Когда же Аломор похитил мою невесту, испортив мне тем самым жизнь, я сильно возненавидел его и пообещал себе вернуть избранницу обратно. Но тогда у меня не получилось это сделать. Я был слабее, чем сейчас, и один. Но в замке получил от Аломора подтверждение своей истории. Я уползал израненный, планируя снова вернуться сюда и сразиться со своим прадедом. В итоге судьба подарила мне второй шанс.
Лорей замолчал, грустно глядя в пол.
- Ты меня осуждаешь? – тихо спросил он у Аларина.
- Нет, - немного помолчав, ответил тот. – Ты не такой.
- Да, все так говорят, - криво улыбнулся Лорей. – Но гены все равно не получится изменить.
- Получится. Силой воли. – Не согласился Аларин. – Ты должен искренне не хотеть становится таким, как твой прадед, и исходя из этого менять те черты характера, которые тебе не нравятся.
- Умения-то магические останутся, - возразил Лорей.
- Ну и что? Обрати их в свои плюсы и используй во благо. Как со мной, например. Ведь благодаря тебе мы здесь оказались.
- Кто бы сомневался, - прошелестело в пространстве. – Лорей бывал здесь. Уже знает дорогу.
- Замолчи! – с яростью воскликнул он. – Терпеть не могу твой голос!
- А твой ненамного отличается от моего, - отметил невидимый Аломор. – Интересно, что бы ты делал, если бы тебе достался мой голос?
- Не знаю и знать не хочу! Ты испортил мою жизнь, похитив мою невесту! Покажись!
- Что мне с того? – лениво произнес Аломор. – Я не собираюсь с тобой драться, а вот проучить могу. Или тебе в прошлый раз было мало?
Тут Аларин решил еще кое-что уточнить:
- Кстати, Лорейвен – это твое полное имя?
- Да, - зло оглядывая огромную комнату, произнес юноша. - Моя бабушка посоветовала маме меня так назвать, она согласилась. Ей понравилось такое имя.
- А тебе не нравится?
- Не совсем. Оно длинное. Мне привычнее короткие, как у нас в деревне. Длинные только у тех, кто когда-то служил Аломору или имеют с ним кровное родство. Но они тоже называют себя укороченными вариантами, а некоторые скрывают полный.
- А у твоей мамы длинное имя? – поинтересовался Аларин.
- Нет, короткое. Бабушка решила не мучить ее длинным.
- Ясно. А твоя невеста знала о твоем...?
Лорей грустно кивнул.
- Да, знала, но все равно полюбила меня. Она тоже говорила, что я не такой и что если захочу, то смогу побороть в себе те отрицательные качества, что передал мне мой прадед.
- Она права.
- Возможно. Я рад, что во мне все же больше добра.
- А я разве зло? – недоуменно спросил Аломор.
Лорей молчал, яростно сверкая голубыми глазами. На скулах ходили желваки.
- Послушай, Аломор! – начал раздраженно Аларин. - Хватит уже прятаться! Или ты боишься нас? Покажи, что ты из себя представляешь.
- О, новый гость, - хозяин замка сделал вид, что только сейчас услышал Аларина. - Тебя я никогда не видел до сегодняшнего дня. Хотя нет, все же встречал раньше. В прекрасном саду около такого же дома. Уж не ты ли муж той красавицы, что добровольно согласилась пойти со мной?
- Я!
- Зря пришел, - сразу сказал Аломор.
- Почему?
- Потому что я не дерусь со слабыми. Тем более людьми. Уходите отсюда, пока можете, - начиная раздражаться, посоветовал Аломор, – иначе вас выведут силой.
- Уж не Ашрахас ли ты послал, чтобы она вывела нас? – с некоторой издевкой спросил Лорей.
- И ее в том числе.
- Так знай, что от нее остался лишь серый пепел, валяющийся на грязном полу твоего подземелья! – со злой радостью в голосе произнес Лорей. – Мы убили это чудовище! Ты сказал, что не хочешь с нами драться? А зачем же тогда послал ее нас убить? Чего молчишь?
- Да потому что ничему кое-кого жизнь не учит! – взревел Аломор и внезапно предстал перед незваными гостями. Лорей с Аларином отшатнулись назад.
- Испугались, детки? – насмешливо спросил Аломор.
- Нет, - пристально оглядев прадеда с головы до пят, ответил Лорей. – Просто ты внезапно появился. А так нам не страшно, да, Аларин?
Друг Лорея тоже оглядел Аломора. Он представлял его страшным и теперь лишь диву дивился: хозяин мрачного замка на вид был среднего возраста; среди смоляных волос, спускающихся волнами до широких плеч, не имелось седых прядей; одет Аломор был полностью в черную одежду.
- Да, Лорей, - согласился Аларин, - не страшно.
- Глупцы, потому что я принял облик, к какому вы привыкли! – надменно произнес Аломор. – Может, его изменить?
- Как хочешь, - безразлично пожал плечами Лорей. – Мы сюда не любоваться тобой пришли, а своих любимых вызволять. Где ты их прячешь?
- Так я вам и сказал, - насмешливо произнес Аломор.
- А стоило бы! – поддержал друга Аларин.
- Значит, вы убили мою Ашрахас? – переспросил Аломор.
- Слушать надо было, - зло сказал Лорей.
- Жаль, - но в голосе Аломора не было сожаления на самом деле, - она была отличным воином, охраняющим мой замок от незваных гостей. А от вас меня уберечь у нее не получилось. Что ж, туда ей и дорога.
Аларин удивился пожеланию Аломора, но посмотрев на Лорея, увидел, что тот с отвращением смотрит на своего прадеда.
- Какой же ты жестокий! Тебе даже своих слуг не жалко.
Аломор пожал плечами.
- А что жалеть тех, кто не сумел исполнить свой долг? От таких слуг нету толка.
- До нас был, - отметил Аларин.
- Верно. Потому… Убирайтесь отсюда сейчас же! – закричал на них Аломор.
- А ты сразись с нами! - снова потребовал Лорей. – Если проиграем, то уйдем. А если победим тебя, ты скажешь, куда спрятал мою невесту и жену Аларина. Идет?
- Хм, - Аломор задумался. – Если вы проиграете, вы уйдете, но не обратно, - нехорошо улыбнулся он. – Надеюсь, понятно, куда?
- От чего же непонятно… - вздохнул Аларин. - Понятно.
- Лорейвен, тебе действительно не терпится снова выпустить всю свою обиду и злость на меня. Что ж, да будет так! Но я тебя предупредил, как и твоего спутника! Видимо, ничто другое вас не научит. Это будет последняя ошибка в вашей жизни!
- Значит, все-таки ты нас изначально убить надумал, - сделал неприятный вывод Лорей. – Не скажешь, зачем?
- Потому что вы встали у меня на пути, - охотно пояснил Аломор. – Правда, я сомневался в вашей уверенности драться, но если вы так настаиваете... Знаете, что мне нужно от ваших прекрасных девиц?
- И что же?
- Наследники! Достойные наследники! А что толку от тебя, Лорейвен? Я тебе предлагал, но ты отказался. Хотя еще не поздно изменить свое решение. У тебя будет все: власть, богатство, земли, сколько угодно жен, слуг. Что скажешь?
- Да что бы ты сквозь землю провалился! – искренне пожелал ему Лорей.
- Понятно. Значит, нет?
- Значит, нет!
- Что ж, ты сам выбрал свою судьбу, юноша. Как и твой друг. Но не по той дороге вы пошли!
- По какой дороге идти, мы сами решим! – возразил Лорей.
Аломор улыбнулся, и от этой улыбки повеяло холодом и смертью. В следующее мгновение похититель деревенских девиц превратился в огромного черно-красного дракона, разъяренный рык которого сотряс стены древнего замка.
- Назад, назад! – закричал Лорей, отводя рукой Аларина в сторону и быстро отходя сам.
Дракон продолжил разъяренно рычать.
- Выходи со мной на бой, Лорейвен! – потребовал он низким голосом. – Превращайся в дракона и бейся со мной! Победишь – вернешь свою невесту и жену друга. Давай! Чего медлишь? – Аломор взмахнул огромными кожистыми крыльями, поднялся в воздух, описал круг по комнате и приземлился подле своего трона. – Неужто испугался? – хоть Аломор и не мог улыбнуться, будучи в драконьей форме, но по голосу стало ясно, что он насмехается над правнуком и его спутником.
- И вовсе нет! – крикнул ему Лорей. В следующее мгновение он отдал волшебный гребешок Аларину и строго сказал: - Не вмешивайся. Этот бой только наш. Лучше вообще спрячься куда-нибудь.
- Я не собираюсь просто стоять и смотреть, как ты собой рискуешь! – возмутился Аларин.
- А придется.
- Почему?
- Ты человек, - напомнил ему Лорей. – Думаешь, сможешь победить старого дракона? Спрячься или вообще беги куда подальше. Замок может пострадать.
Аларин отрицательно замотал головой. Лорей хотел ему еще что-то сказать, но не успел.
- Лорейвен! – прогремел глас Аломора, эхом отдаваясь от каменных холодных стен. – Хватит с ним нянчиться! Раз пришел сюда, то сам в состоянии о себе позаботиться! Ах, да, если ты проиграешь, то я непременно доберусь до твоего человеческого дружка. – Дракон сладко облизнулся красным раздвоенным языком.
- Я тебе не позволю это сделать! – Лорей побежал к трону, подле которого сидел Аломор, прыгнул и в прыжке обратился в золотисто-красного дракона. Комнату хозяина замка сотряс еще один громогласный рык.
- Замечательно, - обрадовался Аломор. – Теперь можно и развлечься.
С этими словами черный колдун вновь с тихим шелестом раскрыл свои огромные крылья и взмыл вверх. Лорей - за ним. Аларин задрал голову, наблюдая за обоими.
Сначала Аломор не нападал. Он просто летал кругами, то снижаясь, то поднимаясь выше, будто проверяя умения своего правнука, который в точности повторял за ним все его маневры.
- Хорошо летаешь, - отметил Аломор. Лорей недовольно зафыркал сзади. – А теперь посмотрим, так же хорошо ты дерешься!
Аломор резко развернулся и полетел прямо на Лорея, открыв пасть со множеством острых, как лезвия, зубов. Лорей резко взлетел вверх, уходя от удара. Аломор - за ним. Молодой дракон оглянулся на своего противника и полетел прямо, прибавив скорости. Его прадед сделал то же самое.
- Лорей! - крикнул с пола ему Аларин, который заметил кое-что в поведении Аломора. Правнук хозяина замка повернул голову на звук. – Он насмехается над тобой! Играет. Будь осторожен! – Золотисто-красный дракон понятливо фыркнул и полетел дальше.
«Чем же ему помочь? – тем временем размышлял Аларин. – Нужно придумать что-то. А что? Шапка-невидимка не поможет, гребешок тоже. Что же делать?..»
Аларин взглянул вверх, где летали на перегонки два дракона и решил пока спрятаться, чтобы не пострадать в случае чего и суметь помочь Лорею в нужный момент.
- Долго будешь убегать от меня, точнее, улетать? – поинтересовался Аломор. – Я на тебя напал вообще-то, так почему ты не ответил тем же? Или не так дорога уж невеста?
Золотисто-красный дракон, летевший впереди, зло рыкнул, развернулся и, разинув алую пасть, полетел прямо на Аломора.
- Во-о-от, молодец! – смеясь, похвалил его прадед. – Наконец-то перестал быть мальчишкой!
- Я им и не был! – разозлился Лорей.
- Был. Кто сбежал отсюда после боя? Накопить силы решил? Да ты просто испугался идти один! А я не стал тебя добивать, потому что воспринимал как ребенка. Сейчас же вижу, что ты стал мужчиной. Поздравляю! Но как раз тебя это не спасет!
С этими словами Аломор рванул вперед и с силой ударил Лорея своим массивным телом. Молодой дракон закувыркался в воздухе, но сумел вернуть равновесие, хоть и с трудом. Аломор расхохотался. Лорей разозлено зарычал, вновь полетел вперед, но потом резко ушел вниз. Пролетая под красным животом, стремительно перевернулся и царапнул по нему со всей силой острыми когтями.
Черно-красный дракон громко зарычал от боли, вниз брызнула алая кровь, капли которой попали и на Лорея. Но молодой дракон вошел в раж, развернулся за спиной своего прадеда, стремительно полетел вперед и нанес удар передней лапой ему по голове. Аломор тоже закувыркался, но смог куда быстрее восстановить равновесие, нежели его правнук.
- Ах, так?! – разъяренно зарычал он. – Ну, я тебе сейчас покажу!
Аломор пустился вслед за Лореем и попытался его достать зубами, но тот оказался ловчее. Золотисто-красный дракон ушел вниз, снова пролетел под красным животом своего противника и с новыми силами расцарапал его. Кровь хлестанула ручьем.
- Нечестно-о, - простонал Аломор, рывками опускаясь все ниже. Попытка набрать высоту ни к чему не привела, а только сильнее толкнула кровь наружу. А Лорей добавил еще, ударом острых когтей расцарапав прадеду горло. Кровь брызнула толстой алой струей.
Черно-красный дракон, обессилев вконец, тяжело рухнул на пол, сразу приняв свой обычный облик. Лорей опустился следом, тоже принял человеческий облик и медленно подошел к поверженному противнику. Юноша скривился – увиденное зрелище было не из приятных: из распоротого живота струями выхлестывалась кровь в такт ударам сердца, а изо рта и шеи стекали толстые алые струи.
- Теперь ты скажешь, где наши любимые, или нет?
- А если нет, то что? – прохрипел Аломор, захлебываясь собственной кровью.
Лорей пожал плечами.
- Так как ты умрешь от потери крови, то ничего, ведь твои заклятия спадут сами собой. Все девицы, которых ты похитил, освободятся от твоего гнусного влияния, а мы поможем им выбраться на свободу. Думаю, наши тоже окажутся среди них.
- Ты… ты погубил меня, - прохрипел Аломор. – Неужто угрызений совести не испытываешь?
- Нет, - честно ответил Лорейвен, - не испытываю. Я сделал это ради спасения тех прекрасных девиц, которые попали к тебе в плен, ради наших с Аларином вторых половинок, ради всей деревни, в конце концов. – Последние слова Лорей произнес с некоторым раздражением. – Мне не жалко тебя, Аломор. Совсем.
- А как же наши родственные узы?
- Я никогда не воспринимал тебя как родного. Ты мне чужой. Так что наши узы ничего не стоят. А с умениями, передавшимися мне от тебя, я научусь как-нибудь жить, ведь получается уже. Сила воли тоже имеется. Она мне поможет справиться с некоторыми чертами своего характера.
Аломор рассмеялся, выплескивая изо рта алые брызги крови.
- Кто же станет тогда хозяином деревни?
- Не знаю, - пожал плечами Лорей. – Но кто бы ни стал, он не будет таким, как ты.
- Из замка не так-то просто выйти, - прохрипел Аломор. – То, что ты меня победил, может ничего не значить. Замковые заклинания моя гибель не отменит. Он оживет и отомстит за смерть своего хозяина.
Аломор задергался в предсмертных конвульсиях и затем резко замер. Кровь продолжала медленно вытекать из его уже мертвого тела, а черные глаза навеки застыли. Лорей провел по ним ладонью и мысленно попрощался со своим прадедом, за все это время так и не ставшим ему родным. Тут сзади подошел Аларин и утешительно положил руку на плечо светловолосого юноши.
- Идем, Лорей, - тихо произнес он. – Если Аломор сказал правду, то его замок скоро оживет, и тогда нам придется несладко. Еще и темнеет уже. А нам еще своих любимых искать и других девиц вызволять из плена. Пошли отсюда.
- Ты прав, - Лорей положил свою ладонь поверх его. - Замок оживет через два часа. Нужно успеть выбраться из него и вывести других.
Аларин молча передал ему волшебный гребешок и друзья побежали на выход из мрачной комнаты Аломора, в которую будто опустилась еще большая темнота.
- Что-то пока нам не пригодилась особо ни одна из этих волшебных вещиц, - отметил Аларин. – Только шапка-невидимка, да и то единственный раз.
- И хорошо. Их желательно вернуть в целости и сохранности. У нас других нет.
- То есть твои родители отдали нам единственные волшебные предметы в доме? – удивился Аларин.
- Нет, - слегка улыбнувшись, успокоил его Лорей. – Но еще одной шапки и такого же гребешка нет.
- Хорошие у тебя родители.
- Да, - тепло улыбнулся Лорей. – Я люблю их.
- И они тебя.
- Знаю.
Аларин распахнул тяжелую дверь, уважительно пропуская вперед победителя Аломора, и затем вышел сам из комнаты почившего хозяина замка.
Лорей замолчал, грустно глядя в пол.
- Ты меня осуждаешь? – тихо спросил он у Аларина.
- Нет, - немного помолчав, ответил тот. – Ты не такой.
- Да, все так говорят, - криво улыбнулся Лорей. – Но гены все равно не получится изменить.
- Получится. Силой воли. – Не согласился Аларин. – Ты должен искренне не хотеть становится таким, как твой прадед, и исходя из этого менять те черты характера, которые тебе не нравятся.
- Умения-то магические останутся, - возразил Лорей.
- Ну и что? Обрати их в свои плюсы и используй во благо. Как со мной, например. Ведь благодаря тебе мы здесь оказались.
- Кто бы сомневался, - прошелестело в пространстве. – Лорей бывал здесь. Уже знает дорогу.
- Замолчи! – с яростью воскликнул он. – Терпеть не могу твой голос!
- А твой ненамного отличается от моего, - отметил невидимый Аломор. – Интересно, что бы ты делал, если бы тебе достался мой голос?
- Не знаю и знать не хочу! Ты испортил мою жизнь, похитив мою невесту! Покажись!
- Что мне с того? – лениво произнес Аломор. – Я не собираюсь с тобой драться, а вот проучить могу. Или тебе в прошлый раз было мало?
Тут Аларин решил еще кое-что уточнить:
- Кстати, Лорейвен – это твое полное имя?
- Да, - зло оглядывая огромную комнату, произнес юноша. - Моя бабушка посоветовала маме меня так назвать, она согласилась. Ей понравилось такое имя.
- А тебе не нравится?
- Не совсем. Оно длинное. Мне привычнее короткие, как у нас в деревне. Длинные только у тех, кто когда-то служил Аломору или имеют с ним кровное родство. Но они тоже называют себя укороченными вариантами, а некоторые скрывают полный.
- А у твоей мамы длинное имя? – поинтересовался Аларин.
- Нет, короткое. Бабушка решила не мучить ее длинным.
- Ясно. А твоя невеста знала о твоем...?
Лорей грустно кивнул.
- Да, знала, но все равно полюбила меня. Она тоже говорила, что я не такой и что если захочу, то смогу побороть в себе те отрицательные качества, что передал мне мой прадед.
- Она права.
- Возможно. Я рад, что во мне все же больше добра.
- А я разве зло? – недоуменно спросил Аломор.
Лорей молчал, яростно сверкая голубыми глазами. На скулах ходили желваки.
- Послушай, Аломор! – начал раздраженно Аларин. - Хватит уже прятаться! Или ты боишься нас? Покажи, что ты из себя представляешь.
- О, новый гость, - хозяин замка сделал вид, что только сейчас услышал Аларина. - Тебя я никогда не видел до сегодняшнего дня. Хотя нет, все же встречал раньше. В прекрасном саду около такого же дома. Уж не ты ли муж той красавицы, что добровольно согласилась пойти со мной?
- Я!
- Зря пришел, - сразу сказал Аломор.
- Почему?
- Потому что я не дерусь со слабыми. Тем более людьми. Уходите отсюда, пока можете, - начиная раздражаться, посоветовал Аломор, – иначе вас выведут силой.
- Уж не Ашрахас ли ты послал, чтобы она вывела нас? – с некоторой издевкой спросил Лорей.
- И ее в том числе.
- Так знай, что от нее остался лишь серый пепел, валяющийся на грязном полу твоего подземелья! – со злой радостью в голосе произнес Лорей. – Мы убили это чудовище! Ты сказал, что не хочешь с нами драться? А зачем же тогда послал ее нас убить? Чего молчишь?
- Да потому что ничему кое-кого жизнь не учит! – взревел Аломор и внезапно предстал перед незваными гостями. Лорей с Аларином отшатнулись назад.
- Испугались, детки? – насмешливо спросил Аломор.
- Нет, - пристально оглядев прадеда с головы до пят, ответил Лорей. – Просто ты внезапно появился. А так нам не страшно, да, Аларин?
Друг Лорея тоже оглядел Аломора. Он представлял его страшным и теперь лишь диву дивился: хозяин мрачного замка на вид был среднего возраста; среди смоляных волос, спускающихся волнами до широких плеч, не имелось седых прядей; одет Аломор был полностью в черную одежду.
- Да, Лорей, - согласился Аларин, - не страшно.
- Глупцы, потому что я принял облик, к какому вы привыкли! – надменно произнес Аломор. – Может, его изменить?
- Как хочешь, - безразлично пожал плечами Лорей. – Мы сюда не любоваться тобой пришли, а своих любимых вызволять. Где ты их прячешь?
- Так я вам и сказал, - насмешливо произнес Аломор.
- А стоило бы! – поддержал друга Аларин.
- Значит, вы убили мою Ашрахас? – переспросил Аломор.
- Слушать надо было, - зло сказал Лорей.
- Жаль, - но в голосе Аломора не было сожаления на самом деле, - она была отличным воином, охраняющим мой замок от незваных гостей. А от вас меня уберечь у нее не получилось. Что ж, туда ей и дорога.
Аларин удивился пожеланию Аломора, но посмотрев на Лорея, увидел, что тот с отвращением смотрит на своего прадеда.
- Какой же ты жестокий! Тебе даже своих слуг не жалко.
Аломор пожал плечами.
- А что жалеть тех, кто не сумел исполнить свой долг? От таких слуг нету толка.
- До нас был, - отметил Аларин.
- Верно. Потому… Убирайтесь отсюда сейчас же! – закричал на них Аломор.
- А ты сразись с нами! - снова потребовал Лорей. – Если проиграем, то уйдем. А если победим тебя, ты скажешь, куда спрятал мою невесту и жену Аларина. Идет?
- Хм, - Аломор задумался. – Если вы проиграете, вы уйдете, но не обратно, - нехорошо улыбнулся он. – Надеюсь, понятно, куда?
- От чего же непонятно… - вздохнул Аларин. - Понятно.
- Лорейвен, тебе действительно не терпится снова выпустить всю свою обиду и злость на меня. Что ж, да будет так! Но я тебя предупредил, как и твоего спутника! Видимо, ничто другое вас не научит. Это будет последняя ошибка в вашей жизни!
- Значит, все-таки ты нас изначально убить надумал, - сделал неприятный вывод Лорей. – Не скажешь, зачем?
- Потому что вы встали у меня на пути, - охотно пояснил Аломор. – Правда, я сомневался в вашей уверенности драться, но если вы так настаиваете... Знаете, что мне нужно от ваших прекрасных девиц?
- И что же?
- Наследники! Достойные наследники! А что толку от тебя, Лорейвен? Я тебе предлагал, но ты отказался. Хотя еще не поздно изменить свое решение. У тебя будет все: власть, богатство, земли, сколько угодно жен, слуг. Что скажешь?
- Да что бы ты сквозь землю провалился! – искренне пожелал ему Лорей.
- Понятно. Значит, нет?
- Значит, нет!
- Что ж, ты сам выбрал свою судьбу, юноша. Как и твой друг. Но не по той дороге вы пошли!
- По какой дороге идти, мы сами решим! – возразил Лорей.
Аломор улыбнулся, и от этой улыбки повеяло холодом и смертью. В следующее мгновение похититель деревенских девиц превратился в огромного черно-красного дракона, разъяренный рык которого сотряс стены древнего замка.
- Назад, назад! – закричал Лорей, отводя рукой Аларина в сторону и быстро отходя сам.
Дракон продолжил разъяренно рычать.
- Выходи со мной на бой, Лорейвен! – потребовал он низким голосом. – Превращайся в дракона и бейся со мной! Победишь – вернешь свою невесту и жену друга. Давай! Чего медлишь? – Аломор взмахнул огромными кожистыми крыльями, поднялся в воздух, описал круг по комнате и приземлился подле своего трона. – Неужто испугался? – хоть Аломор и не мог улыбнуться, будучи в драконьей форме, но по голосу стало ясно, что он насмехается над правнуком и его спутником.
- И вовсе нет! – крикнул ему Лорей. В следующее мгновение он отдал волшебный гребешок Аларину и строго сказал: - Не вмешивайся. Этот бой только наш. Лучше вообще спрячься куда-нибудь.
- Я не собираюсь просто стоять и смотреть, как ты собой рискуешь! – возмутился Аларин.
- А придется.
- Почему?
- Ты человек, - напомнил ему Лорей. – Думаешь, сможешь победить старого дракона? Спрячься или вообще беги куда подальше. Замок может пострадать.
Аларин отрицательно замотал головой. Лорей хотел ему еще что-то сказать, но не успел.
- Лорейвен! – прогремел глас Аломора, эхом отдаваясь от каменных холодных стен. – Хватит с ним нянчиться! Раз пришел сюда, то сам в состоянии о себе позаботиться! Ах, да, если ты проиграешь, то я непременно доберусь до твоего человеческого дружка. – Дракон сладко облизнулся красным раздвоенным языком.
- Я тебе не позволю это сделать! – Лорей побежал к трону, подле которого сидел Аломор, прыгнул и в прыжке обратился в золотисто-красного дракона. Комнату хозяина замка сотряс еще один громогласный рык.
- Замечательно, - обрадовался Аломор. – Теперь можно и развлечься.
С этими словами черный колдун вновь с тихим шелестом раскрыл свои огромные крылья и взмыл вверх. Лорей - за ним. Аларин задрал голову, наблюдая за обоими.
Сначала Аломор не нападал. Он просто летал кругами, то снижаясь, то поднимаясь выше, будто проверяя умения своего правнука, который в точности повторял за ним все его маневры.
- Хорошо летаешь, - отметил Аломор. Лорей недовольно зафыркал сзади. – А теперь посмотрим, так же хорошо ты дерешься!
Аломор резко развернулся и полетел прямо на Лорея, открыв пасть со множеством острых, как лезвия, зубов. Лорей резко взлетел вверх, уходя от удара. Аломор - за ним. Молодой дракон оглянулся на своего противника и полетел прямо, прибавив скорости. Его прадед сделал то же самое.
- Лорей! - крикнул с пола ему Аларин, который заметил кое-что в поведении Аломора. Правнук хозяина замка повернул голову на звук. – Он насмехается над тобой! Играет. Будь осторожен! – Золотисто-красный дракон понятливо фыркнул и полетел дальше.
«Чем же ему помочь? – тем временем размышлял Аларин. – Нужно придумать что-то. А что? Шапка-невидимка не поможет, гребешок тоже. Что же делать?..»
Аларин взглянул вверх, где летали на перегонки два дракона и решил пока спрятаться, чтобы не пострадать в случае чего и суметь помочь Лорею в нужный момент.
- Долго будешь убегать от меня, точнее, улетать? – поинтересовался Аломор. – Я на тебя напал вообще-то, так почему ты не ответил тем же? Или не так дорога уж невеста?
Золотисто-красный дракон, летевший впереди, зло рыкнул, развернулся и, разинув алую пасть, полетел прямо на Аломора.
- Во-о-от, молодец! – смеясь, похвалил его прадед. – Наконец-то перестал быть мальчишкой!
- Я им и не был! – разозлился Лорей.
- Был. Кто сбежал отсюда после боя? Накопить силы решил? Да ты просто испугался идти один! А я не стал тебя добивать, потому что воспринимал как ребенка. Сейчас же вижу, что ты стал мужчиной. Поздравляю! Но как раз тебя это не спасет!
С этими словами Аломор рванул вперед и с силой ударил Лорея своим массивным телом. Молодой дракон закувыркался в воздухе, но сумел вернуть равновесие, хоть и с трудом. Аломор расхохотался. Лорей разозлено зарычал, вновь полетел вперед, но потом резко ушел вниз. Пролетая под красным животом, стремительно перевернулся и царапнул по нему со всей силой острыми когтями.
Черно-красный дракон громко зарычал от боли, вниз брызнула алая кровь, капли которой попали и на Лорея. Но молодой дракон вошел в раж, развернулся за спиной своего прадеда, стремительно полетел вперед и нанес удар передней лапой ему по голове. Аломор тоже закувыркался, но смог куда быстрее восстановить равновесие, нежели его правнук.
- Ах, так?! – разъяренно зарычал он. – Ну, я тебе сейчас покажу!
Аломор пустился вслед за Лореем и попытался его достать зубами, но тот оказался ловчее. Золотисто-красный дракон ушел вниз, снова пролетел под красным животом своего противника и с новыми силами расцарапал его. Кровь хлестанула ручьем.
- Нечестно-о, - простонал Аломор, рывками опускаясь все ниже. Попытка набрать высоту ни к чему не привела, а только сильнее толкнула кровь наружу. А Лорей добавил еще, ударом острых когтей расцарапав прадеду горло. Кровь брызнула толстой алой струей.
Черно-красный дракон, обессилев вконец, тяжело рухнул на пол, сразу приняв свой обычный облик. Лорей опустился следом, тоже принял человеческий облик и медленно подошел к поверженному противнику. Юноша скривился – увиденное зрелище было не из приятных: из распоротого живота струями выхлестывалась кровь в такт ударам сердца, а изо рта и шеи стекали толстые алые струи.
- Теперь ты скажешь, где наши любимые, или нет?
- А если нет, то что? – прохрипел Аломор, захлебываясь собственной кровью.
Лорей пожал плечами.
- Так как ты умрешь от потери крови, то ничего, ведь твои заклятия спадут сами собой. Все девицы, которых ты похитил, освободятся от твоего гнусного влияния, а мы поможем им выбраться на свободу. Думаю, наши тоже окажутся среди них.
- Ты… ты погубил меня, - прохрипел Аломор. – Неужто угрызений совести не испытываешь?
- Нет, - честно ответил Лорейвен, - не испытываю. Я сделал это ради спасения тех прекрасных девиц, которые попали к тебе в плен, ради наших с Аларином вторых половинок, ради всей деревни, в конце концов. – Последние слова Лорей произнес с некоторым раздражением. – Мне не жалко тебя, Аломор. Совсем.
- А как же наши родственные узы?
- Я никогда не воспринимал тебя как родного. Ты мне чужой. Так что наши узы ничего не стоят. А с умениями, передавшимися мне от тебя, я научусь как-нибудь жить, ведь получается уже. Сила воли тоже имеется. Она мне поможет справиться с некоторыми чертами своего характера.
Аломор рассмеялся, выплескивая изо рта алые брызги крови.
- Кто же станет тогда хозяином деревни?
- Не знаю, - пожал плечами Лорей. – Но кто бы ни стал, он не будет таким, как ты.
- Из замка не так-то просто выйти, - прохрипел Аломор. – То, что ты меня победил, может ничего не значить. Замковые заклинания моя гибель не отменит. Он оживет и отомстит за смерть своего хозяина.
Аломор задергался в предсмертных конвульсиях и затем резко замер. Кровь продолжала медленно вытекать из его уже мертвого тела, а черные глаза навеки застыли. Лорей провел по ним ладонью и мысленно попрощался со своим прадедом, за все это время так и не ставшим ему родным. Тут сзади подошел Аларин и утешительно положил руку на плечо светловолосого юноши.
- Идем, Лорей, - тихо произнес он. – Если Аломор сказал правду, то его замок скоро оживет, и тогда нам придется несладко. Еще и темнеет уже. А нам еще своих любимых искать и других девиц вызволять из плена. Пошли отсюда.
- Ты прав, - Лорей положил свою ладонь поверх его. - Замок оживет через два часа. Нужно успеть выбраться из него и вывести других.
Аларин молча передал ему волшебный гребешок и друзья побежали на выход из мрачной комнаты Аломора, в которую будто опустилась еще большая темнота.
- Что-то пока нам не пригодилась особо ни одна из этих волшебных вещиц, - отметил Аларин. – Только шапка-невидимка, да и то единственный раз.
- И хорошо. Их желательно вернуть в целости и сохранности. У нас других нет.
- То есть твои родители отдали нам единственные волшебные предметы в доме? – удивился Аларин.
- Нет, - слегка улыбнувшись, успокоил его Лорей. – Но еще одной шапки и такого же гребешка нет.
- Хорошие у тебя родители.
- Да, - тепло улыбнулся Лорей. – Я люблю их.
- И они тебя.
- Знаю.
Аларин распахнул тяжелую дверь, уважительно пропуская вперед победителя Аломора, и затем вышел сам из комнаты почившего хозяина замка.
