- Это радует. Хотя бы поднимаясь на буду поджариваться, словно на огромной сковороде, - обрадовался я, но рано.
Девушка поднялась и исчезла из поля зрения. Затем вниз полетел один конец веревки. Но не успел я вздохнуть с облегчением, как и второй конец веревки оказался у моих ног. Все случилось именно так, как и сказала Ширин. Хорошо хоть я предупредил воришек доставить девушку во дворец к падишаху. Что там начальник охраны Паша говорил? Падишах молод и горяч, да вот только первой жены у него нет. Вот и будет ему хорошенькая жена. Тем более – принцесса.
С этими мыслями, я поднял веревку и стал накручивать ее на локоть – она может пригодиться.
- Джинн, - обратился я к Мархабу. – Я хочу, чтобы ты вытащил меня отсюда.
- Прости, Малик, - развел руками появившийся Мархаб. – Тут я бессилен.
- Как бессилен? Ты же сам предлагал четко сформулировать желание, - удивился я.
- Это так, но это межмирье, и тут я почти как ты на Земле. Силы мои все ушли на то, чтобы оставаться невидимым.
- Нужна мне твоя невидимость, если в нужный момент ты мне помочь не можешь.
- Ширин-хатун сказала тебе чистую правду. В полдень тут действительно будут пробегать два барана, - понуро произнес джинн. – Мы сядем на белого барана и он вывезет нас на белый свет.
- Ладно, - махнул я рукой на джинна. – Вот и выходит, что не ты мне, а я тебе помогаю.
Джинн только печально пожал плечами. Сейчас он мне так напоминал ребенка, который расстроился, не получив желаемого. Ну не утешать же мне его в самом деле. Здоровый страшила с рогами и заостренными чертами лица. Его внешний вид совершенно не вязался сейчас с его состоянием.
- Ну, ладно тебе, - положил я ладонь ему на плечо. – Не расстраивайся. Ты мне тоже помогаешь. Вот выберемся на белый свет, наберешься силы и снова будешь мои желания выполнять.
Джинн воодушевился моими словами.
- Точно, буду исполнять, так и знай! – обрадованно выпалил он.
- Ну, это потом, - по-отечески сказал я. – А пока придется как-то выкручиваться нам без твоего волшебства.
«На что я рассчитывал? - думал, выходя через арку из шахты колодца. – Мамед и Исмаил – воришки, нечестный народ. О каком благородстве и дружеском плече может идти речь?»
Мы вышли на серую каменистую дорогу, ведущую к пещере дива. Остается только ждать белого барана. Вся надежда на то, что он, как и сказала Ширин-хатун, выведет нас на белый свет.
Но я даже представить не мог, какие страсти разыгрывались в этот момент наверху.
Мамед, увидев девушку, просто потерял голову. Глаза его загорелись похотью. На лице появилась кривая ухмылка. Он такой красоты не видел никогда в жизни. И вот так оказаться в пустыне с девицей практически наедине – этот шанс упускать он не хотел.
- Какая красавица, - начал он, медленно к ней приближаясь. – Поиграть не хочешь?
Девушка вся сжалась и отступила, не желая, чтобы этот человек даже прикасался к ней. Попыталась закрыться от него краем своей косынки.
- Что ты задумал, Мамед? - пытался его вразумить Исмаил. Ему девушка тоже понравилась. Но ведь Малик сказал, что это хатун*, и что ее нужно отвести прямо во дворец к падишаху.
- Как что? – лукаво усмехнулся Мамед, неспешно подходя ближе к девушке. - Поиграю с красоткой, а потом отвезем ее на рынок для работорговцев. Там за такую красоту хорошие деньги получить можно.
Девушка поджала губы, подбородок ее мелко затрясся, глаза наполнились слезами. Она поняла, что из лап одного чудовища попала в лапы другого.
- Мы должны вернуться во дворец, - пытался вразумить его Исмаил.
- Я уже ничего не должен! Див повержен, девушка тому доказательство, - резко махнул Мамед рукой в ее сторону.
А потом стал приближаться к Ширин-хатун, которая вся тряслась от страха, отходила и пыталась прикрыться руками. Схватив девушку за руку, вор притянул ее, обхватил за талию и прижал к себе. Приблизил лицо, желая впиться в ее губы. Девушка вся напряглась. Она могла бы закричать, но кого звать на помощь. От безысходности слезы покатились по ее щекам.
Но в этот момент ее мучитель словно наткнулся на невидимую преграду. Дернулся. Затем его словно отшвырнуло назад. Испуганно раскрыл глаза, глядя на девушку, и схватился за горло. Склеры начали наливаться кровью. Он выпучил глаза, не понимая, что происходит.
Кровь так же брызнула из носа и изо рта. Вор отплевывался, пытаясь сделать вдох, но ничего не выходил. Рухнул на землю. Стоя на четвереньках судорожно пытался вдохнуть. Трясся всем телом и, наконец, завалился на бок и замер.
Ширин-хатун в ужасе отвернулась, прикрывшись краем платка. Исмаил подошел ближе к истекающему кровью товарищу.
- Печать Чести, - констатировал он. Чуть помедлив и поразмыслив, он обернулся к девушке и, внимательно на нее посмотрев, добавил. – Для всех Малик и Мамед погибли, сражаясь с дивом.
Может Исмаил и не был смел, но умел из всего извлечь себе выгоду. А сейчас выходило, что из троих отправившихся на поиски дива людей, он остался один, а значит, и все почести и награды будут его.
Девушка коротко кивнула. Она была безгранично рада, что избавилась от нападавшего на нее мужчины, и сейчас готова была согласиться на что угодно, лишь бы ее не тронули.
А Исмаил с первого момента, как увидел девушку, не хотел причинять ей никакого вреда: слишком чиста и красива она была. Слишком недосягаема. Словно, тронуть ее, было сродни осквернению какой-то святыни. Но увидев, что стало с его товарищем, который решил нарушить обещание, идя против печати, у него пропало и малейшее желание отклоняться от намеченного плана. Однако и упускать наживы он не собирался.
- Пойдемте, - продолжил он, стараясь быть вежливым на столько, на сколько это было возможно с его воспитанием. - Я отвезу вас во дворец.
Нужно доставить ее падишаху и затребовать с него плату за выполнение договора. А главное – пусть Ифрит снимет печать!
Сверху лился серый свет. Не ясно было какое сейчас время суток. Но раз на поверхности наступило утро, то ждать до полудня мне осталось не долго.
- Мархаб, а скоро ли полдень? – поинтересовался я у джинна.
- Еще пару часов есть, - тут же ответил он.
- Тогда я посплю, а когда будет полдень, ты меня разбуди. Справишься? – уточнил я, так как джинн подводил на каждом шагу.
- Конечно, справлюсь, - чуть обижено произнес он.
Я присел у огромного серого валуна, открыл свой заплечный мешок, достал одну тандырную лепешку и кусок сыра.
- Мархаб, ты кушаешь? – поинтересовался я у джинна.
- Нет, - гордо поднял голову он. - Материальная еда мне не нужна.
Как пафосно!
- Ладно, мне больше достанется, - сказав это, принялся за еду. Я не ел всю дорогу сюда и сейчас после схватки с дивом, чувствовал дикий голод.
Разделавшись с лепешкой, сделал пару глотков из фляги. Затем устроил заплечный мешок вместо подушки и, не снимая сабли со спины, улегся на бок. Мышцы с непривычки ныли после драки с дивом и маханием саблей.
«Выходит, я всю ночь не спал», - подумалось мне.
Не удивительно, что заснул я в тот же миг, как голова коснулась импровизированной подушки.
Снился мне дом. Жена Айлин. Но почему-то одета она была в такую же одежду, как и девушки во дворце падишаха. Ярко-красный лиф и шаровары были украшены множеством подвесок с золотыми монетками. Темные волосы распущены и волнами спускались до поясницы. Живот призывно открыт, а в разрезах шаровар открывались ноги почти до самого бедра. При ходьбе она призывно покачивала бедрами, а груди колыхались, норовя выскочить из лифа, что очень возбуждало.
Глаза были подведены, и выглядела она очень сексуально. Айлин подошла ко мне, танцуя, и остановилась близко-близко. Я потянулся, чтобы обхватить ее лицо руками и поцеловать. Но она отпрянула.
- Зачем ты оделась так, Айлин? – спросил я у нее. Она ничего не ответила. Лишь обняла меня за плечи и… встряхнула!
Я недоумевал!
Затем она встряхнула меня еще раз.
«Просыпайся!» - пронеслось у меня в голове.
Я резко открыл глаза и сел.
- Просыпайся, - тряс меня джинн.
Не знаю, сколько времени я проспал. Но сейчас я услышал, а скорее почувствовал приближение баранов. Топот их ног можно было сравнить с топотом стада быков. Земля сотрясалась, мелкие камешки подпрыгивали, и стоял дикий гул. Он раздавался все ближе и ближе.
Я вскочил на ноги. Вдалеке увидел облако пыли и впереди этого облака белую махину. Баран казался огромным даже на большом расстоянии. Размером он был примерно с носорога или бегемота, и несся с невероятной скоростью. Черного барана не было видно вовсе. Видимо, он бежал позади белого и был скрыт облаком пыли, которое поднимал в воздух белый.
В голове билась лишь одна мысль: как же запрыгнуть на этого исполинского барана?
- Джинн, как взобраться на него? - сквозь гул прокричал я.
- Можно спрыгнуть с валуна, - предложил он.
- А ты не смог бы меня подкинуть на него? – поинтересовался я.
- Я еще не достаточно набрался сил. А у этих животных сильный магический фон. Могу не справиться, - расстроено произнес джинн.
Ясно, снова все придется делать самому. Бракованный какой-то джинн мне попался.
Я быстро встал и, схватив свой заплечный мешок, закинул его себе за спину. У меня там находился сосуд с ядом священного скорпиона, нельзя разбрасываться такими вещами.
Примерно рассчитав траекторию движения барана, я нашел большой валун и взобрался на него, приготовив веревку.
Надо изловчиться и прыгнуть ему на спину. Но это полбеды: нужно еще на его спине удержаться. Тут мне вспомнилось, что в одной передаче по телевизору показывали, как вязать лассо из веревки. У меня было от силы минуты две до того, как эта белая махина здесь проедет. Кое-как трясущимися от напряжения руками завязал веревку на подобие лассо. Торопясь не стал убеждаться в том, верно ли я сделал узел. И приготовился прыгать на барана.
________________
*хатун – титул на востоке, означавший дочь шаха или султана. Приравнивается к принцессе.
Я выжидающе глядел на приближающееся чудовище: голова опущена вниз, рога направлены вперед, словно он собирается атаковать противника, из-под копыт вылетают куски земли и мелкие камни. Весь вид барана был очень угрожающий. И на этом мне придется прокатиться?
Я весь напрягся, готовясь к прыжку. Шерсть барана должна была быть густой, приземление, скорее всего, будет мягким. Баран все ближе и ближе.
Отталкиваюсь. Прыгаю.
И вот я уже плашмя лежу на подскакивающей белой спине. Уцепившись что было сил за шесть, стал подползать ближе к голове. Увесистые закругленные рога были обращены вверх и назад. Надо было как-то забросить лассо, чтобы оно не соскользнуло с рогов. Но сложность была еще и в том, что сесть на баране, как на коне, не получалось: его спина была слишком широка, чтобы обхватить ее и свесить с ноги. Поэтому приходилось бросать лассо в полулежачем положении.
Трясло нещадно. Подползая по-пластунски, как можно ближе к шее, привстал и закинул импровизированное лассо.
В первый раз соскользнуло. Да что ж это такое, все как в сказках – по три раза делать надо. Я подтянул веревку обратно и вновь закинул. Как ни странно, в этот раз веревка зацепилась за рога. Но тут баран, словно почувствовав неладное, начал мотать головой, а прыжки его стали еще агрессивнее и интенсивнее. Он словно пытался меня скинуть.
- Мархаб, что происходит? – закричал я.
- Не надо было трогать рога этого барана. Это самое чувствительное его место. Он никому не позволяет к ним прикоснуться, - огорошил меня джинн. – Если кто-то поймает его за рога, то тот человек станет хозяином этого барана.
Хозяином я точно становиться не собирался, поэтому только посетовал о том, что джинн сообщил мне столь важную информацию так поздно.
- Что теперь делать? – обеспокоенно спросил я.
- Держись! – только и сказал джинн. Его снова не было видно, то ли он летел рядом, то ли снова стал невидимым, памятуя наш договор в присутствии посторонних становиться таковым.
Я крепче ухватился за веревку и максимально сжал ноги, обхватывая шею барана, насколько это было возможно. Но тот не оставлял попыток избавиться от незваного наездника и брыкался со страшной силой. При каждом таком выпаде, я больно ударялся пятой точной об тело барана. И почему мне не мягко?
Тут я с ужасом стал замечать, что узел на веревке, которую я завязал на манер лассо, стала развязываться.
«Ах, ты, паршивая скотина!» - только и подумал я.
Когда баран лягнулся в очередной раз, меня подкинуло, и веревка соскользнула.
Неожиданно для самого себя, я сделал в воздухе кульбит. Ожидая сильного удара при приземлении, я весь сжался. Пока летел, сообразил, что нужно упасть на ноги, согнуть их в коленях, чтобы амортизировать удар и желательно перекувыркнуться. Но вопреки моим ожиданиям, приземлился не, как я полагал, на твердую землю, от удара о которую из меня вышибло бы дух, а на нечто мягкое и дрыгающееся не хуже белого барана.
Разомкнув глаза, которые я зажмурил в ожидании удара, увидел, что лежу на черной шерсти.
«Черт тебя дери, я все же оказался на черном баране», - пронеслось в голове.
- Мархаб, твоих рук дело? – прокричал я сквозь топот копыт.
- Да, Малик, - услышал я где-то рядом. – Теперь держись крепко. С этого уже упасть нельзя.
И я держался.
- А нельзя было обратно на белого меня посадить? – ворчал я.
- Я заботился о том, чтобы тебя поймать, и уже не особо разбирал на какого тебя сажать. Тем более, что белый ускакал уже далеко, - недовольно пробурчал джинн.
«И то верно, что это я недоволен? - подумал про себя. – Жив остался – и на том спасибо».
Теперь уже выбирать не приходилось. Из этого межмирья нужно было как-то выбираться, а сам я этого сделать не мог. Поэтому изо всех сил вцепился в шерсть черного барана. Пусть он уж довезет меня хоть куда-нибудь, а там буду действовать по обстоятельствам.
На этом баране я держался, не размыкая пальцев. Костяшки побелели от напряжения, руки сводило судорогой, но я не отпускал. Черный баран скакал не так бешено, как белый. Но соскочить и с него уж желания не было.
Не знаю, как баран разбирал дорогу, ведь кругом было облако пыли, оставленное белым бараном. Но в какой-то момент туман рассеялся, видимо, белый баран свернул, и я увидел, что мы мчимся все по такому же серому пейзажу. Но кругом, кроме камней и серой земли, иногда попадались черные деревья с фиолетовыми листьями, явно никогда не видевшими солнечного света.
Через какое-то время баран стал замедлять свой бег. А вскоре и вовсе остановился и стал щипать красную траву.
Поняв, что дальше мы не поедем, очевидно, мы уже добрались до Подземного мира, я спрыгнул с барана.
Огляделся. Кругом красная трава, черные стволы деревьев и фиолетовые листья. Небо было все таким же серым.
- Мархаб, - позвал я, чуть отойдя от барана. – Мы в Подземном мире?
- Да, - отозвался джинн, материализовавшись рядом, от чего я чуть не вздрогнул. Хотя мы и общались уже достаточно долгое время, но привыкнуть к его внешности пока не получалось.
- Думаю, нам некуда торопиться, - сказал я.
Джинн пожал плечами.
- Тогда я чуток отдохну.
Все мышцы трясло от напряжения. Мне нужно было отдохнуть. Я практически упал около одного широкого ствола дерева. И уже через минуту уснул.
Мне снова снилась жена. Сон был тот же, словно он и не прерывался.
Девушка поднялась и исчезла из поля зрения. Затем вниз полетел один конец веревки. Но не успел я вздохнуть с облегчением, как и второй конец веревки оказался у моих ног. Все случилось именно так, как и сказала Ширин. Хорошо хоть я предупредил воришек доставить девушку во дворец к падишаху. Что там начальник охраны Паша говорил? Падишах молод и горяч, да вот только первой жены у него нет. Вот и будет ему хорошенькая жена. Тем более – принцесса.
С этими мыслями, я поднял веревку и стал накручивать ее на локоть – она может пригодиться.
- Джинн, - обратился я к Мархабу. – Я хочу, чтобы ты вытащил меня отсюда.
- Прости, Малик, - развел руками появившийся Мархаб. – Тут я бессилен.
- Как бессилен? Ты же сам предлагал четко сформулировать желание, - удивился я.
- Это так, но это межмирье, и тут я почти как ты на Земле. Силы мои все ушли на то, чтобы оставаться невидимым.
- Нужна мне твоя невидимость, если в нужный момент ты мне помочь не можешь.
- Ширин-хатун сказала тебе чистую правду. В полдень тут действительно будут пробегать два барана, - понуро произнес джинн. – Мы сядем на белого барана и он вывезет нас на белый свет.
- Ладно, - махнул я рукой на джинна. – Вот и выходит, что не ты мне, а я тебе помогаю.
Джинн только печально пожал плечами. Сейчас он мне так напоминал ребенка, который расстроился, не получив желаемого. Ну не утешать же мне его в самом деле. Здоровый страшила с рогами и заостренными чертами лица. Его внешний вид совершенно не вязался сейчас с его состоянием.
- Ну, ладно тебе, - положил я ладонь ему на плечо. – Не расстраивайся. Ты мне тоже помогаешь. Вот выберемся на белый свет, наберешься силы и снова будешь мои желания выполнять.
Джинн воодушевился моими словами.
- Точно, буду исполнять, так и знай! – обрадованно выпалил он.
- Ну, это потом, - по-отечески сказал я. – А пока придется как-то выкручиваться нам без твоего волшебства.
«На что я рассчитывал? - думал, выходя через арку из шахты колодца. – Мамед и Исмаил – воришки, нечестный народ. О каком благородстве и дружеском плече может идти речь?»
Мы вышли на серую каменистую дорогу, ведущую к пещере дива. Остается только ждать белого барана. Вся надежда на то, что он, как и сказала Ширин-хатун, выведет нас на белый свет.
Но я даже представить не мог, какие страсти разыгрывались в этот момент наверху.
Глава 15
Мамед, увидев девушку, просто потерял голову. Глаза его загорелись похотью. На лице появилась кривая ухмылка. Он такой красоты не видел никогда в жизни. И вот так оказаться в пустыне с девицей практически наедине – этот шанс упускать он не хотел.
- Какая красавица, - начал он, медленно к ней приближаясь. – Поиграть не хочешь?
Девушка вся сжалась и отступила, не желая, чтобы этот человек даже прикасался к ней. Попыталась закрыться от него краем своей косынки.
- Что ты задумал, Мамед? - пытался его вразумить Исмаил. Ему девушка тоже понравилась. Но ведь Малик сказал, что это хатун*, и что ее нужно отвести прямо во дворец к падишаху.
- Как что? – лукаво усмехнулся Мамед, неспешно подходя ближе к девушке. - Поиграю с красоткой, а потом отвезем ее на рынок для работорговцев. Там за такую красоту хорошие деньги получить можно.
Девушка поджала губы, подбородок ее мелко затрясся, глаза наполнились слезами. Она поняла, что из лап одного чудовища попала в лапы другого.
- Мы должны вернуться во дворец, - пытался вразумить его Исмаил.
- Я уже ничего не должен! Див повержен, девушка тому доказательство, - резко махнул Мамед рукой в ее сторону.
А потом стал приближаться к Ширин-хатун, которая вся тряслась от страха, отходила и пыталась прикрыться руками. Схватив девушку за руку, вор притянул ее, обхватил за талию и прижал к себе. Приблизил лицо, желая впиться в ее губы. Девушка вся напряглась. Она могла бы закричать, но кого звать на помощь. От безысходности слезы покатились по ее щекам.
Но в этот момент ее мучитель словно наткнулся на невидимую преграду. Дернулся. Затем его словно отшвырнуло назад. Испуганно раскрыл глаза, глядя на девушку, и схватился за горло. Склеры начали наливаться кровью. Он выпучил глаза, не понимая, что происходит.
Кровь так же брызнула из носа и изо рта. Вор отплевывался, пытаясь сделать вдох, но ничего не выходил. Рухнул на землю. Стоя на четвереньках судорожно пытался вдохнуть. Трясся всем телом и, наконец, завалился на бок и замер.
Ширин-хатун в ужасе отвернулась, прикрывшись краем платка. Исмаил подошел ближе к истекающему кровью товарищу.
- Печать Чести, - констатировал он. Чуть помедлив и поразмыслив, он обернулся к девушке и, внимательно на нее посмотрев, добавил. – Для всех Малик и Мамед погибли, сражаясь с дивом.
Может Исмаил и не был смел, но умел из всего извлечь себе выгоду. А сейчас выходило, что из троих отправившихся на поиски дива людей, он остался один, а значит, и все почести и награды будут его.
Девушка коротко кивнула. Она была безгранично рада, что избавилась от нападавшего на нее мужчины, и сейчас готова была согласиться на что угодно, лишь бы ее не тронули.
А Исмаил с первого момента, как увидел девушку, не хотел причинять ей никакого вреда: слишком чиста и красива она была. Слишком недосягаема. Словно, тронуть ее, было сродни осквернению какой-то святыни. Но увидев, что стало с его товарищем, который решил нарушить обещание, идя против печати, у него пропало и малейшее желание отклоняться от намеченного плана. Однако и упускать наживы он не собирался.
- Пойдемте, - продолжил он, стараясь быть вежливым на столько, на сколько это было возможно с его воспитанием. - Я отвезу вас во дворец.
Нужно доставить ее падишаху и затребовать с него плату за выполнение договора. А главное – пусть Ифрит снимет печать!
***
Сверху лился серый свет. Не ясно было какое сейчас время суток. Но раз на поверхности наступило утро, то ждать до полудня мне осталось не долго.
- Мархаб, а скоро ли полдень? – поинтересовался я у джинна.
- Еще пару часов есть, - тут же ответил он.
- Тогда я посплю, а когда будет полдень, ты меня разбуди. Справишься? – уточнил я, так как джинн подводил на каждом шагу.
- Конечно, справлюсь, - чуть обижено произнес он.
Я присел у огромного серого валуна, открыл свой заплечный мешок, достал одну тандырную лепешку и кусок сыра.
- Мархаб, ты кушаешь? – поинтересовался я у джинна.
- Нет, - гордо поднял голову он. - Материальная еда мне не нужна.
Как пафосно!
- Ладно, мне больше достанется, - сказав это, принялся за еду. Я не ел всю дорогу сюда и сейчас после схватки с дивом, чувствовал дикий голод.
Разделавшись с лепешкой, сделал пару глотков из фляги. Затем устроил заплечный мешок вместо подушки и, не снимая сабли со спины, улегся на бок. Мышцы с непривычки ныли после драки с дивом и маханием саблей.
«Выходит, я всю ночь не спал», - подумалось мне.
Не удивительно, что заснул я в тот же миг, как голова коснулась импровизированной подушки.
Снился мне дом. Жена Айлин. Но почему-то одета она была в такую же одежду, как и девушки во дворце падишаха. Ярко-красный лиф и шаровары были украшены множеством подвесок с золотыми монетками. Темные волосы распущены и волнами спускались до поясницы. Живот призывно открыт, а в разрезах шаровар открывались ноги почти до самого бедра. При ходьбе она призывно покачивала бедрами, а груди колыхались, норовя выскочить из лифа, что очень возбуждало.
Глаза были подведены, и выглядела она очень сексуально. Айлин подошла ко мне, танцуя, и остановилась близко-близко. Я потянулся, чтобы обхватить ее лицо руками и поцеловать. Но она отпрянула.
- Зачем ты оделась так, Айлин? – спросил я у нее. Она ничего не ответила. Лишь обняла меня за плечи и… встряхнула!
Я недоумевал!
Затем она встряхнула меня еще раз.
«Просыпайся!» - пронеслось у меня в голове.
Я резко открыл глаза и сел.
- Просыпайся, - тряс меня джинн.
Не знаю, сколько времени я проспал. Но сейчас я услышал, а скорее почувствовал приближение баранов. Топот их ног можно было сравнить с топотом стада быков. Земля сотрясалась, мелкие камешки подпрыгивали, и стоял дикий гул. Он раздавался все ближе и ближе.
Я вскочил на ноги. Вдалеке увидел облако пыли и впереди этого облака белую махину. Баран казался огромным даже на большом расстоянии. Размером он был примерно с носорога или бегемота, и несся с невероятной скоростью. Черного барана не было видно вовсе. Видимо, он бежал позади белого и был скрыт облаком пыли, которое поднимал в воздух белый.
В голове билась лишь одна мысль: как же запрыгнуть на этого исполинского барана?
- Джинн, как взобраться на него? - сквозь гул прокричал я.
- Можно спрыгнуть с валуна, - предложил он.
- А ты не смог бы меня подкинуть на него? – поинтересовался я.
- Я еще не достаточно набрался сил. А у этих животных сильный магический фон. Могу не справиться, - расстроено произнес джинн.
Ясно, снова все придется делать самому. Бракованный какой-то джинн мне попался.
Я быстро встал и, схватив свой заплечный мешок, закинул его себе за спину. У меня там находился сосуд с ядом священного скорпиона, нельзя разбрасываться такими вещами.
Примерно рассчитав траекторию движения барана, я нашел большой валун и взобрался на него, приготовив веревку.
Надо изловчиться и прыгнуть ему на спину. Но это полбеды: нужно еще на его спине удержаться. Тут мне вспомнилось, что в одной передаче по телевизору показывали, как вязать лассо из веревки. У меня было от силы минуты две до того, как эта белая махина здесь проедет. Кое-как трясущимися от напряжения руками завязал веревку на подобие лассо. Торопясь не стал убеждаться в том, верно ли я сделал узел. И приготовился прыгать на барана.
________________
*хатун – титул на востоке, означавший дочь шаха или султана. Приравнивается к принцессе.
Глава 16
Я выжидающе глядел на приближающееся чудовище: голова опущена вниз, рога направлены вперед, словно он собирается атаковать противника, из-под копыт вылетают куски земли и мелкие камни. Весь вид барана был очень угрожающий. И на этом мне придется прокатиться?
Я весь напрягся, готовясь к прыжку. Шерсть барана должна была быть густой, приземление, скорее всего, будет мягким. Баран все ближе и ближе.
Отталкиваюсь. Прыгаю.
И вот я уже плашмя лежу на подскакивающей белой спине. Уцепившись что было сил за шесть, стал подползать ближе к голове. Увесистые закругленные рога были обращены вверх и назад. Надо было как-то забросить лассо, чтобы оно не соскользнуло с рогов. Но сложность была еще и в том, что сесть на баране, как на коне, не получалось: его спина была слишком широка, чтобы обхватить ее и свесить с ноги. Поэтому приходилось бросать лассо в полулежачем положении.
Трясло нещадно. Подползая по-пластунски, как можно ближе к шее, привстал и закинул импровизированное лассо.
В первый раз соскользнуло. Да что ж это такое, все как в сказках – по три раза делать надо. Я подтянул веревку обратно и вновь закинул. Как ни странно, в этот раз веревка зацепилась за рога. Но тут баран, словно почувствовав неладное, начал мотать головой, а прыжки его стали еще агрессивнее и интенсивнее. Он словно пытался меня скинуть.
- Мархаб, что происходит? – закричал я.
- Не надо было трогать рога этого барана. Это самое чувствительное его место. Он никому не позволяет к ним прикоснуться, - огорошил меня джинн. – Если кто-то поймает его за рога, то тот человек станет хозяином этого барана.
Хозяином я точно становиться не собирался, поэтому только посетовал о том, что джинн сообщил мне столь важную информацию так поздно.
- Что теперь делать? – обеспокоенно спросил я.
- Держись! – только и сказал джинн. Его снова не было видно, то ли он летел рядом, то ли снова стал невидимым, памятуя наш договор в присутствии посторонних становиться таковым.
Я крепче ухватился за веревку и максимально сжал ноги, обхватывая шею барана, насколько это было возможно. Но тот не оставлял попыток избавиться от незваного наездника и брыкался со страшной силой. При каждом таком выпаде, я больно ударялся пятой точной об тело барана. И почему мне не мягко?
Тут я с ужасом стал замечать, что узел на веревке, которую я завязал на манер лассо, стала развязываться.
«Ах, ты, паршивая скотина!» - только и подумал я.
Когда баран лягнулся в очередной раз, меня подкинуло, и веревка соскользнула.
Неожиданно для самого себя, я сделал в воздухе кульбит. Ожидая сильного удара при приземлении, я весь сжался. Пока летел, сообразил, что нужно упасть на ноги, согнуть их в коленях, чтобы амортизировать удар и желательно перекувыркнуться. Но вопреки моим ожиданиям, приземлился не, как я полагал, на твердую землю, от удара о которую из меня вышибло бы дух, а на нечто мягкое и дрыгающееся не хуже белого барана.
Разомкнув глаза, которые я зажмурил в ожидании удара, увидел, что лежу на черной шерсти.
«Черт тебя дери, я все же оказался на черном баране», - пронеслось в голове.
- Мархаб, твоих рук дело? – прокричал я сквозь топот копыт.
- Да, Малик, - услышал я где-то рядом. – Теперь держись крепко. С этого уже упасть нельзя.
И я держался.
- А нельзя было обратно на белого меня посадить? – ворчал я.
- Я заботился о том, чтобы тебя поймать, и уже не особо разбирал на какого тебя сажать. Тем более, что белый ускакал уже далеко, - недовольно пробурчал джинн.
«И то верно, что это я недоволен? - подумал про себя. – Жив остался – и на том спасибо».
Теперь уже выбирать не приходилось. Из этого межмирья нужно было как-то выбираться, а сам я этого сделать не мог. Поэтому изо всех сил вцепился в шерсть черного барана. Пусть он уж довезет меня хоть куда-нибудь, а там буду действовать по обстоятельствам.
На этом баране я держался, не размыкая пальцев. Костяшки побелели от напряжения, руки сводило судорогой, но я не отпускал. Черный баран скакал не так бешено, как белый. Но соскочить и с него уж желания не было.
Не знаю, как баран разбирал дорогу, ведь кругом было облако пыли, оставленное белым бараном. Но в какой-то момент туман рассеялся, видимо, белый баран свернул, и я увидел, что мы мчимся все по такому же серому пейзажу. Но кругом, кроме камней и серой земли, иногда попадались черные деревья с фиолетовыми листьями, явно никогда не видевшими солнечного света.
Через какое-то время баран стал замедлять свой бег. А вскоре и вовсе остановился и стал щипать красную траву.
Поняв, что дальше мы не поедем, очевидно, мы уже добрались до Подземного мира, я спрыгнул с барана.
Огляделся. Кругом красная трава, черные стволы деревьев и фиолетовые листья. Небо было все таким же серым.
- Мархаб, - позвал я, чуть отойдя от барана. – Мы в Подземном мире?
- Да, - отозвался джинн, материализовавшись рядом, от чего я чуть не вздрогнул. Хотя мы и общались уже достаточно долгое время, но привыкнуть к его внешности пока не получалось.
- Думаю, нам некуда торопиться, - сказал я.
Джинн пожал плечами.
- Тогда я чуток отдохну.
Все мышцы трясло от напряжения. Мне нужно было отдохнуть. Я практически упал около одного широкого ствола дерева. И уже через минуту уснул.
Глава 17
Мне снова снилась жена. Сон был тот же, словно он и не прерывался.
