Вельзевина с плотоядным интересом рассматривала лежащего на постели мужчину. Моего мужчину, кстати!
- А как вы через охрану? – я загородила Благомира, встав с постели.
- Бес помог.
- Извини, - пискнул Хрол, появляясь из-за спины ведьмы.
Я понимала, что без веской причины Верховная вряд ли двинулась бы на мои поиски, поэтому, пусть и с недовольством, но запоздало пригласила:
- Что ж, располагайтесь, пока я в порядок себя приведу, - махнула я ладонью в сторону смежной комнаты.
Вельземина, хихикнув пару раз, вышла, уводя с собой и беса. Я затормошила мага.
- Благомир, очнись, не время сейчас в обмороках разлёживаться.
Сама же заполошно потянула на себя платье.
- Владилена, - простонал маг, открывая глаза.
- Чернава. Одевайся, у нас гости.
- Где? – осоловело хлопая глазами и оглядываясь, спросил маг.
- В соседней комнате.
Вот тут-то отступник окончательно в себя пришёл.
- Что с охраной?
- Ничего. Ты же её под беса подстроил, вот он и привёл с собой «подругу», - наябедничала я на Хрола.
- Какую подругу? – с недоверием спросил маг.
Я портить сюрприз отступнику не стала, пусть получит весь спектр эмоций.
- Сам увидишь. Одевайся, - я бросила рубашкой в мага.
- Так, постой, это правда? - маг просунул голову в ворот, но дальше одеваться не торопился.
Я сделала вид, что не поняла вопроса Благомира.
- Конечно, правда. Слышишь, разговаривают?
- Я не про то, - Благомир, придержал меня за руку и посмотрел в упор.
Хоть я была и ведьмой, но ситуация и для меня была непростой. Не планировала я обзаводиться детьми в ближайшем будущем. Нет, я ни о чём не жалела, просто не ко времени это всё. Потому и ответила магу, спрятавшись за привычную личину вредности и сарказма.
- А ты как думаешь? Я отдала тебе почти всё, что могла, должна же я была что-то получить взамен?
- Ну почему с тобой всё так сложно? - Благомир с остервенением просунул руку в рукав, так, что ткань даже затрещала.
- Сама то и дело задаю такой вопрос. И давай без лишних истерик, не хочу при посторонних выяснять отношения.
Маг мне ничего не ответил. Он решительно встал и пошёл к двери. Я посеменила следом.
- Энта рубашка тебе совсем не идёть. Без неё ты намного привлекательнее, - встретила хозяина Вельземина.
- Чем обязан? – холодно спросил отступник. Он ничем не выдал своего удивления. Или предположил, кто мог к нему пожаловать, или уже переступил порог ярких эмоций.
- Ты? Ничем. Я вон энто недоразумение искала. Кто ж знал, что у вас такие тесные отношения, - Вельземина даже не подумала извиняться за вторжение.
- Может, мне тогда и вовсе уйти?
- Нет, тебя тоже касаетси. Гильдия тебя ищеть, а заодно и ведьму, которая помогла скрытьси трупу.
- Трупу? – поднял бровь Благомир.
- А ты как думаешь? Живым тебе от гильдии не уйтить. Если сразу не получитьси тебя устранить, то объявять полноценную охоту. Ну и на неё, - кривой палец указал в мою сторону.
- Весело, - почесала голову я.
- И это ещё самая малая часть неприятностей. Наследник тебя ищеть, - нагнув голову и искоса глядя на меня, сказала Верховная.
- Это я знаю, - призналась я со вздохом.
- Стянула чего, что ль? – глаза ведьмы сузились.
- Да нет, просто немного обманула…
Допытываться до деталей Вельземина не стала, просто кинула головой, принимая моё объяснение.
- В общем, три дня у вас есть, чтобы спрятатьси подальше, а там я уже ничем не смогу помочь.
Верховная думала, что на этом общение можно и закончить, ведь она и так сделала чересчур много для рядовой ведьмы. Но у меня появилась хорошая мысль. Если наверху решили оказать помощь, то почему не попытаться использовать её по полной?
- За три дня нам вряд ли удастся с порталом разобраться, - почесала я голову рукой. Маг посмотрел на меня с одобрением. Неужели?
- С каким порталом? – Веховная не поняла суть моего замечания.
- Который некромант выстроил, как я понимаю, на сторону Изнанки, - выдала я страшную тайну папочки.
Глаза Вельземины увеличились настолько, что морщины разгладились.
- Некромант?
- Ну да. Или наследник, как вы его называете. Или мой папочка, как называю его я, - на кону стояла не только моя жизнь, потому решила играть в открытую.
- Чернава!
- Что? - невинно похлопала я ресничками.
- Ну как, как ты умудрилась влезть в такое? – Вельземина всплеснула руками, выйдя из строгого образа Верховной.
- Не ко мне вопрос, - холодно ответила я. - Я вообще пострадавшая сторона. У меня отняли самое дорогое, даже не спрашивая.
- Он убил твою мать? – в голосе ведьмы почувствовалось сочувствие.
- Да. И все остальные ведьмы, пропавшие без вести, думаю, пострадали из-за неуёмной жажды силы чёрного мага.
Вельземина сразу сгорбилась и осунулась, став похожа на древнюю и разбитую старуху.
- Мы ничего не сможем ему противопоставить. Даже сила Круга бессильна, если ты говоришь правду, - сказала она, отворачиваясь к окну.
Можно, конечно, отказываться верить, но разве от этого проблема исчезнет? Нет. Вот поэтому я и не позволила ведьме усомниться в своих словах.
- Благомир может подтвердить мои слова, мы вместе обнаружили портал.
Вельземина помолчала, пожевав губами, а потом снова повернулась ко мне.
- Тёмные тоже не посмеют вмешиваться, для них Изнанка так же опасна, - мне попытались добавить «позитива», но у меня было время поразмыслить о последствиях, поэтому нового страха не появилось.
- Это я уже поняла.
Моё спокойствие вывело Верховную из себя.
- Да ничего ты не поняла! Из Преисподней пропал «Глаз демона»! Думаешь, почему никто не стал заступатьси за пропавшую нечисть? – Вельзевина сорвалась на крик.
- Ого! Всё интереснее и интереснее. Нам придётся искать дополнительный источник силы.
Я посмотрела на Верховную, потом на Благомира, думая о том, как бы решить эту проблему. Кажется, способ найти можно.
- Нет, - твёрдо сказал отступник, будто бы прочитав мои мысли.
- Что, нет? – переспросила я.
- Я не буду увеличивать свою силу «таким» образом, - Благомир красноречиво подвигал бровями.
Все сразу всё поняли. Вельземина рассмеялась, я тоже хмыкнула
- Что, не понравилося?
- И обсуждать свою личную жизнь я тоже не собираюсь, - оборвал он ведьму.
- Я вообще-то имела в виду силу Круга. Ведь ты сможешь ей воспользоваться? - спросила я Благомира.
- Чернава, ты хоть думай, что предлагаешь! Как ему нашу силу в источнике удержать? Для энтого необходим накопитель. Или ты надеешьси отнять у отца артефакт? Так твой маг не владеет некромантией.
Вот зря Вельземина думает, что у меня нет ответа на этот вопрос.
- Я знаю. Но у нас есть кое-что получше. Про «Слезу ангела» доводилось слышать? - я радостно оскалилась, понимая, какую реакцию вызовет моё откровение.
- Постой, ты… ты с магом не ради развлечения? – Вельзевина не знала как сформулировать свой вопрос, поэтому получилось всё равно далеко от тактичности.
- Да, я сознательно отдала большую часть силы взамен на продолжение рода.
- Но ведь он маг!
- Ерунда, мой отец тоже был магом, значит, всё будет хорошо.
Глава 72
- Чернава! – Благомир наконец-то назвал меня по имени.
- Что? – я невинно похлопала ресничками.
- О чём говорит эта ведьма?
Я потупила глазки и пошаркала носком сапога, изображая смущение. За меня ответила Верховная, даже не обидевшись на то, что Благомир так невежливо о ней отозвался.
- «Энта ведьма» говорить о том, что таперя одной дурочке сил хватить лишь на то, чтобы заговоры на водичке делать. Целых полгода коту под хвост! Тьфу!
- Я не понимаю, - Благомир снова посмотрел на меня, требуя пояснений, но я отвернулась. А вот Вельземина охотно развила тему.
- Дар у ребёнка пропадёть, если Чернава будет пользоватьси своей силой до его рождения. А если не будет пользоватьси, то вообще можеть родитьси незнамо что…
- Это лишь предположения. Никто пока не проверял, - решила всё-таки выступить я в свою защиту.
- Да, среди ведьм сложно найти тех, кто свою личную выгоду положить в услужение магу, - Вельземина взглянула на меня с явным осуждением.
- Мне всё равно. Если у ребёнка не будет дара, то это не повод считать его ущербным, - упрямо вскинула подбородок я.
- Я тоже не думаю, что это плохо. Не все женщины – ведьмы, – у Благомира имелся большой пробел в знаниях о нашей сути, поэтому он не мог понять, в чём заключается проблема. Для него даже лучше было бы, чтобы ребёнок был обычным. Я надеялась, что на этом обсуждение и закончится. Но Верховная не собиралась молчать, и, в отличие от меня, не стала скрывать ничего от отступника.
- Дар ведьмы пропадёть. Дар мага – нет. А много ты знаешь магов, у которых мать ведьма?
Вопрос был чисто риторическим. Если и были в мире такие истории, то вряд ли о них говорили вслух. Для ведьмы страшнее позора нет, чем не оставить после себя преемницу дара. Сама от способностей может отказаться, но дочь будь ведьмой непременно.
Благомир задумался, а я вздохнула. Ну, подумаешь, не родится у меня дочь, сына разве я буду любить меньше? И пусть он будет магом, что в этом плохого?
А Вельземина продолжила:
- Конечно, можно надеятьси, что случитьси чудо, и она порадуеть тебя полноценным наследником. А если нет? Если силы смешаютьси? Кто энто будеть? Ведьмак с возможностями светлого мага или светлый маг с возможностями ведьмака? Силы разнополярные, энто не просто обмен энергией.
- Постойте, Вельземина, а может быть так, что и мой отец… ну, вы понимаете… - мне в голову закралось одно неприятное подозрение.
Верховная враз замерла.
Я торжествующе обернулась к отступнику. Мы прежде не могли понять, как можно было создать отраву, подобную той, что окружала Лысую гору, а объяснение-то совсем на виду.
- Вот, Благомир, как он смог стать своим и там, и здесь!
Если взять за истину моё предположение, то очень хорошо складывалась вся картина происходящего. Маг, имеющий возможности без последствий для себя совмещать биполярные силы, легко мог пользоваться любой из них, а его высокое положение позволяло безнаказанно устранять неугодных свидетелей творимых бесчинств. А ведь маг – некромант, ко всему прочему.
Да, для ведьмы добровольно поделиться силой было практически исключительным делом, но всякое в жизни случиться могло. Любовь, опять же…
- В твоей теории имеется лишь одно слабое место. Никто и никогда не слышал о том, что в королевском роду были ведьмы, - ответил Благомир.
Но Верховная меня неожиданно поддержала.
- Про ведьм не слышали, твоя правда. А вот слухи о том, что однажды королевского наследника подменили, имелися... Правда, доказать ничего так и не смогли, а все досужие домыслы, не подкреплённые фактами, рано или поздно забываютси, но… - Вельземина подняла палец вверх и сделала многозначительную паузу.
- Тогда не будем обсуждать будущее моего ребёнка, а займёмся делом. Итак, мы можем надеяться на помощь Круга?
- Я ещё пожалею, что ввязаласи, - вместо ответа посетовала Верховная.
- Для начала неплохо было бы разобраться с гильдией магов, - веско сказал Благомир.
- Планируешь сделать энто кардинально? - глаза Вельземины сверкнули злорадством. Видимо, с магами ведьмы ладили только на словах.
- Зачем? Достаточно поменять того, кто отдаёт приказы, остальные сразу перейдут на сторону сильнейшего,- отмёл кровавый сценарий Благомир.
- А, так ты вознамерилси занять тёпленькое местечко главы Ковена?
- Снова не угадала. Я хочу посадить на это место того, кто будет думать не только о своём благополучии.
- Есть кандидатура? - я поняла, что у отступника уже выстроился весь план.
- Имеется, - усмехнулся Благомир.
- Ух, и весёлая жизнь начинается, - после долгого молчания втиснулся в разговор бес.
- Да, а о нечисти-то мы и позабыли. Неплохо бы и её к делу пристроить.
- Я завсегда готов помочь.
- И чем ты, Чернава, заслужила такую преданность?
- Добрым словом, - хмыкнула я.
- Давайте согласуем наши действия. Я отправлюсь назад в столицу и разберусь с гильдией, Верховная подготовит Круг, а Чернава отправится на Лысую гору. И вообще, мне будет намного спокойнее, если хозяйка будет присматривать за своими угодьями.
Я видела, что Благомир злится. Сильно злится. На то, что я обманула его, на то, что, не объяснила всего сразу, да и просто на ситуацию в целом. Может быть, я немного перемудрила, конечно, но почему-то я даже сейчас была уверена, что расскажи я правду, отступник ни за что не согласился бы. Слишком уж он правильный. Даже сейчас, после всех обид, старается защитить меня.
- Извини, Благомир, но я сама решу, что мне делать.
- И моё мнение совсем тебя не интересует? – в серых глазах застыл лёд.
Из природного противоречия хотелось бы сейчас ответить вызывающе, но, к сожалению, личные взаимоотношения отходят на второй план, когда имеется общая проблема.
- Очень интересует, - сказала я, - но без моей помощи у вас ничего не получится. И смысл тогда суетиться?
Мой ответ не понравился магу, но аргументированно возразить мне он не смог. Потому помолчал пару минут, обдумывая ситуацию, а потом спросил:
- И какую помощь ты можешь предоставить прямо сейчас?
- Я отправлюсь на Лысую гору, но только для того, чтобы подготовиться. А потом я присоединюсь к веселью. И ты не будешь мне указывать.
- Как мило воркують, правда, бес? – Верховная устала от наших разборок.
- Настоящая семья, - согласился Хрол, заставив удивиться и меня, и Благомира.
- Ладно, пора. Маг, тебя подбросить?
- Буду признателен, - вежливо склонил голову отступник. – Позвольте только пару слов Чернаве наедине шепнуть?
- Жду за воротами.
Вельземина неторопливо вышла из комнаты, а вот бес надеялся послушать, о чём мы будем говорить.
- Хрол, брысь, - прикрикнула я на беса. Раз Благомир собрался что-то важное мне сказать, то нечистику необязательно своё рыльце в щель засовывать.
Бесяка обиженно запыхтел, но поплёлся к двери.
- Я внимательно тебя слушаю, - сказала я отступнику, мысленно готовясь к потоку новых обвинений и упрёков.
Благомир долго молчал, глядя в мои глаза, а потом усмехнулся и сказал:
- Придётся всё-таки у беса помощи просить.
Это было весьма неожиданно, поэтому я осторожно уточнила:
- Какую помощь?
На мой вопрос маг отвечать не стал, вместо этого он притянул меня к себе и поцеловал.
- Эй, ты чего? – захлопала я ресницами.
- Так, проценты с договора решил получить, - нахально заявил Благомир.
Я попыталась вырваться из объятий, но меня снова придержали.
- И много таких процентов ты насчитал? – спросила я, хмуря брови.
- Много.
- А если конкретнее?
- А у меня со счётом плохо, - хмыкнул маг и вновь прижался к моим губам.
И почему я довольно улыбаюсь?
Глава 73
- Отпусти, - сказал Благомир, зарываясь подбородком в мои волосы.
- Вообще-то, твои руки меня держат, - удобнее пристраивая голову на плече мага, сказала я.
- Разве? - наигранно удивился отступник.
Я почувствовала, как те самые руки начали осторожно оглаживать мою спину. А за воротами ведьма с бесом ждут нашего возвращения…
- Всё, иди, а то невесть что наизмышляют некоторые, – несколько грубовато проговорила я, зная, что чем дольше затянется это прощание, тем сложнее будет оторваться друг от друга. Отступник это тоже чувствовал.
