ТАЙНА СНЕЖНОГО ДОМИКА
ВСТУПЛЕНИЕ
Прекрасная крылатая дева, одетая в серебряную кольчугу, перелетала от строки к строке на странице огромной книги.
«Когда последний разумник покинул этот мир, - негромко читала ледяная фея, - все дома магов разума погрузились в вечный ледяной стазис. И до тех пор, пока сила любви не снимет эти проклятые чары или не откроет обратный путь хотя бы для одного разумника, зима продолжит повелевать такими местами, стараясь захватить всё больше окружающего пространства, подчиняя власти хлада… Холод рождает тоску, которая заползает в сердца людей…
Тоска затаилась в глубоких сугробах,
Зимой никого ей не жаль.
И к счастью засыпана снегом дорога,
И кружит в позёмке печаль.
Нет солнца на небе, и радость погасла.
И шёпот противный в душе:
- Не верь в чудеса, всё, что было — напрасно,
Ничто не изменишь уже.
Не верь, будто завтра метель не завьюжит,
А снежный узор заблестит.
Чудес больше в мире не будет, не будет…
Следов в никуда не найти... »
(Стихи Марии Лаврук)
- Ну это мы ещё посмотрим, - перебила сама себя крылатая волшебница, - Прошлое даже мне, конечно, изменить не по силам, а вот найти ключницу вполне реально…
Из кармана накидки раздалось негромкое шипение, и оттуда показалась маленькая серебристая змеиная голова.
- Что ты говоришь, Шептун? Ключники и ключницы несколько столетий не появлялись в круговерти миров? Так и я давно из нашего никуда не отправлялась. Пора расправить крылышки, как думаешь, Шептун? Только давай мы немного поколдуем над нашими обликами. Немного подкорректируем мой - превратим меня в милую ледяную амазонку. А тебя…
Шипение стало ехидным.
- Что, думаешь, выйдет не очень мило? Ну уж, как получится… Так, теперь с твоим..
- ШШшшшшшшШШШШШШ!
- Нет, и не спорь! Ты же не хочешь распугать ВСЕХ, кто нам встретится? Мне тоже кажется, что убегать от льдистых змей нелогично, но что взять с иномирцев?
- ШШШШШШШШШШШшшшшшшшшшшшшшшшш…
- Да-да, согласна. Но без превращений никак.
-ШШШ?
- Альтернатива? Есть, конечно. Можешь остаться тут.
ШШШШШШ!
Вот я точно также и подумала. Давай, вылезай!
Примерный образ змея
https://gamerwall.pro/17862-gigantskaja-zmeja-art.html
Ледяная змейка, не торопясь, выползала из кармана, превращаясь в огромного клыкастого змея.
Некоторое время спустя....
В далёком холодном королевстве на окраине маленького городка стоял небольшой неказистый домик, постоянно засыпанный снегом. Конечно, жаркого лета в тех местах никогда не было, но всё же на пару месяцев в году земля сбрасывала снежный покров, впуская в мир молодую зелёную травку, нежные белоцветы и россыпи разноцветных пушистых медовых метёлок, притягивающих хоботковых крылаток. Эти забавные насекомые напоминали шмелей с 12 тонкими ножками и длинным толстым хоботом, напоминающим формой слоновий. Крылатки обхватывали плотно стебель, затем хоботом втягивали сладкую пыльцу, раздуваясь, словно воздушный шарик. Чтобы снова подняться в воздух, им приходилось выпускать из хоботка часть пыльцы, которая мягко опускалась на соседние соцветия.
Медовый аромат был повсюду. Точнее говоря, везде, кроме заброшенного дома. Никто не знал, почему там постоянно была зима. Кто-то говорил, что на доме проклятие злобной старой ведьмы, которой чем-то не угодило это место. Другие утверждали, что данная аномалия возникла из-за шуточной дуэли двух ледяных магов, решивших похвастаться новыми заклинаниями. Неизвестно, из-за чего и какие чары срикошетили в дом, но с того момента дом словно замер в холодном плену, их которого он так и не смог выбраться.
Эту историю о замёрзшем домике в таверне «Бычий рог» охотно рассказывали всем посетителям. Точнее говоря, пришедшим туда в первый раз, потому что любителям медового грога по фирменному рецепту владельца таверны, дядюшки Рэнда, этот рассказ давно уже набил оскомину.
После этого трактирщик обычно наливал себя полстаканчика грога, не торопясь выпивал. Вздыхал и доставал из-за ширмы гитару. Неторопливо перебирал струны, что-то бормоча себе под нос. Несколько раз откашливался, снова перебирал струны, подтягивал пару из них и, наконец, поймав нужный настрой, начинал петь.
В далёком королевстве, что на опушке леса,
В неведомой избушке жила одна принцесса.
Ждала, что королевич появится нежданно.
А как принцессу звали? Луиза-Кэт-Сюзанна.
Три имени. К чему бы? Найти отгадку просто.
Была принцесса эта громаднейшего роста.
Три головы на шее. Принцесса – Змей Горыныч…
Вот так и угасают любовные порывы…
Иногда вместо песни о грустной принцессе, ждущей своего суженого змея, трактирщик пел про рыцаря:
Рыцарь на турнире шелковую ленту
Повязал на рукоять меча.
Вспоминал в бою он лучшие моменты
Кровь быстрей бежала, горяча.
Ленту цвета неба подарила дама.
Диск светила падает в лазурь.
Что там было в прошлом: комеди иль драма,
Жизненных немало было бурь.
Безымянный рыцарь не сказал ни слова,
Только песню пел его клинок.
Верность и отвага не воскреснут снова.
И растоптан васильков венок.
Но чаще всего в «Бычьем роге» под струны гитары звучала легенда о разумнике и его снежном домике.
Под снежным покрывалом тихо дремлет дом.
Дремлет и вздыхает вечером и днём,
Словно ждёт кого-то, верит, что придёт,
И тогда зимою вишня зацветёт.
Но цветы лишь снятся дому по ночам.
В жизни не осталось места чудесам.
Маги, что сражались в давней той войне,
Все давно заснули в вечной тишине.
Кем был тот разумник, что покинул дом?
Не узнать, не сведать. Навсегда ключом
Заперты под снегом радость и печаль.
Только на закате теплится свеча,
Словно тайным знаком дом к себе зовёт,
Верит, что однажды друг его придёт.
Минули столетья. Может, кто из вас
Магу на спасенье вдруг подарит шанс?
Пусть сильно проклятье ледяных оков,
Слышится в межмирье тихий звук шагов,
Где-то перехода натянулась нить…
Главное – поверить. Главное – любить…
(Стихи Марии Лаврук)
Я слушала эту историю по третьему кругу, но на этот раз дядюшка Рэнд закончил легенду по-другому.
- …дом словно замер в холодном плену, их которого он так и не смог выбраться. Но говорят также, что настоящая любовь способна растопить любое злое колдовство.
- Глупости всё это, - раздался рядом хриплый мужской голос. – Никакие чувства никогда не влияли на магию и не будут влиять.
Я обернулась. За соседним столиком сидел высокий брюнет с хищным орлиным носом и плотно сжатыми губами.
Дядюшка Рэнд, услышав вовсе не ожидаемую на его рассказ реакцию, почти подпрыгнул за стойкой от возмущения.
- Да что вы такое говорите, господин хороший! – воскликнул он, - разве можно сомневаться в даре богов?
- Даре? – отозвался незнакомец.- Нет, это проклятье, которое губит всё вокруг. Я не верю в эти глупости. И хватит болтать! Неси лучше сюда свой хвалёный грог.
Владелец таверны что-то пробурчал себе под нос, но отказывать посетителю не стал. Молча принёс большую кружку медового напитка и поставил на стол.
Неприветливый гость сделал пару глотков и одобрительно хмыкнул.
- Вот это настоящее!- негромко проговорил он. – А вся эта романтическая чушь… последнее слово он пробормотал уже в кружку.
«Чушь? Ну-ну, это мы ещё посмотрим»- раздался звонкий девичий голос.
Я посмотрела вокруг. Новых посетителей в таверне не прибавилось. А голосок тем временем продолжал возмущённо звенеть.
«Вот из-за таких упёртых глупцов я не могу выиграть большой фейский приз. Скоро магия любви тут вообще иссякать начнёт. И будет не легенда о замёрзшем домике, а о целом замёрзшем мире. "
Украдкой я дотронулась до лба. Может, у меня поднялась температура и всё, что я сейчас слышу, просто бред моего сознания?
«Даже не надейся! – фыркнул кто-то мне почти в ухо – это вовсе не бред. Кстати, а почему ты меня слышишь? У тебя же магии вроде нет… Хотя, постой…. – голосок зазвенел-захихикал… пожалуй, это даже лучше, чем магия… Пора растопить это снежное сердце. Так что лови мой подарочек!»
Что-то укололо меня в левую щёку, потом волосы на миг покрылись изморозью, затем всё моё тело прошил электрический разряд, но неприятные ощущения тотчас исчезли.
Посетители продолжали также неспешно разговаривать и потягивать хмельной напиток. Мельком посмотрев на часы, я обнаружила, что весь мой разговор, а точнее, слушание волшебного монолога заняло менее полминуты. Никто не обращал на меня внимания. Почти никто. Хмурый незнакомец поднял голову, словно тоже услышал нечто странное, но словно не поверив самому себе, передёрнул плечами и вновь сделал большой глоток грога.
Сидеть в зале больше не хотелось. Я встала и вышла на улицу. Медовый аромат кружил голову. Внезапно повеяло холодом, а потом словно чьи-то ледяные руки схватили и потащили меня в ту сторону, где стоял заброшенный дом. Я знала, что легко могу сбросить чужие чары. Но любопытство, извечное женское любопытство вело меня вперёд.
Дорога сама стелилась под ноги. Ни единой кочки или ямки, словно кто-то очень хотел увидеть меня живой и невредимой.
Как и предполагала, вскоре я оказалась совсем рядом с калиткой. Зрелище было донельзя странное. С одной стороны звенело жаркое лето, а с другой - застыла холодная зима.
Ледяная хватка стала ещё сильнее. Меня мягко, но настойчиво подталкивали к калитке. Честно признаюсь, происходящее мне перестало нравиться. От участка тянуло не просто зимой, а могильным холодом. Я попыталась сбросить чары, но ничего не получилось. Не может быть! Я же была лучшей ученицей Верховной ведьмы! Собственно, из-за этого я и сбежала, стоило получить медальон силы. Хотя нет, к чему врать самой себе? Сбежала я из-за зависти, которую источали почти все «коллеги». А уж когда Верховная стала бросать на меня задумчивые взгляды, я быстро собралась и прихватив дорожную безразмерную котомку, полетела в неизвестном направлении.
Метла, которую я сама зачаровала от всевозможных магических и физических пакостей, вдруг взбрыкнула и едва не сбросила меня вниз. Решив, что ненароком попала в зону какой-то магической аномалии, я решила разобраться со всем уже на земле, выровняла своё летательное средство и плавно опустилась вниз.
Очутилась я напротив входа в таверну «Бычий рог». Хотела остановиться там буквально на один день, но почему-то уже третий день не могла собраться в дальнейшую дорогу. Нет, силком меня никто не удерживал. Просто сначала дядюшка Рэнд попросил укрепить защиту своего дома, потом его двоюродная или троюродная племянница заказала талисманы. После ещё кто-то попросил об услуге… Отказывать было неудобно, да и денежка лишней никогда не было.
Вынырнув из воспоминаний, я обнаружила, что почти касаюсь рукой ледяной калитки.
- Дура!- раздалось над ухом. Чья-то сильная горячая рука отбросила меня на траву, а в калитку полетело огненное заклинание. Со стороны дома раздалось разочарованное шипение.
Воздушную подушку я наколдовала каким-то чудом. Правда, получилась она довольно тонкой, но хотя бы ничего ценного не отбила.
Поднявшись на ноги, я увидела рядом невольного вчерашнего посетителя таверны.
- О чём ты думала, когда притащилась сюда одна? – незнакомец говорил негромко, но я невольно поежилась. - Получила медальон по знакомству, что ли? (И когда только успел разглядеть? Я за вечер вроде только на минутку его и достала.) - Спасай вас, таких недоучек!
Тут мне стало обидно. Уж что-то, а отличные оценки всегда получала заслуженно!
- Да кто вы такой?! – воскликнула я.
- Я-то? - Огненный маг усмехнулся. – Ну что ж, смотри. Через минуту я увидела перед глазами медальон с тремя разноцветными языками пламени.
- Высший маг огненного ордена,- прошептала я.
Стоящий рядом мужчина усмехнулся.
- Кевин Кройс к вашим услугам.
- Ленси Лойз, - нехотя представилась в ответ.
- Интересно, - то ли спросила, то ли подумала вслух я, - А что в этом странном месте делает высший огненный маг?
- Высший огненный маг пытается третий день выбраться из этого заколдованного места!
- Тоже третий день?
- Что значит тоже? И вообще, тебя-то сюда каким ветром занесло?
- Случайным, - буркнула я.
- А тебя?
Переход на «ты» произошел так легко, словно по иному и быть не могло.
Кевин ответил не сразу.
- Ленси, ты слышала когда-нибудь о блуждающих телепортах?
- Слышала? Да я сдавала эту тему на экзамене!
- Тогда ты знаешь причины их возникновения.
- Во время тёмной магической битвы кланов, - забубнила я, словно отвечая по билету, - когда заклятья сталкивались в воздухе, то поглощая друг друга, то уничтожая всё вокруг, произошёл единый неконтролируемый выброс всех видов магии. В этот миг всех сражавшихся сначала охватило полнейшее оцепенение, а после затянуло в порталы, которые появлялись совершенно непредсказуемо. С тех порой так называемые блуждающие порталы или телепорты могут появиться, когда в одной точке одновременно сталкиваются не менее 4 вида магии.
- Среди которых находится, как минимум, два противоположных, - дополнил Кевин.
- Полагаешь, среди 4х стихий могут оказаться НЕ противоположные? – НЕ я выделила особо.
- Ветер, вода, тьма, разум. Как тебе такой набор?
- Да про магов разума уже столетий сто никто не слышал!
- Но это же не значит, что их нет,- ответил огненный маг.
- Ты встречался с разумником? – искренне изумилась я.
- Не я. Дед. Но это было не тысячелетие назад.- После небольшой паузы Кевин продолжил. – У той давней истории с блуждающими порталами было продолжение. Только эта информация не вошла ни в какие учебники. Да и знали её тогда не многие. Магический телепорт, действительно, захватил всех сражающихся. Это правда. Но правда и то, что часть магов вернулись. Это были маги разума. Как ни странно, они не принимали активного участия в самой битве. Их задачей было сохранить разум остальных магов от ментальных атак. Так называемая «функция защиты» считается пассивной и, похоже, менее наказуемой с точки зрения высших сил. Так вот, когда разумники вернулись в наш мир, они как-то сумели отыскать друг друга. Вопросы, кто и за кого сражался, внезапно отошли на второй план. У них была общая цель: попытаться вытащить обратно хотя бы ещё кого-то.
- Удалось? – тихо спросила я.
- Удалось, - согласился огненный магистр. – Только вот и заплатили они дорого. Они потеряли сразу половину магии, а оставшаяся медленно, по капле, покидала их. Мир не желал терпеть тех, кто посмел оспорить его кару.
- А что стало с теми, кого разумники смогли вернуть?
- Потеряли 90 процентов магии, но остались жить. Тут. А маги разума ушли. Навсегда.
-Твой дед был из тех, кого вернули?
- Да. Он был тогда совсем мальчишкой по магическим меркам. Как и тот разумник, что вытянул его. Если бы не война кланов, их бы никто и близко к сражению ещё лет сто-двести не подпустил. Но перед финальной битвой вытащили всех, кто владел уровнем дара от пяти единиц. Думаю, что мир позволил вернуть лишь тех, кто на самом деле не желал убивать и разрушать. Магическая присяга не давала возможности не пойти на битву или сбежать с неё. Но сражаться можно по-разному. И целиться не слишком хорошо, и силы в заклинания мало вкладывать.
ВСТУПЛЕНИЕ
Прекрасная крылатая дева, одетая в серебряную кольчугу, перелетала от строки к строке на странице огромной книги.
«Когда последний разумник покинул этот мир, - негромко читала ледяная фея, - все дома магов разума погрузились в вечный ледяной стазис. И до тех пор, пока сила любви не снимет эти проклятые чары или не откроет обратный путь хотя бы для одного разумника, зима продолжит повелевать такими местами, стараясь захватить всё больше окружающего пространства, подчиняя власти хлада… Холод рождает тоску, которая заползает в сердца людей…
Тоска затаилась в глубоких сугробах,
Зимой никого ей не жаль.
И к счастью засыпана снегом дорога,
И кружит в позёмке печаль.
Нет солнца на небе, и радость погасла.
И шёпот противный в душе:
- Не верь в чудеса, всё, что было — напрасно,
Ничто не изменишь уже.
Не верь, будто завтра метель не завьюжит,
А снежный узор заблестит.
Чудес больше в мире не будет, не будет…
Следов в никуда не найти... »
(Стихи Марии Лаврук)
- Ну это мы ещё посмотрим, - перебила сама себя крылатая волшебница, - Прошлое даже мне, конечно, изменить не по силам, а вот найти ключницу вполне реально…
Из кармана накидки раздалось негромкое шипение, и оттуда показалась маленькая серебристая змеиная голова.
- Что ты говоришь, Шептун? Ключники и ключницы несколько столетий не появлялись в круговерти миров? Так и я давно из нашего никуда не отправлялась. Пора расправить крылышки, как думаешь, Шептун? Только давай мы немного поколдуем над нашими обликами. Немного подкорректируем мой - превратим меня в милую ледяную амазонку. А тебя…
Шипение стало ехидным.
- Что, думаешь, выйдет не очень мило? Ну уж, как получится… Так, теперь с твоим..
- ШШшшшшшшШШШШШШ!
- Нет, и не спорь! Ты же не хочешь распугать ВСЕХ, кто нам встретится? Мне тоже кажется, что убегать от льдистых змей нелогично, но что взять с иномирцев?
- ШШШШШШШШШШШшшшшшшшшшшшшшшшш…
- Да-да, согласна. Но без превращений никак.
-ШШШ?
- Альтернатива? Есть, конечно. Можешь остаться тут.
ШШШШШШ!
Вот я точно также и подумала. Давай, вылезай!
Примерный образ змея
https://gamerwall.pro/17862-gigantskaja-zmeja-art.html
Ледяная змейка, не торопясь, выползала из кармана, превращаясь в огромного клыкастого змея.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Некоторое время спустя....
В далёком холодном королевстве на окраине маленького городка стоял небольшой неказистый домик, постоянно засыпанный снегом. Конечно, жаркого лета в тех местах никогда не было, но всё же на пару месяцев в году земля сбрасывала снежный покров, впуская в мир молодую зелёную травку, нежные белоцветы и россыпи разноцветных пушистых медовых метёлок, притягивающих хоботковых крылаток. Эти забавные насекомые напоминали шмелей с 12 тонкими ножками и длинным толстым хоботом, напоминающим формой слоновий. Крылатки обхватывали плотно стебель, затем хоботом втягивали сладкую пыльцу, раздуваясь, словно воздушный шарик. Чтобы снова подняться в воздух, им приходилось выпускать из хоботка часть пыльцы, которая мягко опускалась на соседние соцветия.
Медовый аромат был повсюду. Точнее говоря, везде, кроме заброшенного дома. Никто не знал, почему там постоянно была зима. Кто-то говорил, что на доме проклятие злобной старой ведьмы, которой чем-то не угодило это место. Другие утверждали, что данная аномалия возникла из-за шуточной дуэли двух ледяных магов, решивших похвастаться новыми заклинаниями. Неизвестно, из-за чего и какие чары срикошетили в дом, но с того момента дом словно замер в холодном плену, их которого он так и не смог выбраться.
Эту историю о замёрзшем домике в таверне «Бычий рог» охотно рассказывали всем посетителям. Точнее говоря, пришедшим туда в первый раз, потому что любителям медового грога по фирменному рецепту владельца таверны, дядюшки Рэнда, этот рассказ давно уже набил оскомину.
После этого трактирщик обычно наливал себя полстаканчика грога, не торопясь выпивал. Вздыхал и доставал из-за ширмы гитару. Неторопливо перебирал струны, что-то бормоча себе под нос. Несколько раз откашливался, снова перебирал струны, подтягивал пару из них и, наконец, поймав нужный настрой, начинал петь.
В далёком королевстве, что на опушке леса,
В неведомой избушке жила одна принцесса.
Ждала, что королевич появится нежданно.
А как принцессу звали? Луиза-Кэт-Сюзанна.
Три имени. К чему бы? Найти отгадку просто.
Была принцесса эта громаднейшего роста.
Три головы на шее. Принцесса – Змей Горыныч…
Вот так и угасают любовные порывы…
Иногда вместо песни о грустной принцессе, ждущей своего суженого змея, трактирщик пел про рыцаря:
Рыцарь на турнире шелковую ленту
Повязал на рукоять меча.
Вспоминал в бою он лучшие моменты
Кровь быстрей бежала, горяча.
Ленту цвета неба подарила дама.
Диск светила падает в лазурь.
Что там было в прошлом: комеди иль драма,
Жизненных немало было бурь.
Безымянный рыцарь не сказал ни слова,
Только песню пел его клинок.
Верность и отвага не воскреснут снова.
И растоптан васильков венок.
Но чаще всего в «Бычьем роге» под струны гитары звучала легенда о разумнике и его снежном домике.
Под снежным покрывалом тихо дремлет дом.
Дремлет и вздыхает вечером и днём,
Словно ждёт кого-то, верит, что придёт,
И тогда зимою вишня зацветёт.
Но цветы лишь снятся дому по ночам.
В жизни не осталось места чудесам.
Маги, что сражались в давней той войне,
Все давно заснули в вечной тишине.
Кем был тот разумник, что покинул дом?
Не узнать, не сведать. Навсегда ключом
Заперты под снегом радость и печаль.
Только на закате теплится свеча,
Словно тайным знаком дом к себе зовёт,
Верит, что однажды друг его придёт.
Минули столетья. Может, кто из вас
Магу на спасенье вдруг подарит шанс?
Пусть сильно проклятье ледяных оков,
Слышится в межмирье тихий звук шагов,
Где-то перехода натянулась нить…
Главное – поверить. Главное – любить…
(Стихи Марии Лаврук)
Я слушала эту историю по третьему кругу, но на этот раз дядюшка Рэнд закончил легенду по-другому.
- …дом словно замер в холодном плену, их которого он так и не смог выбраться. Но говорят также, что настоящая любовь способна растопить любое злое колдовство.
- Глупости всё это, - раздался рядом хриплый мужской голос. – Никакие чувства никогда не влияли на магию и не будут влиять.
Я обернулась. За соседним столиком сидел высокий брюнет с хищным орлиным носом и плотно сжатыми губами.
Дядюшка Рэнд, услышав вовсе не ожидаемую на его рассказ реакцию, почти подпрыгнул за стойкой от возмущения.
- Да что вы такое говорите, господин хороший! – воскликнул он, - разве можно сомневаться в даре богов?
- Даре? – отозвался незнакомец.- Нет, это проклятье, которое губит всё вокруг. Я не верю в эти глупости. И хватит болтать! Неси лучше сюда свой хвалёный грог.
Владелец таверны что-то пробурчал себе под нос, но отказывать посетителю не стал. Молча принёс большую кружку медового напитка и поставил на стол.
Неприветливый гость сделал пару глотков и одобрительно хмыкнул.
- Вот это настоящее!- негромко проговорил он. – А вся эта романтическая чушь… последнее слово он пробормотал уже в кружку.
«Чушь? Ну-ну, это мы ещё посмотрим»- раздался звонкий девичий голос.
Я посмотрела вокруг. Новых посетителей в таверне не прибавилось. А голосок тем временем продолжал возмущённо звенеть.
«Вот из-за таких упёртых глупцов я не могу выиграть большой фейский приз. Скоро магия любви тут вообще иссякать начнёт. И будет не легенда о замёрзшем домике, а о целом замёрзшем мире. "
Украдкой я дотронулась до лба. Может, у меня поднялась температура и всё, что я сейчас слышу, просто бред моего сознания?
«Даже не надейся! – фыркнул кто-то мне почти в ухо – это вовсе не бред. Кстати, а почему ты меня слышишь? У тебя же магии вроде нет… Хотя, постой…. – голосок зазвенел-захихикал… пожалуй, это даже лучше, чем магия… Пора растопить это снежное сердце. Так что лови мой подарочек!»
Что-то укололо меня в левую щёку, потом волосы на миг покрылись изморозью, затем всё моё тело прошил электрический разряд, но неприятные ощущения тотчас исчезли.
Посетители продолжали также неспешно разговаривать и потягивать хмельной напиток. Мельком посмотрев на часы, я обнаружила, что весь мой разговор, а точнее, слушание волшебного монолога заняло менее полминуты. Никто не обращал на меня внимания. Почти никто. Хмурый незнакомец поднял голову, словно тоже услышал нечто странное, но словно не поверив самому себе, передёрнул плечами и вновь сделал большой глоток грога.
Сидеть в зале больше не хотелось. Я встала и вышла на улицу. Медовый аромат кружил голову. Внезапно повеяло холодом, а потом словно чьи-то ледяные руки схватили и потащили меня в ту сторону, где стоял заброшенный дом. Я знала, что легко могу сбросить чужие чары. Но любопытство, извечное женское любопытство вело меня вперёд.
Дорога сама стелилась под ноги. Ни единой кочки или ямки, словно кто-то очень хотел увидеть меня живой и невредимой.
Как и предполагала, вскоре я оказалась совсем рядом с калиткой. Зрелище было донельзя странное. С одной стороны звенело жаркое лето, а с другой - застыла холодная зима.
Ледяная хватка стала ещё сильнее. Меня мягко, но настойчиво подталкивали к калитке. Честно признаюсь, происходящее мне перестало нравиться. От участка тянуло не просто зимой, а могильным холодом. Я попыталась сбросить чары, но ничего не получилось. Не может быть! Я же была лучшей ученицей Верховной ведьмы! Собственно, из-за этого я и сбежала, стоило получить медальон силы. Хотя нет, к чему врать самой себе? Сбежала я из-за зависти, которую источали почти все «коллеги». А уж когда Верховная стала бросать на меня задумчивые взгляды, я быстро собралась и прихватив дорожную безразмерную котомку, полетела в неизвестном направлении.
Метла, которую я сама зачаровала от всевозможных магических и физических пакостей, вдруг взбрыкнула и едва не сбросила меня вниз. Решив, что ненароком попала в зону какой-то магической аномалии, я решила разобраться со всем уже на земле, выровняла своё летательное средство и плавно опустилась вниз.
Очутилась я напротив входа в таверну «Бычий рог». Хотела остановиться там буквально на один день, но почему-то уже третий день не могла собраться в дальнейшую дорогу. Нет, силком меня никто не удерживал. Просто сначала дядюшка Рэнд попросил укрепить защиту своего дома, потом его двоюродная или троюродная племянница заказала талисманы. После ещё кто-то попросил об услуге… Отказывать было неудобно, да и денежка лишней никогда не было.
Вынырнув из воспоминаний, я обнаружила, что почти касаюсь рукой ледяной калитки.
- Дура!- раздалось над ухом. Чья-то сильная горячая рука отбросила меня на траву, а в калитку полетело огненное заклинание. Со стороны дома раздалось разочарованное шипение.
Воздушную подушку я наколдовала каким-то чудом. Правда, получилась она довольно тонкой, но хотя бы ничего ценного не отбила.
Поднявшись на ноги, я увидела рядом невольного вчерашнего посетителя таверны.
- О чём ты думала, когда притащилась сюда одна? – незнакомец говорил негромко, но я невольно поежилась. - Получила медальон по знакомству, что ли? (И когда только успел разглядеть? Я за вечер вроде только на минутку его и достала.) - Спасай вас, таких недоучек!
Тут мне стало обидно. Уж что-то, а отличные оценки всегда получала заслуженно!
- Да кто вы такой?! – воскликнула я.
- Я-то? - Огненный маг усмехнулся. – Ну что ж, смотри. Через минуту я увидела перед глазами медальон с тремя разноцветными языками пламени.
- Высший маг огненного ордена,- прошептала я.
Стоящий рядом мужчина усмехнулся.
- Кевин Кройс к вашим услугам.
- Ленси Лойз, - нехотя представилась в ответ.
- Интересно, - то ли спросила, то ли подумала вслух я, - А что в этом странном месте делает высший огненный маг?
- Высший огненный маг пытается третий день выбраться из этого заколдованного места!
- Тоже третий день?
- Что значит тоже? И вообще, тебя-то сюда каким ветром занесло?
- Случайным, - буркнула я.
- А тебя?
Переход на «ты» произошел так легко, словно по иному и быть не могло.
Кевин ответил не сразу.
- Ленси, ты слышала когда-нибудь о блуждающих телепортах?
- Слышала? Да я сдавала эту тему на экзамене!
- Тогда ты знаешь причины их возникновения.
- Во время тёмной магической битвы кланов, - забубнила я, словно отвечая по билету, - когда заклятья сталкивались в воздухе, то поглощая друг друга, то уничтожая всё вокруг, произошёл единый неконтролируемый выброс всех видов магии. В этот миг всех сражавшихся сначала охватило полнейшее оцепенение, а после затянуло в порталы, которые появлялись совершенно непредсказуемо. С тех порой так называемые блуждающие порталы или телепорты могут появиться, когда в одной точке одновременно сталкиваются не менее 4 вида магии.
- Среди которых находится, как минимум, два противоположных, - дополнил Кевин.
- Полагаешь, среди 4х стихий могут оказаться НЕ противоположные? – НЕ я выделила особо.
- Ветер, вода, тьма, разум. Как тебе такой набор?
- Да про магов разума уже столетий сто никто не слышал!
- Но это же не значит, что их нет,- ответил огненный маг.
- Ты встречался с разумником? – искренне изумилась я.
- Не я. Дед. Но это было не тысячелетие назад.- После небольшой паузы Кевин продолжил. – У той давней истории с блуждающими порталами было продолжение. Только эта информация не вошла ни в какие учебники. Да и знали её тогда не многие. Магический телепорт, действительно, захватил всех сражающихся. Это правда. Но правда и то, что часть магов вернулись. Это были маги разума. Как ни странно, они не принимали активного участия в самой битве. Их задачей было сохранить разум остальных магов от ментальных атак. Так называемая «функция защиты» считается пассивной и, похоже, менее наказуемой с точки зрения высших сил. Так вот, когда разумники вернулись в наш мир, они как-то сумели отыскать друг друга. Вопросы, кто и за кого сражался, внезапно отошли на второй план. У них была общая цель: попытаться вытащить обратно хотя бы ещё кого-то.
- Удалось? – тихо спросила я.
- Удалось, - согласился огненный магистр. – Только вот и заплатили они дорого. Они потеряли сразу половину магии, а оставшаяся медленно, по капле, покидала их. Мир не желал терпеть тех, кто посмел оспорить его кару.
- А что стало с теми, кого разумники смогли вернуть?
- Потеряли 90 процентов магии, но остались жить. Тут. А маги разума ушли. Навсегда.
-Твой дед был из тех, кого вернули?
- Да. Он был тогда совсем мальчишкой по магическим меркам. Как и тот разумник, что вытянул его. Если бы не война кланов, их бы никто и близко к сражению ещё лет сто-двести не подпустил. Но перед финальной битвой вытащили всех, кто владел уровнем дара от пяти единиц. Думаю, что мир позволил вернуть лишь тех, кто на самом деле не желал убивать и разрушать. Магическая присяга не давала возможности не пойти на битву или сбежать с неё. Но сражаться можно по-разному. И целиться не слишком хорошо, и силы в заклинания мало вкладывать.
