1 золотой го = 50 серебряных го = 250 медных го^, и целый асуp моего времени принадлежит вам.
Эрим смущенно посмотрел на жующего собеседника: - А вам не нужно будет прятать лицо?
- Вам нужны ответы от гос служащего или от частного лица?
- От частного лица!
- Значит, я не буду прятать лицо.
- Согласен! - Эрим с радостью выложил на стол две медные монеты.
Помощник судьи оказался вдумчивым и интересным собеседником. И даже не стал повторять свои вопросы о делах приезжего, которые Эрим неделикатно «забыл». И если бы не изучающий взгляд, суховатая манера речи и склонность к коротким, рубленным фразам, Эрим бы искренне радовался знакомству. Хотя, не стоит обманываться, неприятный осадок оставила его собственная неискренность.
Первое, о чем спросил Эрим — устройство водопровода. То, что вода в дома попадает через широкие глиняные и бамбуковые трубы, установленные на высоких столбах через весь город, они уже высмотрели, но изначально — как ее туда заливают? Если не секрет?
- Это самый простой вопрос из возможных, - улыбнулся Нак. - Там, в горах, - Нак качнул головой на вертикальную каменную стену, надежно защищающую город с северо-запада, - берут начало множество родников, которые сливаются воедино у самого уступа. Там построен водозаборник, распределяющий воду по городу. Часть воды расходится по трубам, часть, водопадом, идет в городской канал и озеро. Очень удобно, не правда ли?
Так же легко, Нак помог Эриму разобраться с цветами одежды. На деле, все оказалось гораздо проще, чем казалось чужеземцам вначале.
- Главное — цвет туники, он определяет Клан. Зеленый у Купцов, синий у Воинов, остальные цвета забрал Клан Законников. Он в Саккаре самый большой. Фиолетовые туники означают государственных служащих, - Нак коснулся своего рукава, - сиреневые — работников Дворца. А уже цвет сюрко покажет профессию. В холодный сезон его шьют из плотной шерстяной ткани. В межсезонье — из тонких полотен. А в жаркий сезон, чтобы не носить по два слоя ткани, в тунику просто вшивается полоса нужного цвета. Так уж мы привыкли. Вы тоже скоро привыкнете.
- Надеюсь. А вот у меня записано: серый плюс синий — лекари?
- Правильно, Лекари стоят отдельно. Они всегда носят серые туники и голубые сюрко. Не зависимо от того, из какого Клана вышли. И обратиться к ним может любой болезный. Пожалуй, их можно бы уже считать новым Кланом. Как и Наставников. Но в Саккаре привыкли придерживаться старых традиций.
- Вы сказали, у лекарей голубые сюрко? В день нашего приезда здесь пировали студенты, дипломы обмывали…
Нак кивнул.
- Это тоже отличительный признак. Чем светлее оттенок сюрко, тем выше ранг мастера. Голубые сюрко стажерам еще заслужить надо. Диплом дает только восьмой ранг. Некоторым, самым лучшим, седьмой.
- А насчет рангов можно подробней?
- Самый низкий — десятый ранг. После училища его получают все. Считайте, это ранг подмастерьев. У мастера девятый ранг. У хозяина своего дела — восьмой. Следующие ранги зависят от должности и количества людей в подчинении. У военных немного сложнее. У них на один ранг может быть по два-три звания.
- Погодите-ка! А как же селяне? Или те, кто не учился в училище?
- Как это не учился? С первого дня нового года все, без исключения, семилетки идут в училища. А чтобы «белоликие» не кичились, ученикам присваиваются номера. Даже наставники не знают настоящих имен своих воспитанников. Прятать лицо под воротником и капюшоном саккарцы привыкают с детства. Погодите, подойдет к концу десятидневка, и учеников отпустят на два выходных по домам. Пол дня в глазах рябить будет от их ярко-оранжевых капюшонов на фиолетовой форме.
- Фиолетовой? Ваши училища содержит государство?
- Конечно. Форма, питание, проживание, оплата Наставников — все из налогов населения. Поэтому за правилами здесь следят очень строго.
- Как долго и чему их учат?
- Семь лет. Кроме грамотного письма и математики — естествознание, историю страны, главные принципы каждого Клана, основы нескольких ремесел и правила выживания в горах, в лесу и на воде. А еще плавать, распознавать ядовитые растения, опасных животных или морских обитателей. Мальчиков — владению копьем, луком или арбалетом. Девочек — хранить секреты, ухаживать за младенцами, рукоделию… и еще чему-то, - чуть улыбнулся Нак.
- Хранить секреты?
- Предназначение женщины — хранить и передавать последующим поколениям секреты семьи и секреты Клана, уметь сглаживать конфликты между мужчинами.
- Женщины? Секреты? - Все еще не может поверить Эрим.
- Ну, какие-то секреты они все-же хранят? - Нак опустил глаза, но Эрим успел заметить мелькнувшую в них искорку. И еще эта тень улыбки на губах…
- Эээ… Какие-то, наверное, все-таки хранят… - приходится признать Эриму. - А что за ремесла?
- Это уже зависит от Старшего распорядителя в училище. С какими Наставниками он сумеет заключить договор. Я например, могу быть подручным у стеклодува, столяра и переплетчика.
- Вас послушать — в Саккаре рай поднебесный. Ни простолюдинов, ни знати. Будешь стараться — и до правителя допрыгнешь!
Нак поморщился.
- Нет, конечно. Раем для всех мы похвастаться не можем. И три низших ранга считаются простолюдинами. А знатные, древние роды, начиная от пятого ранга, считают себя высшим сословием. Богатство и родовитость и у нас никто не отменял. Но у одаренного человека все же есть шанс поднять свою семью на более высокий ранг.
- Интересно!
- Главы Кланов всегда внимательно отслеживают лучших учеников в училищах. Талантливому ученику Клан может оплатить дальнейшую учебу в лицее с нужной специализацией. Соответственно, и ранг он получит более высокий.
- И часто такое бывает?
- Талант всегда явление редкое.
- Мне трудно представить школу, где дети простолюдинов и высшей знати учатся вместе…
- Таковы Основы. Личные качества человека не зависят от его ранга. А вы не согласны?
- Мне пока трудно об этом судить… Вы же сказали — после училища все получают десятый ранг?
- А после лицея — восьмой, максимум, седьмой. Но… Я не считаю это справедливым, но таковы традиции. За четыре года, к наступлению брачного возраста, молодые люди обычно «дослуживаются» до ранга того из родителей, у кого он выше. А со временем, получают и должность родителя. К сожалению, далеко не всегда эта традиция оправдывает себя.
- Тем более, не понимаю. Если все-равно все вернутся в свою колею, то зачем все так усложнять? Зачем смешивать знать и простолюдинов?
- Человек никогда не будет ценить то, что ему легко досталось. А чем выше ранг, тем выше ответственность. В училищах детям пытаются внушить, что любое достижение требует усилий. А детям знати, заодно, показывают, что бывает и другая жизнь, не только та, к которой они привыкли дома.
Эрим усмехнулся.
- Вы рассуждаете, как государственный деятель.
- А я и есть государственный служащий. Представитель закона.
Нак с тоской посмотрел во двор, где Ани, опять переодевшаяся в сиренево-желтую униформу, беседовала с каким-то военным.
- К сожалению, мне тоже пора собираться. Мое время на исходе.
- Пожалуйста, еще только один вопрос. Вы сказали - «белоликие». Это о ком?
- Та самая высшая знать. Больше трехсот лет назад, среди аристократов вошло в моду подчеркивать свою исключительность, выкрасив белилами лицо. К сожалению, в Саккаре принято придерживаться каждого правила веками. Если вдруг встретите в городе человека с белой маской на лице, не удивляйтесь — значит, вам «посчастливилось» увидеть представителя одной из древнейших фамилий в Саккаре, следующего на официальный прием или дружеский раут.
- А как же капюшоны?
- Вы правы. Во время службы лицо не красят. Только на досуге. И кстати, человек в капюшоне и с поднятым воротом всего лишь исполнитель. Ответственность за его работу несет Старший, который как раз лица не закрывает. Но если будет доказано, что работа выполнена без должного усердия, позор ляжет на всю Гильдию. А лентяю придется осваивать новую работу, начиная с подмастерья. Если вам понадобится помощь — сразу идите к тому, кто лица не закрывает. Именно он Старший в своем подразделении, он и будет принимать решение.
Первые пять дней по приезду, гости Столицы просто бродили по городу, рассматривая все, что казалось им необычным. Саккарцы не зря имели славу чудесных умельцев. Помимо стеклянных шаров для ламп, которые саккарские купцы с большой осторожностью вывозили на материк, здешние мастера придумали как стеклить окна — решетки оконниц получалось гораздо светлее, прозрачнее и больше слюдяных, изготавливаемых в Зиндарии. И похоже, не намного дороже. Не только дома знати и большие дома на площади имели стеклянные окна. Даже простолюдины позволяли себе несколько стеклянных окон в доме. Хотя городские дома строились не из бамбука, а из светлого камня, они не тянулись вверх, как в Зиндарии, а будто лежали узкой коробкой, почти прижимаясь друг к другу торцами.
Впрочем, Столица действительно, была самым статусным и самым чопорным городом в Саккаре. А еще она поражала гостей своей чистотой. Возможно, эта непреодолимая тяга к чистоте, привела к изобретению саккарскими мастерами самоходов, разъезжающих по городу без лошадей, с помощью человеческой силы. Деревянное сиденье крепилось между тремя колесами, самое большое из которых управлялось ножными и ручными рычагами. Сзади к самоходу крепились тележки, позволявшие перевозить грузы или людей. Зиндарийцы не удержались, арендовали в Купеческом Доме такой самоход и два асура катались на нем по городу, усадив хозяина на место пассажира и сменяя друг друга на сиденье водильщика. К чести саккарцев, не так много зевак останавливалось позабавиться чудачествами иноземцев. Безделье здесь не поощрялось, и даже отпрыски самых знатных семей считали позором не получить никакой должности в Клане.
Главная площадь расположена в самом центре города, а вокруг нее, как цифры в солнечных часах, расположены кварталы, названные по роду деятельности их жителей. Большинство строений в городе одноэтажные, поэтому город раскинулся на большой площади, и услуги водильщиков самоходов очень востребованы. Каждая улица в городе имеет свою «лицевую» и «заднюю» часть. Широкая лицевая часть ограничивается с двух сторон заборами из слоеного камня, высотой от «до пояса» до «выше головы». Чем богаче и знатнее горожанин, тем выше забор его двора. По лицевой части улиц ездят самоходы и множество народа шествует по своим делам. Задняя же часть считается безлюдной. На нее выходят стены домов без окон, вызывая тревожные чувства своей безликостью. Эти проулочки довольно узки — если встретятся всадник с пешеходом, пешему придется прижиматься к стене. Впрочем, всадники по задворкам здесь не ездят. Задние части улицы облюбовали подростки для своих разборок и «темные» личности — несколько раз зиндарийцы встречали там людей, низко опускавших голову и стремительно исчезавших при появлении посторонних. Проходы между дворами одной улицы настолько узки, что можно дотянуться до одной стенки, просто прижавшись спиной к другой.
Вернувшись с площади, Эрим, по уже сложившейся традиции, уселся записывать свои новые наблюдения. На улице послышался легкий шум, затем кто-то стал настойчиво трезвонить колокольчиком. Эрим глянул на сидящего у дверей Исака, тот тотчас же выскочил проверить, что там. Эрим продолжил записывать то, что удалось выудить у водильщика самохода. Тот с легкостью, как что-то давно привычное, подтвердил, что в государственных училищах дети знати и простолюдинов, даже крестьянские дети, из ближайших поселений, учатся все вместе. Именно там дети впервые закрывают лица и получают единую форму и личные номера. Таким образом, их приучают к мысли, что твоя работа будет оценена лишь по собственному вложенному труду, и ранг родителей на оценку никак не повлияет.
Так же охотно рассказал, как Военный и Купеческий кланы сотрудничают с Хранителями и друг с другом составляя подробные договора на каждую услугу. Нарушение договора хотя бы одним членом Клана считается бесчестьем для всего Клана. Еще пол дороги водильщик старательно объяснял, что саккарцы с большим уважением относятся к мастерам в своей профессии, поэтому при обращении к Старшему или Главному в своей общине, можно опустить даже вежливое «дайн». Само слово «Глава», или «Старший», несут в себе признание заслуг. А слово «Господин» здесь и вовсе приложение к титулу. Только три первых ранга имеют право так величаться. «Господин» - значит, имеет право единоличного решения, не дожидаясь суда. Но и ответственность за последствия он будет нести лично, а не весь Клан.
Забавно, но стоило произнести слово «дворец», и словоохотливый до этого, водильщик намертво сомкнул губы и остальную часть пути с тоскливой надеждой поглядывал на городскую стражу, патрулирующую улицы. Что могло так напугать его?
Осторожный стук в дверь прервал работу. Исак заглянул в комнату:
- Лорд Эрим, кажется, вы должны это увидеть!
Во дворе, неожиданно свободном от посетителей, стояла самоходная повозка, груженая большими, в пол человеческого роста, круглыми глиняными сосудами. Трое мужчин в потрепанных коричневых балахонах устанавливали на нее еще один, очевидно тяжелый сосуд с плотно привязанной к ручкам крышкой. Двое других оборванцев заносили такой же, только пустой и без крышки, сосуд в… нужник! С первого дня в этой стране гости удивлялись, почему местные устраивают по несколько отхожих мест во дворе, и обязательно с очень высокими помостами — оказывается, там установлены огромные горшки!
- Что… Что они делают? - Эрим ошарашенно посмотрел на Исака. Но ответил Ата?р, только что поднявшийся по лестнице. Он оставался в городе, знакомился с местными порядками, и теперь делится добытыми сведениями.
- Чистят нужник. Здесь категорически запрещено загрязнять страну… эмм… отходами. Поэтому, каждый пятый день заключенные объезжают все жилые дома и меняют горшки на чистые. Здесь это самое страшное наказание. Никому не позволено с ними разговаривать, поэтому двор пуст. Но самое интересное — видите? — хозяин гостиницы стоит рядом с охранником. Он получит специальные бирки, подтверждающие обмен горшков. Похоже, именно таким образом саккарцев приучили к идеальной чистоте. Сколько полных горшков, столько и бирок. Затем в министерстве финансов эти бирки можно обменять на «брикеты». Что это такое, я еще не разобрался, похоже, это какой-то особый вид топлива. Вот только зачем они хозяину гостиницы?
- Хотите, я вам покажу? Я как раз собиралась зарядить лампу в вашей комнате, - невысокая, стройная и белокурая девушка в сиренево-желтом наряде остановилась у дверей их номера.
- Ани? Где ты пропадала? Тебя долго не было, - Эрим попытался разглядеть девушку в наступающих сумерках. Та улыбнулась:
- Вы невнимательны, дайн. Ани была здесь пять дней назад, а я Ина?, вторая дочь хозяйки гостиницы.
- Прости, я видел Ани совсем недолго, или издалека. У вас похожая одежда.
- Прощаю. Это форма служащих дворца.
Девушка мягко покивала головой и вошла в комнату, подошла к столу.
- Вот это и есть брикет, - она показала узкий цилиндр, чуть длиннее ее ладони, упакованный в бумагу, скрепленную сургучной печатью.
- Мы используем их не только для ламп,
Эрим смущенно посмотрел на жующего собеседника: - А вам не нужно будет прятать лицо?
- Вам нужны ответы от гос служащего или от частного лица?
- От частного лица!
- Значит, я не буду прятать лицо.
- Согласен! - Эрим с радостью выложил на стол две медные монеты.
Помощник судьи оказался вдумчивым и интересным собеседником. И даже не стал повторять свои вопросы о делах приезжего, которые Эрим неделикатно «забыл». И если бы не изучающий взгляд, суховатая манера речи и склонность к коротким, рубленным фразам, Эрим бы искренне радовался знакомству. Хотя, не стоит обманываться, неприятный осадок оставила его собственная неискренность.
Первое, о чем спросил Эрим — устройство водопровода. То, что вода в дома попадает через широкие глиняные и бамбуковые трубы, установленные на высоких столбах через весь город, они уже высмотрели, но изначально — как ее туда заливают? Если не секрет?
- Это самый простой вопрос из возможных, - улыбнулся Нак. - Там, в горах, - Нак качнул головой на вертикальную каменную стену, надежно защищающую город с северо-запада, - берут начало множество родников, которые сливаются воедино у самого уступа. Там построен водозаборник, распределяющий воду по городу. Часть воды расходится по трубам, часть, водопадом, идет в городской канал и озеро. Очень удобно, не правда ли?
Так же легко, Нак помог Эриму разобраться с цветами одежды. На деле, все оказалось гораздо проще, чем казалось чужеземцам вначале.
- Главное — цвет туники, он определяет Клан. Зеленый у Купцов, синий у Воинов, остальные цвета забрал Клан Законников. Он в Саккаре самый большой. Фиолетовые туники означают государственных служащих, - Нак коснулся своего рукава, - сиреневые — работников Дворца. А уже цвет сюрко покажет профессию. В холодный сезон его шьют из плотной шерстяной ткани. В межсезонье — из тонких полотен. А в жаркий сезон, чтобы не носить по два слоя ткани, в тунику просто вшивается полоса нужного цвета. Так уж мы привыкли. Вы тоже скоро привыкнете.
- Надеюсь. А вот у меня записано: серый плюс синий — лекари?
- Правильно, Лекари стоят отдельно. Они всегда носят серые туники и голубые сюрко. Не зависимо от того, из какого Клана вышли. И обратиться к ним может любой болезный. Пожалуй, их можно бы уже считать новым Кланом. Как и Наставников. Но в Саккаре привыкли придерживаться старых традиций.
- Вы сказали, у лекарей голубые сюрко? В день нашего приезда здесь пировали студенты, дипломы обмывали…
Нак кивнул.
- Это тоже отличительный признак. Чем светлее оттенок сюрко, тем выше ранг мастера. Голубые сюрко стажерам еще заслужить надо. Диплом дает только восьмой ранг. Некоторым, самым лучшим, седьмой.
- А насчет рангов можно подробней?
- Самый низкий — десятый ранг. После училища его получают все. Считайте, это ранг подмастерьев. У мастера девятый ранг. У хозяина своего дела — восьмой. Следующие ранги зависят от должности и количества людей в подчинении. У военных немного сложнее. У них на один ранг может быть по два-три звания.
- Погодите-ка! А как же селяне? Или те, кто не учился в училище?
- Как это не учился? С первого дня нового года все, без исключения, семилетки идут в училища. А чтобы «белоликие» не кичились, ученикам присваиваются номера. Даже наставники не знают настоящих имен своих воспитанников. Прятать лицо под воротником и капюшоном саккарцы привыкают с детства. Погодите, подойдет к концу десятидневка, и учеников отпустят на два выходных по домам. Пол дня в глазах рябить будет от их ярко-оранжевых капюшонов на фиолетовой форме.
- Фиолетовой? Ваши училища содержит государство?
- Конечно. Форма, питание, проживание, оплата Наставников — все из налогов населения. Поэтому за правилами здесь следят очень строго.
- Как долго и чему их учат?
- Семь лет. Кроме грамотного письма и математики — естествознание, историю страны, главные принципы каждого Клана, основы нескольких ремесел и правила выживания в горах, в лесу и на воде. А еще плавать, распознавать ядовитые растения, опасных животных или морских обитателей. Мальчиков — владению копьем, луком или арбалетом. Девочек — хранить секреты, ухаживать за младенцами, рукоделию… и еще чему-то, - чуть улыбнулся Нак.
- Хранить секреты?
- Предназначение женщины — хранить и передавать последующим поколениям секреты семьи и секреты Клана, уметь сглаживать конфликты между мужчинами.
- Женщины? Секреты? - Все еще не может поверить Эрим.
- Ну, какие-то секреты они все-же хранят? - Нак опустил глаза, но Эрим успел заметить мелькнувшую в них искорку. И еще эта тень улыбки на губах…
- Эээ… Какие-то, наверное, все-таки хранят… - приходится признать Эриму. - А что за ремесла?
- Это уже зависит от Старшего распорядителя в училище. С какими Наставниками он сумеет заключить договор. Я например, могу быть подручным у стеклодува, столяра и переплетчика.
- Вас послушать — в Саккаре рай поднебесный. Ни простолюдинов, ни знати. Будешь стараться — и до правителя допрыгнешь!
Нак поморщился.
- Нет, конечно. Раем для всех мы похвастаться не можем. И три низших ранга считаются простолюдинами. А знатные, древние роды, начиная от пятого ранга, считают себя высшим сословием. Богатство и родовитость и у нас никто не отменял. Но у одаренного человека все же есть шанс поднять свою семью на более высокий ранг.
- Интересно!
- Главы Кланов всегда внимательно отслеживают лучших учеников в училищах. Талантливому ученику Клан может оплатить дальнейшую учебу в лицее с нужной специализацией. Соответственно, и ранг он получит более высокий.
- И часто такое бывает?
- Талант всегда явление редкое.
- Мне трудно представить школу, где дети простолюдинов и высшей знати учатся вместе…
- Таковы Основы. Личные качества человека не зависят от его ранга. А вы не согласны?
- Мне пока трудно об этом судить… Вы же сказали — после училища все получают десятый ранг?
- А после лицея — восьмой, максимум, седьмой. Но… Я не считаю это справедливым, но таковы традиции. За четыре года, к наступлению брачного возраста, молодые люди обычно «дослуживаются» до ранга того из родителей, у кого он выше. А со временем, получают и должность родителя. К сожалению, далеко не всегда эта традиция оправдывает себя.
- Тем более, не понимаю. Если все-равно все вернутся в свою колею, то зачем все так усложнять? Зачем смешивать знать и простолюдинов?
- Человек никогда не будет ценить то, что ему легко досталось. А чем выше ранг, тем выше ответственность. В училищах детям пытаются внушить, что любое достижение требует усилий. А детям знати, заодно, показывают, что бывает и другая жизнь, не только та, к которой они привыкли дома.
Эрим усмехнулся.
- Вы рассуждаете, как государственный деятель.
- А я и есть государственный служащий. Представитель закона.
Нак с тоской посмотрел во двор, где Ани, опять переодевшаяся в сиренево-желтую униформу, беседовала с каким-то военным.
- К сожалению, мне тоже пора собираться. Мое время на исходе.
- Пожалуйста, еще только один вопрос. Вы сказали - «белоликие». Это о ком?
- Та самая высшая знать. Больше трехсот лет назад, среди аристократов вошло в моду подчеркивать свою исключительность, выкрасив белилами лицо. К сожалению, в Саккаре принято придерживаться каждого правила веками. Если вдруг встретите в городе человека с белой маской на лице, не удивляйтесь — значит, вам «посчастливилось» увидеть представителя одной из древнейших фамилий в Саккаре, следующего на официальный прием или дружеский раут.
- А как же капюшоны?
- Вы правы. Во время службы лицо не красят. Только на досуге. И кстати, человек в капюшоне и с поднятым воротом всего лишь исполнитель. Ответственность за его работу несет Старший, который как раз лица не закрывает. Но если будет доказано, что работа выполнена без должного усердия, позор ляжет на всю Гильдию. А лентяю придется осваивать новую работу, начиная с подмастерья. Если вам понадобится помощь — сразу идите к тому, кто лица не закрывает. Именно он Старший в своем подразделении, он и будет принимать решение.
Первые пять дней по приезду, гости Столицы просто бродили по городу, рассматривая все, что казалось им необычным. Саккарцы не зря имели славу чудесных умельцев. Помимо стеклянных шаров для ламп, которые саккарские купцы с большой осторожностью вывозили на материк, здешние мастера придумали как стеклить окна — решетки оконниц получалось гораздо светлее, прозрачнее и больше слюдяных, изготавливаемых в Зиндарии. И похоже, не намного дороже. Не только дома знати и большие дома на площади имели стеклянные окна. Даже простолюдины позволяли себе несколько стеклянных окон в доме. Хотя городские дома строились не из бамбука, а из светлого камня, они не тянулись вверх, как в Зиндарии, а будто лежали узкой коробкой, почти прижимаясь друг к другу торцами.
Впрочем, Столица действительно, была самым статусным и самым чопорным городом в Саккаре. А еще она поражала гостей своей чистотой. Возможно, эта непреодолимая тяга к чистоте, привела к изобретению саккарскими мастерами самоходов, разъезжающих по городу без лошадей, с помощью человеческой силы. Деревянное сиденье крепилось между тремя колесами, самое большое из которых управлялось ножными и ручными рычагами. Сзади к самоходу крепились тележки, позволявшие перевозить грузы или людей. Зиндарийцы не удержались, арендовали в Купеческом Доме такой самоход и два асура катались на нем по городу, усадив хозяина на место пассажира и сменяя друг друга на сиденье водильщика. К чести саккарцев, не так много зевак останавливалось позабавиться чудачествами иноземцев. Безделье здесь не поощрялось, и даже отпрыски самых знатных семей считали позором не получить никакой должности в Клане.
Главная площадь расположена в самом центре города, а вокруг нее, как цифры в солнечных часах, расположены кварталы, названные по роду деятельности их жителей. Большинство строений в городе одноэтажные, поэтому город раскинулся на большой площади, и услуги водильщиков самоходов очень востребованы. Каждая улица в городе имеет свою «лицевую» и «заднюю» часть. Широкая лицевая часть ограничивается с двух сторон заборами из слоеного камня, высотой от «до пояса» до «выше головы». Чем богаче и знатнее горожанин, тем выше забор его двора. По лицевой части улиц ездят самоходы и множество народа шествует по своим делам. Задняя же часть считается безлюдной. На нее выходят стены домов без окон, вызывая тревожные чувства своей безликостью. Эти проулочки довольно узки — если встретятся всадник с пешеходом, пешему придется прижиматься к стене. Впрочем, всадники по задворкам здесь не ездят. Задние части улицы облюбовали подростки для своих разборок и «темные» личности — несколько раз зиндарийцы встречали там людей, низко опускавших голову и стремительно исчезавших при появлении посторонних. Проходы между дворами одной улицы настолько узки, что можно дотянуться до одной стенки, просто прижавшись спиной к другой.
Вернувшись с площади, Эрим, по уже сложившейся традиции, уселся записывать свои новые наблюдения. На улице послышался легкий шум, затем кто-то стал настойчиво трезвонить колокольчиком. Эрим глянул на сидящего у дверей Исака, тот тотчас же выскочил проверить, что там. Эрим продолжил записывать то, что удалось выудить у водильщика самохода. Тот с легкостью, как что-то давно привычное, подтвердил, что в государственных училищах дети знати и простолюдинов, даже крестьянские дети, из ближайших поселений, учатся все вместе. Именно там дети впервые закрывают лица и получают единую форму и личные номера. Таким образом, их приучают к мысли, что твоя работа будет оценена лишь по собственному вложенному труду, и ранг родителей на оценку никак не повлияет.
Так же охотно рассказал, как Военный и Купеческий кланы сотрудничают с Хранителями и друг с другом составляя подробные договора на каждую услугу. Нарушение договора хотя бы одним членом Клана считается бесчестьем для всего Клана. Еще пол дороги водильщик старательно объяснял, что саккарцы с большим уважением относятся к мастерам в своей профессии, поэтому при обращении к Старшему или Главному в своей общине, можно опустить даже вежливое «дайн». Само слово «Глава», или «Старший», несут в себе признание заслуг. А слово «Господин» здесь и вовсе приложение к титулу. Только три первых ранга имеют право так величаться. «Господин» - значит, имеет право единоличного решения, не дожидаясь суда. Но и ответственность за последствия он будет нести лично, а не весь Клан.
Забавно, но стоило произнести слово «дворец», и словоохотливый до этого, водильщик намертво сомкнул губы и остальную часть пути с тоскливой надеждой поглядывал на городскую стражу, патрулирующую улицы. Что могло так напугать его?
Осторожный стук в дверь прервал работу. Исак заглянул в комнату:
- Лорд Эрим, кажется, вы должны это увидеть!
Во дворе, неожиданно свободном от посетителей, стояла самоходная повозка, груженая большими, в пол человеческого роста, круглыми глиняными сосудами. Трое мужчин в потрепанных коричневых балахонах устанавливали на нее еще один, очевидно тяжелый сосуд с плотно привязанной к ручкам крышкой. Двое других оборванцев заносили такой же, только пустой и без крышки, сосуд в… нужник! С первого дня в этой стране гости удивлялись, почему местные устраивают по несколько отхожих мест во дворе, и обязательно с очень высокими помостами — оказывается, там установлены огромные горшки!
- Что… Что они делают? - Эрим ошарашенно посмотрел на Исака. Но ответил Ата?р, только что поднявшийся по лестнице. Он оставался в городе, знакомился с местными порядками, и теперь делится добытыми сведениями.
- Чистят нужник. Здесь категорически запрещено загрязнять страну… эмм… отходами. Поэтому, каждый пятый день заключенные объезжают все жилые дома и меняют горшки на чистые. Здесь это самое страшное наказание. Никому не позволено с ними разговаривать, поэтому двор пуст. Но самое интересное — видите? — хозяин гостиницы стоит рядом с охранником. Он получит специальные бирки, подтверждающие обмен горшков. Похоже, именно таким образом саккарцев приучили к идеальной чистоте. Сколько полных горшков, столько и бирок. Затем в министерстве финансов эти бирки можно обменять на «брикеты». Что это такое, я еще не разобрался, похоже, это какой-то особый вид топлива. Вот только зачем они хозяину гостиницы?
- Хотите, я вам покажу? Я как раз собиралась зарядить лампу в вашей комнате, - невысокая, стройная и белокурая девушка в сиренево-желтом наряде остановилась у дверей их номера.
- Ани? Где ты пропадала? Тебя долго не было, - Эрим попытался разглядеть девушку в наступающих сумерках. Та улыбнулась:
- Вы невнимательны, дайн. Ани была здесь пять дней назад, а я Ина?, вторая дочь хозяйки гостиницы.
- Прости, я видел Ани совсем недолго, или издалека. У вас похожая одежда.
- Прощаю. Это форма служащих дворца.
Девушка мягко покивала головой и вошла в комнату, подошла к столу.
- Вот это и есть брикет, - она показала узкий цилиндр, чуть длиннее ее ладони, упакованный в бумагу, скрепленную сургучной печатью.
- Мы используем их не только для ламп,
