Мы спешились и неторопливо повели коней за Юлианом.
- Вот, здесь. Сейчас я договорюсь.
Вольный решительно стукнул в дверь, мы встали за забором.
- Кто такие? – неприветливо пробурчал высунувшийся на стук сельчанин.
- Постояльцев на ночь возьмёте? Заплатим хорошо, - Юлиан звякнул кошельком, полученным от Парвика.
Мужик внимательно оглядел нашу компанию, и лицо его погрустнело ещё больше.
- Мест нет, сдал уже хату…
- Всю? – удивился Юлиан.
- Всю, - махнул рукой хозяин, видимо, жалея упущенной выгоды. Нашу платёжеспособность он оценил, теперь подсчитывал убытки.
- И кто же такой шустрый?
- Я. Хозяин, впусти, это со мной.
- Лиара?
- Всё-таки решилась?
- Будем в дверях разговаривать, или всё-таки войдёте? – за деланым недовольством в голосе стихийницы чувствовалось смущение. Мне очень нравилось происходящее.
Парвик привязал коней к самому толстому столбу в заборе и потащил с сёдел наши сумки, Юлиан тут же поспешил на помощь. Я снова скромно взяла свой узелок.
Покосившись на замершего в молчании хозяина, мы протиснулись в дверь.
- Сколько нужно доплатить? – я решила не жадничать и вытащила из рук Юлиана кошель.
- По паре монеток накинуть бы, - нерешительно сказал хозяин.
- Хорошо. Вот тебе десять и займись нашими лошадками.
- Это мы выполним со всевозможным старанием, - мужичок сунул за пазуху монеты и ринулся во двор.
- Где вы столько времени пропадали? Я вас полдня здесь жду, - Лиара вновь воспользовалась старым приёмом, стараясь быть убедительной.
- А как ты догадалась, что мы именно здесь остановимся?
- Да, трудная задачка. Особенно, если учесть, что селение находится почти на тракте, а дом единственный, где может поместиться большая компания.
Я отвернулась, пряча улыбку.
- Значит, ты приняла предложение?
- Склоняюсь к такой мысли, но это не делается так быстро.
- А нам спешить некуда. До столицы ехать не один день, как раз будет возможность всё оформить.
- Вот с этим я согласна. Договор насчёт моей безопасности в силе?
- Конечно. Я от своих обещаний никогда не отказываюсь.
- Все эти разговоры важны, но что у нас с ужином? – Юлиан подошёл к печи и с удовольствием прижался к её горячему боку.
- Будет, об этом я тоже позаботилась.
- Хозяйственная девушка, повезёт кому-то…
Юлиан после моих слов понимающе улыбнулся, а вот Парвик нахмурился.
Вернувшийся хозяин прошёл на свою половину, после чего к нам вышла опрятная маленькая женщина с набором полотенец.
- Там вода на кухне приготовлена… А потом будем ужинать, - она несмело потопталась на пороге.
- Вот это сервис! – меня информация порадовала. – Я, чур, первая!
Выхватив из рук хозяйки одно полотенце, я заторопилась в сторону той самой кухни. Большая бадья посреди хорошо протопленной комнаты меня умилила.
- Есть в жизни счастье…
В гостеприимной деревеньке мы надолго не задержались. Поутру я разбудила своих спутников, и пополнившаяся на одну магическую единицу команда двинулась к столице.
- Лиара, а ты когда-нибудь была Оранге? – с утра у меня было превосходное настроение, а потому я сразу начала разговор.
- Шутишь? Я и родилась-то недалеко отсюда, - Лиара вздохнула.
- А твои родители?
- Их нет; отец, как только узнал, что у меня за дар проснулся, бросил нас, мать вытерпела на пару месяцев больше, она оставила мне родовое имя, но на большее её смелости не хватило. Меня храмовник приютил. Правда, едва исполнилось шестнадцать, он посоветовал мне переехать на болота. Дар скрывать стало проблематично, - о своём непростом детстве Лиара рассказывала так буднично, словно жила в достатке и роскоши.
- Вот так запросто и избавился? – Парвик с сочувствием посмотрел на магиню.
- Почему избавился? Он был весьма добр ко мне, книги приносил самые редкие, делился знаниями. Только он сам мало что понимал в магии, а так хороший дядька был. А на болота отправил ради моей собственной безопасности, люди в его доме разные бывали, могли и донести кому надо, - объяснила магиня.
- И как ты устроилась?
- Могильники всегда дурную славу имели, а мне такое место идеально подошло. Иллюзией я лучше всего владею. Начала и другие способности испытывать. Когда приспособилась, избушку себе соорудила, а там и всё остальное. Дорогу через болота стали забывать, да ещё и злым духам местные иногда дань оставляли, вот и жила на природе. Зверя я легко могу добыть, одежды много не нужно, чего ещё желать?
- Хозяйственная, - снова повторила я свой вывод, улыбнувшись.
- А вы при самой канцелярии работаете, или единичными заказами занимаетесь? – Лиара уже настолько освоилась, что и сама начала вопросы задавать.
- При самой, - ответил Парвик подбоченившись.
Ишь, хвост распускает…
- Плохо, - вздохнула Лиара, и плечи приятеля тут же обвяли.
- Почему это? - уточнил он.
- Я бы лучше устроилась где-нибудь подальше от дворца, - зябко поёжившись, девица опустила глаза. А я поняла, что пора бы мне уже разнообразить скучную дорогу.
- Так это разве проблема? У Парвика имеется неплохой домик в провинции, всегда можно будет отдохнуть от шума и суеты.
- Силь, тебе не кажется, что твои намёки чересчур прямолинейны? – приятель посмотрел на меня с возмущением.
- Намёки? – Юлиан так переспросил, что нас накрыло смехом.
Не знаю, кто громче всех хохотал, кажется, всё-таки я. Да у меня даже слёзы выступили, когда мы встретились с Лиарой взглядами. А Парвик смотрел на нас удивлённо и обиженно, не понимая причин веселья. Я решила, что пора озвучить условия сделки. Момент самый что ни на есть подходящий.
- Парвик, понимаешь, тут такое дело… - я будто бы неуверенно замолчала, Юлиан фыркнул.
- Продолжай, - хмуро процедил приятель, понимая, что сейчас из моих уст прозвучит нечто неприятное для его самолюбия.
- В общем, мы с Лиарой договор заключили. Она нам помогает с тайником, а мы в ответ - долю сокровищ.
- И что в этом смешного?
- Ничего, только к договору прилагалось небольшое дополнение: всё это возможно лишь при условии, что магиня выходит за тебя замуж, а ты обеспечиваешь её безопасность.
- Замуж? За меня?
Да, права была Лиара, когда полагала, что выражение лица Парвика будет неописуемым.
- Сочувствую, Парвик, но договор есть договор. Лиара свою часть выполнила, теперь дело только за тобой, - Юлиан хлопнул приятеля по плечу, мы снова громогласно рассеялись над его озадаченностью. Только на этот раз Лиара смеялась не так открыто, видимо, ожидая ответа Парвика.
Приятель посмотрел на напрягшуюся стихийницу, а потом с привычной мне интонацией заключил:
- Стерва.
- Что?
- Лиара, это мне, - пояснила я, успокаивая вспыхнувшую магиню.
- А мне как это расценивать?
- Как согласие. Не переживай, просто, Парвик никогда ещё не делал предложения, вот немного нервничает.
- Я знал, что сильфы отличаются зловредностью, но даже не предполагал, что она настолько велика.
- Это ты так меня благодарить пытаешься? Что ж, мне приятно, что ты оценил. Когда в храм?
Непечатное слово, сорвавшееся с уст приятеля только увеличило мою радость от содеянного. На самолюбии мужском я, конечно, потопталась знатно, но ведь ради счастья нужно принести достойную жертву?
Парвик не разговаривал со мною два дня. Юлиана игнорировал, как и меня, с Лиарой общался вежливо. Меня это вполне устраивало. Я ведь понимала, что всё это происходит из-за того, что мой компаньон попросту не знает, как вести себя в сложившейся ситуации. Девушка ему нравилась, против женитьбы он тоже ничего не имел, только вот как наладить отношения с магиней, пока не знал.
- Делаем остановку, - сказал Юлиан, когда очередной день начал плавно перетекать в вечер.
- Лиара, ты как? – участливо спросила я. Это мы привычные к дорогам, а тому, кто всю жизнь провёл на одном месте, такие путешествия вряд ли приятны.
- Нормально, поляну подготовить? – стихийница улыбнулась мне, показывая, что пока всё не так и страшно, я выдохнула с облегчением.
- Если тебе не сложно, - я хлопнула по спине коня, предлагая ему присоединиться к остальным скакунам, что уже расслабленно пощипывали травку.
- Я неплохо управляю своим даром, да и книжечки попались весьма полезные.
- Тогда действуй. Хотелось бы и в лесу ночевать с удобствами.
Девушка не зря хвасталась своими умениями. И поляну освободила от лишнего в течение пары минут, и костёр соорудила, и купол навесила. Вполне себе уютная стоянка получилась. Нам даже не пришлось насчёт лапника беспокоиться, Лиара и тут своими навыками воспользовалась.
- Страшная ты женщина, - сказала я, устраиваясь возле костра.
- Почему? – растерянно огляделась магиня, не понимая, что она сделала не так.
- Ты только представь, какими станут твои возможности, когда ты полностью освоишься со своей магией.
Мужчины в наш разговор не лезли, но видно было, что внимательно прислушивались.
- Я никогда не стану использовать магию во зло.
- Лиара, но ты ведь понимаешь, что одних слов мало. Я могу тебе довериться, благо, ничем не рискую, Юлиан, так как у него тоже в запасе несколько трюков имеется, а вот с остальными как быть? – мне на самом деле хотелось верить, что не настанет сложный момент, но разве можно полагаться на удачу?
- Именно поэтому я на болотах и устроилась. Лягушкам без разницы, какого вида мой дар, - насупилась магиня.
- Столица, конечно, то ещё болото, - хохотнула я. - Но нам нужно исключить возможные опасности, как для тебя, так и для остальных, - я постаралась интонацией смягчить свои слова.
- Что предлагаешь? – Лиара вздохнула.
- Магическую клятву на смерть, - тут же озвучила я заготовленный вариант.
- Силь, это не слишком? – Парвик даже свою обиду на меня забыл, так его удивило предложение.
- Думаю, меньшего нам не позволят, - ответила я компаньону, горько усмехнувшись. Я не питала иллюзий относительно того, как нас встретят с такой попутчицей в столице. Крику будет много. И только моё условие способно утихомирить жаркие споры, что обязательно поднимутся при дворе.
- Возможно… но как ты планируешь это провернуть? – Парвик предположил, что я не случайно завела этот разговор, а потому ждал услышать готовый план.
- Легко. Вот найдём храм, где бы будете брачные обеты давать, заодно и клятву реализуем. Лучше храмовника и свидетеля не найти, это же особый народ, - спокойно ответила я.
- Допустим, но согласится ли Лиара? – Юлиан повернулся к магине.
- Если бы всё было так просто, то стихийников бы не уничтожали. Смысл в этой клятве, если я легко смогу снять магическую печать? – Лиара пренебрежительно фыркнула.
- А мы новый вид печати создадим, - улыбнулась я.
- Как это? – магиня замерла, не веря своим ушам.
- А вот с этим камушком, - я уже давно приготовила ловец душ, ведь не зря я целую ночь потратила на поиски решения.
- Силь, ты предлагаешь… - до вольного смысл предстоящих манипуляций сразу стал понятен, но я и надеялась, что меня поддержат.
- Я предлагаю поделиться артефактом. Не самоубийца же Лиара, чтобы сознательно заточить свой дух в камень?
Юлиан посмотрел на меня очень внимательно, видимо, поняв, что если такое случится, то способ отыграть назад тоже найдётся. Вот только этой информацией делиться со стихийницей не стоит.
- Парвик, что скажешь? – я подняла вверх указательный палец, призывая друга не говорить лишнего.
Компаньон потратил несколько долгих минут на осмысливание, но потом согласно кивнул:
- Думаю, что это весьма действенный способ.
- Так, а теперь расскажите мне, что это за штука такая, с которой мне не захочется нарушать клятву?
- Вот это – ловец душ. Камушек можно зачаровать таким образом, что стоит нарушить условие, как твоя душа окажется заперта внутри его. Разве захочется рисковать, имея такую игрушку? – я любовно погладила кристалл.
- Чем больше вас узнаю, тем больше начинаю бояться. И как только можно до такого додуматься? – Лиара внимательно осмотрела артефакт, но прикасаться к нему не пожелала.
- Артефакт изготовлен задолго до нашего появления на свет, поэтому не нужно обвинять в том, к чему мы не имеем никакого отношения, - с ноткой недовольства вступился за меня Парвик.
- А я вовсе и не о камушке сказала. Я о той извращённой фантазии, которая помогает находить столь хитроумные и опасные решения, - Лиара усмехнулась.
Вот нравится мне она. Такая же прямолинейная, как я, и вредности в ней тоже достаточно. Не даст расслабиться моему другу, и скучать тоже не придётся.
- Комплименты я люблю, спасибо. Так что скажешь?
- Итак, что мы имеем? Всю жизнь прожить на болоте, слушая кваканье лупоглазых, или всё-таки рискнуть и попробовать вкус нормального существования? Разве это выбор?
- Я знала, что не ошиблась в тебе. Парвику очень повезло с женой.
- С невестой, - холодно поправил меня компаньон.
- Ну, это ненадолго. Вот доберёмся до того городишка, где мы камушек нашли, и исправим непорядок.
- Силь, а ты хороший стратег. Нас глава управы встретит с большим почтением, после того случая…
Мы похихикали, вспоминая, как начальник города убивался от известия, что младший наследник в большой спешке покинул город, не нанеся даже прощального визита вежливости.
- Да, можно роскошный обряд за казённый счёт провести, - мне уже нравилась перспектива, ведь нас в первый раз не очень ласково встретили, а теперь есть отличный шанс всё исправить и испытать настоящее радушие и гостеприимство городских властей.
- Я, конечно, не нищий, но мне кажется, что глупо такую возможность упускать… - задумчиво сказал вольный, красноречиво глядя на колечко на моём пальце.
- Юлиан?
- Силь, соглашайся. Избавишься от лишних семейных посиделок, сэкономишь, да и вообще мысль правильная. Это же так романтично: две свадьбы в один день, - Парвик не отказал себе в удовольствии ответной шпильки.
Я поняла, что если сейчас начну подыскивать оправдания, то вряд ли мне это поможет. Вон все как смотрят на меня, это не друзья, а голодные хищники, учуявшие добычу. А такие разве уступают? Поэтому придётся играть.
- Вообще-то, я и сама хотела это предложить, только было несколько неудобно, ведь Юлиан мог обидеться… - я даже правдоподобную улыбочку изобразила и по руке жениха нежно погладила.
- Значит, проводим два обряда? – Парвик заметно оживился.
- Да, только хотелось бы приличные браслетики прикупить. Не можем же мы позориться перед семьёй и близкими? Да и уронить себя на глазах принца не хотелось бы… - я всё же попыталась найти маленькую лазейку.
- Это разумное замечание, но, думаю, с этим проблем не должно возникнуть. Глава города даже свои собственные закрома перед нами распахнёт, стоит только перед ним пару лишних раз имя принца упомянуть, - Юлиан моим же козырем и побил все скромные потуги отсрочить приговор загнанного в угол сильфа.
- Как, дети? А почему ты мне сразу не сказала? – признание жены принца ввело в ступор.
- Я боялась потерять тебя… - Диара всхлипнула и прижала руки к груди.
- Стен, не истерии. Это же не твои дети. Что, у нас не хватит ресурсов, чтобы обеспечить малюткам достойное будущее? – дух вольного, запертый в теле наследника, одёрнул своего напарника. Его женщина вполне устраивала: и посмотреть было на что, и не лезла она в дела принца, удовлетворяясь нарядами и безделушками
- Да меня сам факт умолчания о таких важных вещах бесит. Что я отцу скажу? – Истенион тоже перешёл на мысленный диалог.
- Вот, здесь. Сейчас я договорюсь.
Вольный решительно стукнул в дверь, мы встали за забором.
- Кто такие? – неприветливо пробурчал высунувшийся на стук сельчанин.
- Постояльцев на ночь возьмёте? Заплатим хорошо, - Юлиан звякнул кошельком, полученным от Парвика.
Мужик внимательно оглядел нашу компанию, и лицо его погрустнело ещё больше.
- Мест нет, сдал уже хату…
- Всю? – удивился Юлиан.
- Всю, - махнул рукой хозяин, видимо, жалея упущенной выгоды. Нашу платёжеспособность он оценил, теперь подсчитывал убытки.
- И кто же такой шустрый?
- Я. Хозяин, впусти, это со мной.
Глава 70
- Лиара?
- Всё-таки решилась?
- Будем в дверях разговаривать, или всё-таки войдёте? – за деланым недовольством в голосе стихийницы чувствовалось смущение. Мне очень нравилось происходящее.
Парвик привязал коней к самому толстому столбу в заборе и потащил с сёдел наши сумки, Юлиан тут же поспешил на помощь. Я снова скромно взяла свой узелок.
Покосившись на замершего в молчании хозяина, мы протиснулись в дверь.
- Сколько нужно доплатить? – я решила не жадничать и вытащила из рук Юлиана кошель.
- По паре монеток накинуть бы, - нерешительно сказал хозяин.
- Хорошо. Вот тебе десять и займись нашими лошадками.
- Это мы выполним со всевозможным старанием, - мужичок сунул за пазуху монеты и ринулся во двор.
- Где вы столько времени пропадали? Я вас полдня здесь жду, - Лиара вновь воспользовалась старым приёмом, стараясь быть убедительной.
- А как ты догадалась, что мы именно здесь остановимся?
- Да, трудная задачка. Особенно, если учесть, что селение находится почти на тракте, а дом единственный, где может поместиться большая компания.
Я отвернулась, пряча улыбку.
- Значит, ты приняла предложение?
- Склоняюсь к такой мысли, но это не делается так быстро.
- А нам спешить некуда. До столицы ехать не один день, как раз будет возможность всё оформить.
- Вот с этим я согласна. Договор насчёт моей безопасности в силе?
- Конечно. Я от своих обещаний никогда не отказываюсь.
- Все эти разговоры важны, но что у нас с ужином? – Юлиан подошёл к печи и с удовольствием прижался к её горячему боку.
- Будет, об этом я тоже позаботилась.
- Хозяйственная девушка, повезёт кому-то…
Юлиан после моих слов понимающе улыбнулся, а вот Парвик нахмурился.
Вернувшийся хозяин прошёл на свою половину, после чего к нам вышла опрятная маленькая женщина с набором полотенец.
- Там вода на кухне приготовлена… А потом будем ужинать, - она несмело потопталась на пороге.
- Вот это сервис! – меня информация порадовала. – Я, чур, первая!
Выхватив из рук хозяйки одно полотенце, я заторопилась в сторону той самой кухни. Большая бадья посреди хорошо протопленной комнаты меня умилила.
- Есть в жизни счастье…
В гостеприимной деревеньке мы надолго не задержались. Поутру я разбудила своих спутников, и пополнившаяся на одну магическую единицу команда двинулась к столице.
- Лиара, а ты когда-нибудь была Оранге? – с утра у меня было превосходное настроение, а потому я сразу начала разговор.
- Шутишь? Я и родилась-то недалеко отсюда, - Лиара вздохнула.
- А твои родители?
- Их нет; отец, как только узнал, что у меня за дар проснулся, бросил нас, мать вытерпела на пару месяцев больше, она оставила мне родовое имя, но на большее её смелости не хватило. Меня храмовник приютил. Правда, едва исполнилось шестнадцать, он посоветовал мне переехать на болота. Дар скрывать стало проблематично, - о своём непростом детстве Лиара рассказывала так буднично, словно жила в достатке и роскоши.
- Вот так запросто и избавился? – Парвик с сочувствием посмотрел на магиню.
- Почему избавился? Он был весьма добр ко мне, книги приносил самые редкие, делился знаниями. Только он сам мало что понимал в магии, а так хороший дядька был. А на болота отправил ради моей собственной безопасности, люди в его доме разные бывали, могли и донести кому надо, - объяснила магиня.
- И как ты устроилась?
- Могильники всегда дурную славу имели, а мне такое место идеально подошло. Иллюзией я лучше всего владею. Начала и другие способности испытывать. Когда приспособилась, избушку себе соорудила, а там и всё остальное. Дорогу через болота стали забывать, да ещё и злым духам местные иногда дань оставляли, вот и жила на природе. Зверя я легко могу добыть, одежды много не нужно, чего ещё желать?
- Хозяйственная, - снова повторила я свой вывод, улыбнувшись.
- А вы при самой канцелярии работаете, или единичными заказами занимаетесь? – Лиара уже настолько освоилась, что и сама начала вопросы задавать.
- При самой, - ответил Парвик подбоченившись.
Ишь, хвост распускает…
- Плохо, - вздохнула Лиара, и плечи приятеля тут же обвяли.
- Почему это? - уточнил он.
- Я бы лучше устроилась где-нибудь подальше от дворца, - зябко поёжившись, девица опустила глаза. А я поняла, что пора бы мне уже разнообразить скучную дорогу.
- Так это разве проблема? У Парвика имеется неплохой домик в провинции, всегда можно будет отдохнуть от шума и суеты.
- Силь, тебе не кажется, что твои намёки чересчур прямолинейны? – приятель посмотрел на меня с возмущением.
- Намёки? – Юлиан так переспросил, что нас накрыло смехом.
Не знаю, кто громче всех хохотал, кажется, всё-таки я. Да у меня даже слёзы выступили, когда мы встретились с Лиарой взглядами. А Парвик смотрел на нас удивлённо и обиженно, не понимая причин веселья. Я решила, что пора озвучить условия сделки. Момент самый что ни на есть подходящий.
- Парвик, понимаешь, тут такое дело… - я будто бы неуверенно замолчала, Юлиан фыркнул.
- Продолжай, - хмуро процедил приятель, понимая, что сейчас из моих уст прозвучит нечто неприятное для его самолюбия.
- В общем, мы с Лиарой договор заключили. Она нам помогает с тайником, а мы в ответ - долю сокровищ.
- И что в этом смешного?
- Ничего, только к договору прилагалось небольшое дополнение: всё это возможно лишь при условии, что магиня выходит за тебя замуж, а ты обеспечиваешь её безопасность.
- Замуж? За меня?
Да, права была Лиара, когда полагала, что выражение лица Парвика будет неописуемым.
- Сочувствую, Парвик, но договор есть договор. Лиара свою часть выполнила, теперь дело только за тобой, - Юлиан хлопнул приятеля по плечу, мы снова громогласно рассеялись над его озадаченностью. Только на этот раз Лиара смеялась не так открыто, видимо, ожидая ответа Парвика.
Приятель посмотрел на напрягшуюся стихийницу, а потом с привычной мне интонацией заключил:
- Стерва.
- Что?
- Лиара, это мне, - пояснила я, успокаивая вспыхнувшую магиню.
- А мне как это расценивать?
- Как согласие. Не переживай, просто, Парвик никогда ещё не делал предложения, вот немного нервничает.
- Я знал, что сильфы отличаются зловредностью, но даже не предполагал, что она настолько велика.
- Это ты так меня благодарить пытаешься? Что ж, мне приятно, что ты оценил. Когда в храм?
Непечатное слово, сорвавшееся с уст приятеля только увеличило мою радость от содеянного. На самолюбии мужском я, конечно, потопталась знатно, но ведь ради счастья нужно принести достойную жертву?
Глава 71
Парвик не разговаривал со мною два дня. Юлиана игнорировал, как и меня, с Лиарой общался вежливо. Меня это вполне устраивало. Я ведь понимала, что всё это происходит из-за того, что мой компаньон попросту не знает, как вести себя в сложившейся ситуации. Девушка ему нравилась, против женитьбы он тоже ничего не имел, только вот как наладить отношения с магиней, пока не знал.
- Делаем остановку, - сказал Юлиан, когда очередной день начал плавно перетекать в вечер.
- Лиара, ты как? – участливо спросила я. Это мы привычные к дорогам, а тому, кто всю жизнь провёл на одном месте, такие путешествия вряд ли приятны.
- Нормально, поляну подготовить? – стихийница улыбнулась мне, показывая, что пока всё не так и страшно, я выдохнула с облегчением.
- Если тебе не сложно, - я хлопнула по спине коня, предлагая ему присоединиться к остальным скакунам, что уже расслабленно пощипывали травку.
- Я неплохо управляю своим даром, да и книжечки попались весьма полезные.
- Тогда действуй. Хотелось бы и в лесу ночевать с удобствами.
Девушка не зря хвасталась своими умениями. И поляну освободила от лишнего в течение пары минут, и костёр соорудила, и купол навесила. Вполне себе уютная стоянка получилась. Нам даже не пришлось насчёт лапника беспокоиться, Лиара и тут своими навыками воспользовалась.
- Страшная ты женщина, - сказала я, устраиваясь возле костра.
- Почему? – растерянно огляделась магиня, не понимая, что она сделала не так.
- Ты только представь, какими станут твои возможности, когда ты полностью освоишься со своей магией.
Мужчины в наш разговор не лезли, но видно было, что внимательно прислушивались.
- Я никогда не стану использовать магию во зло.
- Лиара, но ты ведь понимаешь, что одних слов мало. Я могу тебе довериться, благо, ничем не рискую, Юлиан, так как у него тоже в запасе несколько трюков имеется, а вот с остальными как быть? – мне на самом деле хотелось верить, что не настанет сложный момент, но разве можно полагаться на удачу?
- Именно поэтому я на болотах и устроилась. Лягушкам без разницы, какого вида мой дар, - насупилась магиня.
- Столица, конечно, то ещё болото, - хохотнула я. - Но нам нужно исключить возможные опасности, как для тебя, так и для остальных, - я постаралась интонацией смягчить свои слова.
- Что предлагаешь? – Лиара вздохнула.
- Магическую клятву на смерть, - тут же озвучила я заготовленный вариант.
- Силь, это не слишком? – Парвик даже свою обиду на меня забыл, так его удивило предложение.
- Думаю, меньшего нам не позволят, - ответила я компаньону, горько усмехнувшись. Я не питала иллюзий относительно того, как нас встретят с такой попутчицей в столице. Крику будет много. И только моё условие способно утихомирить жаркие споры, что обязательно поднимутся при дворе.
- Возможно… но как ты планируешь это провернуть? – Парвик предположил, что я не случайно завела этот разговор, а потому ждал услышать готовый план.
- Легко. Вот найдём храм, где бы будете брачные обеты давать, заодно и клятву реализуем. Лучше храмовника и свидетеля не найти, это же особый народ, - спокойно ответила я.
- Допустим, но согласится ли Лиара? – Юлиан повернулся к магине.
- Если бы всё было так просто, то стихийников бы не уничтожали. Смысл в этой клятве, если я легко смогу снять магическую печать? – Лиара пренебрежительно фыркнула.
- А мы новый вид печати создадим, - улыбнулась я.
- Как это? – магиня замерла, не веря своим ушам.
- А вот с этим камушком, - я уже давно приготовила ловец душ, ведь не зря я целую ночь потратила на поиски решения.
- Силь, ты предлагаешь… - до вольного смысл предстоящих манипуляций сразу стал понятен, но я и надеялась, что меня поддержат.
- Я предлагаю поделиться артефактом. Не самоубийца же Лиара, чтобы сознательно заточить свой дух в камень?
Юлиан посмотрел на меня очень внимательно, видимо, поняв, что если такое случится, то способ отыграть назад тоже найдётся. Вот только этой информацией делиться со стихийницей не стоит.
- Парвик, что скажешь? – я подняла вверх указательный палец, призывая друга не говорить лишнего.
Компаньон потратил несколько долгих минут на осмысливание, но потом согласно кивнул:
- Думаю, что это весьма действенный способ.
- Так, а теперь расскажите мне, что это за штука такая, с которой мне не захочется нарушать клятву?
- Вот это – ловец душ. Камушек можно зачаровать таким образом, что стоит нарушить условие, как твоя душа окажется заперта внутри его. Разве захочется рисковать, имея такую игрушку? – я любовно погладила кристалл.
- Чем больше вас узнаю, тем больше начинаю бояться. И как только можно до такого додуматься? – Лиара внимательно осмотрела артефакт, но прикасаться к нему не пожелала.
- Артефакт изготовлен задолго до нашего появления на свет, поэтому не нужно обвинять в том, к чему мы не имеем никакого отношения, - с ноткой недовольства вступился за меня Парвик.
- А я вовсе и не о камушке сказала. Я о той извращённой фантазии, которая помогает находить столь хитроумные и опасные решения, - Лиара усмехнулась.
Вот нравится мне она. Такая же прямолинейная, как я, и вредности в ней тоже достаточно. Не даст расслабиться моему другу, и скучать тоже не придётся.
- Комплименты я люблю, спасибо. Так что скажешь?
- Итак, что мы имеем? Всю жизнь прожить на болоте, слушая кваканье лупоглазых, или всё-таки рискнуть и попробовать вкус нормального существования? Разве это выбор?
- Я знала, что не ошиблась в тебе. Парвику очень повезло с женой.
- С невестой, - холодно поправил меня компаньон.
- Ну, это ненадолго. Вот доберёмся до того городишка, где мы камушек нашли, и исправим непорядок.
- Силь, а ты хороший стратег. Нас глава управы встретит с большим почтением, после того случая…
Мы похихикали, вспоминая, как начальник города убивался от известия, что младший наследник в большой спешке покинул город, не нанеся даже прощального визита вежливости.
- Да, можно роскошный обряд за казённый счёт провести, - мне уже нравилась перспектива, ведь нас в первый раз не очень ласково встретили, а теперь есть отличный шанс всё исправить и испытать настоящее радушие и гостеприимство городских властей.
- Я, конечно, не нищий, но мне кажется, что глупо такую возможность упускать… - задумчиво сказал вольный, красноречиво глядя на колечко на моём пальце.
- Юлиан?
- Силь, соглашайся. Избавишься от лишних семейных посиделок, сэкономишь, да и вообще мысль правильная. Это же так романтично: две свадьбы в один день, - Парвик не отказал себе в удовольствии ответной шпильки.
Я поняла, что если сейчас начну подыскивать оправдания, то вряд ли мне это поможет. Вон все как смотрят на меня, это не друзья, а голодные хищники, учуявшие добычу. А такие разве уступают? Поэтому придётся играть.
- Вообще-то, я и сама хотела это предложить, только было несколько неудобно, ведь Юлиан мог обидеться… - я даже правдоподобную улыбочку изобразила и по руке жениха нежно погладила.
- Значит, проводим два обряда? – Парвик заметно оживился.
- Да, только хотелось бы приличные браслетики прикупить. Не можем же мы позориться перед семьёй и близкими? Да и уронить себя на глазах принца не хотелось бы… - я всё же попыталась найти маленькую лазейку.
- Это разумное замечание, но, думаю, с этим проблем не должно возникнуть. Глава города даже свои собственные закрома перед нами распахнёт, стоит только перед ним пару лишних раз имя принца упомянуть, - Юлиан моим же козырем и побил все скромные потуги отсрочить приговор загнанного в угол сильфа.
Глава 72
- Как, дети? А почему ты мне сразу не сказала? – признание жены принца ввело в ступор.
- Я боялась потерять тебя… - Диара всхлипнула и прижала руки к груди.
- Стен, не истерии. Это же не твои дети. Что, у нас не хватит ресурсов, чтобы обеспечить малюткам достойное будущее? – дух вольного, запертый в теле наследника, одёрнул своего напарника. Его женщина вполне устраивала: и посмотреть было на что, и не лезла она в дела принца, удовлетворяясь нарядами и безделушками
- Да меня сам факт умолчания о таких важных вещах бесит. Что я отцу скажу? – Истенион тоже перешёл на мысленный диалог.
