – поинтересовался я.
- Жди. И ничего не бойся. Завтра ночью вы вызволим тебя, - уверенно сообщил мне Хасан.
- Хорошо, - только и ответил я.
Стражник быстро развернулся и ушел. А я остался сидеть, но уже не с тем отчаянием на душе, а с надеждой, что все же удастся выбраться из этого кошмара.
Ночью я спал спокойно. Не было гнетущего беспокойства, и сны были спокойными. Снова видел свою Айлин. Она была все так же одета в восточный костюм с открытым животом и разрезами по бокам шаровар. Красный очень выгодно оттенял ее загорелую кожу, а золотые монетки побрякивали при каждом движении. Она подошла ко мне. Я протянул руку, но словно наткнулся на невидимую преграду.
- Поспеши, - тихо проговорила она.
- Где Бахрам? – спросил я.
- Он рядом.
- Рядом? – я стал оглядываться, но никого не увидел.
- Я не вижу его.
Я беспокоился все сильнее и сильнее.
- Он рядом.
Она стала исчезать. А я протянул руку, но вновь наткнулся на преграду. Айлин исчезла, я остался один. Казалось, словно нахожусь под куполом, который постепенно сужался. Я бросался от одной стенки к другой, но ничего не мог сделать и не мог выбраться. А когда купол сузился до размеров моей камеры, я проснулся.
Открыв глаза, увидел, что из коридора идет свет. Значит, солнце уже взошло. Что ж, день будет длинным, но мне нужно лишь дождаться вечера.
День тянулся медленно. Мы иногда переговаривались с Мархабом о каких-то мелочах, но в основном молчали. Время растянулось в одну длинную ленту бездействия. Ближе к полудню мне принесли какую-то плошку с водой и тандырную лепешку не первой свежести.
В течение дня никто больше не приходил и ни о чем не предупреждал. Мне даже показалось, что тот стражник мне привиделся, или он передумал мне помогать – своя рубашка ближе к телу. Или он не смог уговорить других мне помогать, и я тут застрял. Отчаяние новой волной накатывало, но я гнал его, стараясь надеяться на лучшее.
Хорошо меня еще казнить не решили. В этом случае было бы гораздо сложнее. Так я могу хоть помечтать о побеге. Даже без этого стражника как-нибудь его спланировали бы с Мархабом. Потому что оставаться тут и гнить в мои планы не входило.
- Мархаб, а если нам не помогут? Сможем сами что-то придумать?
- А что придумать? – недоумевая спросил джинн.
- Ты можешь, например, выйти за пределы тюрьмы? – поинтересовался я.
- Сейчас попробую, - только и сказал он.
Какое-то время было тихо. Потом он заговорил снова:
- Получается! - обрадованно воскликнул он. – Скоро буду.
Опять тишина и молчание. Видимо, у джинна получается выбираться с территории дворца.
Я стал насвистывать мотив какой-то старой песни. Делать тут было совершенно не чего. Но я даже не успел соскучиться, как снова услышал голос джинна:
- Я тут. Сквозь стену я пройти могу. Походил немного, даже в город выйти смог, - восторгался он. - Там легче. Это купол над дворцом мешает мне. Видимо, в него были вплетены какие-то новые заклинания, которые сдерживают мою силу.
- Значит, тут ты мне не помощник. Но и в том, что ты в город выйти смог тоже мало толку, - раздумывал вслух я.
- Эм, не скажи, - начал он, но продолжать не спешил.
- Что такое? В чем дело? – забеспокоился я, почуяв неладное.
- Тут такое дело, - начал он нерешительно. – На центральной площади устанавливают виселицу. И весь город только и полон слухами, что пахлеван предал султана, и наговаривают еще кучу всякого нелепого, от которого тошно становится.
- Ах вот как?! – рассвирепел я. – Я этому ослу помогаю, а он меня повесить решил!
Мое беспокойство переросло в полноценную ярость. Я с шумом выдыхал, а кулаки сами сжимались.
- Малик, тише, - затараторил джинн. – Нас же могут услышать.
- Ну и путь слышат! Я ему услугу оказал, а меня за это казнят?!
Тут дверь где-то заскрежетала и послышались шаги.
- Сделай вид, что ты ничего не знаешь, - попросил тихо джинн.
- Мне что, мило ему улыбаться? – шипел я.
Перед решетчатой дверью показался визирь с двумя охранниками.
- Здравствуй, Малик, - сказал он, растягивая слова.
Я подскочил к решетке.
- Здоровья мне желаешь? Так выпусти отсюда. – Видя, что тот не торопиться выполнять мою просьбу, я добавил: - Зачем пришел?
- Не вежливо себя ведешь, - спокойно ответил он. - Даже не здороваешься!
- Ты меня в темницу посадил. Это тоже не очень вежливо. И после этого я тебе должен здоровья желать? Перебьешься!
Кулаки сами сжимались, но что я мог сделать. Смотрел прямо ему в глаза и бесился.
- Я пришел предложить тебе выбор, - все так же спокойно продолжил говорить он. Словно мы не в темнице находимся, а на светском ужине. - Ты ведь наверняка успел обдумать свое решение. И понял, что оно было необдуманным.
Я приподнял бровь. Но в темноте этого, конечно, видно не было.
- Думаю, - продолжил визирь, - посидев денек тут, ты одумался и сейчас согласишься на столь щедрое предложение султана. Но, прежде чем ты ответишь, - поднял он руку, останавливая поток, который готов был сорваться с моих губ, - хочу предупредить: на главной площади устанавливают плаху. Завтра на рассвете на ней казнят неверного, решившего напасть на султана и не принять его щедрое предложение. Или плаху могут разобрать и объявить о помолвке пахлевана и Марьям-хатун.
Я прикрыл глаза, пытаясь успокоить нервы, и потер лоб. Значит, пришел торговаться.
- И зачем я нужен султану? – поинтересовался я.
- Мы знаем, что у тебя есть помощник, - не стал скрывать визирь. - Нам бы не помешала такая помощь в охране султана и его сокровищ.
Но я был в таком хорошем настроении, что это показалось мне пустяком. Что может быть не так, когда мы вернулись победителями? Я широко улыбался и бодро шел ко дворцу.
«Не волнуйся, Махраб, мы тут не задержимся, - мысленно успокоил я джинна. – Сейчас обрадуем султана хорошей новостью, заберем своих баранов и уходим».
У дверей дворца нас уже ждали султан, визирь и еще несколько людей, которых я не знал, но которые, очевидно, входили в свиту султана.
- Как я рад! – воскликнул султан, широко улыбаясь и всплеснув руками. Наверняка ему уже сообщили, что див повержен и теперь входит в охрану города.
Я тоже улыбнулся. От такой проблемы помог избавиться. И, видя радость в глазах горожан, тоже заражался этой радостью.
- Пойдем же, - продолжил султан. – Пойдем скорее! Она уже ждет.
При этих словах я почему-то подумал о жене. Но как?
- Кто? – уточнил я.
- Как кто? – удивился султан. – Твоя невеста. Моя дочь – Марьям-хатун.
Я чуть опешил. В каком смысле «невеста»?
- Но она мне не невеста, - нахмурился я. – Мы с ней даже не знакомы.
- Глупости, - подошел султан ближе и, приобняв меня за плечи, повел во дворец. – Сейчас поговорите, познакомитесь. Краше моей дочери на свете не найдешь!
Я, конечно, не спорю, на их свете, может, и не найдешь. Но вот я уже свою красавицу встретил, и даже имел с ней общего сына.
- Я, видимо, чего-то не понимаю, - чуть притормозил я, отстраняясь от султана.
- Ну что же тут не понятного? – развел руками тот, удивляясь. - Ты смелый пахлеван, я в этом убедился. Ты силен, симпатичен. И помог нам избавиться от такой напасти. За это я отдам за тебя свою дочь! – довольно улыбнулся он. А я оторопел. - Будешь жить во дворце! – не унимался султан, видимо, по-своему истолковав мое оцепенение. – Тут у тебя будет все, что только пожелаешь!
- Я не могу! – воскликнул я. Пожелал уже кое-что, и, как видно, не увижу этого.
- Ну что за глупости снова! Конечно, можешь. Она не будет возражать – ты ведь избавил ее от участи быть заложницей дива.
- Но, уважаемый султан, мы так не договаривались! – запротестовал я. – Мне не нужна ваша дочь, мне нужны сорок баранов и сорок бурдюков воды. И все! – Султан прищурился, гладя на меня.
- Ты отказываешься от женитьбы на моей дочери? – в его голосе послышались стальные нотки.
- Я уже женат, мне не нужна другая.
- Другая?! – крикнул он. – Моя дочь самая лучшая девушка во всем Подземном царстве. И ты смеешь отказаться от такой партии!
Султан говорил на повышенных тонах и был явно взбешен. Определенно он не привык слышать отказы, поэтому и негодовал, и злился. А я не знал, что с этим делать. Но уступать ему не собирался.
- Мы не договаривались на женитьбу, - продолжал настаивать я. – Ты обещал мне овец!
- Я тебе ничего не обещал.
Вот я дурак! Конечно, он не обещал. Сказал, что обсудим все потом.
- Или вы отдаете мне овец и бурдюки с водой или я разнесу здесь все! – крикнул я, рассчитывая на силу, которой наградил меня джинн.
- Перечишь мне?! Схватить его! – крикнул султан страже.
- Лучше не надо, - тихо сказал я стражникам, которые стали окружать меня. – Я дива победил, помните?
- Сила твоя магическая, - сказал визирь, - и на территории дворца она не действует.
Эта новость просто огорошила меня. Я смотрел на него, широко раскрыв глаза. Он знает?
- Мы знаем, что тебе кто-то помогает, только не знаем кто. Но тут, - он обвел рукой помещение. – Твоя сила не действует. Тут ты такой же человек, как и все мы.
«Как же он узнал?» - недоумевал я. А стражники уже крутили мне руки.
Кричать и звать джинна я не стал. Позову его позже, когда мы будем один и без свидетелей. И по-тихому улизну из дворца.
- В темницу его! – крикнул султан.
Меня скрутили и поволокли куда-то. Я даже не сопротивлялся.
Дороги я почти не разбирал, так как голову низко опустили, не позволяя вырваться. Силы сопротивляться действительно не было. Я попробовал дернуться, но той недюжинной силы, которая была у меня во время сражения с дивом, не было.
«Мархаб, ты тут?» - мысленно позвал я.
«Да, но, прости, я ничего не могу сделать. Даже появиться не могу», - услышал я растерянный голос джинна. - «Все мои силы будто заблокированы. Я могу только находиться рядом с тобой, но никак помочь не могу», - извиняющимся тоном проговорил он.
«Не переживай, - приободрил я джинна. – Как-нибудь выберемся». Хотя сам я в это мало верил.
Печально! У меня-то был чудесный план побега: дождаться, когда меня оставят одного и с помощью джинна, переместиться, ну, хотя бы в город. А оттуда – на волю. Только вот, куда теперь?
А теперь, когда у Мархаба нет ни на что сил, снова рассчитывать придется лишь на себя. Но сейчас у меня не было ни сил, ни неуязвимости.
Меня охватило отчаяние. Как же теперь выбираться? Пойти на попятные, согласиться взять в жены дочь султана, а потом как-нибудь тихо сбежать? Но даже мысль об этом казалась предательской по отношению к моей Айлин.
Я понуро брел туда, куда меня вели. А вели меня уже узкими темными коридорами, узкими лестницами, где пахло сыростью. Все приподнятое настроение спало. Я-то ожидал, что султан выдаст мне требуемое на радостях от новости, что больше городу ничего не угрожает. А он решил сыграть по-своему. Но мне его условия никак не подходят. Совсем не это мне нужно.
Привели меня в темное тесное помещение. Кинули, заперли решетчатую дверь. И оставили одного.
Я сел и прислонился к стене.
Что теперь делать? Как выбраться отсюда?
- Мархаб, - позвал я в темноте: глаза еще не привыкли к полумраку.
- Я здесь, - послышался его голос.
Я огляделся по сторонам, в поисках темного силуэта, но никого не обнаружил.
- Да где же ты? – недоумевал я.
- Я появиться не могу, - растеряно произнес он.
- Но пПочему?
- Тут поле какое-то магическое.
- То, о котором говорил визирь?
- Да. Я в каком виде сюда попал, в таком только и могу находиться. Ничего сделать не могу.
- А в прошлый раз почему не почувствовал этого? – поинтересовался я.
- Что-то почувствовал, но в прошлый раз ты меня ни о чем не просил, вот я и не пробовал колдовать.
- Но появляться-то ты мог! – воскликнул я.
- Видимо, они усилили магическое поле, чтобы я точно ничего сделать не смог. Визирь сам колдун. Это его рук дело.
- Да какая мне разница, чьих это рук дело? Как выбираться будем?
- Не знаю, - понуро проговорил он.
Мы сидели так, наверное, несколько часов. Глаза понемногу привыкли к темноте и стали различать предметы вокруг. Откуда-то из коридора падал тонкий лучик света, рассеиваясь, но все же давая хоть какое-то представление о том, какое сейчас время суток.
Через какое-то время свет этот стал меркнуть, что дало нам с джинном понять – наступил вечер. Я уже было стал засыпать, но не успел погрузиться в дрему, как где-то скрипнула металлическая дверь, и послышались приближающиеся шаги.
Глава 25
Мы с джинном насторожились. Точнее насторожился я, а вот что сделал джинн для меня остается загадкой, так как он все еще был невидимым.
В тишине гулко отдавались чужие шаги. Они приближались, и вскоре незнакомец остановился у дверей нашей камеры. Это был стражник, по крайней мере, он был одет так же как те, кто нас сюда конвоировал. Хоть свет уже и померк, но различить очертания одежды я смог: чалма, сабля на перевязи, сапоги с заостренными к верху носами. В темноте я не мог разглядеть все детали, но не оставалось сомнений в том, кто передо мною стоит.
Я напрягся. Зачем он пришел? Принести еду? Но у руках у него ничего не было. Отвести меня куда-то? Но и ключа он не доставал.
А стражник стоял, стараясь вглядеться в темноту камеры, словно не был уверен в этой ли камере я нахожусь. А разглядев мой силуэт, тихо позвал:
- Малик?
- Да, это я, - громко ответил я, не видя необходимости таиться.
- Тише, тише! – попросил он шепотом. – Нас могут услышать.
Лица я не видел, но по голосу мог сказать, что мужчина взрослый.
- Какая разница? - сказал я, все же чуть снизив тон. – Мы же в темнице.
- Другие стражники не знают, что я здесь, - заявил он.
- И зачем ты здесь? – не понимал я. Что нужно этому стражнику? Зачем он пришел? Да еще и таится от других охранников.
- Меня зовут Хасан, - заговорил он, боязливо оглядываясь. - Мою дочь, так же как и других, забрал див. Это было семь лет назад. Никто тогда даже не подумал мне помогать. И сколько я тогда не просил султана, он не предпринял никаких попыток отправить стражников сразиться с дивом, - говорил он опечаленно. – Но ты, Малик, вызвался сам. И не только спас весь город от этого чудища, но и привел его нам во служение. А самое главное – ты вернул нам наших дочерей!
Я слушал и не понимал, к чему он все это мне рассказывает. Пришел поблагодарить?
- И чего ты сейчас хочешь? – спросил я, не выдержав.
- Я не один такой служу во дворце. Тут у многих забрали дочерей, сестер, - произнес он тихо, но с горечью. - Мы поможем тебе, - добавил, после короткого молчания.
Я вскинул бровь. Но в темноте этого конечно, видно не было.
- Как? – поинтересовался я.
- Мы все считаем, что это очень не справедливо, что тебя заключили под стражу, - заговорил он быстро, но все так же тихо. - Но сразу не сообразили противостоять султану и визирю. Я поговорил со служителями во дворце и все как один согласны помочь тебе. Мы так же знаем, что тебе для чего-то нужно сорок овец и сорок бурдюков с водой. Это мы тоже тебе поможем раздобыть, в знак признательности за то, что ты спас наших дочерей.
Так закончил он свою пламенную речь и замолчал, видимо, ожидая моей реакции.
- Я очень признателен, что вы решили мне помочь. Но как вы собираетесь это сделать? – поинтересовался я.
- Жди. И ничего не бойся. Завтра ночью вы вызволим тебя, - уверенно сообщил мне Хасан.
- Хорошо, - только и ответил я.
Стражник быстро развернулся и ушел. А я остался сидеть, но уже не с тем отчаянием на душе, а с надеждой, что все же удастся выбраться из этого кошмара.
Ночью я спал спокойно. Не было гнетущего беспокойства, и сны были спокойными. Снова видел свою Айлин. Она была все так же одета в восточный костюм с открытым животом и разрезами по бокам шаровар. Красный очень выгодно оттенял ее загорелую кожу, а золотые монетки побрякивали при каждом движении. Она подошла ко мне. Я протянул руку, но словно наткнулся на невидимую преграду.
- Поспеши, - тихо проговорила она.
- Где Бахрам? – спросил я.
- Он рядом.
- Рядом? – я стал оглядываться, но никого не увидел.
- Я не вижу его.
Я беспокоился все сильнее и сильнее.
- Он рядом.
Она стала исчезать. А я протянул руку, но вновь наткнулся на преграду. Айлин исчезла, я остался один. Казалось, словно нахожусь под куполом, который постепенно сужался. Я бросался от одной стенки к другой, но ничего не мог сделать и не мог выбраться. А когда купол сузился до размеров моей камеры, я проснулся.
Открыв глаза, увидел, что из коридора идет свет. Значит, солнце уже взошло. Что ж, день будет длинным, но мне нужно лишь дождаться вечера.
Глава 26
День тянулся медленно. Мы иногда переговаривались с Мархабом о каких-то мелочах, но в основном молчали. Время растянулось в одну длинную ленту бездействия. Ближе к полудню мне принесли какую-то плошку с водой и тандырную лепешку не первой свежести.
В течение дня никто больше не приходил и ни о чем не предупреждал. Мне даже показалось, что тот стражник мне привиделся, или он передумал мне помогать – своя рубашка ближе к телу. Или он не смог уговорить других мне помогать, и я тут застрял. Отчаяние новой волной накатывало, но я гнал его, стараясь надеяться на лучшее.
Хорошо меня еще казнить не решили. В этом случае было бы гораздо сложнее. Так я могу хоть помечтать о побеге. Даже без этого стражника как-нибудь его спланировали бы с Мархабом. Потому что оставаться тут и гнить в мои планы не входило.
- Мархаб, а если нам не помогут? Сможем сами что-то придумать?
- А что придумать? – недоумевая спросил джинн.
- Ты можешь, например, выйти за пределы тюрьмы? – поинтересовался я.
- Сейчас попробую, - только и сказал он.
Какое-то время было тихо. Потом он заговорил снова:
- Получается! - обрадованно воскликнул он. – Скоро буду.
Опять тишина и молчание. Видимо, у джинна получается выбираться с территории дворца.
Я стал насвистывать мотив какой-то старой песни. Делать тут было совершенно не чего. Но я даже не успел соскучиться, как снова услышал голос джинна:
- Я тут. Сквозь стену я пройти могу. Походил немного, даже в город выйти смог, - восторгался он. - Там легче. Это купол над дворцом мешает мне. Видимо, в него были вплетены какие-то новые заклинания, которые сдерживают мою силу.
- Значит, тут ты мне не помощник. Но и в том, что ты в город выйти смог тоже мало толку, - раздумывал вслух я.
- Эм, не скажи, - начал он, но продолжать не спешил.
- Что такое? В чем дело? – забеспокоился я, почуяв неладное.
- Тут такое дело, - начал он нерешительно. – На центральной площади устанавливают виселицу. И весь город только и полон слухами, что пахлеван предал султана, и наговаривают еще кучу всякого нелепого, от которого тошно становится.
- Ах вот как?! – рассвирепел я. – Я этому ослу помогаю, а он меня повесить решил!
Мое беспокойство переросло в полноценную ярость. Я с шумом выдыхал, а кулаки сами сжимались.
- Малик, тише, - затараторил джинн. – Нас же могут услышать.
- Ну и путь слышат! Я ему услугу оказал, а меня за это казнят?!
Тут дверь где-то заскрежетала и послышались шаги.
- Сделай вид, что ты ничего не знаешь, - попросил тихо джинн.
- Мне что, мило ему улыбаться? – шипел я.
Перед решетчатой дверью показался визирь с двумя охранниками.
- Здравствуй, Малик, - сказал он, растягивая слова.
Я подскочил к решетке.
- Здоровья мне желаешь? Так выпусти отсюда. – Видя, что тот не торопиться выполнять мою просьбу, я добавил: - Зачем пришел?
- Не вежливо себя ведешь, - спокойно ответил он. - Даже не здороваешься!
- Ты меня в темницу посадил. Это тоже не очень вежливо. И после этого я тебе должен здоровья желать? Перебьешься!
Кулаки сами сжимались, но что я мог сделать. Смотрел прямо ему в глаза и бесился.
- Я пришел предложить тебе выбор, - все так же спокойно продолжил говорить он. Словно мы не в темнице находимся, а на светском ужине. - Ты ведь наверняка успел обдумать свое решение. И понял, что оно было необдуманным.
Я приподнял бровь. Но в темноте этого, конечно, видно не было.
- Думаю, - продолжил визирь, - посидев денек тут, ты одумался и сейчас согласишься на столь щедрое предложение султана. Но, прежде чем ты ответишь, - поднял он руку, останавливая поток, который готов был сорваться с моих губ, - хочу предупредить: на главной площади устанавливают плаху. Завтра на рассвете на ней казнят неверного, решившего напасть на султана и не принять его щедрое предложение. Или плаху могут разобрать и объявить о помолвке пахлевана и Марьям-хатун.
Я прикрыл глаза, пытаясь успокоить нервы, и потер лоб. Значит, пришел торговаться.
- И зачем я нужен султану? – поинтересовался я.
- Мы знаем, что у тебя есть помощник, - не стал скрывать визирь. - Нам бы не помешала такая помощь в охране султана и его сокровищ.
