Пришёл я в себя целуемым и жадно отвечающим на поцелуи Лиз. Я пытался остановиться, но не смог. «Он припал к её губам, как к драгоценному источнику и пил жадно поцелуи, не в силах прерваться даже на миг.» - Мне всегда казались смешными такие описания в романах, но сейчас я чувствовал себя именно таким персонажем, умирающим от жажды любви и вдруг обнаруживший бесконечный источник счастья.
Не знаю, сколько длилось это безумие. Когда наваждение немного отступило, я, наконец, смог рассмотреть Лиз. Она почти не изменилась с той, последней встречи, а скорее прощания. Только вместо белокурых локонов у этой новой Лиз была короткая стрижка с несколькими разноцветными прядками. В Аррейне подобную причёску на девушке представить было бы немыслимо, но тут она не вызывала ни малейшего отторжения. Как и элегантный брючный костюм вместо привычного платья.
Мы сидели рядом, и я так и не смог отпустить руки Лиз. Мне казалось, что она тут же исчезнет, и я её больше никогда не найду.
- Трусишка, - тихонько произнесла Лиз, но руку не забрала. – Я не для того столько лет ждала тебя тут, чтобы снова расстаться.
- Несколько лет? – переспросил я.- Но как…
Лиз мягко высвободила руку, подошла к стене, нажала на завиток одной из рамок картин и достала небольшой листок бумаги.
Не знаю, почему в тот день я зашла вечером в храм . Там горело всего несколько свечей. Я видела, что нравлюсь Тодеусу. И хотела попросить богиню благословить нашу любовь.
- Не торопись, - раздался рядом негромкий голос.
Я так глубоко погрузился в чтение, что мне казалось, будто я сам оказался в том храме и смотрел на жрицу-провидицу в свободных струящихся одежда цвета неба и моря. Цепенел, слушая предсказание. И едва не плакал, поднимаясь вместе с Лиз на борт корабля и бросая последний прощальный взгляд на Аррейну.
Когда я поднял глаза от написанных строк, Лиз протянула мне бокал вина.
- Следуй своим путём и верь – это была последняя фраза жрицы. И я верила, что обязательно тебя встречу. Богиня не оставила меня без даров, переместив сюда. Я не только понимала язык и письменность этого мира, но и воспринимала всё так, словно я родилась и выросла тут.
Я осторожно, едва прикасаясь, провёл руками по коротким волосам Лиз.
- Ты совсем не изменилась. Хотя нет, стала ещё моложе и красивее.
Лиз рассмеялась.
- Теперь я уверена, что жрица точно знала, когда мы с тобой встретимся. Хотя снова оказаться студенткой сначала было немного странно. Но мне понравилось.
- Ты разучилась рисовать?
- Нет, что ты! Мой дар остался при мне. Было так забавно, когда меня называли талантливой самоучкой.
- Но как тебе удалось сразу организовать персональные выставки? – искренне удивился я.
Лиз помахала мобильным телефоном.
- Все мои выставки начались тут. Сначала, правда, я собрала максимум информации по авторскому праву. Пришлось для солидности обзавестись парой дипломов. Но зато никто не смог украсть ни одну мою картину.
- Кто-то пытался создать такие же живые картины?
Лиз ответила не сразу.
- Понимаешь, Тод, - наконец произнесла моя любимая, - я не разучилась рисовать. Могла подобрать самый точный, самый нужный оттенок цвета и придумать фантастические сюжеты. Впрочем, даже пейзажи Аррейны тут выглядели необычными. И да, я не забыла наш мир. Но способность делать картины по-настоящему живыми вернулась только год назад.
- Год назад. Когда именно?
Лиз назвала дату. Это было в тот самый день, когда я едва не умер. И практически потерял магию.
- Жрица не ошиблась. Тогда я, действительно, почти умер. Ни медики, ни маги так и не смогли понять, что меня спасло.
- Почти умер, - эхом отозвалась Лиз, - и еле слышно добавила, - - Через два года, семь месяцев и три дня твой муж Тодеус Ардайл погибнет при взрыве в королевской лаборатории, практически уничтожив малый королевский сад.
- Муж? – вычленил я самое главное слово.
- Муж погибнет, а не муж останется в живых. Если…
- Если что?
- Если его будут ждать. Только вот маленькая деталь - будут ждать не в Аррейне.
- Я чуть не сошёл с ума, когда ты пропала. я прошёл весь маршрут, по которому следовал твой корабль. Расспросил всех, плывших на нём. Но никто, никто не мог вспомнить тебя! Но я знал, что ты есть! И все силы бросил на поиски нового заклинания поиска, способного отыскать человека в любой точке вселенной. И едва не погиб. Надо было уговорить тебя выйти замуж и увести в домик.
- Какой домик?
- Который я купил для нашего медового месяца. И если бы та жрица не запугала тебя, мы бы были вместе. И никто бы не был на грани жизни и смерти.
- Никто? А Теодор фон Хаузен?
- Лиз, ну неужели ты думаешь, что нас разлучили, чтобы спасти Теодора?
- Не знаю, Тод. Но я рада, что вы оба остались живы.
- Честно говоря, я тоже рад. Знаешь, я нашел в его записках много интересного.
- Потом, всё потом, Тод. Я слишком соскучилась по тебе. И Лиз поцеловала меня.
И меня снова закружило в каком-то бешеном ритме счастья.
Утром было идеальным. Рядом со мной лежала любимая женщина. Я протянул руку и нащупал подушку, скомканное одеяло и пустоту. "Неужели мне это только снилось?" . Я не успел ещё толком испугаться, как услышал весёлый голос Лиз:
- Вставай, соня! Мне так много надо рассказать и показать тебе!
По комнате поплыл бодрящий запах кофе и ванили.
Лиз осторожно поставила поднос на тумбочку возле кровати. Кроме кофейника и пончиков, там были поджаренные тосты хлеба, ломтики бекона и сыра. Я был уверен, что Лиз позавтракает со мной, но она покачала головой.
- Пончики сами не готовятся, Тод.
-Ты сама стоишь у плиты???
- Сейчас нет. Но в самом начале приходилось и готовить, и мыть полы. Да много чему пришлось научиться, чтобы освоиться тут и дождаться тебя.
- Всё позади. - Я мягко сжал руку любимой. - Скоро мы уедем отсюда, и ты забудешь это годы, как страшный сон.
- Ну не такой он уж и страшный, - ответила Лиз и как-то странно на меня посмотрела. - А кто решил, что переезжать должна я?
- Но как же иначе, Лиз? Мы столько ждали друг друга. Или ты не хочешь, чтобы мы были вместе?
Я похолодел. А вдруг у Лиз кто-то есть?
- О боже, Тод! Ну о чём ты думаешь? Как я могу не хотеть быть с тобой? Я каждый вечер засыпала с надеждой увидеть тебя утром. Бесконечное количество дней ожидания.. И вот теперь, когда ожидание закончилось, ты сомневаешься, хочу ли я быть с тобой?
- Я не это имел в виду, Лиз.
- Я знаю только одно место, где мы оба были бы стопроцентно счастливы...
- Аррейна, - тихо произнесла Лиз.
- Аррейна, - эхом откликнулся я.
- Пойдём, я покажу тебе её. - И Лиз привела меня в комнату. Там везде была Аррейна. Замок, королевский дворец, берег моря… Я словно оказался в своём родном мире. Каждая картина была настоящим живым сокровищем. Мне казалось, я даже то ощущаю на лице брызги морской воды, то слышу, как шуршат мелкие камушки на дороге. Жаль только, что ощутить это на самом деле ни мне, ни Лиз было не суждено.
- Эта комната стала моим спасением, моим убежищем. Я приходила сюда, когда мне было плохо и когда удавалось чего-то добиться. Приходила и рассказывала тебе обо всём. – Лиз нажала на угол рамы одной из картин, часть стены отъехала, открывая ещё один портрет. Мой. Это был я, точь в точь, как в день нашей последней встречи. Вот только одежда моя абсолютно не напоминала придворное одеяние. На мне был не офисный костюм и даже не смокинг. Я на портрете был одет в спортивный костюм яркого фиолетового цвета. Никогда не был любителем фиолета, но на картине эта цветовая гамма смотрелась удивительно гармонично. Но самым странным в картине был вовсе не цвет одежды. А поварской колпак, лихо, набекрень надетый на голову. В одной руке я держал половник, а в другой- колбу с какой-то булькающей жидкостью.
Колба меня не удивила. А вот половник и поварской колпак… Но я знал, что Лиз никогда не писала случайных картин. Может, это был намёк, что я должен выбрать, понять, что мне дороже: Лиз или моя возможная премия в области химии. Да, мне было безумно интересно изучать изобретения Хаузена, пытаться совместить мои прежние исследования с земными элементами. Но потерять Лиз…
- Интересный образ. Но знаешь, тут кое-чего не хватает.
- И чего же?
- Фартука. Ты же знаешь, я никогда не отличался большой аккуратностью.
Лиз рассмеялась.
- Я помню. После твоих экспериментов чистота и порядок в лаборатории исчезали быстрее, чем произносилось первое слово заклинания. Вуа-ля! – И Лиз, как фокусник, достала откуда-то сложенный платок. Встряхнула его, и у нее в руках оказался фартук. На тёмно-фиолетовом фоне вперемешку были разбросаны колбы и пончики.
Я надел фартук, и тот же мир он появился на картине.
- Научишь меня готовить пончики?
- Обязательно!
Когда мы выходили из комнаты, я обернулся. Картина снова изменилась. Теперь там стояли двое. И мне не надо было всматриваться, чтобы понять, кто именно.
Королевство АРРЕЙНА. Дом Тодеуса Ардайла.
Картину неизвестной мне художницы я повесил в кабинете. Ожидал расспросов, но окружающие словно не замечали её или скользили по картине взглядом так, словно на ней было изображено что-то настолько привычное, что не требовало особого внимания.
Я не знал, что стало с Лиз, подарившей мне звёздную память о Земле, но искренне надеялся и желал всем сердцем, чтобы она нашла своего единственного. Наверное глупо, но я отчего-то был уверен, что если в моём мире двое смогут обрести друг друга, то и моя Лили окажется рядом.
В Аррейне почти всегда была солнечная погода. А мне хотелось оказаться у моря и посмотреть на шторм. Глупо? Наверное. Но Рич, услышав про это желание, не удивился.
- Так отправляйся в свой дом на море. Шторм не гарантирую, но , может, тебе будет достаточно порции солёных брызг для борьбы с хандрой?
- Я не хандрю.
- Конечно, нет, - покладисто согласился друг, - Ты просто третий день варишь кофе без сахара. И не добавляешь в него ни пряностей, ни сливок.
Да, кофе стало моей лакмусовой бумажкой. Я и сам иногда не замечал, какой крепкости и сладости напиток оказывается в моей чашке, но Рич мог абсолютно легко и совершенно точно определить, какое у меня настроение. Виделись мы с ним почти каждый день, так что утаить что-то от наблюдательного целителя было невозможно.
Я бы с удовольствием отправился к морю, вот только я ничего не помнил ни о каком домике о море. Рича не удивила и эта новость.
- Ардайл купил этот дом, когда собирался делать Лиз предложение. А после её исчезновения ни разу не приезжал туда. Мне кажется, он даже запретил себе думать о месте, которое должно было стать таким счастливым для двоих. Но адрес я найду.
- Запустишь поисковое заклинание? – пошутил я.
- Наведаюсь в королевскую канцелярию. Иногда быть другом императора очень полезно - документы находятся с невероятной скоростью.
Через день я входил в настроенный портал, а в руках у меня был небольшой ключ от «Домика счастья». И это вовсе не образ. Именно так он и значился в официальных бумагах.
Дом был уютным. Там не было ни пыли, н грязи. Все кухонные и прочие артефакты исправно работали. И постельное бельё пахло свежестью. Но меня не покидало ощущение, что дом чувствует себя каким-то потерянным. Словно кто-то забрал частичку его души и не вернул на место.
Я долго не мог уснуть. Устав бороться с бессонницей, отправился гулять по берегу, вслушиваясь в бормотание воды. Встретил рыбаков, возвращавшихся с ночного лова. Часть рыбы они уже отправили в корзинах со льдом хозяйственными телепортами (да, были и такие!) на кухни ресторанов, но часть добычи, имеющей не идеальный товарный вид, оставили себе и как дожаривали на костре, когда я подошел. Уж не знаю, то ли вид у меня был такой голодный, то ли рыбацкое гостеприимство обязывало накормить каждого подошедшего к костру, но мне сразу положили двойную порцию. Рыба была изумительной! Предлагать денег я не стал (да и не было их у меня, а про бездонный карман я благополучно забыл), но оставил заказ на еженедельную доставку такой запеченной вкуснотищи в мой замок.
Вернувшись в дом, я заснул сразу, едва присел на кровать. И оказался на берегу. Только на моём берегу, рядом с домом семьи фон Хаузен. Взявшись за руку, шли Лиз и Тод. На щеках у обоих почему-то была мука. Тод щеголял в высоком белом поварском колпаке и что-то оживлённо доказывал девушке. Внезапно Лиз остановилась, словно почувствовав мой взгляд. Обернулась. И негромко сказала:
- Она вернётся. Когда поменяются звёзды.
- Когда поменяются звёзды, - повторил я, просыпаясь. – Глупость какая!
Я не был великим астрономом, но точно знал, что звёзды мгновенно не меняются и даже не взрываются. К тому же мои звёзды и так уже сильно поменялись. И мои родные Малую и Большую медведицы я теперь мог увидеть только на единственной картине.
Я думал провести на берегу моря несколько дней, но после этого странного сна решил вернуться. Но не смог. Не смог ни открыть портал домой, ни вернуться обычным, немагическим способом. Причиной этого стал шторм. Надо заметить, достаточно странный шторм. Стоило мне смириться с мыслью, что я застрял надолго на побережье, погода начинала улучшаться. Но как только я решал, что могу уехать, шторм тут же усиливался.
На второй день этой непонятной погодной аномалии ко мне пришёл старый рыбак, один из тех, кто угощал меня рыбой.
- Сьер, не могли бы Вы не вызывать шторм хотя бы несколько дней? – обратился он ко мне. – Не хотелось бы пропустить сезон камбреллы.
- Камбреллы?
- Это та самая рыбка, которая Вам так понравилась. Косяки приплывают к нам только на несколько дней раз в год. Сам император не равнодушен к камбрелле, и каждый раз с главной кухни приходит большой заказ.
- Но чем я тут могу помочь?
- Посидели бы дома спокойно недельку. И вещи бы развесили-разложили по местам. А то непонятно как-то, - добавил гость, указывая раскрытую сумку, лежащую в центре комнаты.
Я усмехнулся. Убрал сумку в шкаф. Посмотрел в окно и с удивлением увидел, как исчезают тучи, стихают волны и появляется солнце.
Честно признаюсь, ужасно хотелось провести эксперимент. Попробовать взять в руку пустую сумку или несколько вещей выйти из дома. Я уже прикинул, какой алгоритм магического изменения погоды можно будет вывести, но тут за окном громыхнуло. Небо, правда, оставалось ясным, но намёк был достаточно громким.
- Сьер, - шепотом произнёс рыбак, - не гневали бы вы богиню.
- Значит, богиню. И она вам прямо так сама пришла и сказала, – настроение моё опять стало портиться.
- Конечно. Я пришёл к вам после по просьбе богине. Я же вещун.
Про вещунов мне рассказывал Рич. Они не были сильными магами, но могли предвидеть будущее или передавать волю богини. Правда, предсказания их касались только событий, важных для страны, или стихийных бедствий, могущих принести большие беды. Дар мог проснуться несколько раз в жизни, а мог и вовсе не дать о себе знать. Я знал, что это не шутка. Богиня не прощала, когда кто-то пытался решить свои проблемы или продвинуть интересы, ссылая на её волю. Нет, она не казнила. Она просто навечно замыкала такому человеку уста. Причем это было вовсе не образное выражение. Ложно назвавшийся вещуном никогда больше не мог говорить, а есть и пить - только через маленькую трубочку.
Не знаю, сколько длилось это безумие. Когда наваждение немного отступило, я, наконец, смог рассмотреть Лиз. Она почти не изменилась с той, последней встречи, а скорее прощания. Только вместо белокурых локонов у этой новой Лиз была короткая стрижка с несколькими разноцветными прядками. В Аррейне подобную причёску на девушке представить было бы немыслимо, но тут она не вызывала ни малейшего отторжения. Как и элегантный брючный костюм вместо привычного платья.
Мы сидели рядом, и я так и не смог отпустить руки Лиз. Мне казалось, что она тут же исчезнет, и я её больше никогда не найду.
- Трусишка, - тихонько произнесла Лиз, но руку не забрала. – Я не для того столько лет ждала тебя тут, чтобы снова расстаться.
- Несколько лет? – переспросил я.- Но как…
Лиз мягко высвободила руку, подошла к стене, нажала на завиток одной из рамок картин и достала небольшой листок бумаги.
Не знаю, почему в тот день я зашла вечером в храм . Там горело всего несколько свечей. Я видела, что нравлюсь Тодеусу. И хотела попросить богиню благословить нашу любовь.
- Не торопись, - раздался рядом негромкий голос.
Я так глубоко погрузился в чтение, что мне казалось, будто я сам оказался в том храме и смотрел на жрицу-провидицу в свободных струящихся одежда цвета неба и моря. Цепенел, слушая предсказание. И едва не плакал, поднимаясь вместе с Лиз на борт корабля и бросая последний прощальный взгляд на Аррейну.
Когда я поднял глаза от написанных строк, Лиз протянула мне бокал вина.
- Следуй своим путём и верь – это была последняя фраза жрицы. И я верила, что обязательно тебя встречу. Богиня не оставила меня без даров, переместив сюда. Я не только понимала язык и письменность этого мира, но и воспринимала всё так, словно я родилась и выросла тут.
Я осторожно, едва прикасаясь, провёл руками по коротким волосам Лиз.
- Ты совсем не изменилась. Хотя нет, стала ещё моложе и красивее.
Лиз рассмеялась.
- Теперь я уверена, что жрица точно знала, когда мы с тобой встретимся. Хотя снова оказаться студенткой сначала было немного странно. Но мне понравилось.
- Ты разучилась рисовать?
- Нет, что ты! Мой дар остался при мне. Было так забавно, когда меня называли талантливой самоучкой.
- Но как тебе удалось сразу организовать персональные выставки? – искренне удивился я.
Лиз помахала мобильным телефоном.
- Все мои выставки начались тут. Сначала, правда, я собрала максимум информации по авторскому праву. Пришлось для солидности обзавестись парой дипломов. Но зато никто не смог украсть ни одну мою картину.
- Кто-то пытался создать такие же живые картины?
Лиз ответила не сразу.
- Понимаешь, Тод, - наконец произнесла моя любимая, - я не разучилась рисовать. Могла подобрать самый точный, самый нужный оттенок цвета и придумать фантастические сюжеты. Впрочем, даже пейзажи Аррейны тут выглядели необычными. И да, я не забыла наш мир. Но способность делать картины по-настоящему живыми вернулась только год назад.
- Год назад. Когда именно?
Лиз назвала дату. Это было в тот самый день, когда я едва не умер. И практически потерял магию.
- Жрица не ошиблась. Тогда я, действительно, почти умер. Ни медики, ни маги так и не смогли понять, что меня спасло.
- Почти умер, - эхом отозвалась Лиз, - и еле слышно добавила, - - Через два года, семь месяцев и три дня твой муж Тодеус Ардайл погибнет при взрыве в королевской лаборатории, практически уничтожив малый королевский сад.
- Муж? – вычленил я самое главное слово.
- Муж погибнет, а не муж останется в живых. Если…
- Если что?
- Если его будут ждать. Только вот маленькая деталь - будут ждать не в Аррейне.
- Я чуть не сошёл с ума, когда ты пропала. я прошёл весь маршрут, по которому следовал твой корабль. Расспросил всех, плывших на нём. Но никто, никто не мог вспомнить тебя! Но я знал, что ты есть! И все силы бросил на поиски нового заклинания поиска, способного отыскать человека в любой точке вселенной. И едва не погиб. Надо было уговорить тебя выйти замуж и увести в домик.
- Какой домик?
- Который я купил для нашего медового месяца. И если бы та жрица не запугала тебя, мы бы были вместе. И никто бы не был на грани жизни и смерти.
- Никто? А Теодор фон Хаузен?
- Лиз, ну неужели ты думаешь, что нас разлучили, чтобы спасти Теодора?
- Не знаю, Тод. Но я рада, что вы оба остались живы.
- Честно говоря, я тоже рад. Знаешь, я нашел в его записках много интересного.
- Потом, всё потом, Тод. Я слишком соскучилась по тебе. И Лиз поцеловала меня.
И меня снова закружило в каком-то бешеном ритме счастья.
Утром было идеальным. Рядом со мной лежала любимая женщина. Я протянул руку и нащупал подушку, скомканное одеяло и пустоту. "Неужели мне это только снилось?" . Я не успел ещё толком испугаться, как услышал весёлый голос Лиз:
- Вставай, соня! Мне так много надо рассказать и показать тебе!
По комнате поплыл бодрящий запах кофе и ванили.
Лиз осторожно поставила поднос на тумбочку возле кровати. Кроме кофейника и пончиков, там были поджаренные тосты хлеба, ломтики бекона и сыра. Я был уверен, что Лиз позавтракает со мной, но она покачала головой.
- Пончики сами не готовятся, Тод.
-Ты сама стоишь у плиты???
- Сейчас нет. Но в самом начале приходилось и готовить, и мыть полы. Да много чему пришлось научиться, чтобы освоиться тут и дождаться тебя.
- Всё позади. - Я мягко сжал руку любимой. - Скоро мы уедем отсюда, и ты забудешь это годы, как страшный сон.
- Ну не такой он уж и страшный, - ответила Лиз и как-то странно на меня посмотрела. - А кто решил, что переезжать должна я?
- Но как же иначе, Лиз? Мы столько ждали друг друга. Или ты не хочешь, чтобы мы были вместе?
Я похолодел. А вдруг у Лиз кто-то есть?
- О боже, Тод! Ну о чём ты думаешь? Как я могу не хотеть быть с тобой? Я каждый вечер засыпала с надеждой увидеть тебя утром. Бесконечное количество дней ожидания.. И вот теперь, когда ожидание закончилось, ты сомневаешься, хочу ли я быть с тобой?
- Я не это имел в виду, Лиз.
- Я знаю только одно место, где мы оба были бы стопроцентно счастливы...
- Аррейна, - тихо произнесла Лиз.
- Аррейна, - эхом откликнулся я.
- Пойдём, я покажу тебе её. - И Лиз привела меня в комнату. Там везде была Аррейна. Замок, королевский дворец, берег моря… Я словно оказался в своём родном мире. Каждая картина была настоящим живым сокровищем. Мне казалось, я даже то ощущаю на лице брызги морской воды, то слышу, как шуршат мелкие камушки на дороге. Жаль только, что ощутить это на самом деле ни мне, ни Лиз было не суждено.
- Эта комната стала моим спасением, моим убежищем. Я приходила сюда, когда мне было плохо и когда удавалось чего-то добиться. Приходила и рассказывала тебе обо всём. – Лиз нажала на угол рамы одной из картин, часть стены отъехала, открывая ещё один портрет. Мой. Это был я, точь в точь, как в день нашей последней встречи. Вот только одежда моя абсолютно не напоминала придворное одеяние. На мне был не офисный костюм и даже не смокинг. Я на портрете был одет в спортивный костюм яркого фиолетового цвета. Никогда не был любителем фиолета, но на картине эта цветовая гамма смотрелась удивительно гармонично. Но самым странным в картине был вовсе не цвет одежды. А поварской колпак, лихо, набекрень надетый на голову. В одной руке я держал половник, а в другой- колбу с какой-то булькающей жидкостью.
Колба меня не удивила. А вот половник и поварской колпак… Но я знал, что Лиз никогда не писала случайных картин. Может, это был намёк, что я должен выбрать, понять, что мне дороже: Лиз или моя возможная премия в области химии. Да, мне было безумно интересно изучать изобретения Хаузена, пытаться совместить мои прежние исследования с земными элементами. Но потерять Лиз…
- Интересный образ. Но знаешь, тут кое-чего не хватает.
- И чего же?
- Фартука. Ты же знаешь, я никогда не отличался большой аккуратностью.
Лиз рассмеялась.
- Я помню. После твоих экспериментов чистота и порядок в лаборатории исчезали быстрее, чем произносилось первое слово заклинания. Вуа-ля! – И Лиз, как фокусник, достала откуда-то сложенный платок. Встряхнула его, и у нее в руках оказался фартук. На тёмно-фиолетовом фоне вперемешку были разбросаны колбы и пончики.
Я надел фартук, и тот же мир он появился на картине.
- Научишь меня готовить пончики?
- Обязательно!
Когда мы выходили из комнаты, я обернулся. Картина снова изменилась. Теперь там стояли двое. И мне не надо было всматриваться, чтобы понять, кто именно.
Королевство АРРЕЙНА. Дом Тодеуса Ардайла.
Картину неизвестной мне художницы я повесил в кабинете. Ожидал расспросов, но окружающие словно не замечали её или скользили по картине взглядом так, словно на ней было изображено что-то настолько привычное, что не требовало особого внимания.
Я не знал, что стало с Лиз, подарившей мне звёздную память о Земле, но искренне надеялся и желал всем сердцем, чтобы она нашла своего единственного. Наверное глупо, но я отчего-то был уверен, что если в моём мире двое смогут обрести друг друга, то и моя Лили окажется рядом.
В Аррейне почти всегда была солнечная погода. А мне хотелось оказаться у моря и посмотреть на шторм. Глупо? Наверное. Но Рич, услышав про это желание, не удивился.
- Так отправляйся в свой дом на море. Шторм не гарантирую, но , может, тебе будет достаточно порции солёных брызг для борьбы с хандрой?
- Я не хандрю.
- Конечно, нет, - покладисто согласился друг, - Ты просто третий день варишь кофе без сахара. И не добавляешь в него ни пряностей, ни сливок.
Да, кофе стало моей лакмусовой бумажкой. Я и сам иногда не замечал, какой крепкости и сладости напиток оказывается в моей чашке, но Рич мог абсолютно легко и совершенно точно определить, какое у меня настроение. Виделись мы с ним почти каждый день, так что утаить что-то от наблюдательного целителя было невозможно.
Я бы с удовольствием отправился к морю, вот только я ничего не помнил ни о каком домике о море. Рича не удивила и эта новость.
- Ардайл купил этот дом, когда собирался делать Лиз предложение. А после её исчезновения ни разу не приезжал туда. Мне кажется, он даже запретил себе думать о месте, которое должно было стать таким счастливым для двоих. Но адрес я найду.
- Запустишь поисковое заклинание? – пошутил я.
- Наведаюсь в королевскую канцелярию. Иногда быть другом императора очень полезно - документы находятся с невероятной скоростью.
Через день я входил в настроенный портал, а в руках у меня был небольшой ключ от «Домика счастья». И это вовсе не образ. Именно так он и значился в официальных бумагах.
Дом был уютным. Там не было ни пыли, н грязи. Все кухонные и прочие артефакты исправно работали. И постельное бельё пахло свежестью. Но меня не покидало ощущение, что дом чувствует себя каким-то потерянным. Словно кто-то забрал частичку его души и не вернул на место.
Я долго не мог уснуть. Устав бороться с бессонницей, отправился гулять по берегу, вслушиваясь в бормотание воды. Встретил рыбаков, возвращавшихся с ночного лова. Часть рыбы они уже отправили в корзинах со льдом хозяйственными телепортами (да, были и такие!) на кухни ресторанов, но часть добычи, имеющей не идеальный товарный вид, оставили себе и как дожаривали на костре, когда я подошел. Уж не знаю, то ли вид у меня был такой голодный, то ли рыбацкое гостеприимство обязывало накормить каждого подошедшего к костру, но мне сразу положили двойную порцию. Рыба была изумительной! Предлагать денег я не стал (да и не было их у меня, а про бездонный карман я благополучно забыл), но оставил заказ на еженедельную доставку такой запеченной вкуснотищи в мой замок.
Вернувшись в дом, я заснул сразу, едва присел на кровать. И оказался на берегу. Только на моём берегу, рядом с домом семьи фон Хаузен. Взявшись за руку, шли Лиз и Тод. На щеках у обоих почему-то была мука. Тод щеголял в высоком белом поварском колпаке и что-то оживлённо доказывал девушке. Внезапно Лиз остановилась, словно почувствовав мой взгляд. Обернулась. И негромко сказала:
- Она вернётся. Когда поменяются звёзды.
- Когда поменяются звёзды, - повторил я, просыпаясь. – Глупость какая!
Я не был великим астрономом, но точно знал, что звёзды мгновенно не меняются и даже не взрываются. К тому же мои звёзды и так уже сильно поменялись. И мои родные Малую и Большую медведицы я теперь мог увидеть только на единственной картине.
Я думал провести на берегу моря несколько дней, но после этого странного сна решил вернуться. Но не смог. Не смог ни открыть портал домой, ни вернуться обычным, немагическим способом. Причиной этого стал шторм. Надо заметить, достаточно странный шторм. Стоило мне смириться с мыслью, что я застрял надолго на побережье, погода начинала улучшаться. Но как только я решал, что могу уехать, шторм тут же усиливался.
На второй день этой непонятной погодной аномалии ко мне пришёл старый рыбак, один из тех, кто угощал меня рыбой.
- Сьер, не могли бы Вы не вызывать шторм хотя бы несколько дней? – обратился он ко мне. – Не хотелось бы пропустить сезон камбреллы.
- Камбреллы?
- Это та самая рыбка, которая Вам так понравилась. Косяки приплывают к нам только на несколько дней раз в год. Сам император не равнодушен к камбрелле, и каждый раз с главной кухни приходит большой заказ.
- Но чем я тут могу помочь?
- Посидели бы дома спокойно недельку. И вещи бы развесили-разложили по местам. А то непонятно как-то, - добавил гость, указывая раскрытую сумку, лежащую в центре комнаты.
Я усмехнулся. Убрал сумку в шкаф. Посмотрел в окно и с удивлением увидел, как исчезают тучи, стихают волны и появляется солнце.
Честно признаюсь, ужасно хотелось провести эксперимент. Попробовать взять в руку пустую сумку или несколько вещей выйти из дома. Я уже прикинул, какой алгоритм магического изменения погоды можно будет вывести, но тут за окном громыхнуло. Небо, правда, оставалось ясным, но намёк был достаточно громким.
- Сьер, - шепотом произнёс рыбак, - не гневали бы вы богиню.
- Значит, богиню. И она вам прямо так сама пришла и сказала, – настроение моё опять стало портиться.
- Конечно. Я пришёл к вам после по просьбе богине. Я же вещун.
Про вещунов мне рассказывал Рич. Они не были сильными магами, но могли предвидеть будущее или передавать волю богини. Правда, предсказания их касались только событий, важных для страны, или стихийных бедствий, могущих принести большие беды. Дар мог проснуться несколько раз в жизни, а мог и вовсе не дать о себе знать. Я знал, что это не шутка. Богиня не прощала, когда кто-то пытался решить свои проблемы или продвинуть интересы, ссылая на её волю. Нет, она не казнила. Она просто навечно замыкала такому человеку уста. Причем это было вовсе не образное выражение. Ложно назвавшийся вещуном никогда больше не мог говорить, а есть и пить - только через маленькую трубочку.
