Святозар прислушался:
- Они сюда идут!
Я в панике навалилась на ближайшую дверь. Заперто. Лягух тем временем проверил еще две. Где же спрятаться? Паника нахлынула как всегда не вовремя. Сердце колотилось со скоростью и силой отбойного молотка.
- Под тележку лезь! – скомандовал Святозар, хватая меня за плечи. – Там как раз места для тебя хватит.
Тележка была обычным металлическим стеллажом на колесиках, в пол моих роста, с тремя полками, на которых стопками лежали больничные простыни. стояли картонки с резиновыми перчатками, баночками дезинфицирующих средств, пакеты с бахилами.
«Лучше б эта уборщица не свою телегу в коридоре забыла, а дверь за нами запереть», - подумала я, готовясь к эпохальному нырку.
- Постой! А ты как же? Для двоих там места точно нет!
- А меня мы сейчас превратим в лягушку, - весело ответил Святозар, притянул меня к себе и смачно поцеловал в губы.
Все когда-то бывает в первый раз. У меня не было времени даже вытереть губы после первого в моей жизни лягушачьего поцелуя. Святозар влажно шлепнулся на пол и перебирая лапками залез на нижнюю полку, я юркнула следом, стаскивая сверху льняную ткань. Бинго! Сквозь щель импровизированной занавеси я могла видеть две пары мужских туфель – черных офисных, принадлежащих Ларсу и остроносых, обшитых золотой тесьмой, которые мог на себя напялить только принц Лета.
- Здесь никого нет, - вполголоса проговорил ледяной демон.
Я перестала дышать. Если меня здесь сейчас обнаружат, неудобно может получиться. Лягух сидел у моей щеки, раздувая ноздри и выпучив глаза.
- Значит мне послышалось, - ответил Эмбер. – Наверное я настолько увлечен Кузнецовой, что ее чарующий голосок мерещится мне.
- Перестань, - вопреки ожиданиям, раздражения в голосе Ларса не ощущалось. – Даша сейчас не в той физической форме, чтоб преследовать нас в коридорах.
- Ты ее недооцениваешь, лис. Она не обычная самочка, а настоящая альва – воинственная и бесстрашная.
- И не твоя.
- Это временно. Вот увидишь, рано или поздно, она поймет, насколько выше тебя по положению, и тогда, мой друг, ты останешься один.
Ларс хмыкнул:
- На моей стороне судьба, принц, и любовь. Кстати, почему называешь ее Кузнецовой?
Тележка надо мной скрипнула и прогнулась под весом принца Лета. Он поворочался, усаживаясь поудобнее:
- А она тебе не рассказывала? Как интересно. Кажется, твои слова о любви несколько преждевременны…
Мне захотелось вылезти и надавать тумаков одному конкретному принцу Лета. Даже дышать стало больно, так сдавило грудь ненавистью.
- И, кстати о любви, - ни о чем не подозревающий будущий пострадавший продолжал источать яд. – Ты все еще не закрепил свои права супруга? Не боишься опоздать?
- Я боюсь поторопиться. Пока мой ошейник у тебя, я не хочу рисковать свободой своей дамы.
- Предусмотрительно.
Я потихоньку стала себя ощущать пациентом сумасшедшего дома. Это вообще, что за диалог я сейчас подслушиваю? Они же враги? Я чего-то не поняла? Враги, или недруги. Ноу уж никак не приятели, которые могут вот так перебрасываться колкими фразочками, Святозар похлопал меня по щеке перепончатой лапкой. Утешал, наверное.
Тележка скрипнула, принц изменил положение:
- Держи. Пусть это будет демонстрацией моих дружественных намерений.
Ларс приблизился:
- Благодарю. Но что ты собираешься отдать Даше, когда она наконец сделает свое предсказание?
- Она явно не стремиться этого делать, а так ну по крайней мере ты сможешь наконец заняться с ней любовью, подсластить момент расставания.
- Играешь в благородство?
Принц вскочил:
- Это не игра, мерзкий грязнокровный сид. Благородство течет в моей крови!
- Только золотая кровь не дает тебе никаких преимуществ во власти, не правда ли? Иначе зачем тебе было бы громоздить интриги в стремлении занять хоть какой-то трон!
Они теперь орали друг на друга. Первым сдулся Эмбер:
- К сожалению, ты прав. Дом Лета мне недоступен еще долго, а потакать капризам матушки, чтоб потом до конца времен быть с цветочной королевой… Это унизительно.
- Ты получишь свой кусок власти, как только Лорд Изгнанник отправится в свое последнее путешествие в Лабиринте душ.
- Я должен быть первым, Ларс. И ты обещал мне содействие.
- Обещание будет исполнено. Как только мой лорд умрет, трон этого мира перейдет тебе. Я всего лишь хочу свое место рядом с владетелем и…
- От Кузнецовой я не отступлю. За женщину тебе еще придется побороться.
- Даша выберет сама, - уверенно проговорил Ларс. – Обещаю, что не буду давить на жалость, взывать к совести, или угрожать.
Дамские шалости, или С корабля на бал
Принцип сосиски: если вы любите что-то,
никогда не пытайтесь узнать, как это делается.
NN
Я проснулась в своей палате. Одеяло, аккуратно подоткнутое со всех сторон, окутывало меня коконом, и я еще пару минуточек понежилась, оттягивая момент, когда придется вставать.
Святозар храпел в кресле для посетителей, свесив голову на грудь. Оранжевый ковер апельсиновой шелухи на полу намекал на то, что охранник мой всю ночь бодрствовал, заедая часы бдения витаминами.
Солнечный луч полз по лицу детинушки, золотя его отросшую за ночь щетину, лягух зажмурился, зевнул и широко открыл свои васильковые глаза:
- Утро доброе, хозяюшка!
- И тебе не хворать, - аутентично отозвалась я и прислушалась к организму.
Организм выспался, чувствовал себя превосходно, а теперь хотел приступать к утреннему моциону незамедлительно.
Я выпуталась из кокона и побрела к двери в санузел:
- Чур, я первая!
На рогатой вешалке в углу висело нечто зелено-золотое, воздушное, завернутое в прозрачный сетчатый чехол.
- Это Джоконда вчера привезла, - пояснил проследивший за моим взглядом Святозар. – Сказала, что если ты все-таки захочешь на бал пойти…
На вопросы сил не оставалось. Я юркнула в ванную и продолжила беседу уже минут через двадцать, освеженная душем и закутанная в махровый халат.
Пока я плескалась, лягух раздобыл завтрак – кружку янтарного чая и хрустящие тосты с медом.
- Так, говоришь, с утра Джоконда заходила? – я с аппетитом приступила к трапезе.
- После обеда, - покачал головой Святозар. – Как раз на вечерней зорьке пожаловала. Апельсинчиков принесла, шоколадок всяких…
- А ты ничего не попутал?
- Как можно? Часы вон – на стене висят. Ты храпела, я бдел, все по плану шло.
Я отхлебнула чаю:
- А день сегодня какой?
- Солнечный, - широко улыбнулся лягух. – И предпраздничный. А проспала ты, дева-птица, тридцать четыре часа без перерывов.
Понятно. Не удивительно, после такого-то стресса. Последнее что я помнила – холодную металлическую полку под щекой и не менее холодный бородавчатый бок своего спутника. Значит, я подслушивала разговор своего парня с принцем, потом отключилась, сейчас вот – обратно включилась. А что в этом промежутке произошло?
- Я что, правда храплю во сне? – задала я самый важный вопрос.
Лягух растянул рот. Улыбка у него была хорошая – светлая. От васильковых глаз сразу побежали дорожки гусиных лапок, что делало лицо Святозара одновременно старше и симпатичнее?
- Бормочешь ты в основном, про дела свои девичьи откровенничаешь.
- Например?
- Ну, я теперь знаю, почему принцу Лета тебя запрещено по имени называть. А также почему ты о том своему жениху не рассказала.
Я густо покраснела:
- Врешь!
- Больно надо. Мне такую душещипательную историю ни в жизнь не сочинить. Значит, все дело у вас в том, что твоя вторая ипостась очень не к тому красавчику благоволит. И когда ты первый раз обернулась…
Я закрыла глаза, чтоб сдержать слезы стыда и раскаяния. Был в моей жизни эпизод, о котором я с большим удовольствием забыла бы. Но в моих ушах уже ритмично бились о золотистые берега волшебные воды Арканкама, а ноздри наполнились свежим хвойным запахом. Я лежала у костра, закутанная в плащ Эмбера, обнаженные груди холодил металл амулета. А я… Больше всего я тогда испугалась, что все уже произошло, когда я в полусне была. Поцелуи были такими горячими, а его руки такими нежными… Я гортанно стонала, изгибаясь…
- Даш-ша…
От его шепота по позвоночнику прошла дрожь.
- Даша, сними амулет! Я хочу…
- Да…
Уж не знаю, что меня тогда остановило. Остатки совести? Любовь к другому мужчине? Пронзительный визг Пака, донесшийся с пляжа?
Я оттолкнула принца, вскочила заполошно стягивая на груди плащ. Амулет был при мне, значит, ничего непоправимого не произошло.
- Даша!
- Заткнись! – заорала я, давя стон. – Не смей! Слышишь, никогда больше не смей называть меня по имени!
Магия искрилась в воздухе, придавая силу моим словам, моему волшебному голосу. Эмбер тоже был раздет, его обнаженная кожа блестела на солнце, напоминая то ли мрамор, то ли полированную поверхность ледяной скульптуры. Он тяжело дышал, глядя на меня остановившимся взглядом золотистых тигриных глаз.
- Ты отвергаешь меня? Сейчас?
- Я люблю другого! Понимаешь? Люблю. И это не случайный всплеск гормонов, не интрижка на пол часа, и не любопытство.
Эмбер ничего не ответил, молча оделся, разыскав на земле свою одежду и не оглядываясь ушел в сторону моря. Через час я передала амулет Анне, которая должна была отправиться с ним в резиденцию Лета. Больше я Эмбера не видела, до того момента, пока он не появился здесь, в Энске.
Воспоминания отозвались болью в груди, я жадными глотками допила чай.
Я никогда никому об этом не рассказывала, даже Ларсу. Особенно Ларсу. Признаться любимому, что я чуть было ему не изменила? Прикрываться желаниями своей другой ипостаси? Нет, это было слишком унизительно.
Только то, что знают двое, рано или поздно узнают и остальные.
Я хитро улыбнулась Святозару и вытянула губы трубочкой.
- Ты чего это? – испугался лягух.
- Целоваться будем, - сахарно пояснила я. – Ты обратишься, а я твою тушку в лабораторию сдам, для опытов.
- За что? – детинушка завозился в кресле, подтягивая ноги к груди и скрестив руки в защитном жесте. – Я никому ни пол словечка не скажу, ежели ты этого опасаешься. Мне ваши дела амурные не интересны.
- Клянешься?
Волшебства во мне, конечно, не так много, но уж магическую клятву оформить хватит.
- Чем пожелаешь!
- Жизнью! – кровожадно потребовала я. – И здоровьем, и памятью!
- Клянусь! - Изо рта лягуха вырвалось облачко золотистого пара. – Теперь довольна?
- Ага, - я подобрала с тарелки последние крошки и откинулась на подушку. – Ты теперь носитель моей самой страшной тайны. Так что не подведи.
- Не о том кручинишься, - Святозар, почувствовав себя в безопасности, вытянул ноги. – Если ты каждую ночь такие истории выдаешь, рано или поздно твой во всех отношениях положительный парень все сам узнает. Я так понял, принц его освободил, значит скоро у тебя будут утехи всяческие, после которых тот самый опасный для твоих тайн сон последует.
Точно! Как я могла забыть? Ларс свободен, значит…
Я опять покраснела, теперь от предвкушения.
- Не твоя печаль.
- Ну раз дела твои сердечные мы обсудили… - начал Святозар.
- Стоп, - я похолодела от пришедшей в голову мысли. – Я отключилась во время их разговора?
- Ну да
- И чего я не слышала?
- Да ничего особенного. Они еще про бал сегодняшний поговорили, а потом разошлись. Ларс твой дверь с петель ногой снес и ушел. А принц в другую сторону отправился. Кстати, я так понял, туфельки фейриские помогают ему знать, где именно ты находишься, поэтому твой зарок босоножия как нельзя кстати пришелся.
- А потом?
- Ну я подождал еще пару минуточек для надежности, а потом тебя в палату отнес. Кстати, ты не такая уж тяжелая оказалась.
- Прямо в лягушачьей ипостаси отнес?
- Зачем? Я сначала тебя поцеловал, обернулся…
Я нахмурилась:
- Ты целовал бесчувственную женщину? Знаешь, как это называется?
- Осознанная необходимость, - насупился в ответ лягух. – Если ты воображаешь, что мне целоваться с тобой любо, так фантазии умерь. Очень надо всяких девок легкомысленных лобзать!
Хрясь!
Я все-таки отвесила ему оплеуху.
- Да пошел ты! К мамочке своей отправляйся! Надоел!
- Кажется, мы застали разгар семейной ссоры? – лучезарно поздоровался Пак, влетая в приоткрытую дверь.
Створку для него придерживала Джоконда, следом за ними вошел лепрекон Коля, неся под мышкой массивный ноутбук.
- Мы с Дарьей Ивановной целовались! – сообщил присутствующим мстительный Святозар. – А она недовольна.
Пак сделал круг по комнате, спикировал мне на плечо и интимно дернул за мочку уха:
- Ну и из-за этого весь сыр бор? Я тоже с ним целовался, и ничего – выжил, и Джоконда. Вот насчет Коли не скажу. Рыжий, ты лягуха целовал?
- От рыжего слышу! – улыбнулся лепрекон и учтиво поклонился в мою сторону. – Не целовал и не собираюсь без необходимости.
- Ты бы его лучше пожалела, наша строгая госпожа, - продолжал дурачиться Пак. – Вот представь себе, Святозар с дамой в постели, дело доходит до самого интересного, тут – бах! – на простынях лягушка, дама в слезах, Святозар суетливо подпрыгивает, чтоб добраться до ее сахарных уст и обернуться обратно.
- Пикантно, - согласилась я.
- Срамота, - раскатисто протянул лягух. – Срамотища!
Джоконда бросила на вешалку свою невесомую шубку и, не найдя для себя более удобного места, юркнула Святозару на колени. Кажется, у нас скоро образуется новая парочка. По крайней мере эти двое чувствуют себя прекрасно рядом. Святозар сидел расслабленно, придерживая девушку за талию, сирена закинула правую руку ему за шею. Идиллия, одним словом.
Коля устроился на краешек моей постели, осторожно поставив ноут на прикроватный столик:
- Я тут сериалов вам, Дарья Ивановна, накачал. Может захотите развлечься.
- А в офисе кто остался?
Мое воинство переглянулось и захихикало.
- Сегодня воскресенье, Дария. Сигнализацию мы там поставили. - Джоконда взъерошила волосы Святозара и зажмурилась. – А ты почему на работу не явился? Жанина рвала и метала, оставшись без охранника.
- Мои охранные услуги в другом месте надобны, - рассудительно отвечал лягух. – Думаете, кто от Дашкиной двери посыльных с цветами отгонял бы, ежели б таковые явились?
- У Дашки жених есть, - сирена щелкнула лягуха по носу.
- И не один, - степенно кивнул Святозар, запнувшись под моим гневным взглядом. – Есть-то он есть. Только я его чего-то здесь и не приметил.
А ведь и правда. Эмбер освободил Ларса и, кажется, я должна быть первой, с кем мой парень хотел бы поделиться приятной новостью. Да я бы на его месте примчалась к моему ложу страданий любовью заниматься в ту же секунду. И уже раз пять себя бы… Гм… Эк вас заносит, Дарья Ивановна.
Я покраснела своим мыслям.
Не о том я думаю. Если меня интересует, где и чем занят Ларс, я могу ему позвонить. А ведь не звоню? Значит что-то меня тревожит, что-то требует немедленного обдумывания.
- Лорд Изгнанник должен умереть? – вырвалось у меня неожиданно и повисло в воздухе тяжелой паузой.
- Он очень стар, - осторожно ответил Коля. – Но, если сегодня будет бал, значит не все так плохо.
- С чего ты это взяла, бамбина?
- Не важно, - я широко повела рукой, отметая лишние вопросы. – Если вдруг Лорд Изгнанник умрет, к кому перейдут его функции?
- А кто ж знает, - пожал плечами Пак. – Мы в фейрийское закулисье не вхожи, слишком мелкие сошки. Но кому-то перейдут непременно, свято место пусто не бывает.
- Погодите, - я подтянула ноги к груди, садясь ровнее, - Существует три дома фейри, но не здесь, а в Фейриленде.
- Они сюда идут!
Я в панике навалилась на ближайшую дверь. Заперто. Лягух тем временем проверил еще две. Где же спрятаться? Паника нахлынула как всегда не вовремя. Сердце колотилось со скоростью и силой отбойного молотка.
- Под тележку лезь! – скомандовал Святозар, хватая меня за плечи. – Там как раз места для тебя хватит.
Тележка была обычным металлическим стеллажом на колесиках, в пол моих роста, с тремя полками, на которых стопками лежали больничные простыни. стояли картонки с резиновыми перчатками, баночками дезинфицирующих средств, пакеты с бахилами.
«Лучше б эта уборщица не свою телегу в коридоре забыла, а дверь за нами запереть», - подумала я, готовясь к эпохальному нырку.
- Постой! А ты как же? Для двоих там места точно нет!
- А меня мы сейчас превратим в лягушку, - весело ответил Святозар, притянул меня к себе и смачно поцеловал в губы.
Все когда-то бывает в первый раз. У меня не было времени даже вытереть губы после первого в моей жизни лягушачьего поцелуя. Святозар влажно шлепнулся на пол и перебирая лапками залез на нижнюю полку, я юркнула следом, стаскивая сверху льняную ткань. Бинго! Сквозь щель импровизированной занавеси я могла видеть две пары мужских туфель – черных офисных, принадлежащих Ларсу и остроносых, обшитых золотой тесьмой, которые мог на себя напялить только принц Лета.
- Здесь никого нет, - вполголоса проговорил ледяной демон.
Я перестала дышать. Если меня здесь сейчас обнаружат, неудобно может получиться. Лягух сидел у моей щеки, раздувая ноздри и выпучив глаза.
- Значит мне послышалось, - ответил Эмбер. – Наверное я настолько увлечен Кузнецовой, что ее чарующий голосок мерещится мне.
- Перестань, - вопреки ожиданиям, раздражения в голосе Ларса не ощущалось. – Даша сейчас не в той физической форме, чтоб преследовать нас в коридорах.
- Ты ее недооцениваешь, лис. Она не обычная самочка, а настоящая альва – воинственная и бесстрашная.
- И не твоя.
- Это временно. Вот увидишь, рано или поздно, она поймет, насколько выше тебя по положению, и тогда, мой друг, ты останешься один.
Ларс хмыкнул:
- На моей стороне судьба, принц, и любовь. Кстати, почему называешь ее Кузнецовой?
Тележка надо мной скрипнула и прогнулась под весом принца Лета. Он поворочался, усаживаясь поудобнее:
- А она тебе не рассказывала? Как интересно. Кажется, твои слова о любви несколько преждевременны…
Мне захотелось вылезти и надавать тумаков одному конкретному принцу Лета. Даже дышать стало больно, так сдавило грудь ненавистью.
- И, кстати о любви, - ни о чем не подозревающий будущий пострадавший продолжал источать яд. – Ты все еще не закрепил свои права супруга? Не боишься опоздать?
- Я боюсь поторопиться. Пока мой ошейник у тебя, я не хочу рисковать свободой своей дамы.
- Предусмотрительно.
Я потихоньку стала себя ощущать пациентом сумасшедшего дома. Это вообще, что за диалог я сейчас подслушиваю? Они же враги? Я чего-то не поняла? Враги, или недруги. Ноу уж никак не приятели, которые могут вот так перебрасываться колкими фразочками, Святозар похлопал меня по щеке перепончатой лапкой. Утешал, наверное.
Тележка скрипнула, принц изменил положение:
- Держи. Пусть это будет демонстрацией моих дружественных намерений.
Ларс приблизился:
- Благодарю. Но что ты собираешься отдать Даше, когда она наконец сделает свое предсказание?
- Она явно не стремиться этого делать, а так ну по крайней мере ты сможешь наконец заняться с ней любовью, подсластить момент расставания.
- Играешь в благородство?
Принц вскочил:
- Это не игра, мерзкий грязнокровный сид. Благородство течет в моей крови!
- Только золотая кровь не дает тебе никаких преимуществ во власти, не правда ли? Иначе зачем тебе было бы громоздить интриги в стремлении занять хоть какой-то трон!
Они теперь орали друг на друга. Первым сдулся Эмбер:
- К сожалению, ты прав. Дом Лета мне недоступен еще долго, а потакать капризам матушки, чтоб потом до конца времен быть с цветочной королевой… Это унизительно.
- Ты получишь свой кусок власти, как только Лорд Изгнанник отправится в свое последнее путешествие в Лабиринте душ.
- Я должен быть первым, Ларс. И ты обещал мне содействие.
- Обещание будет исполнено. Как только мой лорд умрет, трон этого мира перейдет тебе. Я всего лишь хочу свое место рядом с владетелем и…
- От Кузнецовой я не отступлю. За женщину тебе еще придется побороться.
- Даша выберет сама, - уверенно проговорил Ларс. – Обещаю, что не буду давить на жалость, взывать к совести, или угрожать.
Глава 8
Дамские шалости, или С корабля на бал
Принцип сосиски: если вы любите что-то,
никогда не пытайтесь узнать, как это делается.
NN
Я проснулась в своей палате. Одеяло, аккуратно подоткнутое со всех сторон, окутывало меня коконом, и я еще пару минуточек понежилась, оттягивая момент, когда придется вставать.
Святозар храпел в кресле для посетителей, свесив голову на грудь. Оранжевый ковер апельсиновой шелухи на полу намекал на то, что охранник мой всю ночь бодрствовал, заедая часы бдения витаминами.
Солнечный луч полз по лицу детинушки, золотя его отросшую за ночь щетину, лягух зажмурился, зевнул и широко открыл свои васильковые глаза:
- Утро доброе, хозяюшка!
- И тебе не хворать, - аутентично отозвалась я и прислушалась к организму.
Организм выспался, чувствовал себя превосходно, а теперь хотел приступать к утреннему моциону незамедлительно.
Я выпуталась из кокона и побрела к двери в санузел:
- Чур, я первая!
На рогатой вешалке в углу висело нечто зелено-золотое, воздушное, завернутое в прозрачный сетчатый чехол.
- Это Джоконда вчера привезла, - пояснил проследивший за моим взглядом Святозар. – Сказала, что если ты все-таки захочешь на бал пойти…
На вопросы сил не оставалось. Я юркнула в ванную и продолжила беседу уже минут через двадцать, освеженная душем и закутанная в махровый халат.
Пока я плескалась, лягух раздобыл завтрак – кружку янтарного чая и хрустящие тосты с медом.
- Так, говоришь, с утра Джоконда заходила? – я с аппетитом приступила к трапезе.
- После обеда, - покачал головой Святозар. – Как раз на вечерней зорьке пожаловала. Апельсинчиков принесла, шоколадок всяких…
- А ты ничего не попутал?
- Как можно? Часы вон – на стене висят. Ты храпела, я бдел, все по плану шло.
Я отхлебнула чаю:
- А день сегодня какой?
- Солнечный, - широко улыбнулся лягух. – И предпраздничный. А проспала ты, дева-птица, тридцать четыре часа без перерывов.
Понятно. Не удивительно, после такого-то стресса. Последнее что я помнила – холодную металлическую полку под щекой и не менее холодный бородавчатый бок своего спутника. Значит, я подслушивала разговор своего парня с принцем, потом отключилась, сейчас вот – обратно включилась. А что в этом промежутке произошло?
- Я что, правда храплю во сне? – задала я самый важный вопрос.
Лягух растянул рот. Улыбка у него была хорошая – светлая. От васильковых глаз сразу побежали дорожки гусиных лапок, что делало лицо Святозара одновременно старше и симпатичнее?
- Бормочешь ты в основном, про дела свои девичьи откровенничаешь.
- Например?
- Ну, я теперь знаю, почему принцу Лета тебя запрещено по имени называть. А также почему ты о том своему жениху не рассказала.
Я густо покраснела:
- Врешь!
- Больно надо. Мне такую душещипательную историю ни в жизнь не сочинить. Значит, все дело у вас в том, что твоя вторая ипостась очень не к тому красавчику благоволит. И когда ты первый раз обернулась…
Я закрыла глаза, чтоб сдержать слезы стыда и раскаяния. Был в моей жизни эпизод, о котором я с большим удовольствием забыла бы. Но в моих ушах уже ритмично бились о золотистые берега волшебные воды Арканкама, а ноздри наполнились свежим хвойным запахом. Я лежала у костра, закутанная в плащ Эмбера, обнаженные груди холодил металл амулета. А я… Больше всего я тогда испугалась, что все уже произошло, когда я в полусне была. Поцелуи были такими горячими, а его руки такими нежными… Я гортанно стонала, изгибаясь…
- Даш-ша…
От его шепота по позвоночнику прошла дрожь.
- Даша, сними амулет! Я хочу…
- Да…
Уж не знаю, что меня тогда остановило. Остатки совести? Любовь к другому мужчине? Пронзительный визг Пака, донесшийся с пляжа?
Я оттолкнула принца, вскочила заполошно стягивая на груди плащ. Амулет был при мне, значит, ничего непоправимого не произошло.
- Даша!
- Заткнись! – заорала я, давя стон. – Не смей! Слышишь, никогда больше не смей называть меня по имени!
Магия искрилась в воздухе, придавая силу моим словам, моему волшебному голосу. Эмбер тоже был раздет, его обнаженная кожа блестела на солнце, напоминая то ли мрамор, то ли полированную поверхность ледяной скульптуры. Он тяжело дышал, глядя на меня остановившимся взглядом золотистых тигриных глаз.
- Ты отвергаешь меня? Сейчас?
- Я люблю другого! Понимаешь? Люблю. И это не случайный всплеск гормонов, не интрижка на пол часа, и не любопытство.
Эмбер ничего не ответил, молча оделся, разыскав на земле свою одежду и не оглядываясь ушел в сторону моря. Через час я передала амулет Анне, которая должна была отправиться с ним в резиденцию Лета. Больше я Эмбера не видела, до того момента, пока он не появился здесь, в Энске.
Воспоминания отозвались болью в груди, я жадными глотками допила чай.
Я никогда никому об этом не рассказывала, даже Ларсу. Особенно Ларсу. Признаться любимому, что я чуть было ему не изменила? Прикрываться желаниями своей другой ипостаси? Нет, это было слишком унизительно.
Только то, что знают двое, рано или поздно узнают и остальные.
Я хитро улыбнулась Святозару и вытянула губы трубочкой.
- Ты чего это? – испугался лягух.
- Целоваться будем, - сахарно пояснила я. – Ты обратишься, а я твою тушку в лабораторию сдам, для опытов.
- За что? – детинушка завозился в кресле, подтягивая ноги к груди и скрестив руки в защитном жесте. – Я никому ни пол словечка не скажу, ежели ты этого опасаешься. Мне ваши дела амурные не интересны.
- Клянешься?
Волшебства во мне, конечно, не так много, но уж магическую клятву оформить хватит.
- Чем пожелаешь!
- Жизнью! – кровожадно потребовала я. – И здоровьем, и памятью!
- Клянусь! - Изо рта лягуха вырвалось облачко золотистого пара. – Теперь довольна?
- Ага, - я подобрала с тарелки последние крошки и откинулась на подушку. – Ты теперь носитель моей самой страшной тайны. Так что не подведи.
- Не о том кручинишься, - Святозар, почувствовав себя в безопасности, вытянул ноги. – Если ты каждую ночь такие истории выдаешь, рано или поздно твой во всех отношениях положительный парень все сам узнает. Я так понял, принц его освободил, значит скоро у тебя будут утехи всяческие, после которых тот самый опасный для твоих тайн сон последует.
Точно! Как я могла забыть? Ларс свободен, значит…
Я опять покраснела, теперь от предвкушения.
- Не твоя печаль.
- Ну раз дела твои сердечные мы обсудили… - начал Святозар.
- Стоп, - я похолодела от пришедшей в голову мысли. – Я отключилась во время их разговора?
- Ну да
- И чего я не слышала?
- Да ничего особенного. Они еще про бал сегодняшний поговорили, а потом разошлись. Ларс твой дверь с петель ногой снес и ушел. А принц в другую сторону отправился. Кстати, я так понял, туфельки фейриские помогают ему знать, где именно ты находишься, поэтому твой зарок босоножия как нельзя кстати пришелся.
- А потом?
- Ну я подождал еще пару минуточек для надежности, а потом тебя в палату отнес. Кстати, ты не такая уж тяжелая оказалась.
- Прямо в лягушачьей ипостаси отнес?
- Зачем? Я сначала тебя поцеловал, обернулся…
Я нахмурилась:
- Ты целовал бесчувственную женщину? Знаешь, как это называется?
- Осознанная необходимость, - насупился в ответ лягух. – Если ты воображаешь, что мне целоваться с тобой любо, так фантазии умерь. Очень надо всяких девок легкомысленных лобзать!
Хрясь!
Я все-таки отвесила ему оплеуху.
- Да пошел ты! К мамочке своей отправляйся! Надоел!
- Кажется, мы застали разгар семейной ссоры? – лучезарно поздоровался Пак, влетая в приоткрытую дверь.
Створку для него придерживала Джоконда, следом за ними вошел лепрекон Коля, неся под мышкой массивный ноутбук.
- Мы с Дарьей Ивановной целовались! – сообщил присутствующим мстительный Святозар. – А она недовольна.
Пак сделал круг по комнате, спикировал мне на плечо и интимно дернул за мочку уха:
- Ну и из-за этого весь сыр бор? Я тоже с ним целовался, и ничего – выжил, и Джоконда. Вот насчет Коли не скажу. Рыжий, ты лягуха целовал?
- От рыжего слышу! – улыбнулся лепрекон и учтиво поклонился в мою сторону. – Не целовал и не собираюсь без необходимости.
- Ты бы его лучше пожалела, наша строгая госпожа, - продолжал дурачиться Пак. – Вот представь себе, Святозар с дамой в постели, дело доходит до самого интересного, тут – бах! – на простынях лягушка, дама в слезах, Святозар суетливо подпрыгивает, чтоб добраться до ее сахарных уст и обернуться обратно.
- Пикантно, - согласилась я.
- Срамота, - раскатисто протянул лягух. – Срамотища!
Джоконда бросила на вешалку свою невесомую шубку и, не найдя для себя более удобного места, юркнула Святозару на колени. Кажется, у нас скоро образуется новая парочка. По крайней мере эти двое чувствуют себя прекрасно рядом. Святозар сидел расслабленно, придерживая девушку за талию, сирена закинула правую руку ему за шею. Идиллия, одним словом.
Коля устроился на краешек моей постели, осторожно поставив ноут на прикроватный столик:
- Я тут сериалов вам, Дарья Ивановна, накачал. Может захотите развлечься.
- А в офисе кто остался?
Мое воинство переглянулось и захихикало.
- Сегодня воскресенье, Дария. Сигнализацию мы там поставили. - Джоконда взъерошила волосы Святозара и зажмурилась. – А ты почему на работу не явился? Жанина рвала и метала, оставшись без охранника.
- Мои охранные услуги в другом месте надобны, - рассудительно отвечал лягух. – Думаете, кто от Дашкиной двери посыльных с цветами отгонял бы, ежели б таковые явились?
- У Дашки жених есть, - сирена щелкнула лягуха по носу.
- И не один, - степенно кивнул Святозар, запнувшись под моим гневным взглядом. – Есть-то он есть. Только я его чего-то здесь и не приметил.
А ведь и правда. Эмбер освободил Ларса и, кажется, я должна быть первой, с кем мой парень хотел бы поделиться приятной новостью. Да я бы на его месте примчалась к моему ложу страданий любовью заниматься в ту же секунду. И уже раз пять себя бы… Гм… Эк вас заносит, Дарья Ивановна.
Я покраснела своим мыслям.
Не о том я думаю. Если меня интересует, где и чем занят Ларс, я могу ему позвонить. А ведь не звоню? Значит что-то меня тревожит, что-то требует немедленного обдумывания.
- Лорд Изгнанник должен умереть? – вырвалось у меня неожиданно и повисло в воздухе тяжелой паузой.
- Он очень стар, - осторожно ответил Коля. – Но, если сегодня будет бал, значит не все так плохо.
- С чего ты это взяла, бамбина?
- Не важно, - я широко повела рукой, отметая лишние вопросы. – Если вдруг Лорд Изгнанник умрет, к кому перейдут его функции?
- А кто ж знает, - пожал плечами Пак. – Мы в фейрийское закулисье не вхожи, слишком мелкие сошки. Но кому-то перейдут непременно, свято место пусто не бывает.
- Погодите, - я подтянула ноги к груди, садясь ровнее, - Существует три дома фейри, но не здесь, а в Фейриленде.
