Разумеется, со мной отправились и Шейбан с Чарой, а следом и еще два орка. Возмущаться было бессмысленно, ведь мы покидали стены города, а там меня обязательно должно было что-то попытаться убить, а тогда клан перестал бы существовать, и непонятно как повел бы себя артефакт, а ведь он все находятся в Мертвых землях. Да и вообще, как ответственный человек, я не должна покидать замок, и лучше бы побыстрее нашла мужа. Ато что это за род, в котором один человек?
— Хорошо-хорошо, я поняла! Они тоже едут с нами, — прервала я недовольный бубнежь Шейбана.
Вот ведь тоже… Видите ли я его заранее не предупредила, что захочу поехать смотреть рудник! Так я и сама не знала…
— И что это за разговоры про мужа? — обратилась я к орку, который под узды вел мою лошадку.
— Ну так понятно же: клан есть, род есть, город есть, а семьи нет. Нужен тебе хороший муж и наследников несколько.
— Прям нужен? — без улыбки слушать столь серьезного Шейбана не получалось.
— Ты то, конечно, молодая, но это же жизнь, а все держится на тебе.
И все веселье пропало. Он ведь наверняка не один так думает.
— Я же не могу выйти замуж за кого попало. А в связи с дальнейшими планами… я вообще слабо представляю, где найти хоть кого-то подходящего.
— Это да, не всякий сможет встать рядом. Мертвые земли, маги, мы, вот еще вампиры…
— И это должен быть аристократ.
— А его в Мертвых землях не спрячешь, значит нужен человек, — поддержала мои рассуждения Чара с другой стороны от лошади.
Не было печали. Вот о чем-о чем, а о муже я не думала. То есть вообще. В голове сразу стали мелькать мысли о сиротах, банкротах и прочих молодых людях, которые теоретически могли бы подойти, но я быстро прекратила эти раздумья. Не хочу!
— Пока есть дела поважнее, потому что из всего, что ты перечислил, у меня пока есть только город. Да и то неофициально. Вот получу титул, оформлю клан должным образом, выкупим земли — тогда и думать будем.
— Это прозвучало почти как «никогда», — с улыбкой во все свои клыки отозвалась орчанка, лукаво поглядывая на меня. — А без любви настроение сильно портится.
— Вот только муж — совсем необязательно любовь.
— Так и наследник — совсем необязательно муж.
— Чара! У нас людей с этим все немного сложнее. А у дворян много сложнее! Не ляпни что-нибудь такое при Заране. И при гер Лайнере. И при маге! Вообще больше не говори подноного!
— Вы люди сами себе усложняете жизнь. А теперь еще и оркам, — совершенно спокойно, как будто мы о погоди говорим, поддержал сестру Шейбан.
— Чтобы у нас все получилось, надо все сделать правильно. И если мужчине аристократу могут простить бастарда, то женщине — никогда. А мне еще вассалитет у императора получать, поэтому эту тему точно можно закрыть.
— Хорошо, больше не будем о наследнике, — не унималась Чара. — Но ведь и любовь это необязательно муж и наследник. И насколько я знаю, уж с этим у людей все просто.
— Ох, Чара, — мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.
— Ну а сейчас-то что я не так сказала?
Я только головой покачала, прекращая нашу непростую беседу. К счастью, мы как раз покидали стены города, и нас ждало с четверть часа более быстрой езды. Болтать при этом не получится, чему я была очень рада.
Чара такая какая есть, и ее не изменишь. Да и надо ли? Она говорит, что думает, да и живет, как хочет. Свободно.
У меня так уже не получится. Я не могу просто взять и завести роман с кем-то. Даже если бы было с кем… А окружают меня совершенно не те люди, с которыми можно позволить себе интрижку. Да и желание всякое пропадает, когда ты под неусыпным контролем. Я даже боюсь представить себе реакцию Кастара или Зараны.
А порой очень хочется почувствовать себя желанной, согреться в чьих-нибудь объятьях, и чтоб накрыло с головой. Благо уход с той же головой в работу помогает не думать о всяких глупостях.
Вот и ближайшее время мне будет не до разных фривольных мыслей. Вампиры примыкают к клану, а значит уже пора составлять официальные структуры клана, ну и соответствующе их оформлять. Снова созывать всех и спорить, спорить, спорить…
Скорее всего Арион может это все состряпать на коленке, да еще и наверняка в самом правильном, рациональном и вообще лучшем виде… Но отдавать в руки вампира столь важные процессы я не хотела. Нечто глубоко в душе не позволяло мне переложить такие важные обязанности на кого бы то ни было. До тошноты скручивая все внутри от одной только мысли.
Мое! Мой клан, мои разумные, мои нервы и мои ошибки.
Я сама себе поражалась за столь эгоистичные и собственнические мысли, но от этих самых дум расходилась волна ощущения, что все правильно, что так и должно быть. Что для того, чтобы быть главой и добиться желаемого, недостаточно просто получить артефакты и обзавестись охраной. Необходимо самой во всем разбираться. Так сказать, держать руку на пульсе.
Ну и еще меня грела мысль, что это сначала сложно, а потом станет легче. Когда-нибудь. Может нескоро, но точно станет.
Рудник не впечатлял. Обычный высокий холм, который под слоем земли и растительности, оказался скальным. Со стороны входа в подземелье стену расчистили, оголяя его истинный вид. Это был красновато-серый камень, и от вида его мне становилось неуютно. Во-первых, такого размера каменюка должна весить невообразимо много, а во-вторых, меня напрягали бесчисленные трещины.
— Туда безопасно заходить? — спросила я подошедшего Гахата, наблюдая за разумными, которые то пропадали в пасти скалы, то появлялись из нее же.
— Да, вполне. Никого живого, кроме крыс, там не было, мы только избавились от останков разных тварей. Ну и укрепили некоторые узлы. Но в принципе сама шахта хорошо сохранилась, все-таки умели раньше строить. На века! Хочешь посмотреть вблизи?
— Нет, — было очевидно, что старый орк не понимает моего опасения, как и все остальные. — Эта скала… она не выглядит надежно.
Все орки дружно посмотрели в сторону шахты, потом на меня.
— Почему?
— Эти трещины. Вон там в стороне, — я очень неаристократично ткнула пальцем в нужную сторону, — такое чувство, что кусок вот-вот упадет.
— Гера, эта скала простоит неизменно еще многие и многие века, а ток кусок вряд ли скинет даже землетрясение, так как весит он несколько тон.
Я с недоверием посмотрела на часть скалы, которая частично свисала над землей и казалось в любой момент сорвется. Несколько тон? Размером кусок был со средний холодильник, но и не доверять орку причин не было.
— Ладно, допустим. Но идти туда я не хочу. Значит говоришь уже можно приступать?
— Да, сначала небольшими группами начнем, а по мере освобождения рабов от стройки, будим пополнять бригады. Барак для обедов и отдыха тоже готов, как и кухня с комнатой охраны. Склады, конюшни — все готово.
Мы раздумывали построить жилые бараки возле шахты, но пока еще опасались кого-то селить вне стен города. Пусть действие артефакта накрыло многие километры вокруг, но все же… Поэтому бригады рабочих будут пребывать утром, пять часов работать, затем два часа на обед и отдых, и снова пять часов работать. Это самые лучшие условия для рабов, которые я смогла отстоять, да и то это сочли моей блажью.
По мнению всех окружающих рабы могут и дольше работать и обед им нормальный не нужен — достаточно какой-нибудь похлебки с куском хлеба, про оплаты и выходные вообще слушать не хотели.
Один выходной в десятину я кое-как выбила, а насчет оплаты решила, что просто буду периодически поощрять за хорошую работу. Сначала думала только лучших, но потом представила почему-то дедовщину, и как более сильные будут отбирать у более слабых добытое, и решила за хорошую общую добычу буду платить сразу всем.
Рано или поздно выяснится норна добываемых кризаллов, и можно будет установить планку, при достижении которой полагается премия. Но это все позже, а пока Гахат протянул мне несколько прозрачных, немного сероватых кристалликов.
— Стоит спуститься немного глубже, и они буквально под ногами. За время войны и двух веков после успели разрастись.
Перекатывая холодные хрусталики в пальцах, я подумала, хоть тут все хорошо.
Такие простые, невзрачные, но такие важные в этом мире. Пока это они пока невзрачные, а после станут чарующе светится каким-нибудь светом, в зависимости от направления магии.
Сами кризаллы, как мне кажется, не природного происхождения. Их месторождения можно встретить в самых разных местах — в скале, как у нас, а можно в лесу, на болотах, в пустыне… Разве что в воде пока не находили. Никакой закономерности! И да, они растут. Медленно, но все же. Только если зачистить подчистую или принести к ним магию, то кризаллы больше не появляются в том месте.
Не сказать, что таких месторождений мало, но и потребность в кризаллах неиссякаемая. Это можно сравнить с электричеством на Земле И пусть вместо электричества тут магия, но почти любое ее применение не обходится без кризалла. Без них разве что божественные артефакты функционируют как не в чем не бывало, но это уже совсем другая история.
По дороге назад, уже недалеко от стен города, нас встретил Стай, и сходу огорошил, что у русалок происходит что-то непонятное.
— Что непонятное?
— Да разве там в воде разберешь? Маг уже отправился на берег.
Мы тоже отправились.
После прошлого донесения о русалках я выбросила их из головы. Не до того было. Теперь же любопытство вынудило меня отправиться за Стаем, под недовольное ворчание Шейбана.
На берегу, что находился значительно выше водной глади, нас уже ждал мастер Вельнис. А в самой воде, метрах в ста, и правда что-то происходило.
— Александра, — кивком поприветствовал меня маг.
— Привет, ну и что тут у вас?
— Как мне кажется, это две разные группы дерутся.
— Эээм… так может их разнять? — ничего умнее в голову не пришло.
— А зачем?
— Чтоб не безобразничали в моем озере.
— А дальше что?
А и правда, дальше-то что? Развернутся, да и уплывут подальше, где продолжат прерванное занятие.
— Так а что, просто смотреть?
— Вроде они уже успокаиваются.
Вода в месте непонятного шевеления и правда начала успокаиваться. Что-то еще мелькало на поверхности, но все реже и реже.
— А вот это интересно… Стай, ты говорил, русалки не шли на контакт?
— Не шли.
— Однако от общей массы отделились три особи, — внимательно наблюдая за водой, наверняка с помощью магии, так как иначе ничего видно не было, известил нас маг. — И направляются они к нам.
Чара с Шейбаном мгновенно оказались по бокам от меня, Стай же встал рядом с магом спереди. В итоге русалок я смогла увидеть лишь в щелочку между ними. Впрочем, от разочарования первой мыслью было, что могла бы и дальше пребывать в неведенье.
К нам приплыло три непонятных существа какого-то бледно-непонятного цвета, с большими мутными глазами, отсутствующими носами и огромными ртами, полными треугольных острых зубов.
Я говорила, что гномы — это самые невероятные существа, которых я видела в этом мире? Беру свои слова обратно.
Русалки были лысыми, лишь от макушки у них начинался плавник, который проходил по всей спине и по хвосту. А хвост у них был ого-го какой —где-то на две трети всей особи.
Я почему-то думала, что плавники должны быть по бокам от тела, а тут большой и главный идет вдоль позвоночника, а еще мелких несколько спереди.
Русалки вылезли из воды перед нами больше чем на все свое человеческое тело, напоминая поднявших головы змей.
— Вы есть хозяин это место? — немного трескучим голосом спросила центральная русалка.
— Да, — в переговоры вступил наш маг, — эти земли и это озеро принадлежит нам.
— Мы не говорить с мужчина.
Русалка-феменистка. Отныне меня уже ничем не удивить.
Мое окружение быстро переглянулось, и я почувствовала, что сейчас в переговоры вступит Чара.
— Пропустите, — нагло локтями раздвинула впередистоящих мужчин. — Меня зовут Александра, и ты на моей земле.
— Александра. Я запомнить. Мое имя Нарая. Мы долго плыть под земля сюда, мы хотеть жить тут.
— Живите. При условии, — тут я запнулась. — Вы плыть… плыли именно сюда?
— Да. Слышать о спокойный место. Племя стать маленький. Мы хотеть мир, не хотеть война.
— Нарая, от кого вы слышали об этом месте?
— Все говорить, — русалка говорила медленно, явно тяжело подбирая слова, но понять ее было можно. А еще она не моргала, и это почему-то было жутковато, как и то, ЧТО именно она говорила. — Человеки все прогонять. Мы плыть под земля. Там нет жизнь русалки. Мы слышать о безопасный место, плыть здесь.
— Нарая, кто говорил о безопасном месте? — мастер Вельнис тронул аккуратно меня за локоть, намекая, что нету большого смысла расспрашивать, но я очень надеялась узнать еще хоть что-то.
— Другие русалки говорить. Они хотеть плыть, но мой племя победить. Меленькие говорить. Умный дерево говорить. Красивый птиц говорить. Все говорить, кто нет место у человеки.
Снова эти человеки, но хоть не человечки. Кто эти все странные существа нам еще предстоит выяснить, но вроде злые человеки не говорить. Русалка же продолжала:
— Тут жить человеки. Ты человек. И тут жить орк. И быть вампир. Русалки жить?
— Жить-жить, — устало выдохнула я. Этот короткий разговор вымотал мне всю душу. — Нарая, ни один разумный не должен утонуть в этом озере, понятно?
— Не утонуть, — русалка даже кивнула подтверждая, что поняла, и стала дальше чего-то ждать.
— Ну и все. Живите.
Все три амфибии оскалили свои жуткие рты, надеюсь от радости, и мощно вильнув своими длиннющими хвостами, скрылись под водой.
Мы еще немного постояли на берегу. Лично я приходила в себя от запоздалого страха. От мысли, что о Бархарабе говорят ВСЕ, меня начало мелко трясти.
— Мастер, кто эти все красивый птиц, маленькие, умный дерево?
— Что-то мне подсказывает, что это маленькие народы, такие как домовые, лешии или проказники трикстеры. Умное дерево возможно энт, хотя я о них уже очень давно ничего не слышал. Ну а красивой птицей может быть очень много кто.
Тут еще и такие водятся. Голова начала медленно, но верно побаливать. Уже не хотелось никуда ехать, домой бы за свои бумажки.
— Вы сейчас куда? — запрыгивая на свою виверну осведомился Стай.
— Я хотела еще в школу заехать, — медленно протянула я, уже неуверенная, а надо ли мне туда.
— Тогда я с вами, — с раздражающим энтузиазмом отозвался бывший наемник.
— А тебе-то туда зачем?
— Ну… как бы заодно… проведать Алана. Как он там устроился, — и ускакал вперед.
Любопытно… такой большой, а врать не научился.
В самом городе нас покинули все, кроме Чары и Стая. Орчанке просто было со мной интересно, как она говорила, ну а наемнику очень понадобилось в школу. Вдруг. Заодно.
Мы преодолели немаленький парк и выехали к большому зданию, перед которым мельтешили дети. Среди ребетни выделялись девушки Зараны. Интересно, она сама в курсе, как называют ее воспитанниц?
Стоило нам спрыгнуть, а кому-то и просто грациозно сползти, с ездовых животных, как навстречу бросилась молодая девушка с апельсиново-рыжими волосами.
— Привет, а директор тоже сейчас выйдет. Она уже видела вас, — и при этом по нам с Чарой она едва скользнула взглядом, сверкающими глазами глядя на Стая.
Очень любопытно… даже настроение поднялось.
— Привет, ты скорее всего дочь Матока?
— Да, я Сальма.
— А я Александра. Как тебе живется в школе?
— Хорошо-хорошо, я поняла! Они тоже едут с нами, — прервала я недовольный бубнежь Шейбана.
Вот ведь тоже… Видите ли я его заранее не предупредила, что захочу поехать смотреть рудник! Так я и сама не знала…
— И что это за разговоры про мужа? — обратилась я к орку, который под узды вел мою лошадку.
— Ну так понятно же: клан есть, род есть, город есть, а семьи нет. Нужен тебе хороший муж и наследников несколько.
— Прям нужен? — без улыбки слушать столь серьезного Шейбана не получалось.
— Ты то, конечно, молодая, но это же жизнь, а все держится на тебе.
И все веселье пропало. Он ведь наверняка не один так думает.
— Я же не могу выйти замуж за кого попало. А в связи с дальнейшими планами… я вообще слабо представляю, где найти хоть кого-то подходящего.
— Это да, не всякий сможет встать рядом. Мертвые земли, маги, мы, вот еще вампиры…
— И это должен быть аристократ.
— А его в Мертвых землях не спрячешь, значит нужен человек, — поддержала мои рассуждения Чара с другой стороны от лошади.
Не было печали. Вот о чем-о чем, а о муже я не думала. То есть вообще. В голове сразу стали мелькать мысли о сиротах, банкротах и прочих молодых людях, которые теоретически могли бы подойти, но я быстро прекратила эти раздумья. Не хочу!
— Пока есть дела поважнее, потому что из всего, что ты перечислил, у меня пока есть только город. Да и то неофициально. Вот получу титул, оформлю клан должным образом, выкупим земли — тогда и думать будем.
— Это прозвучало почти как «никогда», — с улыбкой во все свои клыки отозвалась орчанка, лукаво поглядывая на меня. — А без любви настроение сильно портится.
— Вот только муж — совсем необязательно любовь.
— Так и наследник — совсем необязательно муж.
— Чара! У нас людей с этим все немного сложнее. А у дворян много сложнее! Не ляпни что-нибудь такое при Заране. И при гер Лайнере. И при маге! Вообще больше не говори подноного!
— Вы люди сами себе усложняете жизнь. А теперь еще и оркам, — совершенно спокойно, как будто мы о погоди говорим, поддержал сестру Шейбан.
— Чтобы у нас все получилось, надо все сделать правильно. И если мужчине аристократу могут простить бастарда, то женщине — никогда. А мне еще вассалитет у императора получать, поэтому эту тему точно можно закрыть.
— Хорошо, больше не будем о наследнике, — не унималась Чара. — Но ведь и любовь это необязательно муж и наследник. И насколько я знаю, уж с этим у людей все просто.
— Ох, Чара, — мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.
— Ну а сейчас-то что я не так сказала?
Я только головой покачала, прекращая нашу непростую беседу. К счастью, мы как раз покидали стены города, и нас ждало с четверть часа более быстрой езды. Болтать при этом не получится, чему я была очень рада.
Чара такая какая есть, и ее не изменишь. Да и надо ли? Она говорит, что думает, да и живет, как хочет. Свободно.
У меня так уже не получится. Я не могу просто взять и завести роман с кем-то. Даже если бы было с кем… А окружают меня совершенно не те люди, с которыми можно позволить себе интрижку. Да и желание всякое пропадает, когда ты под неусыпным контролем. Я даже боюсь представить себе реакцию Кастара или Зараны.
А порой очень хочется почувствовать себя желанной, согреться в чьих-нибудь объятьях, и чтоб накрыло с головой. Благо уход с той же головой в работу помогает не думать о всяких глупостях.
Вот и ближайшее время мне будет не до разных фривольных мыслей. Вампиры примыкают к клану, а значит уже пора составлять официальные структуры клана, ну и соответствующе их оформлять. Снова созывать всех и спорить, спорить, спорить…
Скорее всего Арион может это все состряпать на коленке, да еще и наверняка в самом правильном, рациональном и вообще лучшем виде… Но отдавать в руки вампира столь важные процессы я не хотела. Нечто глубоко в душе не позволяло мне переложить такие важные обязанности на кого бы то ни было. До тошноты скручивая все внутри от одной только мысли.
Мое! Мой клан, мои разумные, мои нервы и мои ошибки.
Я сама себе поражалась за столь эгоистичные и собственнические мысли, но от этих самых дум расходилась волна ощущения, что все правильно, что так и должно быть. Что для того, чтобы быть главой и добиться желаемого, недостаточно просто получить артефакты и обзавестись охраной. Необходимо самой во всем разбираться. Так сказать, держать руку на пульсе.
Ну и еще меня грела мысль, что это сначала сложно, а потом станет легче. Когда-нибудь. Может нескоро, но точно станет.
Рудник не впечатлял. Обычный высокий холм, который под слоем земли и растительности, оказался скальным. Со стороны входа в подземелье стену расчистили, оголяя его истинный вид. Это был красновато-серый камень, и от вида его мне становилось неуютно. Во-первых, такого размера каменюка должна весить невообразимо много, а во-вторых, меня напрягали бесчисленные трещины.
— Туда безопасно заходить? — спросила я подошедшего Гахата, наблюдая за разумными, которые то пропадали в пасти скалы, то появлялись из нее же.
— Да, вполне. Никого живого, кроме крыс, там не было, мы только избавились от останков разных тварей. Ну и укрепили некоторые узлы. Но в принципе сама шахта хорошо сохранилась, все-таки умели раньше строить. На века! Хочешь посмотреть вблизи?
— Нет, — было очевидно, что старый орк не понимает моего опасения, как и все остальные. — Эта скала… она не выглядит надежно.
Все орки дружно посмотрели в сторону шахты, потом на меня.
— Почему?
— Эти трещины. Вон там в стороне, — я очень неаристократично ткнула пальцем в нужную сторону, — такое чувство, что кусок вот-вот упадет.
— Гера, эта скала простоит неизменно еще многие и многие века, а ток кусок вряд ли скинет даже землетрясение, так как весит он несколько тон.
Я с недоверием посмотрела на часть скалы, которая частично свисала над землей и казалось в любой момент сорвется. Несколько тон? Размером кусок был со средний холодильник, но и не доверять орку причин не было.
— Ладно, допустим. Но идти туда я не хочу. Значит говоришь уже можно приступать?
— Да, сначала небольшими группами начнем, а по мере освобождения рабов от стройки, будим пополнять бригады. Барак для обедов и отдыха тоже готов, как и кухня с комнатой охраны. Склады, конюшни — все готово.
Мы раздумывали построить жилые бараки возле шахты, но пока еще опасались кого-то селить вне стен города. Пусть действие артефакта накрыло многие километры вокруг, но все же… Поэтому бригады рабочих будут пребывать утром, пять часов работать, затем два часа на обед и отдых, и снова пять часов работать. Это самые лучшие условия для рабов, которые я смогла отстоять, да и то это сочли моей блажью.
По мнению всех окружающих рабы могут и дольше работать и обед им нормальный не нужен — достаточно какой-нибудь похлебки с куском хлеба, про оплаты и выходные вообще слушать не хотели.
Один выходной в десятину я кое-как выбила, а насчет оплаты решила, что просто буду периодически поощрять за хорошую работу. Сначала думала только лучших, но потом представила почему-то дедовщину, и как более сильные будут отбирать у более слабых добытое, и решила за хорошую общую добычу буду платить сразу всем.
Рано или поздно выяснится норна добываемых кризаллов, и можно будет установить планку, при достижении которой полагается премия. Но это все позже, а пока Гахат протянул мне несколько прозрачных, немного сероватых кристалликов.
— Стоит спуститься немного глубже, и они буквально под ногами. За время войны и двух веков после успели разрастись.
Перекатывая холодные хрусталики в пальцах, я подумала, хоть тут все хорошо.
Такие простые, невзрачные, но такие важные в этом мире. Пока это они пока невзрачные, а после станут чарующе светится каким-нибудь светом, в зависимости от направления магии.
Сами кризаллы, как мне кажется, не природного происхождения. Их месторождения можно встретить в самых разных местах — в скале, как у нас, а можно в лесу, на болотах, в пустыне… Разве что в воде пока не находили. Никакой закономерности! И да, они растут. Медленно, но все же. Только если зачистить подчистую или принести к ним магию, то кризаллы больше не появляются в том месте.
Не сказать, что таких месторождений мало, но и потребность в кризаллах неиссякаемая. Это можно сравнить с электричеством на Земле И пусть вместо электричества тут магия, но почти любое ее применение не обходится без кризалла. Без них разве что божественные артефакты функционируют как не в чем не бывало, но это уже совсем другая история.
По дороге назад, уже недалеко от стен города, нас встретил Стай, и сходу огорошил, что у русалок происходит что-то непонятное.
— Что непонятное?
— Да разве там в воде разберешь? Маг уже отправился на берег.
Мы тоже отправились.
После прошлого донесения о русалках я выбросила их из головы. Не до того было. Теперь же любопытство вынудило меня отправиться за Стаем, под недовольное ворчание Шейбана.
На берегу, что находился значительно выше водной глади, нас уже ждал мастер Вельнис. А в самой воде, метрах в ста, и правда что-то происходило.
— Александра, — кивком поприветствовал меня маг.
— Привет, ну и что тут у вас?
— Как мне кажется, это две разные группы дерутся.
— Эээм… так может их разнять? — ничего умнее в голову не пришло.
— А зачем?
— Чтоб не безобразничали в моем озере.
— А дальше что?
А и правда, дальше-то что? Развернутся, да и уплывут подальше, где продолжат прерванное занятие.
— Так а что, просто смотреть?
— Вроде они уже успокаиваются.
Вода в месте непонятного шевеления и правда начала успокаиваться. Что-то еще мелькало на поверхности, но все реже и реже.
— А вот это интересно… Стай, ты говорил, русалки не шли на контакт?
— Не шли.
— Однако от общей массы отделились три особи, — внимательно наблюдая за водой, наверняка с помощью магии, так как иначе ничего видно не было, известил нас маг. — И направляются они к нам.
Прода от 08.01.2023, 09:16
Чара с Шейбаном мгновенно оказались по бокам от меня, Стай же встал рядом с магом спереди. В итоге русалок я смогла увидеть лишь в щелочку между ними. Впрочем, от разочарования первой мыслью было, что могла бы и дальше пребывать в неведенье.
К нам приплыло три непонятных существа какого-то бледно-непонятного цвета, с большими мутными глазами, отсутствующими носами и огромными ртами, полными треугольных острых зубов.
Я говорила, что гномы — это самые невероятные существа, которых я видела в этом мире? Беру свои слова обратно.
Русалки были лысыми, лишь от макушки у них начинался плавник, который проходил по всей спине и по хвосту. А хвост у них был ого-го какой —где-то на две трети всей особи.
Я почему-то думала, что плавники должны быть по бокам от тела, а тут большой и главный идет вдоль позвоночника, а еще мелких несколько спереди.
Русалки вылезли из воды перед нами больше чем на все свое человеческое тело, напоминая поднявших головы змей.
— Вы есть хозяин это место? — немного трескучим голосом спросила центральная русалка.
— Да, — в переговоры вступил наш маг, — эти земли и это озеро принадлежит нам.
— Мы не говорить с мужчина.
Русалка-феменистка. Отныне меня уже ничем не удивить.
Мое окружение быстро переглянулось, и я почувствовала, что сейчас в переговоры вступит Чара.
— Пропустите, — нагло локтями раздвинула впередистоящих мужчин. — Меня зовут Александра, и ты на моей земле.
— Александра. Я запомнить. Мое имя Нарая. Мы долго плыть под земля сюда, мы хотеть жить тут.
— Живите. При условии, — тут я запнулась. — Вы плыть… плыли именно сюда?
— Да. Слышать о спокойный место. Племя стать маленький. Мы хотеть мир, не хотеть война.
— Нарая, от кого вы слышали об этом месте?
— Все говорить, — русалка говорила медленно, явно тяжело подбирая слова, но понять ее было можно. А еще она не моргала, и это почему-то было жутковато, как и то, ЧТО именно она говорила. — Человеки все прогонять. Мы плыть под земля. Там нет жизнь русалки. Мы слышать о безопасный место, плыть здесь.
— Нарая, кто говорил о безопасном месте? — мастер Вельнис тронул аккуратно меня за локоть, намекая, что нету большого смысла расспрашивать, но я очень надеялась узнать еще хоть что-то.
— Другие русалки говорить. Они хотеть плыть, но мой племя победить. Меленькие говорить. Умный дерево говорить. Красивый птиц говорить. Все говорить, кто нет место у человеки.
Снова эти человеки, но хоть не человечки. Кто эти все странные существа нам еще предстоит выяснить, но вроде злые человеки не говорить. Русалка же продолжала:
— Тут жить человеки. Ты человек. И тут жить орк. И быть вампир. Русалки жить?
— Жить-жить, — устало выдохнула я. Этот короткий разговор вымотал мне всю душу. — Нарая, ни один разумный не должен утонуть в этом озере, понятно?
— Не утонуть, — русалка даже кивнула подтверждая, что поняла, и стала дальше чего-то ждать.
— Ну и все. Живите.
Все три амфибии оскалили свои жуткие рты, надеюсь от радости, и мощно вильнув своими длиннющими хвостами, скрылись под водой.
Мы еще немного постояли на берегу. Лично я приходила в себя от запоздалого страха. От мысли, что о Бархарабе говорят ВСЕ, меня начало мелко трясти.
— Мастер, кто эти все красивый птиц, маленькие, умный дерево?
— Что-то мне подсказывает, что это маленькие народы, такие как домовые, лешии или проказники трикстеры. Умное дерево возможно энт, хотя я о них уже очень давно ничего не слышал. Ну а красивой птицей может быть очень много кто.
Тут еще и такие водятся. Голова начала медленно, но верно побаливать. Уже не хотелось никуда ехать, домой бы за свои бумажки.
— Вы сейчас куда? — запрыгивая на свою виверну осведомился Стай.
— Я хотела еще в школу заехать, — медленно протянула я, уже неуверенная, а надо ли мне туда.
— Тогда я с вами, — с раздражающим энтузиазмом отозвался бывший наемник.
— А тебе-то туда зачем?
— Ну… как бы заодно… проведать Алана. Как он там устроился, — и ускакал вперед.
Любопытно… такой большой, а врать не научился.
В самом городе нас покинули все, кроме Чары и Стая. Орчанке просто было со мной интересно, как она говорила, ну а наемнику очень понадобилось в школу. Вдруг. Заодно.
Мы преодолели немаленький парк и выехали к большому зданию, перед которым мельтешили дети. Среди ребетни выделялись девушки Зараны. Интересно, она сама в курсе, как называют ее воспитанниц?
Стоило нам спрыгнуть, а кому-то и просто грациозно сползти, с ездовых животных, как навстречу бросилась молодая девушка с апельсиново-рыжими волосами.
— Привет, а директор тоже сейчас выйдет. Она уже видела вас, — и при этом по нам с Чарой она едва скользнула взглядом, сверкающими глазами глядя на Стая.
Очень любопытно… даже настроение поднялось.
— Привет, ты скорее всего дочь Матока?
— Да, я Сальма.
— А я Александра. Как тебе живется в школе?
