А еще в наличии запись со случайно пролетающего в тех местах дрона. Он ненароком находился на достаточной высоте для детальной съёмки, и его отключить электромагнитным глушителем молодчикам не удалось. Использование глушителя тоже зафиксировал блуждающий дрон.
- О, вы еще и запасливая, - закивал головой Ев. – Придётся разбираться с этим делом. Нарушение границы – преступление. Все участники событий, включая военных чинов, будут наказаны. Я сегодня же поставлю в извести нашего правителя.
- Предлагаю перенести обсуждение наших с вами дел на завтра, - произнес суверен тем самым давая понять Еву, что ждет его уже с перечнем уступок. – Игру считаю оконченной. Мина, следуйте за мной.
Суверен поднялся из кресла и направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Около самой двери я оглянулась и посмотрела на Вирта. Он стоял с отсутствующим видом. Не часто он впадал в такое состояние, что само по себе удивительно. Придется позже наведаться к нему и узнать, что его ввело в размышления, дело ведь выиграно. К тому же у дружка были причины помогать мне, чтобы снизить пошлину и дать по носу Жемчужному. Вирт совсем недавно дёшево приобрел бизнес по добыче особой, розовой глины. Сырье – на вес золота, но таможенный ввоз его в другие государства Вирт считал грабительским. Потому вдвойне не понятно, почему друг так напряжен и задумчив.
Пройдя по роскошно-драпированному коридору, мы свернули к покоям правителя. Стража ухватилась за ручки дверей и распахнула створки, сделав шаг в стороны. Мы беспрепятственно вошли внутрь. Мужчина не глядя на меня, махнул рукой на диван возле стены. Я беспрекословно уселась на указанное место, наблюдая за властелином. Он, подойдя к бару, откупорил бутылку, плеснул вина в пузатый бокал и залпом выпил.
О-о-о, всё в нашем государстве плохо, раз дело до такого дошло…
Обычно правитель, сидя в любимом кресле, элегантно смахнув с пальцев сгусток волшебной энергии, пускал его в сторону бара. Вино наливалось в посудину само, и отправлялось по воздуху в руки суверена. Сегодня, похоже, не до изящества.
Я разгладила на подоле несуществующую складку, дожидаясь объяснений, а суверен стоял ко мне спиной, держа бокал в руке. Ладно, подождем…
Осмотрелась. Обстановка привычная, всё на своих местах. Значит, нам не угрожает военное вторжение, и это уже хорошо. На передовую меня не пошлют, а поручат, скорее всего, какое-то дело, полное интриг и пакостей. Обычно все дворцовые дела полны интриг и пакостей. Разгребу и это. У самой не получится, привлеку семью.
При всей любви правителя к пышности, элегантности и утонченности, покои больше напоминали комнату в казарме какого-нибудь офицера. Аскетизм чувствовался во всем: мебели, занавесках, коврах. Кресло и диван не вписывались в общую картину, казались лишними. Возможно, тонкая натура суверена не выдерживала простоты или он пытался подчеркнуть, таким образом, собственное отношение к жизни - не знаю. Но диван и любимое, а точнее, единственное кресло, обретались в этой комнате с тех пор, как я впервые вошла в покои правителя
- Это было насыщенно, Мина, - не поворачиваясь, произнёс суверен. – Я бы даже сказал: феерично. Теперь пошлины будут снижены. Вы получите компенсацию за труды. Что вы хотите? Деньги? Услугу?
- Услугу, Ваше величество.
- Говорите, - опершись одной рукой о стол, не поворачиваясь ко мне лицом, налив себе вина, попросил суверен.
- Прошу, Вас разрешить моему отцу взять лицензию на выполнение мелких художественных работ. Прошу также, предоставить патент на ввоз импортных электронных товаров из Хиссы.
- Это всё?
- Не совсем так, - улыбнулась я, хоть мужчина не мог видеть моей улыбки. – Хотелось бы получить патент на оказание этих услуг в любом из государств и возможность изъявлять посреднические услуги в этой мелкой области в нашей державе.
- М-даа, вы всегда знаете, что хотите получить. Хорошо, такой патент будет подписан. Теперь все художники страны – ваши, точнее вашего отца. На этом всё?
Я кивнула. Суверен продолжал стоять ко мне спиной, и это заставляло мою кровь от страха стыть в жилах. Тут уже не до предчувствий. Ощущение, что колокол на главном храме столицы бил набат. Такое случалось всего дважды за всю историю государства. Первый раз, когда проиграли войну и утратили главный артефакт, а вместе с ним и свой суверенитет. Второй – когда всё это было возвращено на родину, после «Фола» и свадьбы наследника правителя Хиссы на девушке из нашей страны. Вот и сейчас казалось, что набат звучал в каждом жесте правителя, в его дыхании, повороте головы.
Держись, Мина, чтобы не случилось, ты сможешь выбраться.
- У меня к вам очень важное, безотлагательное дело, - помолчав, продолжил мужчина.
Он сделал взмах рукой и произнёс заклинание. Мелкие искры слетели с его длинных пальцев, умножились, увеличились в размерах, превратившись в отчётливые символы. Из них сам собой сплёлся диковинный узор, напоминающий сеть. Символы двигались, перестраиваясь, смещаясь, но не нарушая общей картины рыхлой вязки. Вскоре сотканное полотно, впиталось в стены, потолок, пол, окна и двери. Затем правитель вытащил из кармана устройство для активации специальной электронной защиты и нажал на кнопку запуска программы.
- Нас теперь никто не услышит, - заметил вельможа.
Он продолжал стоять ко мне спиной. Я судорожно перебирала в голове, возможные вопросы, что могли заинтересовать его.
На северных границах не всё гладко, об этом мне докладывала надежная агентесса из мелкопоместных некромантов. Я завербовала её совсем недавно, и она уже начала качественно работать. За эти услуги из государственной казны ей выплачивалась симпатичная сумма ориков. Я собиралась слетать туда этой ночью, чтобы иметь возможность лично присутствовать на обряде воскрешения, недавно умершего солдата. Агентесса говорила, что прелюбопытные байки травил боец, обретший недавно покой. Буквально уверяла меня, что заслушаюсь.
Мне стало интересно, ведь по наведенным справкам, сей боец, в недавнем времени еще был офицером пограничных войск и крутил любовь с девушкой из местной знати. Но смерть настигла его на следующий же день, как его разжаловали в рядовые, за какой-то промах. Мертвец желал отомстить, а я ничего не имела против того, чтобы помочь ему в этом.
В лесах Пормона, что на границе с Хиссой, стало происходить нечто странное и требовало моего вмешательства. Об этом докладывал мой муж. Генрих намекал, что его давняя возлюбленная, ведьма, узнала кое-что занимательное. Сам явиться во дворец он не мог. Сейчас его присутствие требовалось именно там, в наших отдаленных владениях, пожертвованных мне сувереном два года назад. Затевался интересный расклад внутри мелкопоместной элиты. Такое пропускать нельзя, ведь недовольство, как и сносная политическая ситуация ковалась именно в отдалённых уголках страны. Муж торопил, а я увлеклась делом Луньского, ведь обещала Вирту сделать всё как можно быстрее.
Возможно, Генрих подгонял не зря и нужно переговорить с мужем о ситуации в Пормонных лесах.
- Мина, - начал суверен, а у меня вдоль позвоночника побежали мурашки от страха, - ценность вашей натуры в том, что вы не только обладаете редким Даром, но и используете его крайне редко. Наложение сделало вас неуязвимой, из-за поиска выхода из сложившихся обстоятельств не прибегая к силе Дара.
Я с трудом сглотнула, предчувствуя, что последует за мягкими словами. Это даже хорошо, что суверен стоял ко мне спиной, у меня было время внутренне собраться, чтобы скрыть страх. Глупость, конечно, но в голову полезли ужасные мысли. Точно – чушь! Нужно собраться, сконцентрироваться…
Мужчина развернулся и подошел. Постоял немного, глядя в пол, и о чем-то размышляя, рукой облокотившись на валик спинки кресла. Потом глотнул из бокала и уселся. Наши взгляды встретились, и я поняла, что предстоящее задание будет не в пример сложнее тех, что были до этого.
«Смерть или честь» – кажется, так говорят храбрецы. Разберемся…
Его величество молчал, давая мне возможность осознать важность и опасность того, что он поручит мне. Ладно… я готова... возможно…
- Вся собранная и доставленная добыча – ваша суверен, как и мои руки, голова и желание служить вам.
- Спасибо, Мина.
Да куда там! Суверен должен знать, что это правда. Все богатства и земли, которыми приросла моя семья, даровал он. Даже возможность делать что-то, извлекать мелкую выгоду для себя – лояльность правителя. Мне можно сказать повезло, у меня имелось столько прав в этом государстве, сколько нет ни у кого, даже жены суверена. Уж и не знаю, как она к этому относилась, не спрашивала, но при встрече со мной правительница всегда улыбалась и позволяла не кланяться ей, словно я равная.
- Я слушаю вас, суверен.
- Мина, похищен из хранилища древний артефакт – «Перехлестье веков». По моим предположениям его уже нет в Мирсе. Или его должны переправить в Хиссу со дня на день.
О, Великие Боги!
Если у вас кривые ноги — носите глубокое декольте.
Кристиан Диор
«Перехлестье веков» - величайший боевой артефакт, обнаруженный в горном хребте Джакки сравнительно недавно, около трёх веков назад. Это необычная группа камней заряженных мощной боевой магией.
Учёные занимались артефактом весьма плотно, проверяли спектр его воздействия. Их вердикт: в активном состоянии свойства камней могут не уступать атомной бомбе созданной человечеством еще в прошлые века. В камнях найдены микронные частички антивещества, подавленные неизвестной материей, которая и позволяла камням находиться в нашем пространстве. Под воздействием заклинания или другими словами звукового кода происходила радикальная трансформация антивещества.
Происхождение артефакта – тайна, и легенд не сохранилось. Есть упоминание о них в одном из стихотворений поэта, но и оно может оказаться вымыслом творческой личности. По строчкам камни были дарованы нашему миру самой магией и могли воздействовать на него. Стихотворец ограничился пространными объяснениями на счёт артефактов, но заклинание срифмовал, и оно дошло до наших дней. О Великих камнях, как он выразился, нужно знать и в заключении еще раз упомянул «Перехлестье веков», как магию души.
Но это всё лирика, а камням найдено применение. По их количеству исчислялась мощь государства и возможность оказывать влияние на внешнюю политику, подчинять себе другие государства, делать их своими колониями. Пропажа артефакта – серьёзная перестановка сил во внешней политике.
Я поджала губы. Вспомнились слова Евлампия, когда он передавал мне послание умершего хранителя:
- Каялся, что другого преступления не сумел предотвратить, помер не вовремя. В ночь его смерти всё и произошло. Но говорит, еще, чтобы ты судьбу свою приняла, и сделал правильный выбор.
Я ничего не слышала о пропаже «Перехлестья веков», а в том, что хранитель каялся именно из-за этой кражи, теперь сомнений не вызывало. Вероятно, это преступление на особом контроле у Дона. О таких кражах века не трубят на всех перекрёстках, тайна остаётся за толстыми стенами бункера Секретной канцелярии. Впрочем, как показал недавний эпизод с «Мудростью гор», даже толщина стен с некоторых пор препятствием не являлась.
Интуитивно, предотвращенное воровство и кражу «Перехлестья веков» я связала в единую цепочку. Зря, не правильно это, ведь ничего не доказано. Но я не оперативник и не следователь на службе у Дона, и могла предполагать, что душе угодно. Хранитель, заговорив о предстоящем злодеянии, упомянул случившуюся ранее кражу, и такие вот совпадения являлись для меня косвенным доказательством для объединения двух дел. Умершим, обитающим на том свете, виднее, что к чему. Правда, на этом свидетельств никаких и только моя теория притянутая зауши.
Кстати, хранитель болел перед смертью и его подменяли. Мог, тот, кто в ту ночь его подменял на посту вступить в сговор с заказчиком или злоумышленником? Запросто. Надо начинать раскручивать цепь событий оттуда.
- Заниматься расследованием в виду его сложности и секретности я поручил Дону Миру. Он будет контактировать с вами, и сообщать о ходе расследования. Вы отправитесь в Хиссу ко двору короля Эрна Зимнего в сопровождении одно моего давнего друга. Он представит вас своей дальней родственницей из провинции. Есть подозрения, что если где-то и будет обнародован этот артефакт, то именно в Хиссе.
- Почему, суверен?
- Это логично. Там исток его силы - месторождение. Чем дальше от границ залежей, тем незначительнее становится его мощь. Только там он может иметь ту энергию, на которую способен в руках урожденного боевого мага. Пока при дворе Хиссы только один боевой маг, но я знаю, что он в этом не замешан. Значит, идет подготовка к обнародованию неизвестного Эгоцентрика, живущего сейчас под печатью Наложения.
Мне стало понятно, почему выбор пал на меня. Только волшебнику, обладающему природной боевой магией, другими словами – Эгоцентрику, под силу вернуть артефакт в хранилище. Подзарядившись близостью месторождения, «Перехлестье веков» способно само по себе активироваться и призвать чародея. Тогда даже Наложение не поможет.
Ой, что будет! Что будет…
- Конечно, правитель, я понимаю. Отправлюсь во дворец Хиссы, и попробую вычислить, где сейчас находится артефакт. В любом случае, если он призовёт боевого мага, то я услышу зов первой. Если понадобится, я сама призову «Перехлестье веков», только нужно оказаться с ним рядом, на близком расстоянии. Я думаю смогу определить магический след и распознать, кто из магов и людей находился рядом с камнем или держал его в руках.
- Мина, - опустил глаза суверен, - я понимаю, что вы будете далеко от дома и привыкли работать с Доном, но поверьте, мой друг примет вас радушно и сделает всё, чтобы помочь вам в расследовании. Я полностью доверяю своему приятелю и знаю, что он так же заинтересован, чтобы артефакт вернулся на своё место.
Я не понимала, к чему клонил правитель. Он заговорил о радушии, но по мне одно другому не мешает. Служба службой, радушие – радушием.
- Это хорошее прикрытие для тебя, Мина, – продолжил государь. - Проверить слова моего знакомого о вашем родстве, будет сложно, у него родственников - как грязи. Первое время он будет помогать тебе, освоиться при дворе, а дальше… дело за тобой. Послушай, о чем говорят придворные, сделай выводы, заведи связи… Мне ли учить тебя! Короче – сделай всё возможное, чтобы раздобыть информацию
Суверен перешел на «ты», значит, едва сдерживал волнение. Я с трудом сглотнула, прежде чем задать вопрос. Надо же, язык словно прилип к нёбу и не хотел шевелиться.
- Ваше величество, это единственное поручение в Хиссе? Не последует других вводных?
Молчать неприлично, да и догадываться я могу о чем угодно. А вдруг правителю захочется, чтобы я воспользовалась «Перехлестьем веков» на территории вражеского государства. Конечно, такое даже вообразить страшно, а о последствиях сего шага думать не хочется, но кто знает…
Моя фантазия быстро нарисовала картину красной пустыни размером с Хиссу, с бьющими из-под земли песчаными вулканами, лавой из обжигающего песка. Бррр… Пятьсот лет никто не сможет жить на этой территории.
- О чем вы, Мина? - неожиданно легко рассмеялся мужчина.
- О, вы еще и запасливая, - закивал головой Ев. – Придётся разбираться с этим делом. Нарушение границы – преступление. Все участники событий, включая военных чинов, будут наказаны. Я сегодня же поставлю в извести нашего правителя.
- Предлагаю перенести обсуждение наших с вами дел на завтра, - произнес суверен тем самым давая понять Еву, что ждет его уже с перечнем уступок. – Игру считаю оконченной. Мина, следуйте за мной.
Суверен поднялся из кресла и направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Около самой двери я оглянулась и посмотрела на Вирта. Он стоял с отсутствующим видом. Не часто он впадал в такое состояние, что само по себе удивительно. Придется позже наведаться к нему и узнать, что его ввело в размышления, дело ведь выиграно. К тому же у дружка были причины помогать мне, чтобы снизить пошлину и дать по носу Жемчужному. Вирт совсем недавно дёшево приобрел бизнес по добыче особой, розовой глины. Сырье – на вес золота, но таможенный ввоз его в другие государства Вирт считал грабительским. Потому вдвойне не понятно, почему друг так напряжен и задумчив.
Пройдя по роскошно-драпированному коридору, мы свернули к покоям правителя. Стража ухватилась за ручки дверей и распахнула створки, сделав шаг в стороны. Мы беспрепятственно вошли внутрь. Мужчина не глядя на меня, махнул рукой на диван возле стены. Я беспрекословно уселась на указанное место, наблюдая за властелином. Он, подойдя к бару, откупорил бутылку, плеснул вина в пузатый бокал и залпом выпил.
О-о-о, всё в нашем государстве плохо, раз дело до такого дошло…
Обычно правитель, сидя в любимом кресле, элегантно смахнув с пальцев сгусток волшебной энергии, пускал его в сторону бара. Вино наливалось в посудину само, и отправлялось по воздуху в руки суверена. Сегодня, похоже, не до изящества.
Я разгладила на подоле несуществующую складку, дожидаясь объяснений, а суверен стоял ко мне спиной, держа бокал в руке. Ладно, подождем…
Осмотрелась. Обстановка привычная, всё на своих местах. Значит, нам не угрожает военное вторжение, и это уже хорошо. На передовую меня не пошлют, а поручат, скорее всего, какое-то дело, полное интриг и пакостей. Обычно все дворцовые дела полны интриг и пакостей. Разгребу и это. У самой не получится, привлеку семью.
При всей любви правителя к пышности, элегантности и утонченности, покои больше напоминали комнату в казарме какого-нибудь офицера. Аскетизм чувствовался во всем: мебели, занавесках, коврах. Кресло и диван не вписывались в общую картину, казались лишними. Возможно, тонкая натура суверена не выдерживала простоты или он пытался подчеркнуть, таким образом, собственное отношение к жизни - не знаю. Но диван и любимое, а точнее, единственное кресло, обретались в этой комнате с тех пор, как я впервые вошла в покои правителя
- Это было насыщенно, Мина, - не поворачиваясь, произнёс суверен. – Я бы даже сказал: феерично. Теперь пошлины будут снижены. Вы получите компенсацию за труды. Что вы хотите? Деньги? Услугу?
- Услугу, Ваше величество.
- Говорите, - опершись одной рукой о стол, не поворачиваясь ко мне лицом, налив себе вина, попросил суверен.
- Прошу, Вас разрешить моему отцу взять лицензию на выполнение мелких художественных работ. Прошу также, предоставить патент на ввоз импортных электронных товаров из Хиссы.
- Это всё?
- Не совсем так, - улыбнулась я, хоть мужчина не мог видеть моей улыбки. – Хотелось бы получить патент на оказание этих услуг в любом из государств и возможность изъявлять посреднические услуги в этой мелкой области в нашей державе.
- М-даа, вы всегда знаете, что хотите получить. Хорошо, такой патент будет подписан. Теперь все художники страны – ваши, точнее вашего отца. На этом всё?
Я кивнула. Суверен продолжал стоять ко мне спиной, и это заставляло мою кровь от страха стыть в жилах. Тут уже не до предчувствий. Ощущение, что колокол на главном храме столицы бил набат. Такое случалось всего дважды за всю историю государства. Первый раз, когда проиграли войну и утратили главный артефакт, а вместе с ним и свой суверенитет. Второй – когда всё это было возвращено на родину, после «Фола» и свадьбы наследника правителя Хиссы на девушке из нашей страны. Вот и сейчас казалось, что набат звучал в каждом жесте правителя, в его дыхании, повороте головы.
Держись, Мина, чтобы не случилось, ты сможешь выбраться.
- У меня к вам очень важное, безотлагательное дело, - помолчав, продолжил мужчина.
Он сделал взмах рукой и произнёс заклинание. Мелкие искры слетели с его длинных пальцев, умножились, увеличились в размерах, превратившись в отчётливые символы. Из них сам собой сплёлся диковинный узор, напоминающий сеть. Символы двигались, перестраиваясь, смещаясь, но не нарушая общей картины рыхлой вязки. Вскоре сотканное полотно, впиталось в стены, потолок, пол, окна и двери. Затем правитель вытащил из кармана устройство для активации специальной электронной защиты и нажал на кнопку запуска программы.
- Нас теперь никто не услышит, - заметил вельможа.
Он продолжал стоять ко мне спиной. Я судорожно перебирала в голове, возможные вопросы, что могли заинтересовать его.
На северных границах не всё гладко, об этом мне докладывала надежная агентесса из мелкопоместных некромантов. Я завербовала её совсем недавно, и она уже начала качественно работать. За эти услуги из государственной казны ей выплачивалась симпатичная сумма ориков. Я собиралась слетать туда этой ночью, чтобы иметь возможность лично присутствовать на обряде воскрешения, недавно умершего солдата. Агентесса говорила, что прелюбопытные байки травил боец, обретший недавно покой. Буквально уверяла меня, что заслушаюсь.
Мне стало интересно, ведь по наведенным справкам, сей боец, в недавнем времени еще был офицером пограничных войск и крутил любовь с девушкой из местной знати. Но смерть настигла его на следующий же день, как его разжаловали в рядовые, за какой-то промах. Мертвец желал отомстить, а я ничего не имела против того, чтобы помочь ему в этом.
В лесах Пормона, что на границе с Хиссой, стало происходить нечто странное и требовало моего вмешательства. Об этом докладывал мой муж. Генрих намекал, что его давняя возлюбленная, ведьма, узнала кое-что занимательное. Сам явиться во дворец он не мог. Сейчас его присутствие требовалось именно там, в наших отдаленных владениях, пожертвованных мне сувереном два года назад. Затевался интересный расклад внутри мелкопоместной элиты. Такое пропускать нельзя, ведь недовольство, как и сносная политическая ситуация ковалась именно в отдалённых уголках страны. Муж торопил, а я увлеклась делом Луньского, ведь обещала Вирту сделать всё как можно быстрее.
Возможно, Генрих подгонял не зря и нужно переговорить с мужем о ситуации в Пормонных лесах.
- Мина, - начал суверен, а у меня вдоль позвоночника побежали мурашки от страха, - ценность вашей натуры в том, что вы не только обладаете редким Даром, но и используете его крайне редко. Наложение сделало вас неуязвимой, из-за поиска выхода из сложившихся обстоятельств не прибегая к силе Дара.
Я с трудом сглотнула, предчувствуя, что последует за мягкими словами. Это даже хорошо, что суверен стоял ко мне спиной, у меня было время внутренне собраться, чтобы скрыть страх. Глупость, конечно, но в голову полезли ужасные мысли. Точно – чушь! Нужно собраться, сконцентрироваться…
Мужчина развернулся и подошел. Постоял немного, глядя в пол, и о чем-то размышляя, рукой облокотившись на валик спинки кресла. Потом глотнул из бокала и уселся. Наши взгляды встретились, и я поняла, что предстоящее задание будет не в пример сложнее тех, что были до этого.
«Смерть или честь» – кажется, так говорят храбрецы. Разберемся…
Его величество молчал, давая мне возможность осознать важность и опасность того, что он поручит мне. Ладно… я готова... возможно…
- Вся собранная и доставленная добыча – ваша суверен, как и мои руки, голова и желание служить вам.
- Спасибо, Мина.
Да куда там! Суверен должен знать, что это правда. Все богатства и земли, которыми приросла моя семья, даровал он. Даже возможность делать что-то, извлекать мелкую выгоду для себя – лояльность правителя. Мне можно сказать повезло, у меня имелось столько прав в этом государстве, сколько нет ни у кого, даже жены суверена. Уж и не знаю, как она к этому относилась, не спрашивала, но при встрече со мной правительница всегда улыбалась и позволяла не кланяться ей, словно я равная.
- Я слушаю вас, суверен.
- Мина, похищен из хранилища древний артефакт – «Перехлестье веков». По моим предположениям его уже нет в Мирсе. Или его должны переправить в Хиссу со дня на день.
О, Великие Боги!
ГЛАВА 3
Если у вас кривые ноги — носите глубокое декольте.
Кристиан Диор
«Перехлестье веков» - величайший боевой артефакт, обнаруженный в горном хребте Джакки сравнительно недавно, около трёх веков назад. Это необычная группа камней заряженных мощной боевой магией.
Учёные занимались артефактом весьма плотно, проверяли спектр его воздействия. Их вердикт: в активном состоянии свойства камней могут не уступать атомной бомбе созданной человечеством еще в прошлые века. В камнях найдены микронные частички антивещества, подавленные неизвестной материей, которая и позволяла камням находиться в нашем пространстве. Под воздействием заклинания или другими словами звукового кода происходила радикальная трансформация антивещества.
Происхождение артефакта – тайна, и легенд не сохранилось. Есть упоминание о них в одном из стихотворений поэта, но и оно может оказаться вымыслом творческой личности. По строчкам камни были дарованы нашему миру самой магией и могли воздействовать на него. Стихотворец ограничился пространными объяснениями на счёт артефактов, но заклинание срифмовал, и оно дошло до наших дней. О Великих камнях, как он выразился, нужно знать и в заключении еще раз упомянул «Перехлестье веков», как магию души.
Но это всё лирика, а камням найдено применение. По их количеству исчислялась мощь государства и возможность оказывать влияние на внешнюю политику, подчинять себе другие государства, делать их своими колониями. Пропажа артефакта – серьёзная перестановка сил во внешней политике.
Я поджала губы. Вспомнились слова Евлампия, когда он передавал мне послание умершего хранителя:
- Каялся, что другого преступления не сумел предотвратить, помер не вовремя. В ночь его смерти всё и произошло. Но говорит, еще, чтобы ты судьбу свою приняла, и сделал правильный выбор.
Я ничего не слышала о пропаже «Перехлестья веков», а в том, что хранитель каялся именно из-за этой кражи, теперь сомнений не вызывало. Вероятно, это преступление на особом контроле у Дона. О таких кражах века не трубят на всех перекрёстках, тайна остаётся за толстыми стенами бункера Секретной канцелярии. Впрочем, как показал недавний эпизод с «Мудростью гор», даже толщина стен с некоторых пор препятствием не являлась.
Интуитивно, предотвращенное воровство и кражу «Перехлестья веков» я связала в единую цепочку. Зря, не правильно это, ведь ничего не доказано. Но я не оперативник и не следователь на службе у Дона, и могла предполагать, что душе угодно. Хранитель, заговорив о предстоящем злодеянии, упомянул случившуюся ранее кражу, и такие вот совпадения являлись для меня косвенным доказательством для объединения двух дел. Умершим, обитающим на том свете, виднее, что к чему. Правда, на этом свидетельств никаких и только моя теория притянутая зауши.
Кстати, хранитель болел перед смертью и его подменяли. Мог, тот, кто в ту ночь его подменял на посту вступить в сговор с заказчиком или злоумышленником? Запросто. Надо начинать раскручивать цепь событий оттуда.
- Заниматься расследованием в виду его сложности и секретности я поручил Дону Миру. Он будет контактировать с вами, и сообщать о ходе расследования. Вы отправитесь в Хиссу ко двору короля Эрна Зимнего в сопровождении одно моего давнего друга. Он представит вас своей дальней родственницей из провинции. Есть подозрения, что если где-то и будет обнародован этот артефакт, то именно в Хиссе.
- Почему, суверен?
- Это логично. Там исток его силы - месторождение. Чем дальше от границ залежей, тем незначительнее становится его мощь. Только там он может иметь ту энергию, на которую способен в руках урожденного боевого мага. Пока при дворе Хиссы только один боевой маг, но я знаю, что он в этом не замешан. Значит, идет подготовка к обнародованию неизвестного Эгоцентрика, живущего сейчас под печатью Наложения.
Мне стало понятно, почему выбор пал на меня. Только волшебнику, обладающему природной боевой магией, другими словами – Эгоцентрику, под силу вернуть артефакт в хранилище. Подзарядившись близостью месторождения, «Перехлестье веков» способно само по себе активироваться и призвать чародея. Тогда даже Наложение не поможет.
Ой, что будет! Что будет…
- Конечно, правитель, я понимаю. Отправлюсь во дворец Хиссы, и попробую вычислить, где сейчас находится артефакт. В любом случае, если он призовёт боевого мага, то я услышу зов первой. Если понадобится, я сама призову «Перехлестье веков», только нужно оказаться с ним рядом, на близком расстоянии. Я думаю смогу определить магический след и распознать, кто из магов и людей находился рядом с камнем или держал его в руках.
- Мина, - опустил глаза суверен, - я понимаю, что вы будете далеко от дома и привыкли работать с Доном, но поверьте, мой друг примет вас радушно и сделает всё, чтобы помочь вам в расследовании. Я полностью доверяю своему приятелю и знаю, что он так же заинтересован, чтобы артефакт вернулся на своё место.
Я не понимала, к чему клонил правитель. Он заговорил о радушии, но по мне одно другому не мешает. Служба службой, радушие – радушием.
- Это хорошее прикрытие для тебя, Мина, – продолжил государь. - Проверить слова моего знакомого о вашем родстве, будет сложно, у него родственников - как грязи. Первое время он будет помогать тебе, освоиться при дворе, а дальше… дело за тобой. Послушай, о чем говорят придворные, сделай выводы, заведи связи… Мне ли учить тебя! Короче – сделай всё возможное, чтобы раздобыть информацию
Суверен перешел на «ты», значит, едва сдерживал волнение. Я с трудом сглотнула, прежде чем задать вопрос. Надо же, язык словно прилип к нёбу и не хотел шевелиться.
- Ваше величество, это единственное поручение в Хиссе? Не последует других вводных?
Молчать неприлично, да и догадываться я могу о чем угодно. А вдруг правителю захочется, чтобы я воспользовалась «Перехлестьем веков» на территории вражеского государства. Конечно, такое даже вообразить страшно, а о последствиях сего шага думать не хочется, но кто знает…
Моя фантазия быстро нарисовала картину красной пустыни размером с Хиссу, с бьющими из-под земли песчаными вулканами, лавой из обжигающего песка. Бррр… Пятьсот лет никто не сможет жить на этой территории.
- О чем вы, Мина? - неожиданно легко рассмеялся мужчина.
