- Как ты узнал про силу и про помощника? – стараясь сохранять спокойный тон, спросил я.
- В этом дворце даже у стен есть уши, - хитро улыбнувшись, произнес визирь. – Ты переговаривался с кем-то в своих покоях, хотя должен был находиться там один.
Оплошность, конечно с моей стороны. Но, что сделано, то сделано. Однако было еще кое-что, что меня зацепило: у султана была сокровищница, и я решил уточнить:
- А в сокровищницах султана нет такого артефакта как Рекетш?
- Рекетш? Впервые слышу, - мотнул головой визирь.
- Жаль, а то я почти согласился. А так – нет, извиняйте, но не женюсь я на Марьям-хатун. Я уже говорил, что я женат.
- Она может быть тебе второй женой.
Я чуть глаза не закатил. Они так хотели заполучить моего джинна в собственное пользование, что готовы были даже чуть принизить принцессу и сделать ее второй женой!
Я молчал, явно давая понять, что мне добавить нечего.
- Что ж, ладно. Время у тебя еще есть до рассвета. А там, - он развел руками. – Пеняй на себя.
С этими словами он развернулся и ушел прочь от моей камеры.
Я никак не мог успокоиться. Ходил взад-вперед в этом узком пространстве, то и дело натыкаясь на стены. Под ногами что-то шуршало, но я не обращал на это внимания.
- Вот же гады! Лицемеры! – выговаривал я в темноту.
- Тише ты, тише, - уговаривал меня Мархаб.
- А зачем? – ни на каплю не снижая тона, произнес я. - Будто они не знают, и не понимают. Силы им моей надобно! Это ведь они тебя прибрать к рукам хотят, - обратился я в пустоту, но в ту сторону, откуда только что слышал голос джинна.
- Ну, я ведь служу только тебе, - спокойно, даже слишком ответил джинн.
- Так они моими руками к тебе подобраться хотят. И Аллах знает, для чего им эта сила понадобилась. Может, они соседние царства завоевать хотят. Вон и дива прибрали к рукам, - негодовал я. – А может, они хотят Белый свет захватить. Очередная арийская раса.
Я злился, но ничего не мог сделать.
- Мархаб, как только окажемся за пределами дворца, становишься видимым и разносишь этот дворец к чертям собачьим. А потом уносишь меня отсюда. Как-нибудь по-другому решим вопрос с баранами.
- И куда тебя прикажешь перенести? – негодующе спросил он. – Тут везде Подземное царство.
- Наверняка есть и другие поселения. Найдем и попросим помощи там, - уверено сказал я, а у самого этой самой уверенности ни на грош. Я только отдаляюсь от своей цели, но никак не приближаюсь к ней.
«Надутый индюк, - ругался я на султана. - Не мог просто согласиться на мои условия. Нет, дочку свою решил удачно пристроить. Лучше бы ее тоже забрал этот див. А я потом бы появился. Ничего, вот выйду за пределы дворца и обрушу всю свою силу на эти стены», - тихо ворчал я.
Но на этом поток моих размышлений не заканчивался.
«Проклятый падишах, - бубнил себе под нос я. - Не мог сразу отдать мне этот Рекетш. Чертовы разбойники, сложно было им меня вытянуть из колодца. Сейчас бы уже вернулся и обнимал жену и сына!»
Я ходил из угла в угол и никак не мог успокоиться. Не было выхода из этой ситуации. Нужно было ждать утра и выбираться своими силами. Им ведь придется меня вывести за пределы дворцовой стены, а там пусть попробуют меня одолеть, когда ко мне вернется сила, а к джинну его способности. Разнесем тут все в пух и прах.
А там уже буду думать, где сорок баранов достать.
Я был настолько поглощен своими рассуждениями и бормотанием, что не услышал тихий скрежет в замочной скважине и робкие крадущиеся шаги. Очнулся только тогда, когда ключ стал поворачиваться в двери моей камеры.
Я взглянул в темноту, пытаясь рассмотреть, друг это или враг.
- Кто это? – спросил почему-то тихо.
- Это я, Хасан, - ответил мужчина так же тихо.
Я обрадовался и разочаровался одновременно. Рад был тому, что мне пришли на помощь, а разочаровался потому, что весь мой грандиозный план мести пошел коту под хвост.
- Только тихо, - попросил он, и продолжил открывать дверь. Та скрипнула и отворилась. – Выходи скорее. Нас уже ждут.
Мы тихо, на сколько это было возможно, прокрались к двери. За ней горел свет, и Хасан тихонько приоткрыл ее. Оглядевшись, он махнул мне.
- Идем!
Прошли узкий коридор, подошли к лестнице и постарались быстро подняться.
На пути нам никто не попадался. Я не помнил дороги, по которой вел меня Хасан. Тут была еще она дверь. Толкнув ее, Хасан быстро вышел, я последовал за ним. И тут же вдохнул полной грудью – мы оказались на свежем воздухе. Мне казалось, такого чистого воздуха я не вдыхал никогда. Но времени расслабляться не было. Хасан уже тянул меня куда-то в сторону. Мы двигались вдоль стены, видимо, чтобы нас не засекли сверху.
Потом мы вышли через какой-то боковой ход. Он был больше похож на калитку от черного хода. Как я понял, мы вышли за дворцовые стены, потому что почувствовал прилив сил.
«Ну что, - произнес в моей голове Мархаб. – Показываться?»
«Что ты?! – запротестовал я. – Сейчас как раз не надо!»
Тут, за стенами, нас ждали два всадника, которые держали под уздцы еще двух лошадей.
Снова лошади!
Но небольшой опыт у меня уже был, поэтому я не сильно волновался. Хотя если придется скакать быстро и убегать от преследователей, я с этим точно не справлюсь.
Хасан вскочил на лошадь и пригласил меня последовать его примеру. Кое-как взобравшись на своего скакуна, я вцепился в поводья. И мы тронулись в путь.
Не сказать, что ехали мы медленно, но я как-то умудрялся удержаться в седле и не слететь на первой же кочке. Ехали молча и не очень быстро, что не могло не радовать.
Стало светать, хотя сложно было это назвать настоящим рассветом, так как тут светила как такового не было. Небо просто стало чуть светлее, и на горизонте я увидел какие-то постройки.
- Мы уже близко, - сказал на скаку Хасан.
- Близко к чему? – решил все же уточнить я.
- К деревне батраков, - пояснил он.
Уже через несколько минут стали четко вырисовываться очертания домов. И вот, наконец, мы въехали в деревню.
Нам на встречу выбежали почти все поселенцы. Я и не ожидал, что тут их так много. А самое главное – среди них теперь были и молодые девушки. Всем им натерпелось посмотреть на своего спасителя, который отважно сражался с дивом и победил его. Ведь там, в поле, где мы якобы сражались, девушкам было не до разглядывания. Они все торопились поскорее выбраться из пещеры дива и оказаться на поверхности. Им до последнего не верилось, что они спасены.
За сутки, что я просидел в темнице, мой бой с дивом оброс такими подробностями, что я едва ли мог сравнить пересказанное местными жителями с тем, что было на самом деле. Даже как-то неловко стало, ведь по сути, я дива кольнул-то всего пару раз.
Все обступили моего коня, помогли спешиться и буквально поволокли к центру деревни, где был разведен большой костер. Люди танцевали, пели и улыбались. Все были нарядные. Девушки одеты в красочные одежды. Белые длинные волосы собраны в замысловатые прически. У кого на руках, у кого на шее, у кого в волосах блестели дорогие украшения. Видимо, див все же выполнил требование вручить каждой девушке по одному предмету из своей сокровищницы.
Тут же возле костра стоял длинный стол, уставленный различными яствами. За столом в основном сидели пожилые мужчины, а женщины прислуживали. У стариков на щеках были видны скупые слезы, хотя они старательно делали вид, что все происходящее их мало волнует.
Меня усадили на почетное место рядом со старцами деревни, положили передо мной тарелку и стали накладывать туда всякие вкусности, от одного вида которых у меня безжалостно урчало в желудке. Я был в двух дворца у двух разный правителей, но ни в одном меня не угощали так вкусно, как тут, на пиру у простых работяг.
На тарелку легла баранья нога, рядом – тандырная лепешка, какие-то коренья, жаренные на углях. Все это было приправлено какими-то ароматными травами, от одного запаха которых рот наполнялся слюной.
Хасан сел рядом. Перед ним, так же как и передо мной, положили тарелку и стали ее наполнять.
Я не стал церемониться и напал на еду. У нас считается дурным тоном, если ты не ешь того, что преподносят тебе хозяева дома, в коем ты являешься гостем. Думаю, тут правила такие же.
Кто-то поставил передо мною простой глиняный кубок, в который молодая девушка периодически подливала очень вкусное вино. Оно не сильно пьянило, но было очень сладким и скорее напоминали наливку или компот – забродивший.
После всех этих вкусностей одна из женщин пинесла какой-то странный белый плод размером с мяч. Но когда его разрезали стало ясно, что это арбуз. Просто без солнца он вырос бледный с салатовыми полосами, вместо темно зеленых.
Мне положили большой кусок, и я с жадностью впился зубами в сочную мякоть. Это было так вкусно, что я просто ел и ел, не переставая.
Наевшись досыта, я поблагодарил старейшин и Хасана.
- Это честь для нас! – сказал он. – Мы с женой имели одну единственную дочь, и пятерых сыновей. Но нам бы пришлось переезжать из этого города, так как мальчикам не нашлось бы тут невесты, а свою дочь мы давно уже считали мертвой, - с грустью пояснил Хасан. - Но ты подарил нам такое счастье, что и представить нельзя, - говорил он уже воодушевленно.
- Мы знаем, что ты просил у султана, - заговорил один из старцев. – И мы с радостью дадим тебе сорок овец и сорок бурдюков с водой. Наш неблагодарный султан не заслуживает уважения, раз не смог вознаградить спасителя за его подвиг. Если тебе нужно еще что-нибудь, не стесняйся, проси. Мы постараемся все раздобыть.
- Я очень благодарен вам. Но мне нужны только сорок овец и сорок бурдюков воды. Если вы сможете мне их дать, я буду более чем признателен.
Я пытался говорить в манере, схожей с их, но получалось плохо. Главное, что они меня поняли.
- Эту ночь поспишь у нас, - вновь обратился ко мне Хасан. - Другие твои провожатые заметают следы так, чтобы никто в городе не догадался, что ты приехал именно в нашу деревню, - объяснял он, когда мы наевшись, сидели у костра и наблюдали за танцами и пением. – Тут в округе много деревень. Какие – покрупнее, какие – помельче. Но, я думаю, как бы не злился султан, никто не выдаст тебя. Ты великий человек. И запомнишься нам навсегда. Мы будем слагать о тебе легенды и песни.
Я только ухмыльнулся на это. Приятно, что сказать, хотя славы я и не искал.
- Спасибо! – только и сказал я.
- Что ты?! Это тебе спасибо! – воскликнул Хасан.
Полночи мы просидели у костра. Потом Хасан проводил меня к себе в дом и устроил на самой мягкой постели, на которой я спал за последние несколько дней.
А на утро нужно было выдвигаться. Теперь, считая, что имею все необходимое, я спешил поскорее оказаться на Белом свете и попасть во дворец падишаха. Пусть выполняет свою часть сделки и отдает мне Рекетш.
Утром я проснулся рано. В деревне все еще спало. Только пастухи выводили свои отары на пастбища.
Вышел на двор, потянулся. Дома здесь все сплошь одноэтажные, построенные из серого камня, на крыше – солома. В середине деревни все еще было видно пепелище после вчерашнего костра. Женщины выходили за водой. Никто никуда не торопился.
- Мархаб, ты тут? – спросил тихо я.
- Конечно, где ж мне еще быть? – услышал я удивленный голос джинна.
- Что-нибудь слышно из города? – поинтересовался я.
- Пока все тихо, - отозвался Мархаб.
- А ты можешь разузнать. Может быть, там погоню устроили?
- Хорошо, скоро вернусь.
В это время из дома вышел Хасан.
- Да хранит тебя Аллах, - сказал он вместо приветствия.
- И тебя, - сказал я, не зная точно как на такое отвечать.
- Как спал?
- Спасибо. Было удобно. Я давно так не высыпался, - улыбнулся я.
Мимо нас прошмыгнула девушка и направилась к колодцу. Освобождение освобождением, а работу по дому никто не отменял. Я видел, как девушки шли к колодцу, останавливались возле него, переговаривались, смеялись. И на душе становилось тепло.
- Скоро завтрак будет готов, - сказал Хасан, вырывая меня из размышлений. – Потом отправимся к пастухам, каждый даст по десять овец.
- А воду? – спросил на всякий случай я.
- С этим чуть сложнее, - потер лоб Хасан. - Саму воду-то раздобыть не сложно. Вон, колодец почти в каждом дворе. Нужны бурдюки. Наверное, придется в город идти за ними. Покупать надо. Мы ведь тут бурдюками не пользуемся. У всех ведра, ковши, чашки. Только пастухи с собой берут на пастбища.
И снова отсрочка. Я-то уж рассчитывал сегодня же отправиться к птице Зюмруд с запасом продовольствия. Но снова какие-то препятствия. Да еще нужно подумать, где денег раздобыть на покупку сорока бурдюков. Бесплатно ведь нам их никто не даст, а просить купить Хасана и его людей было совестно. Их дочерей я, конечно, спас, но они и так сделали для меня очень многое: вызволили из темницы, накормили, дали кров, дают овец. Я не стану с них просить еще и бурдюки для себя покупать.
И тут я вспомни про мешок с золотом и драгоценными камнями, которая собрала Шинир-хатун в пещере у дива. Тот мешок до сих пор находился в моем заплечном мешке, который чудом уцелел во всех передрягах, свалившихся на мою голову.
- Может быть подозрительным, что мы скупим столько бурдюков, - задумчиво проговорил Хасан.
Я призадумался. Но в этот момент я услышал голос Мархаба и чуть не вздрогнул от неожиданности.
«В городе смута!» - произнес он взволнованно. - «Люди поднялись против султана. Требуют, чтобы тебя выпустили».
«Видимо, в городе еще не знают, что я сбежал», - призадумался я.
Озадачила меня новость от джинна.
- Я думаю, - сказал я уже громко Хасану. – Нам все же стоит отправиться в город.
- Тогда нужно будет прикрыть тебе лицо, - растерянно произнес он.
Я качнул головой в знак согласия.
Деревня постепенно оживала. Молодые девушки и парни принялись за свои будничные дела. Из тандыров повеяло костром и ароматным хлебом, во дворах закипали похожие на самовары сосуды.
Нас накормили нехитрым завтраком: молоком и тандырными лепешками с сыром.
После этого мы были готовы отправиться в путь. Мне предложили какое-то подобие платка или большого куска материала бурого цвета, которым я обмотался с ног до головы, а один край накинул на голову, как капюшон, чтобы не быть узнанным. Дело в том, что почти все горожане знали меня в лицо, так как все высыпали на улицы, когда встречали пахлевана, победившего дива. Поэтому было необходимо скрыть мое лицо, а делать это каким-либо другим способом мы просто не могли. Быть же узнанным я не хотел, так как не знаешь, кто тебе друг, а кто враг и вполне возможно, что кто-то из горожан захочет наживиться на поимке сбежавшего пахлевана. Ведь наверняка слух уже просочился в город, и султан ищет меня по всем закоулкам.
Город был не так уж и далеко. Но решено было все же отправляться на лошадях.
И снова лошадь!
Я уже не плохо научился обращаться с этими прекрасными животными. И вот проскакав какое-то время верхом, вы въехали в город. Но не успели мы переступить городские ворота, как стало ясно – тут творился полный хаос.
Первое, что бросилось в глаза при въезде в город, было то, что в воротах не было стражников. Улицы, по которым мы ехали, были пустынны и, казалось, город покинут. Но когда мы стали приближаться к главной площади, на которой в прошлый раз я видел собрание народа и говорил с глашатаем, то мы убедились, что город вовсе не заброшен.
- В этом дворце даже у стен есть уши, - хитро улыбнувшись, произнес визирь. – Ты переговаривался с кем-то в своих покоях, хотя должен был находиться там один.
Оплошность, конечно с моей стороны. Но, что сделано, то сделано. Однако было еще кое-что, что меня зацепило: у султана была сокровищница, и я решил уточнить:
- А в сокровищницах султана нет такого артефакта как Рекетш?
- Рекетш? Впервые слышу, - мотнул головой визирь.
- Жаль, а то я почти согласился. А так – нет, извиняйте, но не женюсь я на Марьям-хатун. Я уже говорил, что я женат.
- Она может быть тебе второй женой.
Я чуть глаза не закатил. Они так хотели заполучить моего джинна в собственное пользование, что готовы были даже чуть принизить принцессу и сделать ее второй женой!
Я молчал, явно давая понять, что мне добавить нечего.
- Что ж, ладно. Время у тебя еще есть до рассвета. А там, - он развел руками. – Пеняй на себя.
С этими словами он развернулся и ушел прочь от моей камеры.
Глава 27
Я никак не мог успокоиться. Ходил взад-вперед в этом узком пространстве, то и дело натыкаясь на стены. Под ногами что-то шуршало, но я не обращал на это внимания.
- Вот же гады! Лицемеры! – выговаривал я в темноту.
- Тише ты, тише, - уговаривал меня Мархаб.
- А зачем? – ни на каплю не снижая тона, произнес я. - Будто они не знают, и не понимают. Силы им моей надобно! Это ведь они тебя прибрать к рукам хотят, - обратился я в пустоту, но в ту сторону, откуда только что слышал голос джинна.
- Ну, я ведь служу только тебе, - спокойно, даже слишком ответил джинн.
- Так они моими руками к тебе подобраться хотят. И Аллах знает, для чего им эта сила понадобилась. Может, они соседние царства завоевать хотят. Вон и дива прибрали к рукам, - негодовал я. – А может, они хотят Белый свет захватить. Очередная арийская раса.
Я злился, но ничего не мог сделать.
- Мархаб, как только окажемся за пределами дворца, становишься видимым и разносишь этот дворец к чертям собачьим. А потом уносишь меня отсюда. Как-нибудь по-другому решим вопрос с баранами.
- И куда тебя прикажешь перенести? – негодующе спросил он. – Тут везде Подземное царство.
- Наверняка есть и другие поселения. Найдем и попросим помощи там, - уверено сказал я, а у самого этой самой уверенности ни на грош. Я только отдаляюсь от своей цели, но никак не приближаюсь к ней.
«Надутый индюк, - ругался я на султана. - Не мог просто согласиться на мои условия. Нет, дочку свою решил удачно пристроить. Лучше бы ее тоже забрал этот див. А я потом бы появился. Ничего, вот выйду за пределы дворца и обрушу всю свою силу на эти стены», - тихо ворчал я.
Но на этом поток моих размышлений не заканчивался.
«Проклятый падишах, - бубнил себе под нос я. - Не мог сразу отдать мне этот Рекетш. Чертовы разбойники, сложно было им меня вытянуть из колодца. Сейчас бы уже вернулся и обнимал жену и сына!»
Я ходил из угла в угол и никак не мог успокоиться. Не было выхода из этой ситуации. Нужно было ждать утра и выбираться своими силами. Им ведь придется меня вывести за пределы дворцовой стены, а там пусть попробуют меня одолеть, когда ко мне вернется сила, а к джинну его способности. Разнесем тут все в пух и прах.
А там уже буду думать, где сорок баранов достать.
Я был настолько поглощен своими рассуждениями и бормотанием, что не услышал тихий скрежет в замочной скважине и робкие крадущиеся шаги. Очнулся только тогда, когда ключ стал поворачиваться в двери моей камеры.
Я взглянул в темноту, пытаясь рассмотреть, друг это или враг.
- Кто это? – спросил почему-то тихо.
- Это я, Хасан, - ответил мужчина так же тихо.
Я обрадовался и разочаровался одновременно. Рад был тому, что мне пришли на помощь, а разочаровался потому, что весь мой грандиозный план мести пошел коту под хвост.
- Только тихо, - попросил он, и продолжил открывать дверь. Та скрипнула и отворилась. – Выходи скорее. Нас уже ждут.
Мы тихо, на сколько это было возможно, прокрались к двери. За ней горел свет, и Хасан тихонько приоткрыл ее. Оглядевшись, он махнул мне.
- Идем!
Прошли узкий коридор, подошли к лестнице и постарались быстро подняться.
На пути нам никто не попадался. Я не помнил дороги, по которой вел меня Хасан. Тут была еще она дверь. Толкнув ее, Хасан быстро вышел, я последовал за ним. И тут же вдохнул полной грудью – мы оказались на свежем воздухе. Мне казалось, такого чистого воздуха я не вдыхал никогда. Но времени расслабляться не было. Хасан уже тянул меня куда-то в сторону. Мы двигались вдоль стены, видимо, чтобы нас не засекли сверху.
Потом мы вышли через какой-то боковой ход. Он был больше похож на калитку от черного хода. Как я понял, мы вышли за дворцовые стены, потому что почувствовал прилив сил.
«Ну что, - произнес в моей голове Мархаб. – Показываться?»
«Что ты?! – запротестовал я. – Сейчас как раз не надо!»
Тут, за стенами, нас ждали два всадника, которые держали под уздцы еще двух лошадей.
Снова лошади!
Но небольшой опыт у меня уже был, поэтому я не сильно волновался. Хотя если придется скакать быстро и убегать от преследователей, я с этим точно не справлюсь.
Хасан вскочил на лошадь и пригласил меня последовать его примеру. Кое-как взобравшись на своего скакуна, я вцепился в поводья. И мы тронулись в путь.
Не сказать, что ехали мы медленно, но я как-то умудрялся удержаться в седле и не слететь на первой же кочке. Ехали молча и не очень быстро, что не могло не радовать.
Стало светать, хотя сложно было это назвать настоящим рассветом, так как тут светила как такового не было. Небо просто стало чуть светлее, и на горизонте я увидел какие-то постройки.
- Мы уже близко, - сказал на скаку Хасан.
- Близко к чему? – решил все же уточнить я.
- К деревне батраков, - пояснил он.
Уже через несколько минут стали четко вырисовываться очертания домов. И вот, наконец, мы въехали в деревню.
Глава 28
Нам на встречу выбежали почти все поселенцы. Я и не ожидал, что тут их так много. А самое главное – среди них теперь были и молодые девушки. Всем им натерпелось посмотреть на своего спасителя, который отважно сражался с дивом и победил его. Ведь там, в поле, где мы якобы сражались, девушкам было не до разглядывания. Они все торопились поскорее выбраться из пещеры дива и оказаться на поверхности. Им до последнего не верилось, что они спасены.
За сутки, что я просидел в темнице, мой бой с дивом оброс такими подробностями, что я едва ли мог сравнить пересказанное местными жителями с тем, что было на самом деле. Даже как-то неловко стало, ведь по сути, я дива кольнул-то всего пару раз.
Все обступили моего коня, помогли спешиться и буквально поволокли к центру деревни, где был разведен большой костер. Люди танцевали, пели и улыбались. Все были нарядные. Девушки одеты в красочные одежды. Белые длинные волосы собраны в замысловатые прически. У кого на руках, у кого на шее, у кого в волосах блестели дорогие украшения. Видимо, див все же выполнил требование вручить каждой девушке по одному предмету из своей сокровищницы.
Тут же возле костра стоял длинный стол, уставленный различными яствами. За столом в основном сидели пожилые мужчины, а женщины прислуживали. У стариков на щеках были видны скупые слезы, хотя они старательно делали вид, что все происходящее их мало волнует.
Меня усадили на почетное место рядом со старцами деревни, положили передо мной тарелку и стали накладывать туда всякие вкусности, от одного вида которых у меня безжалостно урчало в желудке. Я был в двух дворца у двух разный правителей, но ни в одном меня не угощали так вкусно, как тут, на пиру у простых работяг.
На тарелку легла баранья нога, рядом – тандырная лепешка, какие-то коренья, жаренные на углях. Все это было приправлено какими-то ароматными травами, от одного запаха которых рот наполнялся слюной.
Хасан сел рядом. Перед ним, так же как и передо мной, положили тарелку и стали ее наполнять.
Я не стал церемониться и напал на еду. У нас считается дурным тоном, если ты не ешь того, что преподносят тебе хозяева дома, в коем ты являешься гостем. Думаю, тут правила такие же.
Кто-то поставил передо мною простой глиняный кубок, в который молодая девушка периодически подливала очень вкусное вино. Оно не сильно пьянило, но было очень сладким и скорее напоминали наливку или компот – забродивший.
После всех этих вкусностей одна из женщин пинесла какой-то странный белый плод размером с мяч. Но когда его разрезали стало ясно, что это арбуз. Просто без солнца он вырос бледный с салатовыми полосами, вместо темно зеленых.
Мне положили большой кусок, и я с жадностью впился зубами в сочную мякоть. Это было так вкусно, что я просто ел и ел, не переставая.
Наевшись досыта, я поблагодарил старейшин и Хасана.
- Это честь для нас! – сказал он. – Мы с женой имели одну единственную дочь, и пятерых сыновей. Но нам бы пришлось переезжать из этого города, так как мальчикам не нашлось бы тут невесты, а свою дочь мы давно уже считали мертвой, - с грустью пояснил Хасан. - Но ты подарил нам такое счастье, что и представить нельзя, - говорил он уже воодушевленно.
- Мы знаем, что ты просил у султана, - заговорил один из старцев. – И мы с радостью дадим тебе сорок овец и сорок бурдюков с водой. Наш неблагодарный султан не заслуживает уважения, раз не смог вознаградить спасителя за его подвиг. Если тебе нужно еще что-нибудь, не стесняйся, проси. Мы постараемся все раздобыть.
- Я очень благодарен вам. Но мне нужны только сорок овец и сорок бурдюков воды. Если вы сможете мне их дать, я буду более чем признателен.
Я пытался говорить в манере, схожей с их, но получалось плохо. Главное, что они меня поняли.
- Эту ночь поспишь у нас, - вновь обратился ко мне Хасан. - Другие твои провожатые заметают следы так, чтобы никто в городе не догадался, что ты приехал именно в нашу деревню, - объяснял он, когда мы наевшись, сидели у костра и наблюдали за танцами и пением. – Тут в округе много деревень. Какие – покрупнее, какие – помельче. Но, я думаю, как бы не злился султан, никто не выдаст тебя. Ты великий человек. И запомнишься нам навсегда. Мы будем слагать о тебе легенды и песни.
Я только ухмыльнулся на это. Приятно, что сказать, хотя славы я и не искал.
- Спасибо! – только и сказал я.
- Что ты?! Это тебе спасибо! – воскликнул Хасан.
Полночи мы просидели у костра. Потом Хасан проводил меня к себе в дом и устроил на самой мягкой постели, на которой я спал за последние несколько дней.
А на утро нужно было выдвигаться. Теперь, считая, что имею все необходимое, я спешил поскорее оказаться на Белом свете и попасть во дворец падишаха. Пусть выполняет свою часть сделки и отдает мне Рекетш.
Глава 29
Утром я проснулся рано. В деревне все еще спало. Только пастухи выводили свои отары на пастбища.
Вышел на двор, потянулся. Дома здесь все сплошь одноэтажные, построенные из серого камня, на крыше – солома. В середине деревни все еще было видно пепелище после вчерашнего костра. Женщины выходили за водой. Никто никуда не торопился.
- Мархаб, ты тут? – спросил тихо я.
- Конечно, где ж мне еще быть? – услышал я удивленный голос джинна.
- Что-нибудь слышно из города? – поинтересовался я.
- Пока все тихо, - отозвался Мархаб.
- А ты можешь разузнать. Может быть, там погоню устроили?
- Хорошо, скоро вернусь.
В это время из дома вышел Хасан.
- Да хранит тебя Аллах, - сказал он вместо приветствия.
- И тебя, - сказал я, не зная точно как на такое отвечать.
- Как спал?
- Спасибо. Было удобно. Я давно так не высыпался, - улыбнулся я.
Мимо нас прошмыгнула девушка и направилась к колодцу. Освобождение освобождением, а работу по дому никто не отменял. Я видел, как девушки шли к колодцу, останавливались возле него, переговаривались, смеялись. И на душе становилось тепло.
- Скоро завтрак будет готов, - сказал Хасан, вырывая меня из размышлений. – Потом отправимся к пастухам, каждый даст по десять овец.
- А воду? – спросил на всякий случай я.
- С этим чуть сложнее, - потер лоб Хасан. - Саму воду-то раздобыть не сложно. Вон, колодец почти в каждом дворе. Нужны бурдюки. Наверное, придется в город идти за ними. Покупать надо. Мы ведь тут бурдюками не пользуемся. У всех ведра, ковши, чашки. Только пастухи с собой берут на пастбища.
И снова отсрочка. Я-то уж рассчитывал сегодня же отправиться к птице Зюмруд с запасом продовольствия. Но снова какие-то препятствия. Да еще нужно подумать, где денег раздобыть на покупку сорока бурдюков. Бесплатно ведь нам их никто не даст, а просить купить Хасана и его людей было совестно. Их дочерей я, конечно, спас, но они и так сделали для меня очень многое: вызволили из темницы, накормили, дали кров, дают овец. Я не стану с них просить еще и бурдюки для себя покупать.
И тут я вспомни про мешок с золотом и драгоценными камнями, которая собрала Шинир-хатун в пещере у дива. Тот мешок до сих пор находился в моем заплечном мешке, который чудом уцелел во всех передрягах, свалившихся на мою голову.
- Может быть подозрительным, что мы скупим столько бурдюков, - задумчиво проговорил Хасан.
Я призадумался. Но в этот момент я услышал голос Мархаба и чуть не вздрогнул от неожиданности.
«В городе смута!» - произнес он взволнованно. - «Люди поднялись против султана. Требуют, чтобы тебя выпустили».
«Видимо, в городе еще не знают, что я сбежал», - призадумался я.
Озадачила меня новость от джинна.
- Я думаю, - сказал я уже громко Хасану. – Нам все же стоит отправиться в город.
- Тогда нужно будет прикрыть тебе лицо, - растерянно произнес он.
Я качнул головой в знак согласия.
Деревня постепенно оживала. Молодые девушки и парни принялись за свои будничные дела. Из тандыров повеяло костром и ароматным хлебом, во дворах закипали похожие на самовары сосуды.
Нас накормили нехитрым завтраком: молоком и тандырными лепешками с сыром.
После этого мы были готовы отправиться в путь. Мне предложили какое-то подобие платка или большого куска материала бурого цвета, которым я обмотался с ног до головы, а один край накинул на голову, как капюшон, чтобы не быть узнанным. Дело в том, что почти все горожане знали меня в лицо, так как все высыпали на улицы, когда встречали пахлевана, победившего дива. Поэтому было необходимо скрыть мое лицо, а делать это каким-либо другим способом мы просто не могли. Быть же узнанным я не хотел, так как не знаешь, кто тебе друг, а кто враг и вполне возможно, что кто-то из горожан захочет наживиться на поимке сбежавшего пахлевана. Ведь наверняка слух уже просочился в город, и султан ищет меня по всем закоулкам.
Город был не так уж и далеко. Но решено было все же отправляться на лошадях.
И снова лошадь!
Я уже не плохо научился обращаться с этими прекрасными животными. И вот проскакав какое-то время верхом, вы въехали в город. Но не успели мы переступить городские ворота, как стало ясно – тут творился полный хаос.
Глава 30
Первое, что бросилось в глаза при въезде в город, было то, что в воротах не было стражников. Улицы, по которым мы ехали, были пустынны и, казалось, город покинут. Но когда мы стали приближаться к главной площади, на которой в прошлый раз я видел собрание народа и говорил с глашатаем, то мы убедились, что город вовсе не заброшен.
