— Тогда почему сейчас вся торговля идет через торговые гильдии? — я уже точно понимала, что хочу эту лицензию. О здешних торговых гильдиях я была наслышана.
В данный момент на всей известной нам территории действовали эти гильдии. Им принадлежали все магазины, они занимались логистикой и, что меня напрягало больше всего, установлением цен на товар.
— Идея разделения производства и торговли была здравой…
— Но они же нагло обирают народ! — с искренним возмущением перебила я вампира.
— Я и сказал, БЫЛА здравой, — спокойно продолжил вампир, — но потом они почувствовали вкус денег и власти, что эти денег им дают. Обирают они далеко не всех, а лишь тех, кого могут безнаказанно. Да и появились такие порядки далеко не сразу.
Мы все внимательно слушали, а меня не покидало чувство нереальности происходящего. Вампир ведь рассказывал о давно минувших событиях, очень давно… Событиях, свидетелем которых он скорее всего был.
Глядя на него, я медленно осознавала, что ведь он старше наставника. Возможно, в несколько раз. Но понять это было легче, чем принять, особенно когда перед тобой сидит молодой и крепкий мужчина. Вот несоответствие его возраста и внешнего вида и добавляло в мое ощущения нотку какой-то фантастики, сюрреализма и нереальности. Даже больше, чем магия, русалки с гномами, или божественные артефакты, которых я немного боюсь.
Но моего смятения никто не разделял, а вампир продолжал рассказывать.
— Изменения происходили постепенно, и значительно позже создания торговых домов, как они сначала назывались. Сперва всех все устраивало, производители за определенную плату перекладывали все проблемы сбыта на торговцев. Вскоре дома стали объединятся в гильдии, а плата расти. Было некоторое недовольство, даже, если не ошибаюсь, попытки вернуть все на прежние круги, но не удалось. Склады горели, караваны грабили, разумные погибали или пропадали без вести. Торговые гильдии же всегда возмещали любые убытки, если таковые, разумеется, случались. Но тут стоит признать разумность торговцев, они очень долго не трогали аристократов и других влиятельных людей.
— Так а сейчас? Получается все равно придется идти к торговцам? — я уже загорелась идеей лицензии, и связываться с толстосумами с каждой секундой хотелось все меньше.
На некоторое время вновь воцарилась тишина. Все думали. Первым заговорил вновь вампир. Мне начинало казаться, что у него мозги работают как-то быстрее.
— Вампиры никогда не вели торговлю, за исключением единоразовых сделок. Но в данном случае, мне не нравится мысль о зависимости от каких-то людишек, — ход его мыслей мне начинал нравиться, и я решила не заострять внимания на «людишках», — а также я слабо представляю, чем они нам могут навредить. Магазины мы открывать не будем, а уж доставить артефакты заказчику точно сможем.
Ну да, вампирская доставка — самая быстрая доставка в мире. И безопасная, ибо бедные тати с больших дорог. Очень бедные и после нападения не очень живые.
Мне с усилием удалось подавить смех, а улыбку можно было списать и на удовольствия от принятия решения. Огромные орки тоже степенно кивали, соглашаясь со словами вампира.
— А после того, как артефактами заинтересуются разные структуры, торговцы сами захотят такой товар в свои лавки, но это будет уже на наших условиях, — мастер Вельнис выглядел как кот, съевший крынку сметаны. Для него это определенно новая веха в жизни. — Надо будет получить также и разрешение на артефакты. Но они не боевые, между первым и вторым уровнем. С этим не должно быть проблем.
— А с этой лицензией производства и торговли? — я даже пальцы скрестила, чтоб только это не оказалось где-нибудь в имперской канцелярии.
— Главный корпус Права всегда находится при храме воды. Некоторые сделки требуют высшего заверения, — и снова вампир странно и пристально на меня посмотрел. Неужели тут об этом знают все? — Благо нам такого не надо, а во всем, что касается денег, с корпусом тесно сотрудничают…
— Гномы, — заполнила я логически его театральную паузу. Конечно, гномы. Там, где деньги, там всегда они.
— И нам очень на руки их строгие правила о неразглашении какой-либо информации клиентов.
— То есть, — не очень уверенно, боясь спугнуть удачу, медленно протянула я, — мы в Биласе, нашем Биласе, уже сейчас можем зарегистрировать имя своего производства и сбывать артефакты?
— Можем, главное, чтоб было бы что сбывать, — подытожил Арион весь наш разговор.
Мы проговорили еще более часа, обсуждая все возможные вопросы, которые резко стали сверхсрочными после подарка вампиров. Было решено, что в Билас ехать надо. Мне — обязательно. Одним отрядом налегке у нас даже была возможность догнать Гейба с обозом.
Со мной отправлялись не только люди, но и орки. В городе их уже видели, наверняка запомнили, а при перехвате власти они могут сильно пригодиться. Там же в городе нас уже будет ждать вампир.
Работы предстояло много, надо вникнуть во всю жизнь Биласа. Во всем разобраться и не наломать дров. В этом я очень надеялась на Ариона, с его-то опытом.
А вот о гномах я совершенно не волновалась. Им плевать на недокументированные правила и мнение торговцев. А так как наша компания станет их клиентом, они точно не станут чинить препятствий.
Оставалось лишь подобрать человека, который будет вести дела от имени нашей марки. Пусть пока все и будет зарегистрировано на мое имя, но об этом будут знать только гномы. Конечно, рано или поздно документы дойдут до корпуса Правды, и я вот ни капельки не сомневалась, что тогда кому понадобится узнают всю подноготную. Но время мы выиграем. Главное, чтоб это стало известно уже после моего отъезда с Малиф.
Бархараб оставался на Гахате. У орка от этого известия начали дрожать руки.
По законам орков он, как лишенный связи со своим мгбау, являлся морсом. Больше не воином, что ставило его на ранг ниже других соплеменников. Голос такого орка больше не имел веса, ему не доверяли ничего важного. Этакий бедный родственник на шее племени. А тут я сперва с вопросами, потом с поручениями, а после и того больше! Взвалила на бедного орка почти все дела города. А чего не взвалить, если он справляется?
С моим отъездом мало что менялось, да и гер Лайнер оставался. Старейшины орков тоже присмотрят за порядком. И по идее нечего волноваться… Но уезжать все равно не хотелось.
И Кастара мне будет очень не хватать. С ним мне спокойней. Но в Бархарабе оставались только мастер Вельнис, у которого в срочном порядке образовалось отсутствие свободного времени, и Зарана, которая целиком в своей школе. Так что выбора снова не было.
В путь мы отправились уже через два дня. Снова Мертвые земли, снова в Билас. Но в этот раз рядом со мной Шейбан и Чара, да и я совсем не та Сашка, что была еще весной.
Шейбан
Незадолго до отбытия в Билас
— Па, уделишь мне время? — наедине со своим стариком Шейбан мог позволить себе домашние обращения. Впрочем, как и старейшина.
— Шайи, нечасто ты балуешь меня своим вниманием.
Один из важнейших орков в числе первых поселился в собственном доме. Как это было принято у орков, пол в доме был земляной, густо устеленный шкурами. В центре помещения располагалась большая печь, которая обогревала две имеющиеся больших комнаты. Орки не любили не только возвышенностей, но и ограниченных пространств.
Стандартный план их домов редко превышал два помещения. В одном, более светлом и большом, проводилась вся жизнь. Там готовили, ели, работали, отдыхали, принимали посетителей. Во второй спали, порой целой семьей. Кроватей орки тоже не использовали, предпочитая проводить ночные часы на перинах, которые стелились все на тот же земляной пол.
Отец принимал сына в жилой комнате, распивая оркский душистый чай.
— Так что же стряслось? Просто так ты бы не пришел, — с укором попенял, очень большому, но все же сыну.
— Папа, ты же знаешь, что сейчас совершенно не до этого.
— На семью всегда должно быть время! — прервал попытку оправдаться старейшина. — В твоем возрасте у меня уже была Чара на подходе, а ты все ерундой маешься.
— Я так и знал, что ты заведешь этот разговор, — со вздохом смирения признался Шейбан. Говорить о том, что по этой причине и не приходил, он не стал. — Ты же сам понимаешь, время нелегкое. Охота на орков, переселение, сейчас вот тоже…
— В смутное время родятся крепкие дети, а век орка недолог. Ты должен думать о племени, — не в первый раз отец заводил эти речи, и каждый новый разговор проходил все тяжелее.
— Я и думаю! Поэтому я пришел, мне нужен твой совет.
Шейбан никогда не стеснялся обращаться с разными вопросами к отцу. К старейшине. Как и любой орк племени мог прийти и задать любые вопросы, спросить совета, пожаловаться на что-то. Вот и сейчас он просто расположился на полу перед низким столиком напротив более мудрого родича. Ну а дальше уже на правах сына без спроса плеснул и себе чаю.
— Что тебя беспокоит? — извечный спор можно и отложить, а вот беспокойство своего приемника взволновала старейшину.
— Вампиры.
— Ты сам был за этот союз, повторяя, что они нам не враги. И что связка крепче отдельных прутиков, что изменилось?
— Их старший. Это совсем не обычный вампир, пусть и какой-нибудь древний, — Шейбан и сам не понимал, что его тревожит. Но беспокойство о столь важных переменах в их довольно размеренной жизни не давало покоя.
— Тебя настораживает, что он был эльфом?
— И явно непростым. Сколько лет ему было до нового рождения?
Старый орк промолчал, задумчиво разглядывая травинки в чашке. Сомнения сына ему были понятны. И даже радовали, пока они не порождали хаос в его мыслях и не вели к глупым и неверным поступкам.
— Озвучь свои переживания, — и непонятно было, отец это спрашивает или старейшина.
— С людьми мы можем жить… вровень. Как и виделось изначально. Но Александра может потеряться в тени вампира. Я не верю в задумку общего будущего под крылом вампиров, — медленно, явно раздумывая над словами, пытался выразить свои мысли Шейбан.
— Сын, ты предложил этот поход, и я тебя поддержал. Все племя приняло это как твое решение. Ты не можешь сейчас обернуть все вспять и снова подвергнуть орков такому тяжелому пути, ты не можешь и сомневаться, — жалости к своему взрослому дитю старейшина не допускал. Не в таких вопросах. — Быть сильнейшим мало, без уважения не будет процветания. А главу, который мечется в своих решениях уважать не будут.
— Я понимаю, отец, — выделяя обращение, сказал сильнейший. — Поэтому мои мысли услышишь только ты, и надеюсь они останутся тут, отпуская меня.
На несколько минут в комнате наступила тишина. Она не давила, не заставляла себя чувствовать неловко. Наоборот, в этой тишине, сидя возле отца и попивая чай, Шейбану было спокойно, как в детстве.
— Александра не так проста, как кажется. У нее хорошие цели и ясный разум, а опыт дело наживное, — принялся рассуждать старший орк. — Она знает чего хочет. Очень сомневаюсь, что вампир сможет ее свести с пути. И ты можешь ей помочь в этом. Будь рядом, напоминай о планах, наблюдай…
Странным образом слова отца успокаивали Шейбана. Даже стали закрадываться мысли, что зря он накрутил себя. Он возглавляет охрану, а это возможность всегда быть рядом. Разве он не заметит, пойди что-то не так?
— Эти людские метки нам не так важны, — продолжал тем временем отец. — Однако принимая их, мы принимаем и обязательства. Вернее, накладываем их на себя. Это же касается и вампиров… Они куда больше нашего соблюдают правила и договора. Вампир может уговаривать, пытаться в чем-то убедить, но пойти против добровольно заключенного договора… скорее они просто пропадут в ночи, если их совсем все будет не устраивать. Ты отправляешься с ней в Билас?
Уточнять о ком речь не требовалось.
— Конечно. Уже сейчас очевидно, что с этим город проблем будет не меньше, чем пользы.
— Это сначала. Но вампиру будет чем заняться, это да. Он сам будет стараться, когда осознает, сколько проблем принес их дар.
— Чара тоже будет рядом. Спасибо, ты очистил мои мысли. Теперь я яснее вижу все вокруг.
— Не забывай, что рано или поздно у Александры появится спутник и наследники. И вот этот момент многое может изменить. Не каждый сможет вести народы. Пока гера готовит каркас, строит грандиозные, а главное верные планы, но… хватит ли этого? Возможно, ее избранник послужит той сцепкой, что сплотит нас всех.
— Это должна быть сильная личность, — вспомнил Шейбан недавний разговор с Александрой.
— Вокруг нашей геры только такие и собираются, — допивая чай с чашки, согласился старейшина. — Но надо что-то большее. Земли, артефакты, деньги, это все хорошо… И пока нас всех связывает желание выжить, но необходимо некое общее… что-то связующее. Как общий враг. Но кто может стать общим врагом всем нам?
— Или некая великая цель.
— Или она. Только вот благие намеренья обычно очень зыбки.
— А темные ведут в пустоту.
Рассуждения о чем-то отстраненном, о понятии чести, добра и зла, были частыми в беседах отца с сыном. Старейшине было необходимо видеть все тайные закоулки души будущего вождя, а Шейбану… ранее было интересно увидеть что-то с новой стороны, а позже встретить понимание и одобрение в речах старших.
— Время все покажет. В любом случае встретить верного врага порой сложнее, чем найти благую цель для всех, — насколько бы старший орк не был мудр, он оставался воином. — Пока же нам ничего не остается, как наблюдать и ждать.
В этот раз я ехала на виверне. Было решено, что скорость важнее желания пустить пыль в глаза. Оказалось, на ней даже удобнее, чем на лошади.
Мы довольно спокойно пересекали Мертвые земли, оставляя десятки километров под лапами зверюг каждый день, и все, что нас тормозило, это… я. Ехать верхом часами оказалось выше моих сил.
Несмотря на довольно частые остановки, каждый вечер с виверны я сползала. И с каждым новым днем мне требовалось все больше моральных усилий, чтобы и дальше продолжать путь. Тогда-то я и оценила, как великодушен был Кастар в наше прошлое путешествие.
Но все рано или поздно заканчивается, закончилась и наша гонка. Примерно на середине пути до города мы нагнали Гейба. По иронии судьбы это произошло около ущелья Ужаса. Оно до сих пор было необитаемо и непосещаемо живностью Мертвых земель. Идеальное место привала, в котором лично мне было очень и очень неприятно находиться.
Ну а далее была дорога до старого тракта, затем сказочно-ужасный луг, опьяняющий своим цветочным ароматом, а следом мы увидели и сам Билас.
В прошлое свое посещение Гейб снимал дом, и все время пребывания в городе ему обошлось в пол суточной стоимости моих апартаментов в Дворце Солнца. К этому прибытию старый Маток тоже должен был подыскать подходящий вариант, но мы здраво рассудили, что раз город наш, то и вся его недвижимость тоже наша. За исключением выкупленной. Не может быть, чтобы у города не было помещений для разный важный посетителей.
После длительного путешествия во мне бурлила здоровая злость, и я направилась сразу в ратушу. С охраной, разумеется, и документами собственности.
Никто нас не встречал, но и останавливать тоже никто не стал. В ратуше мы спокойно прошли в пустой кабинет градоначальника. При виде пятерки черных орков, у нас никто даже не осведомился кто мы или зачем пришли. Видно, помнят наш прошлый визит. Стало даже немного неловко.
В данный момент на всей известной нам территории действовали эти гильдии. Им принадлежали все магазины, они занимались логистикой и, что меня напрягало больше всего, установлением цен на товар.
— Идея разделения производства и торговли была здравой…
— Но они же нагло обирают народ! — с искренним возмущением перебила я вампира.
— Я и сказал, БЫЛА здравой, — спокойно продолжил вампир, — но потом они почувствовали вкус денег и власти, что эти денег им дают. Обирают они далеко не всех, а лишь тех, кого могут безнаказанно. Да и появились такие порядки далеко не сразу.
Мы все внимательно слушали, а меня не покидало чувство нереальности происходящего. Вампир ведь рассказывал о давно минувших событиях, очень давно… Событиях, свидетелем которых он скорее всего был.
Глядя на него, я медленно осознавала, что ведь он старше наставника. Возможно, в несколько раз. Но понять это было легче, чем принять, особенно когда перед тобой сидит молодой и крепкий мужчина. Вот несоответствие его возраста и внешнего вида и добавляло в мое ощущения нотку какой-то фантастики, сюрреализма и нереальности. Даже больше, чем магия, русалки с гномами, или божественные артефакты, которых я немного боюсь.
Но моего смятения никто не разделял, а вампир продолжал рассказывать.
— Изменения происходили постепенно, и значительно позже создания торговых домов, как они сначала назывались. Сперва всех все устраивало, производители за определенную плату перекладывали все проблемы сбыта на торговцев. Вскоре дома стали объединятся в гильдии, а плата расти. Было некоторое недовольство, даже, если не ошибаюсь, попытки вернуть все на прежние круги, но не удалось. Склады горели, караваны грабили, разумные погибали или пропадали без вести. Торговые гильдии же всегда возмещали любые убытки, если таковые, разумеется, случались. Но тут стоит признать разумность торговцев, они очень долго не трогали аристократов и других влиятельных людей.
— Так а сейчас? Получается все равно придется идти к торговцам? — я уже загорелась идеей лицензии, и связываться с толстосумами с каждой секундой хотелось все меньше.
На некоторое время вновь воцарилась тишина. Все думали. Первым заговорил вновь вампир. Мне начинало казаться, что у него мозги работают как-то быстрее.
— Вампиры никогда не вели торговлю, за исключением единоразовых сделок. Но в данном случае, мне не нравится мысль о зависимости от каких-то людишек, — ход его мыслей мне начинал нравиться, и я решила не заострять внимания на «людишках», — а также я слабо представляю, чем они нам могут навредить. Магазины мы открывать не будем, а уж доставить артефакты заказчику точно сможем.
Ну да, вампирская доставка — самая быстрая доставка в мире. И безопасная, ибо бедные тати с больших дорог. Очень бедные и после нападения не очень живые.
Мне с усилием удалось подавить смех, а улыбку можно было списать и на удовольствия от принятия решения. Огромные орки тоже степенно кивали, соглашаясь со словами вампира.
— А после того, как артефактами заинтересуются разные структуры, торговцы сами захотят такой товар в свои лавки, но это будет уже на наших условиях, — мастер Вельнис выглядел как кот, съевший крынку сметаны. Для него это определенно новая веха в жизни. — Надо будет получить также и разрешение на артефакты. Но они не боевые, между первым и вторым уровнем. С этим не должно быть проблем.
— А с этой лицензией производства и торговли? — я даже пальцы скрестила, чтоб только это не оказалось где-нибудь в имперской канцелярии.
— Главный корпус Права всегда находится при храме воды. Некоторые сделки требуют высшего заверения, — и снова вампир странно и пристально на меня посмотрел. Неужели тут об этом знают все? — Благо нам такого не надо, а во всем, что касается денег, с корпусом тесно сотрудничают…
— Гномы, — заполнила я логически его театральную паузу. Конечно, гномы. Там, где деньги, там всегда они.
— И нам очень на руки их строгие правила о неразглашении какой-либо информации клиентов.
— То есть, — не очень уверенно, боясь спугнуть удачу, медленно протянула я, — мы в Биласе, нашем Биласе, уже сейчас можем зарегистрировать имя своего производства и сбывать артефакты?
— Можем, главное, чтоб было бы что сбывать, — подытожил Арион весь наш разговор.
Прода от 15.01.2023, 19:55
Мы проговорили еще более часа, обсуждая все возможные вопросы, которые резко стали сверхсрочными после подарка вампиров. Было решено, что в Билас ехать надо. Мне — обязательно. Одним отрядом налегке у нас даже была возможность догнать Гейба с обозом.
Со мной отправлялись не только люди, но и орки. В городе их уже видели, наверняка запомнили, а при перехвате власти они могут сильно пригодиться. Там же в городе нас уже будет ждать вампир.
Работы предстояло много, надо вникнуть во всю жизнь Биласа. Во всем разобраться и не наломать дров. В этом я очень надеялась на Ариона, с его-то опытом.
А вот о гномах я совершенно не волновалась. Им плевать на недокументированные правила и мнение торговцев. А так как наша компания станет их клиентом, они точно не станут чинить препятствий.
Оставалось лишь подобрать человека, который будет вести дела от имени нашей марки. Пусть пока все и будет зарегистрировано на мое имя, но об этом будут знать только гномы. Конечно, рано или поздно документы дойдут до корпуса Правды, и я вот ни капельки не сомневалась, что тогда кому понадобится узнают всю подноготную. Но время мы выиграем. Главное, чтоб это стало известно уже после моего отъезда с Малиф.
Бархараб оставался на Гахате. У орка от этого известия начали дрожать руки.
По законам орков он, как лишенный связи со своим мгбау, являлся морсом. Больше не воином, что ставило его на ранг ниже других соплеменников. Голос такого орка больше не имел веса, ему не доверяли ничего важного. Этакий бедный родственник на шее племени. А тут я сперва с вопросами, потом с поручениями, а после и того больше! Взвалила на бедного орка почти все дела города. А чего не взвалить, если он справляется?
С моим отъездом мало что менялось, да и гер Лайнер оставался. Старейшины орков тоже присмотрят за порядком. И по идее нечего волноваться… Но уезжать все равно не хотелось.
И Кастара мне будет очень не хватать. С ним мне спокойней. Но в Бархарабе оставались только мастер Вельнис, у которого в срочном порядке образовалось отсутствие свободного времени, и Зарана, которая целиком в своей школе. Так что выбора снова не было.
В путь мы отправились уже через два дня. Снова Мертвые земли, снова в Билас. Но в этот раз рядом со мной Шейбан и Чара, да и я совсем не та Сашка, что была еще весной.
***
Шейбан
Незадолго до отбытия в Билас
— Па, уделишь мне время? — наедине со своим стариком Шейбан мог позволить себе домашние обращения. Впрочем, как и старейшина.
— Шайи, нечасто ты балуешь меня своим вниманием.
Один из важнейших орков в числе первых поселился в собственном доме. Как это было принято у орков, пол в доме был земляной, густо устеленный шкурами. В центре помещения располагалась большая печь, которая обогревала две имеющиеся больших комнаты. Орки не любили не только возвышенностей, но и ограниченных пространств.
Стандартный план их домов редко превышал два помещения. В одном, более светлом и большом, проводилась вся жизнь. Там готовили, ели, работали, отдыхали, принимали посетителей. Во второй спали, порой целой семьей. Кроватей орки тоже не использовали, предпочитая проводить ночные часы на перинах, которые стелились все на тот же земляной пол.
Отец принимал сына в жилой комнате, распивая оркский душистый чай.
— Так что же стряслось? Просто так ты бы не пришел, — с укором попенял, очень большому, но все же сыну.
— Папа, ты же знаешь, что сейчас совершенно не до этого.
— На семью всегда должно быть время! — прервал попытку оправдаться старейшина. — В твоем возрасте у меня уже была Чара на подходе, а ты все ерундой маешься.
— Я так и знал, что ты заведешь этот разговор, — со вздохом смирения признался Шейбан. Говорить о том, что по этой причине и не приходил, он не стал. — Ты же сам понимаешь, время нелегкое. Охота на орков, переселение, сейчас вот тоже…
— В смутное время родятся крепкие дети, а век орка недолог. Ты должен думать о племени, — не в первый раз отец заводил эти речи, и каждый новый разговор проходил все тяжелее.
— Я и думаю! Поэтому я пришел, мне нужен твой совет.
Шейбан никогда не стеснялся обращаться с разными вопросами к отцу. К старейшине. Как и любой орк племени мог прийти и задать любые вопросы, спросить совета, пожаловаться на что-то. Вот и сейчас он просто расположился на полу перед низким столиком напротив более мудрого родича. Ну а дальше уже на правах сына без спроса плеснул и себе чаю.
— Что тебя беспокоит? — извечный спор можно и отложить, а вот беспокойство своего приемника взволновала старейшину.
— Вампиры.
— Ты сам был за этот союз, повторяя, что они нам не враги. И что связка крепче отдельных прутиков, что изменилось?
— Их старший. Это совсем не обычный вампир, пусть и какой-нибудь древний, — Шейбан и сам не понимал, что его тревожит. Но беспокойство о столь важных переменах в их довольно размеренной жизни не давало покоя.
— Тебя настораживает, что он был эльфом?
— И явно непростым. Сколько лет ему было до нового рождения?
Старый орк промолчал, задумчиво разглядывая травинки в чашке. Сомнения сына ему были понятны. И даже радовали, пока они не порождали хаос в его мыслях и не вели к глупым и неверным поступкам.
— Озвучь свои переживания, — и непонятно было, отец это спрашивает или старейшина.
— С людьми мы можем жить… вровень. Как и виделось изначально. Но Александра может потеряться в тени вампира. Я не верю в задумку общего будущего под крылом вампиров, — медленно, явно раздумывая над словами, пытался выразить свои мысли Шейбан.
— Сын, ты предложил этот поход, и я тебя поддержал. Все племя приняло это как твое решение. Ты не можешь сейчас обернуть все вспять и снова подвергнуть орков такому тяжелому пути, ты не можешь и сомневаться, — жалости к своему взрослому дитю старейшина не допускал. Не в таких вопросах. — Быть сильнейшим мало, без уважения не будет процветания. А главу, который мечется в своих решениях уважать не будут.
— Я понимаю, отец, — выделяя обращение, сказал сильнейший. — Поэтому мои мысли услышишь только ты, и надеюсь они останутся тут, отпуская меня.
На несколько минут в комнате наступила тишина. Она не давила, не заставляла себя чувствовать неловко. Наоборот, в этой тишине, сидя возле отца и попивая чай, Шейбану было спокойно, как в детстве.
— Александра не так проста, как кажется. У нее хорошие цели и ясный разум, а опыт дело наживное, — принялся рассуждать старший орк. — Она знает чего хочет. Очень сомневаюсь, что вампир сможет ее свести с пути. И ты можешь ей помочь в этом. Будь рядом, напоминай о планах, наблюдай…
Странным образом слова отца успокаивали Шейбана. Даже стали закрадываться мысли, что зря он накрутил себя. Он возглавляет охрану, а это возможность всегда быть рядом. Разве он не заметит, пойди что-то не так?
— Эти людские метки нам не так важны, — продолжал тем временем отец. — Однако принимая их, мы принимаем и обязательства. Вернее, накладываем их на себя. Это же касается и вампиров… Они куда больше нашего соблюдают правила и договора. Вампир может уговаривать, пытаться в чем-то убедить, но пойти против добровольно заключенного договора… скорее они просто пропадут в ночи, если их совсем все будет не устраивать. Ты отправляешься с ней в Билас?
Уточнять о ком речь не требовалось.
— Конечно. Уже сейчас очевидно, что с этим город проблем будет не меньше, чем пользы.
— Это сначала. Но вампиру будет чем заняться, это да. Он сам будет стараться, когда осознает, сколько проблем принес их дар.
— Чара тоже будет рядом. Спасибо, ты очистил мои мысли. Теперь я яснее вижу все вокруг.
— Не забывай, что рано или поздно у Александры появится спутник и наследники. И вот этот момент многое может изменить. Не каждый сможет вести народы. Пока гера готовит каркас, строит грандиозные, а главное верные планы, но… хватит ли этого? Возможно, ее избранник послужит той сцепкой, что сплотит нас всех.
— Это должна быть сильная личность, — вспомнил Шейбан недавний разговор с Александрой.
— Вокруг нашей геры только такие и собираются, — допивая чай с чашки, согласился старейшина. — Но надо что-то большее. Земли, артефакты, деньги, это все хорошо… И пока нас всех связывает желание выжить, но необходимо некое общее… что-то связующее. Как общий враг. Но кто может стать общим врагом всем нам?
— Или некая великая цель.
— Или она. Только вот благие намеренья обычно очень зыбки.
— А темные ведут в пустоту.
Рассуждения о чем-то отстраненном, о понятии чести, добра и зла, были частыми в беседах отца с сыном. Старейшине было необходимо видеть все тайные закоулки души будущего вождя, а Шейбану… ранее было интересно увидеть что-то с новой стороны, а позже встретить понимание и одобрение в речах старших.
— Время все покажет. В любом случае встретить верного врага порой сложнее, чем найти благую цель для всех, — насколько бы старший орк не был мудр, он оставался воином. — Пока же нам ничего не остается, как наблюдать и ждать.
Прода от 18.01.2023, 15:43
Глава 8
В этот раз я ехала на виверне. Было решено, что скорость важнее желания пустить пыль в глаза. Оказалось, на ней даже удобнее, чем на лошади.
Мы довольно спокойно пересекали Мертвые земли, оставляя десятки километров под лапами зверюг каждый день, и все, что нас тормозило, это… я. Ехать верхом часами оказалось выше моих сил.
Несмотря на довольно частые остановки, каждый вечер с виверны я сползала. И с каждым новым днем мне требовалось все больше моральных усилий, чтобы и дальше продолжать путь. Тогда-то я и оценила, как великодушен был Кастар в наше прошлое путешествие.
Но все рано или поздно заканчивается, закончилась и наша гонка. Примерно на середине пути до города мы нагнали Гейба. По иронии судьбы это произошло около ущелья Ужаса. Оно до сих пор было необитаемо и непосещаемо живностью Мертвых земель. Идеальное место привала, в котором лично мне было очень и очень неприятно находиться.
Ну а далее была дорога до старого тракта, затем сказочно-ужасный луг, опьяняющий своим цветочным ароматом, а следом мы увидели и сам Билас.
В прошлое свое посещение Гейб снимал дом, и все время пребывания в городе ему обошлось в пол суточной стоимости моих апартаментов в Дворце Солнца. К этому прибытию старый Маток тоже должен был подыскать подходящий вариант, но мы здраво рассудили, что раз город наш, то и вся его недвижимость тоже наша. За исключением выкупленной. Не может быть, чтобы у города не было помещений для разный важный посетителей.
После длительного путешествия во мне бурлила здоровая злость, и я направилась сразу в ратушу. С охраной, разумеется, и документами собственности.
Никто нас не встречал, но и останавливать тоже никто не стал. В ратуше мы спокойно прошли в пустой кабинет градоначальника. При виде пятерки черных орков, у нас никто даже не осведомился кто мы или зачем пришли. Видно, помнят наш прошлый визит. Стало даже немного неловко.
