Фигурально, чтоб ему пусто было. Интересно, как этот умник, спящий сейчас на даче всего в двух километрах от этого кладбища, отреагирует, когда к нему придут мертвые вставшие буквально? Наверняка забавно отреагирует. И, возможно, на всю жизнь запомнит, что плохую музыку мертвые не любят. Они предпочитают хорошую. Главное правильно подобрать инструмент и мелодию. Тогда можно одним ударом убить двух белок — и родственников заставить отстать, разрешив идти по своей дороге, и всяких насмешников заткнуть… Ну ладно, одного, остальные ему могут и не поверить, даже если он расскажет кому-то.
Впрочем, родственникам и так лучше помолчать, особенно родителям назвавшим ребенка Луи. Нет, традиции дело хорошее, и да, предки-французы, с легендарным даром, тоже неплохое, но зачем над детьми издеваться? Неужели бы предок обиделся, если бы Луи назвали, например, Сережей. Да он даже на Глеба был согласен, хоть и не любил это имя. Все лучше, чем Луи, не во Франции все-таки живет.
В общем, из-за имени над Луи в школе насмехались и всячески его дразнили. Но он стерпел и никого не убил. А вот насмехаться над его музыкальными талантами не стоило.
У некромантов своя гордость.
Луи улыбнулся и заиграл. Рваная мелодия, будоража пространство, разнеслась над кладбищем. И хорошо, что на этом кладбище не было никого живого кроме самого гитариста. Его музыка могла ввинтиться в голову как сверло, взболтать мозги и заставить их вытечь через уши.
Мертвые заворочались в могилах, а случайно попавший на это кладбище бард даже завертелся юлой, пытаясь найти положение, при котором эту музыку было бы меньше слышно.
Музыкант не унимался. Он играл и играл, с присущим некромантам упрямством. Вот решил себе, что электрогитара способна пробудить мертвых, и теперь не остановится, пока этого не добьется. Легче смириться с неизбежным и отдать кого-то на заклание.
Мертвые посоветовались и дружно выперли наверх того, кто мог оказать их дружному коллективу меньше всего сопротивления.
Старый склеп, с потрескавшимися от времени коленопреклоненными ангелами, загадочно засветился. А потом свет собрался в тоненькую девичью фигурку в легком белом платье. Она запрокинула голову к луне и истерично, но беззвучно засмеялась.
Луи улыбнулся еще и девушке, на мгновенье перестал терзать гитару и поманил призрачную деву пальцем. Она нехотя подошла и приготовилась слушать. Дурацкое некромантское задание слушать, а не очередную мелодию.
А потом Луи еще и запел:
Вспышка в темноте, яркий свет в глазах, я ослеп на миг.
Кто-то так хотел разбудить мой страх, разбудить мой крик.
Снова все мои желания, что я сжег дотла,
Оживают и зовут меня.
Я все время плыл по теченью дней, были сном мечты.
Но мираж ожил: словно жадный зверь, появилась ты.
Я твое дыханье слышу за своей спиной,
Только ветер глушит голос мой!
Путь в никуда, я кричу, но мне в ответ ни слова.
Путь в никуда, из-под ног моих уходит земля.
Путь в никуда, я искал к тебе пути иного.
Путь в никуда, ничего уже исправить нельзя.
Припева девушка уже не выдержала. И поняла, что лучше будет бездомным бродячим духом, чем дослушает песню до конца. Она подхватила длинный подол и рванула к темной полосе леса.
Луи проводил ее удивленным взглядом. Потом достал из кармана потертый блокнот, три раза стукнул кончиком пальца по виску, усиливая ночное зрение и, присев и положив блокнот на колено, шустро что-то там написал.
(Запись в дневнике)
Сегодня, неожиданно для себя, я узнал, что одна из песен группы «Ария» способна изгнать призрака. Теперь думаю кому бы этот секрет загнать. Уверен, найдутся экстрасенсы которым оно пригодится. А мне пригодятся деньги. Хочу купить басуху.
А где-то в деревеньке, у самого леса, вечно молодой и вечно пьяный Ваня, подвизающийся сторожем на ферме, навсегда протрезвел и поседел, после того, как посреди футбольного матча из телевизора вылезла девушка в белом платье. Она осмотрелась, шарахнулась от старого аккордеона, припадавшего пылью на полу под окном, и, вцепившись руками в волосы, сбежала сквозь стену.
А в это же самое время очень и очень далеко один древний старик склонял юную девушку к чему-то нехорошему. Она была в этом уверена, но отказать, увы, не могла.
Девушку звали Миррет. Она была хорошенькой, как ангелок, а учителя уверяли всех подряд, что никогда не видели более обманчивой внешности. Потому что на самом деле Миррет — демоница.
Какие учителя? Да обыкновенные, преподающие в школе магии в одном захолустном мирке. Мирок был тих и уныл, и если бы не школа магии, в которой среди учеников было около восьмидесяти девяти процентов иномирян, этот мир давно мог бы аннигилировать, просто так, от скуки. Зато ученики скучать не давали, ни миру, ни учителям, ни себе. Да и как тут заскучаешь, если среди этих учеников традиционно прячутся юные боги, у которых силы особой пока нет, а неприятностей они себе уже нажили одним фактом своего рождения? Одних родственники не любили, подозревая, что юное поколение обязательно покусится на их место и верующих. За другими фанатики охотились, считая, что божество, принесенное в жертву неведомо кому, наделит их божественной же силой и бессмертием. Третьим просто было скучно дома, а тут, как-никак, компания однолеток.
В общем, когда небезызвестная Лакьяна подняла бучу, и Великие Боги наконец обратили внимание на аномалию в междумирье, не вспомнить об этой школе они не могли. Потому что на тот момент стало понятно — какой-нибудь слабенький бог с аномалией уже не справится. А сильный, если вмешается, разнесет половину вселенной. Сильный в части междумирья, густо утыканной мирами, все равно, что слон в посудной лавке. Да и первое правило истинных богов гласило — если не уверен, что твоя сила поможет, не лезь, потому что наверняка навредит. Поэтому и на молитвы боги откликаются только по разным пустякам, там если и навредишь — не жалко. А с чем-то действительно сложным прекрасно справлялись посланные богами герои, иногда даже одаренные божественной силой, но чаще просто очень везучие.
Без везения герои вообще не выживают.
А лучшие герои — юные дети богов, не успевшие пока сами стать богами.
Поэтому Великие Боги собрали совет, предъявили друг другу кучу претензий за невнимательность и нежелание заниматься проблемой, пока она мала, а потом посидели, подумали, попили кто вино, а кто амброзию и решили найти кого-то везучего, и отправить его в мир, откуда начался рост аномалии. Авось, везучий герой разберется в причинах и придумает, как от этой аномалии избавиться, не разрушая попутно попавшие под удар миры.
И, возможно, Миррет об этом бы даже не узнала, ведь героями традиционно становятся парни, а девушки так, разве что влюбленными попутчицами или скорой медицинской помощью. Но боги почему-то решили посоветоваться еще и с учителями школы, в которой должны были обретаться кандидаты в герои. А учителя там сплошь были мстительные. И в первую очередь единодушно вспомнили Миррет, которую подозревали во всяческих каверзах, не смотря на то, что поймали ее всего-то два раза. Еще и обозвали неуловимость признаком удачи.
Гады, в общем.
Девушка печально вздохнула, вынырнула из задумчивости и стала прислушиваться, что там говорит старый бог с таким заковыристым именем, что даже сам себя предпочитал называть Яй-Каай. Видимо боялся завязать узлом язык.
— В случае настоящей опасности мы вас эвакуируем, — пламенно обещал бог, дергая себя за бороду, а потом потише добавлял. — Иначе ваша матушка, как и обещала, нашлет на нас чуму, коросту и импотенцию.
Миррет хихикнула, за что получила осуждающий взгляд.
— Искать можете как угодно и где угодно. У вас будет несколько артефактов, для переноса, боя и на всякий случай.
— А для убега будут? — спросила девушка.
— Для переноса будут, сбежите в другой мир.
— А если мне надо будет оставаться в том?
Вопрос Миррет задала просто из любопытства, в мире, где за ней гонятся опасности, она оставаться точно не собиралась, но бог задумался, опять подергал бороду и тяжко вздохнул.
— Ладно, — сказал печально. — Попробую выпросить для вас крылатые сандалии. Кажется, фильм, для съемок которого их одалживали, уже вышел в прокат.
Миррет только хмыкнула.
— Дальше, — решил продолжить инструкцию бог. — Вы можете привлекать к расследованию местных жителей и даже таскать их за собой по мирам, если они вам настолько понравятся. Три раза вы можете попросить божественной помощи, так что не злоупотребляйте и храните эту возможность на крайний случай.
Миррет слушала, время от времени кивала и чем дальше, тем больше понимала, что отправляют ее в неведомый мир в качестве козла отпущения. И случиться с ней там может что угодно. И помогать ей не собираются. И маме, скорее всего, не дадут. А где бродит папа, выяснить она не успеет, не говоря уже о том, чтобы связаться с ним и попросить хотя бы отомстить за безвременную гибель дочери.
— Извините, — наконец сказала Миррет и кокетливо накрутила на пальчик золотистый локон. — Давайте вы эти инструкции мне запишите, я их все равно не запомню.
И улыбнулась как распоследняя блондинка.
Яй-Каай стал судорожно искать карманы, которых у него отродясь не было. А Миррет, на всякий случай еще раз улыбнулась, робко пискнула, что ей надо отлучиться по очень личному делу и помчалась искать проклятого работорговца, любимого дедушку и просто директора школы.
Дедушка видимо что-то почуял и спрятался, не зря же был хоть и слабеньким богом перемен, но все-таки богом. Все опрошенные его вот только что видели, но никто не заметил куда он пошел дальше. Но Миррет не сдавалась, она бегала по лестницами, как молодая лань, злобно пыхтела, как обворованный ежик, и мысленно обещала дедушке всяческие несчастья. А когда он нашелся, причем, в своем кабинете, девушка глазам не поверила. Проверила его на иллюзорность, на замену и на личину, и только после этого подошла к столу и, хлопнув ладонями, тяжело на него оперлась.
— Они хотят услать меня в опасный мир, — тоненько сказала внучка и с большим трудом выдавила слезу.
— Ай-яй-яй, — фальшиво посочувствовал дедушка, видимо все еще не забывший, как три дня назад любимые сапоги вдруг взбесились и побежали по потолку, не обращая внимания на мотылявшегося в них хозяина.
— А вдруг я там умру?! — воскликнула Миррет.
— У нас есть кафедра некромантии, сделаем отличного лича, — бодро пообещал дедушка.
Миррет от возмущения даже ротик приоткрыла.
— Лича?! — переспросила она.
— Ну или обратимся в один из миров техников и механиков, закажем клон. Твоя мама именно на этот случай запаслась твоими же волосами. В каждом кулончике по пряди спрятала.
Миррет моргнула.
Дедушка улыбнулся.
— Ах, вы так! — возмущенно завопила девушка, сообразив, что над ней издеваются. — Тогда я вам такое сделаю… и никуда не пойду, и…
Что-то громко хлопнуло и не удержавшаяся на ногах девушка села на мокрую от росы траву. Вокруг, вместо дедушкиного кабинета, расстилались поля и только вдалеке виднелись какие-то деревья. Слева далекое зарево намекало, что там какой-то населенный пункт. Справа была грунтовая дорога, а сразу за ней подсолнухи склонили на ночь головки.
— Эй, — тихонько позвала Миррет.
— Ах, да, инструкции, — отозвался Яй-Каай, и на голову юной богине свалился блокнот в толстой обложке.
— И пока не справишься, домой не вернешься! — мрачно пообещал дед.
— Эй! — возмутилась девушка и встала на ноги. — Вы не имеете права!
Но ей никто не ответил.
— Гады, — мрачно сказала Миррет и подобрала блокнот. Вдруг там что-то действительно ценное написано. Например, как добыть из воздуха воду и еду. Пить ей хотелось еще до разговора с престарелым богом, а есть захотелось только сейчас, но сразу очень сильно.
О том, что следует всегда смотреть под ноги и о возмездии.
У страха глаза велики.
(Народная мудрость)
Миррет в глубокой задумчивости брела по дороге. Сначала она зачем-то пыталась считать самые крайние подсолнухи. И у нее даже получалось, когда луна светила. А когда она пряталась за облаками, подсолнухи сразу же превращались в страшную черную стену, которая к тому же еще и загадочно шуршала.
Потом подсолнухи Миррет надоели и она стала строить планы страшной мести. В первую очередь деду-предателю. И так увлеклась этим делом, что не сразу обратила внимание на странные звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — далеко разносилось над ночными полями.
Миррет брела и даже шаг, сама того не осознавая, подстроила по эти звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — звучало все громче и пронзительнее.
Миррет остановилась и прислушалась. Больше всего этот звук был похож на несмазанный колодезный ворот, но колодцев вокруг что-то не наблюдалось. Пожав плечами и решив, что звук наверное доносится с ближайшей деревни, девушка пошла дальше.
— Квынь, квынь, квынь, — совсем уж надрывно прозвучало слева, за подсолнухами.
И Миррет опять остановилась. До сих пор ей не доводилось встречать бродячие колодцы.
— Квынь, — прозвучало еще раз, с какой-то даже угрозой.
И луна торжественно спряталась за очередным облаком.
— Квы-ы-ынь, — с надрывом прозвучало совсем близко.
И из-за подсолнухов вышло какое-то чудовище, больше всего похожее на улитку, ползущую домиком вперед. Правда, домик был приземистый и какой-то прямоугольно-горбатый. А сама улитка выгнулась странной дугой, и то, что Миррет приняла за хвост, упирающийся в землю, было гораздо толще, чем остальное тело. А еще у улитки прямо со спины торчал одинокий рог странной формы.
Миррет, глядя на эту чуду-юду, даже онемела. А уж о том, чтобы продолжить путь, и речи не шло.
Улитка тоже остановилась, немного поскрипела, а потом отбросила домик, распрямившись и сразу став подозрительно похожей на человека. Человеческая фигура затрясла руками, видимо закрепляя новую форму, и шагнула в девушке.
— Метаморф? — в ужасе спросила Миррет, помня, что с этими существами даже богам лучше не встречаться. Проглотят, а потом пойдут дальше в новом обличье, еще и божественной силой будут пользоваться, пока проглоченный не переварится.
— А? — хрипло отозвалось ужасное существо и кашлянуло.
— Мамочки, — прошептала девушка, отступая на шаг.
Метаморф откашлялся, зачем-то постучал пальцем по голове, а потом уставился на Миррет огромными, гнилушно-зелеными и такими же светящимися глазами, неожиданно появившимися на том, что было у него вместо лица.
Миррет отступила еще на шаг.
Метаморф поморгал, склонил голову на бок, поправил так и торчащий над плечом улиточный рог.
А Миррет наконец почувствовала, что от него веет самой смертью, и поняла, что точно не выживет. Зубы зацокали, а рукам сразу стало холодно, хотя ночь была жаркая.
— Кхм, — сказал метаморф, а потом спросил приятным мужским голосом с хрипотцой: — Девушка, вы выйдите за меня замуж?
— А-а-а-а! — с готовностью ответила Миррет, наконец отмерла и рванула через поле, не засаженное подсолнухами, к темной полосе деревьев. Она точно помнила, что метаморфы лазить по ним не умеют. Их иногда так даже вычисляли.
К сожалению, поле оказалось вовсе не пустым, заросшим невысокими бурьянами. Миррет не успела пробежать даже десяти метров, как споткнулась обо что-то большое и круглое, смачно хрупнувшее в ответ на пинок, и полетела носом вперед, в неизвестность.
Впрочем, родственникам и так лучше помолчать, особенно родителям назвавшим ребенка Луи. Нет, традиции дело хорошее, и да, предки-французы, с легендарным даром, тоже неплохое, но зачем над детьми издеваться? Неужели бы предок обиделся, если бы Луи назвали, например, Сережей. Да он даже на Глеба был согласен, хоть и не любил это имя. Все лучше, чем Луи, не во Франции все-таки живет.
В общем, из-за имени над Луи в школе насмехались и всячески его дразнили. Но он стерпел и никого не убил. А вот насмехаться над его музыкальными талантами не стоило.
У некромантов своя гордость.
Луи улыбнулся и заиграл. Рваная мелодия, будоража пространство, разнеслась над кладбищем. И хорошо, что на этом кладбище не было никого живого кроме самого гитариста. Его музыка могла ввинтиться в голову как сверло, взболтать мозги и заставить их вытечь через уши.
Мертвые заворочались в могилах, а случайно попавший на это кладбище бард даже завертелся юлой, пытаясь найти положение, при котором эту музыку было бы меньше слышно.
Музыкант не унимался. Он играл и играл, с присущим некромантам упрямством. Вот решил себе, что электрогитара способна пробудить мертвых, и теперь не остановится, пока этого не добьется. Легче смириться с неизбежным и отдать кого-то на заклание.
Мертвые посоветовались и дружно выперли наверх того, кто мог оказать их дружному коллективу меньше всего сопротивления.
Старый склеп, с потрескавшимися от времени коленопреклоненными ангелами, загадочно засветился. А потом свет собрался в тоненькую девичью фигурку в легком белом платье. Она запрокинула голову к луне и истерично, но беззвучно засмеялась.
Луи улыбнулся еще и девушке, на мгновенье перестал терзать гитару и поманил призрачную деву пальцем. Она нехотя подошла и приготовилась слушать. Дурацкое некромантское задание слушать, а не очередную мелодию.
А потом Луи еще и запел:
Вспышка в темноте, яркий свет в глазах, я ослеп на миг.
Кто-то так хотел разбудить мой страх, разбудить мой крик.
Снова все мои желания, что я сжег дотла,
Оживают и зовут меня.
Я все время плыл по теченью дней, были сном мечты.
Но мираж ожил: словно жадный зверь, появилась ты.
Я твое дыханье слышу за своей спиной,
Только ветер глушит голос мой!
Путь в никуда, я кричу, но мне в ответ ни слова.
Путь в никуда, из-под ног моих уходит земля.
Путь в никуда, я искал к тебе пути иного.
Путь в никуда, ничего уже исправить нельзя.
Припева девушка уже не выдержала. И поняла, что лучше будет бездомным бродячим духом, чем дослушает песню до конца. Она подхватила длинный подол и рванула к темной полосе леса.
Луи проводил ее удивленным взглядом. Потом достал из кармана потертый блокнот, три раза стукнул кончиком пальца по виску, усиливая ночное зрение и, присев и положив блокнот на колено, шустро что-то там написал.
(Запись в дневнике)
Сегодня, неожиданно для себя, я узнал, что одна из песен группы «Ария» способна изгнать призрака. Теперь думаю кому бы этот секрет загнать. Уверен, найдутся экстрасенсы которым оно пригодится. А мне пригодятся деньги. Хочу купить басуху.
А где-то в деревеньке, у самого леса, вечно молодой и вечно пьяный Ваня, подвизающийся сторожем на ферме, навсегда протрезвел и поседел, после того, как посреди футбольного матча из телевизора вылезла девушка в белом платье. Она осмотрелась, шарахнулась от старого аккордеона, припадавшего пылью на полу под окном, и, вцепившись руками в волосы, сбежала сквозь стену.
А в это же самое время очень и очень далеко один древний старик склонял юную девушку к чему-то нехорошему. Она была в этом уверена, но отказать, увы, не могла.
Девушку звали Миррет. Она была хорошенькой, как ангелок, а учителя уверяли всех подряд, что никогда не видели более обманчивой внешности. Потому что на самом деле Миррет — демоница.
Какие учителя? Да обыкновенные, преподающие в школе магии в одном захолустном мирке. Мирок был тих и уныл, и если бы не школа магии, в которой среди учеников было около восьмидесяти девяти процентов иномирян, этот мир давно мог бы аннигилировать, просто так, от скуки. Зато ученики скучать не давали, ни миру, ни учителям, ни себе. Да и как тут заскучаешь, если среди этих учеников традиционно прячутся юные боги, у которых силы особой пока нет, а неприятностей они себе уже нажили одним фактом своего рождения? Одних родственники не любили, подозревая, что юное поколение обязательно покусится на их место и верующих. За другими фанатики охотились, считая, что божество, принесенное в жертву неведомо кому, наделит их божественной же силой и бессмертием. Третьим просто было скучно дома, а тут, как-никак, компания однолеток.
В общем, когда небезызвестная Лакьяна подняла бучу, и Великие Боги наконец обратили внимание на аномалию в междумирье, не вспомнить об этой школе они не могли. Потому что на тот момент стало понятно — какой-нибудь слабенький бог с аномалией уже не справится. А сильный, если вмешается, разнесет половину вселенной. Сильный в части междумирья, густо утыканной мирами, все равно, что слон в посудной лавке. Да и первое правило истинных богов гласило — если не уверен, что твоя сила поможет, не лезь, потому что наверняка навредит. Поэтому и на молитвы боги откликаются только по разным пустякам, там если и навредишь — не жалко. А с чем-то действительно сложным прекрасно справлялись посланные богами герои, иногда даже одаренные божественной силой, но чаще просто очень везучие.
Без везения герои вообще не выживают.
А лучшие герои — юные дети богов, не успевшие пока сами стать богами.
Поэтому Великие Боги собрали совет, предъявили друг другу кучу претензий за невнимательность и нежелание заниматься проблемой, пока она мала, а потом посидели, подумали, попили кто вино, а кто амброзию и решили найти кого-то везучего, и отправить его в мир, откуда начался рост аномалии. Авось, везучий герой разберется в причинах и придумает, как от этой аномалии избавиться, не разрушая попутно попавшие под удар миры.
И, возможно, Миррет об этом бы даже не узнала, ведь героями традиционно становятся парни, а девушки так, разве что влюбленными попутчицами или скорой медицинской помощью. Но боги почему-то решили посоветоваться еще и с учителями школы, в которой должны были обретаться кандидаты в герои. А учителя там сплошь были мстительные. И в первую очередь единодушно вспомнили Миррет, которую подозревали во всяческих каверзах, не смотря на то, что поймали ее всего-то два раза. Еще и обозвали неуловимость признаком удачи.
Гады, в общем.
Девушка печально вздохнула, вынырнула из задумчивости и стала прислушиваться, что там говорит старый бог с таким заковыристым именем, что даже сам себя предпочитал называть Яй-Каай. Видимо боялся завязать узлом язык.
— В случае настоящей опасности мы вас эвакуируем, — пламенно обещал бог, дергая себя за бороду, а потом потише добавлял. — Иначе ваша матушка, как и обещала, нашлет на нас чуму, коросту и импотенцию.
Миррет хихикнула, за что получила осуждающий взгляд.
— Искать можете как угодно и где угодно. У вас будет несколько артефактов, для переноса, боя и на всякий случай.
— А для убега будут? — спросила девушка.
— Для переноса будут, сбежите в другой мир.
— А если мне надо будет оставаться в том?
Вопрос Миррет задала просто из любопытства, в мире, где за ней гонятся опасности, она оставаться точно не собиралась, но бог задумался, опять подергал бороду и тяжко вздохнул.
— Ладно, — сказал печально. — Попробую выпросить для вас крылатые сандалии. Кажется, фильм, для съемок которого их одалживали, уже вышел в прокат.
Миррет только хмыкнула.
— Дальше, — решил продолжить инструкцию бог. — Вы можете привлекать к расследованию местных жителей и даже таскать их за собой по мирам, если они вам настолько понравятся. Три раза вы можете попросить божественной помощи, так что не злоупотребляйте и храните эту возможность на крайний случай.
Миррет слушала, время от времени кивала и чем дальше, тем больше понимала, что отправляют ее в неведомый мир в качестве козла отпущения. И случиться с ней там может что угодно. И помогать ей не собираются. И маме, скорее всего, не дадут. А где бродит папа, выяснить она не успеет, не говоря уже о том, чтобы связаться с ним и попросить хотя бы отомстить за безвременную гибель дочери.
— Извините, — наконец сказала Миррет и кокетливо накрутила на пальчик золотистый локон. — Давайте вы эти инструкции мне запишите, я их все равно не запомню.
И улыбнулась как распоследняя блондинка.
Яй-Каай стал судорожно искать карманы, которых у него отродясь не было. А Миррет, на всякий случай еще раз улыбнулась, робко пискнула, что ей надо отлучиться по очень личному делу и помчалась искать проклятого работорговца, любимого дедушку и просто директора школы.
Дедушка видимо что-то почуял и спрятался, не зря же был хоть и слабеньким богом перемен, но все-таки богом. Все опрошенные его вот только что видели, но никто не заметил куда он пошел дальше. Но Миррет не сдавалась, она бегала по лестницами, как молодая лань, злобно пыхтела, как обворованный ежик, и мысленно обещала дедушке всяческие несчастья. А когда он нашелся, причем, в своем кабинете, девушка глазам не поверила. Проверила его на иллюзорность, на замену и на личину, и только после этого подошла к столу и, хлопнув ладонями, тяжело на него оперлась.
— Они хотят услать меня в опасный мир, — тоненько сказала внучка и с большим трудом выдавила слезу.
— Ай-яй-яй, — фальшиво посочувствовал дедушка, видимо все еще не забывший, как три дня назад любимые сапоги вдруг взбесились и побежали по потолку, не обращая внимания на мотылявшегося в них хозяина.
— А вдруг я там умру?! — воскликнула Миррет.
— У нас есть кафедра некромантии, сделаем отличного лича, — бодро пообещал дедушка.
Миррет от возмущения даже ротик приоткрыла.
— Лича?! — переспросила она.
— Ну или обратимся в один из миров техников и механиков, закажем клон. Твоя мама именно на этот случай запаслась твоими же волосами. В каждом кулончике по пряди спрятала.
Миррет моргнула.
Дедушка улыбнулся.
— Ах, вы так! — возмущенно завопила девушка, сообразив, что над ней издеваются. — Тогда я вам такое сделаю… и никуда не пойду, и…
Что-то громко хлопнуло и не удержавшаяся на ногах девушка села на мокрую от росы траву. Вокруг, вместо дедушкиного кабинета, расстилались поля и только вдалеке виднелись какие-то деревья. Слева далекое зарево намекало, что там какой-то населенный пункт. Справа была грунтовая дорога, а сразу за ней подсолнухи склонили на ночь головки.
— Эй, — тихонько позвала Миррет.
— Ах, да, инструкции, — отозвался Яй-Каай, и на голову юной богине свалился блокнот в толстой обложке.
— И пока не справишься, домой не вернешься! — мрачно пообещал дед.
— Эй! — возмутилась девушка и встала на ноги. — Вы не имеете права!
Но ей никто не ответил.
— Гады, — мрачно сказала Миррет и подобрала блокнот. Вдруг там что-то действительно ценное написано. Например, как добыть из воздуха воду и еду. Пить ей хотелось еще до разговора с престарелым богом, а есть захотелось только сейчас, но сразу очень сильно.
Прода от 17.08.2019, 16:11
Глава 5
О том, что следует всегда смотреть под ноги и о возмездии.
У страха глаза велики.
(Народная мудрость)
Миррет в глубокой задумчивости брела по дороге. Сначала она зачем-то пыталась считать самые крайние подсолнухи. И у нее даже получалось, когда луна светила. А когда она пряталась за облаками, подсолнухи сразу же превращались в страшную черную стену, которая к тому же еще и загадочно шуршала.
Потом подсолнухи Миррет надоели и она стала строить планы страшной мести. В первую очередь деду-предателю. И так увлеклась этим делом, что не сразу обратила внимание на странные звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — далеко разносилось над ночными полями.
Миррет брела и даже шаг, сама того не осознавая, подстроила по эти звуки.
— Квынь, квынь, квынь, — звучало все громче и пронзительнее.
Миррет остановилась и прислушалась. Больше всего этот звук был похож на несмазанный колодезный ворот, но колодцев вокруг что-то не наблюдалось. Пожав плечами и решив, что звук наверное доносится с ближайшей деревни, девушка пошла дальше.
— Квынь, квынь, квынь, — совсем уж надрывно прозвучало слева, за подсолнухами.
И Миррет опять остановилась. До сих пор ей не доводилось встречать бродячие колодцы.
— Квынь, — прозвучало еще раз, с какой-то даже угрозой.
И луна торжественно спряталась за очередным облаком.
— Квы-ы-ынь, — с надрывом прозвучало совсем близко.
И из-за подсолнухов вышло какое-то чудовище, больше всего похожее на улитку, ползущую домиком вперед. Правда, домик был приземистый и какой-то прямоугольно-горбатый. А сама улитка выгнулась странной дугой, и то, что Миррет приняла за хвост, упирающийся в землю, было гораздо толще, чем остальное тело. А еще у улитки прямо со спины торчал одинокий рог странной формы.
Миррет, глядя на эту чуду-юду, даже онемела. А уж о том, чтобы продолжить путь, и речи не шло.
Улитка тоже остановилась, немного поскрипела, а потом отбросила домик, распрямившись и сразу став подозрительно похожей на человека. Человеческая фигура затрясла руками, видимо закрепляя новую форму, и шагнула в девушке.
— Метаморф? — в ужасе спросила Миррет, помня, что с этими существами даже богам лучше не встречаться. Проглотят, а потом пойдут дальше в новом обличье, еще и божественной силой будут пользоваться, пока проглоченный не переварится.
— А? — хрипло отозвалось ужасное существо и кашлянуло.
— Мамочки, — прошептала девушка, отступая на шаг.
Метаморф откашлялся, зачем-то постучал пальцем по голове, а потом уставился на Миррет огромными, гнилушно-зелеными и такими же светящимися глазами, неожиданно появившимися на том, что было у него вместо лица.
Миррет отступила еще на шаг.
Метаморф поморгал, склонил голову на бок, поправил так и торчащий над плечом улиточный рог.
А Миррет наконец почувствовала, что от него веет самой смертью, и поняла, что точно не выживет. Зубы зацокали, а рукам сразу стало холодно, хотя ночь была жаркая.
— Кхм, — сказал метаморф, а потом спросил приятным мужским голосом с хрипотцой: — Девушка, вы выйдите за меня замуж?
— А-а-а-а! — с готовностью ответила Миррет, наконец отмерла и рванула через поле, не засаженное подсолнухами, к темной полосе деревьев. Она точно помнила, что метаморфы лазить по ним не умеют. Их иногда так даже вычисляли.
К сожалению, поле оказалось вовсе не пустым, заросшим невысокими бурьянами. Миррет не успела пробежать даже десяти метров, как споткнулась обо что-то большое и круглое, смачно хрупнувшее в ответ на пинок, и полетела носом вперед, в неизвестность.
