- Я говорю о враге внутреннем, - с досадой на недогадливость напарницы ответила Верховная. Но даже пояснение не помогло. Думать Люцефина плохо умела, а выводы делала порой и вовсе невероятные.
- А, маги опять зашевелилися, - сказала ведьма.
Раздражение Верховной наконец-то вырвалось наружу.
- Люцефина, ты меня порой удивляешь! Ты зачем канцелярию посещала?
Прямое указание на источник проблем достигло цели, пусть Вельземине и пришлось подождать пару лишних минут. Ведьма, старательно морща лоб, задумалась, а когда правильная мысль всё-таки озарила сознание, в ужасе округлила глаза.
- Некромант? – шёпотом спросила она.
- Да, - коротко ответила Вельземина.
- Так, может, сдадим назад? Жизнь одной ведьмы не стоить благополучия остальных, – всё так же вполголоса предложила Люцефина.
Верховная язвительно хмыкнула.
- Я полностью разделяю твои взгляды, но дело зашло чересчур далеко. Наш некромант решил подмять под себя все миры.
- Ну, с тёмными можно и без войны договоритьси, - облегчённо махнула рукой Люцефина.
- Ты снова была невнимательна. Когда я говорю «все миры», то имею в виду и Изнанку, - вполголоса проговорила Верховная.
- Что?!
- Да. Чернава сказала, что некромант уже начал строительство портала на «ту» сторону.
- Но тогда… тогда … - Люцефина махала руками, таращила глаза, но так и не смогла подобрать определения возможным последствиям.
- Тогда свободы у нас не останетси совсем. Да и надобности в нашем существовании больше не будет. Никто не захочеть делиться властью, имея возможности для единоличного правления.
- А маги? – хрипло выдохнула Люцефина.
- Что – маги? Они давно только тем и заняты, что строять козни друг другу, изредка вылезая из своих нор, чтобы пополнить запасы золота в карманах. Им совсем не нужны беспорядки, и ввязываться в битву они вряд ли станут. А с таким отношением скоро и самих магов не останетси.
- Всё пропало! Мы обречены!
- Я тоже очень этого боюся. А вот Чернава почему-то уверена в обратном. Даже вызвалася в авангард будущей битвы.
- Я всегда знала, что она чокнутая, - сплюнула Люцефина на дорогой ковёр напарницы. Та слегка поморщилась, но выговаривать не стала. сейчас есть заботы поважнее.
- Тем не менее, Круг я соберу, - сообщила она своё решение.
- Под девчонку? - Люцефина уже удивляться даже не могла. Только рот, как рыба на безводье, открывала.
- Ну, не совсем. Отступник вызвалси помочь.
- Чудеса творятси, видать, и вправду настала угроза всему сущему, раз подобные союзы возникають, - в голове Люцефины наконец-то прояснилась вся картина.
- Рада, что хоть теперь ты понимаешь суть происходящего.
- И всё равно, не сладим мы с некромантом, - после долгого размышления сказала Люцефина.
Разубеждать её Верховная не стала. она склонила голову набок и усмехнулась:
- А если получитси? Представь, сколько преференций для ведьм мы сможем получить.
- Чего?
- Выгоды, говорю, сколько можно извлечь для нашего племени, - Вельземине всё труднее было сдерживаться.
- И ведь правда… Если нам не нужно будет оглядыватьси на магов, а во дворце будеть нужный человечек, то и боятьси будет некого.
- Вот. Поэтому стоит рискнуть.
- Собирать Круг прямо сейчас?
- Собирай. Разговор будеть долгий, - вздохнула Вельземина, понимая, что предстоит снова доказывать необходимость участия в опасном противостоянии.
***
- Благомир? Какими судьбами?
- Рад видеть вас в полном здравии, магистр Светлояр. Пригласите в гости?
- Ну, проходи.
- Вы, вижу, неплохо обустроились в столице.
- Мне много и не нужно. Главное, чтобы беспокойства поменьше да хлеб насущный на столе каждый день.
- Да, я помню, - губы Благомира тронула едва заметная улыбка. Уж что-что, а поесть бывший наставник всегда любил.
- А ты, что, тоже решил перебраться сюда?
- Нет. У меня к вам есть деловое предложение.
- Ну, не знаю… Ты же помнишь, из-за чего я ушёл на покой? Здоровье совсем расшаталось, магия слушается плохо…
Глядя на упитанное лицо Светлояра, сложно было догадаться о проблемах со здоровьем. Наоборот, внешний вид просто кричал о том, что магистр благополучен и крепок.
- Всё же осмелюсь настаивать на беседе. Такие предложения – вещь исключительная в нашем мире.
Любопытство всегда было распространённым пороком среди людей, потому и Светлояр не был исключением.
- Выслушать тебя я не отказываюсь, просто сразу предупреждаю, что положительного ответа ты можешь не дождаться.
- Где мы можем поговорить без чужого внимания?
- В моём кабинете, там толстые стены, дополнительную защиту я тоже смогу обеспечить. На это сил не нужно много. Прошу.
Благомир с интересом огляделся. Особой роскоши во владениях Светлояра не наблюдалось, но то, что магистр не бедствовал, тоже можно было заметить. Мебель была добротная, обстановка функциональная.
- Ну, рассказывай.
- Что вы знаете о некромантах? – начал разговор отступник с самого неожиданного.
- Да так, общие знания имеются, - неопределённо пожав плечами, ответил Светлояр.
- А сведения о том, сколько некромантов имеется сейчас, вам известны?
Глазки Светлояра тревожно забегали, из чего Благомир сделал вполне логичный вывод о том, что его бывший наставник очень неплохо осведомлён о настоящем положении дел.
- Я не могу понять, к чему ты клонишь? – попытался выгадать для себя время маг.
Благомир мысленно усмехнулся, но на лице изобразил праведный гнев и воскликнул:
- К тому, что Ковеном руководит бездарь! Это надо же было такое допустить – ни одного некроманта не осталось! Позор!
Светлояр немного расслабился.
- А ты как о подобном узнал?
- Обычно. Мне потребовались услуги некроманта, я обратился в гильдию и знаете, что произошло?
- Предполагаю.
- Вряд ли. Меня не просто выпроводили из гильдии, но и отказали в доступе к книгам.
- Что ж, тут нечему удивляться, гильдия всегда хранила свои секреты.
- И я нисколько не упрекаю магов, это их право.
- Тогда совсем не понимаю, к чему твой рассказ.
- К тому, что за мной послали убийц!
- Что? – Светлояр чуть ли не подпрыгнул.
- Да-да, вы не ослышались. Эти никчемные колдунишки решили расправиться с последним магистром Ордена Чертополоха.
Светлояр поёжился, понимая, что пусть он давно и отошёл от дел, но его прошлые заслуги вряд ли будут забыты Ковеном. А опальный ученик вполне мог привести к его дому ищеек.
- И ты пришёл ко мне за помощью?
- Я пришёл, чтобы защитить вас и предложить свою помощь, - пафосно сказал Благомир.
- И с чем ты хочешь выступить против целой гильдии?
- У меня есть поддержка ведьминского Круга.
Вот теперь Светлояру в голову пришла мысль, что его ученик окончательно спятил. Только это могло объяснить все странности его заявлений.
- А ты себя нормально чувствуешь? – осторожно спросил магистр у своего собеседника.
- Настолько хорошо, что готов весь мир перекроить по собственному усмотрению.
Глава 76
После обряда я сразу же занялась зельями, мне не хотелось думать, что наша затея обречена на провал. Всегда желательно иметь надежду на наступление завтрашнего дня. Потому отгоняла от себя грустные мысли, старательно растирая в ступке травы и смешивая настойки.
- Чернава, а ты в будущее, случайно, не заглядывала? – отвлёк меня от увлекательного процесса леший.
- А с чего вопрос? – вытряхивая травяной порошок в котёл, спросила я.
- Да так, хотелось бы знать, велики ли наши шансы? - вздохнул леший.
- Силантий, я и впрямь заглядывала в сферу, но то, что я там увидела, совсем никак не помогает. Я даже не удивлюсь, если моё видение исполнится до того момента, как я отправлюсь на болото, - призналась я. Сразу почему-то вспомнились тёплые губы Благомира и наше последнее прощание.
- Тогда, может, ещё раз глянешь? – с надеждой посмотрел в мои глаза леший.
- Нет, не буду. На свой интерес не стоит шар использовать. А вот если тебе посмотреть…
Я сделала паузу, давая лешему возможность обдумать предложение.
- Я не возражаю, - кивнул головой Силантий.
- Ладно, сейчас доделаю заготовки, а потом заглянем в будущее, - улыбнулась я.
Напоминать лешему о том, что моя сфера имеет небольшой дефект, я не стала. Шар работает, а погрешности всегда имеют место быть.
Силантий послушно присел в уголке, наблюдая за моей работой.
Я сосредоточенно мешала густое варево. Жидкость изредка взрывалась пузырями, причавкивала, булькала, шипела. Густой травяной аромат витал в маленькой комнатке, наполняя её особым уютом. А говорят, что ведьминские зелья все противные и мерзкие. Всё это предубеждения. Нет, есть, конечно, особые декокты, но чаще всего их используют и для целей особых.
Сняв накипь, я попробовала зелье, лизнув капельку с черпака. Ещё минутка, и можно будет перейти к другим заготовкам. Я основательно перемешала зелье снизу вверх, проверяя густоту состава. Наконец мой черпак медленно прошёлся по кругу, затем я его вытянула из гущи. Тёмная тяжёлая капля сорвалась вниз, весело чмокнув напоследок. Вот, готово!
Составив котелок с огня, я оставила зелье настаиваться. Сейчас ещё несколько снадобий заготовлю – и будет красота.
Довольно улыбнувшись, потянулась за большой посудиной под заготовку. На душе царило умиротворение. И во всём доме было так уютно. Никодим снова суетился возле печи, отвлекая запахами жарящихся пирогов, Мрак, жмуря глаза, мурлыкал на печи, где-то под потолком трещал сверчок. Как будто и нет нигде никакого некроманта.
Тьфу, опять мои мысли пошли не в ту сторону.
- Ну, где там моя сфера? – отставив нарезку, я вытерла большим полотном ладони.
- Ты же не доделала? – леший посмотрел на меня с удивлением.
- Позже. Надо отвлечься, - ответила я Силантию, стараясь не смотреть в его глаза. Почему-то чувствовала себя виноватой.
Леший моё настроение прочувствовал, а потому лишь покорно крянул, оглаживая жиденькую бородёнку.
- Я готов, - сказал он через небольшую паузу.
Я торопливо сдвинула со стола лишнее и махнула Силантию:
- Садись.
Сама пристроилась напротив.
Перед тем, как начинать действо, дала лесовику наставление:
- Сформулируй вопрос, он должен исключать двойные смыслы и неопределённость.
Силантий снова кивнул головой.
- Так, теперь закрой глаза и положи ладони на шар.
Леший послушно выполнил требуемое.
Я свои руки пристроила поверх и тоже прикрыла глаза, настраиваясь на взаимодействие с магией шара.
Вот уже знакомый туман заполнил моё сознание, эмоции стихли, и в этом состоянии неопределённости начала проявляться неясная картинка. Вот призрачный силуэт обрёл знакомые черты, картинка наполнилась глубиной, и уже можно было с точностью описать видение.
Я, будто бы издалека, смотрела на лешего с узелком на плече, он грустно оглядывался, но всё дальше и дальше уходил от нашей избушки.
Из моих глаз непроизвольно потекли слёзы, и картинка исчезла.
- Ну, чего там? – видя, что мои руки бессильно сползли с шара, спросил Слантий.
- У меня две новости, с какой начать? – украдкой смахивая предательскую влагу, спросила я.
- С той, что повеселее.
Я качнула головой, отзываясь на такое определение. Весёлого в моём видении не было. Уйти с горы леший мог только в одном случае: если хозяйки не стало, а чёрное болото затянуло все владения. Но я всё же заставила себя улыбнуться и ответила:
- Ладно. Значит, так: смутное время ты переживёшь.
Леший понял, что я стараюсь всячески смягчить новости, поэтому даже прикрикнул на меня:
- Ну, не тяни, что за вторая?
- Ты уйдёшь с Лысой горы.
Силантий свёл кустистые брови и крепко задумался. Я ему не мешала.
- А вдруг энто совсем не то? – наконец озвучил свои раздумья леший.
- Ты о чём?
- Ну, мож, здеся всё образуется, а я уйду из-за того, что буду чувствовать себя лишним? – тихо проговорил леший.
Конечно, такое объяснение могло успокоить мои страхи, но я уже так привыкла к лешему, что даже не представляла, что должно произойти, чтобы он почувствовал себя лишним.
В итоге я решила навеянную видениями грусть списать на дефекты всевидящего ока.
- Зря мы, наверное, это всё затеяли. Да и доверять шару глупо. Вон, гляди, какой у него скол, - поковыряла я пальцем щербинку.
- И то верно.
- Постой, Силантий, а ты какой вопрос задавал?
- Да ты уж сама догадалася, - отмахнулся леший.
Вот ведь как получается, Силантий так прикипел к этому месту, что это самым важным для него стало. А тут некромант со своими гадостями.
Я вернулась к своим травам. Нечего раньше времени опускать руки. В моей помощи многие нуждаются, а я тут прохлаждаюсь. Может, шар показал мне совсем другое, а я просто не смогла правильно истолковать видение. В моей помощи многие нуждаются, а я тут прохлаждаюсь.
Теперь в голову пришла другая тревожная мысль: как там Благомир? Ведь он в столицу не на прогулку отправился, Вдруг он не сможет исполнить свою задумку. Магов-то целая гильдия, а он один…
Отбросив нож в сторону, я сорвала с шеи фартук.
- Знаешь, Силантий, наверное, я не буду доделывать заготовки. И вообще, зря я не вернулась с отступником.
- Переживаешь за мага?
- Конечно, переживаю. Если с ним что случиться, где я второго для своих замыслов найду?
- Ну да, дело молодое, понятное, - вздохнул Силантий.
Разубеждать лешего я не стала. К чему? В его словах имелось зерно правды, пусть признаваться в этом мне даже самой себе не хотелось.
- Грай, летишь со мной, Мрак, охраняешь избу, - раздала приказания я своему зверью.
Кот выгнул спину и потянулся, ворон перелетел на стол.
Что ж, осталось только вещи в дорогу собрать. Моя котомка всегда была готова к путешествиям, оставалось лишь сунуть кое-что из свежеприготовленного.
- Вот, возьми в дорожку, - протянул мне Никодим пирожки в плетёном коробе.
- Спасибо, пирожки я люблю, - улыбнулась я домовому. Забота была приятна.
- И мага угости своего, - хмуро глянув исподлобья, добавил домовой.
Я кивнула головой.
- Ну, пора мне. Надеюсь, вернусь скоро, а тогда уже будем думать о главном походе.
- Можешь рассчитывать на мою помощь, - сказал Поликарп.
- Я даже не сомневаюсь. Купальня-то из планов, поди, никуда не делась, - подмигнула я водяному.
- И она ещё шутки отпускаеть! Откеда только берётси дух?
- Из вредности, - хихикнула я.
Почему-то на душе стало легче.
- Ну, Грай, полетели. Благомир, небось, нас уже заждался.
Глава 77
- Благомир, я тебе сейчас водички налью, ты успокойся.
- Да я и не беспокоился пока, - губы отступника тронула улыбка.
А вот бывший наставник начинал потихоньку паниковать. Чего ожидать от свихнувшегося ученика, он не знал.
Благомир меж тем продолжил:
- Думаю, вам понравится моя задумка.
Решив, что лучше не противоречить сумасшедшему, когда он в возбуждённом состоянии, маг спросил:
- И в чём же она состоит?
- Мы аккуратно убираем нынешнего главу Ковена, вы занимаете его место, а после этого гильдия ведёт правильную политику по отношению не только к личному кошельку, но и ко всем окружающим.
Предложение было столь перспективным, что Светлояр не заметил сам, как втянулся в игру.
