Но в себя пришла довольно-таки быстро.
- Контроль, Ленни, контроль надо тренировать... - я провела рукой по груди, оправляя рубашку.
- Мелл, сгинь по-хорошему, - ого, а это уже и правда серьёзно.
Магистр, возведя глаза к потолку, старательно сдерживал трансформу. И чего его так зацепило?
- Пока, любимый, - скороговоркой проворковала я и вылетела из комнаты, не дожидаясь реакции Ленни.
Хотя вслед мне явно что-то рыкнули. Но за то, что это было что-то лестное, я не ручаюсь.
Закрыв дверь, я прижалась к холодной стене. Нужно успокоиться. Оказывается, я тоже не железная. И со свадьбой тянуть тоже не хочу. Но только Ленни эта информация ни к чему.
К ректору. Нужно идти к ректору. По пути и в себя приду.
Глава 80
К кабинету дир Аристена я добралась в рекордные сроки. Энергия била ключом и требовала выхода.
- Господин ректор у себя? - спросила я Айруса.
Сегодня решила побыть вежливой и не ломиться без приглашения. Надо же теперь марку держать.
- Да, Ваше Высочество, - о, ну вот это уже на поклон похоже.
- Доложи, - я небрежно кивнула секретарю.
- Сию минуту, - Айрус метнулся к двери.
Я усмехнулась. Какие мы услужливые стали! А совсем недавно нос задирал, а кое-когда и имел наглость фыркать в мою сторону.
Тоже, что ль, отомстить? Да ну его, пусть близнецы разбираются. Это у них любовь к нашему секретарю.
- Прошу, Ваше Высочество! - мои размышления были прерваны.
Мне даже дверь придержали и аккуратно прикрыли, стоило мне войти в кабинет.
- Мелл? Чему обязан? - что-то настроение у дир Аристена не очень. Надо исправить.
- Господин ректор, я пришла пригласить вас на праздничный ужин в честь окончания академии.
- О, интересное предложение. И где же собираетесь праздновать?
- В «Короне».
- Так там же дорого? - удивился ректор.
- Для кого? - с улыбкой уточнила я.
- Ах да, всё время забываю о большом кошельке дядюшки, - ректор по-доброму усмехнулся.
- Да, только есть маленькая просьба, - я решила сразу предупредить ректора о своей задумке.
- Озвучивай, - благосклонно разрешил дир Аристен.
- Не говорите никому, что король за всё платит.
- А почему? - вот любит ректор все подробности выпытывать.
Хотя он сам же советовал Лина наказать.
- Да дир Сенниета хотим немного проучить, - призналась я.
- Так и знал, что вы ему не простите мешок, - улыбка Аристена стала шире.
- Такие вещи не забывают, а он должен был знать, что за его выходкой последует, - я не оправдывалась, а просто изложила свою точку зрения на воспитательный процесс.
- Так мне кажется, что он нисколько не раскаялся, - с сомнением произнёс ректор.
- Вот поэтому надо ещё один урок преподать.
- А кто ещё приглашён? - ректор решил разъяснить и этот вопрос.
- Моя семья, - просто ответила я.
- А, так у этих посиделок высокий статус? - хмыкнул архимаг.
- Да, парадная форма приветствуется. Все, кроме Лина, в курсе.
- И здесь решила напакостить? - уточнил дир Аристен.
- Ну не всё же ему во все щели свой длинный нос совать.
- А не боишься, что отомстит? - спросил ректор.
- Не-а, наоборот, буду ждать, - я с мечтательностью зажмурила глаза.
- Адреналинщики, - предосудительно покачал головой ректор, но морщинки у глаз выдавали истинное отношение дир Аристена к нашим выходкам.
- Ну, до вечера, - попрощалась я с ректором.
- До вечера, - согласно кивнул дир Аристен.
Так, теперь сходить к остальным, согласовать мелочи.
Для начала отправилась к Керти.
- Рыжик, открывай! - я требовательно забарабанила по двери.
- Ну, наконец-то! - Кертис обрадовался мне, как празднику. - Заходи скорее.
- Всех предупредил? - спросила я.
- Кроме Лина, разумеется. А где празднуем? - Керти заинтересованно подался вперёд.
- В «Короне», - скромненько так ответила я.
- Ого! А у Лина инфаркта не случится? - присвистнул Кертис.
- Так он сам предложил. А насчёт заведения уговора не было, - пожала плечами я.
- А ты уже оплату внесла?
- Конечно. И всех своих пригласила. Так что, Лин сегодня получит массу впечатлений, - я задорно улыбнулась.
- Да, это покруче мешка будет, - хмыкнул Кертис.
- И без всяческого членовредительства, - заметила я.
- Пошли к близнецам? А то они теперь издёргались от неизвестности.
- Пошли, - согласилась я.
Нас и вправду ждали. Стоило только подойти к дверям, как они распахнулись, являя нам горящих энтузиазмом близнецов.
- Ну, что? Гуляем? - буквально с порога накинулся Керти на братьев.
- А где?
- В «Короне»! - довольно ответил Кертис.
- Ого! - уважительно отозвались близнецы, как обычно, хором.
- Так что, одевайтесь поприличнее. А то перед королём опозоритесь, - поддел друзей Керти.
- А Лина уже известили? - спросил Вирт.
- Ещё нет. Вот сейчас Мелл сходит, - Керти свалил на меня эту обязанность, как на главного идейного вдохновителя.
А я и не протестовала. Так даже интереснее.
- Ну да, и скажу, что мы решили отметить выпуск сегодня. А больше ничего...
- А если будет спрашивать, где именно? - уточнил Хортон.
- Скажу, что на месте разберёмся, - легкомысленно махнула рукой я.
- А как добираться будем? - да, вопросы задавать братья любят. Им надо всё основательно разъяснить.
- Вы — не знаю. А мы с Лонной в карете, - ответила я.
- Ничего себе! - возмутился Кертис, близнецы тоже что-то проворчали недовольное.
- А что удивляетесь? У меня статус, - терпеливо объяснила я.
- А можно и мы, как свита, тоже в карете? - предложил Керти.
- Не уместимся. Если только двоих возьму, - в карете с нашими нарядами и это будет слишком.
- Даже знаю, кто будут эти счастливчики, - высказался с некоторой завистью Керти.
- Ну да, ректор и Ленни. А вы чего мучаетесь? Давайте и вам карету наймём. Как раз на четверых, - предложила я самый оптимальный вариант.
- А Лина платить заставим? - усмехнулся Вирт, переглянувшись с братом.
- А что? Хоть за карету-то может заплатить сам? - согласно кивнула я.
- Точно! - Керти эта идея тоже пришлась по душе.
- Ну, тогда я пойду обрадую Лина, а вы уже можете готовиться.
- Хорошо! - слаженно гаркнули друзья.
Я пошла по коридору дальше.
- Лин, дело есть! - сказала я, ударив пару раз по створке двери.
- Мелл? Что случилось? - Лин высунулся какой-то заспанный.
- Мы хотим праздника. Ты обещал, - я пошла в наступление.
- Ну, обещал. И когда? - Линерей широко зевнул.
- Сегодня вечером. Кареты тоже за твой счёт, - предупредила я друга.
- Это почему? - возмутился он такой несправедливостью.
- Ты же сам предложил ужин, следовательно, всё остальное тоже за твой счёт.
- Эх, ладно, авось, не разорюсь, - Лин взлохматил волосы, прогоняя остатки сна.
- Договорились. Встречаемся в семь, - я широко улыбнулась, собираясь уйти.
- А чего это ты такая довольная? - подозрительно глядя на меня, поинтересовался Лин.
- Так всё! Экзамены сданы, впереди — только свобода! - и это ведь тоже правда, хоть и не вся...
- Понятно. А то я уже подумал... - Линерей почесал затылок.
- О чём? - ну надо же узнать, насколько у приятеля чутьё сработало?
- Да так, ерунда, - не стал вдаваться в подробности Лин.
- Ну всё, до вечера, - я помахала ручкой и отправилась к себе.
Нужно взять кое-какие мелочи и отправляться во дворец, где меня ожидают наряды, служанки и Лонна.
Глава 81
Со сборами я провозилась почти всё оставшееся время. Оказывается, это такая работа — собираться при помощи слуг. Всё по правилам и по времени, с ума сойдёшь, пока дождёшься. Но, если честно сказать, результат того стоил.
Мне накрутили высокую причёску, в нескольких местах перетянув нитками жемчуга. Платье тоже блистало великолепием, несмотря на то, что по-прежнему преобладали тёмные тона — по Шейгену мы не скорбели, но традиции нужно соблюдать. Оно было сделано из дорогого бархата и по всему пышному подолу крохотными искрящимися звёздочками блестели жемчужины. Плечи обрамлял воротник из тончайшего кружева, сделанного серебряной нитью, такие же кружева были на рукавах.
Драгоценностей на свой наряд я тоже не пожалела. На шее в несколько рядов уложила тот же жемчуг, пара браслетов на руках, подходящих по стилю, и пара колец, не считая подаренного магистром.
Какая роскошь! А ещё недавно приходилось платье выбирать из недорогого материала.
Накинув плащ из чёрного атласа и закрепив его на шее брошью с крупным изумрудом, я отправилась за Лонной.
А госпожа дир Хантон постаралась. Декольте было намного глубже моего, платье тоже было роскошным и очень ей шло, использованная косметика придавала лицу какую-то загадочность.
- Лонна, ты просто прелесть, - сказала я с нотками зависти.
- Спасибо, Ваше Высочество, но и вы выглядите великолепно.
- Ну вот, сделали друг другу приятное, - улыбнулась я. - Готова к приключениям?
Лонна неопределённо повела плечами и ответила:
- Наверное...
- Тогда поехали, нас теперь ждут.
Мы спустились к карете, которая и покатила нас к стенам академии. Нужно же остальных забрать, чтобы всё выглядело представительно?
У ворот академии нас уже и впрямь ждали и, видимо, давно. Так как при нашем появлении оживлённо замахали руками. Карета с нетерпеливой четвёркой лошадей тоже ожидала своих седоков.
На лице Лина сквозило разочарование, близнецы веселились. Ректор о чём-то в сторонке разговаривал с моим магистром.
Я приоткрыла дверь и радостно махнула рукой. К карете тут же подошёл Ленни. Он поприветствовал Лонну, вежливо прикоснувшись к запястью лёгким поцелуем, и обратился ко мне:
- Мелл, ты как смотришь на то, чтобы ректор поменялся местами с кем-то из твоих приятелей?
- Я не против. А с чего это такое решение? - я слегка растерялась.
- Хм... А дир Аристен сказал, что ты поймёшь...
- Да? А может, он хотел, чтобы с нами Лин поехал? - догадалась я о задумке ректора.
- Может, - со смехом ответил магистр.
Да, это хорошее дополнение к моему плану. Мало того что Лин в обществе магистра чувствует себя в последнее время несколько неуютно, а тут ещё и Лонна....
- Зови, а то убежит, - хохотнула я.
- Линерей, Мелл хочет с тобой поговорить, иди в нашу карету, - Ингвард приглашающе махнул рукой.
Близнецы фыркнули, Кертис отвернулся. Лин недоумённо посмотрел на друзей, не понимая такой реакции.
- Иди-иди, магистр тебя ждёт, - ректор тоже позволил себе улыбку.
- Что-то явно происходит... - пробормотал Лин себе под нос.
- Садись, пора уже ехать, - Ленни даже дверцу придержал для приятеля.
Тот демонстративно хмыкнул и проскользнул внутрь кареты. За ним магистр тут же захлопнул дверцу, отрезая пути к отступлению.
- Здравствуй, Линерей, - сладко пропела Лонна и подтащила приятеля к себе на скамейку, едва тот оказался внутри.
- До-добрый вечер, госпожа, - Лин наконец-то понял, почему все улыбались так загадочно.
- Поехали, - крикнула я кучеру.
- Спасибо тебе, Мелл, - Лин саркастично прижал руку к сердцу.
- За что? - я сыграла непонимание. - За карету, что ли? Так это ерунда, мне не жалко, - я махнула рукой, а Ленни хрюкнул, пытаясь сдержать смех.
Лонна томно прижалась к другу. Лин заёрзал и слегка ослабил воротник.
- Куда едем? - с виду беззаботно спросил он, пытаясь сохранить лицо и всячески игнорируя Лонну.
- Как, куда? В «Корону», конечно.
- Конечно, и как я сам не догадался? Это все сюрпризы или есть ещё? - Лин обречённо вздохнул.
- Ты о чём? - по моему лицу расползлась довольнющая улыбка.
- Пакость ты, Мелл, - признал Лин очевидный факт.
- Но-но, поосторожней с выражениями, - Ленни тут же вступился за меня.
- А то что? Разве можно меня ещё чем-нибудь удивить? - о, какой оптимизм в голосе! Ну ничего, это ненадолго.
- А ты этого хочешь? - провокационно уточнила я.
Ингвард вызывающе размял руки, Лонна склонила голову на плечо приятеля.
- Мелл, я пошутил, - Лин дрожащими пальцами ослабил ворот ещё.
- Шутки у тебя дурацкие, - хмыкнула я.
Лин хотел, было, возразить, но, глядя на нашу алчущую его крови компанию, передумал.
Вместо этого он перевёл тему.
- А о чём ты поговорить хотела?
- Да вот переезжать надо, так решила уточнить, какие у тебя пожелания насчёт комнаты, - я буквально светилась доброжелательностью.
- А остальные? - поинтересовался Лин.
- А с ними я уже обсудила этот вопрос, - правда, я только и сказала, что пора переезжать, но ведь это уже тонкости.
- Когда? - Лин встрепенулся.
- Да сегодня, с утра, - ответила я.
- А я где был в это время? - приятель старательно поддерживал разговор, желая отвлечься от мыслей о тесном соседстве Лонны.
- Лин, я за тобой следить не нанималась. Кто знает, какие у тебя дела? - я с намёком улыбнулась.
- Ладно. А что там с комнатами? - Лин сосредоточенно делал вид, что эта тема его сильно интересует.
- Так там несколько есть на выбор, - охотно ответила я.
- Выбирай угловую, не пожалеешь, - вклинилась в наш разговор Лонна, произнеся это в самую шею Лина.
Линерей вздрогнул, но всё-таки перевёл взгляд на неё и уточнил:
- Почему?
- А она рядом с моей находится, - и такой выразительный взгляд в сторону приятеля.
Ворот ещё ослабили. Этак, скоро и до пуговиц дойдёт...
- Я подумаю...
- Гляди, а то всё разберут, придётся довольствоваться оставшимся.
- А когда посмотреть можно?
Я подумала, что очень удачно получилось то, что Лин с нами поехал, заодно и этот вопрос утрясли.
- Да хоть завтра.
- Хорошо. Вот завтра и определюсь.
- А я помогу, - Лонна завладела рукой Лина и теперь нежно её поглаживала, а иногда, словно случайно, промахивалась, касаясь ноги, на которой рука лежала до этого.
А Лин мучился. Отнять руку было неудобно, а такие нечаянные прикосновения вызывали определённые желания и заставляли приятеля дышать глубже.
Не знаю, каким богам молился Лин всю дорогу, но облегчение от остановки кареты было столь явным, что мы с Ленни прыснули. Друг не оценил такого веселья, злобно зыркнув в нашу сторону.
А мы что? Ничего!
Ленни открыл дверцу, Лин тоже поторопился выбраться из кареты. А после наши кавалеры предложили руки и нам с Лонной. Мы, аккуратно придерживая края юбок, выбрались из кареты. Рядом остановилась и вторая карета. Осталось только моим приехать, и праздник можно начинать.
Глава 82
Возле таверны нас уже караулили. Слуга предупредительно раскрыл двери, пропуская мою команду внутрь. Посторонних не было, из чего сделала вывод, что денег я не зря не пожалела.
- Лин, ты не против, если я сделаю заказ?
- Делай, - обречённо махнул рукой Лин, оглядывая великолепие таверны.
Я подошла к управляющему и вполголоса повторила заказ. Тот понятливо склонился.
- Ну всё, можно занимать места.
Лин окинул столы задумчивым взглядом и сказал:
- Лишние места, надо бы попросить убрать.
- Да ладно, что, они тебе мешают? - усмехнулся подошедший к нам Кертис.
- Вот смотрю на вас и думаю, а чего это вы так вырядились?
- Ну, мы же знали, куда поедем, - ответила я.
- А, что, сюда в другой одежде не пускают?
- Почему, пускают, только так правильнее.
В это время возле двери торопливо забегали и засуетились.
