Линимина на всякий случай похлопала глазами и попыталась выдавить слезу раскаяния. И у нее даже почти получилось, стоило только представить себя в роли чистильщицы канавы, так сразу плакать хотелось. Это же позора потом не оберешься, а жених даже не попробовал защищать.
— Но есть у меня предчувствие, что никто и никого не перехватит. Эта пара специально будет людей избегать. Если есть возможность поиграться с дорогой и опасной игрушкой, какой маг от нее откажется? Особенно молодой и осознающий, что для него эта игрушка полностью безопасна? Да я бы и сейчас не отказался, — призналось суровое начальство и печально вздохнуло.
А Линимина опять задумалась об обмороке, хотя не факт, что и он поможет, только зря синяков себе наставишь.
А где-то, уже довольно далеко, суровые мужчины сурово преследовали оборотня и мага. Сначала преследовал одинокий и прихрамывающий суровый мужчина. Он вел за собой лошадь и внимательно смотрел под ноги — прихрамывать он начал из-за неудачно торчащего из-под земли корня. В том, что преследует само зло, этот мужчина был уже практически убежден.
На его голову успел пролиться ледяной дождь, потом чуть не рухнуло дерево, об которое с силой ударило неожиданным порывом ветра, после этого пришлось ловить лошадь и радоваться, что эта дура удачно зацепилась поводом за куст. В общем, кусты для него на этот момент были едва ли не лучшими друзьями.
Ночевал он, кстати, тоже под кустом. В овраге. Разведя крошечный костер и кутаясь в непромокаемое одеяло. Спалось так себе. В голову все время лезли воспоминания о воинских буднях, которые он поменял на дознавателькие, но они все равно его взяли и догнали.
Следующий день Минка тоже ничем не порадовал. Он неудачно догнал преследуемую парочку, за что получил награду в виде рухнувшего с небес едва ли не перед носом комка из земли и листьев. Лошадь опять пришлось ловить, а кусты подтвердили, что они на его стороне — дурная скотина в одном попросту застряла. Потом опять пошел дождь, теплый. Потом где-то недалеко запахло гарью. А потом Минк и вовсе вышел к тому оврагу, из которого взяли и полезли скелеты.
Где-то недалеко взвизгнула девушка, а мужской голос удивился:
— Это они откуда здесь?
Скелеты тут же перестали лезть, рассыпавшись на составные части.
— Да, вот тебе и клад, — сказал что-то непонятное преследуемый маг.
А дурную лошадь опять пришлось ловить.
Остальные суровые мужчины же шли за Минком и большей частью удивлялись его странным занятиям. Особенно беготней за лошадью. Им почему-то казалось, что если бы он не хотел за ней бегать, то стреноживал бы. У него же даже амулет для этого есть.
И чем дальше, тем больше в этих мужчинах крепло подозрение, что злобные тьмапоклонники как-то помутили разум коллеги. Не совсем, приступами, с которыми ему приходится бороться. И грешили они на защитный амулет, на котором городской голова тоже сэкономил, потому что «откуда в нашем городке тьмапоклонникам взяться?».
Спустя два дня Минк окончательно убедился, что преследует само зло. Иначе зачем преследуемой парочке понадобилось все дальше забираться в лес, явно при этом избегая людей и творя какую-то дичь? Ладно, заставили на симпатичной полянке крошечный ручеек забить, за это он им был даже благодарен — не пришлось искать воду. Ладно, зачем-то свалили дерево и частично превратили его в труху — ну, вдруг им труха именно этого дерева нужна была для какого-то зелья, которое им задали для самостоятельной практической работы, а покупать ее было слишком дорого. Ладно, заставили не в сезон дозреть кисловатую лесную малину, Минк и сам с удовольствием ее поел, а то из продуктов у него было несколько сухих печений и кусок удачно вчера подстреленного зайца — твари худой, жилистой и явно немолодой. Но вот зачем они устроили посреди другой поляны котлован с жидкой грязью? Зачем вырастили за собой какие-то колючие заросли, которые Минку пришлось обходить, а потом долго искать потерянный след? Зачем сначала подняли, а потом упокоили полуобглоданного дохлого волка? Зачем те светящиеся цветочки на дереве вырастили, которые он в сумерках принял за неведомое чудовище? Зачем откопали мужской скелет в старинном доспехе из кожи и металлических колец, а потом обратно закопали? Ага, Минку скелет пришлось откапывать повторно, хотелось узнать, что за раскопки они здесь вели. И вообще, как они этот скелет нашли?
В общем, вопросов к парочке было много, и Минк с удовольствием делился этими вопросами с начальством. А бедное начальнство после каждого вопроса все больше грустнело и все чаще думало о том, чтобы уйти в запой, впервые в жизни, вон какой повод появился. Там же героически пробирается через лес не только Минк, но еще и группа его преследователей. И они тоже находят все эти странности.
И не напивалось бедное начальство только по одной причине. Подозревало, что в нетрезвом виде не сдержится и так пойдет, придушит одну любительницу писать письма и чистить сточные канавы.
И, да, бедное начальство даже обошло все городские храмы и попросило всех богов не дать мальчишке повода защищаться. А то с его амулетом дело может закончиться совсем плохо. Особенно учитываю то, что пользоваться им он особо не умеет. И, возможно даже не подозревает, как этот амулет может отреагировать на его эмоциональный посыл, не оформленный во что-то конкретное, зато подкрепленный испугом.
А еще это несчастное начальство написало письмо оборотням из клана девушки. За личные деньги отправило его портальной почтой. И теперь надеялось, что у них там есть кто-то крылатый, кому можно безопасно для разума поискать их полосатую тигру. Если найдет, то хотя бы парочке сможет объяснить, какая ерунда происходит. А отсылать к подчиненным этих крылатых оборотней он уже не рискнул, ну, мало ли как отреагируют, считая, что преследуют тьмапоклонников.
На пятый день безумного преследования, о котором Вирта и Витар даже не подозревали, в небе закричала явно хищная птица. Птицы помельче, которые жизнерадостно чирикали на деревьях, изумленно замолчали. Видимо, как и Вирта, сразу опознали в вопле степного орла и сильно удивились, что он решил полетать над лесом.
Орел тем временем опять закричал, а потом практически рухнул вниз, пролетев сквозь кроны деревьев и каким-то чудом не вписавшись ни в одну ветку, как-то неуклюже свалился на землю, а потом резко вырос в человека. В тощенькую девчонку-недолетку, у которой только-только начала формироваться женская фигура.
— Хорошего дня! — жизнерадостно поприветствовала она.
— Хорошего, — неуверенно ответили переглянувшиеся Вирта и Витар.
До городка Четыре Дороги они должны были доехать через сутки примерно. А оттуда по реке спуститься к большому селу Перемичку, от которого до родного клана Вирты оставалось еще полдня примерно. А тут какая-то девчонка является и одним своим присутствием все планы рушит.
— А за вами там дознаватели крадутся! — еще более жизнерадостно объявила девчонка. — И я Фация. Я из Зеленого мира, ну, мира Зеленых Туманов. Вот так удачно в гости к подружке приехала, а то у вас там ни одного крылатого, способного так далеко залететь. Все либо какая-то мелочь, которая в принципе далеко не улетит, ну, вроде воробьев, либо уже не молоды. Вот мне дали поисковичок, и я полетела предупреждать. А то начальник этих дознавателей сильно за них переживает. Боится, что вы случайно их зашибете.
И улыбнулась, широко-широко.
Вирта и Витар опять переглянулись. Они даже не представляли, зачем каким-то дознавателям за ними красться. И не очень понимали, почему должны этих дознавателей зашибать.
Историю Фация рассказала просто чудесную, Вирта даже пожалела, что не покусала одну доморощенную интриганку. Фация и Витар, правда, были уверены, что она бы отравилась и что жалеть не о чем.
Ждать пока преследующие дознаватели дойдут, никому не хотелось. Потом еще и объясняться с ними пришлось бы, доказывать что-то. Поэтому подумав, компания решила ускорить шаг. Лошадиный. Тем более в амулете было подходящее плетение. Чтобы точно не догнали. А там либо у реки отстанут. Либо объясняться будут уже представители клана и в этом случае шансов на разные нехорошие недоразумения все-таки будет меньше.
Летать Фации больше было нельзя. В ближайшее десятидневье, так точно. Орел хоть птица покрупнее какого-то воробья, но недостаточно большая, чтобы злоупотреблять полетами и не бояться, что потеряешься в крошечном птичьем умишке. Так что лошадям пришлось еще и грузоподъемность повышать. Обеим по очереди, чтобы не навредить.
И до городка Четыре Дороги они доехали без приключений, большей частью быстро, по тропинкам, которых в этой части леса уже было много и которые на этот раз искали по карте не для того, чтобы держаться от них подальше.
А Минк тем временем заподозрил неладное. Умудрился встретить людей, узнать у них где находится и даже сообразил следующее сообщение отправить не родному начальству, а в дознавательскую управу Четырех Дорог. Он вообще был человеком умным и быстро находящим неожиданные решения, чаще всего правильные. Из-за чего его и взяли в дознаватели. Вот только с этим решением ему не повезло. Правильность у него оказалась сомнительная. Правда, узнал он об этом не скоро — плетений, способных добавить лошадям скорости и выносливости у него не было, слишком они дорогая штука.
До Четырех Дорог Минк дойти по следу не успел. Как он и подозревал, амулеты выдохлись раньше.
Радовало его в этой ситуации то, что он находился вовсе не в глухой части леса, в которой, ориентировался так себе — он вообще большую часть жизни провел в степях и переехал ближе к лесам, когда получил предложение после окончания контракта с армией уйти работать дознавателем. Амулет окончательно разрядился, аккурат, когда Минк находился на тропе. И по этой тропе можно было даже дойти. Куда-то.
Как потом оказалось, к своеобразному перекрестку сразу из шести троп разной степени утоптанности.
Постояв на этом перекрестке и немного подумав, Минк решил, что к городу должна вести самая утоптанная. Логично ведь вроде бы. А она взяла и привела его на лесной хутор с пасекой и развешаными метелками полезных растений под навесом. Хуторяне оказались людьми добрыми, они Минка напоили, накормили и даже объяснили, как найти город.
А уже через пару часов он очень жалел, что не попросил у них проводника, не бесплатно, конечно. Потому что в этом лесу тропинки очень любили пересекаться, раздваиваться, а то и расходиться своеобразной пятизубой вилкой.
Решение вернуться на хутор и все-таки попросить проводника оказалось не лучшей идеей. Он опять умудрился ошибиться с тропой и пришел к малиннику, в котором что-то подозрительно трещало. Выяснять что именно, Минку не хотелось, и он поспешил оттуда убраться.
Неизвестно, как бы долго он еще блуждал, если бы его, чудо-то какое, не нашли коллеги. Из родного города. Оказалось, они, чтобы сэкономить поисковые амулеты, все это время шли по его следам, спрямляя время от времени дорогу. Потерять знакомого человека при таком способе практически невозможно, а когда Минк начал блуждать по тропинкам, его и вовсе быстренько догнали, потому что он умудрялся даже возвращаться по собственным следам, не замечая этого.
А еще, среди коллег оказались люди умеющие находить нужную тропу и Минк наконец смог выдохнуть, в уверенности, что теперь-то подозрительные оборотень и маг никуда не денутся. Особенно учитывая то, что их наверняка уже поймали дознаватели из Четрыех Дорог.
— Повторите, — занудно попросил довольно упитанный мужчина, оказавшийся магом-менталистом при дознавательской управе Четырех Дорог. Менталист из него был так себе, иначе он не работал бы в этом маленьком городке, ну, или работал бы на более прибыльной работе, но уловить ложь он мог. Причем, с первого же раза. Просто по правилам следовало провести несколько попыток.
— Я получил в наследство от прадеда амулет. Его мне мама передала, прадед был выгоревшим, но достаточно образованным, чтобы знать, что через несколько поколений дар вернется, даже если травма оказалась столь сильна, что его дети магию не унаследуют. И, пока мы ехали через лес, где возможность прибить случайного прохожего близка к нулю, я испытывал этот амулет. Смотрел, что могу с его помощью сделать и как быстро. А то оставить инструкцию прадед как-то позабыл.
— Понятно, — с тоской во взоре сказал менталист и что-то почеркал на бумажном листе, который положил на стол перед собой перед началом опроса. — А мертвецов зачем поднимали?
— Случайно и я сразу же уложил их обратно, причем даже опечатал, чтобы опять случайно не встали. Там же недалеко природная жила есть. Слабая и не очень близко, но если в ней случится скачок, все эти кости могли и без помощи мага встать, — терпеливо объяснил Витар. А что ему еще оставалось делать? Если начать вопить о том, что спешишь, что все ошибка и кто-то там права не имеет, в итоге всего лишь потеряешь время. То самое, за которое кто-то там подпишет официальную бумагу, кто-то другой ее заверит, а кто-то еще и потерять умудрится. Тем более, скрывать Витару было нечего. Право владения змейкой уже проверили.
— Случайно? — переспросил менталист, посмотрел на скромненько сидевшую у окна Вирту и опять начал черкать. Витар даже заподозрил, что он ее портрет рисует.
— Да. Клад искали, — сказал парень.
— Клад? — удивился менталист. — Откуда в нашем лесу клад?
— Ниоткуда. Просто в браслете есть плетения, которые помогают найти скрытый под землей металл и вытащить его на поверхность. Вот я и попробовал. А там кости и остатки доспеха, причем, костям хватило остаточного импульса, чтобы встать. Видимо от природной жилы успели перед этим напитаться. И да, это, кстати, может значить, что где-то в лесу есть еще куча костей, готовых полезть из оврагов от малейшего чиха. Я бы написал об этом в ближайшее отделение совета, пускай пришлют специалистов.
Менталист печально вздохнул и произнес:
— Так и сделаем.
Потом еще немного почеркал. Взял бланк из кучи, быстро его заполнил и отдал Витару и Вирте на подпись и оттиск. После чего обрадовал их тем, что они свободны. Но по глухим лесам лучше пока пускай не ездят, вдруг понадобится что-то уточнить, тогда будет луче, если рядом будет дознавательская управа, в которую и пригласят для уточнения.
Витар тоже вздохнул, но спорить не стал. О своем дальнейшем марруте он уже рассказал. Да и сомневался, что в этой занятной истории понадобится что-то уточнять. Собственно, дознаватели Четырех Дорог настолько «уверовали» в то, что по их лесу крадется парочка страшных тьмапоклонников, что остановив этих тьмапоклонников на воротах города, их вежливо попросили помочь разобраться в одном недоразумении.
Они просто жили достаточно близко от клана оборотней чтобы знать, насколько «нежно и ласково» оборотни обходятся с затесавшимися в их ряды тьмапоклонниками. Заигрывания с тьмой слишком сильно и радикально влияет на разум оборотней, причем, даже тех, кому просто не повезло оказаться где-то поблизости. В последний раз всей управой прятали в подвале одного болвана, потому что добрые соклановцы хотели самым натуральным образом вырвать ему руки только за то, что он притащил в их город вещь из земель бывших Темных Королевств. Очищенную вроде бы, но, как оказалось, способную насылать кошмары.
— Но есть у меня предчувствие, что никто и никого не перехватит. Эта пара специально будет людей избегать. Если есть возможность поиграться с дорогой и опасной игрушкой, какой маг от нее откажется? Особенно молодой и осознающий, что для него эта игрушка полностью безопасна? Да я бы и сейчас не отказался, — призналось суровое начальство и печально вздохнуло.
А Линимина опять задумалась об обмороке, хотя не факт, что и он поможет, только зря синяков себе наставишь.
А где-то, уже довольно далеко, суровые мужчины сурово преследовали оборотня и мага. Сначала преследовал одинокий и прихрамывающий суровый мужчина. Он вел за собой лошадь и внимательно смотрел под ноги — прихрамывать он начал из-за неудачно торчащего из-под земли корня. В том, что преследует само зло, этот мужчина был уже практически убежден.
На его голову успел пролиться ледяной дождь, потом чуть не рухнуло дерево, об которое с силой ударило неожиданным порывом ветра, после этого пришлось ловить лошадь и радоваться, что эта дура удачно зацепилась поводом за куст. В общем, кусты для него на этот момент были едва ли не лучшими друзьями.
Ночевал он, кстати, тоже под кустом. В овраге. Разведя крошечный костер и кутаясь в непромокаемое одеяло. Спалось так себе. В голову все время лезли воспоминания о воинских буднях, которые он поменял на дознавателькие, но они все равно его взяли и догнали.
Следующий день Минка тоже ничем не порадовал. Он неудачно догнал преследуемую парочку, за что получил награду в виде рухнувшего с небес едва ли не перед носом комка из земли и листьев. Лошадь опять пришлось ловить, а кусты подтвердили, что они на его стороне — дурная скотина в одном попросту застряла. Потом опять пошел дождь, теплый. Потом где-то недалеко запахло гарью. А потом Минк и вовсе вышел к тому оврагу, из которого взяли и полезли скелеты.
Где-то недалеко взвизгнула девушка, а мужской голос удивился:
— Это они откуда здесь?
Скелеты тут же перестали лезть, рассыпавшись на составные части.
— Да, вот тебе и клад, — сказал что-то непонятное преследуемый маг.
А дурную лошадь опять пришлось ловить.
Остальные суровые мужчины же шли за Минком и большей частью удивлялись его странным занятиям. Особенно беготней за лошадью. Им почему-то казалось, что если бы он не хотел за ней бегать, то стреноживал бы. У него же даже амулет для этого есть.
И чем дальше, тем больше в этих мужчинах крепло подозрение, что злобные тьмапоклонники как-то помутили разум коллеги. Не совсем, приступами, с которыми ему приходится бороться. И грешили они на защитный амулет, на котором городской голова тоже сэкономил, потому что «откуда в нашем городке тьмапоклонникам взяться?».
Прода от 07.06.2020, 16:01
Спустя два дня Минк окончательно убедился, что преследует само зло. Иначе зачем преследуемой парочке понадобилось все дальше забираться в лес, явно при этом избегая людей и творя какую-то дичь? Ладно, заставили на симпатичной полянке крошечный ручеек забить, за это он им был даже благодарен — не пришлось искать воду. Ладно, зачем-то свалили дерево и частично превратили его в труху — ну, вдруг им труха именно этого дерева нужна была для какого-то зелья, которое им задали для самостоятельной практической работы, а покупать ее было слишком дорого. Ладно, заставили не в сезон дозреть кисловатую лесную малину, Минк и сам с удовольствием ее поел, а то из продуктов у него было несколько сухих печений и кусок удачно вчера подстреленного зайца — твари худой, жилистой и явно немолодой. Но вот зачем они устроили посреди другой поляны котлован с жидкой грязью? Зачем вырастили за собой какие-то колючие заросли, которые Минку пришлось обходить, а потом долго искать потерянный след? Зачем сначала подняли, а потом упокоили полуобглоданного дохлого волка? Зачем те светящиеся цветочки на дереве вырастили, которые он в сумерках принял за неведомое чудовище? Зачем откопали мужской скелет в старинном доспехе из кожи и металлических колец, а потом обратно закопали? Ага, Минку скелет пришлось откапывать повторно, хотелось узнать, что за раскопки они здесь вели. И вообще, как они этот скелет нашли?
В общем, вопросов к парочке было много, и Минк с удовольствием делился этими вопросами с начальством. А бедное начальнство после каждого вопроса все больше грустнело и все чаще думало о том, чтобы уйти в запой, впервые в жизни, вон какой повод появился. Там же героически пробирается через лес не только Минк, но еще и группа его преследователей. И они тоже находят все эти странности.
И не напивалось бедное начальство только по одной причине. Подозревало, что в нетрезвом виде не сдержится и так пойдет, придушит одну любительницу писать письма и чистить сточные канавы.
И, да, бедное начальство даже обошло все городские храмы и попросило всех богов не дать мальчишке повода защищаться. А то с его амулетом дело может закончиться совсем плохо. Особенно учитываю то, что пользоваться им он особо не умеет. И, возможно даже не подозревает, как этот амулет может отреагировать на его эмоциональный посыл, не оформленный во что-то конкретное, зато подкрепленный испугом.
А еще это несчастное начальство написало письмо оборотням из клана девушки. За личные деньги отправило его портальной почтой. И теперь надеялось, что у них там есть кто-то крылатый, кому можно безопасно для разума поискать их полосатую тигру. Если найдет, то хотя бы парочке сможет объяснить, какая ерунда происходит. А отсылать к подчиненным этих крылатых оборотней он уже не рискнул, ну, мало ли как отреагируют, считая, что преследуют тьмапоклонников.
На пятый день безумного преследования, о котором Вирта и Витар даже не подозревали, в небе закричала явно хищная птица. Птицы помельче, которые жизнерадостно чирикали на деревьях, изумленно замолчали. Видимо, как и Вирта, сразу опознали в вопле степного орла и сильно удивились, что он решил полетать над лесом.
Орел тем временем опять закричал, а потом практически рухнул вниз, пролетев сквозь кроны деревьев и каким-то чудом не вписавшись ни в одну ветку, как-то неуклюже свалился на землю, а потом резко вырос в человека. В тощенькую девчонку-недолетку, у которой только-только начала формироваться женская фигура.
— Хорошего дня! — жизнерадостно поприветствовала она.
— Хорошего, — неуверенно ответили переглянувшиеся Вирта и Витар.
До городка Четыре Дороги они должны были доехать через сутки примерно. А оттуда по реке спуститься к большому селу Перемичку, от которого до родного клана Вирты оставалось еще полдня примерно. А тут какая-то девчонка является и одним своим присутствием все планы рушит.
— А за вами там дознаватели крадутся! — еще более жизнерадостно объявила девчонка. — И я Фация. Я из Зеленого мира, ну, мира Зеленых Туманов. Вот так удачно в гости к подружке приехала, а то у вас там ни одного крылатого, способного так далеко залететь. Все либо какая-то мелочь, которая в принципе далеко не улетит, ну, вроде воробьев, либо уже не молоды. Вот мне дали поисковичок, и я полетела предупреждать. А то начальник этих дознавателей сильно за них переживает. Боится, что вы случайно их зашибете.
И улыбнулась, широко-широко.
Вирта и Витар опять переглянулись. Они даже не представляли, зачем каким-то дознавателям за ними красться. И не очень понимали, почему должны этих дознавателей зашибать.
Историю Фация рассказала просто чудесную, Вирта даже пожалела, что не покусала одну доморощенную интриганку. Фация и Витар, правда, были уверены, что она бы отравилась и что жалеть не о чем.
Ждать пока преследующие дознаватели дойдут, никому не хотелось. Потом еще и объясняться с ними пришлось бы, доказывать что-то. Поэтому подумав, компания решила ускорить шаг. Лошадиный. Тем более в амулете было подходящее плетение. Чтобы точно не догнали. А там либо у реки отстанут. Либо объясняться будут уже представители клана и в этом случае шансов на разные нехорошие недоразумения все-таки будет меньше.
Летать Фации больше было нельзя. В ближайшее десятидневье, так точно. Орел хоть птица покрупнее какого-то воробья, но недостаточно большая, чтобы злоупотреблять полетами и не бояться, что потеряешься в крошечном птичьем умишке. Так что лошадям пришлось еще и грузоподъемность повышать. Обеим по очереди, чтобы не навредить.
И до городка Четыре Дороги они доехали без приключений, большей частью быстро, по тропинкам, которых в этой части леса уже было много и которые на этот раз искали по карте не для того, чтобы держаться от них подальше.
А Минк тем временем заподозрил неладное. Умудрился встретить людей, узнать у них где находится и даже сообразил следующее сообщение отправить не родному начальству, а в дознавательскую управу Четырех Дорог. Он вообще был человеком умным и быстро находящим неожиданные решения, чаще всего правильные. Из-за чего его и взяли в дознаватели. Вот только с этим решением ему не повезло. Правильность у него оказалась сомнительная. Правда, узнал он об этом не скоро — плетений, способных добавить лошадям скорости и выносливости у него не было, слишком они дорогая штука.
Прода от 12.06.2020, 16:08
До Четырех Дорог Минк дойти по следу не успел. Как он и подозревал, амулеты выдохлись раньше.
Радовало его в этой ситуации то, что он находился вовсе не в глухой части леса, в которой, ориентировался так себе — он вообще большую часть жизни провел в степях и переехал ближе к лесам, когда получил предложение после окончания контракта с армией уйти работать дознавателем. Амулет окончательно разрядился, аккурат, когда Минк находился на тропе. И по этой тропе можно было даже дойти. Куда-то.
Как потом оказалось, к своеобразному перекрестку сразу из шести троп разной степени утоптанности.
Постояв на этом перекрестке и немного подумав, Минк решил, что к городу должна вести самая утоптанная. Логично ведь вроде бы. А она взяла и привела его на лесной хутор с пасекой и развешаными метелками полезных растений под навесом. Хуторяне оказались людьми добрыми, они Минка напоили, накормили и даже объяснили, как найти город.
А уже через пару часов он очень жалел, что не попросил у них проводника, не бесплатно, конечно. Потому что в этом лесу тропинки очень любили пересекаться, раздваиваться, а то и расходиться своеобразной пятизубой вилкой.
Решение вернуться на хутор и все-таки попросить проводника оказалось не лучшей идеей. Он опять умудрился ошибиться с тропой и пришел к малиннику, в котором что-то подозрительно трещало. Выяснять что именно, Минку не хотелось, и он поспешил оттуда убраться.
Неизвестно, как бы долго он еще блуждал, если бы его, чудо-то какое, не нашли коллеги. Из родного города. Оказалось, они, чтобы сэкономить поисковые амулеты, все это время шли по его следам, спрямляя время от времени дорогу. Потерять знакомого человека при таком способе практически невозможно, а когда Минк начал блуждать по тропинкам, его и вовсе быстренько догнали, потому что он умудрялся даже возвращаться по собственным следам, не замечая этого.
А еще, среди коллег оказались люди умеющие находить нужную тропу и Минк наконец смог выдохнуть, в уверенности, что теперь-то подозрительные оборотень и маг никуда не денутся. Особенно учитывая то, что их наверняка уже поймали дознаватели из Четрыех Дорог.
— Повторите, — занудно попросил довольно упитанный мужчина, оказавшийся магом-менталистом при дознавательской управе Четырех Дорог. Менталист из него был так себе, иначе он не работал бы в этом маленьком городке, ну, или работал бы на более прибыльной работе, но уловить ложь он мог. Причем, с первого же раза. Просто по правилам следовало провести несколько попыток.
— Я получил в наследство от прадеда амулет. Его мне мама передала, прадед был выгоревшим, но достаточно образованным, чтобы знать, что через несколько поколений дар вернется, даже если травма оказалась столь сильна, что его дети магию не унаследуют. И, пока мы ехали через лес, где возможность прибить случайного прохожего близка к нулю, я испытывал этот амулет. Смотрел, что могу с его помощью сделать и как быстро. А то оставить инструкцию прадед как-то позабыл.
— Понятно, — с тоской во взоре сказал менталист и что-то почеркал на бумажном листе, который положил на стол перед собой перед началом опроса. — А мертвецов зачем поднимали?
— Случайно и я сразу же уложил их обратно, причем даже опечатал, чтобы опять случайно не встали. Там же недалеко природная жила есть. Слабая и не очень близко, но если в ней случится скачок, все эти кости могли и без помощи мага встать, — терпеливо объяснил Витар. А что ему еще оставалось делать? Если начать вопить о том, что спешишь, что все ошибка и кто-то там права не имеет, в итоге всего лишь потеряешь время. То самое, за которое кто-то там подпишет официальную бумагу, кто-то другой ее заверит, а кто-то еще и потерять умудрится. Тем более, скрывать Витару было нечего. Право владения змейкой уже проверили.
— Случайно? — переспросил менталист, посмотрел на скромненько сидевшую у окна Вирту и опять начал черкать. Витар даже заподозрил, что он ее портрет рисует.
— Да. Клад искали, — сказал парень.
— Клад? — удивился менталист. — Откуда в нашем лесу клад?
— Ниоткуда. Просто в браслете есть плетения, которые помогают найти скрытый под землей металл и вытащить его на поверхность. Вот я и попробовал. А там кости и остатки доспеха, причем, костям хватило остаточного импульса, чтобы встать. Видимо от природной жилы успели перед этим напитаться. И да, это, кстати, может значить, что где-то в лесу есть еще куча костей, готовых полезть из оврагов от малейшего чиха. Я бы написал об этом в ближайшее отделение совета, пускай пришлют специалистов.
Менталист печально вздохнул и произнес:
— Так и сделаем.
Потом еще немного почеркал. Взял бланк из кучи, быстро его заполнил и отдал Витару и Вирте на подпись и оттиск. После чего обрадовал их тем, что они свободны. Но по глухим лесам лучше пока пускай не ездят, вдруг понадобится что-то уточнить, тогда будет луче, если рядом будет дознавательская управа, в которую и пригласят для уточнения.
Витар тоже вздохнул, но спорить не стал. О своем дальнейшем марруте он уже рассказал. Да и сомневался, что в этой занятной истории понадобится что-то уточнять. Собственно, дознаватели Четырех Дорог настолько «уверовали» в то, что по их лесу крадется парочка страшных тьмапоклонников, что остановив этих тьмапоклонников на воротах города, их вежливо попросили помочь разобраться в одном недоразумении.
Они просто жили достаточно близко от клана оборотней чтобы знать, насколько «нежно и ласково» оборотни обходятся с затесавшимися в их ряды тьмапоклонниками. Заигрывания с тьмой слишком сильно и радикально влияет на разум оборотней, причем, даже тех, кому просто не повезло оказаться где-то поблизости. В последний раз всей управой прятали в подвале одного болвана, потому что добрые соклановцы хотели самым натуральным образом вырвать ему руки только за то, что он притащил в их город вещь из земель бывших Темных Королевств. Очищенную вроде бы, но, как оказалось, способную насылать кошмары.
