Маги крови. Отряд «Черные Фениксы»
Автор: Анна Терешкова
Жанр: фэнтези, дарк фэнтези, любовный роман, детектив, интриги, юмор, приключения.
ПРОЛОГ
- Адэльен, - зло посмотрела на брата.
Селеста и Марк стояли, словно вытянутые струны, я даже дыхания их не слышала, а вот Ригих издевательски скалился, мол, попала девочка.
- Я твой император, - более спокойно напомнил Адэльен.
- А я наследие империи, - резюмировала в ответ. – Поважнее монарха буду, не так ли?
- Мельера, - тяжело выдохнул он. – У меня и в мыслях не было силой заставлять тебя выходить замуж. Что за абсурд?
- Абсурд? – моя левая бровь удивленно поползла вверх. – Ты ведь уже выбрал жениха, разве нет?
- Есть кандидаты, - подтвердил мои слова брат.
- Неужто эти кандидаты слепы или глухи? А быть может, чрезмерно бесстрашны и бессмертны? От меня все еще бегут, как от моровой язвы, а после недавних событий молиться богам при моем появлении начинают.
- Не преувеличивай, - сердито произнес император, придвинув к себе стопку бумаг, на которой до этого покоилась его рука.
Видать, кандидаты. Еще, небось, советнички лично подбирали будущую партию.
- Даже слушать не хочу, - упрямо заявила, отвернувшись в сторону.
- Будь добра хотя бы узнать имена лордов, - раздраженно выпалил Адэльен, зашуршав страницами. - Ховард Таош?..
- Что?! – подпрыгнула на месте, вперив в брата ошалелый взгляд. - Решил сделать меня вдовой еще до того, как состоится брачная ночь? Ему же под восемьдесят! – прокричала я истерично.
- Прости, не знаю, как он сюда попал, - заверил Адэльен, растерянно скомкав лист бумаги.
- Великолепное начало, – зло зашипела, мысленно надеясь, что эта стопка сейчас воспылает черным пламенем.
Но чуда не случилось.
- И вообще, - сердито поджала губы. - Он не относится к главной знати империи. Семейство Таош сколотили свое состояние на продаже артефактов.
- Это мне известно, - невозмутимо подтвердил Адэльен. – Должно быть, это оказалось здесь по ошибке, - указал он взглядом на скомканную анкету.
Как же! Уверена, советник Ларет решил надо мной поглумиться.
- Продолжим, - с убавившимся энтузиазмом произнес брат, стараясь не обращать внимания на мой взбешенный взгляд. - Саран…
- Макфал? – перебила, сообразив о ком речь. – Виконт, может, и привнес хорошую поддержку в ряды нашей армии, но он же настоящий альфонс и бабник! Знаешь, скольким женщинам он разбил сердце? Свою сестру такому негодяю отдашь?
Анкета в руке брата полыхнула синим пламенем.
- Может, мне упростить задачу? – предложила и ловко выхватила анкеты. – Посмотрим, - раздраженно прошептала, просматривая страницы. – Парш? Он же трижды был женат и уже обзавелся новой пассией! – возмутилась, бросив лист бумаги в мусорное ведро. – Лорд Тириш помешан на азартных играх. Он только в стратегиях хорош, - негодовала я.
- Здесь находятся имена всех лордов состоящих в рядах высшего дворянства, - пояснил Адэльен.
- Судя по кандидатам, мужа советники ищут империи, а не мне, - криво усмехнулась, переведя на брата холодный взгляд. - Я никогда не соглашусь на брак просто для того, чтобы у империи наконец появился наследник!
- Поэтому я отмел предложение советников женить тебя на предложенном ими кандидате и даю тебе возможность самостоятельно сделать выбор, - твердо ответил Адэльен, в то время как я снова перевела взгляд на анкетки.
- Лорд Ларет?! – задохнулась, стоило осознать, что только что произнесли собственные губы. – Советник Ларет?! – повторила я, все еще не веря собственным глазам. - Он всерьез думает, что может претендовать на мою руку? – листок с его именем и небольшим портретом загорелся черным пламенем, выжигая само существование этого злосчастного клочка бумаги. – Да я лучше… лучше… за ненавидящего меня герцога Лейтса выйду замуж, чем за Ларета! – остервенело бросила, всем своим видом показывая оскорбленность и возмущение.
Интересно, я в прошлой жизни империю сожгла? Или богов оскорбила?
- Герцог Раян Лейтс, - еле слышно прошептала имя следующего кандидата…
ГЛАВА 1
Восточная территория Горного леса.
Чеканя шаг, безжалостно топтала ни в чем неповинную зеленную траву, направляясь к открытой поляне Горного леса. До состояния, когда хочется всех проклинать, довела меня никто иная, как моя лично призванная стражница. Неуравновешенная демонесса, по чьей вине моя жизнь пошла под откос!
Сутки назад. Дворец империи Лирэгдар. Пиршество по случаю официального подписания торгового договора с империей Рэдиенс.
- Хорошо горит, - изрекла Урийн, и ведь даже не чувствует, что я уже в третий раз мысленно пытаюсь ее задушить и препарировать.
А пламя полыхало действительно хорошо: ярко, ужасающе. К слову, горела южная часть дворца, где всего несколько часов назад проводилось праздное мероприятие, лился веселый смех гостей и поздравления императору, слышался звон бокалов, и великолепное пение красавицы-певицы леди Рэвуа.
Мда-а-а… а ведь все так хорошо начиналось!
За день до начала светского бала.
Прошел почти год с тех пор, как мы вернулись на родину, покинув империю Роуш. Говоря «мы», я имею в виду чистокровную некромантку Талин Нуир – адептку военной академии и мою единственную подругу, не взывающую к богам с мольбами спасти ее бессмертную душу от такого исчадия Тьмы как я. Полукровку Криштиана Вэльтрага – выпускника все той же академии и бывшего помощника ректора Фраймина. Вервольфа или просто лисью морду – главу дознавательского отделения Мархама Кердьера. И веселый коллективчик дополняла, собственно, я, Мельера Фраймин – некромантка и целитель в одном флаконе.
Впрочем, мой уровень некромантии уже достиг высшей процентной ступени, если не считать отсутствия мудреного опыта и контроля силы, а магия целительства подпитывается от двух источников: темного и светлого. Таких, как я, называют темными целителями, менее зацикленные на подборе тактичных слов, просто монстрами.
Следуя по стопам своего старшего брата Адэльена, академию я закончила досрочно, по окончанию четвертого курса.
В честь этого «значимого» события адепты и профессора закатили грандиозный праздник с фейерверками. Правда, не за меня радовались. С сомнительными поздравлениями и плохо скрытым подтекстом: Вот тебе диплом об успешном завершении академии, чин старшего лейтенанта, рекомендательные письма во все отделы империи, грамота родителям за воспитание страшно талантливой дочери, медалька на память и можешь топать на все тринадцать сторон, лишь бы духу твоего здесь больше не было.
Особенно пламенное поздравление получила от профессора Вириуса, зарплата которого значительно уменьшилась за четыре года моего обучения. Просто так получалось, что барьеры и тренировочные аудитории я громила именно на его лекциях. А услуги рунологов нынче очень высоки, с учетом еженедельного восстановления магическим путем того или иного корпуса учебного заведения.
В общем, ворота академии захлопнули прямо перед моим носом.
Естественно, свободу воли мне никто давать не собирался. За стальными, черными воротами, опутанными зелеными лозами, меня уже поджидал экипаж, запряженный пятеркой лошадей, и верный соратник брата, Колим.
Черный военный мундир с регалией на груди в виде императорской печати подчеркивал слегка серебристый отлив его кожи, присущий всем темным эльфам. Высокий, черноволосый молодой мужчина с худощавым телосложением и рубиновым цветом глаз.
Его безграничная преданность моему брату, нынешнему императору, порой удивляла. Он великолепно выполнял любую порученную им работу, по-прежнему оставаясь его правой рукой на протяжении уже шести лет их знакомства. Брат никогда не отмахивался от его слов и знаний, всегда прислушивался к советам Колима, несмотря на то, что многие из окружения монарха были категорически против представителя темных эльфов.
И не мудрено, с этим королевством у нас все еще очень шаткие отношения, иной раз грозящие перерасти в жестокую войну. Поэтому советников и заботит присутствие Колима рядом с Адэльеном.
- Поздравляю с выпуском, - весело улыбнувшись, мой провожатый почтительно поклонился, придержав при этом рукоять меча, закрепленного к поясу при помощи двух колец, расположенных у устья ножен.
- Ты же знаешь, - тяжело выдохнула я, - академия от меня просто избавилась, но все равно спасибо, - пожала плечами, забравшись в черно-золотистую карету с замысловатыми росписями и узорами. – К слову, я полагала, меня встретит брат, - недовольно забурчала, наблюдая, как Колим усаживается на темно-синее кожаное сиденье напротив меня.
- Трогай, - приказал он двум извозчикам, постучав по обитой бархатом задней стенке кареты. Экипаж, запряженный пятью иссиня-черными лошадьми, тут же двинулся с места. - Он ожидает тебя у себя, - уклончиво ответил Колим. - У него для тебя важные новости.
Эти важные новости я пыталась выпытать у скрытного типа весь путь до дворца, но тот оставался непреклонен и сообщать мне лично ничего не собирался. А новости оказались действительно превосходными, лучшими за последние месяцы.
- Маршал Олд согласился взять тебя в ученицы, - перекладывая документы, с полуулыбкой сообщил Адэльен.
Изображая из себя саму сдержанность, благодарно улыбнулась за новость, медленно опустившись в кресло напротив подмигнувшего мне Колима.
- Когда начнется обучение? – все так же сдержанно поинтересовалась, опустив академическую сумку рядом с небольшим столиком из темно-изумрудного стекла.
- О-о-о, - удивленно протянул брат. – Я ждал более бурных эмоций, - насмешливо заметил он.
- Могу вас заверить, Ваше Величество, я очень рада этой возможности. Приятно сознавать, что вы держите свое слово, - искренне ответила, улыбнувшись брату.
- Ты заслужила этот шанс самостоятельно, отлично показав себя в империи Роуш, - тут же возразил брат, а я прямо просияла от его похвалы. Порученная в начале четвертого курса работенка, была все же довольно-таки тяжелой. - Если не считать разгромленной академии, - не упустил Адэльен возможности упрекнуть, и мое сияние поугасло. – Я думаю, обучение у маршала пойдет тебе на пользу. Ты сильна, однако слишком долго жила ролью бесконтрольной. К сожалению, уровень твоего контроля оставляет желать лучшего. Ты бездумно выпускаешь слишком большое количество магии, а это, в некотором роде, чревато для окружающих, - добил брат. - Маршал научит тебя правильно использовать свои силы.
«А все началось с похвалы, могла бы сразу сообразить, что одними комплементами дело не закончится», - недовольно забурчали мысли.
- Да ладно тебе, Адэльен, - встрял в разговор Колим. Он, кстати, только в присутствии посторонних соблюдает правила приличия в отношении императора, а в такие моменты позволяет себе безнаказанное общение по собственному усмотрению. – Мельера прекрасно справилась и помогла императору Латьену Истэл Роуш и его новоиспеченной жене, императрице Найриш, остаться в живых и укрепить свои позиции.
- Тебе заняться больше нечем? – укоризненно спросил брат, переведя на эльфа недовольный взгляд. – С воспитанием младшей сестры я уж как-нибудь без тебя разберусь, - раздраженно подметил Адэльен.
А по мне, лучше бы он к Колиму прислушивался именно в такие моменты. С этим был согласен и сам Колим, правда, снова заговорить ему не дал тяжелый взгляд брата, от которого тот поежился, проявив мгновенно появившийся интерес к стопке документов, лежащих на стеклянном столике.
- Адэльен, - вернула внимание брата к себе и тут же исправилась, - то есть, я не подведу вас, Ваше Величество, - решила на всякий случай заверить, понимая – от эльфа помощи больше можно не ждать.
- Не сомневаюсь, - поспешно ответил император.
И вот это его «не сомневаюсь» прозвучало не слишком-то уверено, даже обидно стало.
- Неделю назад мы заключили выгодный договор на торговлю между нашей империей и империей Рэдиенс, - перевел брат разговор в другое русло.
Я слышала, переговоры были напряженными, сделка почти сорвалась. Несмотря на укрепленные позиции брата как монарха, соседние империи по-прежнему сомневаются в его умении вести государственные дела. А если случится новый переворот, торговые поставки прекратятся, и Рэдиенс понесут большие убытки. Вот они и сомневались, стоит ли заключать договор с империей под руководством молодого императора.
Но, как известно, Адэльен умеет убеждать. Если необходимо он и мертвого уболтает на какой-нибудь невообразимый поступок.
- Поэтому сегодня вы не такой мрачный, как обычно, - заметила я. – Мои поздравления, Ваше Величество.
- А ты сегодня на удивление вежлива в общении, - устало выдохнул брат, отложив документы на край стола. – Когда мы наедине, общайся в обычной манере, у меня мурашки по коже от твоего натянутого этикета.
- Да как скажешь, - расслабилась я. – Сам же просил вести себя как леди. Не нравится? – скептично выгнула бровь.
- Не нравится, - с сарказмом подтвердил Адэльен.
- Поддерживаю, странно звучит, - не отрываясь от прочтения документов, вставил свои пять монет Колим.
- Проявляй чудеса вежливости в общении с дворянами, - с укором посоветовал император.
- Трудно, знаешь ли, любезничать с теми, кому не прочь оторвать голову, - фыркнула раздраженно, ловя на себе хмурый взгляд брата. – Но я приложу все усилия, - честно пообещала.
Сложно поверить – прошло уже четыре года с тех пор, как я отказалась от титула наследной принцессы империи Лирэгдар и передала Адэльену Печать Монарха, подарившую ему титул императора.
Мы с ним не кровные родственники. Его родители Униса и Никьес Фраймин спасли меня в младенчестве, когда падшие маги собирались принести в жертву своим богам невинного ребенка.
До восемнадцати лет я думала, что являюсь законнорожденной Фраймин, так как считала их своими биологическими родителями, а Адэльена родным братом, пока он не опроверг это, рассказав правду. И в этой правде я была единственной дочерью погибших во время переворота монархов.
Общими усилиями мы свергли самозванцев с престола и уничтожили власть падших магов.
Преданность Адэльена империи была безгранична, ко всему прочему он обладал качествами великолепного стратега, имел железную волю, острый ум, смелость, упорство и веру в воскрешение загубленной страны, поэтому я без колебаний передала ему трон.
В нашем мире не только наследники крови могут занять престол, но и те, кого благословили боги Рабэз. Именно благодаря воле богов Печать Монарха и народ приняли Адэльена как своего правителя. Ведь империи и народу он отдает всего себя.
