– Хорошо, – и снова тяжёлый вздох. – Но если меня вдруг будут судить за использование способностей против принца…
– Не будут, – вслух заверил Джерри. – Если что-то увидишь, сможешь связаться со мной?
– Да, попробую, – раздалось тихое шуршание, а затем – шёпот. – И позвони маме. Не хочу знать, как она отреагирует, когда узнает, что после покушения ты в первую очередь позвонил не ей, а мне, и то только для того, чтобы использовать меня в своих целях!
Джерри на мгновение застыл и покосился на Арвида с Хэмфри. Разбираться с семейными отношениями при ком-то Джерри не хотел, но всё же он откинулся на спинку кресла и, понизив голос, ответил:
– Тогда скажи, что я звонил ей, но её не было рядом.
– Ну уж нет! – Томас нервно усмехнулся. – Я не буду ей врать. Лучше я просто сделаю вид, что ты мне не звонил. А ты перезвони ей. Она с ума сходит от волнения. Ты ей не позвонил даже после того, как она отправила к тебе тень.
Джерри схватился за голову.
– Ладно. Я позвоню ей. Только не говори об этом звонке.
– Хорошо, – неохотно согласился Томас. – Это всё, что тебе было нужно от меня?
Несколько секунд Джерри задумчиво пялился куда-то перед собой, игнорируя притихших гостей.
– Как у тебя дела? – наконец-то спросил Джерри.
– Очень естественно! – недоверчиво пробубнил Томас. – Я почти поверил, что тебе действительно интересно, как у меня дела! Ладно, если у тебя больше ко мне вопросов нет, я пойду. Мне ещё с Джейком надо уроками заниматься.
– Спасибо. У меня больше нет к тебе никаких просьб.
– Тогда всего хорошего, – и раздались короткие гудки.
Джерри медленно положил трубку и глянул на парней, которые старательно делали вид, что ничего не слышали.
– Если будут новости, я передам. Это всё, что вам от меня было нужно?
– Всё. – Арвид первый поднялся и собрался уходить. – Спасибо.
Мир Джерома, 21.10.1114
Морозный ветер срывал с деревьев редкие листья, бросал их на землю. В крохотном городке, удалённом от шумной столицы и главной дороги, царили запустение и безмолвие. Улицы были пустынны и безлюдны, словно по какой-то неведомой причине все жители внезапно покинули это место, оставив свои повседневные вещи и дома. Казалось, что время здесь остановилось, и только эхо прошлого напоминало о некогда кипевшей здесь жизни.
Когда ветер наконец утих и листья успокоено улеглись на камнях, по пустынной дороге пронёсся чёрный конь, с новой силой взметая вихрь уже успокоившихся было листьев. Всадник в чёрном плаще натянул поводья, останавливая своего скакуна, и на мгновение замер, словно прислушиваясь к тишине. Конь замедлил свой стремительный бег, его дыхание вырывалось густыми клубами пара в морозном воздухе.
– Главнокомандующий! – раздался приглушенный голос.
Всадник огляделся. Вот из-за маленького одноэтажного дома вышел мужчина в доспехах королевского красного цвета. Взглянув главнокомандующему в глаза, мужчина невольно замер на мгновение. Не каждый мог выдержать этот взгляд, два тёмных глаза с такой тёмной радужкой, что та почти сливалась со зрачками.
– Где место убийство? – сурово спросил всадник.
– Второй дом справа по прямой!
Конь громко заржал, точно уже порывался помчаться вперёд.
– Надеюсь, вы отозвали своих людей.
– Всё как вы приказали!
Всадник коротко кивнул и пришпорил коня. Быстрой рысью конь миновал два дома и приблизился к нужному. Всадник спрыгнул до того, как конь остановился. Чёрный плащ подхватил ветер и дёрнул его в сторону. Главнокомандующий снял капюшон, и ветер набросился на разбросал по ветру чёрные, как смоль волосы. Мужчина вошёл в дом и огляделся.
Это был обычный деревенский домик с печкой посередине, деревянным столов в углу и скамейками вдоль стен. Здесь не было ни тела, ни каких-то следов. Главнокомандующий развернулся, вышел из дома и прошёлся на задний двор. Там, прямо под окном сидела девушка. Казалось, она просто присела отдохнуть и случайно уснула, но это было не так. Снова налетел пронизывающий до костей порыв ветра, но мужчина этого, казалось, не замечал.
Тут раздались громкие хлопки крыльев, и на самый край крыши над телом умершей девушки приземлился огромный чёрный ворон. Главнокомандующий бросил на него короткий взгляд и сказал:
– Добрый день, Туатахи. Тебя Люжен послал?
– Нет, – прокаркал ворон. – Решил повидаться с тобой, – мужчина сел на корточки и уставился в землю, прямо под ноги девушки. Ворон внимательно смотрел сверху. – Ты редко покидаешь дворец, Корвус. Только когда ищешь следы.
– Такая у меня служба. – Корвус коснулся пальцами земли. – Ты случайно не видел, что здесь произошло?
– Нет, – прокаркал ворон. – Ты видишь следы?
– Нет. – Корвус тяжело вздохнул и отнял руку от земли. – Точнее, вижу слишком много. Не уверен, что хоть один из них верный, а даже если и верный, я не рискну встать на него. – Он поднялся и глянул на ворона. – Здесь никто не ходил после убийства?
– С тех пор, как я здесь – нет.
Корвус кивнул и снова посмотрел на девушку. Теперь, когда он не нашёл никаких следов, можно было осмотреть всё остальное.
Она сидела, прижавшись к стене, вся съёжившись, подтянув ноги к себе и прижав руки к груди. Её голова была наклонена. Корвус наклонился к девушке и коснулся её шеи. Кожа слегка потемнела, в некоторых местах остались синяки.
– Она умерла пару часов назад?
– Да.
Корвус коротко кивнул. Он осмотрел её руки, попытался приоткрыть веки. Те с трудом, но поднялись.
– Слишком быстро остыла, – Корвус огляделся. – Даже несмотря на холодный ветер.
– Замёрзла? – спросил Туатахи, поглядывая то на Корвуса, то на девушку.
– Её кожа потемнела, на коже синяки, глаза закрыты. Похоже, температура тела резко упала, а она даже не поняла, как замёрзла. – Корвус тяжело вздохнул. – Боюсь, это именно то, о чём говорил ясновидящий после нападения на практике.
Ворон каркнул и перелетел с крыши на плечо Корвуса.
– Из тебя вышел бы хороший медик.
– Трупами занимаются не медики, – заметил Корвус, медленно развернулся и пошёл обратно. – А патологоанатомы.
– Такого слова я не знаю, – ворон взмахнул крыльями, пытаясь усидеть на плече. – Но ты был бы хорош и в этом.
– Но я – главнокомандующий, – холодно ответил Корвус, явно давая понять, что на этом тема закрыта.
Плотнее закутываясь в чёрный плащ, Корвус поспешил обойти дом и выйти на дорогу. Чёрный конь с нетерпением ждал своего всадника, но Корвус не торопился садиться в седло. Он взял коня под уздцы, решив немного пройтись пешком.
– Уйдёшь так быстро? – удивился ворон.
– Я не нашёл никаких следов, а больше толку от меня здесь никакого. Меня позвали слишком поздно.
– Сначала практика, теперь это, – ворот изогнул голову так, чтобы взглянуть в чёрные глаза Корвуса. – Наверняка как-то связано. Ещё и убийство в Даэруме…
– Думаю, сейчас нет смысла связывать все события, – ворон вопросительно наклонил голову, и Корвус продолжил: – Если начать искать смысл во всём, можно сделать неправильный вывод.
Ворон долго и задумчиво смотрел на мужчину с юным лицом и уставшими глазами. Казалось, только птице было дано разглядеть за этим взглядом что-то бо?льше, чем просто пугающие всех глаза.
– А ты совсем вырос, – грустно проскрипел голос ворона прямо у Корвуса под ухом. Тот непонимающе покосился на птицу.
– Мне пятьдесят четыре, Туатахи.
– В моей памяти ты всё ещё младенец, родившийся самой тёмной и холодной ночью.
Корвус нахмурился.
– Не смей припоминать, как дал мне имя.
– Не буду, – ворон покосился на стоящие вдали силуэты, ожидающие команды главнокомандующего. – Я просто хотел сказать, что твоя жизнь была самой тёмной и холодной с самого первого дня. Я вижу, эта ночь до сих пор царит в твоём сердце, – Туатахи наклонился к уху Корвуса, точно кто-то мог их подслушать. – Но я всё ещё верю, что ты сможешь отыскать свой светлый и тёплый день.
Корвус остановился, наблюдая, как его дыхание клубится густым паром.
– Да ты стареешь, Туатахи, – усмехнулся он. – Тебе больше заняться нечем? Могу дать задание.
– Нет уж, – Туатахи недовольно каркнул, – в королевский дворец я не полечу. Лучше скажи, что передать, я велю своим птицам лететь Люжену.
Корвус собрал узду, поставил ногу в стремя и запрыгнул в седло. Туатахи пришлось расправить крылья, чтобы не соскользнуть с плеча.
– Так что передать? – ворон снова каркнул и глянул на приближающихся людей. Корвус обернулся на дом, около которого осталась мёртвая девушка.
– Скажи, скорее всего это тот самый Стужа, о котором говорил ясновидящий. И, как мне кажется, никакого смысла в этой смерти нет, – он отвернулся и уставился на дорогу, уходящую вдаль. – Думаю, он пытается сбить меня со следа.
Туатахи прокаркал в последний раз, взмахнул крыльями и улетел. Где-то над головой кружила стая воронов, и Туатахи направился прямо к ним. Корвус пришпорил коня и подъехал к своему подчинённому.
– Можете заняться своей работой и вернуть местных жителей. Здесь нет никаких следов.
Мужчина в красных доспехах почтительно кивнул, а Корвус пришпорил коня, надеясь как можно скорее добраться до дворца.
Мир Джерома, город Даэрум, 21.10.1114
Впервые за долгое время Джо проснулся без будильника. Он долго не мог открыть глаза вплоть до тех пор, пока голова не отяжелела. Джо с трудом поднялся и огляделся.
Он спал на диване в просторной гостиной. Из окна лился яркий свет, но диван стоял так, что солнцу не удалось разбудить Джо. Он растерянно огляделся в поисках часов: наручные с него сняли, а в комнате одиноко висел лишь крохотный циферблат над входной дверью. Джо даже не попытался разглядеть на нём время. Зато на запястье Джо теперь красовался браслет, ограничивающий его способность – небольшая плата за то, чтобы иметь возможность отдыхать здесь, а не в клетке.
Приходить в себя после долгого сна оказалось непросто. Джо ещё долго сидел на диване, поджав ноги и опустив на колени голову. Он был одет в свой костюм, разве что снял ботинки и сюртук, оставшись в лёгкой белой рубашке. Вчера вечером Джо был уверен, что долго не сможет уснуть, но, как оказалось, он вырубился мгновенно, стоило ему коснуться головой подушки.
– Доброе утро, – раздался низкий голос, и Джо от неожиданности подскочил и огляделся.
За диваном около окна в кресле сидел принц Аурелиано. Джо тут же подскочил с дивана.
– Ваше величество, – проговорил Джо и коротко кивнул. – Я не знал, что вы здесь.
– Умоляю, Джо, перестань, – устало проговорил Арл. – Если тебе совсем неймётся, можешь обращаться ко мне на вы, но вот эти поклоны излишне.
Джо снова огляделся, глянул на часы. Ему казалось, что стрелка показывает гораздо позже девяти…
– Одиннадцать утра, – ответил Арл, проследив за взглядом Джо. – Марта попросила дать тебе выспаться.
– Одиннадцать, – в ужасе повторил Джо. Затем покосился на принца и смущённо спросил: – А давно вы здесь?
– Именно здесь, – Арл похлопал по креслу, – с восьми утра. Попросили за тобой присмотреть.
– Я думал, вы можете следить издалека.
– Могу. Но так проще, – Арл поднялся и размялся. – Считай, это как смотреть на лист бумаги, который лежит у тебя прямо под носом или пытаться разглядеть, что написано в тетради у соседа по парте.
– Интересное сравнение, – Джо огляделся в поиске своего камзола.
– Не знаю, как ещё объяснить четырёхмерное пространство, если не сравнивать ваше измерение с плоскостью, – Арл пожал плечами. – Так что объяснения получаются кривыми, – он поднял со спинки дивана белый камзол и протянул его рассеянному Джо. – С тобой хотят поговорить. Собирайся, пошли.
– Конечно.
Джо поспешил накинуть камзол и обуться, но принц Арл явно не собирался больше его ждать и вышел, а Джо пришлось застёгивать пуговицы на ходу.
– А где принцесса Марта? – ещё не успев застегнуть все пуговицы, на ходу спросил Джо. – Почему вы не с ней?
– Она уже второй день пытается влюбиться в принца Арвида, – Арл пожал плечами. – Говорит, полезно видеть будущее знатных особ. А я ей там только мешаю.
Джо не смог сдержать тяжёлого вздоха. Наконец-то он застегнул последнюю пуговицу и посмотрел на принца.
– Почему у принцессы Марты такое желание узнать будущее всех? Насколько я знаю, она видит только короткие образы. Разве они стоят таких усилий?
– Думаю, у неё комплекс, – так безразлично ответил Арл, что Джо стало неловко. – У меня слишком сильная способность. Марта уверена, что каждый должен приносить пользу. А ей не достались ни способность, ни первенство.
– Поэтому вы решили уступить ей престол? – осмелился спросить Джо.
– Не только поэтому, – Арл нахмурился и отвернулся в окно. – Я слишком много внимания концентрирую на этом измерение. Чувствую, мне скоро нужно будет уйти, иначе будут последствия.
Джо задумчиво покивал. Он не осмеливался спросить, куда его ведут. Впрочем, в последние дни он уже ни о чём никого не спрашивал. Вчера ему позволили созвониться с женой, уже огромное спасибо.
Лишь при одной мысли о ней, Джо невольно вздохнул. И так тревожная Изи с беременностью стала ещё тревожнее. И надо же было Джо вляпаться в такую историю именно в тот момент, когда ей остался месяц до срока…
– То есть, – снова заговорил Джо, лишь бы отвлечься от своих мыслей, – вы смотрите на наш мир со стороны… А как вам удаётся, – Джо несколько секунд подбирал правильные слова, – наносить такой урон людям. Проделываете в них дырки?
– Да. Как пальцем в бумаге.
От этих слов по спине Джо побежали мурашки. Он честно признался:
– Звучит страшно. Мы для вас просто рисунок на бумаге?
– Очень интересный рисунок, – Арл улыбнулся. – Например с тобой очень интересно разговаривать. Мне приятно, что ты интересуешься моей… Способностью. Я бы тебе показал мир четырёх измерений, но, к сожалению, ты не сможешь оценить его в полную меру.
– Спасибо, – только и смог ответить Джо, а из головы не выходила мысль, что он просто красивый рисунок на бумаге, который его высочество может запросто проткнуть пальцем. Возможно, иногда лучше не получать ответы на заданные вопросы.
Джо не заметил, как они вышли в прихожую. На диване сидела знакомая рыжеволосая девушка в костюме. Как только юноши подошли к ней она, не поднимаясь, повернула к ним голову и помахала рукой.
– Ну привет, искатель приключений, – ещё издалека фыркнула она.
Арл остановился и обратился к Джо:
– Здесь я, пожалуй, вас оставлю. Хорошего дня, Джо.
Не успел тот пожелать принцу того же, как Арл исчез в исказившимся пространстве. Джо тут же повернулся к девушке на диване.
– Фелис, – он коротко кивнул. – Спасибо, что не среди ночи.
– А-хах, – наигранно протянула девушка. – Сложно пробраться к тебе ночью, когда у тебя такая охрана. К тому же, что подумает твоя тётушка?
Джо постарался проигнорировать это.
– Что-то случилось?
– Тебя арестовали, – девушка снова недовольно фыркнула и поднялась с кресла. – Теперь, считай, на практике нет ученика мейстера. А он вроде как нужен. Аделлу не отпускают, Эйден всё ещё в завале… – Фелис задумчиво покосилась на Джо. – Не знаешь, как у него дела, кстати?
– Давно с ним не связывался, – со стыдом признался Джо. – А ты теперь что, ответственная за практику?
– Упаси всесоздатели! Я только помочь пришла. Способности-то у тебя нет, – она пошла по коридору, ожидая, что Джо пойдёт с ней.
– Не будут, – вслух заверил Джерри. – Если что-то увидишь, сможешь связаться со мной?
– Да, попробую, – раздалось тихое шуршание, а затем – шёпот. – И позвони маме. Не хочу знать, как она отреагирует, когда узнает, что после покушения ты в первую очередь позвонил не ей, а мне, и то только для того, чтобы использовать меня в своих целях!
Джерри на мгновение застыл и покосился на Арвида с Хэмфри. Разбираться с семейными отношениями при ком-то Джерри не хотел, но всё же он откинулся на спинку кресла и, понизив голос, ответил:
– Тогда скажи, что я звонил ей, но её не было рядом.
– Ну уж нет! – Томас нервно усмехнулся. – Я не буду ей врать. Лучше я просто сделаю вид, что ты мне не звонил. А ты перезвони ей. Она с ума сходит от волнения. Ты ей не позвонил даже после того, как она отправила к тебе тень.
Джерри схватился за голову.
– Ладно. Я позвоню ей. Только не говори об этом звонке.
– Хорошо, – неохотно согласился Томас. – Это всё, что тебе было нужно от меня?
Несколько секунд Джерри задумчиво пялился куда-то перед собой, игнорируя притихших гостей.
– Как у тебя дела? – наконец-то спросил Джерри.
– Очень естественно! – недоверчиво пробубнил Томас. – Я почти поверил, что тебе действительно интересно, как у меня дела! Ладно, если у тебя больше ко мне вопросов нет, я пойду. Мне ещё с Джейком надо уроками заниматься.
– Спасибо. У меня больше нет к тебе никаких просьб.
– Тогда всего хорошего, – и раздались короткие гудки.
Джерри медленно положил трубку и глянул на парней, которые старательно делали вид, что ничего не слышали.
– Если будут новости, я передам. Это всё, что вам от меня было нужно?
– Всё. – Арвид первый поднялся и собрался уходить. – Спасибо.
Глава 40. Связующая нить
Мир Джерома, 21.10.1114
Морозный ветер срывал с деревьев редкие листья, бросал их на землю. В крохотном городке, удалённом от шумной столицы и главной дороги, царили запустение и безмолвие. Улицы были пустынны и безлюдны, словно по какой-то неведомой причине все жители внезапно покинули это место, оставив свои повседневные вещи и дома. Казалось, что время здесь остановилось, и только эхо прошлого напоминало о некогда кипевшей здесь жизни.
Когда ветер наконец утих и листья успокоено улеглись на камнях, по пустынной дороге пронёсся чёрный конь, с новой силой взметая вихрь уже успокоившихся было листьев. Всадник в чёрном плаще натянул поводья, останавливая своего скакуна, и на мгновение замер, словно прислушиваясь к тишине. Конь замедлил свой стремительный бег, его дыхание вырывалось густыми клубами пара в морозном воздухе.
– Главнокомандующий! – раздался приглушенный голос.
Всадник огляделся. Вот из-за маленького одноэтажного дома вышел мужчина в доспехах королевского красного цвета. Взглянув главнокомандующему в глаза, мужчина невольно замер на мгновение. Не каждый мог выдержать этот взгляд, два тёмных глаза с такой тёмной радужкой, что та почти сливалась со зрачками.
– Где место убийство? – сурово спросил всадник.
– Второй дом справа по прямой!
Конь громко заржал, точно уже порывался помчаться вперёд.
– Надеюсь, вы отозвали своих людей.
– Всё как вы приказали!
Всадник коротко кивнул и пришпорил коня. Быстрой рысью конь миновал два дома и приблизился к нужному. Всадник спрыгнул до того, как конь остановился. Чёрный плащ подхватил ветер и дёрнул его в сторону. Главнокомандующий снял капюшон, и ветер набросился на разбросал по ветру чёрные, как смоль волосы. Мужчина вошёл в дом и огляделся.
Это был обычный деревенский домик с печкой посередине, деревянным столов в углу и скамейками вдоль стен. Здесь не было ни тела, ни каких-то следов. Главнокомандующий развернулся, вышел из дома и прошёлся на задний двор. Там, прямо под окном сидела девушка. Казалось, она просто присела отдохнуть и случайно уснула, но это было не так. Снова налетел пронизывающий до костей порыв ветра, но мужчина этого, казалось, не замечал.
Тут раздались громкие хлопки крыльев, и на самый край крыши над телом умершей девушки приземлился огромный чёрный ворон. Главнокомандующий бросил на него короткий взгляд и сказал:
– Добрый день, Туатахи. Тебя Люжен послал?
– Нет, – прокаркал ворон. – Решил повидаться с тобой, – мужчина сел на корточки и уставился в землю, прямо под ноги девушки. Ворон внимательно смотрел сверху. – Ты редко покидаешь дворец, Корвус. Только когда ищешь следы.
– Такая у меня служба. – Корвус коснулся пальцами земли. – Ты случайно не видел, что здесь произошло?
– Нет, – прокаркал ворон. – Ты видишь следы?
– Нет. – Корвус тяжело вздохнул и отнял руку от земли. – Точнее, вижу слишком много. Не уверен, что хоть один из них верный, а даже если и верный, я не рискну встать на него. – Он поднялся и глянул на ворона. – Здесь никто не ходил после убийства?
– С тех пор, как я здесь – нет.
Корвус кивнул и снова посмотрел на девушку. Теперь, когда он не нашёл никаких следов, можно было осмотреть всё остальное.
Она сидела, прижавшись к стене, вся съёжившись, подтянув ноги к себе и прижав руки к груди. Её голова была наклонена. Корвус наклонился к девушке и коснулся её шеи. Кожа слегка потемнела, в некоторых местах остались синяки.
– Она умерла пару часов назад?
– Да.
Корвус коротко кивнул. Он осмотрел её руки, попытался приоткрыть веки. Те с трудом, но поднялись.
– Слишком быстро остыла, – Корвус огляделся. – Даже несмотря на холодный ветер.
– Замёрзла? – спросил Туатахи, поглядывая то на Корвуса, то на девушку.
– Её кожа потемнела, на коже синяки, глаза закрыты. Похоже, температура тела резко упала, а она даже не поняла, как замёрзла. – Корвус тяжело вздохнул. – Боюсь, это именно то, о чём говорил ясновидящий после нападения на практике.
Ворон каркнул и перелетел с крыши на плечо Корвуса.
– Из тебя вышел бы хороший медик.
– Трупами занимаются не медики, – заметил Корвус, медленно развернулся и пошёл обратно. – А патологоанатомы.
– Такого слова я не знаю, – ворон взмахнул крыльями, пытаясь усидеть на плече. – Но ты был бы хорош и в этом.
– Но я – главнокомандующий, – холодно ответил Корвус, явно давая понять, что на этом тема закрыта.
Плотнее закутываясь в чёрный плащ, Корвус поспешил обойти дом и выйти на дорогу. Чёрный конь с нетерпением ждал своего всадника, но Корвус не торопился садиться в седло. Он взял коня под уздцы, решив немного пройтись пешком.
– Уйдёшь так быстро? – удивился ворон.
– Я не нашёл никаких следов, а больше толку от меня здесь никакого. Меня позвали слишком поздно.
– Сначала практика, теперь это, – ворот изогнул голову так, чтобы взглянуть в чёрные глаза Корвуса. – Наверняка как-то связано. Ещё и убийство в Даэруме…
– Думаю, сейчас нет смысла связывать все события, – ворон вопросительно наклонил голову, и Корвус продолжил: – Если начать искать смысл во всём, можно сделать неправильный вывод.
Ворон долго и задумчиво смотрел на мужчину с юным лицом и уставшими глазами. Казалось, только птице было дано разглядеть за этим взглядом что-то бо?льше, чем просто пугающие всех глаза.
– А ты совсем вырос, – грустно проскрипел голос ворона прямо у Корвуса под ухом. Тот непонимающе покосился на птицу.
– Мне пятьдесят четыре, Туатахи.
– В моей памяти ты всё ещё младенец, родившийся самой тёмной и холодной ночью.
Корвус нахмурился.
– Не смей припоминать, как дал мне имя.
– Не буду, – ворон покосился на стоящие вдали силуэты, ожидающие команды главнокомандующего. – Я просто хотел сказать, что твоя жизнь была самой тёмной и холодной с самого первого дня. Я вижу, эта ночь до сих пор царит в твоём сердце, – Туатахи наклонился к уху Корвуса, точно кто-то мог их подслушать. – Но я всё ещё верю, что ты сможешь отыскать свой светлый и тёплый день.
Корвус остановился, наблюдая, как его дыхание клубится густым паром.
– Да ты стареешь, Туатахи, – усмехнулся он. – Тебе больше заняться нечем? Могу дать задание.
– Нет уж, – Туатахи недовольно каркнул, – в королевский дворец я не полечу. Лучше скажи, что передать, я велю своим птицам лететь Люжену.
Корвус собрал узду, поставил ногу в стремя и запрыгнул в седло. Туатахи пришлось расправить крылья, чтобы не соскользнуть с плеча.
– Так что передать? – ворон снова каркнул и глянул на приближающихся людей. Корвус обернулся на дом, около которого осталась мёртвая девушка.
– Скажи, скорее всего это тот самый Стужа, о котором говорил ясновидящий. И, как мне кажется, никакого смысла в этой смерти нет, – он отвернулся и уставился на дорогу, уходящую вдаль. – Думаю, он пытается сбить меня со следа.
Туатахи прокаркал в последний раз, взмахнул крыльями и улетел. Где-то над головой кружила стая воронов, и Туатахи направился прямо к ним. Корвус пришпорил коня и подъехал к своему подчинённому.
– Можете заняться своей работой и вернуть местных жителей. Здесь нет никаких следов.
Мужчина в красных доспехах почтительно кивнул, а Корвус пришпорил коня, надеясь как можно скорее добраться до дворца.
***
Мир Джерома, город Даэрум, 21.10.1114
Впервые за долгое время Джо проснулся без будильника. Он долго не мог открыть глаза вплоть до тех пор, пока голова не отяжелела. Джо с трудом поднялся и огляделся.
Он спал на диване в просторной гостиной. Из окна лился яркий свет, но диван стоял так, что солнцу не удалось разбудить Джо. Он растерянно огляделся в поисках часов: наручные с него сняли, а в комнате одиноко висел лишь крохотный циферблат над входной дверью. Джо даже не попытался разглядеть на нём время. Зато на запястье Джо теперь красовался браслет, ограничивающий его способность – небольшая плата за то, чтобы иметь возможность отдыхать здесь, а не в клетке.
Приходить в себя после долгого сна оказалось непросто. Джо ещё долго сидел на диване, поджав ноги и опустив на колени голову. Он был одет в свой костюм, разве что снял ботинки и сюртук, оставшись в лёгкой белой рубашке. Вчера вечером Джо был уверен, что долго не сможет уснуть, но, как оказалось, он вырубился мгновенно, стоило ему коснуться головой подушки.
– Доброе утро, – раздался низкий голос, и Джо от неожиданности подскочил и огляделся.
За диваном около окна в кресле сидел принц Аурелиано. Джо тут же подскочил с дивана.
– Ваше величество, – проговорил Джо и коротко кивнул. – Я не знал, что вы здесь.
– Умоляю, Джо, перестань, – устало проговорил Арл. – Если тебе совсем неймётся, можешь обращаться ко мне на вы, но вот эти поклоны излишне.
Джо снова огляделся, глянул на часы. Ему казалось, что стрелка показывает гораздо позже девяти…
– Одиннадцать утра, – ответил Арл, проследив за взглядом Джо. – Марта попросила дать тебе выспаться.
– Одиннадцать, – в ужасе повторил Джо. Затем покосился на принца и смущённо спросил: – А давно вы здесь?
– Именно здесь, – Арл похлопал по креслу, – с восьми утра. Попросили за тобой присмотреть.
– Я думал, вы можете следить издалека.
– Могу. Но так проще, – Арл поднялся и размялся. – Считай, это как смотреть на лист бумаги, который лежит у тебя прямо под носом или пытаться разглядеть, что написано в тетради у соседа по парте.
– Интересное сравнение, – Джо огляделся в поиске своего камзола.
– Не знаю, как ещё объяснить четырёхмерное пространство, если не сравнивать ваше измерение с плоскостью, – Арл пожал плечами. – Так что объяснения получаются кривыми, – он поднял со спинки дивана белый камзол и протянул его рассеянному Джо. – С тобой хотят поговорить. Собирайся, пошли.
– Конечно.
Джо поспешил накинуть камзол и обуться, но принц Арл явно не собирался больше его ждать и вышел, а Джо пришлось застёгивать пуговицы на ходу.
– А где принцесса Марта? – ещё не успев застегнуть все пуговицы, на ходу спросил Джо. – Почему вы не с ней?
– Она уже второй день пытается влюбиться в принца Арвида, – Арл пожал плечами. – Говорит, полезно видеть будущее знатных особ. А я ей там только мешаю.
Джо не смог сдержать тяжёлого вздоха. Наконец-то он застегнул последнюю пуговицу и посмотрел на принца.
– Почему у принцессы Марты такое желание узнать будущее всех? Насколько я знаю, она видит только короткие образы. Разве они стоят таких усилий?
– Думаю, у неё комплекс, – так безразлично ответил Арл, что Джо стало неловко. – У меня слишком сильная способность. Марта уверена, что каждый должен приносить пользу. А ей не достались ни способность, ни первенство.
– Поэтому вы решили уступить ей престол? – осмелился спросить Джо.
– Не только поэтому, – Арл нахмурился и отвернулся в окно. – Я слишком много внимания концентрирую на этом измерение. Чувствую, мне скоро нужно будет уйти, иначе будут последствия.
Джо задумчиво покивал. Он не осмеливался спросить, куда его ведут. Впрочем, в последние дни он уже ни о чём никого не спрашивал. Вчера ему позволили созвониться с женой, уже огромное спасибо.
Лишь при одной мысли о ней, Джо невольно вздохнул. И так тревожная Изи с беременностью стала ещё тревожнее. И надо же было Джо вляпаться в такую историю именно в тот момент, когда ей остался месяц до срока…
– То есть, – снова заговорил Джо, лишь бы отвлечься от своих мыслей, – вы смотрите на наш мир со стороны… А как вам удаётся, – Джо несколько секунд подбирал правильные слова, – наносить такой урон людям. Проделываете в них дырки?
– Да. Как пальцем в бумаге.
От этих слов по спине Джо побежали мурашки. Он честно признался:
– Звучит страшно. Мы для вас просто рисунок на бумаге?
– Очень интересный рисунок, – Арл улыбнулся. – Например с тобой очень интересно разговаривать. Мне приятно, что ты интересуешься моей… Способностью. Я бы тебе показал мир четырёх измерений, но, к сожалению, ты не сможешь оценить его в полную меру.
– Спасибо, – только и смог ответить Джо, а из головы не выходила мысль, что он просто красивый рисунок на бумаге, который его высочество может запросто проткнуть пальцем. Возможно, иногда лучше не получать ответы на заданные вопросы.
Джо не заметил, как они вышли в прихожую. На диване сидела знакомая рыжеволосая девушка в костюме. Как только юноши подошли к ней она, не поднимаясь, повернула к ним голову и помахала рукой.
– Ну привет, искатель приключений, – ещё издалека фыркнула она.
Арл остановился и обратился к Джо:
– Здесь я, пожалуй, вас оставлю. Хорошего дня, Джо.
Не успел тот пожелать принцу того же, как Арл исчез в исказившимся пространстве. Джо тут же повернулся к девушке на диване.
– Фелис, – он коротко кивнул. – Спасибо, что не среди ночи.
– А-хах, – наигранно протянула девушка. – Сложно пробраться к тебе ночью, когда у тебя такая охрана. К тому же, что подумает твоя тётушка?
Джо постарался проигнорировать это.
– Что-то случилось?
– Тебя арестовали, – девушка снова недовольно фыркнула и поднялась с кресла. – Теперь, считай, на практике нет ученика мейстера. А он вроде как нужен. Аделлу не отпускают, Эйден всё ещё в завале… – Фелис задумчиво покосилась на Джо. – Не знаешь, как у него дела, кстати?
– Давно с ним не связывался, – со стыдом признался Джо. – А ты теперь что, ответственная за практику?
– Упаси всесоздатели! Я только помочь пришла. Способности-то у тебя нет, – она пошла по коридору, ожидая, что Джо пойдёт с ней.
