Сам город мы скоро увидим, — наш отряд собрался вокруг меня, что позволяло общаться не повышая голоса. На правах капитана беседу со мной поддерживал Стай. — С каждым годом все больше разумных стекается в столицу, и как следствие окрестности города растягиваются. Особенно молодежь ищет светлое будущее ближе к власть имущим.
— Раньше было не так?
— Да кто там знает, как оно было, — хмуро произнес бывший наемник. А спустя пару секунд более спокойно продолжил. — Говорят было иначе. По деревням и селам, не говоря уже про города, ходили императорские рекруты. Отмечали пригодных и предлагали обучение. Кому в военную академию, кому в магическую. А за ними следом и клановые ходили. Раньше ты всегда мог в армию пойти, и это было почетно. А теперь… В имперские академии не попасть, они остались лишь в столицах, но и там… только для избранных. О бесплатном обучении речи больше нет. В более мелких городках все школы принадлежат кланам, и там тоже либо платно и дорого, либо в кабалу. В армию же теперь… уходит всякий сброд, чаще штрафники. Выбора как такового молодежи не осталось, а не все для деревенской жизни рождены. Вот и идут в столицу в поисках теплого местечка… или хотя бы служения.
— Служения кому?
— Клановым, конечно. Многие хотят попасть в богатый и могущественный клан, и ради этого готовы на многое.
— Ну, что-то такое я вполне могу представить… А наемники? Ты же был среди них.
— Это… Каждый клан наемников, да, обычно это маленькие кланы, так вот… Каждый такой клан некогда был на грани развала или разорения. А порой и того и другого. Вообще такое направление не приветствуется, — и, заметив мой непонимающий взгляд, решил пояснить. — Наемники, это боевые группы, которые придерживаются довольно своеобразных правил. Далеко не по дворянским стандартам несмотря на то, что якобы клановые.
Что бы стать официальным наемником у тебя должна быть команда, экипировка и хоть какая-то выучка. Ты подаешь запрос в клан, затем следуют несколько испытательных заказов, и уже после становишься наемником.
— Ничего себе. Серьезно все.
— Даже очень. На данный момент мне известно о двенадцати подобных кланах. Разумеется, они все отличаются и уровнем подготовки, и стоимостью услуг, но не это главное. Двенадцать! — Стай выделил эту цифру голосом, да и вообще рассказывал очень эмоционально. Видно было, что тема его волнует. — На весь наш материк всего двенадцать подобных кланов. Да, именно материк. В отличии от других кланов наемники всегда предпочитали не базироваться в одном месте, а иметь отделения во множествах городах. После раскола и образования Мертвых земель все стало немного сложнее, однако именно наемники одни из немногих, которые поддерживают связь с западной частью.
— Но… тогда получается, что кланы наемников очень даже немаленькие, — мне воображение рисовало осьминога, что протянул щупальца по всем землям.
— Немаленькие, но… сборища кучек индивидуалистов. Мы же сами по себе. Были. Теперь-то мы не наемники, ну ты поняла. Вы поняли, — и явно пробубнил какое-то ругательство под нос. — Ты придерживаешься определенных правил, отдаешь часть заработка, за это тебя снабжают новыми заказами и всегда найдется местечко переждать или подлечиться. Также клан обычно берет на себя урегулирование разных конфликтов.
— Это больше похоже на гильдии, чем кланы.
— Да, очень точное определение. Но… уж как есть. У руля таких кланов аристократы, и боюсь будь иначе — не долго бы вышло просуществовать подобной организации. С одной стороны к наемникам часто обращаются высокородные, а с другой они же и являются основными предъявителями претензий.
За подобным разговором мы и продвигались по пригороду столицы. Ехали мы по широкому тракту, который упирался в стены города. Их уже было видно, но далеко. Город поражал своими размерами. Это был крупнейший населенный пункт, который мне довелось видеть в этом мире. Казалось ему нет ни конца, ни края. И я понимала, что с другой стороны стен такая же картина.
— Мы же поселимся в «старом» Малиф?
— Да. Там территория аристократов и прочих богачей. Правда я слышал, что некоторые продвигают идею выселить за стены вообще всех неблагородных. Со временем места знати становится все меньше. Но император пока не спешит принимать такой указ.
Я внимательнее посмотрела на возвышающиеся стены. Даже без пригорода столица была значительно крупнее Биласа… это же сколько родов аристократии тут поселилось? Я знала, что Малиф не просто так стал столицей. Когда-то тут был крупный герцогский город. Малая столица запада. После становления новых империй аристократия тоже разделилась на так называемых «новых» дворян и «старых». Местный герцог стал императором, а следом и вся верхушка поднялась на шажок выше. Особенно из тех, кто поддерживал нововведения. Были и те, кто придерживался старых взглядов. Те, кто отошел от в сторону и, как поговаривали, все еще лоялен порядкам Гаяр.
Прошло более двухсот лет после раскола, а до сих пор многие смотрят в сторону истинной столицы некогда могучей империи. И ждут. Уверена, что разговоры о воссоединении Гаяр и Чаро многих воодушевили. Не завидую местному императору. И не особо удивляюсь, в свете откровений об императорской короне.
Все рано или поздно заканчивается, и наше бесконечное путешествие тоже подошло к своему логическому завершению. Спустя пару часов неспешной езды мы въехали в ворота основного города. Солнце уже клонилось к закату, а нас еще и задержали на въезде. А будь у меня кольцо главы рода, то все прошло бы быстрее!
Когда долгий путь подходит к концу, а пункт назначения совсем близко — любые задержки вызывают раздражение. Несколько бойцов готовы были сцепиться со стражей, что с высокомерной ленью даже разговаривали неспеша. И это просто стража… Куда я попала?!
Я уже начала отвыкать от подобного отношения. Обычно достаточно было моего статуса аристократки, чтоб открывались любые двери, а тут… нам ясно дали понять, что много таких аристократов разъезжает. Нам выписали особую писульку, в которой указали кто мы, сколько нас и где мы останавливаемся. Правда объяснили, что в следующий раз с этой бумажкой мы будем проходить ворота проще.
Маток снял для нас несколько комнат в одном из постоялых дворов недалеко от храма. Снять крыло не представлялось возможным… Слишком много понаехало. Зато мы не будем бросаться в глаза. Не должны, по крайней мере.
Комнаты приятно удивили. Они были просторными, светлыми и вполне современными. Даже на мой взгляд… Столица, что хотеть.
Тут же на первом этаже была и ресторация с большой террасой. Звучала приятная музыка, разумные были дорого и опрятно одеты, и вообще все вокруг несло на себе некий столичный лоск.
— Мне просто необходимо приодеться.
— Я спрошу у работников о портном. Уверена, у них должны быть связи, — неуверенный голос Саиры опровергал ею сказанное, но я тоже была уверена в подобном и кивком отправила выяснить.
Казалось бы, это чушь, однако наш внешний вид слишком выделялся. Хотя чему тут удивляться? Но привлекать внимание не будем, поэтому и поужинаем в номерах.
Портного нашли, и за отдельную плату он даже согласился посетить нас этим же вечером. Одеть надо было не только меня, но и весь наш отряд. Конечно, мы предполагали нечто подобное, и у нас были наряды отложены… но даже эти одежды не соответствовали местному окружению. Да и немного мы везли с собой.
Портной прибыл не один, а с целой командой. И было это уже после ванной, ужина и заката… Нашим бравым молодцам он обещал быстро подобрать и подогнать по несколько наборов из готового, Саире тоже обещал к завтрашнему вечеру несколько платьев, а вот со мной все было сложнее.
— До завтра никак, гера. Не могу же я вам наряд горничной или горожанки подать! Даже со всей возможной поспешностью только через два дня, — театрально заламывая руки причитал высокий, но до безобразия худой и угловатый мэтр.
После озвученной им суммы за «простые» наряды моего сопровождения, меня не сильно задевали его стенания. Грабеж! И не денешься никуда, и не откажешься же.
— Меня устроит и такой вариант, — спокойно ответила я, мысленно проклиная этот город и портного, и цаони, и всю аристократию.
Оказалось, я довольно жадный человек. Хотя нет, оказалось, мне жутко не нравится переплачивать. В местных нарядах я уже сколько-то разбираюсь, как и в тканях. Так вот. В Биласе все те наряды, что мы заказали, обошлись бы мне без малого в половину стоимости. Ррр.
Сначала стража, потом недовольство своим гардеробом, а следом еще и столичный портной! Ближе к ночи я чуть ли не шипела от негодования. Бедная Саира старалась сохранять дистанцию, хотя я никогда и не срывалась на окружающих. Просто бурчала проклятия под себе под нос.
Радости от долгожданного прибытия не было, я даже стала подумывать, а не укатить ли отсюда сразу после посещения храма? Почему-то не верилось, что дальше будет лучше. Вот так взвинченная я и отправилась спать. Думала буду ворочаться в постели пол ночи, но по ощущениям провалилась в сон еще до того, как голова коснулась подушки.
Утро пришло неожиданно. Казалось только недавно ушел долговязый портной, а уже в окна во всю светит солнце.
Я с минуту непонимающе смотрела на обстановку в комнате. Саира раскрыла шторы на окнах, чем меня и разбудила, и выскользнула в прилегающую к спальне гостиную, не закрывая двери. Там она негромко звенела посудой, скорее всего накрывая завтрак. Правда, зачем? Орков нету, а сама я предпочитаю завтракать позже.
Как-то все очень быстро произошло, хотя стоит признать, что стало спокойней. И на душе, и в голове. Ну дорого, так мы знали, что так будет. И чего психовала вчера?
По утрам я очень медленная, даже немного заторможенная. Если, конечно, не происходит нечто из ряда вон, что поднимает уровень стресса или адреналина в крови. Или это одно и тоже? Хотя какая разница…
В итоге к завтраку я выползла не менее чем через полчаса. Там меня уже ждал отвратительно бодрый Стай.
— Доброе утро, гера. Ребята уже прогулялись до храма, тут недалеко, но я все равно предлагаю взять крытый экипаж. Меньше лишнего внимания на подъезде будет.
— Привет, как скажешь. Мне все равно.
Я безразлично осмотрела стол. Нет, не хочу.
— Отправимся сразу после завтрака?
— Не хочу есть. Там же не долго, да?
— Вроде как, — неуверенно ответил Стай.
И правда, откуда ему знать. Но мастер Вельнис уверял, что все пройдет быстро и просто. И Арион тоже. Поэтому…
— Поехали. Быстрей начнем, быстрей закончим.
Отправились мы вчетвером. Стай с Юрсом (одним из наших бойцов) спереди, управляя лошадками, и мы с Саирой внутри высокой легкой кареты.
Все было иначе. И само транспортное средство очень отличалось от видимых мною ранее, и в отличие от Биласа, тут предпочитали лошадей. Сама… наверное все же это карета… Так вот, она возвышалась на больших, но тонких колесах, но сама была с довольно низким потолком. Примерно, как в автомобиле. И сидения такие же широкие и удобные. Мне понравилось, как и сама езда. Очень ровно и плавно, мы как будто плыли по улицам Малифа, а с высоты еще было и очень удобно разглядывать город.
Храм я увидела в окошке довольно быстро. Пусть я и не знала, как он выглядит, но была уверена, что не ошиблась. Величественное, темное, вытянутое вверх здание. Очень странное для этого мира. Он казался футуристическим.
Во-первых, он был сплошного темно-серого цвета. Даже без окон. Словно целиком из бетона. Во-вторых, несмотря на многие неровности, храм был совершенно без острых углов. Лишь единственный центральный шпиль смотрел острием в небо. Наверное… Было не разглядеть. Широкий внизу, он плавно и не очень равномерно сужался, как… клык. Почему-то пришло именно такое сравнение. Ну или сосулька.
Трепета здание не внушало, даже… немного разочаровало. Я столько слышала о богах, что ожидала чего-то… большего. Вот территория вокруг внушала. Мы минут пятнадцать ехали по ухоженному парку к самому храму. Это в городе, где мало места… Если на своих двоих, то дважды подумаешь, а точно ли тебе туда надо.
Странная тут религия. При очевидном почитании богов, к храму нет паломничества. И вроде как все знают, что к жрецам можно всегда обратиться, но почему-то очереди нет… Скорее даже наоборот, обращаются лишь в редких случаях.
В храмах не проводят праздники или какие-нибудь обряды, не собираются прихожане, однако абсолютно все местные относятся с очевидным почтением. Даже в прилегающем парке предпочитают не шуметь, да и не появляться без крайней нужды. Праздное любопытство тоже не приветствуется. Сугубо по делу, когда правда есть необходимость.
Перед входом была удобная площадка, где и остановилась наша карета. Я немного растерянно посмотрела на двери. Скорее даже ДВЕРИ. Ну, начнем с того, что сам храм вблизи оказался значительно крупнее, чем я предполагала. Вроде даже крупнее моего замка в Бархарабе. И как вишенка на торте — вход. Огромная плита метров пять высотой со щелью посередине и совсем без каких-нибудь ручек. Такая же как и стены темно-серая.
— И как?..
— Гера, подойдите и приложите ладонь. Вход сам откроется, — почему-то шепотом пояснила Саира.
— А как же?.. А вы? — тоже неожиданно шепотом обратилась я к своим сопровождающим.
— Мы будем тут ждать. Так положено.
Как… мило. Сейчас я понимала, что тоже бы не пошла на их месте. Жутко. И как будто вымерший парк, и тишина, и храм этот, как склеп без окон, без дверей.
Так, Саша. Соберись. Просто войдешь, там будет жрец. Он даст очередной артефакт с очередным колечком, ты поблагодаришь и все. Проще простого.
Когда тяжелющий с виду плиты, загораживающие проход, плавно и бесшумно разъехались в стороны, я словила когнитивный диссонанс. Толщеной эти створки были с мой локоть…
В проходе было темно и ощущалась влага. Ну точно, как в склепе.
Спустя несколько секунд глаза привыкли к скудному освещению. Оказалось, в храме не совсем темно — откуда-то сверху лился слабый рассеянный свет.
Я сделала несколько шагов и инстинктивно оглянулась на вход, но неожиданно и бесшумно плита за спиной вновь стала монолитной. По спине пробежала волна мурашек, и вроде совсем не от температуры.
Внутри храма все тоже было бесцветное и… по темным серым стенам стекала вода. Понятно откуда влага. Хотя все логично, это же храм воды. Только непонятно куда она деется — пол был совершенно сух.
Весь свет фокусировался в середине центрального и единственного помещения, в плавном углублении в полу, в котором была некая белесая субстанция. Ровная круглая выемка была не менее двух метров в диаметре, и в ней колыхался густой… туман.
Позвать жреца? Я вытерла взмокшие ладони о подол платья и решилась сделать несколько шагов к центру. Хотелось на свет. И наружу. Тишина оглушала, а тихий шелест стекающей воды казалось растворяется в плотном воздухе.
Я ступала осторожно и тихо, как по минному полю, остро ощущая, что мне здесь не место. Так сосредоточилась на себе и ощущениях, что пропустила изменения в окружении, и когда вновь глянула на туман в центре, то застыла на месте. И даже вроде забыла как дышать.
Туман (или это не туман?) стал подниматься над полом, но очень концентрированно. В самом центре стал расти столб. Он поднимался из общей… лужи и постепенно стал приобретать очертания… человека?! Вот проявился торс, выделились руки, и в завершении показалась голова.
— Раньше было не так?
— Да кто там знает, как оно было, — хмуро произнес бывший наемник. А спустя пару секунд более спокойно продолжил. — Говорят было иначе. По деревням и селам, не говоря уже про города, ходили императорские рекруты. Отмечали пригодных и предлагали обучение. Кому в военную академию, кому в магическую. А за ними следом и клановые ходили. Раньше ты всегда мог в армию пойти, и это было почетно. А теперь… В имперские академии не попасть, они остались лишь в столицах, но и там… только для избранных. О бесплатном обучении речи больше нет. В более мелких городках все школы принадлежат кланам, и там тоже либо платно и дорого, либо в кабалу. В армию же теперь… уходит всякий сброд, чаще штрафники. Выбора как такового молодежи не осталось, а не все для деревенской жизни рождены. Вот и идут в столицу в поисках теплого местечка… или хотя бы служения.
— Служения кому?
— Клановым, конечно. Многие хотят попасть в богатый и могущественный клан, и ради этого готовы на многое.
— Ну, что-то такое я вполне могу представить… А наемники? Ты же был среди них.
— Это… Каждый клан наемников, да, обычно это маленькие кланы, так вот… Каждый такой клан некогда был на грани развала или разорения. А порой и того и другого. Вообще такое направление не приветствуется, — и, заметив мой непонимающий взгляд, решил пояснить. — Наемники, это боевые группы, которые придерживаются довольно своеобразных правил. Далеко не по дворянским стандартам несмотря на то, что якобы клановые.
Что бы стать официальным наемником у тебя должна быть команда, экипировка и хоть какая-то выучка. Ты подаешь запрос в клан, затем следуют несколько испытательных заказов, и уже после становишься наемником.
— Ничего себе. Серьезно все.
— Даже очень. На данный момент мне известно о двенадцати подобных кланах. Разумеется, они все отличаются и уровнем подготовки, и стоимостью услуг, но не это главное. Двенадцать! — Стай выделил эту цифру голосом, да и вообще рассказывал очень эмоционально. Видно было, что тема его волнует. — На весь наш материк всего двенадцать подобных кланов. Да, именно материк. В отличии от других кланов наемники всегда предпочитали не базироваться в одном месте, а иметь отделения во множествах городах. После раскола и образования Мертвых земель все стало немного сложнее, однако именно наемники одни из немногих, которые поддерживают связь с западной частью.
— Но… тогда получается, что кланы наемников очень даже немаленькие, — мне воображение рисовало осьминога, что протянул щупальца по всем землям.
— Немаленькие, но… сборища кучек индивидуалистов. Мы же сами по себе. Были. Теперь-то мы не наемники, ну ты поняла. Вы поняли, — и явно пробубнил какое-то ругательство под нос. — Ты придерживаешься определенных правил, отдаешь часть заработка, за это тебя снабжают новыми заказами и всегда найдется местечко переждать или подлечиться. Также клан обычно берет на себя урегулирование разных конфликтов.
— Это больше похоже на гильдии, чем кланы.
— Да, очень точное определение. Но… уж как есть. У руля таких кланов аристократы, и боюсь будь иначе — не долго бы вышло просуществовать подобной организации. С одной стороны к наемникам часто обращаются высокородные, а с другой они же и являются основными предъявителями претензий.
За подобным разговором мы и продвигались по пригороду столицы. Ехали мы по широкому тракту, который упирался в стены города. Их уже было видно, но далеко. Город поражал своими размерами. Это был крупнейший населенный пункт, который мне довелось видеть в этом мире. Казалось ему нет ни конца, ни края. И я понимала, что с другой стороны стен такая же картина.
— Мы же поселимся в «старом» Малиф?
— Да. Там территория аристократов и прочих богачей. Правда я слышал, что некоторые продвигают идею выселить за стены вообще всех неблагородных. Со временем места знати становится все меньше. Но император пока не спешит принимать такой указ.
Я внимательнее посмотрела на возвышающиеся стены. Даже без пригорода столица была значительно крупнее Биласа… это же сколько родов аристократии тут поселилось? Я знала, что Малиф не просто так стал столицей. Когда-то тут был крупный герцогский город. Малая столица запада. После становления новых империй аристократия тоже разделилась на так называемых «новых» дворян и «старых». Местный герцог стал императором, а следом и вся верхушка поднялась на шажок выше. Особенно из тех, кто поддерживал нововведения. Были и те, кто придерживался старых взглядов. Те, кто отошел от в сторону и, как поговаривали, все еще лоялен порядкам Гаяр.
Прошло более двухсот лет после раскола, а до сих пор многие смотрят в сторону истинной столицы некогда могучей империи. И ждут. Уверена, что разговоры о воссоединении Гаяр и Чаро многих воодушевили. Не завидую местному императору. И не особо удивляюсь, в свете откровений об императорской короне.
Все рано или поздно заканчивается, и наше бесконечное путешествие тоже подошло к своему логическому завершению. Спустя пару часов неспешной езды мы въехали в ворота основного города. Солнце уже клонилось к закату, а нас еще и задержали на въезде. А будь у меня кольцо главы рода, то все прошло бы быстрее!
Когда долгий путь подходит к концу, а пункт назначения совсем близко — любые задержки вызывают раздражение. Несколько бойцов готовы были сцепиться со стражей, что с высокомерной ленью даже разговаривали неспеша. И это просто стража… Куда я попала?!
Я уже начала отвыкать от подобного отношения. Обычно достаточно было моего статуса аристократки, чтоб открывались любые двери, а тут… нам ясно дали понять, что много таких аристократов разъезжает. Нам выписали особую писульку, в которой указали кто мы, сколько нас и где мы останавливаемся. Правда объяснили, что в следующий раз с этой бумажкой мы будем проходить ворота проще.
Маток снял для нас несколько комнат в одном из постоялых дворов недалеко от храма. Снять крыло не представлялось возможным… Слишком много понаехало. Зато мы не будем бросаться в глаза. Не должны, по крайней мере.
Комнаты приятно удивили. Они были просторными, светлыми и вполне современными. Даже на мой взгляд… Столица, что хотеть.
Тут же на первом этаже была и ресторация с большой террасой. Звучала приятная музыка, разумные были дорого и опрятно одеты, и вообще все вокруг несло на себе некий столичный лоск.
— Мне просто необходимо приодеться.
— Я спрошу у работников о портном. Уверена, у них должны быть связи, — неуверенный голос Саиры опровергал ею сказанное, но я тоже была уверена в подобном и кивком отправила выяснить.
Казалось бы, это чушь, однако наш внешний вид слишком выделялся. Хотя чему тут удивляться? Но привлекать внимание не будем, поэтому и поужинаем в номерах.
Портного нашли, и за отдельную плату он даже согласился посетить нас этим же вечером. Одеть надо было не только меня, но и весь наш отряд. Конечно, мы предполагали нечто подобное, и у нас были наряды отложены… но даже эти одежды не соответствовали местному окружению. Да и немного мы везли с собой.
Портной прибыл не один, а с целой командой. И было это уже после ванной, ужина и заката… Нашим бравым молодцам он обещал быстро подобрать и подогнать по несколько наборов из готового, Саире тоже обещал к завтрашнему вечеру несколько платьев, а вот со мной все было сложнее.
— До завтра никак, гера. Не могу же я вам наряд горничной или горожанки подать! Даже со всей возможной поспешностью только через два дня, — театрально заламывая руки причитал высокий, но до безобразия худой и угловатый мэтр.
После озвученной им суммы за «простые» наряды моего сопровождения, меня не сильно задевали его стенания. Грабеж! И не денешься никуда, и не откажешься же.
— Меня устроит и такой вариант, — спокойно ответила я, мысленно проклиная этот город и портного, и цаони, и всю аристократию.
Оказалось, я довольно жадный человек. Хотя нет, оказалось, мне жутко не нравится переплачивать. В местных нарядах я уже сколько-то разбираюсь, как и в тканях. Так вот. В Биласе все те наряды, что мы заказали, обошлись бы мне без малого в половину стоимости. Ррр.
Сначала стража, потом недовольство своим гардеробом, а следом еще и столичный портной! Ближе к ночи я чуть ли не шипела от негодования. Бедная Саира старалась сохранять дистанцию, хотя я никогда и не срывалась на окружающих. Просто бурчала проклятия под себе под нос.
Радости от долгожданного прибытия не было, я даже стала подумывать, а не укатить ли отсюда сразу после посещения храма? Почему-то не верилось, что дальше будет лучше. Вот так взвинченная я и отправилась спать. Думала буду ворочаться в постели пол ночи, но по ощущениям провалилась в сон еще до того, как голова коснулась подушки.
Утро пришло неожиданно. Казалось только недавно ушел долговязый портной, а уже в окна во всю светит солнце.
Я с минуту непонимающе смотрела на обстановку в комнате. Саира раскрыла шторы на окнах, чем меня и разбудила, и выскользнула в прилегающую к спальне гостиную, не закрывая двери. Там она негромко звенела посудой, скорее всего накрывая завтрак. Правда, зачем? Орков нету, а сама я предпочитаю завтракать позже.
Как-то все очень быстро произошло, хотя стоит признать, что стало спокойней. И на душе, и в голове. Ну дорого, так мы знали, что так будет. И чего психовала вчера?
По утрам я очень медленная, даже немного заторможенная. Если, конечно, не происходит нечто из ряда вон, что поднимает уровень стресса или адреналина в крови. Или это одно и тоже? Хотя какая разница…
В итоге к завтраку я выползла не менее чем через полчаса. Там меня уже ждал отвратительно бодрый Стай.
— Доброе утро, гера. Ребята уже прогулялись до храма, тут недалеко, но я все равно предлагаю взять крытый экипаж. Меньше лишнего внимания на подъезде будет.
— Привет, как скажешь. Мне все равно.
Я безразлично осмотрела стол. Нет, не хочу.
— Отправимся сразу после завтрака?
— Не хочу есть. Там же не долго, да?
— Вроде как, — неуверенно ответил Стай.
И правда, откуда ему знать. Но мастер Вельнис уверял, что все пройдет быстро и просто. И Арион тоже. Поэтому…
— Поехали. Быстрей начнем, быстрей закончим.
Отправились мы вчетвером. Стай с Юрсом (одним из наших бойцов) спереди, управляя лошадками, и мы с Саирой внутри высокой легкой кареты.
Все было иначе. И само транспортное средство очень отличалось от видимых мною ранее, и в отличие от Биласа, тут предпочитали лошадей. Сама… наверное все же это карета… Так вот, она возвышалась на больших, но тонких колесах, но сама была с довольно низким потолком. Примерно, как в автомобиле. И сидения такие же широкие и удобные. Мне понравилось, как и сама езда. Очень ровно и плавно, мы как будто плыли по улицам Малифа, а с высоты еще было и очень удобно разглядывать город.
Храм я увидела в окошке довольно быстро. Пусть я и не знала, как он выглядит, но была уверена, что не ошиблась. Величественное, темное, вытянутое вверх здание. Очень странное для этого мира. Он казался футуристическим.
Во-первых, он был сплошного темно-серого цвета. Даже без окон. Словно целиком из бетона. Во-вторых, несмотря на многие неровности, храм был совершенно без острых углов. Лишь единственный центральный шпиль смотрел острием в небо. Наверное… Было не разглядеть. Широкий внизу, он плавно и не очень равномерно сужался, как… клык. Почему-то пришло именно такое сравнение. Ну или сосулька.
Трепета здание не внушало, даже… немного разочаровало. Я столько слышала о богах, что ожидала чего-то… большего. Вот территория вокруг внушала. Мы минут пятнадцать ехали по ухоженному парку к самому храму. Это в городе, где мало места… Если на своих двоих, то дважды подумаешь, а точно ли тебе туда надо.
Странная тут религия. При очевидном почитании богов, к храму нет паломничества. И вроде как все знают, что к жрецам можно всегда обратиться, но почему-то очереди нет… Скорее даже наоборот, обращаются лишь в редких случаях.
В храмах не проводят праздники или какие-нибудь обряды, не собираются прихожане, однако абсолютно все местные относятся с очевидным почтением. Даже в прилегающем парке предпочитают не шуметь, да и не появляться без крайней нужды. Праздное любопытство тоже не приветствуется. Сугубо по делу, когда правда есть необходимость.
Перед входом была удобная площадка, где и остановилась наша карета. Я немного растерянно посмотрела на двери. Скорее даже ДВЕРИ. Ну, начнем с того, что сам храм вблизи оказался значительно крупнее, чем я предполагала. Вроде даже крупнее моего замка в Бархарабе. И как вишенка на торте — вход. Огромная плита метров пять высотой со щелью посередине и совсем без каких-нибудь ручек. Такая же как и стены темно-серая.
— И как?..
— Гера, подойдите и приложите ладонь. Вход сам откроется, — почему-то шепотом пояснила Саира.
— А как же?.. А вы? — тоже неожиданно шепотом обратилась я к своим сопровождающим.
— Мы будем тут ждать. Так положено.
Как… мило. Сейчас я понимала, что тоже бы не пошла на их месте. Жутко. И как будто вымерший парк, и тишина, и храм этот, как склеп без окон, без дверей.
Так, Саша. Соберись. Просто войдешь, там будет жрец. Он даст очередной артефакт с очередным колечком, ты поблагодаришь и все. Проще простого.
Когда тяжелющий с виду плиты, загораживающие проход, плавно и бесшумно разъехались в стороны, я словила когнитивный диссонанс. Толщеной эти створки были с мой локоть…
В проходе было темно и ощущалась влага. Ну точно, как в склепе.
Прода от 10.05.2023, 00:48
Глава 13
Спустя несколько секунд глаза привыкли к скудному освещению. Оказалось, в храме не совсем темно — откуда-то сверху лился слабый рассеянный свет.
Я сделала несколько шагов и инстинктивно оглянулась на вход, но неожиданно и бесшумно плита за спиной вновь стала монолитной. По спине пробежала волна мурашек, и вроде совсем не от температуры.
Внутри храма все тоже было бесцветное и… по темным серым стенам стекала вода. Понятно откуда влага. Хотя все логично, это же храм воды. Только непонятно куда она деется — пол был совершенно сух.
Весь свет фокусировался в середине центрального и единственного помещения, в плавном углублении в полу, в котором была некая белесая субстанция. Ровная круглая выемка была не менее двух метров в диаметре, и в ней колыхался густой… туман.
Позвать жреца? Я вытерла взмокшие ладони о подол платья и решилась сделать несколько шагов к центру. Хотелось на свет. И наружу. Тишина оглушала, а тихий шелест стекающей воды казалось растворяется в плотном воздухе.
Я ступала осторожно и тихо, как по минному полю, остро ощущая, что мне здесь не место. Так сосредоточилась на себе и ощущениях, что пропустила изменения в окружении, и когда вновь глянула на туман в центре, то застыла на месте. И даже вроде забыла как дышать.
Туман (или это не туман?) стал подниматься над полом, но очень концентрированно. В самом центре стал расти столб. Он поднимался из общей… лужи и постепенно стал приобретать очертания… человека?! Вот проявился торс, выделились руки, и в завершении показалась голова.
