А раз началось раньше, значит, именно здесь уже проводили какой-то ритуал для подготовки. Или жертвы где-то недалеко приносили. В общем, обращались уже к тьме. Совсем близко от столицы. И никто не заметил.
— Это плохо?
— Да. Это значит, что кто-то действительно умеет маскировать и прятать свои действия. Обычно ритуалы, связанные с тьмой, проводят либо где-то в местах поглуше, где есть немного шансов, что поблизости будет ошиваться маг и заметит эхо этого ритуала, либо в каких-то защищенных помещениях, где сами стены не дают эху пробиться наружу. А тут хутор, недалеко от столицы. И никто не заметил.
Нэлла кивнула и опять выглянула на улицу.
— И тебя сюда фактически заманили, теперь я в этом уверен, — добавил котик.
Нэлла опять кивнула, но спросить уже о том, зачем такие сложности и что от нее нужно, не успела. Потому что чуть в стороне выложенного камнями ритуального рисунка заколыхался воздух, вытянулся в бликующее овальное пятно, и из него вышло несколько человек, которые сразу же направились к дому, в котором заперли Нэллу и Лоста.
Люди эти выглядели мрачно, как удравшие с семейного кладбища духи, явившиеся на праздник. И шли к дому очень торжественно, словно у них в головах играл марш, неслышимый для всех остальных. А один из них еще и картинно опирался на посох. Деревянный, с металлическим шаром на навершии и металлической же птицей, сидящей на нем раскинув крылья.
— Подозрительная палка, — проворчал котик.
Нэлла с интересом на него посмотрела.
— Эта штука изгибает пространство, словно настолько здесь неуместна, что не может в него вписаться, и вынуждена протискиваться. Такое бывает, когда боги являются. И, да, оборотни подобные вещи видят. Поэтому диких и можно вычислить по тому, что они не ходят в храмы. Присутствие бога с непривычки пугает, особенно если не понимаешь, что оно такое.
— Эта штука — бог? — удивилась Нэлла.
— Нет. Скорее эту штуку сперли из храма. Может, она какое-то божественное оружие. Или именно эту палку выломало какое-то божество, решив прогуляться по миру, красиво на нее опираясь, а потом так и оставило в ней свою частичку. Может на память. А может, чтобы кому-то было на что молиться и чувствовать, что молитвы достигли цели. В чужих руках, кстати, такие вещи быстро теряют свойства. Да и в целом, не проявляют большую часть своих свойств. Еще и божества эти вещи всегда видят и рано или поздно доведут до них тех, кто вещь отберет и вернет на место. Поэтому грабить храмы вообще бессмысленно. Нужно быть посвященным, чтобы божественные вещи работали в твоих руках.
— Это посвященный? — спросила Нэлла.
— Вряд ли. Иначе он бы уже приперся в столицу говорить о божественной воле, а не таскался с палкой по лесам, устраивая явно темные ритуалы… Кстати, а может Ясноглазая и решила поговорить через тебя, чтобы мы в итоге вернули ее коллеге палку?
Нэлла пожала плечами. Если честно, она понятия не имела, зачем явилась чужая богиня, о чем предупреждала и чего хотела. Но хотя бы помощь пообещала. Вроде бы. В этом Нэлла сейчас почему-то тоже не была уверена. Мало ли что означало то таинственное «помогу». Может помочь найти вот этого типа с палкой, а дальше разбирайтесь сами как хотите. Главное, чужое имущество не забудьте, потом, вернуть. Куда-то.
Вблизи мужик с божественной палкой не впечатлял. Он изо всех сил старался излучать уверенность и величие, но получалось у него так себе. Плечи узковаты и сутуловаты, пальцы свободной от посоха руки подергиваются и шевелятся, да и сама рука не знает куда деться, все время меняет положение. Стоять спокойно этот человек тоже не умеет. Да еще и оделся не по размеру, что делало его вид еще жальче. А лицо обыкновенное, такое, незапоминающееся именно из-за правильности черт. Словно у ученической скульптуры, вырезанной по идеальным меркам. И даже темные глаза положения не спасали.
— Лост, на нем иллюзия? — спросила Нэлла.
— Да, — подтвердил котик. — Но ты не беспокойся, я вижу через нее. Способность видеть сквозь иллюзии зависит исключительно от умения сосредотачиваться, а в этом я мастер.
И широко улыбнулся мужику с посохом.
Он дернулся назад, словно хотел отступить и спрятаться. Потом замер, наконец распрямился и мрачно уставился на Лоста.
— У вас есть две возможности, — сказал торжественно. — Вы можете добровольно согласиться мне помочь, а потом с миром убраться к себе домой. Туда, откуда пришли, здесь вы мне будете не нужны. Либо вы можете не согласиться. И тогда все, что мне нужно, сделаете не совсем добровольно. Да и уйти никуда уже не сможете. Останетесь служить мне навеки.
— Сейчас он мрачно расхохочется? — спросила у Лоста Нэлла.
— Демоны его знают, — флегматично отозвался котик. — Очень странный тип. Но до сказочного злодея с Железной горы все равно не дотягивает. Наверное, случайно упер его главную речь. Бывают такие совпадения.
— Вы сделали свой выбор! — еще более торжественно произнес тип с палкой, и Нэлла невольно хихикнула.
— Тоже совпадение, это вообще любой идиот мог сказать, — сказал Лост.
— Лучше бы расхохотался, — проворчала Нэлла. Типа с его палкой она почему-то вообще не боялась, даже не опасалась. И смотрела на него словно со стороны. Словно точно знала, что ничего он ей сделать не сможет, при всем желании.
— А жаль, — обронил тип. — Я верил в ваш разум.
А потом треснул нижним концом посоха по земле.
Щиты Лоста загудели и прогнулись, став видимыми, но устояли. На физиономии владельца посоха промелькнуло удивление, быстро сменившееся злостью.
— Наглость и самоуверенность! — выплюнул он. — Думаете, это вам поможет?!
Лост и Нэлла переглянулись. Нет, котик, конечно, был нахалом, но причем оно до сложившейся ситуации? Или этот странный человек думал, что его тут ждут с поднятыми вверх лапками и надеждами исключительно на помощь судьбы?
— Девчонка вообще слабачка! — рявкнул тип и вскинул перед собой руку, сжав кулак.
По щитам долбануло так, что тряхнуло дом, но они опять устояли. Причем, все, даже первый.
И Лост улыбнулся, широко, нагло и раздражающе.
— Что, силы не хватает? — спросил он ласково. — Или тебе учителя не рассказывали, что даже шатер можно превратить в крепость, если хватает времени, умений и энергии?
Посохоносец сказал что-то загадочное на непонятном языке. Опять треснул посохом по земле так, что он в нее вонзился и остался стоять, когда его отпустили. А потом мрачно произнес:
— Что же, можно и так. Потери, конечно, будут больше, но и вы ничего не сможете сделать, не выходя из своей крепости.
А потом развернулся, и просто пошел к ритуальному рисунку, прихватив с собой посох.
— Что делаем? — спросила Нэлла, которая, конечно, в ритуалах разбиралась так себе, но зато твердо знала, что их лучше не прерывать, если уже начались.
— Нэлла, ты умеешь превращать камни в песок? — спросил Лост, сверля взглядом спину посохоносца. — Разрушать их? Томия точно умеет и уверена, что это умеют большинство сильных Дома.
— Умею, — спокойно произнесла девушка. — Но научить не смогу. Это одно из тех умений, которое было даровано основателю Дома Зеленым Великаном. Вместе с гербом. В чужих руках эти знания бесполезны. Даже в руках, отлученных от Дома.
— Думаю, местные маги могут с тобой поспорить, просто руки ни у кого так и не дошли, — улыбнулся Лост. — Но ладно. Сейчас важно, что все-таки умеешь.
— И что мне делать? — спросила Нэлла.
— Как что? Выбирай камень и разрушай его. И побыстрее.
Нэлла хмыкнула. Посмотрела на самый большой камень, а потом перевела взгляд на тот, что поближе и поменьше.
Никто ведь не говорил, что нельзя портить чужие ритуальные рисунки до того, как ритуал начат.
Смотрела она на него не долго. И да, она видела, как божественный дар проявляется в руках Томии. У нее камни медленно осыпались песком. И, наверное, если бы понадобилось откуда-то сбежать, проделав в стене дыру, ее умение бы пригодилось больше, просто из-за того, что менее заметно. А вот у Нэллы так не получалось. Нэлла просто видела в камнях точки, нажав на которые, вызвав камне вибрацию, можно было заставить этот камень с шумом разлететься в разные стороны разновеликими кусками. Такое не заметить сложно, но зато сделать это у Нэллы получалось гораздо быстрее, чем у Томии превратить что-то в песок.
— Ага, — сказала девушка и сама себе кивнула, мысленно протянув нить межу целым рядом камней.
А потом закрыла глаза, чтобы лучше видеть и кивнула. И выбранные камни стали взрываться один за другим, напугав часть людей, посохоносец вообще подскочил, может, даже взвизгнув, и оставив все такими же спокойными и равнодушными других.
— Ух, ты, — сказал котик, когда Нэлла открыла глаза. — Так ты все-таки умеешь использовать свой дар, не размахивая руками и ничего не говоря.
Нэлла посмотрела на него с удивлением, а вокруг ритуального рисунка поднялась суета с воплями. Но всех перекрикивал посохоносец, требовавший немедленно выкурить «дорогих гостей» из дома и не дать им сотворить что-то подобное еще раз.
— Да, плохо ничего не знать о противнике, — улыбнулся Лост. — И, знаешь, кажется, это был неплохой сигнал нашей подмоге о том, что пора бросаться на помощь.
Нэлла кивнула.
И было ей почему-то очень весело. А еще в ней поселилось нетерпение. До зуда в ладонях хотелось схватить посох и что-то с ним сделать. Она понятия не имела что, но почему-то была уверена, что все сделает правильно. Как только посох окажется в руках. Главное, не дать вору сбежать.
— Вот видишь, я знаю, что делаю, а ты сомневалась, — добавил к сказанному Лост и ласково проворчал: — Ученица.
И опять улыбнулся. Жизнерадостно. Словно именно битвы хоть с кем-то ему для полного счастья и не хватало.
Интерлюдия 3
Мир, подвешенный на нити
Люди иногда бывают невероятно глупыми. Особенно те, которые мнят себя очень умными, гораздо умнее всех остальных. Потому что эти люди никогда не учатся на чужих ошибках. Они их попросту учитывают и начинают думать о том, как использовать чужой опыт и что из этого можно получить. А уж если у них есть какая-то цель…
Если есть цель, они попросту собирают все, что может помочь в ее достижении. И не стесняются собранным пользоваться, делая попытку за попыткой, наплевав на чужой опыт. Ведь чем может помочь опыт каких-то дураков? Правильно, ничем. Дураки просто неправильно что-то сделали, чего-то не учли, поэтому и такой итог. На то они и дураки. А вот кто-то умный, взяв в руки то же оружие, получит что-то совсем иное.
Ну, по мнению этих умников.
И самое плохое во всей этой ситуации, что таких умников нельзя просто взять и придавить, как надоедливых жуков. Слишком они на самом деле мелки, чтобы вмешивались боги. Боги могут наблюдать. Могут помогать людям, если они решат заняться истреблением такого умника. Могут их даже направить. А вот сделать все проще — нельзя. Потому что слишком явное вмешательство раскачивает мир, подвешенный на нити, натянутые от него к другим мирам.
И да, проблема именно этого мира была в том, что таких нитей слишком много. И слишком многие из них то появляются, то исчезают, причем, столь внезапно, что учесть их все практически невозможно.
А чем больше сила, тем сильнее влияние, то самое влияние, которое нужно учитывать. Так что приходится доверять решение проблем тем, кто гораздо и гораздо слабее. Ну, максимум, помогая им каплей своей силы, или отправленными следом младшенькими, или подсказками, или попросту направляя. Тут уж кто во что горазд.
И одна очень древняя и сильная сущность сделала все, что могла. Даже помогла замаскироваться потомку другой не менее сильной сущности, способному удерживать чужое и спасать свое.
А вот ловушку уже приготовили практически без ее участия. Собственно, умник сам на себя ее и заготовил, сам того не подозревая. Он ведь умен, с ним же такое случиться не могло. Он ведь все учел и просчитал. Он даже расспросил человека, который многое знал о магах того, другого мира.
А оказалось, что спрашивал совсем не о том.
И что знал этот человек не так и много, просто потому, что не умел слишком многое замечать, не считал нужным этого делать. Он ведь тоже был уверен в своем исключительном уме, а особенно в правоте.
Да и сложно задавать правильные вопросы об опасностях, если понятия, на самом деле, не имеешь, чего именно нужно опасаться.
И да, создать ветер, и смести насыпанные из песка узоры, сможет практически любой маг. Этот умник вообще считал, что земли бывших Темных Королевств стали таковыми, а проводившие ритуал личности так ничего и не получили только потому, что в том храме был сквозняк, который так или иначе, но нарушил узор.
Но ведь он умник. И он, естественно, нашел решение. Песок ведь получается из камней. И если взять камни…
То явится иномирянка, о магии которой умник «все знает» и запросто раздолбает половину этих камней. Даже быстрее, чем мифический сквозняк развеял песчинки.
И умнику резко понадобится придумывать новый план. А он к этому не привык. Он ведь умный, а умные все рассчитывают заранее, и учитывают ошибки. Чужие.
Свои они обычно списывают на неудачи, случайности и прочие непредвиденные обстоятельства. Которые испоганить могут что угодно. И с которыми ничего не поделаешь.
«Непредвиденные обстоятельства» тоже с удовольствием наблюдал за делом рук своих.
Что может быть проще, чем всучить самоуверенному типу не менее самоуверенного мальчишку, предоставив им, друг с другом общаться, попутно взаимно друг друга же убеждая в исключительности, уме и прочих добродетелях?
А если мальчишка ценен и найдутся люди, которые станут его спасать, вопреки всему, даже если только для того, чтобы потом лично придушить, что может быть проще, чем заставить их пойти туда, где он будет находиться? Главное, чтобы он находился в нужном месте. В том, где их можно будет ткнуть носом в проблему.
А как мальчишку заставить оказаться именно в том месте? Да всучить его людям, которые рано или поздно именно туда отправятся.
А как заставить этих людей отправиться туда побыстрее?
А это и вовсе просто. Нужно создать такую ситуацию, что у них попросту не останется выбора. Только бежать. И только туда, где они, вроде бы, могут найти силу и знания для победы над теми, кому проиграли. И здесь даже ничего не надо делать. Всего лишь подсунуть достойную приманку. Всего лишь попросить помощи у того, у кого она есть. А просить помощи он не считал зазорным. Он ведь пока маленький, а маленьким нужно помогать.
А потом осталось только наблюдать.
А еще верить в то, что выбранные люди смогут загнать других людей туда, куда нужно.
Впрочем, менять планы на ходу, в отличие от одного умника, он умел.
Непредвиденные случайности
Думать надо было быстро, а сделать выбор — еще быстрее. И выбор был какой-то идиотский. Либо потерять все, на что так рассчитывал, но гарантированно уберечь себя. Либо получить хоть что-то, но рискнуть, как собой, так и тем, что было уже сделано. С одной стороны, казалось бы, ерунда, а не выбор. Уйти, сберечь, а потом попробовать еще раз. И это будет правильный выбор, особенно учитывая то, что если продолжишь, получишь сущую малость, а может и совсем ничего — посох окончательно разрядился из-за проклятых щитов проклятого оборотня и на него пока рассчитывать и вовсе не стоило.
— Это плохо?
— Да. Это значит, что кто-то действительно умеет маскировать и прятать свои действия. Обычно ритуалы, связанные с тьмой, проводят либо где-то в местах поглуше, где есть немного шансов, что поблизости будет ошиваться маг и заметит эхо этого ритуала, либо в каких-то защищенных помещениях, где сами стены не дают эху пробиться наружу. А тут хутор, недалеко от столицы. И никто не заметил.
Нэлла кивнула и опять выглянула на улицу.
— И тебя сюда фактически заманили, теперь я в этом уверен, — добавил котик.
Нэлла опять кивнула, но спросить уже о том, зачем такие сложности и что от нее нужно, не успела. Потому что чуть в стороне выложенного камнями ритуального рисунка заколыхался воздух, вытянулся в бликующее овальное пятно, и из него вышло несколько человек, которые сразу же направились к дому, в котором заперли Нэллу и Лоста.
Люди эти выглядели мрачно, как удравшие с семейного кладбища духи, явившиеся на праздник. И шли к дому очень торжественно, словно у них в головах играл марш, неслышимый для всех остальных. А один из них еще и картинно опирался на посох. Деревянный, с металлическим шаром на навершии и металлической же птицей, сидящей на нем раскинув крылья.
— Подозрительная палка, — проворчал котик.
Нэлла с интересом на него посмотрела.
— Эта штука изгибает пространство, словно настолько здесь неуместна, что не может в него вписаться, и вынуждена протискиваться. Такое бывает, когда боги являются. И, да, оборотни подобные вещи видят. Поэтому диких и можно вычислить по тому, что они не ходят в храмы. Присутствие бога с непривычки пугает, особенно если не понимаешь, что оно такое.
— Эта штука — бог? — удивилась Нэлла.
— Нет. Скорее эту штуку сперли из храма. Может, она какое-то божественное оружие. Или именно эту палку выломало какое-то божество, решив прогуляться по миру, красиво на нее опираясь, а потом так и оставило в ней свою частичку. Может на память. А может, чтобы кому-то было на что молиться и чувствовать, что молитвы достигли цели. В чужих руках, кстати, такие вещи быстро теряют свойства. Да и в целом, не проявляют большую часть своих свойств. Еще и божества эти вещи всегда видят и рано или поздно доведут до них тех, кто вещь отберет и вернет на место. Поэтому грабить храмы вообще бессмысленно. Нужно быть посвященным, чтобы божественные вещи работали в твоих руках.
— Это посвященный? — спросила Нэлла.
— Вряд ли. Иначе он бы уже приперся в столицу говорить о божественной воле, а не таскался с палкой по лесам, устраивая явно темные ритуалы… Кстати, а может Ясноглазая и решила поговорить через тебя, чтобы мы в итоге вернули ее коллеге палку?
Нэлла пожала плечами. Если честно, она понятия не имела, зачем явилась чужая богиня, о чем предупреждала и чего хотела. Но хотя бы помощь пообещала. Вроде бы. В этом Нэлла сейчас почему-то тоже не была уверена. Мало ли что означало то таинственное «помогу». Может помочь найти вот этого типа с палкой, а дальше разбирайтесь сами как хотите. Главное, чужое имущество не забудьте, потом, вернуть. Куда-то.
Вблизи мужик с божественной палкой не впечатлял. Он изо всех сил старался излучать уверенность и величие, но получалось у него так себе. Плечи узковаты и сутуловаты, пальцы свободной от посоха руки подергиваются и шевелятся, да и сама рука не знает куда деться, все время меняет положение. Стоять спокойно этот человек тоже не умеет. Да еще и оделся не по размеру, что делало его вид еще жальче. А лицо обыкновенное, такое, незапоминающееся именно из-за правильности черт. Словно у ученической скульптуры, вырезанной по идеальным меркам. И даже темные глаза положения не спасали.
— Лост, на нем иллюзия? — спросила Нэлла.
— Да, — подтвердил котик. — Но ты не беспокойся, я вижу через нее. Способность видеть сквозь иллюзии зависит исключительно от умения сосредотачиваться, а в этом я мастер.
И широко улыбнулся мужику с посохом.
Он дернулся назад, словно хотел отступить и спрятаться. Потом замер, наконец распрямился и мрачно уставился на Лоста.
— У вас есть две возможности, — сказал торжественно. — Вы можете добровольно согласиться мне помочь, а потом с миром убраться к себе домой. Туда, откуда пришли, здесь вы мне будете не нужны. Либо вы можете не согласиться. И тогда все, что мне нужно, сделаете не совсем добровольно. Да и уйти никуда уже не сможете. Останетесь служить мне навеки.
— Сейчас он мрачно расхохочется? — спросила у Лоста Нэлла.
— Демоны его знают, — флегматично отозвался котик. — Очень странный тип. Но до сказочного злодея с Железной горы все равно не дотягивает. Наверное, случайно упер его главную речь. Бывают такие совпадения.
— Вы сделали свой выбор! — еще более торжественно произнес тип с палкой, и Нэлла невольно хихикнула.
— Тоже совпадение, это вообще любой идиот мог сказать, — сказал Лост.
— Лучше бы расхохотался, — проворчала Нэлла. Типа с его палкой она почему-то вообще не боялась, даже не опасалась. И смотрела на него словно со стороны. Словно точно знала, что ничего он ей сделать не сможет, при всем желании.
— А жаль, — обронил тип. — Я верил в ваш разум.
А потом треснул нижним концом посоха по земле.
Щиты Лоста загудели и прогнулись, став видимыми, но устояли. На физиономии владельца посоха промелькнуло удивление, быстро сменившееся злостью.
— Наглость и самоуверенность! — выплюнул он. — Думаете, это вам поможет?!
Лост и Нэлла переглянулись. Нет, котик, конечно, был нахалом, но причем оно до сложившейся ситуации? Или этот странный человек думал, что его тут ждут с поднятыми вверх лапками и надеждами исключительно на помощь судьбы?
— Девчонка вообще слабачка! — рявкнул тип и вскинул перед собой руку, сжав кулак.
По щитам долбануло так, что тряхнуло дом, но они опять устояли. Причем, все, даже первый.
И Лост улыбнулся, широко, нагло и раздражающе.
— Что, силы не хватает? — спросил он ласково. — Или тебе учителя не рассказывали, что даже шатер можно превратить в крепость, если хватает времени, умений и энергии?
Посохоносец сказал что-то загадочное на непонятном языке. Опять треснул посохом по земле так, что он в нее вонзился и остался стоять, когда его отпустили. А потом мрачно произнес:
— Что же, можно и так. Потери, конечно, будут больше, но и вы ничего не сможете сделать, не выходя из своей крепости.
А потом развернулся, и просто пошел к ритуальному рисунку, прихватив с собой посох.
— Что делаем? — спросила Нэлла, которая, конечно, в ритуалах разбиралась так себе, но зато твердо знала, что их лучше не прерывать, если уже начались.
— Нэлла, ты умеешь превращать камни в песок? — спросил Лост, сверля взглядом спину посохоносца. — Разрушать их? Томия точно умеет и уверена, что это умеют большинство сильных Дома.
— Умею, — спокойно произнесла девушка. — Но научить не смогу. Это одно из тех умений, которое было даровано основателю Дома Зеленым Великаном. Вместе с гербом. В чужих руках эти знания бесполезны. Даже в руках, отлученных от Дома.
— Думаю, местные маги могут с тобой поспорить, просто руки ни у кого так и не дошли, — улыбнулся Лост. — Но ладно. Сейчас важно, что все-таки умеешь.
— И что мне делать? — спросила Нэлла.
— Как что? Выбирай камень и разрушай его. И побыстрее.
Нэлла хмыкнула. Посмотрела на самый большой камень, а потом перевела взгляд на тот, что поближе и поменьше.
Никто ведь не говорил, что нельзя портить чужие ритуальные рисунки до того, как ритуал начат.
Смотрела она на него не долго. И да, она видела, как божественный дар проявляется в руках Томии. У нее камни медленно осыпались песком. И, наверное, если бы понадобилось откуда-то сбежать, проделав в стене дыру, ее умение бы пригодилось больше, просто из-за того, что менее заметно. А вот у Нэллы так не получалось. Нэлла просто видела в камнях точки, нажав на которые, вызвав камне вибрацию, можно было заставить этот камень с шумом разлететься в разные стороны разновеликими кусками. Такое не заметить сложно, но зато сделать это у Нэллы получалось гораздо быстрее, чем у Томии превратить что-то в песок.
— Ага, — сказала девушка и сама себе кивнула, мысленно протянув нить межу целым рядом камней.
А потом закрыла глаза, чтобы лучше видеть и кивнула. И выбранные камни стали взрываться один за другим, напугав часть людей, посохоносец вообще подскочил, может, даже взвизгнув, и оставив все такими же спокойными и равнодушными других.
— Ух, ты, — сказал котик, когда Нэлла открыла глаза. — Так ты все-таки умеешь использовать свой дар, не размахивая руками и ничего не говоря.
Нэлла посмотрела на него с удивлением, а вокруг ритуального рисунка поднялась суета с воплями. Но всех перекрикивал посохоносец, требовавший немедленно выкурить «дорогих гостей» из дома и не дать им сотворить что-то подобное еще раз.
— Да, плохо ничего не знать о противнике, — улыбнулся Лост. — И, знаешь, кажется, это был неплохой сигнал нашей подмоге о том, что пора бросаться на помощь.
Нэлла кивнула.
И было ей почему-то очень весело. А еще в ней поселилось нетерпение. До зуда в ладонях хотелось схватить посох и что-то с ним сделать. Она понятия не имела что, но почему-то была уверена, что все сделает правильно. Как только посох окажется в руках. Главное, не дать вору сбежать.
— Вот видишь, я знаю, что делаю, а ты сомневалась, — добавил к сказанному Лост и ласково проворчал: — Ученица.
И опять улыбнулся. Жизнерадостно. Словно именно битвы хоть с кем-то ему для полного счастья и не хватало.
Прода от 23.10.2020, 16:05
Интерлюдия 3
Мир, подвешенный на нити
Люди иногда бывают невероятно глупыми. Особенно те, которые мнят себя очень умными, гораздо умнее всех остальных. Потому что эти люди никогда не учатся на чужих ошибках. Они их попросту учитывают и начинают думать о том, как использовать чужой опыт и что из этого можно получить. А уж если у них есть какая-то цель…
Если есть цель, они попросту собирают все, что может помочь в ее достижении. И не стесняются собранным пользоваться, делая попытку за попыткой, наплевав на чужой опыт. Ведь чем может помочь опыт каких-то дураков? Правильно, ничем. Дураки просто неправильно что-то сделали, чего-то не учли, поэтому и такой итог. На то они и дураки. А вот кто-то умный, взяв в руки то же оружие, получит что-то совсем иное.
Ну, по мнению этих умников.
И самое плохое во всей этой ситуации, что таких умников нельзя просто взять и придавить, как надоедливых жуков. Слишком они на самом деле мелки, чтобы вмешивались боги. Боги могут наблюдать. Могут помогать людям, если они решат заняться истреблением такого умника. Могут их даже направить. А вот сделать все проще — нельзя. Потому что слишком явное вмешательство раскачивает мир, подвешенный на нити, натянутые от него к другим мирам.
И да, проблема именно этого мира была в том, что таких нитей слишком много. И слишком многие из них то появляются, то исчезают, причем, столь внезапно, что учесть их все практически невозможно.
А чем больше сила, тем сильнее влияние, то самое влияние, которое нужно учитывать. Так что приходится доверять решение проблем тем, кто гораздо и гораздо слабее. Ну, максимум, помогая им каплей своей силы, или отправленными следом младшенькими, или подсказками, или попросту направляя. Тут уж кто во что горазд.
И одна очень древняя и сильная сущность сделала все, что могла. Даже помогла замаскироваться потомку другой не менее сильной сущности, способному удерживать чужое и спасать свое.
А вот ловушку уже приготовили практически без ее участия. Собственно, умник сам на себя ее и заготовил, сам того не подозревая. Он ведь умен, с ним же такое случиться не могло. Он ведь все учел и просчитал. Он даже расспросил человека, который многое знал о магах того, другого мира.
А оказалось, что спрашивал совсем не о том.
И что знал этот человек не так и много, просто потому, что не умел слишком многое замечать, не считал нужным этого делать. Он ведь тоже был уверен в своем исключительном уме, а особенно в правоте.
Да и сложно задавать правильные вопросы об опасностях, если понятия, на самом деле, не имеешь, чего именно нужно опасаться.
И да, создать ветер, и смести насыпанные из песка узоры, сможет практически любой маг. Этот умник вообще считал, что земли бывших Темных Королевств стали таковыми, а проводившие ритуал личности так ничего и не получили только потому, что в том храме был сквозняк, который так или иначе, но нарушил узор.
Но ведь он умник. И он, естественно, нашел решение. Песок ведь получается из камней. И если взять камни…
То явится иномирянка, о магии которой умник «все знает» и запросто раздолбает половину этих камней. Даже быстрее, чем мифический сквозняк развеял песчинки.
И умнику резко понадобится придумывать новый план. А он к этому не привык. Он ведь умный, а умные все рассчитывают заранее, и учитывают ошибки. Чужие.
Свои они обычно списывают на неудачи, случайности и прочие непредвиденные обстоятельства. Которые испоганить могут что угодно. И с которыми ничего не поделаешь.
«Непредвиденные обстоятельства» тоже с удовольствием наблюдал за делом рук своих.
Что может быть проще, чем всучить самоуверенному типу не менее самоуверенного мальчишку, предоставив им, друг с другом общаться, попутно взаимно друг друга же убеждая в исключительности, уме и прочих добродетелях?
А если мальчишка ценен и найдутся люди, которые станут его спасать, вопреки всему, даже если только для того, чтобы потом лично придушить, что может быть проще, чем заставить их пойти туда, где он будет находиться? Главное, чтобы он находился в нужном месте. В том, где их можно будет ткнуть носом в проблему.
А как мальчишку заставить оказаться именно в том месте? Да всучить его людям, которые рано или поздно именно туда отправятся.
А как заставить этих людей отправиться туда побыстрее?
А это и вовсе просто. Нужно создать такую ситуацию, что у них попросту не останется выбора. Только бежать. И только туда, где они, вроде бы, могут найти силу и знания для победы над теми, кому проиграли. И здесь даже ничего не надо делать. Всего лишь подсунуть достойную приманку. Всего лишь попросить помощи у того, у кого она есть. А просить помощи он не считал зазорным. Он ведь пока маленький, а маленьким нужно помогать.
А потом осталось только наблюдать.
А еще верить в то, что выбранные люди смогут загнать других людей туда, куда нужно.
Впрочем, менять планы на ходу, в отличие от одного умника, он умел.
Глава 19
Непредвиденные случайности
Думать надо было быстро, а сделать выбор — еще быстрее. И выбор был какой-то идиотский. Либо потерять все, на что так рассчитывал, но гарантированно уберечь себя. Либо получить хоть что-то, но рискнуть, как собой, так и тем, что было уже сделано. С одной стороны, казалось бы, ерунда, а не выбор. Уйти, сберечь, а потом попробовать еще раз. И это будет правильный выбор, особенно учитывая то, что если продолжишь, получишь сущую малость, а может и совсем ничего — посох окончательно разрядился из-за проклятых щитов проклятого оборотня и на него пока рассчитывать и вовсе не стоило.
