но и для обогревателей в холодный сезон, для плиты, — они горят гораздо дольше и жарче угля, - рассказывая, девушка привычными движениями открыла дверцу в лампе, вымела кисточкой золу в соломенную чашу на столе, установила между спицами брикет, закрыла лампу и опустила рычаг вниз. Через несколько терций стеклянный шар на верхушке лампы загорелся теплым желтым светом, мягко освещая комнату и нежное личико девушки. Зиндарийцы вздохнули — уже несколько дней они восхищались этим устройством и пытались разгадать его секрет, но безуспешно.
- А можно узнать, как это работает? И что находится внутри брикета?
- Дайны, никогда не задавайте таких вопросов, - лицо девушки стало очень серьезным, она процитировала давно заученный урок: - Ибо это государственная тайна, а распустивший язык отправляется на переработку, невзирая на ранги.
- На переработку? Их перерабатывают? - ужаснулись гости.
- Они перерабатывают содержимое отхожих горшков, - улыбнулась девушка.
- Как можно переработать… гмм…
- Утилизировать и помыть горшки. Приятного отдыха, - девушка собралась уходить.
- Ина, постой! Пожалуйста, не уходи! - От девушки веяло таким теплом и уютом, что Эриму очень не хотелось с ней расставаться. Огромные карие глаза с пушистыми ресницами, маленький аккуратненький носик, милые, чуть припухшие губки, и все личико в обрамлении мягких золотистых волос было просто очаровательным.
- Присядь. Расскажи мне о дворце. Чем ты там занимаешься?
Девушка покачала головой: - Никто никогда не расскажет вам этого. Ибо это государственная тайна, а распустивший язык отправляется на переработку, не взирая на ранги.
... Это не должно было произойти. По всем правилам, по всем законам Клана, этого не могло случиться. Но — случилось.
Рас поднял глаза от разложенных на столе бумаг и уставился на сидящую перед ним молодую женщину. Своим плотным, коренастым телосложением она напоминала ему набитое соломой чучело для отработки навыков рукопашного боя. А коричневые кудряшки завивались в такие тугие кольца, что казалось, ее белая вдовья тотилья [1]
- Почему вы не попросили помощи у семьи мужа?
Наконец-то она опустила глаза! Уставилась, упрямо поджав губы, на макушку дочери и долго молчала. Поняв, что от ответа не уйти, медленно выдавила из себя:
- Я… не понравилась его матери.
... Гм? В лицее Законников парни частенько обсуждали, какими замечательными женами становятся приютские девушки, не избалованные деньгами и вниманием, без шлейфа навязчивой родни. Впрочем, если у родителей этих студентов ранг не ниже седьмого, рассуждай сколько угодно, такой брак тебе вряд ли светит. Рас впервые задумался, так ли хороша их программа по приросту населения? Так ли уж счастливы иноземные девушки, вышедшие из саккарских приютов? Впрочем, вторая жена его собственного деда — как раз из приюта. Не замечал, чтобы жене Военного Главы плохо жилось. И кстати, свои зеленые глаза она передала не только дочери, но и внуку.
Рас нашел запись в личном деле погибшего — через два года после заключения брака, он подал рапорт и переехал на другую заставу. Решительно. Впечатляет. И откуда такой снобизм у ее восьмиранговой свекрови?
- Но сейчас у вас дети… Вряд ли она сможет отказаться от внучки.
Женщина покачала головой, не поднимая глаз.
- Она всегда сравнивает моего Жана… с другим внуком.
- И что с ним не так?
- У жены ее старшего сына седьмой ранг.
- Понятно, - в который раз, вздыхает Рас.
После легкого стука, дверь открывается, и дежурный офицер вносит корзину.
- Твоя матушка пришла.
Рас подскочил. Впервые, за три года службы, он так обрадовался появлению матушки. Точнее — возможности отложить неприятное решение.
- И где же она?
- В кабинете генерала.
- А отец?
- Еще не появился.
- Спасибо. Простите, дайна, мне нужно ненадолго вас оставить, - кивает Рас женщине и, вслед за офицером, поспешно выходит из комнаты.
Три года назад, когда после полевых испытаний, Рас, неожиданно для себя, получил шестой ранг, впридачу к диплому Дознавателя, и отец получил полное право забрать его к себе в штаб, матушка так радовалась, так гордилась его успехом, что места для собственной гордости у Раса не осталось. Особенно, когда матушка стала появляться в штабе под малейшим предлогом, два-три раза за десятидневку. Она кормила пирожками дежурных офицеров и беззастенчиво хвасталась, какой замечательный у нее сын, превознося не только его ум и характер, но и внешность. А как же? Высокий, статный, широкоплечий, с роскошной золотой шевелюрой и желтыми, как у рыси, глазами. Разве не мечта любой девушки? Офицеры соглашались, нахваливали пирожки и, улыбаясь, обсуждали детские шалости Раса. Отец открыто хохотал.
- Терпи, сын! Так уж получилось, что в Военном Клане самые неугомонные матери. Пирожки — это ерунда. Через пол года, год, она привыкнет и успокоится. Но когда она решит, что созрела для внука — вот тогда ты точно взвоешь!
Но Рас уже готов был биться головой об стену каждый раз, когда, возвращаясь с полигона или из патрулирования, выслушивал, пирожки с какой начинкой на этот раз он пропустил. Конец этому ужасу положил дед. Глава Клана однажды появился в штабе как раз в разгар чаепития и устроил показательный разнос всем, от генерала до рекрутов в канцелярии. Затем закрылся с матушкой в кабинете и долго с ней беседовал. Что уж он ей там говорил — осталось великой тайной, но матушка прониклась. Теперь она появляется в штабе очень редко, просто оставляет угощение для дежурных, быстро рассказывает Расу свою просьбу или делится новостью, из-за которой не смогла усидеть дома, и молча уходит. Что же такого невероятного случилось в этот раз, если матушка направилась не к нему, а в кабинет генерала?
Секретарь генерала, по совместительству — лицейский друг отца, встретил его смеющимися глазами и покусывая губы от предвкушения предстоящего представления. Матушка величественно восседала в отцовском кресле, выставив вперед руки со сцепленными в замок пальцами.
- Рас, за этот год, ты не посетил ни одного раута, на который я приносила тебе приглашения.
- Что? А тех раутов, когда я вынужден сопровождать Наследницу, тебе мало? По твоему, мне не достаточно пачкать лицо каждую вторую декаду, ты решила еще мороки мне добавить?
- Одно дело — присматривать за девицей с сомнительной репутацией, и другое дело — самому наслаждаться вечеринкой и знакомиться с красивыми девушками.
- Красивыми? Да у них там на всех одно лицо — белая маска, без признаков жизни.
- Вот и прекрасно, значит, девушки выдержанны и хорошо воспитанны. А современные белила очень полезны для кожи — делают ее нежной и предохраняют от морщин. Белоликие девушки дольше остаются молодыми и красивыми.
- Только эту красоту еще рассмотреть под краской надо.
- Вот и рассматривай! Рас, ты приближаешься к брачному возрасту, а девушки себе еще не нашел.
... Угу, если он не рассказывает, это еще не значит, что девушки у него нет.
- Брачный союз — это очень ответственное дело. Поэтому подходить к нему надо серьезно и взвешенно. И к девушкам нужно присматриваться заранее. Поэтому — вот. - Матушка положила на стол раскрашенную картонку приглашения, - секретарь Гек подтвердил, что сегодня у тебя нет никаких важных и срочных дел, и ты вполне можешь уйти немного раньше, чтобы переодеться к рауту.
- Не хочу!
- Знаю. Поэтому, - матушка положила на стол лист бумаги, - вот. Приказ Главы Клана. Ты сегодня должен посетить молодежный раут в доме министра по строительству.
- Матушка!
- Приказ Военного Главы. Рас, если ты не будешь знакомиться с девушками, как ты себе жену найдешь?
- Из приюта возьму. Вон, дед живет, и не жалуется.
- Это что — мне назло? Ты еще скажи — вдову себе подыщешь, - голос матушки начал дрожать от обиды.
- Ладно, прости. Это была глупая шутка.
- Не смешно.
- Да и я не смеюсь. Просто в моем кабинете как раз сидит такая вдова, из приютских. Двое детей, а она растратила все деньги, что выдал Клан, и хочет еще. И вместо того, чтобы ехать к родне мужа, приехала в Столицу, требовать справедливости. А я должен отправить ее восвояси.
- Хочешь, я ее отправлю? - Тут же загорелась идеей матушка.
- Спасибо, сам справлюсь.
- Хорошо. Собирайся, я подожду в твоем кабинете.
Когда матушка вышла, улыбающийся во весь рот Гек развел руками.
- Прямой приказ Главы Клана. Собирайся.
- Мммм… Ну почему я не родился в семье какого-нибудь младшего офицера?
- Наверное, чтобы будни в штабе северного округа были не так скучны?
Первым делом Рас зашел в казарму, велев дежурному писать рапорт о происшествиях прямо сейчас, затем засел за журнал у дежурных на входе. Потом зашел в канцелярию, написал запрос на полную копию личного дела погибшего офицера, и наконец, вышел на площадь и свистнул, подзывая водильщика.
Когда Рас открыл дверь в свой кабинет, матушка со вдовой уютно устроились на широком подоконнике, поставив тут же блюдо с пирожками и чайные чашки. Малышка, держа в одной руке надкусанный пирожок, второй рукой самозабвенно тарахтела стянутыми со стола счетами, а мальчишка, забравшись с ногами на стул, увлеченно рисовал на стопке новой бумаги, разложив вокруг себя восковые карандаши. Рас закрыл дверь и прислонился к стене.
... Кажется, в ближайшее время, семьей и ребенком обзаводиться он, точно, не хочет. Хватит пока с него одной матушки.
Когда он, все же, вошел в кабинет, внимание на него обратила лишь малышка. Она подошла к Расу, отдала счеты, поделилась остатками пирожка, затем потянулась, показывая, что хочет на ручки. Пришлось подчиниться. Пока девочка что-то щебетала, водя пальчиком по висящей на стене карте города, Рас повернулся к женщинам.
- Матушка, на улице тебя ждет водильщик, он отвезет тебя домой.
- Только меня? Ты же не собираешься нарушить приказ Главы Клана?
- Нет. Но мне нужно еще написать отчет и проводить дайну Ора. К сожалению, ее вопрос так быстро не решить. Дайна, вам есть где остановиться в городе?
- Я договорилась с подругой, она приютит нас… Только это за городом.
- Значит, вызову еще одного водильщика. Матушка, тебе пора.
Матушка долго и суетливо устраивалась на сиденье самохода, и наконец, не выдержала.
- Рас, она не похожа на растратчицу!
- Почему?
- Я с ней разговаривала.
- Это не доказательство.
- Хорошо. Посмотри на ее одежду, на одежду ее детей. Все добротное, качественное, но никакого шика, никаких лишних деталей. Она прекрасно разбирается в тканях и умеет выбрать так, чтобы одежда, которую она шьет сама, выглядела гораздо дороже затрат. На заставе он имела доход от своего рукоделия.
- Это нужно проверить.
- Проверь. Она до сих пор помнит, по какой цене она покупала отрез ткани два года назад. Такие люди не могут спустить деньги на пустяки. Тем более, такую огромную сумму. Помоги ей, сынок.
- Я и так собрался разобраться в этом деле. Правда, не из-за ее одежды, а из-за контракта ее мужа. Обычно, офицеры с двумя детьми не заключают контракты на иноземные командировки, да еще повышенной опасности. А он подписал договор. И о чем только думал?
- Он был уверен, что это не надолго и совершенно безопасно. Я читала его письмо.
- И когда ты все успеваешь?
- Ты поможешь ей?
- Я попробую разобраться. А помогать ей дальше, или нет, - решать не мне.
Отправив матушку, Рас подозвал два самохода, еще раз зашел в казарму, проинструктировал пятерку своих рекрутов [2]
- Дайн офицер, Жан спрашивает, может ли он забрать свои рисунки?
Рас проверил обратную сторону листов, добавил несколько чистых и пару карандашей, протянул все обрадованному мальчишке.
- Дайна, как далеко от города живет ваша подруга?
- Думаю, не очень. Она писала — сразу возле главных ворот есть таверна, откуда каждый асур отъезжают пассажирские самоходы.
- Не годится. Давайте поступим так: я сейчас отвезу вас в городскую гостиницу, и вы подождете решения там. А подруге напишете — пока идет дознание, Клан оплатит ваше проживание. Номер, конечно не из дорогих, но все необходимое вам предоставят. Годится? - не дав женщине времени на раздумья, Рас подхватил на руки малышку и вышел из кабинета.
Во дворе гостиницы Рас первым делом высмотрел своих рекрутов. Один изображал настороженного сельского парня, впервые оказавшегося в Столице и не рискующего далеко отойти от снятого им номера. Второй затесался в группу подмастерьев, приехавших наниматься на работу.
- Офицер желает поужинать с… родственниками? - Девушка в сиренево-желтой форме дворцовой служащей, мельком отвлеклась на вдовью тотилью и опять уставилась во все глаза на Раса.
Неужели так понравился? Рас небрежно расправил плечи и скользнул взглядом по стройной, но невысокой фигурке, коротким медовым локонам и золотой россыпи веснушек на щеках. Глаза, цвета темного янтаря, смотрели с таким задорным лукавством, что невольно вызывали ответную улыбку. Везет же мне сегодня на кудряшки, - Рас невольно пригладил собственную, как всегда растрепанную, макушку.
- Офицер желает поговорить с хозяином заведения. А что дворцовая служащая делает в гостинице?
- Так я сестра хозяина! А здесь провожу выходные. Вам стоит на второй этаж подняться, там столы для высокородных дайнов.
- Нет, не стоит. Нам нужна комната для дайны с детьми. Она поживет здесь какое-то время.
Девушка склонила голову к плечу, немного подумала.
- Пожалуй, у нас есть подходящая комната, не дорогая, но просторная и светлая. Правда, там только две кровати, но у брата есть в запасе детские кроватки, вам занесут.
Рас довольно усмехнулся, увидев, что их привели к комнате, соседствующей с выбранной его рекрутом.
- Годится! - Рас опустил малышку на пол, - осматривайтесь, располагайтесь.
- А можно узнать, как это работает? И что находится внутри брикета?
- Дайны, никогда не задавайте таких вопросов, - лицо девушки стало очень серьезным, она процитировала давно заученный урок: - Ибо это государственная тайна, а распустивший язык отправляется на переработку, невзирая на ранги.
- На переработку? Их перерабатывают? - ужаснулись гости.
- Они перерабатывают содержимое отхожих горшков, - улыбнулась девушка.
- Как можно переработать… гмм…
- Утилизировать и помыть горшки. Приятного отдыха, - девушка собралась уходить.
- Ина, постой! Пожалуйста, не уходи! - От девушки веяло таким теплом и уютом, что Эриму очень не хотелось с ней расставаться. Огромные карие глаза с пушистыми ресницами, маленький аккуратненький носик, милые, чуть припухшие губки, и все личико в обрамлении мягких золотистых волос было просто очаровательным.
- Присядь. Расскажи мне о дворце. Чем ты там занимаешься?
Девушка покачала головой: - Никто никогда не расскажет вам этого. Ибо это государственная тайна, а распустивший язык отправляется на переработку, не взирая на ранги.
Глава 3.
... Это не должно было произойти. По всем правилам, по всем законам Клана, этого не могло случиться. Но — случилось.
Рас поднял глаза от разложенных на столе бумаг и уставился на сидящую перед ним молодую женщину. Своим плотным, коренастым телосложением она напоминала ему набитое соломой чучело для отработки навыков рукопашного боя. А коричневые кудряшки завивались в такие тугие кольца, что казалось, ее белая вдовья тотилья [1]
Закрыть
висит в воздухе, не прикасаясь к голове. Вдобавок, она уставилась на него непривычно-голубыми глазами с такой обидой, будто это он, Рас, лично виноват во всех ее бедах. Чтобы избавиться от незаслуженного обвинения, Рас перевел взгляд на двухлетнюю малышку у нее на руках. Та безмятежно щебетала что-то непонятное, старательно выворачивая конечности соломенной лошадке. Не смотря на сдобные щечки и пухлые пальчики, малышка не переняла монументальность своей матери, и Рас с гордостью отметил, что из какой страны не привозили бы девочек, в их детях саккарская кровь всегда брала верх. В отличие от матери, у девочки пушистые кудряшки цвета спелой пшеницы, примесь иноземной крови совершенно не видна. Глаза у ее брата, шестилетнего мальчишки, хмуро прислонившегося к плечу матери, не такие яркие, как у женщины, но такие же заметные. Вот об этот взгляд, суровый и тревожный на детском личике, и «споткнулся» Рас, проходя по коридору. Пригласил к себе в кабинет, пообещав разобраться. А теперь только вздыхает, не зная, как объяснить женщине, что Клан больше не будет тратить на нее деньги. Все, положенные вдове, выплаты она получила. Если не смогла правильно распорядиться ими — сама виновата. Но сказать такое матери с двумя маленькими детьми на руках, язык не поворачивается. Рас зарылся пальцами в собственные желтые кудри, и опять вздыхает и опять пробегает глазами бумаги. тотилья — шапочка-таблетка, головной убор замужней женщины
- Почему вы не попросили помощи у семьи мужа?
Наконец-то она опустила глаза! Уставилась, упрямо поджав губы, на макушку дочери и долго молчала. Поняв, что от ответа не уйти, медленно выдавила из себя:
- Я… не понравилась его матери.
... Гм? В лицее Законников парни частенько обсуждали, какими замечательными женами становятся приютские девушки, не избалованные деньгами и вниманием, без шлейфа навязчивой родни. Впрочем, если у родителей этих студентов ранг не ниже седьмого, рассуждай сколько угодно, такой брак тебе вряд ли светит. Рас впервые задумался, так ли хороша их программа по приросту населения? Так ли уж счастливы иноземные девушки, вышедшие из саккарских приютов? Впрочем, вторая жена его собственного деда — как раз из приюта. Не замечал, чтобы жене Военного Главы плохо жилось. И кстати, свои зеленые глаза она передала не только дочери, но и внуку.
Рас нашел запись в личном деле погибшего — через два года после заключения брака, он подал рапорт и переехал на другую заставу. Решительно. Впечатляет. И откуда такой снобизм у ее восьмиранговой свекрови?
- Но сейчас у вас дети… Вряд ли она сможет отказаться от внучки.
Женщина покачала головой, не поднимая глаз.
- Она всегда сравнивает моего Жана… с другим внуком.
- И что с ним не так?
- У жены ее старшего сына седьмой ранг.
- Понятно, - в который раз, вздыхает Рас.
После легкого стука, дверь открывается, и дежурный офицер вносит корзину.
- Твоя матушка пришла.
Рас подскочил. Впервые, за три года службы, он так обрадовался появлению матушки. Точнее — возможности отложить неприятное решение.
- И где же она?
- В кабинете генерала.
- А отец?
- Еще не появился.
- Спасибо. Простите, дайна, мне нужно ненадолго вас оставить, - кивает Рас женщине и, вслед за офицером, поспешно выходит из комнаты.
Три года назад, когда после полевых испытаний, Рас, неожиданно для себя, получил шестой ранг, впридачу к диплому Дознавателя, и отец получил полное право забрать его к себе в штаб, матушка так радовалась, так гордилась его успехом, что места для собственной гордости у Раса не осталось. Особенно, когда матушка стала появляться в штабе под малейшим предлогом, два-три раза за десятидневку. Она кормила пирожками дежурных офицеров и беззастенчиво хвасталась, какой замечательный у нее сын, превознося не только его ум и характер, но и внешность. А как же? Высокий, статный, широкоплечий, с роскошной золотой шевелюрой и желтыми, как у рыси, глазами. Разве не мечта любой девушки? Офицеры соглашались, нахваливали пирожки и, улыбаясь, обсуждали детские шалости Раса. Отец открыто хохотал.
- Терпи, сын! Так уж получилось, что в Военном Клане самые неугомонные матери. Пирожки — это ерунда. Через пол года, год, она привыкнет и успокоится. Но когда она решит, что созрела для внука — вот тогда ты точно взвоешь!
Но Рас уже готов был биться головой об стену каждый раз, когда, возвращаясь с полигона или из патрулирования, выслушивал, пирожки с какой начинкой на этот раз он пропустил. Конец этому ужасу положил дед. Глава Клана однажды появился в штабе как раз в разгар чаепития и устроил показательный разнос всем, от генерала до рекрутов в канцелярии. Затем закрылся с матушкой в кабинете и долго с ней беседовал. Что уж он ей там говорил — осталось великой тайной, но матушка прониклась. Теперь она появляется в штабе очень редко, просто оставляет угощение для дежурных, быстро рассказывает Расу свою просьбу или делится новостью, из-за которой не смогла усидеть дома, и молча уходит. Что же такого невероятного случилось в этот раз, если матушка направилась не к нему, а в кабинет генерала?
Секретарь генерала, по совместительству — лицейский друг отца, встретил его смеющимися глазами и покусывая губы от предвкушения предстоящего представления. Матушка величественно восседала в отцовском кресле, выставив вперед руки со сцепленными в замок пальцами.
- Рас, за этот год, ты не посетил ни одного раута, на который я приносила тебе приглашения.
- Что? А тех раутов, когда я вынужден сопровождать Наследницу, тебе мало? По твоему, мне не достаточно пачкать лицо каждую вторую декаду, ты решила еще мороки мне добавить?
- Одно дело — присматривать за девицей с сомнительной репутацией, и другое дело — самому наслаждаться вечеринкой и знакомиться с красивыми девушками.
- Красивыми? Да у них там на всех одно лицо — белая маска, без признаков жизни.
- Вот и прекрасно, значит, девушки выдержанны и хорошо воспитанны. А современные белила очень полезны для кожи — делают ее нежной и предохраняют от морщин. Белоликие девушки дольше остаются молодыми и красивыми.
- Только эту красоту еще рассмотреть под краской надо.
- Вот и рассматривай! Рас, ты приближаешься к брачному возрасту, а девушки себе еще не нашел.
... Угу, если он не рассказывает, это еще не значит, что девушки у него нет.
- Брачный союз — это очень ответственное дело. Поэтому подходить к нему надо серьезно и взвешенно. И к девушкам нужно присматриваться заранее. Поэтому — вот. - Матушка положила на стол раскрашенную картонку приглашения, - секретарь Гек подтвердил, что сегодня у тебя нет никаких важных и срочных дел, и ты вполне можешь уйти немного раньше, чтобы переодеться к рауту.
- Не хочу!
- Знаю. Поэтому, - матушка положила на стол лист бумаги, - вот. Приказ Главы Клана. Ты сегодня должен посетить молодежный раут в доме министра по строительству.
- Матушка!
- Приказ Военного Главы. Рас, если ты не будешь знакомиться с девушками, как ты себе жену найдешь?
- Из приюта возьму. Вон, дед живет, и не жалуется.
- Это что — мне назло? Ты еще скажи — вдову себе подыщешь, - голос матушки начал дрожать от обиды.
- Ладно, прости. Это была глупая шутка.
- Не смешно.
- Да и я не смеюсь. Просто в моем кабинете как раз сидит такая вдова, из приютских. Двое детей, а она растратила все деньги, что выдал Клан, и хочет еще. И вместо того, чтобы ехать к родне мужа, приехала в Столицу, требовать справедливости. А я должен отправить ее восвояси.
- Хочешь, я ее отправлю? - Тут же загорелась идеей матушка.
- Спасибо, сам справлюсь.
- Хорошо. Собирайся, я подожду в твоем кабинете.
Когда матушка вышла, улыбающийся во весь рот Гек развел руками.
- Прямой приказ Главы Клана. Собирайся.
- Мммм… Ну почему я не родился в семье какого-нибудь младшего офицера?
- Наверное, чтобы будни в штабе северного округа были не так скучны?
Первым делом Рас зашел в казарму, велев дежурному писать рапорт о происшествиях прямо сейчас, затем засел за журнал у дежурных на входе. Потом зашел в канцелярию, написал запрос на полную копию личного дела погибшего офицера, и наконец, вышел на площадь и свистнул, подзывая водильщика.
Когда Рас открыл дверь в свой кабинет, матушка со вдовой уютно устроились на широком подоконнике, поставив тут же блюдо с пирожками и чайные чашки. Малышка, держа в одной руке надкусанный пирожок, второй рукой самозабвенно тарахтела стянутыми со стола счетами, а мальчишка, забравшись с ногами на стул, увлеченно рисовал на стопке новой бумаги, разложив вокруг себя восковые карандаши. Рас закрыл дверь и прислонился к стене.
... Кажется, в ближайшее время, семьей и ребенком обзаводиться он, точно, не хочет. Хватит пока с него одной матушки.
Когда он, все же, вошел в кабинет, внимание на него обратила лишь малышка. Она подошла к Расу, отдала счеты, поделилась остатками пирожка, затем потянулась, показывая, что хочет на ручки. Пришлось подчиниться. Пока девочка что-то щебетала, водя пальчиком по висящей на стене карте города, Рас повернулся к женщинам.
- Матушка, на улице тебя ждет водильщик, он отвезет тебя домой.
- Только меня? Ты же не собираешься нарушить приказ Главы Клана?
- Нет. Но мне нужно еще написать отчет и проводить дайну Ора. К сожалению, ее вопрос так быстро не решить. Дайна, вам есть где остановиться в городе?
- Я договорилась с подругой, она приютит нас… Только это за городом.
- Значит, вызову еще одного водильщика. Матушка, тебе пора.
Матушка долго и суетливо устраивалась на сиденье самохода, и наконец, не выдержала.
- Рас, она не похожа на растратчицу!
- Почему?
- Я с ней разговаривала.
- Это не доказательство.
- Хорошо. Посмотри на ее одежду, на одежду ее детей. Все добротное, качественное, но никакого шика, никаких лишних деталей. Она прекрасно разбирается в тканях и умеет выбрать так, чтобы одежда, которую она шьет сама, выглядела гораздо дороже затрат. На заставе он имела доход от своего рукоделия.
- Это нужно проверить.
- Проверь. Она до сих пор помнит, по какой цене она покупала отрез ткани два года назад. Такие люди не могут спустить деньги на пустяки. Тем более, такую огромную сумму. Помоги ей, сынок.
- Я и так собрался разобраться в этом деле. Правда, не из-за ее одежды, а из-за контракта ее мужа. Обычно, офицеры с двумя детьми не заключают контракты на иноземные командировки, да еще повышенной опасности. А он подписал договор. И о чем только думал?
- Он был уверен, что это не надолго и совершенно безопасно. Я читала его письмо.
- И когда ты все успеваешь?
- Ты поможешь ей?
- Я попробую разобраться. А помогать ей дальше, или нет, - решать не мне.
Отправив матушку, Рас подозвал два самохода, еще раз зашел в казарму, проинструктировал пятерку своих рекрутов [2]
Закрыть
, и только потом вернулся к себе. Вдова уже была готова, и ждала его разрешения.рекрут — низшие, с восьмого по десятый, ранги в Военном Клане
- Дайн офицер, Жан спрашивает, может ли он забрать свои рисунки?
Рас проверил обратную сторону листов, добавил несколько чистых и пару карандашей, протянул все обрадованному мальчишке.
- Дайна, как далеко от города живет ваша подруга?
- Думаю, не очень. Она писала — сразу возле главных ворот есть таверна, откуда каждый асур отъезжают пассажирские самоходы.
- Не годится. Давайте поступим так: я сейчас отвезу вас в городскую гостиницу, и вы подождете решения там. А подруге напишете — пока идет дознание, Клан оплатит ваше проживание. Номер, конечно не из дорогих, но все необходимое вам предоставят. Годится? - не дав женщине времени на раздумья, Рас подхватил на руки малышку и вышел из кабинета.
Во дворе гостиницы Рас первым делом высмотрел своих рекрутов. Один изображал настороженного сельского парня, впервые оказавшегося в Столице и не рискующего далеко отойти от снятого им номера. Второй затесался в группу подмастерьев, приехавших наниматься на работу.
- Офицер желает поужинать с… родственниками? - Девушка в сиренево-желтой форме дворцовой служащей, мельком отвлеклась на вдовью тотилью и опять уставилась во все глаза на Раса.
Неужели так понравился? Рас небрежно расправил плечи и скользнул взглядом по стройной, но невысокой фигурке, коротким медовым локонам и золотой россыпи веснушек на щеках. Глаза, цвета темного янтаря, смотрели с таким задорным лукавством, что невольно вызывали ответную улыбку. Везет же мне сегодня на кудряшки, - Рас невольно пригладил собственную, как всегда растрепанную, макушку.
- Офицер желает поговорить с хозяином заведения. А что дворцовая служащая делает в гостинице?
- Так я сестра хозяина! А здесь провожу выходные. Вам стоит на второй этаж подняться, там столы для высокородных дайнов.
- Нет, не стоит. Нам нужна комната для дайны с детьми. Она поживет здесь какое-то время.
Девушка склонила голову к плечу, немного подумала.
- Пожалуй, у нас есть подходящая комната, не дорогая, но просторная и светлая. Правда, там только две кровати, но у брата есть в запасе детские кроватки, вам занесут.
Рас довольно усмехнулся, увидев, что их привели к комнате, соседствующей с выбранной его рекрутом.
- Годится! - Рас опустил малышку на пол, - осматривайтесь, располагайтесь.
