Только что их не было, а в следующую секунду они уже стоят. В темных одеждах, с белыми головами и яркими светящимися красными глазами.
Мой взгляд сразу прикипел к главному, впереди стоящему мужчине. Высокий, с широкими плечами, в черных одеждах с серебристой вышивкой. Снежные волосы свободно падали за плечи, открывая острые уши.
Он замер на некоторое время, позволяя осмотреть себя. И прочувствовать его превосходство.
Эльф… эльф-вампир. Такой комбинации я себе даже не представляла. Чтобы высокомерный эльф переродился в вампира… В моем представлении о мире произошло очередное переосмысление.
Эльфы относятся к четверке стихийных рас, но благодаря покровительству бога земли, и его влиянию на телесную оболочку, они считают себя идеальными. Благодаря вмешательству своим даром в развитие еще на стадии формирования младенца, они все как на подбор. Красивые, здоровые… крепкие, сильные, быстрые. Они не задирали нос лишь перед драконами, но так как тех уже нет в этом мире…
Вампиры же перерождаются в расу уровнем выше, если брать во внимании иерархию богов. Они единственные, которые могут нечто подобное. Так сказать: «Вы такими родились, а мы сами решили такими стать». Ну и плюс почти бессмертие… Тоже те еще задавалы.
А тут вот комбо. И его расслабленная поза, сцепленные руки за спиной, и взгляд сверху несмотря на то, что он стоит у подножия ступеней… У меня ладошки покрылись липким холодным потом.
По левую руку от эльфа-вампира стоял Астериус, непривычно серьезный.
Вот их главный видно решил, что уже все на него насмотрелись и сдвинулся с места. Остальные последовали следом.
Он остановился метрах в трех от нас, и вперед вышел Астериус.
— Добрый вечер, позвольте представить вам — гер Арион Бетельгайр. Глава семьи Бетельгайр.
Я сделала шаг вперед и приветливо улыбнулась. Рядом шагнул Шейбан. Моя улыбка немного дернулась, но я быстра взяла себя в руки.
— Добрый вечер меня зовут Александра, и я очень рада вас видеть у себя дома. Всех.
Радует, что правила этикета очень лояльны к хозяевам приема. И представляясь сама, я показываю свое хорошее отношение к гостям. Главное не забывать улыбаться.
Эльф тоже сделал шаг вперед, сокращая расстояние, и вежливо согнулся в полупоклоне протягивая руку.
— Очень рад нашему знакомству.
Голос у него был таким, что можно было забыть обо всем на свете. Я протянула ему свою руку, совсем позабыв, что в этом мире нет рукопожатий. И даже слегка присела, обозначая что-то на подобие книксена. Вампир слегка вскинул брови, склоняясь над моей рукой.
Если бы он ее поцеловал, я бы точно упала в обморок. Но он просто обозначил поцелуй и, я уверена, принюхался к ладони.
Все вокруг замерло на мгновение, а я вспомнила, что мы не на земле, и тут не высший дворянский свет какой-нибудь аристократичной Англии. Тут не кланяются и не целуют руки. Мы в Мертвых землях и тут какой-то непонятный эльфо-вампир.
Он отпустил мою ладошку, и атмосфера как-то разрядилась. Я пригласила их всех в зал и представила своих друзей-приятелей. После чего главный вампир представил своих родичей.
Помимо Ариона и Астериуса было еще восемь вампиров. Все беловолосые и красноглазые. Я запомнила лишь двух женщин и одного необычного круглолицего азиата. Азиата-альбиноса. Ну, то есть вампира. Женщины просто выделялись среди мужчин, а азиат… Он был значительно ниже остальных и весь такой… сенсей. В темно-синих широких брюках и строгой рубахе простого кроя. Руки он держал сложенными перед собой и молча кивал всем. Его звали Сю-Линь, и рядом с ним ощущался покой. Почти как рядом с Хишмой.
Постепенно все разбрелись по залу, вампиры тихо и мирно сливались с толпой. Наши тоже вели себя спокойно.
Спустя примерно час знакомства всех и со всеми, я осталась в обществе Ариона. Разумеется, рядом был Шейбан, он вообще не отходил от меня не на шаг. Астериус тоже крутился рядом.
— Уже очень давно я не встречал черного орка мира, — Арион смотрел на Шейбана, а я старалась не глазеть на него.
После первого шока, спокойного знакомства и вежливого общения внутренняя пружина начала разжиматься, и на передний план вылезло любопытство. Вампиро-эльф был очень красив. И необычен.
Все эльфы красивы, как… как ангелы. Я видела их в Биласе. Ну посмотрела, отметила, что красивые, и выкинула из головы. На них приятно смотреть, как на экспонаты в музее. Один красивый, второй, третий… а потом уже это не вызывает эмоций. Или это у меня так? Меня всегда больше привлекала харизма, чем статичная красота. А тут… красивый и хищный. Очень красивый. Но холодный. И опасный.
Но я отвлеклась.
— … как и остальные, — продолжал что-то говорить Шейбан.
Я вежливо улыбалась, и обещала себе, что о хищном эльфе буду думать позже. А теперь пора возвращаться мыслями в зал.
— Я не припомню, чтобы было гонение орков… На моей памяти это происходит впервые, — вампир был задумчив. Но его выдавал лишь голос, внешне же он не изменился ни на каплю. Как в маске.
— Орки тоже не помнят такого. Возможно, это одна из причин, почему мы так поздно обратили на это внимание.
— И только на территории империи…
— Бывшей империи Гаяр, — уточнил орк.
— Это люди возвели границы, корона же осталась одна, — у вампира дернулся уголок губ. Интересно, это можно считать улыбкой?
— Как одна? — математика в моей голове не складывалась. Империй же сейчас три…
— Императорская корона — это божественный артефакт, который подарил первому императору жрец всех богов. Насколько мне известно, артефакт так и остался в единственном экземпляре на нашей части континента.
У меня в голове разом зашевелились все шестеренки.
— Это получается империи Форсах и Ортус…
— По божественным законам не совсем империи.
А я вспомнила, что наставник настаивал, что присягу мне надо приносить именно Гаяр. Интересно, он знал? Вполне возможно…
— Вы меняете нашу размеренную и привычную жизнь, — по ровному лицу вампира было невозможно понять претензия это, или же нет.
— Как бы нам того не хотелось, но мир не статичен, как и время. Все течет, все меняется. Не будь нас, были бы другие. И возможно иначе, — разговор медленно, но верно переходил к сути всего приема.
Мирный вечер развеял мои многие страхи, я перестала представлять себе монстров. Вампиры, как и орки, становились в моих глазах все больше людьми. Ну немного странными, с необычной внешностью и особой диетой — чего только в мире не бывает!
— Однако люди за все годы слабо продвинулись в изучении Мертвых земель.
— Пока еще, но надолго ли?
Я провела вампира на широкий балкон, с которого открывался вид на центральную улицу Бархараба. Вечер уже давно вступил в свои права, но город не спал. После тяжелых будней люди и орки отдыхали и не спешили отходить ко сну. Бархараб мерцал таинственными желтыми окошками и настраивал на мирный лад своим обычным легким шумом.
— С чего бы считать иначе? Вам повезло единожды. Вполне возможно, что помимо этого ничего не изменится еще несколько столетий.
— Это не было везением. Наука, расчеты… сумели мы — сумеют и другие. Орден подмял академию и активно ищет решение проблемы этих земель.
— Где мы, и где они. У империи есть проблемы и ближе.
— Однако сам император сильно заинтересован в том, что находится в горах. И, — продолжила я, не позволяя Ариону вставить что-то по этому поводу. — Чаро примыкает к императору. Не знаю на каких условиях, но мирно. Равновесие нарушено, и следующей будет Форсах.
Вампир смотрел на город и молчал. Я уверена, что он в курсе всего, что я говорю. Это было прощупывание, и я это понимала. Как и то, что Арион понимал, что я понимала.
— Вампиров не принимают ни в Форсахе, ни в Гаяр, — тихо и медленно, все также не отрывая глаз от города, проговорил вампир. — Для нас в любом случае изменится мало что. Но что собираешься делать ты? Оркам тоже последнее время не рады в большом мире.
— Я собираюсь стать полноправной правительницей этих земель, и устанавливать свои правила.
— Грандиозные планы.
— Дорогу осилит идущий. И как бы это ужасно ни звучало, но война мне только поможет.
Арион перевел свой завораживающий взгляд на меня. Его кожа очень выделялась в сумерках, отражая свет звезд, как и глаза. На фоне ночного неба и огней города он выглядел завораживающе, все портило лишь безэмоциональное выражение лица. Догадаться, о чем он думает, не представлялось возможным. Ему бы в покер играть. Но меня не покидало ощущение, что он все знает. И о том, что я ему поведала, и о том, что еще только хочу сказать.
— Значит, Гаяр.
Я только кивнула, скорее своим мыслям, чем вампиру. Ведь это не было вопросом.
— Свой клан, свой род. Свой город, — настала моя очередь любоваться красотами Бархараба. — Если союзники в тылу врага не заинтересуют императора, то мы придумаем, что ему еще предложить.
Рано или поздно о ритуале наставника все равно станет известно, так почему бы и не разыграть этот козырь? А ведь еще есть разговорники, и многие другие задумки.
— В обмен на титул?
— Титул я и так получу, — и ни грамма сомнений в голосе. Я снова задолжала Заране за науку. — Я хочу для себя особые привилегии. Сказала бы, что наравне с вольными городами, да что-то неохота даже сравнивать. Прямой вассалитет императору, который очень и очень далеко, с правом на свои собственные законы.
— И чего ты хочешь добиться?
— Я хочу город равных. Где на другие расы не будут охотиться, — я снова посмотрела на вампира, стараясь передать ему всю свою уверенность в своих словах. — Некогда вампиры тоже жили среди остальных. Обычной жизнью не скрываясь.
— Это было безумно давно, за долго до войны Двух Империй.
— И все же вы сегодня тут…
У вампира дернулся уголок губ, а я зависла обдумывая, что бы это значило. Это он так улыбается, или ухмыляется? А может кривится? Еще и эти красные прожекторы глаз, по которым тоже ничего не разберешь!
Я отбросила бесперспективное разгадывание мимики этой живой статуи и поспешила вернуться к разговору.
— Есть ли у семьи Бетельгаир интерес в сотрудничестве с нами? — возможно и слишком прямолинейно, но… они же сами захотели прийти в гости. Не из любопытства же.
— Мы уже очень давно не жили с другими разумными… открыто. Те флаконы, что ты передавала с Астериусом, вы их сами создали?
— О, это были опытные образцы. Мы их немного улучшили, и планируем еще доработать.
— Они сохраняют кровь свежей куда дольше, чем простые чары хранения. Это очень… важно для нас.
— Понимаю. И сама кровь, — говорить на эту тему оказалось куда сложнее, чем я думала. Слова приходилось очень тщательно подбирать, а ведь я уже сотни раз обдумывала этот разговор. — Планируются пункты сбора крови в городе, где разумные смогут ее сдавать за деньги. Позже кровь будет обрабатываться, обезличиваться и продаваться уже вампирам. Что думаешь?
— И кто-то будет ее туда сдавать?
— А почему нет? Деньги есть деньги, тем более за такую мелочь, которую они и не заметят. Многие рабы уже ходили.
— Уже? Вы уже собирали кровь?
— Да, и все прошло отлично. До чего бы мы ни договорились, но пока вампиры ведут себя… адекватно, они смогут посещать город. Ну, а где рождается спрос, там появляется и предложение.
— Спрос был и раньше, но что-то подобных предложений нам не поступало, — вот теперь я точно расслышала замешательство в голосе вампира. Даже гордость за себя взяла, будет знать наших, истукан бледный.
— И очень зря. Это решает в принципе почти все проблемы с вашим проживанием в обществе.
— А селиться в городе?
— В Бархарабе будут жить лишь члены клана.
— Все орки вступили? Ты же знаешь, что у нас есть подобие своих меток?
— Знаю, но меня это устраивает. А какие у вампиров метки?
— У нас кровная связь.
— Внутри семьи, — я задумалась на мгновение. — Это значит, что ваша связь неизменна?
— Мы же маги крови. Неизменна лишь связь, установленная более сильным вампиром.
— А что определяет силу? Это как магический дар?
— Нет, у нас все решает возраст. Но об этом можно будет поговорить потом, сейчас же меня больше интересует твое предложение.
Я наигранно вскинула брови, глядя на вампира. Вообще-то никакого предложения еще не было.
— Ты готова принять в клан вампиров?
— Ты готов войти в мой клан?
Вампир был безэмоционален, но я чувствовала его удивление. Я же свое и скрывать не пыталась. С первого взгляда на этого высокомерного эльфа я была уверена, что о вступлении не может быть и речи. Максимум к чему я готовилась, это дружеские соседские отношения. Этим своим вопросом Арион выбил меня из колеи, и я совершенно перестала его понимать.
— Смотря о чем мы сможем договориться, и что помимо лавок крови ты сможешь нам предложить.
— Тайный корпус, — на какое-то время наступила тишина. Я вытянула из памяти свои раннее разработанные планы касаемо вампиров, и теперь сама себе удивлялась. За вечер я уже успела их похоронить, и вот снова воскрешаю. — И, разумеется, все права наравне с остальными разумными в клане.
— Тайный корпус, — Арион протянул это задумчиво, явно что-то взвешивая в уме. — Если об этом станет известно, то все твои планы по поводу города равных рухнут.
— Поэтому никто не должен узнать. И не только о вас, но и об орках, и о самом городе.
— У тебя будут интересоваться резиденцией клана.
— Да, мы планируем приобрести земли недалеко от границы. Благо тут они не сильно дорогие, да и не пользуются особым спросом.
Вампир все также что-то обдумывал, порой кивая слегка на мои слова.
— А какие ближайшие планы?
И тут я немного застопорилась. С одной стороны, с чего бы мне ему что-то рассказывать? А с другой… с чего бы ему мне вредить как-то? Но и боязно как-то делиться. И расположить к себе охота.
— Чуть меньше чем через два года я отправлюсь в Малиф, в храм воды. Там подтвержу свои права на клан и стану основательницей своего рода. Через год в Битуин к императору. К этому времени у нас уже должны быть документы на эти земли. Ну и… будем смотреть что и как на политической карте. Такова программа минимум.
— Даже боюсь представить программу максимум.
У меня в голове тут же пронеслись мысли про рудник, артефакты, переманивание магов, ритуал наставника и освобождение от проклятий большей площади Мертвых земель…
Я мило улыбнулась вампиру. Не надо его пугать раньше времени.
Вампирское семейство состоит из двадцати пяти особей. Они согласились вступить в клан, но попросили десятину, чтобы уладить все дела. И вот я уже который раз задумываюсь, а зачем им это время?
Со своей скоростью они за десятину могут весь материк пересечь. Оставят после себя горы обескровленных трупов, но все же пересекут.
Нет, я очень сомневаюсь, что они поступят столь безрассудно, да и вряд ли им время необходимо на это. Но тогда зачем?
Этот вопрос никак не давал мне покоя, и даже известие о том, что на руднике уже могут начаться работы, меня не обрадовало должным образом. В итоге я плюнула и решила отвлечься, а заодно и своими глазами посмотреть на тот самый рудник. А после можно будет и в школу заехать…
После появления в моей жизни орка-управляющего я слишком редко покидаю замок. Так можно и разучиться ездить верхом.
Мой взгляд сразу прикипел к главному, впереди стоящему мужчине. Высокий, с широкими плечами, в черных одеждах с серебристой вышивкой. Снежные волосы свободно падали за плечи, открывая острые уши.
Он замер на некоторое время, позволяя осмотреть себя. И прочувствовать его превосходство.
Эльф… эльф-вампир. Такой комбинации я себе даже не представляла. Чтобы высокомерный эльф переродился в вампира… В моем представлении о мире произошло очередное переосмысление.
Эльфы относятся к четверке стихийных рас, но благодаря покровительству бога земли, и его влиянию на телесную оболочку, они считают себя идеальными. Благодаря вмешательству своим даром в развитие еще на стадии формирования младенца, они все как на подбор. Красивые, здоровые… крепкие, сильные, быстрые. Они не задирали нос лишь перед драконами, но так как тех уже нет в этом мире…
Вампиры же перерождаются в расу уровнем выше, если брать во внимании иерархию богов. Они единственные, которые могут нечто подобное. Так сказать: «Вы такими родились, а мы сами решили такими стать». Ну и плюс почти бессмертие… Тоже те еще задавалы.
А тут вот комбо. И его расслабленная поза, сцепленные руки за спиной, и взгляд сверху несмотря на то, что он стоит у подножия ступеней… У меня ладошки покрылись липким холодным потом.
По левую руку от эльфа-вампира стоял Астериус, непривычно серьезный.
Вот их главный видно решил, что уже все на него насмотрелись и сдвинулся с места. Остальные последовали следом.
Он остановился метрах в трех от нас, и вперед вышел Астериус.
— Добрый вечер, позвольте представить вам — гер Арион Бетельгайр. Глава семьи Бетельгайр.
Я сделала шаг вперед и приветливо улыбнулась. Рядом шагнул Шейбан. Моя улыбка немного дернулась, но я быстра взяла себя в руки.
— Добрый вечер меня зовут Александра, и я очень рада вас видеть у себя дома. Всех.
Радует, что правила этикета очень лояльны к хозяевам приема. И представляясь сама, я показываю свое хорошее отношение к гостям. Главное не забывать улыбаться.
Эльф тоже сделал шаг вперед, сокращая расстояние, и вежливо согнулся в полупоклоне протягивая руку.
— Очень рад нашему знакомству.
Голос у него был таким, что можно было забыть обо всем на свете. Я протянула ему свою руку, совсем позабыв, что в этом мире нет рукопожатий. И даже слегка присела, обозначая что-то на подобие книксена. Вампир слегка вскинул брови, склоняясь над моей рукой.
Если бы он ее поцеловал, я бы точно упала в обморок. Но он просто обозначил поцелуй и, я уверена, принюхался к ладони.
Все вокруг замерло на мгновение, а я вспомнила, что мы не на земле, и тут не высший дворянский свет какой-нибудь аристократичной Англии. Тут не кланяются и не целуют руки. Мы в Мертвых землях и тут какой-то непонятный эльфо-вампир.
Он отпустил мою ладошку, и атмосфера как-то разрядилась. Я пригласила их всех в зал и представила своих друзей-приятелей. После чего главный вампир представил своих родичей.
Помимо Ариона и Астериуса было еще восемь вампиров. Все беловолосые и красноглазые. Я запомнила лишь двух женщин и одного необычного круглолицего азиата. Азиата-альбиноса. Ну, то есть вампира. Женщины просто выделялись среди мужчин, а азиат… Он был значительно ниже остальных и весь такой… сенсей. В темно-синих широких брюках и строгой рубахе простого кроя. Руки он держал сложенными перед собой и молча кивал всем. Его звали Сю-Линь, и рядом с ним ощущался покой. Почти как рядом с Хишмой.
Постепенно все разбрелись по залу, вампиры тихо и мирно сливались с толпой. Наши тоже вели себя спокойно.
Спустя примерно час знакомства всех и со всеми, я осталась в обществе Ариона. Разумеется, рядом был Шейбан, он вообще не отходил от меня не на шаг. Астериус тоже крутился рядом.
— Уже очень давно я не встречал черного орка мира, — Арион смотрел на Шейбана, а я старалась не глазеть на него.
После первого шока, спокойного знакомства и вежливого общения внутренняя пружина начала разжиматься, и на передний план вылезло любопытство. Вампиро-эльф был очень красив. И необычен.
Все эльфы красивы, как… как ангелы. Я видела их в Биласе. Ну посмотрела, отметила, что красивые, и выкинула из головы. На них приятно смотреть, как на экспонаты в музее. Один красивый, второй, третий… а потом уже это не вызывает эмоций. Или это у меня так? Меня всегда больше привлекала харизма, чем статичная красота. А тут… красивый и хищный. Очень красивый. Но холодный. И опасный.
Но я отвлеклась.
— … как и остальные, — продолжал что-то говорить Шейбан.
Я вежливо улыбалась, и обещала себе, что о хищном эльфе буду думать позже. А теперь пора возвращаться мыслями в зал.
— Я не припомню, чтобы было гонение орков… На моей памяти это происходит впервые, — вампир был задумчив. Но его выдавал лишь голос, внешне же он не изменился ни на каплю. Как в маске.
— Орки тоже не помнят такого. Возможно, это одна из причин, почему мы так поздно обратили на это внимание.
— И только на территории империи…
— Бывшей империи Гаяр, — уточнил орк.
— Это люди возвели границы, корона же осталась одна, — у вампира дернулся уголок губ. Интересно, это можно считать улыбкой?
— Как одна? — математика в моей голове не складывалась. Империй же сейчас три…
— Императорская корона — это божественный артефакт, который подарил первому императору жрец всех богов. Насколько мне известно, артефакт так и остался в единственном экземпляре на нашей части континента.
У меня в голове разом зашевелились все шестеренки.
— Это получается империи Форсах и Ортус…
— По божественным законам не совсем империи.
А я вспомнила, что наставник настаивал, что присягу мне надо приносить именно Гаяр. Интересно, он знал? Вполне возможно…
Прода от 15.12.2022, 00:16
***
— Вы меняете нашу размеренную и привычную жизнь, — по ровному лицу вампира было невозможно понять претензия это, или же нет.
— Как бы нам того не хотелось, но мир не статичен, как и время. Все течет, все меняется. Не будь нас, были бы другие. И возможно иначе, — разговор медленно, но верно переходил к сути всего приема.
Мирный вечер развеял мои многие страхи, я перестала представлять себе монстров. Вампиры, как и орки, становились в моих глазах все больше людьми. Ну немного странными, с необычной внешностью и особой диетой — чего только в мире не бывает!
— Однако люди за все годы слабо продвинулись в изучении Мертвых земель.
— Пока еще, но надолго ли?
Я провела вампира на широкий балкон, с которого открывался вид на центральную улицу Бархараба. Вечер уже давно вступил в свои права, но город не спал. После тяжелых будней люди и орки отдыхали и не спешили отходить ко сну. Бархараб мерцал таинственными желтыми окошками и настраивал на мирный лад своим обычным легким шумом.
— С чего бы считать иначе? Вам повезло единожды. Вполне возможно, что помимо этого ничего не изменится еще несколько столетий.
— Это не было везением. Наука, расчеты… сумели мы — сумеют и другие. Орден подмял академию и активно ищет решение проблемы этих земель.
— Где мы, и где они. У империи есть проблемы и ближе.
— Однако сам император сильно заинтересован в том, что находится в горах. И, — продолжила я, не позволяя Ариону вставить что-то по этому поводу. — Чаро примыкает к императору. Не знаю на каких условиях, но мирно. Равновесие нарушено, и следующей будет Форсах.
Вампир смотрел на город и молчал. Я уверена, что он в курсе всего, что я говорю. Это было прощупывание, и я это понимала. Как и то, что Арион понимал, что я понимала.
— Вампиров не принимают ни в Форсахе, ни в Гаяр, — тихо и медленно, все также не отрывая глаз от города, проговорил вампир. — Для нас в любом случае изменится мало что. Но что собираешься делать ты? Оркам тоже последнее время не рады в большом мире.
— Я собираюсь стать полноправной правительницей этих земель, и устанавливать свои правила.
— Грандиозные планы.
— Дорогу осилит идущий. И как бы это ужасно ни звучало, но война мне только поможет.
Арион перевел свой завораживающий взгляд на меня. Его кожа очень выделялась в сумерках, отражая свет звезд, как и глаза. На фоне ночного неба и огней города он выглядел завораживающе, все портило лишь безэмоциональное выражение лица. Догадаться, о чем он думает, не представлялось возможным. Ему бы в покер играть. Но меня не покидало ощущение, что он все знает. И о том, что я ему поведала, и о том, что еще только хочу сказать.
— Значит, Гаяр.
Я только кивнула, скорее своим мыслям, чем вампиру. Ведь это не было вопросом.
— Свой клан, свой род. Свой город, — настала моя очередь любоваться красотами Бархараба. — Если союзники в тылу врага не заинтересуют императора, то мы придумаем, что ему еще предложить.
Рано или поздно о ритуале наставника все равно станет известно, так почему бы и не разыграть этот козырь? А ведь еще есть разговорники, и многие другие задумки.
— В обмен на титул?
— Титул я и так получу, — и ни грамма сомнений в голосе. Я снова задолжала Заране за науку. — Я хочу для себя особые привилегии. Сказала бы, что наравне с вольными городами, да что-то неохота даже сравнивать. Прямой вассалитет императору, который очень и очень далеко, с правом на свои собственные законы.
— И чего ты хочешь добиться?
— Я хочу город равных. Где на другие расы не будут охотиться, — я снова посмотрела на вампира, стараясь передать ему всю свою уверенность в своих словах. — Некогда вампиры тоже жили среди остальных. Обычной жизнью не скрываясь.
— Это было безумно давно, за долго до войны Двух Империй.
— И все же вы сегодня тут…
У вампира дернулся уголок губ, а я зависла обдумывая, что бы это значило. Это он так улыбается, или ухмыляется? А может кривится? Еще и эти красные прожекторы глаз, по которым тоже ничего не разберешь!
Я отбросила бесперспективное разгадывание мимики этой живой статуи и поспешила вернуться к разговору.
— Есть ли у семьи Бетельгаир интерес в сотрудничестве с нами? — возможно и слишком прямолинейно, но… они же сами захотели прийти в гости. Не из любопытства же.
— Мы уже очень давно не жили с другими разумными… открыто. Те флаконы, что ты передавала с Астериусом, вы их сами создали?
— О, это были опытные образцы. Мы их немного улучшили, и планируем еще доработать.
— Они сохраняют кровь свежей куда дольше, чем простые чары хранения. Это очень… важно для нас.
— Понимаю. И сама кровь, — говорить на эту тему оказалось куда сложнее, чем я думала. Слова приходилось очень тщательно подбирать, а ведь я уже сотни раз обдумывала этот разговор. — Планируются пункты сбора крови в городе, где разумные смогут ее сдавать за деньги. Позже кровь будет обрабатываться, обезличиваться и продаваться уже вампирам. Что думаешь?
— И кто-то будет ее туда сдавать?
— А почему нет? Деньги есть деньги, тем более за такую мелочь, которую они и не заметят. Многие рабы уже ходили.
— Уже? Вы уже собирали кровь?
— Да, и все прошло отлично. До чего бы мы ни договорились, но пока вампиры ведут себя… адекватно, они смогут посещать город. Ну, а где рождается спрос, там появляется и предложение.
— Спрос был и раньше, но что-то подобных предложений нам не поступало, — вот теперь я точно расслышала замешательство в голосе вампира. Даже гордость за себя взяла, будет знать наших, истукан бледный.
— И очень зря. Это решает в принципе почти все проблемы с вашим проживанием в обществе.
— А селиться в городе?
— В Бархарабе будут жить лишь члены клана.
— Все орки вступили? Ты же знаешь, что у нас есть подобие своих меток?
— Знаю, но меня это устраивает. А какие у вампиров метки?
— У нас кровная связь.
— Внутри семьи, — я задумалась на мгновение. — Это значит, что ваша связь неизменна?
— Мы же маги крови. Неизменна лишь связь, установленная более сильным вампиром.
— А что определяет силу? Это как магический дар?
— Нет, у нас все решает возраст. Но об этом можно будет поговорить потом, сейчас же меня больше интересует твое предложение.
Я наигранно вскинула брови, глядя на вампира. Вообще-то никакого предложения еще не было.
— Ты готова принять в клан вампиров?
— Ты готов войти в мой клан?
Вампир был безэмоционален, но я чувствовала его удивление. Я же свое и скрывать не пыталась. С первого взгляда на этого высокомерного эльфа я была уверена, что о вступлении не может быть и речи. Максимум к чему я готовилась, это дружеские соседские отношения. Этим своим вопросом Арион выбил меня из колеи, и я совершенно перестала его понимать.
— Смотря о чем мы сможем договориться, и что помимо лавок крови ты сможешь нам предложить.
— Тайный корпус, — на какое-то время наступила тишина. Я вытянула из памяти свои раннее разработанные планы касаемо вампиров, и теперь сама себе удивлялась. За вечер я уже успела их похоронить, и вот снова воскрешаю. — И, разумеется, все права наравне с остальными разумными в клане.
— Тайный корпус, — Арион протянул это задумчиво, явно что-то взвешивая в уме. — Если об этом станет известно, то все твои планы по поводу города равных рухнут.
— Поэтому никто не должен узнать. И не только о вас, но и об орках, и о самом городе.
— У тебя будут интересоваться резиденцией клана.
— Да, мы планируем приобрести земли недалеко от границы. Благо тут они не сильно дорогие, да и не пользуются особым спросом.
Вампир все также что-то обдумывал, порой кивая слегка на мои слова.
— А какие ближайшие планы?
И тут я немного застопорилась. С одной стороны, с чего бы мне ему что-то рассказывать? А с другой… с чего бы ему мне вредить как-то? Но и боязно как-то делиться. И расположить к себе охота.
— Чуть меньше чем через два года я отправлюсь в Малиф, в храм воды. Там подтвержу свои права на клан и стану основательницей своего рода. Через год в Битуин к императору. К этому времени у нас уже должны быть документы на эти земли. Ну и… будем смотреть что и как на политической карте. Такова программа минимум.
— Даже боюсь представить программу максимум.
У меня в голове тут же пронеслись мысли про рудник, артефакты, переманивание магов, ритуал наставника и освобождение от проклятий большей площади Мертвых земель…
Я мило улыбнулась вампиру. Не надо его пугать раньше времени.
Прода от 05.01.2023, 14:52
Глава 6
Вампирское семейство состоит из двадцати пяти особей. Они согласились вступить в клан, но попросили десятину, чтобы уладить все дела. И вот я уже который раз задумываюсь, а зачем им это время?
Со своей скоростью они за десятину могут весь материк пересечь. Оставят после себя горы обескровленных трупов, но все же пересекут.
Нет, я очень сомневаюсь, что они поступят столь безрассудно, да и вряд ли им время необходимо на это. Но тогда зачем?
Этот вопрос никак не давал мне покоя, и даже известие о том, что на руднике уже могут начаться работы, меня не обрадовало должным образом. В итоге я плюнула и решила отвлечься, а заодно и своими глазами посмотреть на тот самый рудник. А после можно будет и в школу заехать…
После появления в моей жизни орка-управляющего я слишком редко покидаю замок. Так можно и разучиться ездить верхом.
