- Входите! – отозвался я.
Вошла полуобнаженная девушка, на голове которой находился большой поднос.
Она была одета в полупрозрачные зеленые шаровары, с разрезами по боками и с золотым поясам, усыпанным монетками и самоцветами. На запястьях и щиколотках были похожие украшения: браслеты с монетками, и при каждом шаге они позвякивали.
Из одежды на ней был еще то ли короткий топ, то ли широкий лиф. Тоже зеленого цвета и расшитый золотым узором. В сочетании с темными волосами и темной кожей этот зеленый «костюм» очень эффектно подчеркивал внешние данные девушки. Повиливая бедрами, она подошла ко мне и, спустив с головы поднос, присела с ним у моих ног.
Ее покорность и доверчивость усыпляла бдительность. И я совсем расслабился, наблюдая за изящной девушкой и за частями тела, которые оголились, стоило ей наклониться чуть ниже.
Пышная грудь выглядывала из зеленого топа. Я постарался не смотреть туда, я женатый человек, в конце концов, но нет-нет, а кидал взгляды на пышные формы.
На подносе, который девушка опустила у моих ног, был таз с водой, а рядом лежала какая-то ветошь.
- Позволь мне омыть тебе руки и ногу, о, пахлеван! – нежным мелодичным голосов проговорила она. Я только хлопал глазами. Хорошие тут умывальники!
Мое молчание, видимо, девушка истолковала как согласие, потому что тягучими плавными движениями взяла меня за руку и стала омывать ее в тазу, обливая водой и нежно проводя по ней своей маленькой ладошкой. То же самое она поделала со второй рукой.
Вода была теплая и, несмотря на отсутствие мыла, пыль и грязь с рук смыть удалось. После омовения рук, девушка взяла ветошь или полотенце, и стала аккуратно обтирать им мои руки.
Закончив с руками, девушка потянулась к ногам. Стало даже как-то неловко. Никогда еще никто не мыл мне ноги.
- Какая интересная у тебя обувь, - все так же нараспев заявила она, стягивая с меня носки. Девушка закатала мои финки и преступила к омовению.
Я молчал. Ее действия были донельзя соблазнительными, но я убеждал себя, что мне видится то, чего нет, что это только омовение и ничего больше. Периодически проводя рукой от колена до стопы, она заглядывала мне в глаза и склонялась ниже, чтобы хорошо была видна ложбинка меж грудей.
Я расслабился и даже не сразу заметил, что в комнату вошла вторая девушка. Она была одета в такой же наряд, как и первая, но этот был красным. Хотя и шла она грациозной и мягкой походкой, при каждом шаге ее браслеты на руках и ногах позвякивали. На ее голове тоже был поднос, но на нем лежала еда и кувшин с каким-то напитком.
Пить хотелось неимоверно. После темницы и ночи, проведенной в саду, меня мучила жажда, так как погода стояла душная, а за все это время я не выпил и глотка воды. До сражения с дивом нас ни во что не ставили, а сейчас расщедрились и на еду и на умывание.
Вторая девушка тоже присела рядом со мной и положила перед собой поднос с яствами. Тут были лепешки, белый сыр и несколько гроздей черного винограда, который очень аппетитно выглядел. Не богато, но на ночной перекус сойдет. А самое главное, тут была какая-то жидкость. Я сразу почувствовал, что в горле сухо и тяжело глотать.
- Приветствую тебя, пахлеван, - начала она таким же певучим голоском, как и первая. Их что, тут обучают такой манере говорить?
Однако вторая девушка была смелее первой. Она не бросала на меня робких взглядов, а жеманно улыбалась, глядя в глаза и определенно кокетничала со мной.
- О, Пахлеван, ты наверняка устал и очень голоден, тебе же пришлось сражаться с этим страшным чудовищем! – восторженно говорила она.
- Я пить хочу, - коротко ответил я.
Она изящными движениями налила мне бордовой жидкости из кувшина в серебряный бокал. Я принял протянутый кубок и пригубил. Вино! В горле так пересохло, что сейчас я готов был выпить даже отраву. Поэтому залпом осушил весь кубок, и протянул его обратно, со словами:
- Еще, пожалуйста.
Девушка незамедлительно приняла у меня кубок, будто невзначай коснувшись моих пальцев. Насколько мне известно, добропорядочные восточные женщины не позволяли посторонним мужчинам прикоснуться к себе даже пальцем. Даже с родными – братом или отцом – женщина держала дистанцию. А тут так откровенно трогать незнакомого…
В голову стали закрадываться нехорошие подозрения. Не зря же их прислали, да еще сразу двух.
Выпив и второй кубок, я почувствовал, что пьянею – я не ел почти сутки, и на голодный желудок вино быстро сделало меня хмельным. На душе стало легко и весело. Но веселье быстро уступило место негодованию.
Вторая девушка провела своей рукой по моей, сжимающей кубок. Первая, закончив обтирать ноги, начала ласкать икры, забираясь под закатанные финки.
Я подскочил, девушки отшатнулись от меня.
«На такое мы не договаривались!» - зло подумал я.
- Что ты так волнуешься? - пропищал мне в самое ухо джинн.
- Вам хоть фраза «супружеская верность» известна?! – задал я вопрос, обращаясь ко всем троим. Обе девушки уставились на меня с непониманием, а я, вспомнив про шнурок, потянулся к изголовью и дернул, что было сил.
Не прошло и минуты, как в комнату вошел тот самый Махмуд, которого ко мне приставил начальник охраны Паша.
- В чем дело, уважаемый? – спросил он с порога. – Вас что-то не устраивает?
- Да! – воскликнул я. – Меня все не устраивает. Особенно вот это, - добавил, указывая на девушек. – Я женатый человек. Мне не нужны ваши девки! Забери их.
Махмуд, без лишних слов, хлопнул два раза в ладоши и махнул девушкам ладонью показывая покинуть комнату.
- Прошу прощения, милостивый пахлеван. Я думал, что поле сражения ты захочешь расслабиться.
- Захочу! – гневно прикрикнул я на него. – Поспать захочу и воды мне пусть принесут обычной. Я напиться хочу, а не спиться.
- Сейчас все сделаем, уважаемый пахлеван! – с этими словами он удалился, а уже через несколько минут передо мной на подносе с сыром, лепешками и гроздью винограда стоял кувшин с чистой прохладной водой. Его торопливо поднесла мне одна из девушек, которые приходили раньше, и быстро ретировалась, не оглядываясь.
Я осушил кувшин почти залпом.
- Кто вообще этот Махмуд? – спросил я джинна.
- Главный евнух падишахского гарема.
Я чуть ли не хлопнул себя по лбу.
- Не удивительно, что он стал мне девушке подсовывать.
- Он не подсовывал, просто прислуживают во дворце только женщины. А ты мог бы и насладиться обществом прелестных дев.
- Если ты не понял, они не только для общества ко мне сюда были посланы. Или ты джинн-искуситель?
«А вообще такие бывают?» - задумался я.
Джинн молчал.
- А ты можешь чувствовать намерения людей? Может быть, они хотели усыпить мое внимание и убить меня?
- Нет, - покачал рогатой головой Мархаб. – Никто тебя убивать не собирался. Ты почетный гость. Они просто так выражают свое гостеприимство, так сказать: накормить, напоить и спать уложить.
- А точнее прилечь рядом, - не удержался от колкости я. - Ладно, есть-то ты хоть будешь? – примирительно спросил я.
- Нет, нам джиннам еда не нужна.
- Хорошо, мне же больше достанется.
Съев импровизированный бутерброд из завернутого в лепешку сыра, заел это все сочным виноградом и завалился спать.
Наутро история с девушками повторилась. Одна принесла таз с водой и полотенце. Вторая – поднос с едой: снова сыр, лепешки, финики и виноград. Они на перебой старались мне угодить, но приставать уже никто не пытался.
Не успел я доесть, как дверь распахнулась и на пороге появился начальник охраны Паша, в сопровождении двух стражников.
- Приветствую тебя, пахлеван. Надеюсь, ты выспался и отдохнул, - с порога начал он. – Падишах уже ждет тебя.
Мы вышли из комнаты, отведенной мне и снова пустились вдоль коридоров. Пройдя по несколько длинных коридоров и сделав с десяток поворотов, мы, наконец, снова оказались в, как я понял, тронном зале. Хотя никакого трона тут не было. На возвышении, устланном ковром и кучей подушек, сидел падишах. На голове чалма с самоцветом в центре, на теле дорогой халат, расшитом золотыми узорами.
- Поклонись, - тихо пропищал джинн в самое ухо.
Я чуть склонил голову.
- Ниже, - снова шепнул он.
Паша уже стоял в низком поклоне, положив ладонь на грудь. Я последовал его примеру, стараясь точно изобразить этот жест.
- О, великий падишах, - начал Паша. – Этот пахлеван вчера доблестно сражался с дивом и победил его, - воодушевленно говорил он.
- Ты отважный боец, - заговорил падишах, глядя на меня и оглаживая свою аккуратную бородку. Во всей этой одежде он выглядел очень взрослым, но приглядевшись к чертам его лица, я понял, что ему не больше тридцати пяти лет.
- Но я не видел тела дива, - закончил он.
Ну вот, как раз то, о чем я не хотел думать. Падишах оказался не дурак и сразу зрит в корень. А я-то думал, быстренько выпросить у него Рекетш за победу над чудищем и смыться из этого мира. Но, тела нет – див не повержен.
- Однако, - продолжил падишах, не давая мне окончательно погрузиться в пучину отчаяния. – я видел кровавый след. Ты сильно ранил его. Знаю, что ты хотел украсть Рекетш. Что ж, - провел он рукой по своей бородке, явно взвешивая все «за» и «против», - я согласен отдать тебе его, но при одном условии. Ты убьешь дива. Я не хочу жить в страхе, зная, что это чудовище может вновь прийти ив мой сад и безнаказанно, - стрельнул он глазами в Пашу, - воровать мои яблоки. Два вора, которые вчера были с тобой, будут тебе помогать.
«Интересно, а есть ли у меня выбор?»
- А если я откажусь? Я и так уже сразился с ним.
- Мой народ любит сплетни, но больше них он любит только зрелища. А казнь – редкое зрелище в наших краях в последнее время. Но все может измениться, - многозначительно посмотрел он на меня.
«Ясно. Выбора нет. Тогда, пока он не передумал, нужно попросить все, что смогу с него стянуть».
- Вчера, сражаясь с дивом, - начал я гордо задрав голову, - я понял, что он очень силен. Но глуп, как курица. Обхитрить его не составит труда, однако для того, чтоб убить его понадобится нечто посерьезнее ржавой сабли. Мне понадобится лучшее снаряжение твоих воинов. Ведь падишах не поскупиться на оружие для человека, который спасет его сад от разграбления, и убережет волшебные яблоки.
Падишах пристально посмотрел на меня, сощурив газа.
Я сделал вид, что склонил голову, чтобы не было видно, как я шевелю губами, а сам шепотом спросил джинна:
- Мархаб, я не перегнул палку?
- В самый раз, - шепнул джинн. – И коней, коней попроси. Путь будет не близким.
Я чуть глаза не закатил. Еще и тащиться придется черт знает куда.
- Да, ты прав, - заявил падишах. – Я не буду скупиться и дам тебе лучшее оружие и защитную одежду. В этом странном наряде ты и на пахлевана-то не похож. Выдать ему нормальную одежду, - приказал он обращаясь к Паше, - и лучшее оружие.
«Отлично, на это согласился, надо давить дальше», - решил я.
- Я слышал, что никто не знает, где обитает этот див, что повадился в твой сад, - начал я, в очередной раз напоминая ценность, которую падишах теряет от рук дива. – Возможно, идти придется долго, но ты, падишах, ведь хочешь, чтобы я разобрался с дивом как можно скорее. Поэтому прошу тебя дать мне еще лошадей, иначе мой путь может затянуться и див снова начнет похищать твои яблоки.
Падишах стал хмурым. Но сказал:
- В моей конюшне достаточно лошадей. Я буду щедр и выделю каждому из вас по коню. А так же вас обеспечат едой на все время пути. Но чтобы вы не обманули меня и свернули пути, на всех троих будет наложена печать Чести. Если кто-то из вас свернет с намеченной цели или переменит намерения вернуться, печать сожжет его душу.
Звучало устрашающе, хотя сворачивать с пути я в любом случае не намеревался. Мне нужен этот чертов Рекетш. Уверен именно он тому виной, что я тут оказался.
Меня вновь отвели в комнату, в которой я ночевал. Вскоре пришла еще одна миловидная девушка все в таком же откровенном костюме и принесла мне сложенные вещи.
- Позволь, помогу тебе одеться, - произнесла она певучим голосом.
Я подумал, а нужна ли мне помощь?
- А не могла бы ты позвать кого-нибудь из мужчин мне помочь?
Девушка прикрыла ротик ладошкой и захихикала.
- Что вы, господин, мужчина не придет помогать, - с улыбкой произнесла она. Видимо моя просьба ее знатно позабавила. – Мужчины у нас только руководят.
Я поднял одну из тряпок, которую принесла девушка. Это были шаровары с какими-то завязками. Определенно сам я это не надену.
Я взялся за следующий кусок материала.
- Что это? – поинтересовался я, оглядывая длинный кусок ткани.
- Это чалма, ее носить обязательно, - добавила девушка. – Это обязательный элемент одежды. Если нет чалмы – никто вас уважать не будет.
Я криво усмехнулся. Уважение изменяется чалмой? Тут вспомнилось, что у стражников чалма маленькая, а у падишаха была почти в два раза больше.
- Ладно. Объясни как надевать шаровары.
Девушка показала, куда просовывать ноги и как закрепить это замысловатое одеяние на поясе так, чтобы оно не сползало. Ремня мне не полагалось, поэтому закрепить шаровары я мог только с помощью другого куска материи на подобии кушака.
А вот чалму самому обмотать вокруг головы я не смог. Поэтому присел и девушка помогла мне с этим замысловатым головным убором. Сначала надела какую-то шапочку, потом стала наматывать длинный отрезок, да так искусно, что вскоре я был уже точь-в-точь, как местные.
На торс предполагалась какая-то безрукавка из обычной грубой ткани. А на ноги – чарыки.
Я попросил девушку выйти, объяснив, что дальше справлюсь сам.
Как только девушка вышла, появился джинн и стал объяснять как и куда все это надо одеть, как это крепится и для чего служит.
Меня все эти подробности мало интересовали.
Переодевшись во все местное «от кутюр», оглядел себя. Зеркал тут не было, видимо, в это время зеркала были еще очень большой ценностью и делались исключительно для падишаха. Оставалось только надеяться, что в этой одежде мне будет удобно.
- Как я выгляжу? – спросил я у джинна.
- Точно как местный зажиточный житель. Не отличишь, - одобрил мой внешний вид джинн.
- Поверю на слово.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошли два стражника.
- Паша велел отвести тебя к конюшням.
- Велел – ведите! – пожал плечами я.
А чего они ожидали, что я начну брыкаться и отбиваться? Мол, не хочу я никуда ехать! Целых двух стражников прислали.
Уже через несколько минут мы были у конюшен. И хотя я нисколько не разбирался в лошадях, сразу понял, что скакуны у падишаха отменные: гнедые, вороные и белоснежные с серыми пятнами на крупе.
Все они были ухоженные, поджарые. Шерсть лоснилась, переливаясь на солнце.. при ходьбе мышцы перекатывались под кожей.
Нескольких лошадей вывели и я уж думал, что это для нас, но нет, тех просто повели на прогулку, так как лошадей нельзя долго держать в конюшне, надо разминать мышцы.
Мы часто с сыном смотрели передачи про лошадей, и я много чего о них знал. Не знал я только того, как же на них ездить. Но решил пока об этом не беспокоиться: буду решать проблемы по мере их поступления.
Ждали мы не долго. Вскоре привели двух моих будущих попутчиков и привели их прямо под конвоем, даже кандалы с них не сняли. А сделали это только тогда, когда они уже стояли перед конюшней.
- И когда же мы должны отправляться? – поинтересовался я у одного из стражников.
Вошла полуобнаженная девушка, на голове которой находился большой поднос.
Она была одета в полупрозрачные зеленые шаровары, с разрезами по боками и с золотым поясам, усыпанным монетками и самоцветами. На запястьях и щиколотках были похожие украшения: браслеты с монетками, и при каждом шаге они позвякивали.
Из одежды на ней был еще то ли короткий топ, то ли широкий лиф. Тоже зеленого цвета и расшитый золотым узором. В сочетании с темными волосами и темной кожей этот зеленый «костюм» очень эффектно подчеркивал внешние данные девушки. Повиливая бедрами, она подошла ко мне и, спустив с головы поднос, присела с ним у моих ног.
Ее покорность и доверчивость усыпляла бдительность. И я совсем расслабился, наблюдая за изящной девушкой и за частями тела, которые оголились, стоило ей наклониться чуть ниже.
Глава 5
Пышная грудь выглядывала из зеленого топа. Я постарался не смотреть туда, я женатый человек, в конце концов, но нет-нет, а кидал взгляды на пышные формы.
На подносе, который девушка опустила у моих ног, был таз с водой, а рядом лежала какая-то ветошь.
- Позволь мне омыть тебе руки и ногу, о, пахлеван! – нежным мелодичным голосов проговорила она. Я только хлопал глазами. Хорошие тут умывальники!
Мое молчание, видимо, девушка истолковала как согласие, потому что тягучими плавными движениями взяла меня за руку и стала омывать ее в тазу, обливая водой и нежно проводя по ней своей маленькой ладошкой. То же самое она поделала со второй рукой.
Вода была теплая и, несмотря на отсутствие мыла, пыль и грязь с рук смыть удалось. После омовения рук, девушка взяла ветошь или полотенце, и стала аккуратно обтирать им мои руки.
Закончив с руками, девушка потянулась к ногам. Стало даже как-то неловко. Никогда еще никто не мыл мне ноги.
- Какая интересная у тебя обувь, - все так же нараспев заявила она, стягивая с меня носки. Девушка закатала мои финки и преступила к омовению.
Я молчал. Ее действия были донельзя соблазнительными, но я убеждал себя, что мне видится то, чего нет, что это только омовение и ничего больше. Периодически проводя рукой от колена до стопы, она заглядывала мне в глаза и склонялась ниже, чтобы хорошо была видна ложбинка меж грудей.
Я расслабился и даже не сразу заметил, что в комнату вошла вторая девушка. Она была одета в такой же наряд, как и первая, но этот был красным. Хотя и шла она грациозной и мягкой походкой, при каждом шаге ее браслеты на руках и ногах позвякивали. На ее голове тоже был поднос, но на нем лежала еда и кувшин с каким-то напитком.
Пить хотелось неимоверно. После темницы и ночи, проведенной в саду, меня мучила жажда, так как погода стояла душная, а за все это время я не выпил и глотка воды. До сражения с дивом нас ни во что не ставили, а сейчас расщедрились и на еду и на умывание.
Вторая девушка тоже присела рядом со мной и положила перед собой поднос с яствами. Тут были лепешки, белый сыр и несколько гроздей черного винограда, который очень аппетитно выглядел. Не богато, но на ночной перекус сойдет. А самое главное, тут была какая-то жидкость. Я сразу почувствовал, что в горле сухо и тяжело глотать.
- Приветствую тебя, пахлеван, - начала она таким же певучим голоском, как и первая. Их что, тут обучают такой манере говорить?
Однако вторая девушка была смелее первой. Она не бросала на меня робких взглядов, а жеманно улыбалась, глядя в глаза и определенно кокетничала со мной.
- О, Пахлеван, ты наверняка устал и очень голоден, тебе же пришлось сражаться с этим страшным чудовищем! – восторженно говорила она.
- Я пить хочу, - коротко ответил я.
Она изящными движениями налила мне бордовой жидкости из кувшина в серебряный бокал. Я принял протянутый кубок и пригубил. Вино! В горле так пересохло, что сейчас я готов был выпить даже отраву. Поэтому залпом осушил весь кубок, и протянул его обратно, со словами:
- Еще, пожалуйста.
Девушка незамедлительно приняла у меня кубок, будто невзначай коснувшись моих пальцев. Насколько мне известно, добропорядочные восточные женщины не позволяли посторонним мужчинам прикоснуться к себе даже пальцем. Даже с родными – братом или отцом – женщина держала дистанцию. А тут так откровенно трогать незнакомого…
В голову стали закрадываться нехорошие подозрения. Не зря же их прислали, да еще сразу двух.
Выпив и второй кубок, я почувствовал, что пьянею – я не ел почти сутки, и на голодный желудок вино быстро сделало меня хмельным. На душе стало легко и весело. Но веселье быстро уступило место негодованию.
Вторая девушка провела своей рукой по моей, сжимающей кубок. Первая, закончив обтирать ноги, начала ласкать икры, забираясь под закатанные финки.
Я подскочил, девушки отшатнулись от меня.
«На такое мы не договаривались!» - зло подумал я.
- Что ты так волнуешься? - пропищал мне в самое ухо джинн.
- Вам хоть фраза «супружеская верность» известна?! – задал я вопрос, обращаясь ко всем троим. Обе девушки уставились на меня с непониманием, а я, вспомнив про шнурок, потянулся к изголовью и дернул, что было сил.
Не прошло и минуты, как в комнату вошел тот самый Махмуд, которого ко мне приставил начальник охраны Паша.
- В чем дело, уважаемый? – спросил он с порога. – Вас что-то не устраивает?
- Да! – воскликнул я. – Меня все не устраивает. Особенно вот это, - добавил, указывая на девушек. – Я женатый человек. Мне не нужны ваши девки! Забери их.
Махмуд, без лишних слов, хлопнул два раза в ладоши и махнул девушкам ладонью показывая покинуть комнату.
- Прошу прощения, милостивый пахлеван. Я думал, что поле сражения ты захочешь расслабиться.
- Захочу! – гневно прикрикнул я на него. – Поспать захочу и воды мне пусть принесут обычной. Я напиться хочу, а не спиться.
- Сейчас все сделаем, уважаемый пахлеван! – с этими словами он удалился, а уже через несколько минут передо мной на подносе с сыром, лепешками и гроздью винограда стоял кувшин с чистой прохладной водой. Его торопливо поднесла мне одна из девушек, которые приходили раньше, и быстро ретировалась, не оглядываясь.
Я осушил кувшин почти залпом.
- Кто вообще этот Махмуд? – спросил я джинна.
- Главный евнух падишахского гарема.
Я чуть ли не хлопнул себя по лбу.
- Не удивительно, что он стал мне девушке подсовывать.
- Он не подсовывал, просто прислуживают во дворце только женщины. А ты мог бы и насладиться обществом прелестных дев.
- Если ты не понял, они не только для общества ко мне сюда были посланы. Или ты джинн-искуситель?
«А вообще такие бывают?» - задумался я.
Джинн молчал.
- А ты можешь чувствовать намерения людей? Может быть, они хотели усыпить мое внимание и убить меня?
- Нет, - покачал рогатой головой Мархаб. – Никто тебя убивать не собирался. Ты почетный гость. Они просто так выражают свое гостеприимство, так сказать: накормить, напоить и спать уложить.
- А точнее прилечь рядом, - не удержался от колкости я. - Ладно, есть-то ты хоть будешь? – примирительно спросил я.
- Нет, нам джиннам еда не нужна.
- Хорошо, мне же больше достанется.
Съев импровизированный бутерброд из завернутого в лепешку сыра, заел это все сочным виноградом и завалился спать.
Глава 6
Наутро история с девушками повторилась. Одна принесла таз с водой и полотенце. Вторая – поднос с едой: снова сыр, лепешки, финики и виноград. Они на перебой старались мне угодить, но приставать уже никто не пытался.
Не успел я доесть, как дверь распахнулась и на пороге появился начальник охраны Паша, в сопровождении двух стражников.
- Приветствую тебя, пахлеван. Надеюсь, ты выспался и отдохнул, - с порога начал он. – Падишах уже ждет тебя.
Мы вышли из комнаты, отведенной мне и снова пустились вдоль коридоров. Пройдя по несколько длинных коридоров и сделав с десяток поворотов, мы, наконец, снова оказались в, как я понял, тронном зале. Хотя никакого трона тут не было. На возвышении, устланном ковром и кучей подушек, сидел падишах. На голове чалма с самоцветом в центре, на теле дорогой халат, расшитом золотыми узорами.
- Поклонись, - тихо пропищал джинн в самое ухо.
Я чуть склонил голову.
- Ниже, - снова шепнул он.
Паша уже стоял в низком поклоне, положив ладонь на грудь. Я последовал его примеру, стараясь точно изобразить этот жест.
- О, великий падишах, - начал Паша. – Этот пахлеван вчера доблестно сражался с дивом и победил его, - воодушевленно говорил он.
- Ты отважный боец, - заговорил падишах, глядя на меня и оглаживая свою аккуратную бородку. Во всей этой одежде он выглядел очень взрослым, но приглядевшись к чертам его лица, я понял, что ему не больше тридцати пяти лет.
- Но я не видел тела дива, - закончил он.
Ну вот, как раз то, о чем я не хотел думать. Падишах оказался не дурак и сразу зрит в корень. А я-то думал, быстренько выпросить у него Рекетш за победу над чудищем и смыться из этого мира. Но, тела нет – див не повержен.
- Однако, - продолжил падишах, не давая мне окончательно погрузиться в пучину отчаяния. – я видел кровавый след. Ты сильно ранил его. Знаю, что ты хотел украсть Рекетш. Что ж, - провел он рукой по своей бородке, явно взвешивая все «за» и «против», - я согласен отдать тебе его, но при одном условии. Ты убьешь дива. Я не хочу жить в страхе, зная, что это чудовище может вновь прийти ив мой сад и безнаказанно, - стрельнул он глазами в Пашу, - воровать мои яблоки. Два вора, которые вчера были с тобой, будут тебе помогать.
«Интересно, а есть ли у меня выбор?»
- А если я откажусь? Я и так уже сразился с ним.
- Мой народ любит сплетни, но больше них он любит только зрелища. А казнь – редкое зрелище в наших краях в последнее время. Но все может измениться, - многозначительно посмотрел он на меня.
«Ясно. Выбора нет. Тогда, пока он не передумал, нужно попросить все, что смогу с него стянуть».
- Вчера, сражаясь с дивом, - начал я гордо задрав голову, - я понял, что он очень силен. Но глуп, как курица. Обхитрить его не составит труда, однако для того, чтоб убить его понадобится нечто посерьезнее ржавой сабли. Мне понадобится лучшее снаряжение твоих воинов. Ведь падишах не поскупиться на оружие для человека, который спасет его сад от разграбления, и убережет волшебные яблоки.
Падишах пристально посмотрел на меня, сощурив газа.
Я сделал вид, что склонил голову, чтобы не было видно, как я шевелю губами, а сам шепотом спросил джинна:
- Мархаб, я не перегнул палку?
- В самый раз, - шепнул джинн. – И коней, коней попроси. Путь будет не близким.
Я чуть глаза не закатил. Еще и тащиться придется черт знает куда.
- Да, ты прав, - заявил падишах. – Я не буду скупиться и дам тебе лучшее оружие и защитную одежду. В этом странном наряде ты и на пахлевана-то не похож. Выдать ему нормальную одежду, - приказал он обращаясь к Паше, - и лучшее оружие.
«Отлично, на это согласился, надо давить дальше», - решил я.
- Я слышал, что никто не знает, где обитает этот див, что повадился в твой сад, - начал я, в очередной раз напоминая ценность, которую падишах теряет от рук дива. – Возможно, идти придется долго, но ты, падишах, ведь хочешь, чтобы я разобрался с дивом как можно скорее. Поэтому прошу тебя дать мне еще лошадей, иначе мой путь может затянуться и див снова начнет похищать твои яблоки.
Падишах стал хмурым. Но сказал:
- В моей конюшне достаточно лошадей. Я буду щедр и выделю каждому из вас по коню. А так же вас обеспечат едой на все время пути. Но чтобы вы не обманули меня и свернули пути, на всех троих будет наложена печать Чести. Если кто-то из вас свернет с намеченной цели или переменит намерения вернуться, печать сожжет его душу.
Звучало устрашающе, хотя сворачивать с пути я в любом случае не намеревался. Мне нужен этот чертов Рекетш. Уверен именно он тому виной, что я тут оказался.
Глава 7
Меня вновь отвели в комнату, в которой я ночевал. Вскоре пришла еще одна миловидная девушка все в таком же откровенном костюме и принесла мне сложенные вещи.
- Позволь, помогу тебе одеться, - произнесла она певучим голосом.
Я подумал, а нужна ли мне помощь?
- А не могла бы ты позвать кого-нибудь из мужчин мне помочь?
Девушка прикрыла ротик ладошкой и захихикала.
- Что вы, господин, мужчина не придет помогать, - с улыбкой произнесла она. Видимо моя просьба ее знатно позабавила. – Мужчины у нас только руководят.
Я поднял одну из тряпок, которую принесла девушка. Это были шаровары с какими-то завязками. Определенно сам я это не надену.
Я взялся за следующий кусок материала.
- Что это? – поинтересовался я, оглядывая длинный кусок ткани.
- Это чалма, ее носить обязательно, - добавила девушка. – Это обязательный элемент одежды. Если нет чалмы – никто вас уважать не будет.
Я криво усмехнулся. Уважение изменяется чалмой? Тут вспомнилось, что у стражников чалма маленькая, а у падишаха была почти в два раза больше.
- Ладно. Объясни как надевать шаровары.
Девушка показала, куда просовывать ноги и как закрепить это замысловатое одеяние на поясе так, чтобы оно не сползало. Ремня мне не полагалось, поэтому закрепить шаровары я мог только с помощью другого куска материи на подобии кушака.
А вот чалму самому обмотать вокруг головы я не смог. Поэтому присел и девушка помогла мне с этим замысловатым головным убором. Сначала надела какую-то шапочку, потом стала наматывать длинный отрезок, да так искусно, что вскоре я был уже точь-в-точь, как местные.
На торс предполагалась какая-то безрукавка из обычной грубой ткани. А на ноги – чарыки.
Я попросил девушку выйти, объяснив, что дальше справлюсь сам.
Как только девушка вышла, появился джинн и стал объяснять как и куда все это надо одеть, как это крепится и для чего служит.
Меня все эти подробности мало интересовали.
Переодевшись во все местное «от кутюр», оглядел себя. Зеркал тут не было, видимо, в это время зеркала были еще очень большой ценностью и делались исключительно для падишаха. Оставалось только надеяться, что в этой одежде мне будет удобно.
- Как я выгляжу? – спросил я у джинна.
- Точно как местный зажиточный житель. Не отличишь, - одобрил мой внешний вид джинн.
- Поверю на слово.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошли два стражника.
- Паша велел отвести тебя к конюшням.
- Велел – ведите! – пожал плечами я.
А чего они ожидали, что я начну брыкаться и отбиваться? Мол, не хочу я никуда ехать! Целых двух стражников прислали.
Уже через несколько минут мы были у конюшен. И хотя я нисколько не разбирался в лошадях, сразу понял, что скакуны у падишаха отменные: гнедые, вороные и белоснежные с серыми пятнами на крупе.
Все они были ухоженные, поджарые. Шерсть лоснилась, переливаясь на солнце.. при ходьбе мышцы перекатывались под кожей.
Нескольких лошадей вывели и я уж думал, что это для нас, но нет, тех просто повели на прогулку, так как лошадей нельзя долго держать в конюшне, надо разминать мышцы.
Мы часто с сыном смотрели передачи про лошадей, и я много чего о них знал. Не знал я только того, как же на них ездить. Но решил пока об этом не беспокоиться: буду решать проблемы по мере их поступления.
Ждали мы не долго. Вскоре привели двух моих будущих попутчиков и привели их прямо под конвоем, даже кандалы с них не сняли. А сделали это только тогда, когда они уже стояли перед конюшней.
- И когда же мы должны отправляться? – поинтересовался я у одного из стражников.
