Проблема была еще и в том, что быстро спускаться я не мог, от того спуск в этой жаре казался сущим адом.
«Джинн, помоги, - шепотом проговорил я, тяжело дыша. – Как-нибудь облегчи жар».
«Не могу, - услышал я такой же тихий голос, - это заклинание. Тебе нужно лишь немного потерпеть, оно само пройдет и никакого вреда не причинит».
Ну, успокоил!
Я отдувался и пыхтел, как самовар. Дышать было тяжело, так как казалось, что вокруг сильно нагретый воздух. Вконец не выдержав, я закричал:
- Спускайте быстрее, быстрее!
Веревка стала быстро опускаться и я вместе с ней. Теперь стало так жарко, что пот высыхал, не успев скатиться по лицу. Рубашка и лицо быстро обсохли. Я приготовился к самому худшему. Но в этот момент все прекратилось. А в следующее мгновение мои ступни коснулись дна колодца. Я оглянулся, позади себя увидел аккуратную арку в том цилиндрическом пространстве. Пройдя сквозь нее, я очутился на каменистой местности.
Все вокруг казалось серым: и камни, и песок, и небо. Теперь стало ясно, откуда эти серые камни, на поверхности ничего подобного и близко не было. Значит, колодец строили отсюда.
- Мархаб, а где это я? – тихо спросил я. И даже мой голос звучал как-то глухо.
- Мы в подземном мире, - ответил джинн.
Все кругом было хорошо видно, но не понятно, откуда шел свет, и не ясно день сейчас или ночь. Среди нагромождения камней хорошо просматривалась протоптанная дорожка, а на ней были видны черные пятна крови дива.
Я двинулся по ней и совсем скоро впереди увидел пещеру. Из нее исходило неясное голубоватое свечение, и так как больше никуда дорога не вела, то я пошел туда. Внутри пахло сыростью. Откуда-то с потолка капала вода, и этот звук эхом разносился по всей пещере. Сталактиты и сталагмиты росли навстречу друг другу, в некоторых местах уже слившись в массивные колонны.
Свет исходил от крупных кристаллов, которые выглядывали то тут, то там между камней. Они были и на потолке, и на стенах, и даже под ногами.
Я шел, смутно разбирая дорогу. Джинн не показывался, но я знал, что он рядом.
Вдруг я услышал мелодичный женских голос, который исполнял грустную песню. Я пошел на этот голос и, пройдя в расщелине, оказался в огромном помещении, со сферическим потолком.
В дальнем углу на кушетке сидела девушка небесной красоты и пела печальную песню, чем-то похожую на колыбельную. Девушка была очень миловидная и очень молодая. Возможно, ей не было и восемнадцати. Темные волосы заплетены в тугие косы, на голову наброшена легкая полупрозрачная косынка синего цвета с золотым узором по краю. Наряд ее весь был скромным: ни пяди тела не было открыто, не то что у девиц, которые приносили мне еду во дворце падишаха. На ногах чарыки с загнутыми кверху носами.
На кушетке, где она сидела, лежал див, устроив свою голову на коленях у девушки.
Сейчас, при свете странных голубоватых кристаллов, я мог хорошенько его рассмотреть. Он был довольно велик, почти все тело его было покрыто бурой шерстью, примерно с палец длинной, уродливый крючковатый нос, спускался почти к самому рту, из которого торчали острые клыки, но не вниз, как у оборотней, а вверх. На макушке темнели небольшие рожки.
Я остановился, разглядывая эту странную картину.
Увидев меня, девушка оборвала свое пение.
- Кем бы ты ни был, - зашептала она, - уходи! Див пришел раненный и очень злой. Я еле его усыпила. Если он проснется – убьет тебя на месте, - печально закончила она.
- А ты кто? И как тут оказалсь? – так же тихо спросил я, подходя ближе.
- Я Ширин-хатун, дочь султана. Див украл меня и никто до сих пор не смог меня найти и спасти из его лап, - говорила девушка чуть не плача. В глазах заблестели слезы и она поджала губы.
«Джинн, она что? Принцесса?» - мысленно подивился я.
«Так и есть».
- А как долго ты тут находишься? – решил уточнить я у девушки.
- Я не знаю, - всхлипнула она. – Тут в пещере не ясно день на дворе или ночь. А из пещеры выходить див мне не позволяет.
Одна предательская слезинка скатилась по щеке девушки. А меня обуяла такая злость, что себя не помня спросил:
- Раненный пришел, говоришь? – Это было самое главное, что мне нужно было знать из всего ее монолога. – Он-то мне и нужен.
Я выхватил саблю из ножен. Но бить спящего было как-то не по-мужски. Я подошел ближе и ткнул его в пятку острием изогнутой сабли. Раз, второй, третий.
Див заворочался, приподнял голову и сказал девушке:
- Меня мужа щекочет. Отгони ее.
И, положив голову обратно, опять захрапел. Девушка испуганно и растеряно взглянула на меня.
Я же снова стал тыкать дива в пятку острием сабли.
«Плохая идея! – вопил в моей голове див. – Ой, плохая идея!»
«У тебя есть идеи получше?» - зло ответил ему я.
Никаких видимых повреждений от сабли на пятке дива я не увидел. Но это явно досаждало ему.
Див снова поднял свою косматую голову и сказал, обращаясь к девушке:
- Отгони эту назойливую муху,- в голосе слышалось раздражение. Отлично! Этого-то я и добивался.
Однако див снова захрапел.
В третий раз стал уже ковырять острием сабли в толстокожей пятке дива, не нанося почти никакого ущерба.
Он подскочил, размахнулся и ударил девушку по лицу наотмашь.
- Я же сказал, отгони эту муху! – прорычал он.
Девушка упала и со всхлипом схватилась за лицо. На подобное смотреть спокойно я не мог.
- Эй, див. Это не муха тебя щекотала, - заорал я. – Это я пришел тебя убить.
Див неуклюже развернулся и, увидев меня, ткнул пальцем в мою сторону.
- Это ты помешал мне наесться яблок! – завопил он. – Сейчас я тебя поломаю.
- Ну, попробуй! - крикнул разъяренно я, покрепче обхватив эфес сабли.
«Ну что ты делаешь? - вопил джинн в моей голове. – Он же тебя сейчас в лепешку превратит!»
«А ты на что? Помогай!»
«Я ведь не могу, пока ты четко не сформулируешь просьбу».
А мне сейчас формулировать что-то было не досуг. Мозг просто кипел от злости на этого дива.
А еще вспомнилось, что я неуязвимый. И, полагаю, этого должно хватить. Но, вот беда, я забыл смазать ядом скорпиона клинок моей сабли. А ведь старался его добывая, рисковал. Но я так разозлился, когда увидел дива, преспокойно спящего на коленях девушки, что торопился его с них скинуть.
Див неумолимо приближался, огромными шагами. Он возвышался надо мной почти на треть моего роста. Он был туповат, но это не отменяло его силы. Размахнувшись, див собирался обрушить на меня свой кулак, но я вовремя отскочил и ударил по его запястью саблей.
Див взвыл и отдернул руку, прижимая ее к груди другой рукой. На его лице промелькнула гримаса боли, но это выражение быстро сменилось на ярость. Он резко ударил наотмашь, и так как я не успел отскочить, удар пришелся мне прямо в живот. Меня отшвырнуло в сторону, я больно ударился спиной, но нагрудный доспех смягчил удар. А может быть, это все благодаря неуязвимости, которой меня одарил див. Надеюсь, кости целы.
«Я же говорил – размажет», - причитал Мархаб.
«Лучше не говори под руку», - злобно прорычал я.
Див шел прямо на меня. Несмотря на то, что удар был для меня не смертельным, ориентир я на какое-то время потерял. Нужно было скорее вставать, иначе див просто затопчет меня своими лапищами.
Я стал отползать назад. Див занес свою ногу, чтобы раздавить меня, но я догадался откатиться в сторону. Встав на четвереньки, я чуть отдышался. Но некогда было отдыхать. Боль чуть отступила – и ладно.
Вскочив на ноги, я обернулся на дива. Тот шел на меня, хаотично размахивая кулаками из стороны в сторону.
Силы явно были не равны. Но он был безоружен, а у меня есть сабля и неуязвимость.
«Мархаб, как его можно победить?» - стиснув зубы все же спросил я. возможно, есть какой-то легкий способ, о котором знает джинн, но я не догадываюсь.
«Можно попробовать рубить, нанося как можно больше ранений и измотать его», - неуверенно произнес джинн.
«Ты сомневаешься? - подивился я, услышав нотки сомнения в его голосе. – Разве не ты говорил, что знаешь все про этот мир?»
Горе-помощник!
Кулак пронесся у самого нося – я еле увернулся. Затем пригнулся, укорачиваясь от второго кулака. Рубанул наугад и попал диву по пальцу.
Уже хорошо. Хотя бы сабля не сломалась.
«Знаю, - чуть более уверенно пронеслось у меня в голове. – Нужно бить в уязвимые места».
«Какие?» - поинтересовался я, уходя от очередного удара.
«Да как у всех: глаза, нос, уши», - перечислял джинн.
Как же добраться до уязвимых мест этого толстокожего великана? Нужно бы свалить его на колени, тогда его голова как раз окажется на уровне моей, и я с легкостью доберусь и до газ, и до ушей. В теории это было легко, а вот как это осуществить на практике?
Увернувшись от очередного удара, бросился к его ногам.
Полоснул по икре со всей силы. Див взвыл, но на коже образовалась лишь маленькая царапина. Он развернулся и стукнул своим кулаком-гирей, я успел отскочить и удар пришелся на пол, который покрылся трещинами.
Я вновь бросился к его ногам, стараясь попасть туда же. А лучше по сухожилью. Размахнувшись, снова рубанул по той же ноге, и еще раз пока див выл. Потом отскочил. От боли и ярости див просто замахал кулаками, и я только и успевал отскакивать. О том, чтобы нанести очередной удар саблей не было и речи.
Девушка все это время жалась к стеночке, боясь попасть под удар. Умница, нечего под ногами мешаться.
Я отскакивал, не забывая рубить, когда рука дива оказывалась в пределах досягаемости.
Кровь капала с его рук, а за собой он оставлял кровавый след, так как кровь из ран на ноге стекала к пятке, пачкая пол. Как ни странно, но самому диву его ядовитая кровь не причиняла никакого вреда, стекая по телу. А на полу образовывались маленькие пузырящиеся лужицы, попадать в которые, несмотря на свою неуязвимость, мне совершенно не хотелось.
Див вдруг остановился тяжело дыша.
- Ты меня замотал, - прогремел его голос. – Я отдохну, а потом продолжим.
Повернувшись к девушке он рявкнул:
- Сядь!
Та, утирая слезы, села обратно на кушетку. Див разлегся и положил голову снова ей на колени.
«Что?!» - недоумевая смотрел я на эту картину. – Вот так просто? Устал и лег? А так можно было? Я бы тоже прилег отдохнуть».
Я разве что рот от удивления и недоумения не раскрыл. А злость закипела во мне с новой силой. И вид бедной девушки только распалял меня.
Я подошел и размахнулся, собираясь отрубить голову дива. Плевать на честь и достоинство. Пусть он спит, но я его порублю.
Но девушка выдвинула вперед обе руки, останавливая меня.
- Так ты его не убьешь, - зашептала она под храм дива.
- Там в нише, - еле слышно зашептала Ширин-хатун, - есть стеклянный сосуд. В нем смерть дива.
Я пошел к нише, на которую указала девушка. В стене было грубо выдолблено углубление и установлены не менее грубо сколоченные полки. Тут стояла разная утварь. А на одной из полок я действительно увидел большой стеклянный сосуд, похожий по размерам на трехлитровый баллон. Взяв его, пригляделся, и сквозь мутное стекло разглядел, что что-то белое движется внутри. Аккуратно стянув тряпку, которой сверху был закрыт сосуд, запустил туда руку и нащупал что-то мягкое и теплое. Вынув руку, увидел голубя. Я крепко держал его, чуть сдавливая, чтобы тот не выпорхнул. Не хватало еще его ловить по всей пещере.
В эту минуту подскочил див и, увидев в моих руках голубя, взмолился:
- Отпусти птицу. Убьешь ее – умру и я.
- Так это-то мне и нужно! – воскликнул я.
И как бы не было мне жалко птицу, я сжал ей шею, перекрывая доступ воздуха.
Див захрипел, хватаясь за горло, глотая ртом воздух, скреб когтями шею, но все бес толку. Я лишь сильнее сдавил шею голубя и успокоился лишь тогда, когда птица перестала трепыхаться в моей руке, а див упал навзничь, раскинув руки.
Девушка прикрыла ладонями рот. Потом заулыбалась глядя на меня, а по щекам ее побежали слезы.
- Я так долго жила здесь. Кажется, целую вечность! Не видела белый свет, родителей. Служила этому проклятому диву. Спасибо тебе, мой спаситель! – воскликнула она.
И бросилась мне на грудь, всхлипывая и заливая мою одежду слезами.
Я чуть похлопал ее по спине, не зная, как еще успокоить Ширин. Совсем еще молоденькая дева. Такая ранимая и беззащитная. Видно, и вправду, никто не знал, где обитает этот див, раз ее не смогли найти и вызволить.
- Все, все, - успокаивал ее я. – Теперь ты свободна.
- Спасибо, спасибо, - бормотала она. – Как зовут тебя, мой спаситель.
- Малик, - растеряно произнес я.
- Я буду молиться Аллаху, чтобы путь твой был открытым, - сказала она, глядя мне в глаза.
Я улыбнулся девушке.
- Надо выбираться.
- Малик, тут в сундуках у дива полно золота. Возьми его, - произнесла Ширин.
- Да зачем мне его золото, - растеряно произнес я. – Вот тебе оно может и пригодится.
- Я не хочу брать его грязные сокровища.
- Считай, что это плата за твою работу тут.
Девушка призадумалась. Затем подошла к кушетке, сняла с двух подушек наволочки и открыв один из сундуков набрала в импровизированные мешки столько золота и драгоценных камней, сколько поместилось. Оставила место только чтобы перехватить горлышко бечевкой.
- Пошли скорее, - сказала она, протягивая один из мешков и с благодарностью глядя мне в глаза.- Больше ни минуты не хочу здесь оставаться.
Я подхватил и ее мешок и мы двинулись в обрытый путь. Пошли сквозь пещеру со светящимися кристаллами и колоннами, образованными сталактитами и сталагмитами. Затем прошли по извилистой тропке между серых валунов, и подошли к арке, которая служила проходом ко дну колодца.
Веревка все так же висела у одной из стен колодца. Посмотрев вверх, увидел голубое небо, видимо, пока мы с дивом бились, снаружи наступило утро.
- Эй, там,- крикнул я вверх, приложив одну ладонь к губам на подобие рупора. - Я вернулся и не один. Со мной девушка.
- Хорошо, поднимай ее, - послышалось сверху и в просвете появились две головы: Мамеда и Исмаила.
- Там наверху два моих… - тут я замялся, как же их назвать, -… попутчика. Я обмотаю тебя веревкой и они вытянут тебя на верх.
- Стой, - схватила она меня за руку. – Иди ты первый. Они обманут. Бросят тебя здесь.
Она была права. Эти воришки совершенно не надежные. Присвоят себе победу, скажут, что я погиб, сражаясь с дивом, и концы в воду. А точнее в колодец, на дне которого я сейчас как раз и находился.
Но я не мог допустить, чтобы эта хрупкая девушка осталась тут совсем одна. Я просто не мог этого допустить.
- Не обманут, - соврал я ей. – Эй, вы, - крикнул вверх. - Эта девушка принцесса, ее нужно прямо к падишаху привезти. И чтобы ни волосок не упал с ее головы.
А сам стал обвязывать стройную девушку веревкой.
- Послушай, что я тебе скажу, Малик, - зашептала она. – Ровно в полдень тут будут пробегать два барана: один белый, другой – черный. Сядь на спину белого барана. Он выведет тебя на белый свет. Но ни в коем случае не садись на черного – он привезет тебя в подземный мир.
Я кивал, но сам чуточку все же надеялся, что воришки меня не бросят. Девушку стали поднимать. Как ни странно жара она не ощущала и не кричала.
- Мархаб, - тихо позвал я. – А почему она жара не ощущает? Когда я спускался, еле терпел. А она вот, поднимается спокойно и звука не издает.
- Ты же убил дива. С его смертью и чары, которые были наложены на колодец пали.
«Джинн, помоги, - шепотом проговорил я, тяжело дыша. – Как-нибудь облегчи жар».
«Не могу, - услышал я такой же тихий голос, - это заклинание. Тебе нужно лишь немного потерпеть, оно само пройдет и никакого вреда не причинит».
Ну, успокоил!
Я отдувался и пыхтел, как самовар. Дышать было тяжело, так как казалось, что вокруг сильно нагретый воздух. Вконец не выдержав, я закричал:
- Спускайте быстрее, быстрее!
Веревка стала быстро опускаться и я вместе с ней. Теперь стало так жарко, что пот высыхал, не успев скатиться по лицу. Рубашка и лицо быстро обсохли. Я приготовился к самому худшему. Но в этот момент все прекратилось. А в следующее мгновение мои ступни коснулись дна колодца. Я оглянулся, позади себя увидел аккуратную арку в том цилиндрическом пространстве. Пройдя сквозь нее, я очутился на каменистой местности.
Глава 13
Все вокруг казалось серым: и камни, и песок, и небо. Теперь стало ясно, откуда эти серые камни, на поверхности ничего подобного и близко не было. Значит, колодец строили отсюда.
- Мархаб, а где это я? – тихо спросил я. И даже мой голос звучал как-то глухо.
- Мы в подземном мире, - ответил джинн.
Все кругом было хорошо видно, но не понятно, откуда шел свет, и не ясно день сейчас или ночь. Среди нагромождения камней хорошо просматривалась протоптанная дорожка, а на ней были видны черные пятна крови дива.
Я двинулся по ней и совсем скоро впереди увидел пещеру. Из нее исходило неясное голубоватое свечение, и так как больше никуда дорога не вела, то я пошел туда. Внутри пахло сыростью. Откуда-то с потолка капала вода, и этот звук эхом разносился по всей пещере. Сталактиты и сталагмиты росли навстречу друг другу, в некоторых местах уже слившись в массивные колонны.
Свет исходил от крупных кристаллов, которые выглядывали то тут, то там между камней. Они были и на потолке, и на стенах, и даже под ногами.
Я шел, смутно разбирая дорогу. Джинн не показывался, но я знал, что он рядом.
Вдруг я услышал мелодичный женских голос, который исполнял грустную песню. Я пошел на этот голос и, пройдя в расщелине, оказался в огромном помещении, со сферическим потолком.
В дальнем углу на кушетке сидела девушка небесной красоты и пела печальную песню, чем-то похожую на колыбельную. Девушка была очень миловидная и очень молодая. Возможно, ей не было и восемнадцати. Темные волосы заплетены в тугие косы, на голову наброшена легкая полупрозрачная косынка синего цвета с золотым узором по краю. Наряд ее весь был скромным: ни пяди тела не было открыто, не то что у девиц, которые приносили мне еду во дворце падишаха. На ногах чарыки с загнутыми кверху носами.
На кушетке, где она сидела, лежал див, устроив свою голову на коленях у девушки.
Сейчас, при свете странных голубоватых кристаллов, я мог хорошенько его рассмотреть. Он был довольно велик, почти все тело его было покрыто бурой шерстью, примерно с палец длинной, уродливый крючковатый нос, спускался почти к самому рту, из которого торчали острые клыки, но не вниз, как у оборотней, а вверх. На макушке темнели небольшие рожки.
Я остановился, разглядывая эту странную картину.
Увидев меня, девушка оборвала свое пение.
- Кем бы ты ни был, - зашептала она, - уходи! Див пришел раненный и очень злой. Я еле его усыпила. Если он проснется – убьет тебя на месте, - печально закончила она.
- А ты кто? И как тут оказалсь? – так же тихо спросил я, подходя ближе.
- Я Ширин-хатун, дочь султана. Див украл меня и никто до сих пор не смог меня найти и спасти из его лап, - говорила девушка чуть не плача. В глазах заблестели слезы и она поджала губы.
«Джинн, она что? Принцесса?» - мысленно подивился я.
«Так и есть».
- А как долго ты тут находишься? – решил уточнить я у девушки.
- Я не знаю, - всхлипнула она. – Тут в пещере не ясно день на дворе или ночь. А из пещеры выходить див мне не позволяет.
Одна предательская слезинка скатилась по щеке девушки. А меня обуяла такая злость, что себя не помня спросил:
- Раненный пришел, говоришь? – Это было самое главное, что мне нужно было знать из всего ее монолога. – Он-то мне и нужен.
Я выхватил саблю из ножен. Но бить спящего было как-то не по-мужски. Я подошел ближе и ткнул его в пятку острием изогнутой сабли. Раз, второй, третий.
Див заворочался, приподнял голову и сказал девушке:
- Меня мужа щекочет. Отгони ее.
И, положив голову обратно, опять захрапел. Девушка испуганно и растеряно взглянула на меня.
Я же снова стал тыкать дива в пятку острием сабли.
«Плохая идея! – вопил в моей голове див. – Ой, плохая идея!»
«У тебя есть идеи получше?» - зло ответил ему я.
Никаких видимых повреждений от сабли на пятке дива я не увидел. Но это явно досаждало ему.
Див снова поднял свою косматую голову и сказал, обращаясь к девушке:
- Отгони эту назойливую муху,- в голосе слышалось раздражение. Отлично! Этого-то я и добивался.
Однако див снова захрапел.
В третий раз стал уже ковырять острием сабли в толстокожей пятке дива, не нанося почти никакого ущерба.
Он подскочил, размахнулся и ударил девушку по лицу наотмашь.
- Я же сказал, отгони эту муху! – прорычал он.
Девушка упала и со всхлипом схватилась за лицо. На подобное смотреть спокойно я не мог.
- Эй, див. Это не муха тебя щекотала, - заорал я. – Это я пришел тебя убить.
Див неуклюже развернулся и, увидев меня, ткнул пальцем в мою сторону.
- Это ты помешал мне наесться яблок! – завопил он. – Сейчас я тебя поломаю.
- Ну, попробуй! - крикнул разъяренно я, покрепче обхватив эфес сабли.
«Ну что ты делаешь? - вопил джинн в моей голове. – Он же тебя сейчас в лепешку превратит!»
«А ты на что? Помогай!»
«Я ведь не могу, пока ты четко не сформулируешь просьбу».
А мне сейчас формулировать что-то было не досуг. Мозг просто кипел от злости на этого дива.
А еще вспомнилось, что я неуязвимый. И, полагаю, этого должно хватить. Но, вот беда, я забыл смазать ядом скорпиона клинок моей сабли. А ведь старался его добывая, рисковал. Но я так разозлился, когда увидел дива, преспокойно спящего на коленях девушки, что торопился его с них скинуть.
Див неумолимо приближался, огромными шагами. Он возвышался надо мной почти на треть моего роста. Он был туповат, но это не отменяло его силы. Размахнувшись, див собирался обрушить на меня свой кулак, но я вовремя отскочил и ударил по его запястью саблей.
Див взвыл и отдернул руку, прижимая ее к груди другой рукой. На его лице промелькнула гримаса боли, но это выражение быстро сменилось на ярость. Он резко ударил наотмашь, и так как я не успел отскочить, удар пришелся мне прямо в живот. Меня отшвырнуло в сторону, я больно ударился спиной, но нагрудный доспех смягчил удар. А может быть, это все благодаря неуязвимости, которой меня одарил див. Надеюсь, кости целы.
«Я же говорил – размажет», - причитал Мархаб.
«Лучше не говори под руку», - злобно прорычал я.
Див шел прямо на меня. Несмотря на то, что удар был для меня не смертельным, ориентир я на какое-то время потерял. Нужно было скорее вставать, иначе див просто затопчет меня своими лапищами.
Я стал отползать назад. Див занес свою ногу, чтобы раздавить меня, но я догадался откатиться в сторону. Встав на четвереньки, я чуть отдышался. Но некогда было отдыхать. Боль чуть отступила – и ладно.
Вскочив на ноги, я обернулся на дива. Тот шел на меня, хаотично размахивая кулаками из стороны в сторону.
Силы явно были не равны. Но он был безоружен, а у меня есть сабля и неуязвимость.
«Мархаб, как его можно победить?» - стиснув зубы все же спросил я. возможно, есть какой-то легкий способ, о котором знает джинн, но я не догадываюсь.
«Можно попробовать рубить, нанося как можно больше ранений и измотать его», - неуверенно произнес джинн.
«Ты сомневаешься? - подивился я, услышав нотки сомнения в его голосе. – Разве не ты говорил, что знаешь все про этот мир?»
Горе-помощник!
Кулак пронесся у самого нося – я еле увернулся. Затем пригнулся, укорачиваясь от второго кулака. Рубанул наугад и попал диву по пальцу.
Уже хорошо. Хотя бы сабля не сломалась.
«Знаю, - чуть более уверенно пронеслось у меня в голове. – Нужно бить в уязвимые места».
«Какие?» - поинтересовался я, уходя от очередного удара.
«Да как у всех: глаза, нос, уши», - перечислял джинн.
Как же добраться до уязвимых мест этого толстокожего великана? Нужно бы свалить его на колени, тогда его голова как раз окажется на уровне моей, и я с легкостью доберусь и до газ, и до ушей. В теории это было легко, а вот как это осуществить на практике?
Увернувшись от очередного удара, бросился к его ногам.
Полоснул по икре со всей силы. Див взвыл, но на коже образовалась лишь маленькая царапина. Он развернулся и стукнул своим кулаком-гирей, я успел отскочить и удар пришелся на пол, который покрылся трещинами.
Я вновь бросился к его ногам, стараясь попасть туда же. А лучше по сухожилью. Размахнувшись, снова рубанул по той же ноге, и еще раз пока див выл. Потом отскочил. От боли и ярости див просто замахал кулаками, и я только и успевал отскакивать. О том, чтобы нанести очередной удар саблей не было и речи.
Девушка все это время жалась к стеночке, боясь попасть под удар. Умница, нечего под ногами мешаться.
Я отскакивал, не забывая рубить, когда рука дива оказывалась в пределах досягаемости.
Кровь капала с его рук, а за собой он оставлял кровавый след, так как кровь из ран на ноге стекала к пятке, пачкая пол. Как ни странно, но самому диву его ядовитая кровь не причиняла никакого вреда, стекая по телу. А на полу образовывались маленькие пузырящиеся лужицы, попадать в которые, несмотря на свою неуязвимость, мне совершенно не хотелось.
Див вдруг остановился тяжело дыша.
- Ты меня замотал, - прогремел его голос. – Я отдохну, а потом продолжим.
Повернувшись к девушке он рявкнул:
- Сядь!
Та, утирая слезы, села обратно на кушетку. Див разлегся и положил голову снова ей на колени.
«Что?!» - недоумевая смотрел я на эту картину. – Вот так просто? Устал и лег? А так можно было? Я бы тоже прилег отдохнуть».
Я разве что рот от удивления и недоумения не раскрыл. А злость закипела во мне с новой силой. И вид бедной девушки только распалял меня.
Я подошел и размахнулся, собираясь отрубить голову дива. Плевать на честь и достоинство. Пусть он спит, но я его порублю.
Но девушка выдвинула вперед обе руки, останавливая меня.
- Так ты его не убьешь, - зашептала она под храм дива.
Глава 14
- Там в нише, - еле слышно зашептала Ширин-хатун, - есть стеклянный сосуд. В нем смерть дива.
Я пошел к нише, на которую указала девушка. В стене было грубо выдолблено углубление и установлены не менее грубо сколоченные полки. Тут стояла разная утварь. А на одной из полок я действительно увидел большой стеклянный сосуд, похожий по размерам на трехлитровый баллон. Взяв его, пригляделся, и сквозь мутное стекло разглядел, что что-то белое движется внутри. Аккуратно стянув тряпку, которой сверху был закрыт сосуд, запустил туда руку и нащупал что-то мягкое и теплое. Вынув руку, увидел голубя. Я крепко держал его, чуть сдавливая, чтобы тот не выпорхнул. Не хватало еще его ловить по всей пещере.
В эту минуту подскочил див и, увидев в моих руках голубя, взмолился:
- Отпусти птицу. Убьешь ее – умру и я.
- Так это-то мне и нужно! – воскликнул я.
И как бы не было мне жалко птицу, я сжал ей шею, перекрывая доступ воздуха.
Див захрипел, хватаясь за горло, глотая ртом воздух, скреб когтями шею, но все бес толку. Я лишь сильнее сдавил шею голубя и успокоился лишь тогда, когда птица перестала трепыхаться в моей руке, а див упал навзничь, раскинув руки.
Девушка прикрыла ладонями рот. Потом заулыбалась глядя на меня, а по щекам ее побежали слезы.
- Я так долго жила здесь. Кажется, целую вечность! Не видела белый свет, родителей. Служила этому проклятому диву. Спасибо тебе, мой спаситель! – воскликнула она.
И бросилась мне на грудь, всхлипывая и заливая мою одежду слезами.
Я чуть похлопал ее по спине, не зная, как еще успокоить Ширин. Совсем еще молоденькая дева. Такая ранимая и беззащитная. Видно, и вправду, никто не знал, где обитает этот див, раз ее не смогли найти и вызволить.
- Все, все, - успокаивал ее я. – Теперь ты свободна.
- Спасибо, спасибо, - бормотала она. – Как зовут тебя, мой спаситель.
- Малик, - растеряно произнес я.
- Я буду молиться Аллаху, чтобы путь твой был открытым, - сказала она, глядя мне в глаза.
Я улыбнулся девушке.
- Надо выбираться.
- Малик, тут в сундуках у дива полно золота. Возьми его, - произнесла Ширин.
- Да зачем мне его золото, - растеряно произнес я. – Вот тебе оно может и пригодится.
- Я не хочу брать его грязные сокровища.
- Считай, что это плата за твою работу тут.
Девушка призадумалась. Затем подошла к кушетке, сняла с двух подушек наволочки и открыв один из сундуков набрала в импровизированные мешки столько золота и драгоценных камней, сколько поместилось. Оставила место только чтобы перехватить горлышко бечевкой.
- Пошли скорее, - сказала она, протягивая один из мешков и с благодарностью глядя мне в глаза.- Больше ни минуты не хочу здесь оставаться.
Я подхватил и ее мешок и мы двинулись в обрытый путь. Пошли сквозь пещеру со светящимися кристаллами и колоннами, образованными сталактитами и сталагмитами. Затем прошли по извилистой тропке между серых валунов, и подошли к арке, которая служила проходом ко дну колодца.
Веревка все так же висела у одной из стен колодца. Посмотрев вверх, увидел голубое небо, видимо, пока мы с дивом бились, снаружи наступило утро.
- Эй, там,- крикнул я вверх, приложив одну ладонь к губам на подобие рупора. - Я вернулся и не один. Со мной девушка.
- Хорошо, поднимай ее, - послышалось сверху и в просвете появились две головы: Мамеда и Исмаила.
- Там наверху два моих… - тут я замялся, как же их назвать, -… попутчика. Я обмотаю тебя веревкой и они вытянут тебя на верх.
- Стой, - схватила она меня за руку. – Иди ты первый. Они обманут. Бросят тебя здесь.
Она была права. Эти воришки совершенно не надежные. Присвоят себе победу, скажут, что я погиб, сражаясь с дивом, и концы в воду. А точнее в колодец, на дне которого я сейчас как раз и находился.
Но я не мог допустить, чтобы эта хрупкая девушка осталась тут совсем одна. Я просто не мог этого допустить.
- Не обманут, - соврал я ей. – Эй, вы, - крикнул вверх. - Эта девушка принцесса, ее нужно прямо к падишаху привезти. И чтобы ни волосок не упал с ее головы.
А сам стал обвязывать стройную девушку веревкой.
- Послушай, что я тебе скажу, Малик, - зашептала она. – Ровно в полдень тут будут пробегать два барана: один белый, другой – черный. Сядь на спину белого барана. Он выведет тебя на белый свет. Но ни в коем случае не садись на черного – он привезет тебя в подземный мир.
Я кивал, но сам чуточку все же надеялся, что воришки меня не бросят. Девушку стали поднимать. Как ни странно жара она не ощущала и не кричала.
- Мархаб, - тихо позвал я. – А почему она жара не ощущает? Когда я спускался, еле терпел. А она вот, поднимается спокойно и звука не издает.
- Ты же убил дива. С его смертью и чары, которые были наложены на колодец пали.
