Так, что мы имеем?
Магичка с редким и опасным даром. Это в плюс, обычную жену разве можно другу предлагать? Характер не сахар, так приятелю не привыкать: от меня натерпелся и не такого за годы совместных скитаний. Далее: мордашка приятная, фигурка тоже ничего, Парвик смотрел на девицу с видимым интересом. Так чего ещё желать?
В общем, мне кандидатура пассии компаньона понравилась.
А больше всего меня порадовало то, что не пришлось нам ещё одну магическую единицу искать. Кто-то бы сказал про сказочное совпадение и везение, но я-то случайностям не верю. Девица уже давно присматривалась к развалинам, видно, знает о сокровищах тоже и хочет умыкнуть для себя какую-то безделушку. Я готова поделиться, при условии, что и на нашу долю останутся нужные сокровища.
Сладко потянувшись, я прижалась к боку Юлиана. Пару часиков и я вздремну, а потом буду караулить начало развлечения. Очень уж интересное зрелище намечается, а вместе с ним и разговор весьма информативный. Я нисколько не сомневалась в том, что болотница поделится своими знаниями, конечно, торговаться тоже будет серьёзно. Но тем забавнее получится, уж у меня-то есть очень выгодное предложение, от которого вряд ли эта повелительница стихий откажется.
- Силь, ты чего? – Юлиан сонно поморгал и приподнял голову, когда я завозилась, собираясь вставать.
- Тсс… спугнёшь, - шикнула я на вольного.
- Кого? – шёпотом спросил мой жених.
Отвечать я не стала, указав глазами направление, куда нужно смотреть.
Юлиан послушно проследил за моим взглядом, и я усмехнулась, заметив, как сошла вся сонливость с вольного.
- Эта здесь откуда? – всё так же тихо спросил Юлиан.
- Ночью пришла, когда вы уже заснули, - объяснила я.
- И что сказала?
- Ничего, вот я и жду начало представления.
- Силь, у вас хоть какая-то совесть имеется? Не одни, - Парвика наши переговоры разбудили, несмотря на то, что мы старались не шуметь. Правда, замечание друг сделал по своей привычке, не открывая глаз. А выглядело это комично: во сне Парвик подмял под себя болотницу, и теперь их парочка смотрелась весьма колоритно.
- Сейчас начнётся, - хихикнула я.
- Руки убери, озабоченный, - стихийница тоже проснулась и сразу же обратила внимание на своё пикантное положение.
Женский голос в непосредственной близости разбудил Парвика гораздо лучше, чем это обычно делала я.
- Ты?!
Не знаю, чего больше было в этом коротком восклицании: радости ли, удивления, возмущения или ещё чего-то, но на лицо товарища и впрямь посмотреть стоило. Больший восторг у меня вызвало то, что ручонки-то он свои так и не разомкнул.
- Я кому сказала? Быстро отпустил, пока зубы на месте, - магиня начала вырываться, но как-то вяло, без огонька…
- Ну, нет, разве можно такую добычу упускать? – Парвик склонился над девушкой и быстро поцеловал.
Что мне всегда нравилось в Парвике, так это умение молниеносно реагировать на ситуацию.
Юлиан одобрительно хмыкнул, девица зло прищурилась, и я поняла, что сейчас по компаньону шарахнут чем-то магическим.
- Я предупредила, - ладони стихийницы засветились.
Но Парвик и тут оказался на высоте, обездвижив противницу ещё и магией. Полюбовавшись на свою работу, а, скорее всего, на весьма привлекательную добычу, друг наконец-то и на меня посмотрел.
- Силь, а что здесь было ночью?
- Пока ничего.
- А…
- А девушка ещё не успела ничего нам рассказать, но, наверное, очень хочет. Занимайтесь завтраком, а мы немного побеседуем с гостьей.
Парвик неохотно снял чары, за что тут же поплатился. Ветвистая молния, сорвавшаяся с рук конопатой, чувствительно приложила его, опрокинув на лежак. Сама девица проворно встала, отряхнулась и обернулась ко мне. Мои слова она хорошо расслышала.
- Меня зовут Лиара, - представилась гостья. - Лиара дарн Прентер, - поправилась она, многозначительно усмехнувшись.
- Парвик, ты слышишь?
- Нет, и вижу плохо, а ног вообще не чувствую, - чересчур театрально пожаловался компаньон.
- В следующий раз будешь знать, как руки распускать. Невежа, - припечатала магиня Парвика.
- Может, нам тогда стоит называть вас «Ваше Высочество»? – Юлиан неплохо знал историю, а потому родовое имя мага, занимавшего трон во времена великого противостояния, не осталось пустым звуком.
- Было бы правильно. Только у меня времени нет на церемонии.
Мужчины обменялись ошарашенными взглядами, я громко рассмеялась и поманила стихийницу за собой.
- Итак, что заставило тебя передумать и покинуть столь обожаемые болота?
- Вот это, - Лиара достала из своей сумки толстую книгу, подобную которой и мы рассматривали в архиве.
- Тебе тоже нужны артефакты вольных?
- Нет, мне нужны книги по управлению стихиями, - честно ответила Лиара.
- Больше, чем собственное благополучие? – ответ на этот вопрос я уже знала, но посмотреть на реакцию девицы я не отказалась.
- Я решила рискнуть, и не за просто так. Я предлагаю свою помощь.
- А если она нам не требуется?
Вместо ответа мне под нос снова сунули книгу, но теперь она была раскрыта.
- Второй абзац сверху, - проговорила девица с усмешкой.
Я внимательно прочитала строки и поняла, что Юлиан не ошибся с ценностью тайника. Запечатать вход при помощи таких ухищрений можно только в одном случае: когда тайна чересчур велика для одиночки.
- Что ж, меня вполне устраивает такой договор, но есть ещё кое-что… - я оглянулась на колдовавших у костра спутников и потянула стихийницу подальше от стоянки. Рано ещё им такие секреты открывать, нужно подготовить почву сначала.
- Я внимательно слушаю, - Лиара моей таинственностью заинтересовалась.
- Моему другу нужна жена. Очень.
Девица глупо поморгала, потом обернулась в сторону мужчин, поправила волосы и спросила:
- Зачем?
Теперь я озадаченно захлопала ресницами, не зная, как ответить.
- Ваше Величество, принц Истенион вернулся… - советник аккуратно прикрыл за собой дверь, когда король махнул ему рукой, предлагая войти в кабинет.
Новость заставила правителя нахмурить брови и отодвинуть рассматриваемые перед этим книги.
- Да? Очень хорошо. Сейчас я ему объясню, что значит быть королевским наследником. Он у меня завтра же к алтарю побежит! – не стал сдерживать своих эмоций король. Непутёвый наследник доставлял ему чересчур много хлопот, с чем он решил покончить именно теперь.
- Боюсь, это невозможно… - осторожно возразил советник.
- Что такое? – король приподнял бровь и недовольно посмотрел на собеседника.
- Его Высочество с женой вернулся, - советник опустил глаза в пол, зная, что новость вряд ли порадует господина.
- Что?! – книги со стола полетели на пол, монарх грозно поднялся со своего места.
- Мне так было велено доложить, - гнев короля советник предпочёл переложить на непосредственного виновника переполоха.
- Пригласи наследника, - сухо сказал монарх, не желая выносить внутрисемейные разборки на суд своего окружения.
- Слушаюсь, - облегчённо ответил советник, пятясь к двери. Король редко выходил из себя, но, когда такое случалось, лучше было не находиться в пределах его внимания.
- Истенион, что за шутки? – сына король встретил неласково.
- Вы сейчас о чём? – Истенион невозмутимо поклонился, приветствуя родителя, и пристроился на одном из стульев.
- Мне сказали, что ты женился? – глаза короля немигающе уставились на лицо младшего принца.
- Это не шутка, это на самом деле так, - Истенион не дрогнул.
- И кто эта девушка? – холодно спросил отец.
- Это не совсем девушка… вернее, совсем не девушка, - признался Истенион, вздохнув. Именно это было самой неприятной частью всего разговора с отцом.
Брови короля изумлённо вздёрнулись вверх, а сам он зашарил рукой, пытаясь нащупать спинку кресла. От такого сыночка можно было ожидать чего угодно, даже появления во дворце какой-нибудь нечисти.
Истенион, видя реакцию отца на свои слова, поспешил внести ясность в разговор:
- Моя избранница уже была замужем. Но развод оформлен по всем правилам, можете не беспокоиться.
Король поправил ворот с заметным облегчением, даже следующий вопрос смог задать уже почти спокойно:
- И кто она?
- Женщина из вполне приличной семьи, - уклончиво ответил Истенион, втайне надеясь, что и этого скромного объяснения будет достаточно.
- Можно конкретнее? – не оправдал король расчёта своего сына.
- Дочь одного из свободных, - осторожно ответил принц.
Король отреагировал на признание сына совершенно не так, как предполагал сам наследник. Он снова сел за стол, сложив на нём руки, и сказал с заметным сарказмом:
- Очень любопытно. И зачем тебе такой союз? У тебя же магии почти нет.
- Моего запаса вполне достаточно, чтобы не только передать дар матери детям, но и усилить его, - в голосе Истениона послышалась явное хвастовство.
- Ты, что, заболел?
Король нахмурил брови, снова пристально вглядываясь в лицо своего младшего.
- Знаю, звучит неправдоподобно, но я могу доказать.
Истенион уверенно вытянул руку и пустил по ней магический огонь.
Глаза короля теперь широко распахнулись: никак не ожидал он такой демонстрации.
- Как такое возможно? – завороженно наблюдая за разрастающимся на ладони пламенем, спросил отец.
- Последствия одного весьма опасного магического эксперимента, но, как вы видите, вполне удачного, - самодовольства в голосе принца стало больше.
- И насколько увеличился твой потенциал? – теперь монарх уже примеривался к новым способностям сына с практической стороны, надеясь извлечь выгоду и для своего дела.
- Настолько, что я теперь могу спокойно работать с магией вольных.
- Но этого не может быть! – громкому заявлению сына король не поверил.
- Да, мне исключительно повезло, - Истенион позволил себе язвительную улыбку.
Король долго смотрел на пламя в руках наследника, а потом высказал единственно возможное предположение:
- Артефакт? Один из древних?
- Можно и так сказать, - ответил Истенион, улыбаясь уже во весь рот.
Настроение короля изменилось окончательно. Пусть он и не надеялся на подробный отчёт сына, но одна деталь смущала правителя.
- Надеюсь, мы поговорим об этом, когда ты будешь готов рассказать обо всём, что произошло за время твоего отсутствия, но сейчас объясни мне хотя бы, к чему твоя скоропостижная женитьба?
- Вы сами настаивали на этом, - пожал плечами Истенион.
- Но выбор… Наследница магии свободных магов – не очень-то хорошая партия для королевского сына. Да ещё и второй брак… - король поёжился. Магией древних он был не прочь завладеть, а вот сами носители силы вызывали вполне обоснованные опасения.
- Зато этот выбор я сделал, исходя исключительно из личных предпочтений.
- Ладно, потом представишь свою… жену. Есть какие-то просьбы в связи с изменившимися реалиями? – королю хотелось немного поразмышлять в тишине об открывшихся подробностях, а потому он решил сейчас не затягивать разговор.
- Да, мне нужны новые помещения для работы, а ещё неплохо бы организовать отдельную структуру при канцелярии. Теперь очень большое количество вопросов нужно разрешить.
- Лаборатории? – понятливо уточнил король.
Истенион согласно кивнул и добавил:
- И всё сопутствующее. Главное, чтобы люди нашлись подходящие. Всё-таки я пока не такой большой специалист во всём, что связано с магией, - Истенион мысленно усмехнулся, говоря об этом. Ведь на самом деле в его распоряжении теперь имеются и знания, и опыт…
- Хорошо, я подумаю, что можно сделать в ближайшее время. Мне и самому весьма интересно будет узнать о твоих экспериментах. Это всё?
- Пока и этого будет достаточно.
Ответ Истениона очередной раз озадачил короля.
- У меня такое ощущение, что тебе не только магии добавили, но и мозгов. В первый раз разумные вещи слышу из твоих уст.
- Я ещё не один раз смогу всех удивить, можете не сомневаться.
Истенион поднялся со стула, вежливо поклонился родителю, прощаясь, и спокойно направился к выходу.
- Интересно, кто же нам так удружил? – сказал король, когда дверь за сыном закрылась. Он нисколько не сомневался в том, что обязательно существуют люди, стоящие за всеми этими метаморфозами. Осталось только выяснить, кто они и что за интересы у них имеются.
- Ну, вот, а ты переживал. Король - вполне разумный человек. Конечно, ещё много вопросов будет, но главное мы сегодня уже сделали. Теперь можно заняться и делами. Показывай, где находится уютное гнёздышко младшего наследника, а то наша малышка уже заждалась.
Истенион покорно кивнул головой. Гостевые покои, в которых он оставил свою новоиспечённую жену, никак не подходили для реализации дальнейших планов, а вот отдельное крыло дворца, где у принца имелись собственные апартаменты, как нельзя лучше годились для начала работы над новым имиджем.
- Так ты согласна? – на каверзный вопрос болотницы я отвечать не стала, вместо этого поторопив с решением относительно моего предложения.
- Это слишком высокая цена за помощь, - девица посмотрела куда-то вдаль и вздохнула.
- Тебе не нравится мой друг? – такого поворота я не ожидала, а потому в замешательстве переступила с ноги на ногу.
- Не в этом дело. Вряд ли мужчина согласится остаток жизни провести на болоте, пусть и с хорошим достатком, - стихийница невесело усмехнулась, переводя свой взгляд на меня.
- А к чему такие жертвы? Парвик вполне может себе позволить целое поместье и даже в предместьях столицы, - снова вступилась я за компаньона.
- Зато я не могу. Хотелось бы прожить чуть дольше, чем пару месяцев после свадьбы, - теперь в голосе собеседницы сочился сарказм.
- Вот ты о чём… Да, твой дар, конечно, кое-какие неприятности может принести, - я задумчиво покрутила на пальце выпроставшийся локон.
- Кое-какие неприятности? Это так называется? – девушка выгнула бровь и фыркнула.
- Не заводись, ты просто ещё не знаешь, с кем именно тебя свела судьба. У нас связи на самом верху имеются, - я многозначительно подняла указательный палец.
- Да неужели? А чего вы тогда шляетесь по развалинам? Важным господам не приличествует трудить свои ножки.
Очередную колкость я попросту не могла спустить:
- А у нас хобби такое. Любим острые приключения.
- Так я и поверила, - девица скрестила на груди руки, демонстрируя своё отношение к моим словам.
- Нет, правда. Младший наследник сделает всё, о чём его попросим, - не знаю, почему, но я начала оправдываться.
Стихийница посмотрела в мои глаза и, поняв, что я не шучу, недоверчиво уточнила:
- С чего бы это?
- А он женат на сестре Юлиана, - я указала глазами на своего жениха.
Девушка немного подумала, оценивая информацию, а потом сказала:
- Всё равно это не убережёт от расправы, подумаешь, младший сын короля. Его и во дворце-то всерьёз не воспринимают.
- Ты слишком отстала от новостей. Сейчас именно младший наследник и будет всем заправлять в столице, - выдала я свой главный козырь в этом споре.
- Интересно, почему?
- А мы ему немного помогли с даром, теперь его возможности выше, чем у любого магистра королевской канцелярии, - мне было весьма приятно смотреть на вытянувшееся лицо магини.
- Вы помогли?
- Да, но о подробностях я пока не буду рассказывать, - с превосходством подтвердила я.
- Значит, титул и родовое имя у твоего дружка приличные? – вот теперь в интонациях стихийницы я почувствовала настоящий интерес.
- Да, семья в полном порядке, и работа наша неплохо оплачивается… - продолжала заманивать я радужными перспективами конопатую.
Магичка с редким и опасным даром. Это в плюс, обычную жену разве можно другу предлагать? Характер не сахар, так приятелю не привыкать: от меня натерпелся и не такого за годы совместных скитаний. Далее: мордашка приятная, фигурка тоже ничего, Парвик смотрел на девицу с видимым интересом. Так чего ещё желать?
В общем, мне кандидатура пассии компаньона понравилась.
А больше всего меня порадовало то, что не пришлось нам ещё одну магическую единицу искать. Кто-то бы сказал про сказочное совпадение и везение, но я-то случайностям не верю. Девица уже давно присматривалась к развалинам, видно, знает о сокровищах тоже и хочет умыкнуть для себя какую-то безделушку. Я готова поделиться, при условии, что и на нашу долю останутся нужные сокровища.
Сладко потянувшись, я прижалась к боку Юлиана. Пару часиков и я вздремну, а потом буду караулить начало развлечения. Очень уж интересное зрелище намечается, а вместе с ним и разговор весьма информативный. Я нисколько не сомневалась в том, что болотница поделится своими знаниями, конечно, торговаться тоже будет серьёзно. Но тем забавнее получится, уж у меня-то есть очень выгодное предложение, от которого вряд ли эта повелительница стихий откажется.
- Силь, ты чего? – Юлиан сонно поморгал и приподнял голову, когда я завозилась, собираясь вставать.
- Тсс… спугнёшь, - шикнула я на вольного.
- Кого? – шёпотом спросил мой жених.
Отвечать я не стала, указав глазами направление, куда нужно смотреть.
Юлиан послушно проследил за моим взглядом, и я усмехнулась, заметив, как сошла вся сонливость с вольного.
- Эта здесь откуда? – всё так же тихо спросил Юлиан.
- Ночью пришла, когда вы уже заснули, - объяснила я.
- И что сказала?
- Ничего, вот я и жду начало представления.
- Силь, у вас хоть какая-то совесть имеется? Не одни, - Парвика наши переговоры разбудили, несмотря на то, что мы старались не шуметь. Правда, замечание друг сделал по своей привычке, не открывая глаз. А выглядело это комично: во сне Парвик подмял под себя болотницу, и теперь их парочка смотрелась весьма колоритно.
- Сейчас начнётся, - хихикнула я.
- Руки убери, озабоченный, - стихийница тоже проснулась и сразу же обратила внимание на своё пикантное положение.
Женский голос в непосредственной близости разбудил Парвика гораздо лучше, чем это обычно делала я.
- Ты?!
Не знаю, чего больше было в этом коротком восклицании: радости ли, удивления, возмущения или ещё чего-то, но на лицо товарища и впрямь посмотреть стоило. Больший восторг у меня вызвало то, что ручонки-то он свои так и не разомкнул.
- Я кому сказала? Быстро отпустил, пока зубы на месте, - магиня начала вырываться, но как-то вяло, без огонька…
- Ну, нет, разве можно такую добычу упускать? – Парвик склонился над девушкой и быстро поцеловал.
Что мне всегда нравилось в Парвике, так это умение молниеносно реагировать на ситуацию.
Юлиан одобрительно хмыкнул, девица зло прищурилась, и я поняла, что сейчас по компаньону шарахнут чем-то магическим.
- Я предупредила, - ладони стихийницы засветились.
Но Парвик и тут оказался на высоте, обездвижив противницу ещё и магией. Полюбовавшись на свою работу, а, скорее всего, на весьма привлекательную добычу, друг наконец-то и на меня посмотрел.
- Силь, а что здесь было ночью?
- Пока ничего.
- А…
- А девушка ещё не успела ничего нам рассказать, но, наверное, очень хочет. Занимайтесь завтраком, а мы немного побеседуем с гостьей.
Парвик неохотно снял чары, за что тут же поплатился. Ветвистая молния, сорвавшаяся с рук конопатой, чувствительно приложила его, опрокинув на лежак. Сама девица проворно встала, отряхнулась и обернулась ко мне. Мои слова она хорошо расслышала.
- Меня зовут Лиара, - представилась гостья. - Лиара дарн Прентер, - поправилась она, многозначительно усмехнувшись.
- Парвик, ты слышишь?
- Нет, и вижу плохо, а ног вообще не чувствую, - чересчур театрально пожаловался компаньон.
- В следующий раз будешь знать, как руки распускать. Невежа, - припечатала магиня Парвика.
- Может, нам тогда стоит называть вас «Ваше Высочество»? – Юлиан неплохо знал историю, а потому родовое имя мага, занимавшего трон во времена великого противостояния, не осталось пустым звуком.
- Было бы правильно. Только у меня времени нет на церемонии.
Мужчины обменялись ошарашенными взглядами, я громко рассмеялась и поманила стихийницу за собой.
- Итак, что заставило тебя передумать и покинуть столь обожаемые болота?
- Вот это, - Лиара достала из своей сумки толстую книгу, подобную которой и мы рассматривали в архиве.
- Тебе тоже нужны артефакты вольных?
- Нет, мне нужны книги по управлению стихиями, - честно ответила Лиара.
- Больше, чем собственное благополучие? – ответ на этот вопрос я уже знала, но посмотреть на реакцию девицы я не отказалась.
- Я решила рискнуть, и не за просто так. Я предлагаю свою помощь.
- А если она нам не требуется?
Вместо ответа мне под нос снова сунули книгу, но теперь она была раскрыта.
- Второй абзац сверху, - проговорила девица с усмешкой.
Я внимательно прочитала строки и поняла, что Юлиан не ошибся с ценностью тайника. Запечатать вход при помощи таких ухищрений можно только в одном случае: когда тайна чересчур велика для одиночки.
- Что ж, меня вполне устраивает такой договор, но есть ещё кое-что… - я оглянулась на колдовавших у костра спутников и потянула стихийницу подальше от стоянки. Рано ещё им такие секреты открывать, нужно подготовить почву сначала.
- Я внимательно слушаю, - Лиара моей таинственностью заинтересовалась.
- Моему другу нужна жена. Очень.
Девица глупо поморгала, потом обернулась в сторону мужчин, поправила волосы и спросила:
- Зачем?
Теперь я озадаченно захлопала ресницами, не зная, как ответить.
Глава 64
- Ваше Величество, принц Истенион вернулся… - советник аккуратно прикрыл за собой дверь, когда король махнул ему рукой, предлагая войти в кабинет.
Новость заставила правителя нахмурить брови и отодвинуть рассматриваемые перед этим книги.
- Да? Очень хорошо. Сейчас я ему объясню, что значит быть королевским наследником. Он у меня завтра же к алтарю побежит! – не стал сдерживать своих эмоций король. Непутёвый наследник доставлял ему чересчур много хлопот, с чем он решил покончить именно теперь.
- Боюсь, это невозможно… - осторожно возразил советник.
- Что такое? – король приподнял бровь и недовольно посмотрел на собеседника.
- Его Высочество с женой вернулся, - советник опустил глаза в пол, зная, что новость вряд ли порадует господина.
- Что?! – книги со стола полетели на пол, монарх грозно поднялся со своего места.
- Мне так было велено доложить, - гнев короля советник предпочёл переложить на непосредственного виновника переполоха.
- Пригласи наследника, - сухо сказал монарх, не желая выносить внутрисемейные разборки на суд своего окружения.
- Слушаюсь, - облегчённо ответил советник, пятясь к двери. Король редко выходил из себя, но, когда такое случалось, лучше было не находиться в пределах его внимания.
- Истенион, что за шутки? – сына король встретил неласково.
- Вы сейчас о чём? – Истенион невозмутимо поклонился, приветствуя родителя, и пристроился на одном из стульев.
- Мне сказали, что ты женился? – глаза короля немигающе уставились на лицо младшего принца.
- Это не шутка, это на самом деле так, - Истенион не дрогнул.
- И кто эта девушка? – холодно спросил отец.
- Это не совсем девушка… вернее, совсем не девушка, - признался Истенион, вздохнув. Именно это было самой неприятной частью всего разговора с отцом.
Брови короля изумлённо вздёрнулись вверх, а сам он зашарил рукой, пытаясь нащупать спинку кресла. От такого сыночка можно было ожидать чего угодно, даже появления во дворце какой-нибудь нечисти.
Истенион, видя реакцию отца на свои слова, поспешил внести ясность в разговор:
- Моя избранница уже была замужем. Но развод оформлен по всем правилам, можете не беспокоиться.
Король поправил ворот с заметным облегчением, даже следующий вопрос смог задать уже почти спокойно:
- И кто она?
- Женщина из вполне приличной семьи, - уклончиво ответил Истенион, втайне надеясь, что и этого скромного объяснения будет достаточно.
- Можно конкретнее? – не оправдал король расчёта своего сына.
- Дочь одного из свободных, - осторожно ответил принц.
Король отреагировал на признание сына совершенно не так, как предполагал сам наследник. Он снова сел за стол, сложив на нём руки, и сказал с заметным сарказмом:
- Очень любопытно. И зачем тебе такой союз? У тебя же магии почти нет.
- Моего запаса вполне достаточно, чтобы не только передать дар матери детям, но и усилить его, - в голосе Истениона послышалась явное хвастовство.
- Ты, что, заболел?
Король нахмурил брови, снова пристально вглядываясь в лицо своего младшего.
- Знаю, звучит неправдоподобно, но я могу доказать.
Истенион уверенно вытянул руку и пустил по ней магический огонь.
Глаза короля теперь широко распахнулись: никак не ожидал он такой демонстрации.
- Как такое возможно? – завороженно наблюдая за разрастающимся на ладони пламенем, спросил отец.
- Последствия одного весьма опасного магического эксперимента, но, как вы видите, вполне удачного, - самодовольства в голосе принца стало больше.
- И насколько увеличился твой потенциал? – теперь монарх уже примеривался к новым способностям сына с практической стороны, надеясь извлечь выгоду и для своего дела.
- Настолько, что я теперь могу спокойно работать с магией вольных.
- Но этого не может быть! – громкому заявлению сына король не поверил.
- Да, мне исключительно повезло, - Истенион позволил себе язвительную улыбку.
Король долго смотрел на пламя в руках наследника, а потом высказал единственно возможное предположение:
- Артефакт? Один из древних?
- Можно и так сказать, - ответил Истенион, улыбаясь уже во весь рот.
Настроение короля изменилось окончательно. Пусть он и не надеялся на подробный отчёт сына, но одна деталь смущала правителя.
- Надеюсь, мы поговорим об этом, когда ты будешь готов рассказать обо всём, что произошло за время твоего отсутствия, но сейчас объясни мне хотя бы, к чему твоя скоропостижная женитьба?
- Вы сами настаивали на этом, - пожал плечами Истенион.
- Но выбор… Наследница магии свободных магов – не очень-то хорошая партия для королевского сына. Да ещё и второй брак… - король поёжился. Магией древних он был не прочь завладеть, а вот сами носители силы вызывали вполне обоснованные опасения.
- Зато этот выбор я сделал, исходя исключительно из личных предпочтений.
- Ладно, потом представишь свою… жену. Есть какие-то просьбы в связи с изменившимися реалиями? – королю хотелось немного поразмышлять в тишине об открывшихся подробностях, а потому он решил сейчас не затягивать разговор.
- Да, мне нужны новые помещения для работы, а ещё неплохо бы организовать отдельную структуру при канцелярии. Теперь очень большое количество вопросов нужно разрешить.
- Лаборатории? – понятливо уточнил король.
Истенион согласно кивнул и добавил:
- И всё сопутствующее. Главное, чтобы люди нашлись подходящие. Всё-таки я пока не такой большой специалист во всём, что связано с магией, - Истенион мысленно усмехнулся, говоря об этом. Ведь на самом деле в его распоряжении теперь имеются и знания, и опыт…
- Хорошо, я подумаю, что можно сделать в ближайшее время. Мне и самому весьма интересно будет узнать о твоих экспериментах. Это всё?
- Пока и этого будет достаточно.
Ответ Истениона очередной раз озадачил короля.
- У меня такое ощущение, что тебе не только магии добавили, но и мозгов. В первый раз разумные вещи слышу из твоих уст.
- Я ещё не один раз смогу всех удивить, можете не сомневаться.
Истенион поднялся со стула, вежливо поклонился родителю, прощаясь, и спокойно направился к выходу.
- Интересно, кто же нам так удружил? – сказал король, когда дверь за сыном закрылась. Он нисколько не сомневался в том, что обязательно существуют люди, стоящие за всеми этими метаморфозами. Осталось только выяснить, кто они и что за интересы у них имеются.
***
- Ну, вот, а ты переживал. Король - вполне разумный человек. Конечно, ещё много вопросов будет, но главное мы сегодня уже сделали. Теперь можно заняться и делами. Показывай, где находится уютное гнёздышко младшего наследника, а то наша малышка уже заждалась.
Истенион покорно кивнул головой. Гостевые покои, в которых он оставил свою новоиспечённую жену, никак не подходили для реализации дальнейших планов, а вот отдельное крыло дворца, где у принца имелись собственные апартаменты, как нельзя лучше годились для начала работы над новым имиджем.
Глава 65
- Так ты согласна? – на каверзный вопрос болотницы я отвечать не стала, вместо этого поторопив с решением относительно моего предложения.
- Это слишком высокая цена за помощь, - девица посмотрела куда-то вдаль и вздохнула.
- Тебе не нравится мой друг? – такого поворота я не ожидала, а потому в замешательстве переступила с ноги на ногу.
- Не в этом дело. Вряд ли мужчина согласится остаток жизни провести на болоте, пусть и с хорошим достатком, - стихийница невесело усмехнулась, переводя свой взгляд на меня.
- А к чему такие жертвы? Парвик вполне может себе позволить целое поместье и даже в предместьях столицы, - снова вступилась я за компаньона.
- Зато я не могу. Хотелось бы прожить чуть дольше, чем пару месяцев после свадьбы, - теперь в голосе собеседницы сочился сарказм.
- Вот ты о чём… Да, твой дар, конечно, кое-какие неприятности может принести, - я задумчиво покрутила на пальце выпроставшийся локон.
- Кое-какие неприятности? Это так называется? – девушка выгнула бровь и фыркнула.
- Не заводись, ты просто ещё не знаешь, с кем именно тебя свела судьба. У нас связи на самом верху имеются, - я многозначительно подняла указательный палец.
- Да неужели? А чего вы тогда шляетесь по развалинам? Важным господам не приличествует трудить свои ножки.
Очередную колкость я попросту не могла спустить:
- А у нас хобби такое. Любим острые приключения.
- Так я и поверила, - девица скрестила на груди руки, демонстрируя своё отношение к моим словам.
- Нет, правда. Младший наследник сделает всё, о чём его попросим, - не знаю, почему, но я начала оправдываться.
Стихийница посмотрела в мои глаза и, поняв, что я не шучу, недоверчиво уточнила:
- С чего бы это?
- А он женат на сестре Юлиана, - я указала глазами на своего жениха.
Девушка немного подумала, оценивая информацию, а потом сказала:
- Всё равно это не убережёт от расправы, подумаешь, младший сын короля. Его и во дворце-то всерьёз не воспринимают.
- Ты слишком отстала от новостей. Сейчас именно младший наследник и будет всем заправлять в столице, - выдала я свой главный козырь в этом споре.
- Интересно, почему?
- А мы ему немного помогли с даром, теперь его возможности выше, чем у любого магистра королевской канцелярии, - мне было весьма приятно смотреть на вытянувшееся лицо магини.
- Вы помогли?
- Да, но о подробностях я пока не буду рассказывать, - с превосходством подтвердила я.
- Значит, титул и родовое имя у твоего дружка приличные? – вот теперь в интонациях стихийницы я почувствовала настоящий интерес.
- Да, семья в полном порядке, и работа наша неплохо оплачивается… - продолжала заманивать я радужными перспективами конопатую.
