- Аутоиммунное заболевание, генная мутация.
- А от чего?
- Да не знает никто.
- Наследственность? Странно. Я твоих родителей, Тайка, хорошо помню. И мать красавицу, и отца. Здоровые же люди были, если бы не несчастный случай, всех бы пережили. Как так-то, горе-то какое!
Жалости мне не требовалось, ну вот абсолютно. Поэтому, оставив соседку сокрушаться, я отправилась в спальню, чтоб одеться. Вчерашние джинсы были абсолютно испорчены, поэтому я вытащила из шкафа льняной брючный костюм.
- А ты где все эти годы пропадала? - донеслось из-за двери. - Ну как родители погибли, ты где жила? У тебя же никаких родственников не осталось.
- В разных местах, - я вышла из спальни, оглаживая лацканы пиджачка.
- Классно выглядишь, - решила Васильевна. - А вернулась зачем? На родину потянуло?
- Именно.
Разговаривать с соседкой было несложно. Можно было не отвечать на прямые вопросы, не обижая скрытностью собеседницу. Зачем я вернулась? Хороший вопрос, но именно из тех, безответных. Вернулась, потому что надо было.
Я попрощалась с Васильевной, которая уходить явно не собиралась.
- Приберусь и посуду помою, - сообщила она, вытирая столешницу рукавом халата. - Побрякушки свои не наденешь?
Браслеты звякнули о стекло.
- Тыщщи немереные стоят? Кавалер подарил?
Я пожала плечами. Если бы я знала, откуда они появились
- Это бижутерия.
- Ври больше, зуб даю, каратное серебро, или сплав с золотом, электрум называется, уж у меня на это глаз наметан, в ювелирке лет десять оттрубила. Продать не хочешь?
- Не хочу, - я вытряхнула браслеты на столешницу и надела на запястья, серебро приятно холодило кожу.
До «Пирамиды» я добралась без приключений. Отчет мой начальство одобрило. Во время кофе-паузы, которые в нашей конторе соблюдались неукоснительно, мне удалось позвонить врачу и назначить встречу на сегодня. В кулуарах шушукались о вчерашнем покушении на барина. Две барышни у кулера, куда я подошла запить таблетку, говорили вполголоса:
- ...как заговоренный наш Баринов, честное слово! Главное, ни царапины на нем нет. Полиция все утро обслугу допрашивает. Бухгалтерию трогать не будут, но шеф говорит, если вдруг допрашивать будут, отвечать кратко и откровенно…
- А слышала, опять труп на берегу нашли, думаешь это как-то связано?
- Не знаю, но уже страшно по вечерам домой ходить. Надо шефу сказать, чтоб служебную машину для развозки организовал.
Потом они отошли и продолжения разговора я не услышала.
В обеденный перерыв я вышла прогуляться по территории, забрела на внутренний двор, где вчера чинила велосипед. Окурки с асфальта еще не убрали. Их количество указывало на то, что беседа странного мальчишки и не менее странного дяди Вити продолжалась долго.
Кто же они, черт дери? И почему мальчишка кажется мне знакомым?
К служебному входу подъехал фургончик, на дверях которого было написано «Шутейка. Магазин приколов»
Я миновала мусорные контейнеры, повторяя как мантру: «Ра-Шу-и-Ки...». С памятью нужно что-то делать, может попросить врача какое-нибудь снадобье для подхлеста мозговой деятельности? За холмом около трансформаторных будочек кипела жизнь. Двери одной из них были нараспашку, группа полицейских в черной летней форме что-то высматривали.
Я резко развернулась на каблуках, мешать официальным лицам при исполнении не стоило. Фургончик все еще стоял у входа. Служащий, на комбинезоне которого красовался тот же логотип «Шутейка» передавал большую картонную коробку какому-то мальчику, смуглому, вихрастому, почему-то одетому в махровый халат.
- Да, да! Иван Иванович Иванов, все правильно, - высоким голосом говорил подросток. - Сам за меня распишись, руки заняты. Оплата наличными, ага. Тоже сам, все сам, в правом кармане поройся. Хих! Щекотно!
Я не остановилась, хотя порыв такой был, глядя под ноги пошла к двери, борясь с желанием хотя бы искоса рассмотреть говорившего. Голос я узнала. Ра-Шу-и-Ки, вчерашний собеседник сумеречного гения дяди Вити. Напускная скромность сыграла злую шутку. Потому что одновременно со мной движение начал и мальчишка. Мы столкнулись в дверном проеме, картонный ящик заехал мне в бок, мелкий витиевато чертыхнулся, разжимая руки, и прожег меня гневным взглядом:
- Смотри, куда прешь, женщина!
Я озвучила свое мнение о его воспитании, которое, впрочем его нисколько не интересовало, о чем он мне не преминул сообщить в самых креативных выражениях.
- Рот потом с мылом помыть не забудь.
Я посмотрела на его яркие губы, измазанные, предположительно шоколадом, сердце екнуло. Я должна его помнить.
Юный креатор фыркнул, хмыкнул, а затем замолчал с остановившимся взглядом, направленным на запястье моей руки, которой я держала так некстати расшалившееся сердце.
- Каким образом? - беззвучно шепнул он. - Кто ты такая?
Я решила не отвечать, хотя бы в воспитательных целях, и гордо удалилась. Тем более, что обеденный перерыв подходил к концу.
Бухгалтерию все-таки допрашивали. Шеф конечно стенал о бессмысленном разбазаривании рабочего времени, но велел всем по очереди заходить в соседний кабинет, освобожденный под полицейские нужды. Я была предпоследней, отвечала на вопросы молоденького следака рассеянно, думая больше о странном мальчишке и о том, что через полчаса отправлюсь к врачу. Следователь записал мои данные в блокнот, а прежде чем попрощаться сказал:
- Вы, Таисия, за городом живете. Попрошу вас проявлять осторожность, когда домой возвращаетесь. Накаленная криминогенная ситуация в вашем районе.
Я воспользовалась главным эскалатором торгового центра. Навстречу мне, по параллельной эскалаторной дорожке поднимались двое мужчин, один из них мне был знаком, алкоголик дядя Витя, принаряженный в дорогой бледно-серый костюм, спутник его, стоявший на несколько ступенек выше, что-то говорил вполоборота. Я проводила его взглядом, мужчина был красив экзотичной нездешней красотой, лощенный, ухоженный, с блестящими волосами и прожаренной в солярии кожей. Хотя, может и не в солярии, может на каком-нибудь Гоа такой загар приобретают. Они поднялись на верхний пролет, и я, чуть не свернув шею, осознала, что никакими разными ступеньками там и не пахло. Экзотический красавец возвышался над дядей Витей чуть ли не на метр.
Великан заметил мое внимание, улыбнулся, подмигнул. Похожие глаза я напридумывала себе вчера в электрических завихрениях шаровой молнии. Моя дорожка неожиданно кончилась, я споткнулась, полетела лицом вниз. В последний момент оттолкнувшись локтем от поручня, мне удалось восстановить равновесие. Я обернулась посмотреть, восхищен ли великан моей ловкостью, но верхняя площадка была пуста.
Наг
Он конечно заметил как маленькая хрупкая девушка исполнила внизу нечеловеческой сложности трюк, как и то, что за мгновение до падения браслеты активировали левитрон, не позволяя ей упасть. Нужно будет спросить Ра-Шу-и-Ки, почему их снаряжение находится в пользовании местной девы, и наказать за легкомыслие.
Рой, идущий рядом с ним, был беспокоен, Наг видел каких усилий стоит ему поддержание этой формы.
- Капитан, вы уверены, что вам нужно лично знакомиться с местным феодалом?
- Это необходимо. Нам нужен доступ к его ресурсам, ты этого обеспечить не сможешь.
- Я слишком долго держал эту форму, - грустно сказал рой. - А здесь… сущности. Это отвлекает.
- Насекомые?
- Да, обладающие лишь зачатками коллективного разума, а оттого бессмысленно свирепые. Их может отогнать только дым табака.
- Уже через несколько часов вы сможете деформироваться и отдохнуть, - пообещал Наг.
Подчиненных было положено ценить и беречь, если противного не требовали обстоятельства. Уставом, между прочим, положено. Тем более, что в теперешней форсмажорной ситуации они повели себя неожиданно неплохо. Авария вывела из строя управление корабля, капитан пострадал настолько, что исполнять свои обязанности не мог, поэтому члены экипажа, запечатав медкапсулу с его телом, постарались внедриться в местный социум. Прекрасное решение. Рашук воспользовался домашней заготовкой, и она сработала, даже несмотря на то, что ошибка приземления составила больше трех тысяч лет. Регенерация заняла некоторое время, но прошла вполне успешно, теперь Наг должен был принять на себя руководство, сняв с подчиненных ответственность.
Они прошли пост охраны. Рой (сейчас его звали Виктор Иванович) ориентировался в местных обычаях, поэтому Наг, следуя его примеру, спокойно поднял руки и позволил охранникам себя обыскать.
Господин Баринов принял их в спальне. На низком пуфике в изголовье сидела волоокая Лерочка Козлова, которая при виде вошедших облегченно вздохнула и поспешила удалиться. Наг ответил полуулыбкой на ее призывный влажный взгляд. Малышке явно требовался кто-то помоложе и поактивнее ее немолодого любовника. Наг был не против. Это было удобно, девочка была миленькая. Так почему бы и нет, если это не помешает делу?
Они остались в спальне вчетвером, помощник Баринова, представившийся Сергеем, закрыл за девушкой дверь.
- Что вы со мной сделали? - громким шепотом обратился Баринов к Виктору Ивановичу. - Как?
Он выпростал из-под одеяла руки испещренные коричневатыми пигментными пятнами.
- Это откат, любезный мой Аристарх Евгеньевич, - спокойно ответил рой. - Наши технологии действуют от пяти до десяти часов, после чего тело возвращается к исходной форме.
- Оно стало хуже.
- Вам только кажется. - Рой присел на краешек постели, рассматривая кожу, но не прикасаясь.
- Как вы это сделали?
- Мы не открываем наших секретов, - строго ответил Виктор Иванович. - Я хотел лишь продемонстрировать вам, батенька, каких результатов вы сможете ожидать, продолжив наше сотрудничество.
- Я впечатлен, - после паузы сообщил Баринов.
- Тогда позвольте вам представить нашего сотрудника, с которым вы будете общаться в ближайшее время.
Наг слегка поклонился.
- Я вынужден покинуть страну уже сегодня, - продолжал рой. - Но господин Наг, известнейший в наших узких кругах специалист, заслуживает вашего полного доверия.
Помощник был против. Сергей демонстрировал лицом весь спектр недоверия. В другой ситуации его можно было бы ментально продавить, но накануне Наг уже воздействовал на юную Леру и опасался, что лишними усилиями замедлит свою еще не завершившуюся регенерацию. Все нужно делать постепенно.
- Что требуется от нас? - спросил Сергей, активируя кончиками пальцев планшет.
- Во-первых, необходимо обеспечить нашего сотрудника местом для работы. Исследования не прекращаются ни на минуту. Во-вторых, материал.
Сергей замер. Рашук все еще не давал им согласия, а мумия принадлежала ему.
- Сережа все устроит, - Баринов говорил с нажимом. - Извините, господа, я еще слаб после покушения и хотел бы отдохнуть.
Виктор Иванович, ожидая скорое освобождение, широко улыбнулся:
- Позвольте вас немного подлечить.
Он взял Аристарха Евгеньевича за запястья двумя руками. Нагу было видно, как из серого рукава на собеседника скользнула узкая дорожка полупрозрачных насекомых. Фокус роя состоял в том, что на время он делился с магнатом собой, через пару часов часть эта вернется к владельцу, но пока крошечные жучки, из которых рой и состоял, протискивались под кожу, впрыскивая реципиенту лекарственные секреции. Негуманоидное происхождение штурмана не раз их выручало.
Сергей отвел Нага на нижний этаж, продемонстрировал неплохо оборудованную лабораторию, а также жилые комнаты. Предполагалось, что покидать «Пирамиду» Наг не будет. Он равнодушно оценил обстановку, отметил с десяток скрытых камер и две явных. Помощник собирался плотно его контролировать. Виктор Иванович их покинул, сославшись на срочные дела.
- Где мумия? - спросил дайгон, присаживаясь в кресло у журнального столика.
- Ее доставят как можно быстрее, - ответил Сергей неуверенно.
- У нас какие-то проблемы.
- Что вы! Никаких.
- Виктор Иванович поведал мне, что нынешний владелец нашего материала не желает с ним расставаться.
- Я его уговорю.
- Позвольте мне, - улыбнулся Наг, - мои коллеги считают меня неплохим переговорщиком.
Тут пришлось слегка продавить, недоверие к нему Сергея было слишком сильным, ему хотелось возразить просто так, из-за немотивированного отвращения к собеседнику.
- Давайте попробуем, - помощник сам удивился своему решению, но быстро перестал об этом думать.
Они вышли из комнаты. Воспользоваться лифтом не удалось, двери его были раскрыты, внутри копошились какие-то рабочие в синих комбинезонах. Один из них, стоящий на небольшой приставной лесенке, чертыхаясь перещелкивал рычаги, скрытые под потолочным покрытием. Рабочий вскрикнул, ему на голову потекла какая-то вязкая субстанция.
- В чем дело? - строго спросил Сергей.
- Гнездо диких пчел, - объяснил другой работяга, вовремя отпрыгнувший наружу, и потому не пострадавший. - пчел мы выкурили, но Степка, вон, гнездо раздавил, теперь сладкий будет как Винни-Пух.
- Понятно, - Сергей осмотрел кабинку, покачал головой, заметив, что скрытый доселе рычаг в виде змеи, бессильно повис почти до самого пола. - исправьте все как можно быстрее, и пусть уборщики здесь почистят, когда закончите.
Помощник отошел метров на пять, поискал на полу какую-то отметку, наступил на заметную только ему щель, подпрыгнул, одна из стенных панелей отъехала в сторону, открывая еще одну лифтовую кабинку.
- Шеф любит непростые решения, - пояснил он Нагу.
Они воспользовались этим лифтом, затем коридором, перегороженным немалым количеством металлических дверей. У каждой из них Сергей склонялся к окошку сканера сетчатки, у последней проговорил в щель микрофона несколько слов, идентифицируя голос.
«Рашуку приходится прилагать массу усилий каждый раз, когда необходимо выйти, - подумал Наг».
Створки раздвинулись. Сергей повел рукой:
- Наш принц не очень ко мне расположен, поговорите с ним наедине.
Дайгон кивнул и вошел внутрь. Он был уверен, что сей же момент господин Ищук приникнет к скрытому монитору, чтоб проконтролировать беседу.
Апартаменты Рашука были зеркальным отображением его, Нага, апартаментов. Мальчик сидел на ворсистом ковре гостиной, скрестив ноги, и смотрел что-то на крошечном экране коммуникатора:
- Капитан?
- Хлеб и пиво, - Наг присел рядом. - Сколько здесь камер?
- Все мои, - Рашук встряхнул коммуникатор. - Любопытствующие не услышат ни слова. Изображение я не трогаю, чтоб не вызывать подозрений, но звук перекодирован. Ваша беседа с нашим повелителем Бариновым прошла успешно?
- Да. Фальшивая мумия подготовлена?
- Так точно! - милая мальчишеская улыбка осветила жесткое лицо, Рашук мальчиком конечно не был, но ему почему-то нравилось изображать из себя ребенка. - Я поломаюсь еще для вида, подпишу документы и исчезну.
- Не слишком долго, - велел дайгон, - я обещал Ищуку, что обладаю талантами переговорщика.
- Как скажете.
Наг кивнул. Беседу можно было считать законченной, но для зрителей надо было продлить ее, демонстрируя приложенные усилия.
- Ра-Шу-и-Ки нашел себе здесь даму сердца?
- Кого? - Рашук фыркнул как будто поперхнувшись.
- Я видел внизу девушку, которая пользовалась левитроном.
Мальчик покраснел.
- Это какая-то ошибка, капитан. Эта дева ворвалась ко мне накануне, обошла все детекторы сетчатки, потащила меня в вентиляцию, повторяя… Капитан, я был уверен, что это вы ее послали, проснувшись. Ведь браслеты были на вас, я решил, что саркофаг — наилучшее место для сохранения нашей реликвии.
- А от чего?
- Да не знает никто.
- Наследственность? Странно. Я твоих родителей, Тайка, хорошо помню. И мать красавицу, и отца. Здоровые же люди были, если бы не несчастный случай, всех бы пережили. Как так-то, горе-то какое!
Жалости мне не требовалось, ну вот абсолютно. Поэтому, оставив соседку сокрушаться, я отправилась в спальню, чтоб одеться. Вчерашние джинсы были абсолютно испорчены, поэтому я вытащила из шкафа льняной брючный костюм.
- А ты где все эти годы пропадала? - донеслось из-за двери. - Ну как родители погибли, ты где жила? У тебя же никаких родственников не осталось.
- В разных местах, - я вышла из спальни, оглаживая лацканы пиджачка.
- Классно выглядишь, - решила Васильевна. - А вернулась зачем? На родину потянуло?
- Именно.
Разговаривать с соседкой было несложно. Можно было не отвечать на прямые вопросы, не обижая скрытностью собеседницу. Зачем я вернулась? Хороший вопрос, но именно из тех, безответных. Вернулась, потому что надо было.
Я попрощалась с Васильевной, которая уходить явно не собиралась.
- Приберусь и посуду помою, - сообщила она, вытирая столешницу рукавом халата. - Побрякушки свои не наденешь?
Браслеты звякнули о стекло.
- Тыщщи немереные стоят? Кавалер подарил?
Я пожала плечами. Если бы я знала, откуда они появились
- Это бижутерия.
- Ври больше, зуб даю, каратное серебро, или сплав с золотом, электрум называется, уж у меня на это глаз наметан, в ювелирке лет десять оттрубила. Продать не хочешь?
- Не хочу, - я вытряхнула браслеты на столешницу и надела на запястья, серебро приятно холодило кожу.
До «Пирамиды» я добралась без приключений. Отчет мой начальство одобрило. Во время кофе-паузы, которые в нашей конторе соблюдались неукоснительно, мне удалось позвонить врачу и назначить встречу на сегодня. В кулуарах шушукались о вчерашнем покушении на барина. Две барышни у кулера, куда я подошла запить таблетку, говорили вполголоса:
- ...как заговоренный наш Баринов, честное слово! Главное, ни царапины на нем нет. Полиция все утро обслугу допрашивает. Бухгалтерию трогать не будут, но шеф говорит, если вдруг допрашивать будут, отвечать кратко и откровенно…
- А слышала, опять труп на берегу нашли, думаешь это как-то связано?
- Не знаю, но уже страшно по вечерам домой ходить. Надо шефу сказать, чтоб служебную машину для развозки организовал.
Потом они отошли и продолжения разговора я не услышала.
В обеденный перерыв я вышла прогуляться по территории, забрела на внутренний двор, где вчера чинила велосипед. Окурки с асфальта еще не убрали. Их количество указывало на то, что беседа странного мальчишки и не менее странного дяди Вити продолжалась долго.
Кто же они, черт дери? И почему мальчишка кажется мне знакомым?
К служебному входу подъехал фургончик, на дверях которого было написано «Шутейка. Магазин приколов»
Я миновала мусорные контейнеры, повторяя как мантру: «Ра-Шу-и-Ки...». С памятью нужно что-то делать, может попросить врача какое-нибудь снадобье для подхлеста мозговой деятельности? За холмом около трансформаторных будочек кипела жизнь. Двери одной из них были нараспашку, группа полицейских в черной летней форме что-то высматривали.
Я резко развернулась на каблуках, мешать официальным лицам при исполнении не стоило. Фургончик все еще стоял у входа. Служащий, на комбинезоне которого красовался тот же логотип «Шутейка» передавал большую картонную коробку какому-то мальчику, смуглому, вихрастому, почему-то одетому в махровый халат.
- Да, да! Иван Иванович Иванов, все правильно, - высоким голосом говорил подросток. - Сам за меня распишись, руки заняты. Оплата наличными, ага. Тоже сам, все сам, в правом кармане поройся. Хих! Щекотно!
Я не остановилась, хотя порыв такой был, глядя под ноги пошла к двери, борясь с желанием хотя бы искоса рассмотреть говорившего. Голос я узнала. Ра-Шу-и-Ки, вчерашний собеседник сумеречного гения дяди Вити. Напускная скромность сыграла злую шутку. Потому что одновременно со мной движение начал и мальчишка. Мы столкнулись в дверном проеме, картонный ящик заехал мне в бок, мелкий витиевато чертыхнулся, разжимая руки, и прожег меня гневным взглядом:
- Смотри, куда прешь, женщина!
Я озвучила свое мнение о его воспитании, которое, впрочем его нисколько не интересовало, о чем он мне не преминул сообщить в самых креативных выражениях.
- Рот потом с мылом помыть не забудь.
Я посмотрела на его яркие губы, измазанные, предположительно шоколадом, сердце екнуло. Я должна его помнить.
Юный креатор фыркнул, хмыкнул, а затем замолчал с остановившимся взглядом, направленным на запястье моей руки, которой я держала так некстати расшалившееся сердце.
- Каким образом? - беззвучно шепнул он. - Кто ты такая?
Я решила не отвечать, хотя бы в воспитательных целях, и гордо удалилась. Тем более, что обеденный перерыв подходил к концу.
Бухгалтерию все-таки допрашивали. Шеф конечно стенал о бессмысленном разбазаривании рабочего времени, но велел всем по очереди заходить в соседний кабинет, освобожденный под полицейские нужды. Я была предпоследней, отвечала на вопросы молоденького следака рассеянно, думая больше о странном мальчишке и о том, что через полчаса отправлюсь к врачу. Следователь записал мои данные в блокнот, а прежде чем попрощаться сказал:
- Вы, Таисия, за городом живете. Попрошу вас проявлять осторожность, когда домой возвращаетесь. Накаленная криминогенная ситуация в вашем районе.
Я воспользовалась главным эскалатором торгового центра. Навстречу мне, по параллельной эскалаторной дорожке поднимались двое мужчин, один из них мне был знаком, алкоголик дядя Витя, принаряженный в дорогой бледно-серый костюм, спутник его, стоявший на несколько ступенек выше, что-то говорил вполоборота. Я проводила его взглядом, мужчина был красив экзотичной нездешней красотой, лощенный, ухоженный, с блестящими волосами и прожаренной в солярии кожей. Хотя, может и не в солярии, может на каком-нибудь Гоа такой загар приобретают. Они поднялись на верхний пролет, и я, чуть не свернув шею, осознала, что никакими разными ступеньками там и не пахло. Экзотический красавец возвышался над дядей Витей чуть ли не на метр.
Великан заметил мое внимание, улыбнулся, подмигнул. Похожие глаза я напридумывала себе вчера в электрических завихрениях шаровой молнии. Моя дорожка неожиданно кончилась, я споткнулась, полетела лицом вниз. В последний момент оттолкнувшись локтем от поручня, мне удалось восстановить равновесие. Я обернулась посмотреть, восхищен ли великан моей ловкостью, но верхняя площадка была пуста.
Наг
Он конечно заметил как маленькая хрупкая девушка исполнила внизу нечеловеческой сложности трюк, как и то, что за мгновение до падения браслеты активировали левитрон, не позволяя ей упасть. Нужно будет спросить Ра-Шу-и-Ки, почему их снаряжение находится в пользовании местной девы, и наказать за легкомыслие.
Рой, идущий рядом с ним, был беспокоен, Наг видел каких усилий стоит ему поддержание этой формы.
- Капитан, вы уверены, что вам нужно лично знакомиться с местным феодалом?
- Это необходимо. Нам нужен доступ к его ресурсам, ты этого обеспечить не сможешь.
- Я слишком долго держал эту форму, - грустно сказал рой. - А здесь… сущности. Это отвлекает.
- Насекомые?
- Да, обладающие лишь зачатками коллективного разума, а оттого бессмысленно свирепые. Их может отогнать только дым табака.
- Уже через несколько часов вы сможете деформироваться и отдохнуть, - пообещал Наг.
Подчиненных было положено ценить и беречь, если противного не требовали обстоятельства. Уставом, между прочим, положено. Тем более, что в теперешней форсмажорной ситуации они повели себя неожиданно неплохо. Авария вывела из строя управление корабля, капитан пострадал настолько, что исполнять свои обязанности не мог, поэтому члены экипажа, запечатав медкапсулу с его телом, постарались внедриться в местный социум. Прекрасное решение. Рашук воспользовался домашней заготовкой, и она сработала, даже несмотря на то, что ошибка приземления составила больше трех тысяч лет. Регенерация заняла некоторое время, но прошла вполне успешно, теперь Наг должен был принять на себя руководство, сняв с подчиненных ответственность.
Они прошли пост охраны. Рой (сейчас его звали Виктор Иванович) ориентировался в местных обычаях, поэтому Наг, следуя его примеру, спокойно поднял руки и позволил охранникам себя обыскать.
Господин Баринов принял их в спальне. На низком пуфике в изголовье сидела волоокая Лерочка Козлова, которая при виде вошедших облегченно вздохнула и поспешила удалиться. Наг ответил полуулыбкой на ее призывный влажный взгляд. Малышке явно требовался кто-то помоложе и поактивнее ее немолодого любовника. Наг был не против. Это было удобно, девочка была миленькая. Так почему бы и нет, если это не помешает делу?
Они остались в спальне вчетвером, помощник Баринова, представившийся Сергеем, закрыл за девушкой дверь.
- Что вы со мной сделали? - громким шепотом обратился Баринов к Виктору Ивановичу. - Как?
Он выпростал из-под одеяла руки испещренные коричневатыми пигментными пятнами.
- Это откат, любезный мой Аристарх Евгеньевич, - спокойно ответил рой. - Наши технологии действуют от пяти до десяти часов, после чего тело возвращается к исходной форме.
- Оно стало хуже.
- Вам только кажется. - Рой присел на краешек постели, рассматривая кожу, но не прикасаясь.
- Как вы это сделали?
- Мы не открываем наших секретов, - строго ответил Виктор Иванович. - Я хотел лишь продемонстрировать вам, батенька, каких результатов вы сможете ожидать, продолжив наше сотрудничество.
- Я впечатлен, - после паузы сообщил Баринов.
- Тогда позвольте вам представить нашего сотрудника, с которым вы будете общаться в ближайшее время.
Наг слегка поклонился.
- Я вынужден покинуть страну уже сегодня, - продолжал рой. - Но господин Наг, известнейший в наших узких кругах специалист, заслуживает вашего полного доверия.
Помощник был против. Сергей демонстрировал лицом весь спектр недоверия. В другой ситуации его можно было бы ментально продавить, но накануне Наг уже воздействовал на юную Леру и опасался, что лишними усилиями замедлит свою еще не завершившуюся регенерацию. Все нужно делать постепенно.
- Что требуется от нас? - спросил Сергей, активируя кончиками пальцев планшет.
- Во-первых, необходимо обеспечить нашего сотрудника местом для работы. Исследования не прекращаются ни на минуту. Во-вторых, материал.
Сергей замер. Рашук все еще не давал им согласия, а мумия принадлежала ему.
- Сережа все устроит, - Баринов говорил с нажимом. - Извините, господа, я еще слаб после покушения и хотел бы отдохнуть.
Виктор Иванович, ожидая скорое освобождение, широко улыбнулся:
- Позвольте вас немного подлечить.
Он взял Аристарха Евгеньевича за запястья двумя руками. Нагу было видно, как из серого рукава на собеседника скользнула узкая дорожка полупрозрачных насекомых. Фокус роя состоял в том, что на время он делился с магнатом собой, через пару часов часть эта вернется к владельцу, но пока крошечные жучки, из которых рой и состоял, протискивались под кожу, впрыскивая реципиенту лекарственные секреции. Негуманоидное происхождение штурмана не раз их выручало.
Сергей отвел Нага на нижний этаж, продемонстрировал неплохо оборудованную лабораторию, а также жилые комнаты. Предполагалось, что покидать «Пирамиду» Наг не будет. Он равнодушно оценил обстановку, отметил с десяток скрытых камер и две явных. Помощник собирался плотно его контролировать. Виктор Иванович их покинул, сославшись на срочные дела.
- Где мумия? - спросил дайгон, присаживаясь в кресло у журнального столика.
- Ее доставят как можно быстрее, - ответил Сергей неуверенно.
- У нас какие-то проблемы.
- Что вы! Никаких.
- Виктор Иванович поведал мне, что нынешний владелец нашего материала не желает с ним расставаться.
- Я его уговорю.
- Позвольте мне, - улыбнулся Наг, - мои коллеги считают меня неплохим переговорщиком.
Тут пришлось слегка продавить, недоверие к нему Сергея было слишком сильным, ему хотелось возразить просто так, из-за немотивированного отвращения к собеседнику.
- Давайте попробуем, - помощник сам удивился своему решению, но быстро перестал об этом думать.
Они вышли из комнаты. Воспользоваться лифтом не удалось, двери его были раскрыты, внутри копошились какие-то рабочие в синих комбинезонах. Один из них, стоящий на небольшой приставной лесенке, чертыхаясь перещелкивал рычаги, скрытые под потолочным покрытием. Рабочий вскрикнул, ему на голову потекла какая-то вязкая субстанция.
- В чем дело? - строго спросил Сергей.
- Гнездо диких пчел, - объяснил другой работяга, вовремя отпрыгнувший наружу, и потому не пострадавший. - пчел мы выкурили, но Степка, вон, гнездо раздавил, теперь сладкий будет как Винни-Пух.
- Понятно, - Сергей осмотрел кабинку, покачал головой, заметив, что скрытый доселе рычаг в виде змеи, бессильно повис почти до самого пола. - исправьте все как можно быстрее, и пусть уборщики здесь почистят, когда закончите.
Помощник отошел метров на пять, поискал на полу какую-то отметку, наступил на заметную только ему щель, подпрыгнул, одна из стенных панелей отъехала в сторону, открывая еще одну лифтовую кабинку.
- Шеф любит непростые решения, - пояснил он Нагу.
Они воспользовались этим лифтом, затем коридором, перегороженным немалым количеством металлических дверей. У каждой из них Сергей склонялся к окошку сканера сетчатки, у последней проговорил в щель микрофона несколько слов, идентифицируя голос.
«Рашуку приходится прилагать массу усилий каждый раз, когда необходимо выйти, - подумал Наг».
Створки раздвинулись. Сергей повел рукой:
- Наш принц не очень ко мне расположен, поговорите с ним наедине.
Дайгон кивнул и вошел внутрь. Он был уверен, что сей же момент господин Ищук приникнет к скрытому монитору, чтоб проконтролировать беседу.
Апартаменты Рашука были зеркальным отображением его, Нага, апартаментов. Мальчик сидел на ворсистом ковре гостиной, скрестив ноги, и смотрел что-то на крошечном экране коммуникатора:
- Капитан?
- Хлеб и пиво, - Наг присел рядом. - Сколько здесь камер?
- Все мои, - Рашук встряхнул коммуникатор. - Любопытствующие не услышат ни слова. Изображение я не трогаю, чтоб не вызывать подозрений, но звук перекодирован. Ваша беседа с нашим повелителем Бариновым прошла успешно?
- Да. Фальшивая мумия подготовлена?
- Так точно! - милая мальчишеская улыбка осветила жесткое лицо, Рашук мальчиком конечно не был, но ему почему-то нравилось изображать из себя ребенка. - Я поломаюсь еще для вида, подпишу документы и исчезну.
- Не слишком долго, - велел дайгон, - я обещал Ищуку, что обладаю талантами переговорщика.
- Как скажете.
Наг кивнул. Беседу можно было считать законченной, но для зрителей надо было продлить ее, демонстрируя приложенные усилия.
- Ра-Шу-и-Ки нашел себе здесь даму сердца?
- Кого? - Рашук фыркнул как будто поперхнувшись.
- Я видел внизу девушку, которая пользовалась левитроном.
Мальчик покраснел.
- Это какая-то ошибка, капитан. Эта дева ворвалась ко мне накануне, обошла все детекторы сетчатки, потащила меня в вентиляцию, повторяя… Капитан, я был уверен, что это вы ее послали, проснувшись. Ведь браслеты были на вас, я решил, что саркофаг — наилучшее место для сохранения нашей реликвии.
