- Похоже, ты ковырнул очередную тайну.
- О том, что Советница оплачивает обучение здесь детей своего садовника? А что, есть кто-то, для кого это тайна?
Парни переоделись, осмотрели друг друга и перемахнули через забор.
- Вуд, если их поймают в чужой униформе, что им будет?
- Если поймают — лишат дворянства и выгонят из Клана.
- Они станут простолюдинами?
- Угу. Если их поймают.
Кто знает, как сложилась бы жизнь мальчишек, если бы они остановились, раскрыв только один секрет. Но мимоходом брошенные слова Кана только раззадорили их. Комната «братьев» была последней в ряду, и действительно, имела общую стену с домом Старшего Наставника. Когда друзья подошли к комнате, в ней как раз погас свет. Не придумав ничего лучше, мальчишки решили войти, и «разобраться на месте». Осторожно вошли в маленькую прихожую — такая же как у всех, вот только полка для обуви совершенно пуста. Там осторожно приоткрыл скрипнувшую дверь, но на скрип никто не отозвался. Ребята вошли и огляделись. Две кровати, стол, пустой шкаф для одежды, полупустой книжный шкаф — комната как у всех, за исключением пустоты. И «хозяев» в комнате не было. Мальчишки заглянули под кровати, исследовали пол, осмотрели одежный шкаф. Ничего. Вуд подошел к книжному шкафу и попытался сдвинуть его. Не получилось. Но Там толкнул шкаф с другой стороны, и он слегка отодвинулся в сторону. Там нажал сильнее, и шкаф отъехал в сторону, оставив в стене проход, завешенный с той стороны стены плотной тканью. Вуд протянул руку к занавеси, но остановился, услышав из комнаты голос Старшего Наставника: - Ну и что теперь с этим делать?
- Не знаю. Я надеюсь, вы придумаете, Наставник. Любопытство и наблюдательность еще не преступление. - Кажется, это голос Дина.
- Хорошо, я займусь этим. Идите.
Портьеру слегка колыхнуло ветром. Мальчишки притаились, прислушиваясь к шагам в комнате.
- Веди их сюда. - Громко сказал Старший Наставник, и кто-то с силой втолкнул мальчишек в потайную комнату. Они оглянулись — за их спинами стоял один из охранников лицея. Когда он оказался в этой комнате они даже не заметили.
- Что скажете?
Мальчишки сцепили зубы. Сейчас они вспомнили не только о том, что распустивший язык отправляется на переработку, но и то, что семья заключенного лишается званий и привилегий, и приравнивается к простолюдинам.
- Вам есть, что мне рассказать?
Молчание.
- Хорошо. С этого момента вам не позволено выходить из комнаты, пока не заговорите.
Охранник взял мальчишек за плечи и развернул назад. В комнату они вошли сами. Не сговариваясь, Там и Вуд уселись на пол, прислонившись спинами к кроватям. Разговаривать не хотелось. На душе было ужасно гадко и стыдно. Стыдно смотреть другу в глаза, за то, что потащил его с собой в опасное приключение. Стыдно перед родными, которых они так глупо подставили. В комнату вошел охранник, поставил в углу ночной горшок и ширму, и вышел, даже не взглянув на них. Больше их не беспокоили. Пол ночи они просидели на полу, затем Там встал и лег на кровать, отвернувшись к стене. Вуд немного походил по комнате, затем, решив, что хуже уже не будет, тоже прилег, хотя заснуть так и не смог. Весь следующий день их никто не беспокоил. Они то лежали на кроватях, то молча, по очереди, слонялись из угла в угол. Вуд пытался читать, Там разминал мышцы, но оба не проронили ни слова и старательно отводили глаза. Вечером охранник отодвину книжный шкаф и кивком головы позвал их в комнату Наставника. Ребята вошли, остановились посреди комнаты, потупив головы.
- Ну? - Старший Наставник явно скучал, глядя поверх их голов.
- Мы зашли в комнату поболтать с друзьями, никого не было, и мы собрались уходить, как вдруг нас кто-то втолкнул в Ваш кабинет, - глядя исподлобья отчеканил Там.
- Вот как? Обернитесь.
Мальчишки обернулись и остолбенели: к стене под углом были прикреплены два больших прямоугольных зеркала. В одном отражалась комната, в которой они провели ночь, в другом улица перед дверью.
- Эта система зеркал позволяет наблюдать то, что находится за моей стеной. Что скажете теперь?
Ребята вздохнули, уставившись в пол.
- Идите. - Они удивленно переглянулись. - Назад в комнату.
На третий день к их невеселым мыслям добавилось урчание голодных желудков. Но больше всего хотелось пить. Там нашел в столе шашки, но Вуду было не до игры, и Таму пришлось развлекаться выстраивая башенки из фишек. Ночью им даже удалось заснуть. Когда на следующий вечер охранник вошел в комнату, мальчишки, лежа на кроватях, вяло играли в шашки. Старший Наставник ждал их комнате, сидя перед столом, на котором стоял кувшин с водой и две наполненные чаши. Головы кружились, губы потрескались, в ушах звенело, но мальчишки молчали, изо всех сил стараясь отвести взгляды от воды. Наставник взял одну из чаш и сделал громкий глоток, внимательно наблюдая за пленниками. Еще один громкий глоток, еще один. Медленно допив воду, Старший Наставник поставил чашу на стол, и наполнил ее из кувшина.
- Пейте!
Ребята не шелохнулись.
- Ну что ж, вы сами сделали свой выбор. Теперь пути назад у вас нет. Пейте.
Кажется голос у наставника подобрел? Или это кажется от звона в ушах?
- Пейте, и внимательно меня слушайте.
Вот так они с Тамом очутились в Школе. Они оказались здесь самыми молодыми учениками, и их Наставником стал сам Старший Школы. Изнуряющая физическая подготовка неожиданно прерывалась лекцией или практическими занятиями на природе. Записывать ничего нельзя, хотя есть специальный предмет — каллиграфия — где они изучали характеристики почерков и учились менять свои. Когда после первой тридцатидневки их отпустили домой, выяснилось, что отца Вуда повысили в ранге, а семья получает дополнительный брикет в десятидневку. Их семье пришлось переехать в другой дом, где комнату для Вуда выбрал сам Старший Наставник. Родные старательно делали вид, что ничего удивительного не произошло, но Вуд несколько раз ловил на себе тревожный матушкин взгляд. Что изменилось в семье Тама, Вуд не спрашивал. Произошедшее навсегда отбило охоту задавать лишние вопросы. Постепенно ребята втянулись, появился интерес. Хотя таланты у них оказались разные. Вуд сейчас самый молодой из Наставников Школы, а Там стал телохранителем Советницы. Иногда приятели встречаются в городе за выпивкой, болтают о девушках, книгах, новых товарах, слушают городские сплетни. Но они никогда не вспоминают в разговоре о прошлом и не говорят о работе. Хотя Вуда иногда подмывает поддразнить приятеля тем, что он знает о друзьях Советницы больше, чем ее телохранитель… Хотя, кто сказал, что не знает? Если при нем об этом не говорят, это еще не значит, что Там ничего не знает. Школа научила подмечать малейшие детали, но до времени, держать их при себе. Самое интересное в их работе, по мнению Вуда, это раскрывать чужие тайны.
Яркая полная луна наполнила ночной город контрастами. Чем светлее и ярче видимость на открытом пространстве, тем чернее тени под крышами домов. Три серые фигуры бесшумно перебегают улицу, растворяются в тени. В ночи раздается негромкий птичий щебет. И такой же щебет откликается с крыши соседнего дома. Одна фигура скрылась в проулке, двое подошли к дому. Один из них подставил сложенные руки, подсаживая другого на крышу, затем подпрыгивает и подтягивается сам. Осторожно переступая, оба подошли к такой же фигуре в сером, легли на крышу рядом.
- Ну что, тихо у вас?
- Пока все тихо.
- Сколько вас?
- Шестеро.
- Почему так мало?
- Наставник сказал: наша задача — вызвать охрану, а не сражаться.
- А если они уйдут?
- Преследовать по крышам и звать охрану.
- Как звать?
- Свистом.
- А услышат?
- Ночью звук далеко разносится, должны услышать.
Люди в сером немного полежали рядом, рассматривая стражей у склада казначейства. Пятеро охранников не стояли у ворот, как положено. Трое сидели прислонившись к стене, разговаривали, четвертый, сидя на ступеньках, глазел на звезды, и только пятый медленно прохаживался вдоль стены склада.
- Ладно, мы посмотрим, что с другими складами.
Двое поднялись и перебежали на другой конец крыши. Но как только они собрались прыгать, раздался встревоженный птичий щебет, - и они быстро возвращаются. Картина у склада изменилась: все стражники лежат на земле, а из темноты в сторону склада быстро движутся люди, закутанные в черное. Их много, человек пятнадцать — двадцать.
- Иглометы! Вот сволочи! Свисти!
- Постой! Пусть сначала войдут на склад.
- А охрана?
- Сейчас мы им ничем не поможем.
Люди в черном сбили замок с ворот склада, вошли, оставив троих у входа. Девять серых фигур осторожно перебираются с ближайших крыш на крышу склада, прячась в тени, подбираются поближе. Затем быстро спрыгнули вниз. Караульщики успели только вынуть сабли, но боя не получилось. Их оглушили и быстро закрыли дверь склада, протянув в дверные ручки копья стражников. Пока остальные осматривают стражников, одна из фигур начинает трезвонить в охранный колокол. Двое стражников убиты, иглы попали в голову и горло, трое пока еще живы. Их укладывают в сторону, подобрав сабли, становятся напротив двери. Услышав звук колокола, похитители бросились к двери, попытались ее открыть. Затем налегли на дверь и один из них стал рубить саблей, через образовавшуюся щель, древки копий. Когда дверь, наконец, распахнулась, грабители выскочили наружу. Их намного больше девяти человек с тремя саблями, и тремя копьями, занявших место стражей. Поэтому, часть из нападавших подобрали своих оглушенных дозорных и быстро скрылись в проулке, унося заплечные мешки. Остальные окружили защитников склада, стараясь побыстрее избавиться от непрошеных гостей. Хорошо, что у них только один игломет, да и тот унес один из скрывшихся. Двое в черном напали на трезвонившего в колокол. Невысокий и щуплый — явно подросток, сразу же оказался отделенным от своих. Он, наконец, бросил веревку колокола и завертелся ужом, отбиваясь кинжалом и уворачиваясь, однако дважды пропускает скользящий удар сабли по кожаному нарукавнику. Один из его противников замахивается для удара сбоку. Подскочивший человек в сером оттолкнул мальчишку, но сам не успел увернуться от полоснувшего грудь лезвия. Еще один боец в сером прорывается к ним, копьем перекрывает дорогу черной фигуре, пряча подростка за своей спиной. Второй в черном наклонился над раненым и сдернул с его головы капюшон, закрывающий лицо, внимательно всмотрелся в его лицо, затем замахнулся саблей, но в его плечо тут же вонзился нож-дротик, прилетевший с соседней крыши. В это время в ночном воздухе послышался отдаленный свист. Черные фигуры быстро разбежались в глубокую тень домов. Подросток поспешно стащил с себя сюрко, туго обмотал его вокруг груди раненого и дал знак своим спутникам скрыться. В ночном воздухе послышался отдаленный топот ног городской стражи. Подросток бережно опустил голову раненого на мостовую и встал. Помимо лежащих охранников, перед складом остались только сам мальчишка, его раненный спаситель и еще один в сером, прикрывавший его копьем. Паренек что-то резко приказал своему спутнику, тот с большой неохотой положил на землю копье и быстро взобрался на ближайшую крышу. Топот ног стражников все ближе. Еще трое мужчин неожиданно выбежали из ближайшего темного переулка, подхватили раненого, подростка, и быстренько перебежали в тень проулка.
Когда они скрылись за домом, на площадь выбежала городская охрана.
Подросток попытался вырваться, но Эрим приложил палец к его губам:
- Шшш! Быстрей, за нами.
Его слуги тем временем быстро обмотали своими сюрко грудь парня — капли крови не должны показать их путь. Эрим оглянулся — второго спутника раненного нигде не видно. Взяв хромающего подростка за руку, как ребенка, Эрим быстро прошел темными переулками по явно знакомому маршруту. Подойдя к воротам большого дома, Эрим постучал в дверь условным сигналом. Дверь тут же открыли, и беглецы скрылись во дворе. Слуги пронесли раненого в боковую дверь, в маленькую комнату, положили на кровать и удалились.
- Где мы?
- Посольство Зиндарии. Здесь вас точно никто не будет искать.
В комнату вошли три человека. Эрим указал им головой на раненого и удержал рванувшегося к нему подростка за плечо.
- Это лекарь. Вам нечего здесь опасаться. Я даю тебе слово. Пройдем в другую комнату, пусть его осмотрят.
Подросток нехотя вышел за ним, несколько раз оглянувшись на действия лекаря. В следующей комнате Эрим указал рукой на стул, налил в чашу воды из кувшина и протянул гостю. Тот покачал головой — чтобы напиться, ему нужно открыть лицо. Мальчишка отодвинул стул подальше от стола, сел на самый край и дерзко бросил вопрос:
- Что вы делали возле склада?
Эрим поставил чашу с водой на стол, сел напротив гостя.
- Я слегка задержался в гостях, поздно возвращался, и услышал звон колокола. Так как я знаком еще не со всеми вашими традициями, то решил посмотреть и пошел на звук. Когда мы подошли, увидели сражение непонятно кого, непонятно с кем. Мы притаились в тени и стали наблюдать.
- Почему вы помогли нам?
- Я узнал Дина.
Молчание.
- Вас слишком легко впустили в посольство.
- Я зиндариец.
- Этого достаточно?
- Ты прав. Меня здесь знают, и я знаком с влиятельными людьми в моей стране.
- Вы шпион?
- Нет, но ты все-равно мне не поверишь.
Гость молча осматривает комнату, а Эрим осматривает его.
... Кто же он такой? Где они могли встречаться? Почему его голос, его фигура кажутся знакомыми? Это, конечно не Мин — ни по голосу, ни по фигуре. Но мальчишка определенно его знает: не похоже, чтоб он сильно удивился встрече. Да и ведет он себя слишком уверенно.
В комнату вошел лекарь с одним из помощников, заговорил на зиндарийском, но, увидев как напрягся подросток, Эрим перешел на саккарский.
- Пожалуйста, повторите для нашего гостя.
- Я зашил рану. Рана неглубокая, но длинная, через всю грудь. Он потерял много крови и ему придется долго восстанавливаться. Я дал ему отвар, и он будет крепко спать. Сейчас покой для него — лучшее лекарство.
- Хорошо. Осмотрите и второго нашего гостя.
Подросток гневно вскочил, но Эрим спокойно продолжил:
- У него кровь на руке, и кажется, ушиблена нога.
Лекарь осторожно снял перчатку и нарукавник гостя. Тому повезло, оба раза лезвие лишь слегка разрезало кожу, раны даже не нужно зашивать, хотя шрамы, конечно, останутся. Два косых параллельных шрама чуть ниже запястья, один длиннее, один короче. С ногой еще проще — достаточно тугой повязки вокруг стопы и лодыжки. Закончив с повязками, лекарь ушел, не задав ни одного вопроса.
- Тебе тоже нужно отдохнуть. Я попрошу, чтобы тебе принесли постель в эту комнату. Обещаю, вас никто не побеспокоит.
- Вы можете давать такие обещания?
- Я говорил, я знаком с влиятельными людьми в Зиндарии.
- Настолько влиятельными?
- Очень влиятельными. Отдыхай. Спокойной ночи.
Эрим вышел и скоро в комнату вошел слуга со свернутым ватным матрасом в руках. Он молча остановился на пороге, глядя на гостя, пока тот не сообразил, что ему следует указать, в каком месте комнаты он предпочитает постель. Кивнув на ближайшее свободное место на полу, подросток вернулся в комнату, где остался Дин. Услышав его шаги, Дин открыл глаза, улыбнулся ему и даже помахал ладонью.
- О том, что Советница оплачивает обучение здесь детей своего садовника? А что, есть кто-то, для кого это тайна?
Парни переоделись, осмотрели друг друга и перемахнули через забор.
- Вуд, если их поймают в чужой униформе, что им будет?
- Если поймают — лишат дворянства и выгонят из Клана.
- Они станут простолюдинами?
- Угу. Если их поймают.
Кто знает, как сложилась бы жизнь мальчишек, если бы они остановились, раскрыв только один секрет. Но мимоходом брошенные слова Кана только раззадорили их. Комната «братьев» была последней в ряду, и действительно, имела общую стену с домом Старшего Наставника. Когда друзья подошли к комнате, в ней как раз погас свет. Не придумав ничего лучше, мальчишки решили войти, и «разобраться на месте». Осторожно вошли в маленькую прихожую — такая же как у всех, вот только полка для обуви совершенно пуста. Там осторожно приоткрыл скрипнувшую дверь, но на скрип никто не отозвался. Ребята вошли и огляделись. Две кровати, стол, пустой шкаф для одежды, полупустой книжный шкаф — комната как у всех, за исключением пустоты. И «хозяев» в комнате не было. Мальчишки заглянули под кровати, исследовали пол, осмотрели одежный шкаф. Ничего. Вуд подошел к книжному шкафу и попытался сдвинуть его. Не получилось. Но Там толкнул шкаф с другой стороны, и он слегка отодвинулся в сторону. Там нажал сильнее, и шкаф отъехал в сторону, оставив в стене проход, завешенный с той стороны стены плотной тканью. Вуд протянул руку к занавеси, но остановился, услышав из комнаты голос Старшего Наставника: - Ну и что теперь с этим делать?
- Не знаю. Я надеюсь, вы придумаете, Наставник. Любопытство и наблюдательность еще не преступление. - Кажется, это голос Дина.
- Хорошо, я займусь этим. Идите.
Портьеру слегка колыхнуло ветром. Мальчишки притаились, прислушиваясь к шагам в комнате.
- Веди их сюда. - Громко сказал Старший Наставник, и кто-то с силой втолкнул мальчишек в потайную комнату. Они оглянулись — за их спинами стоял один из охранников лицея. Когда он оказался в этой комнате они даже не заметили.
- Что скажете?
Мальчишки сцепили зубы. Сейчас они вспомнили не только о том, что распустивший язык отправляется на переработку, но и то, что семья заключенного лишается званий и привилегий, и приравнивается к простолюдинам.
- Вам есть, что мне рассказать?
Молчание.
- Хорошо. С этого момента вам не позволено выходить из комнаты, пока не заговорите.
Охранник взял мальчишек за плечи и развернул назад. В комнату они вошли сами. Не сговариваясь, Там и Вуд уселись на пол, прислонившись спинами к кроватям. Разговаривать не хотелось. На душе было ужасно гадко и стыдно. Стыдно смотреть другу в глаза, за то, что потащил его с собой в опасное приключение. Стыдно перед родными, которых они так глупо подставили. В комнату вошел охранник, поставил в углу ночной горшок и ширму, и вышел, даже не взглянув на них. Больше их не беспокоили. Пол ночи они просидели на полу, затем Там встал и лег на кровать, отвернувшись к стене. Вуд немного походил по комнате, затем, решив, что хуже уже не будет, тоже прилег, хотя заснуть так и не смог. Весь следующий день их никто не беспокоил. Они то лежали на кроватях, то молча, по очереди, слонялись из угла в угол. Вуд пытался читать, Там разминал мышцы, но оба не проронили ни слова и старательно отводили глаза. Вечером охранник отодвину книжный шкаф и кивком головы позвал их в комнату Наставника. Ребята вошли, остановились посреди комнаты, потупив головы.
- Ну? - Старший Наставник явно скучал, глядя поверх их голов.
- Мы зашли в комнату поболтать с друзьями, никого не было, и мы собрались уходить, как вдруг нас кто-то втолкнул в Ваш кабинет, - глядя исподлобья отчеканил Там.
- Вот как? Обернитесь.
Мальчишки обернулись и остолбенели: к стене под углом были прикреплены два больших прямоугольных зеркала. В одном отражалась комната, в которой они провели ночь, в другом улица перед дверью.
- Эта система зеркал позволяет наблюдать то, что находится за моей стеной. Что скажете теперь?
Ребята вздохнули, уставившись в пол.
- Идите. - Они удивленно переглянулись. - Назад в комнату.
На третий день к их невеселым мыслям добавилось урчание голодных желудков. Но больше всего хотелось пить. Там нашел в столе шашки, но Вуду было не до игры, и Таму пришлось развлекаться выстраивая башенки из фишек. Ночью им даже удалось заснуть. Когда на следующий вечер охранник вошел в комнату, мальчишки, лежа на кроватях, вяло играли в шашки. Старший Наставник ждал их комнате, сидя перед столом, на котором стоял кувшин с водой и две наполненные чаши. Головы кружились, губы потрескались, в ушах звенело, но мальчишки молчали, изо всех сил стараясь отвести взгляды от воды. Наставник взял одну из чаш и сделал громкий глоток, внимательно наблюдая за пленниками. Еще один громкий глоток, еще один. Медленно допив воду, Старший Наставник поставил чашу на стол, и наполнил ее из кувшина.
- Пейте!
Ребята не шелохнулись.
- Ну что ж, вы сами сделали свой выбор. Теперь пути назад у вас нет. Пейте.
Кажется голос у наставника подобрел? Или это кажется от звона в ушах?
- Пейте, и внимательно меня слушайте.
Вот так они с Тамом очутились в Школе. Они оказались здесь самыми молодыми учениками, и их Наставником стал сам Старший Школы. Изнуряющая физическая подготовка неожиданно прерывалась лекцией или практическими занятиями на природе. Записывать ничего нельзя, хотя есть специальный предмет — каллиграфия — где они изучали характеристики почерков и учились менять свои. Когда после первой тридцатидневки их отпустили домой, выяснилось, что отца Вуда повысили в ранге, а семья получает дополнительный брикет в десятидневку. Их семье пришлось переехать в другой дом, где комнату для Вуда выбрал сам Старший Наставник. Родные старательно делали вид, что ничего удивительного не произошло, но Вуд несколько раз ловил на себе тревожный матушкин взгляд. Что изменилось в семье Тама, Вуд не спрашивал. Произошедшее навсегда отбило охоту задавать лишние вопросы. Постепенно ребята втянулись, появился интерес. Хотя таланты у них оказались разные. Вуд сейчас самый молодой из Наставников Школы, а Там стал телохранителем Советницы. Иногда приятели встречаются в городе за выпивкой, болтают о девушках, книгах, новых товарах, слушают городские сплетни. Но они никогда не вспоминают в разговоре о прошлом и не говорят о работе. Хотя Вуда иногда подмывает поддразнить приятеля тем, что он знает о друзьях Советницы больше, чем ее телохранитель… Хотя, кто сказал, что не знает? Если при нем об этом не говорят, это еще не значит, что Там ничего не знает. Школа научила подмечать малейшие детали, но до времени, держать их при себе. Самое интересное в их работе, по мнению Вуда, это раскрывать чужие тайны.
Прода от 12.03.2021, 03:02
Глава 12.
Яркая полная луна наполнила ночной город контрастами. Чем светлее и ярче видимость на открытом пространстве, тем чернее тени под крышами домов. Три серые фигуры бесшумно перебегают улицу, растворяются в тени. В ночи раздается негромкий птичий щебет. И такой же щебет откликается с крыши соседнего дома. Одна фигура скрылась в проулке, двое подошли к дому. Один из них подставил сложенные руки, подсаживая другого на крышу, затем подпрыгивает и подтягивается сам. Осторожно переступая, оба подошли к такой же фигуре в сером, легли на крышу рядом.
- Ну что, тихо у вас?
- Пока все тихо.
- Сколько вас?
- Шестеро.
- Почему так мало?
- Наставник сказал: наша задача — вызвать охрану, а не сражаться.
- А если они уйдут?
- Преследовать по крышам и звать охрану.
- Как звать?
- Свистом.
- А услышат?
- Ночью звук далеко разносится, должны услышать.
Люди в сером немного полежали рядом, рассматривая стражей у склада казначейства. Пятеро охранников не стояли у ворот, как положено. Трое сидели прислонившись к стене, разговаривали, четвертый, сидя на ступеньках, глазел на звезды, и только пятый медленно прохаживался вдоль стены склада.
- Ладно, мы посмотрим, что с другими складами.
Двое поднялись и перебежали на другой конец крыши. Но как только они собрались прыгать, раздался встревоженный птичий щебет, - и они быстро возвращаются. Картина у склада изменилась: все стражники лежат на земле, а из темноты в сторону склада быстро движутся люди, закутанные в черное. Их много, человек пятнадцать — двадцать.
- Иглометы! Вот сволочи! Свисти!
- Постой! Пусть сначала войдут на склад.
- А охрана?
- Сейчас мы им ничем не поможем.
Люди в черном сбили замок с ворот склада, вошли, оставив троих у входа. Девять серых фигур осторожно перебираются с ближайших крыш на крышу склада, прячась в тени, подбираются поближе. Затем быстро спрыгнули вниз. Караульщики успели только вынуть сабли, но боя не получилось. Их оглушили и быстро закрыли дверь склада, протянув в дверные ручки копья стражников. Пока остальные осматривают стражников, одна из фигур начинает трезвонить в охранный колокол. Двое стражников убиты, иглы попали в голову и горло, трое пока еще живы. Их укладывают в сторону, подобрав сабли, становятся напротив двери. Услышав звук колокола, похитители бросились к двери, попытались ее открыть. Затем налегли на дверь и один из них стал рубить саблей, через образовавшуюся щель, древки копий. Когда дверь, наконец, распахнулась, грабители выскочили наружу. Их намного больше девяти человек с тремя саблями, и тремя копьями, занявших место стражей. Поэтому, часть из нападавших подобрали своих оглушенных дозорных и быстро скрылись в проулке, унося заплечные мешки. Остальные окружили защитников склада, стараясь побыстрее избавиться от непрошеных гостей. Хорошо, что у них только один игломет, да и тот унес один из скрывшихся. Двое в черном напали на трезвонившего в колокол. Невысокий и щуплый — явно подросток, сразу же оказался отделенным от своих. Он, наконец, бросил веревку колокола и завертелся ужом, отбиваясь кинжалом и уворачиваясь, однако дважды пропускает скользящий удар сабли по кожаному нарукавнику. Один из его противников замахивается для удара сбоку. Подскочивший человек в сером оттолкнул мальчишку, но сам не успел увернуться от полоснувшего грудь лезвия. Еще один боец в сером прорывается к ним, копьем перекрывает дорогу черной фигуре, пряча подростка за своей спиной. Второй в черном наклонился над раненым и сдернул с его головы капюшон, закрывающий лицо, внимательно всмотрелся в его лицо, затем замахнулся саблей, но в его плечо тут же вонзился нож-дротик, прилетевший с соседней крыши. В это время в ночном воздухе послышался отдаленный свист. Черные фигуры быстро разбежались в глубокую тень домов. Подросток поспешно стащил с себя сюрко, туго обмотал его вокруг груди раненого и дал знак своим спутникам скрыться. В ночном воздухе послышался отдаленный топот ног городской стражи. Подросток бережно опустил голову раненого на мостовую и встал. Помимо лежащих охранников, перед складом остались только сам мальчишка, его раненный спаситель и еще один в сером, прикрывавший его копьем. Паренек что-то резко приказал своему спутнику, тот с большой неохотой положил на землю копье и быстро взобрался на ближайшую крышу. Топот ног стражников все ближе. Еще трое мужчин неожиданно выбежали из ближайшего темного переулка, подхватили раненого, подростка, и быстренько перебежали в тень проулка.
Когда они скрылись за домом, на площадь выбежала городская охрана.
Подросток попытался вырваться, но Эрим приложил палец к его губам:
- Шшш! Быстрей, за нами.
Его слуги тем временем быстро обмотали своими сюрко грудь парня — капли крови не должны показать их путь. Эрим оглянулся — второго спутника раненного нигде не видно. Взяв хромающего подростка за руку, как ребенка, Эрим быстро прошел темными переулками по явно знакомому маршруту. Подойдя к воротам большого дома, Эрим постучал в дверь условным сигналом. Дверь тут же открыли, и беглецы скрылись во дворе. Слуги пронесли раненого в боковую дверь, в маленькую комнату, положили на кровать и удалились.
- Где мы?
- Посольство Зиндарии. Здесь вас точно никто не будет искать.
В комнату вошли три человека. Эрим указал им головой на раненого и удержал рванувшегося к нему подростка за плечо.
- Это лекарь. Вам нечего здесь опасаться. Я даю тебе слово. Пройдем в другую комнату, пусть его осмотрят.
Подросток нехотя вышел за ним, несколько раз оглянувшись на действия лекаря. В следующей комнате Эрим указал рукой на стул, налил в чашу воды из кувшина и протянул гостю. Тот покачал головой — чтобы напиться, ему нужно открыть лицо. Мальчишка отодвинул стул подальше от стола, сел на самый край и дерзко бросил вопрос:
- Что вы делали возле склада?
Эрим поставил чашу с водой на стол, сел напротив гостя.
- Я слегка задержался в гостях, поздно возвращался, и услышал звон колокола. Так как я знаком еще не со всеми вашими традициями, то решил посмотреть и пошел на звук. Когда мы подошли, увидели сражение непонятно кого, непонятно с кем. Мы притаились в тени и стали наблюдать.
- Почему вы помогли нам?
- Я узнал Дина.
Молчание.
- Вас слишком легко впустили в посольство.
- Я зиндариец.
- Этого достаточно?
- Ты прав. Меня здесь знают, и я знаком с влиятельными людьми в моей стране.
- Вы шпион?
- Нет, но ты все-равно мне не поверишь.
Гость молча осматривает комнату, а Эрим осматривает его.
... Кто же он такой? Где они могли встречаться? Почему его голос, его фигура кажутся знакомыми? Это, конечно не Мин — ни по голосу, ни по фигуре. Но мальчишка определенно его знает: не похоже, чтоб он сильно удивился встрече. Да и ведет он себя слишком уверенно.
В комнату вошел лекарь с одним из помощников, заговорил на зиндарийском, но, увидев как напрягся подросток, Эрим перешел на саккарский.
- Пожалуйста, повторите для нашего гостя.
- Я зашил рану. Рана неглубокая, но длинная, через всю грудь. Он потерял много крови и ему придется долго восстанавливаться. Я дал ему отвар, и он будет крепко спать. Сейчас покой для него — лучшее лекарство.
- Хорошо. Осмотрите и второго нашего гостя.
Подросток гневно вскочил, но Эрим спокойно продолжил:
- У него кровь на руке, и кажется, ушиблена нога.
Лекарь осторожно снял перчатку и нарукавник гостя. Тому повезло, оба раза лезвие лишь слегка разрезало кожу, раны даже не нужно зашивать, хотя шрамы, конечно, останутся. Два косых параллельных шрама чуть ниже запястья, один длиннее, один короче. С ногой еще проще — достаточно тугой повязки вокруг стопы и лодыжки. Закончив с повязками, лекарь ушел, не задав ни одного вопроса.
- Тебе тоже нужно отдохнуть. Я попрошу, чтобы тебе принесли постель в эту комнату. Обещаю, вас никто не побеспокоит.
- Вы можете давать такие обещания?
- Я говорил, я знаком с влиятельными людьми в Зиндарии.
- Настолько влиятельными?
- Очень влиятельными. Отдыхай. Спокойной ночи.
Эрим вышел и скоро в комнату вошел слуга со свернутым ватным матрасом в руках. Он молча остановился на пороге, глядя на гостя, пока тот не сообразил, что ему следует указать, в каком месте комнаты он предпочитает постель. Кивнув на ближайшее свободное место на полу, подросток вернулся в комнату, где остался Дин. Услышав его шаги, Дин открыл глаза, улыбнулся ему и даже помахал ладонью.
