В подтверждение его слов, решительно отворилась дверь, и тяжелым шагом в комнату вошел мужчина в светло-синей тунике и колоте цвета бронзы. Высокий и широкоплечий настолько, что с трудом помещался в дверном проеме. За пятьдесят пять лет время выточило, обострило правильные черты лица, присыпало пеплом когда-то золотые косы, наполнило взгляд непоколебимой уверенностью. Под этим взглядом писари дружно склонили головы, повинно опустили плечи. Но офицер Ван только пожал плечами и слегка развел руки, показывая, что обстоятельства оказались сильнее его. Сам того не зная, Ван ободрил своей невозмутимостью Раса, вскинувшего голову и с дерзким упрямством встретившего пронизывающий взгляд Старшего заставы.
- Так-так! - Старший презрительно скривил рот, - а вежливости рекрутов в Столице уже не учат? Не рассказывают, что прежде всех дел, необходимо представиться Старшему? И для начала, получить его разрешение?
- В Столице много чему учат, - спокойно, стараясь не дерзить, отвечает Рас. - Но у Дознавателей свой путь. И первое правило — обезопасить возможные улики от уничтожения. А потом уже, можно проявить вежливость.
- Улики?
- Возможные улики. И я как раз собирался вам представиться. Вот свидетели — Рас, все таки, не удержался, и ехидно указал на задержанных.
Никто из писарей не рискнул поднять голову, чтобы подтвердить или опровергнуть его слова. А офицер Ван лишь усмехнулся, уселся на подоконник, закинув ногу, откинул голову на откос и прикрыл глаза, собираясь подремать.
... Гм, Старший даже не обратил внимания на такую дерзость. Почему? Особые отношения или слишком занят им, Расом?
- Позвольте представиться…
- Не напрягайся. Рас Заннат, старший сын Северного генерала. Столичный выскочка, получивший шестой ранг сразу после лицея.
- Однако, - искренне удивился Рас. - У вас хорошие осведомители в Столице.
- Не зазнавайся. Просто, Военный Клан имеет не так много собственных Дознавателей. И новость о том, что сын Северного генерала служит в его штабе, потому, что получил шестой ранг и диплом Дознавателя, три года назад облетела все заставы. Такой ранг, сразу после лицея, раз в сто лет присуждают. А уж сопоставить возраст и форму, может даже рекрут. Все ведь верно?
- Не совсем. - Рас разозлился на себя, за то, что его здорово задел этот снисходительный тон. - Последовательность нарушена. Сначала я получил диплом с оценкой «отлично» в лицее Законников, затем Клан присвоил мне ранг, и только после этого, отец забрал меня в свой штаб.
- Хочешь сказать, что получил свою должность без папенькиных стараний?
- Не хочу. Я здесь не за этим. И кстати, вы плохо знаете историю Клана. Гем Заннат, нынешний Глава Клана, после лицея получил шестой ранг. Это было пятьдесят восемь лет назад. Правда, не в Столице. Прошу.
Рас открыл дверь в выделенный ему кабинет, пропуская Старшего заставы. За закрытой дверью их никто не увидит, но Рас не стал мелочиться, и унижать офицера, подчеркивая свое положение. Он вынес свой стул из-за стола, поставил напротив стула для посетителей, сел, ожидая Старшего. Но тот не оценил его примиряющий жест. Усевшись, он продолжил сверлить Раса презрительным взглядом.
- Так тебе карьера Военного Главы крылья вырастила? Думаешь, если у вас фамилии одинаковые, ты сможешь повторить его карьеру?
- От корня бамбука вырастает бамбук, а не тростник, - сухо ответил Рас, подтягивая к себе бумагу и писчую палочку. - У нас не только одна фамилия, но и кровь. Гем Заннат мой дед. Может, не будем больше обсуждать мою семью? Хотя то, что вы не оспариваете заслуги моего отца в получении звания, уже радует. Займемся делом?
Рас нарочно не стал поднимать глаза, чтобы проверить, какое впечатление произвели его слова. Решение Старшего заставы он ждал уставившись на лист бумаги перед собой. Тот заговорил после небольшой паузы, сменив презрение на сомнение.
- Мне довелось в молодости послужить под началом Гема. Это был лучший офицер, что я встречал в своей жизни. И я искренне радовался, когда его выбрали Главой Клана… Но время и власть меняет многое… Хорошо. Оставим это. Ты по поводу вдовы Зана Фаррака приехал?
- Почему вы так думаете?
- Она приходила ко мне. Жаловалась, что ей не выдали десятидневное пособие на детей после смерти мужа. Но за тридцать дней до этого, она расписалась в получении полной компенсации. Все документы оказались в порядке. Я посоветовал ей хорошенько поискать у себя в доме. Моя старшая жена частенько теряет вещи, забыв, куда сама же их положила. Тогда же вдова пригрозила, что поедет в Столицу добиваться правды. Я надеялся, что она одумалась, и все-таки вернулась к родне мужа, но дайна оказалась слишком упряма.
- Возможность обмана вы не допускаете?
- Почему я должен верить приезжей женщине, а не своему офицеру? Виц родился на этой заставе, сюда же вернулся после лицея. Насколько я знаю, у него прекрасные отношения со всеми офицерами. Нареканий по службе никогда не было. Это первый его конфликт.
- За какое время? Как давно он занимается наемниками? Какой доход он получает от этого?
- Шесть лет назад отец уступил ему свою должность. А доход… Отец его получал вполне приличный доход для своего ранга, а Виц женился на купеческой дочке и отдал свои сбережения тестю в рост. Так что, теперь его семья одна из самых богатых на заставе. Тем более, у него не было нужды обманывать вдову.
- А Зан Фаррак? Что о нем скажете?
- Он на моей заставе всего четыре года прослужил. Отзывы по службе, с прежней заставы, хорошие, но… Не ужиться с собственной семьей? Это не красит воина. Да и второй ребенок, сразу, вслед за первым… В общем, к нему присматривались, отмечали прилежание, но это все, что я могу о нем сказать.
- Почему он вдруг подался в наемники? Это ведь не обычно, в его ситуации?
- Не обычно, согласен. Но мало ли, что за мысли в голове у чужака? Он сказал, что хочет заработать дополнительные деньги. Маршрут был из категории легких — я сам проверил, поэтому и подписал его рапорт. По словам купцов, он погиб по собственной неосторожности.
- А почему ему нужны были деньги? Его семья нуждалась?
- Нуждалась? Не думаю. Офицерское пособие восьмого ранга, хоть и не золотой дождь, но с голоду умереть не даст. К тому же, его жену хвалили, уж не помню, за что, но говорили, что хорошая хозяйка.
- И вы, все-таки, подписали рапорт?
- У меня не было причин ему отказывать.
- Хорошо. А что вы скажете о самом найме охранников?
- Первая и вторая заставы, помимо охраны гавани, несут еще и таможенную службу, четвертая и пятая заставы ловят контрабандистов вокруг Торгового города. Эти заставы не участвуют в охране купеческих караванов. Остальные заставы, по усмотрению Старшего, могут отпускать до трети состава офицеров и рекрутов на контракты с купцами. Обычно на контракты соглашаются либо неженатая молодежь — на мир поглазеть, опыта набраться, повышение в ранге заслужить. Либо те, кто отправил сына с женой в Крепость — чтобы сердце не изводить тоской, а заодно и денег подзаработать на новое прибавление в семействе. Когда купцы начинают собирать караван, они обращаются в контору по найму, оговаривая, в какую страну и на сколько возов нужна охрана. В зависимости от маршрута, устанавливается уровень опасности и размер оплаты. После этого, офицер-наемщик ездит по заставам, спешно собирая команду.
- А почему конторы по найму не на каждой заставе? Ведь сработавшийся отряд гораздо надежней, чем случайно собранная солянка?
- Кто же отпустит сразу всю боевую группу на свободный заработок? Тем более, что в таких группах бойцы часто не только разного возраста, но и разного семейного положения и интересов вне службы. А что не на каждой заставе… Чтобы получать успешные заказы, нужно иметь хорошие связи в Купеческом Клане.
- Понятно. Спасибо за помощь. Больше не задерживаю.
Старший заставы немного помешкал, но все-же спросил:
- Я могу забрать офицера Вана? Он не из болтливых, и ты можешь быть уверен, не побежит рассказывать всей заставе новость об услышанном. Или можешь взять с него дополнительную клятву о неразглашении.
- А что с ним не так?
Старший недовольно покривился.
- Это его внеочередное дежурство. Наказание за дерзость.
Рас задумался.
... Этому офицеру явно есть, что сказать. Вот только, он вряд ли горит желанием сделать это. А даже на глубоком допросе нужно знать, о чем спрашивать, поэтому, он хотел оставить его последним на опрос. С другой стороны — Рас и сам, частенько, бывал слишком дерзок, и что такое внеочередное дежурство знает очень хорошо. А с третьей стороны - если уж дерзишь — будь готов отвечать за свою смелость. Впрочем, возить шваброй по казарме, вряд ли ему грозит.
Рас вздохнул.
- Забирайте. Но предупредите его о неразглашении.
Рас остановился посреди комнаты, устало опустив руки. С самого утра, он со старшим рекрутом обыскивали дом погибшего офицера. Каждую комнату. Каждый короб. Каждую полку. Каждую шкатулку. Подняли все гобелены, простучали стены и каждую половицу. Осмотрели всю мебель на наличие второго дна. Пересыпали крупы из каждого туеска. Даже разрезали клубки с нитками в швейной мастерской вдовы.
- Что скажешь, капрал?
Рекрут сел прямо на пол, прислонился спиной к стене.
- Либо эта дайна мудрее ста стариков разом, либо в этом доме никогда не было суммы, больше пяти золотых су одновременно.
Рас присел рядом.
- И где же тогда деньги?
- С собой увезла?
- Ее комнату в гостинице обыскивали два раза. Девятьсот серебряных су — не та сумма, которую легко спрятать.
Рекрут присвистнул.
- Откуда такая сумма?
- Когда погибает офицер восьмого-десятого ранга, клан выплачивает по серебряному су каждую десятидневку на ребенка, до его совершеннолетия. Или выплачивает одноразово компенсацию, равную половине всего содержания. В расписке стоит — девятьсот су серебром, за двоих детей.
- А если перевести в золото?
- Триста шестьдесят го, или восемнадцать су. Их спрятать гораздо легче, но… Я получил отчет от Гека, ни один из столичных менял не получил такую сумму разом. Их журналы проверили, записи совпадают с кассой. Можно, конечно, разбить сумму на части и пройтись по менялам… Женщина, с двумя малыми детьми на руках, впервые в Столице — маловероятно. Тем более, что все утро она провела в штабе.
- А если менять деньги по пути в Столицу?
Рас кивает.
- Я попрошу Гека отравить рекрутов с проверкой. У этой дайны внешность примечательная, думаю ее легко будет вспомнить… Пойдем, нужно забрать остальных, а то придут, когда ужин остынет.
Оставшиеся без обеда рекруты с жадностью набросились на еду, а Рас лениво ковыряет в тарелке — не решенная задача отгоняет его аппетит. В конце-концов, он бросил вилку и отставил тарелку. Налив себе травяной чай, повернулся на стуле, облокотившись на спинку и прислонившись спиной к стене, обвёл глазами обеденный зал таверны.
... Что-то маловато сегодня посетителей для такого заведения. Допустим, вчера они вернулись слишком поздно, и едоки успели разойтись по домам. А сегодня-то что?
Трое офицеров вошли в таверну, с удивлением осмотрели зал, подошли к стойке заказов. Хозяин им что-то сказал, и те разочарованно уставились на угол, где ужинали столичные гости. Взяли по кружке пива, сели за ближайший стол, в ожидании закусок, время от времени, бросая исподтишка недовольные взгляды в их сторону. Вошли еще двое офицеров, выслушали хозяина, и очень недовольные, сразу ушли. Интересно! Понаблюдав еще немного, Рас удостоверился, что хозяин нарочно отваживает посетителей, ссылаясь, похоже, на него.
... С чего бы это? Никаких просьб он хозяину не высказывал, и лишать его вечерней выручки не входило в планы Раса.
- Завтра оставь послание для наблюдателей, пусть присмотрятся к хозяину таверны. Чую, руки у него не особо чистые. Вряд ли это поможет нашему делу, но лишним, точно не будет, - вполголоса говорит Рас, и капрал согласно кивает.
Увидев, что рекруты наелись и немного расслабились, взявшись за чашки с чаем, Рас негромко продолжает:
- Я понимаю, что за два дня вы просмотрели не так много документов, и все же — есть какие-то мысли? Хоть какие-то закономерности?
- Я не слишком разбираюсь в охране караванов, может, так и должно быть…, - неуверенно начинает один из рекрутов.
- Говори, - подбадривает его Рас.
- Я заметил, что самая большая смертность в тех командах, которые полностью формируются из новичков. С одной стороны, наверное, это закономерно. Но зачем собирать такие команды? Неужели нельзя их разбавить парой-тройкой ветеранов? В крайнем случае, хотя бы командиром поставить опытного наемника?
- А команда Зана?
- Была полностью из новичков. Зан Фаррак — Старший, хотя это было первое охранение для него.
- Интересно!
- Еще интересней то, что у членов одной команды в договорах стоят разные уровни сложности, - добавляет второй рекрут.
- А какой уровень обычно выбирают новички?
- Гм, странно, но обычно — второй-третий.
- Вот как? А как обозначается в договоре уровень сложности, словами или цифрами?
- Цифрами. I — легкий, считается малоопасным, II — средней опасности, и III — считается особо опасным и самым высокооплачиваемым.
- Просто цифрами? Никаких дополнений словами? То есть, просто добавь две черточки, и маршрут из легкого переквалифицируется в особо сложный?
Рекруты переглянулись, в глазах загорелся азарт.
- Годится! Кажется, у нас появилась маленькая зацепка. Завтра не стоит брать новые папки, пройдитесь по просмотренным. Мне нужны списки выживших новичков, суммы выплат по их маршрутам, где их найти. Отдельный список — выплаты вдовам. На что согласились — на компенсацию или десятидневные выплаты?
Уже в который раз, Рас перекладывает опросные листы писарей. Их показания почти ничем не отличаются друг от друга, будто даны одним человеком. Все четверо подтвердили написанное Вицем:
... Да, вдова Фаррак дважды приходила в контору. Первый раз — еще во время жаркого сезона, точную дату могу сказать, если посмотрю такое-то дело… Я как раз переписывал такую-то справку… Пробыла в кабинете недолго. Вышла вся заплаканная. Нет, не скандалила и не возмущалась. Приходила одна, без детей… Второй раз была дней пятнадцать назад. Точнее нужно посмотреть дату на таком-то документе. В этот раз беседа была бурная, правда, офицер кричал гораздо громче дайны. Она только повторяла: «Это не правда. Такого не было». Ушла с пунцовым лицом, похоже, не слишком хорошо понимая, где находится, потому что, долго не могла нащупать ручку на двери…
И так в четырех вариациях. Этого писаря Рас позвал на опрос во второй раз, только потому, что во время опроса, в его глазах промелькнула жалость к дайне. Остальные остались равнодушны.
... Виц изложил, что в первое посещение вдова написала заявление на полную компенсацию и получила все деньги. Затем пришла во второй раз, и заявила, что ничего не получила и не собиралась брать компенсацию. Все четверо писарей повторили его показания, вот только дата первого посещения, названная ими, была на два дня позже, чем стоит в расписке. Не могли же ошибиться все четверо!
- Можешь вспомнить, как была одета дайна Ора в первый и во второй раз?
- Одета?.. Как обычно, в цвета Клана… Согласно рангу…
- Так-так! - Старший презрительно скривил рот, - а вежливости рекрутов в Столице уже не учат? Не рассказывают, что прежде всех дел, необходимо представиться Старшему? И для начала, получить его разрешение?
- В Столице много чему учат, - спокойно, стараясь не дерзить, отвечает Рас. - Но у Дознавателей свой путь. И первое правило — обезопасить возможные улики от уничтожения. А потом уже, можно проявить вежливость.
- Улики?
- Возможные улики. И я как раз собирался вам представиться. Вот свидетели — Рас, все таки, не удержался, и ехидно указал на задержанных.
Никто из писарей не рискнул поднять голову, чтобы подтвердить или опровергнуть его слова. А офицер Ван лишь усмехнулся, уселся на подоконник, закинув ногу, откинул голову на откос и прикрыл глаза, собираясь подремать.
... Гм, Старший даже не обратил внимания на такую дерзость. Почему? Особые отношения или слишком занят им, Расом?
- Позвольте представиться…
- Не напрягайся. Рас Заннат, старший сын Северного генерала. Столичный выскочка, получивший шестой ранг сразу после лицея.
- Однако, - искренне удивился Рас. - У вас хорошие осведомители в Столице.
- Не зазнавайся. Просто, Военный Клан имеет не так много собственных Дознавателей. И новость о том, что сын Северного генерала служит в его штабе, потому, что получил шестой ранг и диплом Дознавателя, три года назад облетела все заставы. Такой ранг, сразу после лицея, раз в сто лет присуждают. А уж сопоставить возраст и форму, может даже рекрут. Все ведь верно?
- Не совсем. - Рас разозлился на себя, за то, что его здорово задел этот снисходительный тон. - Последовательность нарушена. Сначала я получил диплом с оценкой «отлично» в лицее Законников, затем Клан присвоил мне ранг, и только после этого, отец забрал меня в свой штаб.
- Хочешь сказать, что получил свою должность без папенькиных стараний?
- Не хочу. Я здесь не за этим. И кстати, вы плохо знаете историю Клана. Гем Заннат, нынешний Глава Клана, после лицея получил шестой ранг. Это было пятьдесят восемь лет назад. Правда, не в Столице. Прошу.
Рас открыл дверь в выделенный ему кабинет, пропуская Старшего заставы. За закрытой дверью их никто не увидит, но Рас не стал мелочиться, и унижать офицера, подчеркивая свое положение. Он вынес свой стул из-за стола, поставил напротив стула для посетителей, сел, ожидая Старшего. Но тот не оценил его примиряющий жест. Усевшись, он продолжил сверлить Раса презрительным взглядом.
- Так тебе карьера Военного Главы крылья вырастила? Думаешь, если у вас фамилии одинаковые, ты сможешь повторить его карьеру?
- От корня бамбука вырастает бамбук, а не тростник, - сухо ответил Рас, подтягивая к себе бумагу и писчую палочку. - У нас не только одна фамилия, но и кровь. Гем Заннат мой дед. Может, не будем больше обсуждать мою семью? Хотя то, что вы не оспариваете заслуги моего отца в получении звания, уже радует. Займемся делом?
Рас нарочно не стал поднимать глаза, чтобы проверить, какое впечатление произвели его слова. Решение Старшего заставы он ждал уставившись на лист бумаги перед собой. Тот заговорил после небольшой паузы, сменив презрение на сомнение.
- Мне довелось в молодости послужить под началом Гема. Это был лучший офицер, что я встречал в своей жизни. И я искренне радовался, когда его выбрали Главой Клана… Но время и власть меняет многое… Хорошо. Оставим это. Ты по поводу вдовы Зана Фаррака приехал?
- Почему вы так думаете?
- Она приходила ко мне. Жаловалась, что ей не выдали десятидневное пособие на детей после смерти мужа. Но за тридцать дней до этого, она расписалась в получении полной компенсации. Все документы оказались в порядке. Я посоветовал ей хорошенько поискать у себя в доме. Моя старшая жена частенько теряет вещи, забыв, куда сама же их положила. Тогда же вдова пригрозила, что поедет в Столицу добиваться правды. Я надеялся, что она одумалась, и все-таки вернулась к родне мужа, но дайна оказалась слишком упряма.
- Возможность обмана вы не допускаете?
- Почему я должен верить приезжей женщине, а не своему офицеру? Виц родился на этой заставе, сюда же вернулся после лицея. Насколько я знаю, у него прекрасные отношения со всеми офицерами. Нареканий по службе никогда не было. Это первый его конфликт.
- За какое время? Как давно он занимается наемниками? Какой доход он получает от этого?
- Шесть лет назад отец уступил ему свою должность. А доход… Отец его получал вполне приличный доход для своего ранга, а Виц женился на купеческой дочке и отдал свои сбережения тестю в рост. Так что, теперь его семья одна из самых богатых на заставе. Тем более, у него не было нужды обманывать вдову.
- А Зан Фаррак? Что о нем скажете?
- Он на моей заставе всего четыре года прослужил. Отзывы по службе, с прежней заставы, хорошие, но… Не ужиться с собственной семьей? Это не красит воина. Да и второй ребенок, сразу, вслед за первым… В общем, к нему присматривались, отмечали прилежание, но это все, что я могу о нем сказать.
- Почему он вдруг подался в наемники? Это ведь не обычно, в его ситуации?
- Не обычно, согласен. Но мало ли, что за мысли в голове у чужака? Он сказал, что хочет заработать дополнительные деньги. Маршрут был из категории легких — я сам проверил, поэтому и подписал его рапорт. По словам купцов, он погиб по собственной неосторожности.
- А почему ему нужны были деньги? Его семья нуждалась?
- Нуждалась? Не думаю. Офицерское пособие восьмого ранга, хоть и не золотой дождь, но с голоду умереть не даст. К тому же, его жену хвалили, уж не помню, за что, но говорили, что хорошая хозяйка.
- И вы, все-таки, подписали рапорт?
- У меня не было причин ему отказывать.
- Хорошо. А что вы скажете о самом найме охранников?
- Первая и вторая заставы, помимо охраны гавани, несут еще и таможенную службу, четвертая и пятая заставы ловят контрабандистов вокруг Торгового города. Эти заставы не участвуют в охране купеческих караванов. Остальные заставы, по усмотрению Старшего, могут отпускать до трети состава офицеров и рекрутов на контракты с купцами. Обычно на контракты соглашаются либо неженатая молодежь — на мир поглазеть, опыта набраться, повышение в ранге заслужить. Либо те, кто отправил сына с женой в Крепость — чтобы сердце не изводить тоской, а заодно и денег подзаработать на новое прибавление в семействе. Когда купцы начинают собирать караван, они обращаются в контору по найму, оговаривая, в какую страну и на сколько возов нужна охрана. В зависимости от маршрута, устанавливается уровень опасности и размер оплаты. После этого, офицер-наемщик ездит по заставам, спешно собирая команду.
- А почему конторы по найму не на каждой заставе? Ведь сработавшийся отряд гораздо надежней, чем случайно собранная солянка?
- Кто же отпустит сразу всю боевую группу на свободный заработок? Тем более, что в таких группах бойцы часто не только разного возраста, но и разного семейного положения и интересов вне службы. А что не на каждой заставе… Чтобы получать успешные заказы, нужно иметь хорошие связи в Купеческом Клане.
- Понятно. Спасибо за помощь. Больше не задерживаю.
Старший заставы немного помешкал, но все-же спросил:
- Я могу забрать офицера Вана? Он не из болтливых, и ты можешь быть уверен, не побежит рассказывать всей заставе новость об услышанном. Или можешь взять с него дополнительную клятву о неразглашении.
- А что с ним не так?
Старший недовольно покривился.
- Это его внеочередное дежурство. Наказание за дерзость.
Рас задумался.
... Этому офицеру явно есть, что сказать. Вот только, он вряд ли горит желанием сделать это. А даже на глубоком допросе нужно знать, о чем спрашивать, поэтому, он хотел оставить его последним на опрос. С другой стороны — Рас и сам, частенько, бывал слишком дерзок, и что такое внеочередное дежурство знает очень хорошо. А с третьей стороны - если уж дерзишь — будь готов отвечать за свою смелость. Впрочем, возить шваброй по казарме, вряд ли ему грозит.
Рас вздохнул.
- Забирайте. Но предупредите его о неразглашении.
Прода от 19.02.2021, 11:18
Глава 9.
Рас остановился посреди комнаты, устало опустив руки. С самого утра, он со старшим рекрутом обыскивали дом погибшего офицера. Каждую комнату. Каждый короб. Каждую полку. Каждую шкатулку. Подняли все гобелены, простучали стены и каждую половицу. Осмотрели всю мебель на наличие второго дна. Пересыпали крупы из каждого туеска. Даже разрезали клубки с нитками в швейной мастерской вдовы.
- Что скажешь, капрал?
Рекрут сел прямо на пол, прислонился спиной к стене.
- Либо эта дайна мудрее ста стариков разом, либо в этом доме никогда не было суммы, больше пяти золотых су одновременно.
Рас присел рядом.
- И где же тогда деньги?
- С собой увезла?
- Ее комнату в гостинице обыскивали два раза. Девятьсот серебряных су — не та сумма, которую легко спрятать.
Рекрут присвистнул.
- Откуда такая сумма?
- Когда погибает офицер восьмого-десятого ранга, клан выплачивает по серебряному су каждую десятидневку на ребенка, до его совершеннолетия. Или выплачивает одноразово компенсацию, равную половине всего содержания. В расписке стоит — девятьсот су серебром, за двоих детей.
- А если перевести в золото?
- Триста шестьдесят го, или восемнадцать су. Их спрятать гораздо легче, но… Я получил отчет от Гека, ни один из столичных менял не получил такую сумму разом. Их журналы проверили, записи совпадают с кассой. Можно, конечно, разбить сумму на части и пройтись по менялам… Женщина, с двумя малыми детьми на руках, впервые в Столице — маловероятно. Тем более, что все утро она провела в штабе.
- А если менять деньги по пути в Столицу?
Рас кивает.
- Я попрошу Гека отравить рекрутов с проверкой. У этой дайны внешность примечательная, думаю ее легко будет вспомнить… Пойдем, нужно забрать остальных, а то придут, когда ужин остынет.
Оставшиеся без обеда рекруты с жадностью набросились на еду, а Рас лениво ковыряет в тарелке — не решенная задача отгоняет его аппетит. В конце-концов, он бросил вилку и отставил тарелку. Налив себе травяной чай, повернулся на стуле, облокотившись на спинку и прислонившись спиной к стене, обвёл глазами обеденный зал таверны.
... Что-то маловато сегодня посетителей для такого заведения. Допустим, вчера они вернулись слишком поздно, и едоки успели разойтись по домам. А сегодня-то что?
Трое офицеров вошли в таверну, с удивлением осмотрели зал, подошли к стойке заказов. Хозяин им что-то сказал, и те разочарованно уставились на угол, где ужинали столичные гости. Взяли по кружке пива, сели за ближайший стол, в ожидании закусок, время от времени, бросая исподтишка недовольные взгляды в их сторону. Вошли еще двое офицеров, выслушали хозяина, и очень недовольные, сразу ушли. Интересно! Понаблюдав еще немного, Рас удостоверился, что хозяин нарочно отваживает посетителей, ссылаясь, похоже, на него.
... С чего бы это? Никаких просьб он хозяину не высказывал, и лишать его вечерней выручки не входило в планы Раса.
- Завтра оставь послание для наблюдателей, пусть присмотрятся к хозяину таверны. Чую, руки у него не особо чистые. Вряд ли это поможет нашему делу, но лишним, точно не будет, - вполголоса говорит Рас, и капрал согласно кивает.
Увидев, что рекруты наелись и немного расслабились, взявшись за чашки с чаем, Рас негромко продолжает:
- Я понимаю, что за два дня вы просмотрели не так много документов, и все же — есть какие-то мысли? Хоть какие-то закономерности?
- Я не слишком разбираюсь в охране караванов, может, так и должно быть…, - неуверенно начинает один из рекрутов.
- Говори, - подбадривает его Рас.
- Я заметил, что самая большая смертность в тех командах, которые полностью формируются из новичков. С одной стороны, наверное, это закономерно. Но зачем собирать такие команды? Неужели нельзя их разбавить парой-тройкой ветеранов? В крайнем случае, хотя бы командиром поставить опытного наемника?
- А команда Зана?
- Была полностью из новичков. Зан Фаррак — Старший, хотя это было первое охранение для него.
- Интересно!
- Еще интересней то, что у членов одной команды в договорах стоят разные уровни сложности, - добавляет второй рекрут.
- А какой уровень обычно выбирают новички?
- Гм, странно, но обычно — второй-третий.
- Вот как? А как обозначается в договоре уровень сложности, словами или цифрами?
- Цифрами. I — легкий, считается малоопасным, II — средней опасности, и III — считается особо опасным и самым высокооплачиваемым.
- Просто цифрами? Никаких дополнений словами? То есть, просто добавь две черточки, и маршрут из легкого переквалифицируется в особо сложный?
Рекруты переглянулись, в глазах загорелся азарт.
- Годится! Кажется, у нас появилась маленькая зацепка. Завтра не стоит брать новые папки, пройдитесь по просмотренным. Мне нужны списки выживших новичков, суммы выплат по их маршрутам, где их найти. Отдельный список — выплаты вдовам. На что согласились — на компенсацию или десятидневные выплаты?
Уже в который раз, Рас перекладывает опросные листы писарей. Их показания почти ничем не отличаются друг от друга, будто даны одним человеком. Все четверо подтвердили написанное Вицем:
... Да, вдова Фаррак дважды приходила в контору. Первый раз — еще во время жаркого сезона, точную дату могу сказать, если посмотрю такое-то дело… Я как раз переписывал такую-то справку… Пробыла в кабинете недолго. Вышла вся заплаканная. Нет, не скандалила и не возмущалась. Приходила одна, без детей… Второй раз была дней пятнадцать назад. Точнее нужно посмотреть дату на таком-то документе. В этот раз беседа была бурная, правда, офицер кричал гораздо громче дайны. Она только повторяла: «Это не правда. Такого не было». Ушла с пунцовым лицом, похоже, не слишком хорошо понимая, где находится, потому что, долго не могла нащупать ручку на двери…
И так в четырех вариациях. Этого писаря Рас позвал на опрос во второй раз, только потому, что во время опроса, в его глазах промелькнула жалость к дайне. Остальные остались равнодушны.
... Виц изложил, что в первое посещение вдова написала заявление на полную компенсацию и получила все деньги. Затем пришла во второй раз, и заявила, что ничего не получила и не собиралась брать компенсацию. Все четверо писарей повторили его показания, вот только дата первого посещения, названная ими, была на два дня позже, чем стоит в расписке. Не могли же ошибиться все четверо!
- Можешь вспомнить, как была одета дайна Ора в первый и во второй раз?
- Одета?.. Как обычно, в цвета Клана… Согласно рангу…
