В какой-то обычный день я просто уставилась на капель, и осознала, что эта бесконечная зима заканчивается. Казалось даже дышать становилось с каждым днем легче. Скоро весна, а значит и перемены. И моя поездка в Малиф. От всех этих дел и забот, от вечного сопровождения. От роли владетельницы.
С Бархараба должен был прибыть Стай, который будет меня сопровождать. Ох сколько было разговоров на эту тему! Но Гейб оставался в нашем зеленном городе, а в Биласе должен тоже остаться ответственный человек. А из ответственных у нас только гер Лайнер. Орки меня сопровождать тоже не смогут… а вампиры будут, конечно, присматривать, но лишь ночью. В итоге этой поездки я ждала, как узник свободы.
Весну мы встретили с двойственным настроением. Хорошей новостью было, что несколько магов ответили мастеру Вельнису с интересом на его предложение поработать у нас. Им предложили хороший оклад и неплохие условия, но, как думали мы с мастером, они бы и так согласились. Орден все туже сжимал тиски, и что-то подсказывало мне, что это только первые ласточки.
Маг так же отписался и своим знакомым, что уже ушли в подполье. Правда ответов не было, а может и письма не нашли адресатов.
Однако на фоне положительных моментов произошло и кое-что ужасное.
С первыми теплыми денечками весны в Бархарабе бело совершенно убийство.
Благодаря переговорникам мы всегда оставались на связи, и о таком чрезвычайном происшествии узнали сразу, как нашли тело.
Самым мерзким было то, что все указывало на убийство человека орком. Я сильно испугалась. В Бархарабе сложилась непростая, и довольно накаленная обстановка. Разумеется, ничего утаить в нашей большой деревне не получилось.
Люди были напуганы и недовольны. Орки же стояли на своем — это не они.
Уже значительно позже мы разобрались, что недовольство было горячо, хоть и неумело, нагнетено среди народа. Среди людей начались разговоры о чужаках, о том, что это только первые жертвы, и что дальше будет только хуже. В тот день я металась по комнатам, сокрушаясь, что нахожусь далеко.
Единственное, что я могла сделать, это велеть оцепить место преступления и не трогать тело погибшей женщины до заката. Многим не понравился такой приказ. Обстановка еще более накалялась.
Пострадала обычная женщина, которую я не знала. Средних лет. Она была задушена и сильно избита. По словам — неестественно сильно. Рядом нашли большие следы, и по расстоянию между ними было очевидно, что убийца шагал очень широко. Как орк.
Почему-то в это не верилось. Не в то, что орки на такое не способны… просто зачем им это? Да и не подставились бы эти дети войны так банально.
Клан гудел как улей. Я металась из угла в угол и ждала вампиров, надеясь на чудо.
Оно и произошло.
Осматривать место преступление после заката отправился один из старших детей Ариона. Мы же с ним, Кастаром, Шейбаном и Чарой сидели с переговорником и слушали доклад.
— Следы и правда есть. Крупные. Но и много мелких. Следов жертвы не разобрать, понатоптали тут изрядно.
— Можно понять, как двигался обладатель больших ног? — я была готова хвататься за любую соломинку. Ну почему тут нет нормальной судмедэкспертизы и патологоанатома?!
— Следы ведут от прохода между домами до тела, а затем обратно.
— А возле самого тела?
— Ммм… нет, слишком много следов.
Я прикусила губу, понимая, что это нам ничего не дает. Что думать я уже не знала. За день прокрутила все мысли сотни раз. Для убийства нужен мотив… Зачем было убивать эту женщину?
Пока Кастар с Арионом расспрашивали о теле и увечьях, я вспоминала, о чем мне сегодня докладывали.
Самая обычная женщина. Муж, двое детей. Работала швеей как до падения Алого вереска, так потом и в Бархарабе. В конфликтах замечена не была, с орками пересекалась не более и не менее остальных людей.
Почему она? Или это не имеет значения? Что, если убить хотели любую женину? Любую человеческую женщину?
Ответов не было.
Вампир доложил о многих крупных гематомах, особенно в области шеи. Мы все притихли по примеру Шейбана с Чарой.
Мои ближайшие орки целый день ходили потрясенными. Только повторяли, что орк так бы не сделал.
— Что дальше?
Этот вопрос с переговорника заставил мое сердце стучать вдвое быстрее. Столь тяжелое преступление не может остаться безнаказанным. И мне надо что-то решать, но что? Кто убийца? Кто виноват?
Эти вопросы не имели ответов и только перекатывались в сознании, не находя за что зацепиться.
Почему я была так уверена, что вампир найдет ответ? Что он мог увидеть такого, что пропустили остальные?
Я посмотрела на Ариона. Он сидел совершенно прямо, как всегда, только пальцем постукивал по столу. Этот его неосознанный жест свидетельствовал о чрезвычайной задумчивости вампира.
Что он может, чего не можем мы? Ооо… Скорее всего очень и очень многое, но самое очевидное — магия крови.
— А магия крови нам может помочь?
— Каким образом?
— Не представляю. Что узнать по ней можно? — я серьезно задумалась пересекается ли магия крови с некромантией? И как об этом тактично спросить?
— Чья это кровь и где владелец. Но чем нам это поможет? В данном случае даже не покажет местонахождение — человек мертв.
Снова молчим. Значит мертвого не найти, только живого… Нам и надо найти живого, но его крови нет… Нет?
— Ее душили, — медленно, опасаясь спугнуть какую-то важную мысль, начала я. — Она ведь могла сопротивляться… Дать отпор она не смогла.
Я представила, что кто-то вцепился мне в шею. Кто-то большой и сильный. Я бы вцепилась в ответ. Сильно?
— Проверь ее ногти, — еще до того, как мысль сформировалась, сказала я в переговорник.
Присутствующие посмотрели на меня странно, а с Бархараба последовал озадаченный ответ:
— Грязные.
— Кровь есть?
Пара секунд тишины, которые я сама чуть не до крови сжимала кулаки.
— Есть. С кожей. Человеческая.
Я откинулась на спинку кресла, выдыхая с облегчением. Перевела взгляд на собравшихся. Картина маслом — на меня смотрели очень удивленно. Шейбан с Чарой еще и с восторгом, Кастар с недоверием.
Арион же задумчиво протянул:
— Интересное решение.
— По этой крови найти убийцу выйдет? — мне стало так легко, что сам факт преступления отошел на второй план. Мне бы сейчас трубку и кепи.
— Она высохла за столько времени, надо приготовить раствор, но еще сегодня выясним.
Дело в шляпе, ну или в кепи. Орки не виноваты, я молодец, а убийцу ждут каменоломни.
Все разрешилось в ту же ночь. Убийцей оказался мужчина из клана. Когда-то в Алом вереске у него была своя небольшая лавка, сейчас он работал на стройке. Как и большинство из тех, кто не задействован в караулах. Почему убил эту женщину? Легкая добыча.
Возвращалась всегда в одно время, по одному пути, часть которого преодолевала в одиночестве по еще безлюдной улочке.
Мотив?
Ненависть к нелюдям.
На допросе у вампиров убежденно вещал, что без них будет лучше. Что все беды от пришлых, что нелюди отравляют мир, и тому подобное.
Один ли он был, или есть единомышленники?
Действовал один и задумал все сам. И выследил, и следы подстроил. Никто не был в курсе его планов… но подобно мыслят многие.
И что с такими людьми делать? Переубеждать? А как? Конечно, будь тут массмедиа, то можно было бы попробовать… Придумать телевизор и радио? На основе уже придуманных мною артефактов вполне можно было бы, и вроде как даже здравая идея, но… меня начинало мутить от одной мысли. Мы еще с этими новинками не разобрались, не наладили производство. Радио- и телевещания, это не только артефакты, это еще и сама программа… и много-много работы. Может быть… когда-нибудь… в моем безопасном городе, когда не будет более насущных проблем. Не скоро, в общем, ближе к пенсии.
А горе-убийца до каменоломен не добрался. Скончался в камере. Поскользнулся, упал, разбил себе голову.
Правдоподобно? Ни капли, но я решила поверить. Да и выбора не было, когда все твердили, что так оно все и было. А если совсем честно, то и не хотелось до правды докапываться.
Вся эта история и так оставила неприятное послевкусие.
Время шло. Билас медленно, но верно становился по-настоящему нашим. Все чаще звучали разговоры про скорую поездку в Малиф, про названия и гербы рода и клана. Все чаще звучало недовольство Кастара, который оставался в городе.
Мы еще старались сохранять конспирацию, а значит и представителем власти обязан остаться человек. Ну не Фатиру Минасу же все доверять!
Гейб снова повел обоз, уже с Бархараба к нам, в срочном порядке обучая заместителей.
Маток первым отправился в империю, наплевав на погодные условия и расстояния. Тогда я и узнала о потрясающей стороне этого мира — о Туннелях. Именно так, с большой буквы.
Как рассказывал некогда наставник, одаренные могут изучить любое направление в магии (почти), но обычно выбирают что-то одно, другими же дисциплинами занимаются поскольку-постольку…
Тут ведь как — либо что-то одно и хорошо, либо многое и средне.
Вот мастер Чанрок посвятил всю свою жизнь ритуалам, однако разбирался и в артефакторике. Мастер Вельнис наоборот артефактор, но помогал наставнику с ритуалом, да и в Ужаса с ущелья запустил фаерболом. К чему это я? Ах да, Туннели.
Оказалась в этом мире есть и более специализированная каста магов. Те, которые занимаются перемещениями.
Вот и разгадка, как они по своему миру путешествуют, когда от города к городу порой месяцы пути.
Порталов в этом мире все еще нет, но местные придумали нечто иное. Смесь ритуала с артефактом, который не совсем доступен моему пониманию.
Туннельщики строят что-то на подобие перрона метро с гладкой дорожкой и стенами расписанными рунами. И ведет этот туннель в… никуда. Это тупик. В другом городе такой же перрон.
С остановки отправки отходит закрытый вагончик, который движется на магической энергии… То есть аналог автомобилей тут возможен, но мы все равно ездим на вивернах! Но вернемся к вагончику. Он разгоняется и скрывается в туннеле, куда строго запрещено заглядывать, а спустя несколько дней появляется на перроне приема, где-нибудь на другом краю империи. Или в другой империи.
Экономия времени примерно один к десяти, а затраты материальные примерно двадцать к одному. Очень дорогое удовольствие.
Хочу такой Туннель! И в Билас, и в Бархараб. Но даже просто установка этого чуда обойдется в такую сумму… Нам не по карману. Даже городу слишком дорого.
Гномы предложили кредит.
Подгорный народ провел очень серьезные переговоры с Матоком по поводу переговорников. И это было очень непросто.
По запросам гномов нам бы пришлось работать только на них ближайшее десятилетие. Они заявили о желании приобрести десятки тысяч артефактов! Либо же схемы и право на производство. Вот и кредиты готовы предоставить любые.
Вот только… нашей марке Туннель в Биласе вообще не сдался. Вернее было бы хорошо, но не настолько, чтобы вкладывать такие деньги. Тем более, когда их нет.
Туннель — это дело города. А у города таких средств нет и не предвидятся.
Последние дни перед отбытием Лерой Маток ходил очень нервным. Он был и в восторге, и в ужасе одновременно. Да и я, если честно, тоже.
Никто на такое не рассчитывал. А ведь мы еще не покинули пограничья.
Думали усердно несколько дней всем советом клана. Итогом стало то, что ввели лимит отпускаемых артефактов на одну организацию в месяц. О продаже самого изобретения не было даже и речи.
Теперь Матока ждали сложные переговоры и торги, но уже не о стоимости, а о количестве продукции.
Гномы быстро смекнули, что количество поставок можно немного увеличить, и уже через два дня наш представитель пришел сдаваться с первой взяткой.
Как бывалый торгаш в не первом поколении, он выбил взятку за наш установленный минимальный лимит переговорников в месяц. Мы от души посмеялись и решили, что пора Матоку ехать в империю Форсах. Сначала, а там возможно и в Гаяр. Тем более, что мастер Вельнис уже не просил, а требовал больше одаренных. Любых, даже с минимальным даром и необученных.
Все эти события меня, конечно, радовали, но и немного пугали. Ладно, не немного. В достаточной мере, чтобы задуматься о будущем, и в один вечер пригласить Ариона на беседу.
— Твоя служанка невыносима!
Лицо вампира, как всегда, ничего не выражало, но по отблеску в рубиновых глазах я уже научилась угадывать его состояние. В этот раз там отчетливо плескалось негодование.
— А мне она очень нравится, — приветливо ответила я, жестом приглашая присесть в моем уютном уголочке в кабинете.
Саира прибыла в Билас вместе с Кастаром, и с тех пор была всегда рядом. За те несколько месяцев, что я ее не видела, она сильно изменилась. Очевидно, Зарана провела с ней много времени, и Саира превратилась в настоящую молодую леди. Очень упрямую, строгую и верную. Порой слишком.
Для нее не было других авторитетов кроме меня, и, пожалуй, к Кастару она тоже иногда прислушивалась.
Моя личная служанка могла не пустить ко мне посетителей, или заставить их ждать, когда я была занята, отдыхала, или, например, обедала. Всегда строго спрашивала, а жду ли я их и знаю ли о их визите. И в то же время, когда я просила кого-нибудь позвать, она стояла у разумных над душой, пока те все не бросали и не отправлялись исполнять поручения геры. Как она мне сказала: «Вы же гера, самая главная. Ваше слово — приказ».
Но мне нравилась ее забота, и даже ее любовь порой посплетничать. О многих вещах я только так и могла узнать. И то, что она называет Ариона «бледным страшилищем». Конечно, только когда он далеко. И вообще обычно в дневное время.
Дня не проходило, чтобы эти двое не отзывались друг о друге в подобном ключе. Она, видите ли, относится к нему на ровне со всеми, а порой и чуть ли не как к равному. Он же в свою очередь не упускает возможности указать ей на малейшую оплошность, особенно в этикете. Оказалось, Арион может быть тем еще врединой.
Помимо меня и Фатира, с которым вампир вынужден общаться по работе, Саира была чуть ли не единственным человеком, при котором маска истукана немного сползала с лица этого высокомерного аристократа. Таким темпом он когда-нибудь станет похожим на нормального разумного. Может быть.
А пока он был молчаливым, но очень впечатляющим примером высокомерия, манер и этикета всем разумным в ближайших землях. А может и вообще всем живым в этом мире. Этот аристократ эльфо-вампир делал замечания лишь Саире, а на остальных, разумеется, лишь тех, кто заслуживал его внимания, он просто смотрел. Но как-то так, что под этим взглядом сразу вспоминалось, что платье неподходящего оттенка для вечернего наряда, или что после прогулки на подоле остались следы дорожной пыли. А руки тянулись заправить выбившуюся прядь волос.
И так реагировали все. Кроме, пожалуй, Шейбана с Чарой. К орку не было к чему прицепиться, он был настоящим сыном своего отца, главного старейшины племени. Идеальный образец черных орков: волосы на затылке заплетены по обычаям предков, на шее амулеты-обереги (не артефакты!), всегда при оружии. Чего не скажешь про Чару. Но ей все взгляды вампира были, как с гуся вода. Лысая орчанка, которая количеством пирсинга напоминала земного толи гота, толи панка, при этом с американских гангстерских районов, могла в ответ окатить не менее презрительным взглядом.
С Бархараба должен был прибыть Стай, который будет меня сопровождать. Ох сколько было разговоров на эту тему! Но Гейб оставался в нашем зеленном городе, а в Биласе должен тоже остаться ответственный человек. А из ответственных у нас только гер Лайнер. Орки меня сопровождать тоже не смогут… а вампиры будут, конечно, присматривать, но лишь ночью. В итоге этой поездки я ждала, как узник свободы.
Весну мы встретили с двойственным настроением. Хорошей новостью было, что несколько магов ответили мастеру Вельнису с интересом на его предложение поработать у нас. Им предложили хороший оклад и неплохие условия, но, как думали мы с мастером, они бы и так согласились. Орден все туже сжимал тиски, и что-то подсказывало мне, что это только первые ласточки.
Маг так же отписался и своим знакомым, что уже ушли в подполье. Правда ответов не было, а может и письма не нашли адресатов.
Однако на фоне положительных моментов произошло и кое-что ужасное.
С первыми теплыми денечками весны в Бархарабе бело совершенно убийство.
Благодаря переговорникам мы всегда оставались на связи, и о таком чрезвычайном происшествии узнали сразу, как нашли тело.
Самым мерзким было то, что все указывало на убийство человека орком. Я сильно испугалась. В Бархарабе сложилась непростая, и довольно накаленная обстановка. Разумеется, ничего утаить в нашей большой деревне не получилось.
Люди были напуганы и недовольны. Орки же стояли на своем — это не они.
Уже значительно позже мы разобрались, что недовольство было горячо, хоть и неумело, нагнетено среди народа. Среди людей начались разговоры о чужаках, о том, что это только первые жертвы, и что дальше будет только хуже. В тот день я металась по комнатам, сокрушаясь, что нахожусь далеко.
Единственное, что я могла сделать, это велеть оцепить место преступления и не трогать тело погибшей женщины до заката. Многим не понравился такой приказ. Обстановка еще более накалялась.
Пострадала обычная женщина, которую я не знала. Средних лет. Она была задушена и сильно избита. По словам — неестественно сильно. Рядом нашли большие следы, и по расстоянию между ними было очевидно, что убийца шагал очень широко. Как орк.
Почему-то в это не верилось. Не в то, что орки на такое не способны… просто зачем им это? Да и не подставились бы эти дети войны так банально.
Клан гудел как улей. Я металась из угла в угол и ждала вампиров, надеясь на чудо.
Оно и произошло.
Осматривать место преступление после заката отправился один из старших детей Ариона. Мы же с ним, Кастаром, Шейбаном и Чарой сидели с переговорником и слушали доклад.
— Следы и правда есть. Крупные. Но и много мелких. Следов жертвы не разобрать, понатоптали тут изрядно.
— Можно понять, как двигался обладатель больших ног? — я была готова хвататься за любую соломинку. Ну почему тут нет нормальной судмедэкспертизы и патологоанатома?!
— Следы ведут от прохода между домами до тела, а затем обратно.
— А возле самого тела?
— Ммм… нет, слишком много следов.
Я прикусила губу, понимая, что это нам ничего не дает. Что думать я уже не знала. За день прокрутила все мысли сотни раз. Для убийства нужен мотив… Зачем было убивать эту женщину?
Прода от 29.01.2023, 16:07
Глава 9
Пока Кастар с Арионом расспрашивали о теле и увечьях, я вспоминала, о чем мне сегодня докладывали.
Самая обычная женщина. Муж, двое детей. Работала швеей как до падения Алого вереска, так потом и в Бархарабе. В конфликтах замечена не была, с орками пересекалась не более и не менее остальных людей.
Почему она? Или это не имеет значения? Что, если убить хотели любую женину? Любую человеческую женщину?
Ответов не было.
Вампир доложил о многих крупных гематомах, особенно в области шеи. Мы все притихли по примеру Шейбана с Чарой.
Мои ближайшие орки целый день ходили потрясенными. Только повторяли, что орк так бы не сделал.
— Что дальше?
Этот вопрос с переговорника заставил мое сердце стучать вдвое быстрее. Столь тяжелое преступление не может остаться безнаказанным. И мне надо что-то решать, но что? Кто убийца? Кто виноват?
Эти вопросы не имели ответов и только перекатывались в сознании, не находя за что зацепиться.
Почему я была так уверена, что вампир найдет ответ? Что он мог увидеть такого, что пропустили остальные?
Я посмотрела на Ариона. Он сидел совершенно прямо, как всегда, только пальцем постукивал по столу. Этот его неосознанный жест свидетельствовал о чрезвычайной задумчивости вампира.
Что он может, чего не можем мы? Ооо… Скорее всего очень и очень многое, но самое очевидное — магия крови.
— А магия крови нам может помочь?
— Каким образом?
— Не представляю. Что узнать по ней можно? — я серьезно задумалась пересекается ли магия крови с некромантией? И как об этом тактично спросить?
— Чья это кровь и где владелец. Но чем нам это поможет? В данном случае даже не покажет местонахождение — человек мертв.
Снова молчим. Значит мертвого не найти, только живого… Нам и надо найти живого, но его крови нет… Нет?
— Ее душили, — медленно, опасаясь спугнуть какую-то важную мысль, начала я. — Она ведь могла сопротивляться… Дать отпор она не смогла.
Я представила, что кто-то вцепился мне в шею. Кто-то большой и сильный. Я бы вцепилась в ответ. Сильно?
— Проверь ее ногти, — еще до того, как мысль сформировалась, сказала я в переговорник.
Присутствующие посмотрели на меня странно, а с Бархараба последовал озадаченный ответ:
— Грязные.
— Кровь есть?
Пара секунд тишины, которые я сама чуть не до крови сжимала кулаки.
— Есть. С кожей. Человеческая.
Я откинулась на спинку кресла, выдыхая с облегчением. Перевела взгляд на собравшихся. Картина маслом — на меня смотрели очень удивленно. Шейбан с Чарой еще и с восторгом, Кастар с недоверием.
Арион же задумчиво протянул:
— Интересное решение.
— По этой крови найти убийцу выйдет? — мне стало так легко, что сам факт преступления отошел на второй план. Мне бы сейчас трубку и кепи.
— Она высохла за столько времени, надо приготовить раствор, но еще сегодня выясним.
Дело в шляпе, ну или в кепи. Орки не виноваты, я молодец, а убийцу ждут каменоломни.
Все разрешилось в ту же ночь. Убийцей оказался мужчина из клана. Когда-то в Алом вереске у него была своя небольшая лавка, сейчас он работал на стройке. Как и большинство из тех, кто не задействован в караулах. Почему убил эту женщину? Легкая добыча.
Возвращалась всегда в одно время, по одному пути, часть которого преодолевала в одиночестве по еще безлюдной улочке.
Мотив?
Ненависть к нелюдям.
На допросе у вампиров убежденно вещал, что без них будет лучше. Что все беды от пришлых, что нелюди отравляют мир, и тому подобное.
Один ли он был, или есть единомышленники?
Действовал один и задумал все сам. И выследил, и следы подстроил. Никто не был в курсе его планов… но подобно мыслят многие.
И что с такими людьми делать? Переубеждать? А как? Конечно, будь тут массмедиа, то можно было бы попробовать… Придумать телевизор и радио? На основе уже придуманных мною артефактов вполне можно было бы, и вроде как даже здравая идея, но… меня начинало мутить от одной мысли. Мы еще с этими новинками не разобрались, не наладили производство. Радио- и телевещания, это не только артефакты, это еще и сама программа… и много-много работы. Может быть… когда-нибудь… в моем безопасном городе, когда не будет более насущных проблем. Не скоро, в общем, ближе к пенсии.
А горе-убийца до каменоломен не добрался. Скончался в камере. Поскользнулся, упал, разбил себе голову.
Правдоподобно? Ни капли, но я решила поверить. Да и выбора не было, когда все твердили, что так оно все и было. А если совсем честно, то и не хотелось до правды докапываться.
Вся эта история и так оставила неприятное послевкусие.
Время шло. Билас медленно, но верно становился по-настоящему нашим. Все чаще звучали разговоры про скорую поездку в Малиф, про названия и гербы рода и клана. Все чаще звучало недовольство Кастара, который оставался в городе.
Мы еще старались сохранять конспирацию, а значит и представителем власти обязан остаться человек. Ну не Фатиру Минасу же все доверять!
Гейб снова повел обоз, уже с Бархараба к нам, в срочном порядке обучая заместителей.
Маток первым отправился в империю, наплевав на погодные условия и расстояния. Тогда я и узнала о потрясающей стороне этого мира — о Туннелях. Именно так, с большой буквы.
Как рассказывал некогда наставник, одаренные могут изучить любое направление в магии (почти), но обычно выбирают что-то одно, другими же дисциплинами занимаются поскольку-постольку…
Тут ведь как — либо что-то одно и хорошо, либо многое и средне.
Вот мастер Чанрок посвятил всю свою жизнь ритуалам, однако разбирался и в артефакторике. Мастер Вельнис наоборот артефактор, но помогал наставнику с ритуалом, да и в Ужаса с ущелья запустил фаерболом. К чему это я? Ах да, Туннели.
Оказалась в этом мире есть и более специализированная каста магов. Те, которые занимаются перемещениями.
Вот и разгадка, как они по своему миру путешествуют, когда от города к городу порой месяцы пути.
Порталов в этом мире все еще нет, но местные придумали нечто иное. Смесь ритуала с артефактом, который не совсем доступен моему пониманию.
Туннельщики строят что-то на подобие перрона метро с гладкой дорожкой и стенами расписанными рунами. И ведет этот туннель в… никуда. Это тупик. В другом городе такой же перрон.
С остановки отправки отходит закрытый вагончик, который движется на магической энергии… То есть аналог автомобилей тут возможен, но мы все равно ездим на вивернах! Но вернемся к вагончику. Он разгоняется и скрывается в туннеле, куда строго запрещено заглядывать, а спустя несколько дней появляется на перроне приема, где-нибудь на другом краю империи. Или в другой империи.
Экономия времени примерно один к десяти, а затраты материальные примерно двадцать к одному. Очень дорогое удовольствие.
Хочу такой Туннель! И в Билас, и в Бархараб. Но даже просто установка этого чуда обойдется в такую сумму… Нам не по карману. Даже городу слишком дорого.
Гномы предложили кредит.
Подгорный народ провел очень серьезные переговоры с Матоком по поводу переговорников. И это было очень непросто.
По запросам гномов нам бы пришлось работать только на них ближайшее десятилетие. Они заявили о желании приобрести десятки тысяч артефактов! Либо же схемы и право на производство. Вот и кредиты готовы предоставить любые.
Вот только… нашей марке Туннель в Биласе вообще не сдался. Вернее было бы хорошо, но не настолько, чтобы вкладывать такие деньги. Тем более, когда их нет.
Туннель — это дело города. А у города таких средств нет и не предвидятся.
Последние дни перед отбытием Лерой Маток ходил очень нервным. Он был и в восторге, и в ужасе одновременно. Да и я, если честно, тоже.
Никто на такое не рассчитывал. А ведь мы еще не покинули пограничья.
Думали усердно несколько дней всем советом клана. Итогом стало то, что ввели лимит отпускаемых артефактов на одну организацию в месяц. О продаже самого изобретения не было даже и речи.
Теперь Матока ждали сложные переговоры и торги, но уже не о стоимости, а о количестве продукции.
Гномы быстро смекнули, что количество поставок можно немного увеличить, и уже через два дня наш представитель пришел сдаваться с первой взяткой.
Как бывалый торгаш в не первом поколении, он выбил взятку за наш установленный минимальный лимит переговорников в месяц. Мы от души посмеялись и решили, что пора Матоку ехать в империю Форсах. Сначала, а там возможно и в Гаяр. Тем более, что мастер Вельнис уже не просил, а требовал больше одаренных. Любых, даже с минимальным даром и необученных.
Все эти события меня, конечно, радовали, но и немного пугали. Ладно, не немного. В достаточной мере, чтобы задуматься о будущем, и в один вечер пригласить Ариона на беседу.
— Твоя служанка невыносима!
Лицо вампира, как всегда, ничего не выражало, но по отблеску в рубиновых глазах я уже научилась угадывать его состояние. В этот раз там отчетливо плескалось негодование.
— А мне она очень нравится, — приветливо ответила я, жестом приглашая присесть в моем уютном уголочке в кабинете.
Саира прибыла в Билас вместе с Кастаром, и с тех пор была всегда рядом. За те несколько месяцев, что я ее не видела, она сильно изменилась. Очевидно, Зарана провела с ней много времени, и Саира превратилась в настоящую молодую леди. Очень упрямую, строгую и верную. Порой слишком.
Для нее не было других авторитетов кроме меня, и, пожалуй, к Кастару она тоже иногда прислушивалась.
Моя личная служанка могла не пустить ко мне посетителей, или заставить их ждать, когда я была занята, отдыхала, или, например, обедала. Всегда строго спрашивала, а жду ли я их и знаю ли о их визите. И в то же время, когда я просила кого-нибудь позвать, она стояла у разумных над душой, пока те все не бросали и не отправлялись исполнять поручения геры. Как она мне сказала: «Вы же гера, самая главная. Ваше слово — приказ».
Но мне нравилась ее забота, и даже ее любовь порой посплетничать. О многих вещах я только так и могла узнать. И то, что она называет Ариона «бледным страшилищем». Конечно, только когда он далеко. И вообще обычно в дневное время.
Дня не проходило, чтобы эти двое не отзывались друг о друге в подобном ключе. Она, видите ли, относится к нему на ровне со всеми, а порой и чуть ли не как к равному. Он же в свою очередь не упускает возможности указать ей на малейшую оплошность, особенно в этикете. Оказалось, Арион может быть тем еще врединой.
Помимо меня и Фатира, с которым вампир вынужден общаться по работе, Саира была чуть ли не единственным человеком, при котором маска истукана немного сползала с лица этого высокомерного аристократа. Таким темпом он когда-нибудь станет похожим на нормального разумного. Может быть.
Прода от 31.01.2023, 20:38
А пока он был молчаливым, но очень впечатляющим примером высокомерия, манер и этикета всем разумным в ближайших землях. А может и вообще всем живым в этом мире. Этот аристократ эльфо-вампир делал замечания лишь Саире, а на остальных, разумеется, лишь тех, кто заслуживал его внимания, он просто смотрел. Но как-то так, что под этим взглядом сразу вспоминалось, что платье неподходящего оттенка для вечернего наряда, или что после прогулки на подоле остались следы дорожной пыли. А руки тянулись заправить выбившуюся прядь волос.
И так реагировали все. Кроме, пожалуй, Шейбана с Чарой. К орку не было к чему прицепиться, он был настоящим сыном своего отца, главного старейшины племени. Идеальный образец черных орков: волосы на затылке заплетены по обычаям предков, на шее амулеты-обереги (не артефакты!), всегда при оружии. Чего не скажешь про Чару. Но ей все взгляды вампира были, как с гуся вода. Лысая орчанка, которая количеством пирсинга напоминала земного толи гота, толи панка, при этом с американских гангстерских районов, могла в ответ окатить не менее презрительным взглядом.
