- Нужно найти стражу и отнять у нее ключи, чтобы выпустить пленных девиц, - прокричал на бегу Лорей, направившись обратно в подземелье.
- И где нам ее искать? – поинтересовался Аларин. – Когда мы в первый раз спускались в подземелье, там никого не было.
- Думаю, они сами нас найдут, - усмехнулся Лорей. – Наверняка все уже узнали о гибели своего хозяина, а значит, захотят отомстить.
- Ты прав, - согласился с ним Аларин.
На пути в подземелье им никто не встретился, однако на подходе к нему из-за угла выскочили стражники. Аларин с Лореем резко остановились.
- А они люди или чудовища? – спросил первый.
- Не знаю, - честно ответил Лорей, вытаскивая из-за пояса кинжал. – Могут быть кем угодно.
Тут стражники низко зарычали и, выставив вперед топоры, бросились на убийц их хозяина. Аларин тоже выхватил свой кинжал.
- Чудовища, - сообщил Лорей своему другу, но тот уже понял это и сам.
В следующее мгновение правнук Аломора ловко увернулся от удара топором сверху, завертелся и резко провел рукой с кинжалом по телу одного из напавших, отчего алая кровь брызнула в разные стороны. Страж упал замертво.
- Давай, Аларин, убивай другого и идем дальше, - заволновался Лорей. – Времени в обрез, а они еще подходят.
Аларин посмотрел вперед и увидел с десяток таких же чудовищ. Он тяжело вздохнул, настроил себя на предстоящий бой и затем начал действовать.
- У меня ключи! – по прошествии получаса радостно закричал Лорей, крутя большой связкой над головой. – Скорее вниз! Освободим прекрасных девиц! Нас пока чудовища не станут трогать.
- Почему? – удивился Аларин, вытирая с лица вражескую кровь.
- Отступают, чтобы собрать других, - пояснил Лорей. – Но у нас мало времени. Эти чудовища созданы искусственно. Они выносливы, быстры и ловки, обладают разумом, правда он все же намного меньше людского. Потому соберутся быстро. Идем!
Лорей подбежал к лестнице, ведущей в подземелье, и, перепрыгивая через несколько ступенек, спустился вниз. Аларин двигался медленнее и осторожнее.
- Быстрее! – торопил его Лорей. – Ты забыл, что нам еще своих девиц искать? Ведь их здесь нет.
- Может, разделимся тогда? – предложил Аларин, оказавшись внизу перед простирающимися впереди рядами здешних темниц.
- Ты без меня пропадешь, - смотря на Аларина с некоторым пренебрежением, произнес Лорей. – Так что будем действовать вместе. Только, пожалуйста, давай побыстрее. Или ты погибнуть хочешь? Я нет.
- Не хочу, - недовольно буркнул Аларин, которому совсем не понравился тон друга. – Я и так помогаю, как могу.
- Значит, плохо стараешься, - раздраженно сказал Лорей. - Что, стимул уже пропал? А как же жена? Дети? Станешь один их растить?
- Нет. Я же сказал в начале, что не отступлюсь и верну свою любимую, значит, так и будет. – Напомнил Аларин, начав сердиться.
- Хочется верить.
- А что мешает?
- Твоя плохая подготовка, - честно ответил Лорей. – Ты хоть приблизительное представление имел, куда отправляешься и что тебе придется делать, или нет? Такое ощущение, что ты просто прошел через какой-то портал, понадеявшись на… что? Удачу, может? Она, конечно, важна, но владение оружием, умение быстро и легко двигаться в бою важнее. А у тебя ни того, ни другого.
- А откуда они должны взяться, если я из другого мира? – разозлился Аларин. – У нас давно нет такой подготовки, как у вас. Стрельба из лука, фехтование, конная езда – это все пережитки прошлого. Теперь ими занимаются для удовольствия, а не из-за жизненной необходимости.
- Очень жаль, - грустно произнес Лорей. – Однако это лишь жалкие оправдания, - уже жестко сказал он. - Ты мужчина – воин, добытчик и защитник. Но что в итоге? В дружине служил давно, подготовка почти пропала, куда-то залезть или пробежать приличное расстояние тебе тяжело, а взялся жену защищать. Какой же из тебя воин? Или в вашем мире уже просто желание защитить слабого считается подвигом?
Аларин стоял, печально опустив голову. Он понимал, что Лорей прав, но признавать это не собирался, потому только больше злился.
- Уходи отсюда, пока живой, - неожиданно и тихо сказал Лорей. – Я сам освобожу всех пленниц. Тебе здесь больше нечего делать.
Аларин изумленно округлил глаза.
- Ты спрятался, когда я бился с Аломором, - непонятно к чему напомнил Лорей.
- Я это сделал, чтобы потом помочь тебе, - оправдался Аларин.
- Да? Поначалу, может, ты так и хотел, но страх взял над тобой верх. Ты вышел только тогда, когда Аломор был уже мертв. Почему не сделал этого раньше?
Аларин помолчал, но затем зло задал свой вопрос:
- Почему же ты тогда сказал мне спрятаться?
- Опять оправдание ищешь, - грустно произнес Лорей. – Я так сказал тебе, чтобы ты не мешался во время боя, а ты в итоге решил и дальше отсидеться в укромном месте. Вышел только потом, чтобы поддержать меня, - Лорей неприязненно скривился. – В бою с Ашрахас ты тоже трусил.
- Раз ты такой храбрый и все знаешь, почему же не взял с собой меч? – попытался Аларин задеть правнука Аломора.
- Потому что предпочитаю драться на кинжалах, - спокойно ответил Лорей. – Ты подумал, что он у меня только один? Ошибаешься.
Лорей взмахнул рукой около пояса, и в то же мгновение на нем появились еще два кинжала. Затем юноша повторил жест в обратном направлении, скрывая оружие обратно. Потом наклонился, взмахнул рукой около сапог, демонстрируя еще одну пару. После снова ее спрятал, выпрямился и уверенно произнес:
- Я готов был к бою в отличие от тебя. К магическому, в том числе. А ты даже этим не владеешь. Говоришь, магии нет? Если ты чего-то не видишь, отнюдь не значит, что этого нет, просто оно тебе не считает нужным показываться. Чтобы заметить, надо захотеть всем сердцем, разрешить себе увидеть. А таким, как ты, видимо, это не нужно. Беги отсюда подобру-поздорову. Может, еще успеешь выбраться до полной темноты. Одним лишь желанием спасти кого-то не спасешь на деле.
- Я пообещал не отступать! – воскликнул Аларин.
Лорей равнодушно пожал плечами.
- Если хочешь, нарушь данное обещание. Мама говорила, что люди это легко делают.
Аларин молча стоял и растерянно глядел вниз перед собой.
- Думай. Только недолго. Если хочешь остаться, останься, но знай, что ты мало пригоден для подобного.
С этими словами Лорей помахал ключами, пошел вперед и начал по очереди открывать тяжелые дубовые двери темниц, выпуская оттуда изможденных и напуганных пленниц Аломора.
По прошествии некоторого времени все красавицы были освобождены.
- Так, идем за мной, - уверенным голосом приказал Лорей и первым пошел к лестнице. Девицы неровным строем потянулись за ним. - Время на раздумья кончилось, - оповестил он продолжавшего стоять у прохода Аларина. – Каково твое решение?
- Я иду с тобой, - твердо ответил тот, уверенно глядя в глаза светловолосому юноше.
- Что ж, хорошо. Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.
- Куда теперь? – спросил его Аларин.
- Наверх. Но я не знаю, стоит ли водить всех девиц по замку за собой, пока мы будем искать наших жен. Это рискованно.
- Согласен.
- Мне придется оставить тебя здесь одного. Ты не знаешь, как возвращаться обратно, потому вывести их не сможешь, а я знаю. Я ненадолго, не волнуйся.
- Я пойду с тобой! – не пожелал тот остаться один в мрачном замке.
- Зачем? Ты выдержишь снова быстрый проход по тому множеству коридоров, что мы преодолели? Выведем девиц, а потом снова придется возвращаться обратно. Путем, конечно, пойдем другим, но неизвестно, сколько мы здесь будем блуждать.
- Я не останусь здесь один! – вскричал Аларин.
- Хм. Значит, ты не пошел бы сюда сам, если бы не я? – догадался Лорей. – Конечно, проще с тем, кто знает здешний мир, в частности этот замок, и кто в случае чего тебя защитит. Однако, Аларин, это не совсем так. Мы помогаем друг другу, но должны уметь действовать и по одиночке. А ты не умеешь - боишься.
Лорей замолчал, Аларину тоже было нечего сказать.
- Хорошо. Если хочешь, иди с нами, - вдруг разрешил Лорей. – Я так понял, у нас не получится одновременно всех спасти. Конечно, мы потеряем время, но раз ты боишься… Идем. – Лорей плечом отодвинул Аларина и стал подниматься вверх по лестнице. – Помоги там бывшим пленницам! – крикнул он, на мгновение обернувшись. Аларин так и стоял внизу. – Ты что, не слышал, что я сказал? Помоги им! Они слабы. Чего ты ждешь?
- Хватит мне указывать, что делать! – разозлено воскликнул Аларин. – Без тебя разберусь!
- Да пожалуйста, - пожал плечами Лорей. – Однако что-то я не вижу у тебя рвения помочь. Поднимайтесь скорее! – крикнул юноша спасенным девицам. – Помогайте тем, кто совсем без сил.
Бывшие пленницы тут же разбились на небольшие группы, поддерживая друг друга. Видно было, что подниматься вверх им действительно тяжело.
Когда Лорей и идущие за ним девицы прошли половину лестницы, по ней взбежал Аларин и пошел рядом с правнуком Аломора. Тот косо взглянул на него и отвернулся обратно, не заметив, чтобы друг помогал кому-то из бывших пленниц.
- Куда ты хочешь их вывести? – поинтересовался Аларин.
- За пределы замка, - глухо ответил Лорей. – Выйдем, я перенесу их через ров, спрячу среди деревьев и затем вернусь обратно.
- Но как же они доберутся до деревни?
- Не знаю. Но пока я планирую поступить так. Может, у тебя есть предложения?
Аларин отрицательно покачал головой. Лорей повел девиц дальше по длинным коридорам замка, предварительно высовываясь из-за поворотов и проверяя, нет ли впереди опасности. Однако оно никого не встретили, что вызывало подозрения о готовящейся серьезной атаке. Аларин шел рядом, однако своему другу не помогал, потому Лорей перестал обращать на него внимание.
Где-то через час юноша начал выводить всех пленниц из замка. Девицы, конечно, были не в восторге от необходимости прыгать с узкого подоконника, пускай и в объятия Лорея, но все же сделали это, ведь через главные ворота из обители Аломора было не выбраться.
Когда они все оказались на твердой земле, правнук почившего хозяина замка обратился в золотисто-красного дракона, чем еще сильнее напугал их. Но не прошло и нескольких минут, как самые смелые из деревенских красавиц забрались на спину дракона, который, раскрыв свои большие крылья, немного разбежался и перелетел через ров с крокодилами, раскрывшими красные пасти с мелкими острыми зубами в ожидании нового ужина.
Перенеся всех бывших пленниц за пределы мрачной обители, Лорей спрятал их среди деревьев и вернулся обратно за другими, которые уже были не так напуганы, что порадовало молодого дракона. Аларин же стоял около замка, хмуро смотря перед собой. Вскоре Лорей переправил всех девиц в тень деревьев, однако нужно было еще кое-что сделать.
- С ними должен кто-то остаться, чтобы в случае чего защитить, - сказал он Аларину, превращаясь обратно в человека, а потом повернулся к девицам и уточнил у них: - Или вы сами справитесь?
Однако они отрицательно замотали головами, просительно смотря испуганными большими глазами на своих спасителей.
- Я останусь и защищу их, если это понадобиться, - согласился Аларин.
- А как же твоя жена? Ты не пойдешь обратно в замок ее искать? – нехорошо прищурившись, спросил Лорей.
- Я бы пошел, но… Ты же пообещал мне помочь.
- Я не знаю, как выглядит твоя любимая, - напомнил ему об очевидном Лорей. – Как пойму, что это именно она?
- Я тебе опишу ее, - предложил Аларин.
Лорей огорченно помотал из стороны в сторону светловолосой головой.
- Ты специально это сделал, да? – начав вновь злиться, спросил он.
- Что именно?
- Согласился остаться с девицами, лишь бы не возвращаться обратно. Конечно, здесь мало шансов, что на тебя нападут, зато в ожившем замке будет хоть отбавляй. Я все больше в тебе разочаровываюсь, Аларин. Не зря, видимо, мне родители запрещали летать к границе с людьми. Я верил, что среди вас много отважных, бесстрашных и готовых пожертвовать собой ради тех, кого любите, а оказалось, что нет. Так ты… - с горечью произнес Лорей. - А мы тебя «добрым молодцом» назвали, приютили, накормили, напоили, спать уложили. Это твоя плата?!
- Я тебе спас жизнь вообще-то, - недовольно пробурчал Аларин.
- То есть ты считаешь, что тебе теперь я должен?! – округлив глаза, изумленно воскликнул Лорей. – А не много ли ты просишь? Нет, требуешь. И тебя защитить, и жену спасти, может, еще помочь домой вернуться? - Лорей рассержено взглянул прямо в глаза Аларина, но увидел в них лишь сомнение и страх. – Уходи отсюда и бывших пленниц уводи. Так хоть какой-то толк от тебя будет. Вот только знай, что ты их всех на погибель бросишь, если струсишь в минуту опасности. Как я и говорил: из тебя воин никакой.
- Ее Алерея зовут, - после недолгого молчания все же решил сказать Аларин.
Но Лорей, закончив свою речь, лишь хмуро взглянул на своего бывшего друга, затем вновь обратился в золотисто-красного дракона, раскрыл большие крылья, поднимаясь в воздух, и полетел обратно к замку Аломора. Аларину оставалось только надеяться, что Лорей спасет и его жену.
Как только молодой дракон приземлился, сразу вернул свой обычный облик, залез по колонне в знакомую комнату и исчез в ее темном проеме. В этот момент по замку пронесся громогласный рык, а следом его стены начали медленно двигаться.
- Замок ожил! – испуганно вскричал Аларин. – Бежим!
Девицы звонко заверещали, повскакивали с земли, на которой расположились в ожидании возвращения своего спасителя, и бросились прочь по единственной дорожке, ведущей куда-то сквозь деревья. Аларин вместе с ними.
Лорей раздраженно сплюнул, поняв, что время кончилось и замок проснулся, а вместе с ним и находящиеся в нем чудовища, с любовью выращенные его прадедом. Юноша сразу выхватил из-за пояса кинжал, пробежал по комнате, открыл дверь и выскочил в темный коридор, стены которого мелко дрожали. Он постоял несколько секунд в раздумьях, где искать остальных девиц, так как догадывался, что не все из пленниц находились в подземелье, а затем сорвался с места и побежал налево.
«Кухня, лестницы, подвал, прачечные, жилые комнаты, спальня Аломора», - вспоминал он на ходу помещения, в которых могли еще оказаться пленные девицы.
Внезапно на очередном повороте задрожал пол, и из-под него вылезло огромное каменное существо. Правнук Аломора резко остановился.
«Голем, - с удивлением узнал Лорей обитателя замка, - настоящий каменный голем. Их ведь никто не видел уже давно… Но похоже, здесь они водятся благодаря стараниям Аломора. Плохо дело. Оружие его не возьмет, придется использовать магию».
Лорей спрятал в ножны кинжал и приготовился к бою.
- А это ты, молодой хозяин, - пророкотал голем.
- Кто? Почему? - удивился Лорей.
- Аломор мертв, ты его сразил и являешься единственным прямым наследником. Так что теперь замок твой, как и его слуги. Не спиши всех уничтожать, а прекрасных девиц освобождать. Глядишь, самому пригодятся. – В голосе голема Лорей уловил нотки пошлости.
- Я не собираюсь похищать кого-либо, - уверенно возразил он, - так что забудь про подобные намеки. И прадедовы чудовища мне не нравятся совершенно.
- Ты не всех видел, - не согласился с ним голем. – Есть и очень даже полезные.
- Например?
- Я.
- Ты?
- Да.
- И чем же ты можешь быть полезен? – недоверчиво поднял вверх левую бровь Лорей.
- И где нам ее искать? – поинтересовался Аларин. – Когда мы в первый раз спускались в подземелье, там никого не было.
- Думаю, они сами нас найдут, - усмехнулся Лорей. – Наверняка все уже узнали о гибели своего хозяина, а значит, захотят отомстить.
- Ты прав, - согласился с ним Аларин.
На пути в подземелье им никто не встретился, однако на подходе к нему из-за угла выскочили стражники. Аларин с Лореем резко остановились.
- А они люди или чудовища? – спросил первый.
- Не знаю, - честно ответил Лорей, вытаскивая из-за пояса кинжал. – Могут быть кем угодно.
Тут стражники низко зарычали и, выставив вперед топоры, бросились на убийц их хозяина. Аларин тоже выхватил свой кинжал.
- Чудовища, - сообщил Лорей своему другу, но тот уже понял это и сам.
В следующее мгновение правнук Аломора ловко увернулся от удара топором сверху, завертелся и резко провел рукой с кинжалом по телу одного из напавших, отчего алая кровь брызнула в разные стороны. Страж упал замертво.
- Давай, Аларин, убивай другого и идем дальше, - заволновался Лорей. – Времени в обрез, а они еще подходят.
Аларин посмотрел вперед и увидел с десяток таких же чудовищ. Он тяжело вздохнул, настроил себя на предстоящий бой и затем начал действовать.
Глава 6. Постыдный поступок.
- У меня ключи! – по прошествии получаса радостно закричал Лорей, крутя большой связкой над головой. – Скорее вниз! Освободим прекрасных девиц! Нас пока чудовища не станут трогать.
- Почему? – удивился Аларин, вытирая с лица вражескую кровь.
- Отступают, чтобы собрать других, - пояснил Лорей. – Но у нас мало времени. Эти чудовища созданы искусственно. Они выносливы, быстры и ловки, обладают разумом, правда он все же намного меньше людского. Потому соберутся быстро. Идем!
Лорей подбежал к лестнице, ведущей в подземелье, и, перепрыгивая через несколько ступенек, спустился вниз. Аларин двигался медленнее и осторожнее.
- Быстрее! – торопил его Лорей. – Ты забыл, что нам еще своих девиц искать? Ведь их здесь нет.
- Может, разделимся тогда? – предложил Аларин, оказавшись внизу перед простирающимися впереди рядами здешних темниц.
- Ты без меня пропадешь, - смотря на Аларина с некоторым пренебрежением, произнес Лорей. – Так что будем действовать вместе. Только, пожалуйста, давай побыстрее. Или ты погибнуть хочешь? Я нет.
- Не хочу, - недовольно буркнул Аларин, которому совсем не понравился тон друга. – Я и так помогаю, как могу.
- Значит, плохо стараешься, - раздраженно сказал Лорей. - Что, стимул уже пропал? А как же жена? Дети? Станешь один их растить?
- Нет. Я же сказал в начале, что не отступлюсь и верну свою любимую, значит, так и будет. – Напомнил Аларин, начав сердиться.
- Хочется верить.
- А что мешает?
- Твоя плохая подготовка, - честно ответил Лорей. – Ты хоть приблизительное представление имел, куда отправляешься и что тебе придется делать, или нет? Такое ощущение, что ты просто прошел через какой-то портал, понадеявшись на… что? Удачу, может? Она, конечно, важна, но владение оружием, умение быстро и легко двигаться в бою важнее. А у тебя ни того, ни другого.
- А откуда они должны взяться, если я из другого мира? – разозлился Аларин. – У нас давно нет такой подготовки, как у вас. Стрельба из лука, фехтование, конная езда – это все пережитки прошлого. Теперь ими занимаются для удовольствия, а не из-за жизненной необходимости.
- Очень жаль, - грустно произнес Лорей. – Однако это лишь жалкие оправдания, - уже жестко сказал он. - Ты мужчина – воин, добытчик и защитник. Но что в итоге? В дружине служил давно, подготовка почти пропала, куда-то залезть или пробежать приличное расстояние тебе тяжело, а взялся жену защищать. Какой же из тебя воин? Или в вашем мире уже просто желание защитить слабого считается подвигом?
Аларин стоял, печально опустив голову. Он понимал, что Лорей прав, но признавать это не собирался, потому только больше злился.
- Уходи отсюда, пока живой, - неожиданно и тихо сказал Лорей. – Я сам освобожу всех пленниц. Тебе здесь больше нечего делать.
Аларин изумленно округлил глаза.
- Ты спрятался, когда я бился с Аломором, - непонятно к чему напомнил Лорей.
- Я это сделал, чтобы потом помочь тебе, - оправдался Аларин.
- Да? Поначалу, может, ты так и хотел, но страх взял над тобой верх. Ты вышел только тогда, когда Аломор был уже мертв. Почему не сделал этого раньше?
Аларин помолчал, но затем зло задал свой вопрос:
- Почему же ты тогда сказал мне спрятаться?
- Опять оправдание ищешь, - грустно произнес Лорей. – Я так сказал тебе, чтобы ты не мешался во время боя, а ты в итоге решил и дальше отсидеться в укромном месте. Вышел только потом, чтобы поддержать меня, - Лорей неприязненно скривился. – В бою с Ашрахас ты тоже трусил.
- Раз ты такой храбрый и все знаешь, почему же не взял с собой меч? – попытался Аларин задеть правнука Аломора.
- Потому что предпочитаю драться на кинжалах, - спокойно ответил Лорей. – Ты подумал, что он у меня только один? Ошибаешься.
Лорей взмахнул рукой около пояса, и в то же мгновение на нем появились еще два кинжала. Затем юноша повторил жест в обратном направлении, скрывая оружие обратно. Потом наклонился, взмахнул рукой около сапог, демонстрируя еще одну пару. После снова ее спрятал, выпрямился и уверенно произнес:
- Я готов был к бою в отличие от тебя. К магическому, в том числе. А ты даже этим не владеешь. Говоришь, магии нет? Если ты чего-то не видишь, отнюдь не значит, что этого нет, просто оно тебе не считает нужным показываться. Чтобы заметить, надо захотеть всем сердцем, разрешить себе увидеть. А таким, как ты, видимо, это не нужно. Беги отсюда подобру-поздорову. Может, еще успеешь выбраться до полной темноты. Одним лишь желанием спасти кого-то не спасешь на деле.
- Я пообещал не отступать! – воскликнул Аларин.
Лорей равнодушно пожал плечами.
- Если хочешь, нарушь данное обещание. Мама говорила, что люди это легко делают.
Аларин молча стоял и растерянно глядел вниз перед собой.
- Думай. Только недолго. Если хочешь остаться, останься, но знай, что ты мало пригоден для подобного.
С этими словами Лорей помахал ключами, пошел вперед и начал по очереди открывать тяжелые дубовые двери темниц, выпуская оттуда изможденных и напуганных пленниц Аломора.
Глава 7. Каменное чудовище.
По прошествии некоторого времени все красавицы были освобождены.
- Так, идем за мной, - уверенным голосом приказал Лорей и первым пошел к лестнице. Девицы неровным строем потянулись за ним. - Время на раздумья кончилось, - оповестил он продолжавшего стоять у прохода Аларина. – Каково твое решение?
- Я иду с тобой, - твердо ответил тот, уверенно глядя в глаза светловолосому юноше.
- Что ж, хорошо. Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.
- Куда теперь? – спросил его Аларин.
- Наверх. Но я не знаю, стоит ли водить всех девиц по замку за собой, пока мы будем искать наших жен. Это рискованно.
- Согласен.
- Мне придется оставить тебя здесь одного. Ты не знаешь, как возвращаться обратно, потому вывести их не сможешь, а я знаю. Я ненадолго, не волнуйся.
- Я пойду с тобой! – не пожелал тот остаться один в мрачном замке.
- Зачем? Ты выдержишь снова быстрый проход по тому множеству коридоров, что мы преодолели? Выведем девиц, а потом снова придется возвращаться обратно. Путем, конечно, пойдем другим, но неизвестно, сколько мы здесь будем блуждать.
- Я не останусь здесь один! – вскричал Аларин.
- Хм. Значит, ты не пошел бы сюда сам, если бы не я? – догадался Лорей. – Конечно, проще с тем, кто знает здешний мир, в частности этот замок, и кто в случае чего тебя защитит. Однако, Аларин, это не совсем так. Мы помогаем друг другу, но должны уметь действовать и по одиночке. А ты не умеешь - боишься.
Лорей замолчал, Аларину тоже было нечего сказать.
- Хорошо. Если хочешь, иди с нами, - вдруг разрешил Лорей. – Я так понял, у нас не получится одновременно всех спасти. Конечно, мы потеряем время, но раз ты боишься… Идем. – Лорей плечом отодвинул Аларина и стал подниматься вверх по лестнице. – Помоги там бывшим пленницам! – крикнул он, на мгновение обернувшись. Аларин так и стоял внизу. – Ты что, не слышал, что я сказал? Помоги им! Они слабы. Чего ты ждешь?
- Хватит мне указывать, что делать! – разозлено воскликнул Аларин. – Без тебя разберусь!
- Да пожалуйста, - пожал плечами Лорей. – Однако что-то я не вижу у тебя рвения помочь. Поднимайтесь скорее! – крикнул юноша спасенным девицам. – Помогайте тем, кто совсем без сил.
Бывшие пленницы тут же разбились на небольшие группы, поддерживая друг друга. Видно было, что подниматься вверх им действительно тяжело.
Когда Лорей и идущие за ним девицы прошли половину лестницы, по ней взбежал Аларин и пошел рядом с правнуком Аломора. Тот косо взглянул на него и отвернулся обратно, не заметив, чтобы друг помогал кому-то из бывших пленниц.
- Куда ты хочешь их вывести? – поинтересовался Аларин.
- За пределы замка, - глухо ответил Лорей. – Выйдем, я перенесу их через ров, спрячу среди деревьев и затем вернусь обратно.
- Но как же они доберутся до деревни?
- Не знаю. Но пока я планирую поступить так. Может, у тебя есть предложения?
Аларин отрицательно покачал головой. Лорей повел девиц дальше по длинным коридорам замка, предварительно высовываясь из-за поворотов и проверяя, нет ли впереди опасности. Однако оно никого не встретили, что вызывало подозрения о готовящейся серьезной атаке. Аларин шел рядом, однако своему другу не помогал, потому Лорей перестал обращать на него внимание.
Где-то через час юноша начал выводить всех пленниц из замка. Девицы, конечно, были не в восторге от необходимости прыгать с узкого подоконника, пускай и в объятия Лорея, но все же сделали это, ведь через главные ворота из обители Аломора было не выбраться.
Когда они все оказались на твердой земле, правнук почившего хозяина замка обратился в золотисто-красного дракона, чем еще сильнее напугал их. Но не прошло и нескольких минут, как самые смелые из деревенских красавиц забрались на спину дракона, который, раскрыв свои большие крылья, немного разбежался и перелетел через ров с крокодилами, раскрывшими красные пасти с мелкими острыми зубами в ожидании нового ужина.
Перенеся всех бывших пленниц за пределы мрачной обители, Лорей спрятал их среди деревьев и вернулся обратно за другими, которые уже были не так напуганы, что порадовало молодого дракона. Аларин же стоял около замка, хмуро смотря перед собой. Вскоре Лорей переправил всех девиц в тень деревьев, однако нужно было еще кое-что сделать.
- С ними должен кто-то остаться, чтобы в случае чего защитить, - сказал он Аларину, превращаясь обратно в человека, а потом повернулся к девицам и уточнил у них: - Или вы сами справитесь?
Однако они отрицательно замотали головами, просительно смотря испуганными большими глазами на своих спасителей.
- Я останусь и защищу их, если это понадобиться, - согласился Аларин.
- А как же твоя жена? Ты не пойдешь обратно в замок ее искать? – нехорошо прищурившись, спросил Лорей.
- Я бы пошел, но… Ты же пообещал мне помочь.
- Я не знаю, как выглядит твоя любимая, - напомнил ему об очевидном Лорей. – Как пойму, что это именно она?
- Я тебе опишу ее, - предложил Аларин.
Лорей огорченно помотал из стороны в сторону светловолосой головой.
- Ты специально это сделал, да? – начав вновь злиться, спросил он.
- Что именно?
- Согласился остаться с девицами, лишь бы не возвращаться обратно. Конечно, здесь мало шансов, что на тебя нападут, зато в ожившем замке будет хоть отбавляй. Я все больше в тебе разочаровываюсь, Аларин. Не зря, видимо, мне родители запрещали летать к границе с людьми. Я верил, что среди вас много отважных, бесстрашных и готовых пожертвовать собой ради тех, кого любите, а оказалось, что нет. Так ты… - с горечью произнес Лорей. - А мы тебя «добрым молодцом» назвали, приютили, накормили, напоили, спать уложили. Это твоя плата?!
- Я тебе спас жизнь вообще-то, - недовольно пробурчал Аларин.
- То есть ты считаешь, что тебе теперь я должен?! – округлив глаза, изумленно воскликнул Лорей. – А не много ли ты просишь? Нет, требуешь. И тебя защитить, и жену спасти, может, еще помочь домой вернуться? - Лорей рассержено взглянул прямо в глаза Аларина, но увидел в них лишь сомнение и страх. – Уходи отсюда и бывших пленниц уводи. Так хоть какой-то толк от тебя будет. Вот только знай, что ты их всех на погибель бросишь, если струсишь в минуту опасности. Как я и говорил: из тебя воин никакой.
- Ее Алерея зовут, - после недолгого молчания все же решил сказать Аларин.
Но Лорей, закончив свою речь, лишь хмуро взглянул на своего бывшего друга, затем вновь обратился в золотисто-красного дракона, раскрыл большие крылья, поднимаясь в воздух, и полетел обратно к замку Аломора. Аларину оставалось только надеяться, что Лорей спасет и его жену.
Как только молодой дракон приземлился, сразу вернул свой обычный облик, залез по колонне в знакомую комнату и исчез в ее темном проеме. В этот момент по замку пронесся громогласный рык, а следом его стены начали медленно двигаться.
- Замок ожил! – испуганно вскричал Аларин. – Бежим!
Девицы звонко заверещали, повскакивали с земли, на которой расположились в ожидании возвращения своего спасителя, и бросились прочь по единственной дорожке, ведущей куда-то сквозь деревья. Аларин вместе с ними.
Лорей раздраженно сплюнул, поняв, что время кончилось и замок проснулся, а вместе с ним и находящиеся в нем чудовища, с любовью выращенные его прадедом. Юноша сразу выхватил из-за пояса кинжал, пробежал по комнате, открыл дверь и выскочил в темный коридор, стены которого мелко дрожали. Он постоял несколько секунд в раздумьях, где искать остальных девиц, так как догадывался, что не все из пленниц находились в подземелье, а затем сорвался с места и побежал налево.
«Кухня, лестницы, подвал, прачечные, жилые комнаты, спальня Аломора», - вспоминал он на ходу помещения, в которых могли еще оказаться пленные девицы.
Внезапно на очередном повороте задрожал пол, и из-под него вылезло огромное каменное существо. Правнук Аломора резко остановился.
«Голем, - с удивлением узнал Лорей обитателя замка, - настоящий каменный голем. Их ведь никто не видел уже давно… Но похоже, здесь они водятся благодаря стараниям Аломора. Плохо дело. Оружие его не возьмет, придется использовать магию».
Лорей спрятал в ножны кинжал и приготовился к бою.
- А это ты, молодой хозяин, - пророкотал голем.
- Кто? Почему? - удивился Лорей.
- Аломор мертв, ты его сразил и являешься единственным прямым наследником. Так что теперь замок твой, как и его слуги. Не спиши всех уничтожать, а прекрасных девиц освобождать. Глядишь, самому пригодятся. – В голосе голема Лорей уловил нотки пошлости.
- Я не собираюсь похищать кого-либо, - уверенно возразил он, - так что забудь про подобные намеки. И прадедовы чудовища мне не нравятся совершенно.
- Ты не всех видел, - не согласился с ним голем. – Есть и очень даже полезные.
- Например?
- Я.
- Ты?
- Да.
- И чем же ты можешь быть полезен? – недоверчиво поднял вверх левую бровь Лорей.
