Кто же он, и какой силой на самом деле обладает?
А когда хозяин комнаты высказал своё предложение для Талавиэль, дроу похолодел. Чтобы принцесса сама пришла к мужчине в комнату, совсем одна, да ещё в строго установленное время (вечер первого из выходных следующей десятицы)?! Да его за подобные слова ждёт мучительная смерть! Но Энджиал непреклонен — если она так хочет получить его тело в постель, то только на его условиях. Жрицы, конечно, значительно сильнее простых воинов, и она точно так же легко разделалась бы в бою с их четвёркой, как и странный новичок, но… Интуиция говорила Зариэлю, что тот может быть ещё сильнее, поэтому представляет для принцессы нешуточную угрозу. И всё же, решать только Талавиэль, а его дело: точно пересказать всё произошедшее и озвучить свои подозрения.
Для разнообразия следующее происшествие со мной случилось сразу после занятий накануне выходных. Был ещё совсем ранний вечер, и я размышлял о том, что одиночные тренировки не приносят должного удовольствия, когда дорогу преградила четвёрка демонов.
Интересно, это местные боги прознали о моём местоположении и теперь пытаются вовсю задобрить? Вряд ли, я слишком хорошо маскируюсь… Но уж больно стечения обстоятельств в последнее время настолько благоприятны, что не устаю удивляться как вовремя и с пользой для меня всё происходит.
М-даа. Демоны. Сильные — для материального плана, но им с Высшими астральными и рядом не стоять. Разве что на коленях. Кстати, об этих самых астральных… Давненько я уже не посещал Иштанкарр, надо бы наведаться. Да и одну мысль стоит обдумать — немного позже, правда. Ой, ребятки, не люблю, когда меня рассматривают, как неведому зверушку, да ещё и с пренебрежением. Это строго моя прерогатива по отношению к остальным! А один-то из них, кажется, учится со мной на курсе.
По вполне понятным причинам я старался не пересекаться с представителями тех рас, что теоретически знали о существовании Повелительницы и могли почувствовать мою суть.
В первую очередь, это касалось вампиров и оборотней — всё же они в большей степени мои создания (ну то есть, Анжелики конечно), чем дроу и уж тем более демоны (к созданию последних ни одна из моих ипостасей вообще отношения не имела, а жаль…). Но в основном, конечно, вампиров (которых в Академии, кстати, очень мало и учатся далеко не на всех курсах) — как никто другой, они могли при близком общении почувствовать старшую родную кровь. Дроу же, несмотря на то, что и в их изменении я… Лика принимала непосредственное участие, не обладали столь повышенной чувствительностью и могли понять, кто я, лишь если бы сам позволил. Демоны и оборотни где-то посередине.
А ведь со своим желанием не раскрыться, я упустил одну важную деталь — лучшими спарринг-партнёрами после астральных демонов для меня могли быть только демоны материального плана и вампиры! Кажется, сейчас будет возможность проверить, насколько они хороши. Ну-ну. Говорить начал, как водится, заводила… которым оказалась довольно высокая (на полголовы выше меня!) беловолосая демоница:
— Мы тут слышали, что на днях ты весьма споро разобрался с несколькими дроу. Стало интересно, насколько можешь быть хорош в бою. Но… что-то не особо теперь верится слухам, судя по тому, что я вижу.
Конечно, моя хорошая, я тебе всё покажу. Вполне возможно, что кто-то из твоих подпевал и станет моим мальчиком для битья, то есть, тьфу, тренировок.
Насчёт самой демоницы были определённые сомнения, но она же предводительствует, да и ощущения мощи вполне удовлетворительные. Ммм, все достаточно взрослые, не вчерашние дети — хорошо, есть надежда, что смогут продержаться достаточно долго. Но здесь, на глазах у всей Академии, я свои тайны раскрывать не собираюсь. Впрочем, и демоны всего тоже не узнают.
— Вам ли не знать, что не всегда стоит верить первому впечатлению? Ну а если хотите проверить меня в бою — милости прошу, как раз направляюсь на тренировку.
Отвесив шутливый полупоклон, спокойно развернулся и направился к своему личному залу. Ну как, личному — он, конечно, академический, но ректор отдал его мне в безраздельное пользование, так что больше там до сих пор никого, кроме меня, не появлялось. Следуют ли демоны за спиной, даже не задумывался — куда они денутся? Любопытство и ложное ощущение собственной неуязвимости — убойный коктейль для здравого смысла.
Ректор с тревогой наблюдал за удаляющимся Энджиалом и идущими следом за ним демонами. Весьма сильными, надо сказать, особенно Листаниара — адептка выпускного курса и одна из его любимых учеников. Очередная наследница знатного рода, та тянулась к знаниям с жадностью и делала, надо сказать, колоссальные успехи в собственном развитии. И пол нисколько не мешал ей верховодить среди остальных представителей своей расы. Да и парочки из других миров — тоже.
Но переживал Антуан вовсе не за новичка, которого, судя по всему, ожидал неравный бой, а за его противников — что-то (наверное, интуиция проснулась) говорило ему с самого знакомства с Энджиалом, что тот вполне может быть мощнее всего Совета Магистров мира Ристориан. И постоянное, тщательно скрываемое наблюдение за новым адептом лишь утверждало его в этом предположении. Одиночка, легко противостоящий всем вокруг и никого не боящийся…
Вот только что это неизвестное могущественное существо забыло в его скромной Академии?
Демоны, демоны, демоны… Как же я вас обожаю — любых! Такие могучие, умные, коварные, но такие покорные воле более сильного. И верные — естественно, пока ты сильнее.
Я сам предложил им сражаться без помощи оружия. Моя главная противница насмешливо заметила, что так лишаю себя даже призрачного шанса на достойную схватку. Интересно, сейчас, побитые и валяющиеся в разных концах зала, смотрящие на меня с восхищением и уважением, всё больше проступающим сквозь недоумение поражением, как они оценивают теперь уже свои шансы?
Схватка оказалась не очень и короткой — я получил огромное удовольствие, хоть, как всегда, и не раскрывал своих возможностей полностью. Но тогда мне пришлось бы и открывать свою настоящую суть, а пока не время. Правда, способность читать мысли пришлось всё-таки разблокировать — слишком непредсказуема эта раса, лучше контролировать их по максимуму. А может… Почему бы и нет? Теперь можно и приоткрыть им тайну моей личности, не настоящей конечно, а маскировочной. Этого и так хватит с лихвой.
— Неплохо, ребятки, неплохо. Ну что, теперь ты веришь слухам?
Я подошёл к демонице, начинающей уже подниматься с пола, и толкнул её назад — ногой. Не больно, но унизительно. С женщинами я так обычно не поступаю, но сейчас она воспринимается как боец, вот и отношение соответствующее, тем более мне очень надо вывести красотку из себя. Ну же, не разочаруй меня, покажи свою ярость. Демоны материального плана редко переходят в боевую ипостась при непосвящённых — только если не собираются оставлять свидетеля в живых. А мне так нужен повод показать своё превосходство, чтобы у них даже мысли о неподчинении не мелькнуло. Как и ожидалось, подобного обращения не стерпели и яростно зашипели, начиная трансформацию.
— Жалкий человечек. Простое поражение от сильного соперника я бы вполне перенесла. Но унижения от какого-то смертного… Ты сам обрёк себя на гибель, червяк!
Яркие эмоции слишком часто перекрывают у разумных способность пользоваться тем самым разумом. Плюс откровенная молодость к общей горячности расы. В итоге получаем, что имеем.
— Какой сладкий вкус ярости… Ты пожалеешь о своих словах, демоница. И да — я не человек, а ответ на вопрос, кто из нас более смертен, весьма однозначный, поверь.
Она рванулась в новой попытке вскочить, но придавленная моей ногой не смогла этого сделать. Я же начал преображение, приподняв часть щитов и отпустив на волю малую толику своей силы. Ярость в глазах демоницы стремительно вытеснялась страхом и… восхищением? Ах да, для многих разновидностей воплощённых демонов их астральные собратья являются чуть ли не богами. Неплохое дополнение.
Как я и думал — оставшаяся троица, сделавшая рывок к своей предводительнице, резко замерла на полпути. Демоны склонились в глубоком поклоне, а я поднял на ноги свою незадачливую противницу, вернувшуюся в человеческий облик, и, слегка встряхнув, отпустил. В демонической ипостаси мой рост прилично за два метра, так что вполне могу позволить себе подобное.
— Ну и что же мне теперь с тобой делать, малышка? Ты оскорбила Высшего Демона, и я не могу просто так забыть об этом.
Девчонка упала на колени и склонила голову, обнажая шею. У очень многих рас и народов предоставление столь уязвимого места является жестом полного подчинения — это хорошо, вполне адекватно реагирует.
— Господин, мне нет оправдания! Моя жизнь в полной твоей власти.
Ну я же не настолько глуп, чтобы лишать жизни наследницу (кстати, узнать бы, почему наследница — так-то среди демонов не особо принято наследование по женской линии…) не последнего клана, и не так жесток, чтобы делать это по столь несущественной причине. Имеется в виду не оскорбление как таковое, а вообще его поведение по незнанию. Вот если бы демоница знала, кого он оскорбляет, — тогда другой разговор. Ну и девушка опять же, к ним я в любой ипостаси более лоялен.
Вернувшись в человеческий облик, я решил озадачить демонов поручениями, не откладывая в долгий ящик.
— Вы все четверо должны подумать и через пару дней предоставить мне несколько кандидатур на роль покровителя для одной моей подопечной. Девочка с пятого курса, покровитель нужен с девятого-десятого, желательно тоже демон, причём достаточно сильный, чтобы оградить от чужих посягательств, и собирающийся учиться до последнего курса. В крайнем случае подойдёт вампир или оборотень. Особое условие — девочке нельзя вредить, никаким способом! Только покровительство, нежность и защита. Надеюсь, найдёте такого. Далее — вы никому не посмеете рассказать, что здесь произошло и чему стали свидетелями. Ко мне отношение тоже не менять — никаких поклонов и обращения «господин», если нас может кто-либо услышать! Я скор на расправу, к тому же стараюсь не оставлять врагов за спиной, даже если это целый клан. Надеюсь, всё понятно?
Демоны дружно побледнели и закивали. Ещё бы — в их понимании, чтобы в одиночку справиться с целым кланом, надо обладать чудовищным могуществом. Повернувшись вновь к демонице, остальных отпустил.
— Можете начинать поиски прямо сейчас. А что касается тебя, моя дорогая… Представься!
— Простите мою невоспитанность, господин. Моё имя Листаниара Валар Лериасат, наследница клана Серебряного Льда, второго по значимости в мире Тариан. Адептка последнего курса.
— То, что наследница, я и так знаю. По какой причине, кстати? Или в вашем мире равноправное наследование?
Девчонка скривилась.
— Нет, господин. Просто мать никак не может родить мальчика. У меня ещё есть младшая сестра, однако отец не оставляет надежды.
— Понятно. Что ж, на твоей кандидатуре настаивать не буду, но платой за твоё поведение станет поиска достаточно сильного кандидата на тренировки со мной. Я давно ищу подходящего мальчика для битья.
Листаниара гордо вскинула подбородок.
— Я самая сильная среди обучающихся в Академии демонов! Так что придётся вам довольствоваться девочкой… господин.
Я прищурился. Не то чтобы у меня есть какие-то стопоры в этом плане: тренировки, они тренировки и есть. Даже если покалечу, потом вылечу, а девчонка только в силе прибавит. Ладно.
— Как хочешь. Но учти, щадить не буду, — в её глазах горело упрямство, мол, и не надо. — Уговорила, начнём с завтрашнего дня.
— Это честь для меня!
— Конечно-конечно… Ещё раз предупреждаю, я не буду так сильно сдерживаться, как сегодня. А теперь идём, покажу, для кого вы должны искать покровителя.
Листаниара каждую секунду ожидала смерти — Высшие Демоны никогда не отличались милосердием, и то, что она даже не представляла, к кому с таким пренебрежением обращалась, не играло никакой роли. Да только этот демон оказался каким-то неправильным. Да — пригрозил, что в случае ослушания уничтожит весь клан (они впечатлились, честно), да — собирался использовать саму Лиру в качестве тренировочного снаряда (когда заявил, что не будет сдерживаться, заныло в груди — в каком же состоянии она окажется после таких тренировок, если сегодня Высший сдерживался?!). Ладно, она сама настояла, но гордость не позволяла скинуть ответственность на кого-либо ещё.
И всё же Высший был какой-то слишком снисходительный. И что за странная опека над какой-то девчонкой? Загадка… А демоны — любые — всегда славились любопытством.
Высший, нет, Энджиал, мысленно поправила себя Лира (не приведи Тёмные Боги оговориться при свидетелях!), уверенно направился к общежитиям, и ей ничего не оставалось, как почтительно следовать чуть позади. Она не знала, что их провожает пара встревоженных глаз. А ректор с беспокойством наблюдал, как из тренировочного зала, отданного Энджиалу, выходят трое демонов, а чуть погодя сам новенький с Листаниарой позади. Интересно, он совсем не боится открывать спину демону? И не важно, что это демоница — по опасности она мужчинам своей расы ничуть не уступала. Впрочем, Антуан быстро понял, что девушка сама опасается новичка. Удивительно… Ну или не очень.
Войдя в комнату Высшего, Лира старалась уже ничему не удивляться. Пространство раздвинуто и изменено до неузнаваемости, стоит мощнейший щит, который никому не позволит узнать, или даже заподозрить, что происходит внутри. Это всего лишь означает, что Высший Демон заметно мощнее ректора — сильнейшего здешнего архимага. И так вкусно пахнет Тьмой! Закончив осматриваться, демоница перевела взгляд на Энджиала. Какая всё же разница в размерах ипостасей — сбивает с толку, и такая хорошая маскировка! Заметив наконец насмешливый взгляд, стушевалась, но всё же осмелилась спросить:
— Господин, а эта девушка, когда вы её позовёте? Или она каждый день… приходит?
Парень, уже севший в кресло, вновь совершенно не ощущался как демон, скорее, не совсем обычный человек, или вообще не пойми кто. А когда он весело рассмеялся, Листаниара и вовсе смутилась — юноша вдруг показался настолько красивым, что захотелось отдаться во власть его сильных рук. Останавливало лишь опасение, что эти самые руки могут оказаться и очень жестокими. Да и становиться собственностью более сильного существа как-то не было пределом её мечтаний. А демоны по-другому не умеют: не приведи Тьма привлечь их внимание! Особенно когда этого самого внимание не хочешь.
Спокойный голос выдернул из размышлений.
— Джери приходит редко, и она со мной не спит, если ты об этом хотела узнать. Иначе не искал бы девочке покровителя. И я её уже позвал, так что долго ждать не придётся. А сейчас встань к стене, не хочу, чтобы малышка увидела тебя раньше времени. Она уже на подходе.
Лира послушно встала к стене и почувствовала, что её накрыл полог невидимости. Тем временем в дверь кто-то постучал, а затем в комнату вошла совсем молоденькая полукровка-дроу. Энджиал уже вернулся в своё кресло и пригласил девчушку сесть рядом на диванчик. На лице той сияла довольная улыбка, а Высший, глядя на неё, улыбался снисходительно, но тепло.
А когда хозяин комнаты высказал своё предложение для Талавиэль, дроу похолодел. Чтобы принцесса сама пришла к мужчине в комнату, совсем одна, да ещё в строго установленное время (вечер первого из выходных следующей десятицы)?! Да его за подобные слова ждёт мучительная смерть! Но Энджиал непреклонен — если она так хочет получить его тело в постель, то только на его условиях. Жрицы, конечно, значительно сильнее простых воинов, и она точно так же легко разделалась бы в бою с их четвёркой, как и странный новичок, но… Интуиция говорила Зариэлю, что тот может быть ещё сильнее, поэтому представляет для принцессы нешуточную угрозу. И всё же, решать только Талавиэль, а его дело: точно пересказать всё произошедшее и озвучить свои подозрения.
ГЛАВА 4. О пользе случайностей
Для разнообразия следующее происшествие со мной случилось сразу после занятий накануне выходных. Был ещё совсем ранний вечер, и я размышлял о том, что одиночные тренировки не приносят должного удовольствия, когда дорогу преградила четвёрка демонов.
Интересно, это местные боги прознали о моём местоположении и теперь пытаются вовсю задобрить? Вряд ли, я слишком хорошо маскируюсь… Но уж больно стечения обстоятельств в последнее время настолько благоприятны, что не устаю удивляться как вовремя и с пользой для меня всё происходит.
М-даа. Демоны. Сильные — для материального плана, но им с Высшими астральными и рядом не стоять. Разве что на коленях. Кстати, об этих самых астральных… Давненько я уже не посещал Иштанкарр, надо бы наведаться. Да и одну мысль стоит обдумать — немного позже, правда. Ой, ребятки, не люблю, когда меня рассматривают, как неведому зверушку, да ещё и с пренебрежением. Это строго моя прерогатива по отношению к остальным! А один-то из них, кажется, учится со мной на курсе.
По вполне понятным причинам я старался не пересекаться с представителями тех рас, что теоретически знали о существовании Повелительницы и могли почувствовать мою суть.
В первую очередь, это касалось вампиров и оборотней — всё же они в большей степени мои создания (ну то есть, Анжелики конечно), чем дроу и уж тем более демоны (к созданию последних ни одна из моих ипостасей вообще отношения не имела, а жаль…). Но в основном, конечно, вампиров (которых в Академии, кстати, очень мало и учатся далеко не на всех курсах) — как никто другой, они могли при близком общении почувствовать старшую родную кровь. Дроу же, несмотря на то, что и в их изменении я… Лика принимала непосредственное участие, не обладали столь повышенной чувствительностью и могли понять, кто я, лишь если бы сам позволил. Демоны и оборотни где-то посередине.
А ведь со своим желанием не раскрыться, я упустил одну важную деталь — лучшими спарринг-партнёрами после астральных демонов для меня могли быть только демоны материального плана и вампиры! Кажется, сейчас будет возможность проверить, насколько они хороши. Ну-ну. Говорить начал, как водится, заводила… которым оказалась довольно высокая (на полголовы выше меня!) беловолосая демоница:
— Мы тут слышали, что на днях ты весьма споро разобрался с несколькими дроу. Стало интересно, насколько можешь быть хорош в бою. Но… что-то не особо теперь верится слухам, судя по тому, что я вижу.
Конечно, моя хорошая, я тебе всё покажу. Вполне возможно, что кто-то из твоих подпевал и станет моим мальчиком для битья, то есть, тьфу, тренировок.
Насчёт самой демоницы были определённые сомнения, но она же предводительствует, да и ощущения мощи вполне удовлетворительные. Ммм, все достаточно взрослые, не вчерашние дети — хорошо, есть надежда, что смогут продержаться достаточно долго. Но здесь, на глазах у всей Академии, я свои тайны раскрывать не собираюсь. Впрочем, и демоны всего тоже не узнают.
— Вам ли не знать, что не всегда стоит верить первому впечатлению? Ну а если хотите проверить меня в бою — милости прошу, как раз направляюсь на тренировку.
Отвесив шутливый полупоклон, спокойно развернулся и направился к своему личному залу. Ну как, личному — он, конечно, академический, но ректор отдал его мне в безраздельное пользование, так что больше там до сих пор никого, кроме меня, не появлялось. Следуют ли демоны за спиной, даже не задумывался — куда они денутся? Любопытство и ложное ощущение собственной неуязвимости — убойный коктейль для здравого смысла.
***
Ректор с тревогой наблюдал за удаляющимся Энджиалом и идущими следом за ним демонами. Весьма сильными, надо сказать, особенно Листаниара — адептка выпускного курса и одна из его любимых учеников. Очередная наследница знатного рода, та тянулась к знаниям с жадностью и делала, надо сказать, колоссальные успехи в собственном развитии. И пол нисколько не мешал ей верховодить среди остальных представителей своей расы. Да и парочки из других миров — тоже.
Но переживал Антуан вовсе не за новичка, которого, судя по всему, ожидал неравный бой, а за его противников — что-то (наверное, интуиция проснулась) говорило ему с самого знакомства с Энджиалом, что тот вполне может быть мощнее всего Совета Магистров мира Ристориан. И постоянное, тщательно скрываемое наблюдение за новым адептом лишь утверждало его в этом предположении. Одиночка, легко противостоящий всем вокруг и никого не боящийся…
Вот только что это неизвестное могущественное существо забыло в его скромной Академии?
***
Демоны, демоны, демоны… Как же я вас обожаю — любых! Такие могучие, умные, коварные, но такие покорные воле более сильного. И верные — естественно, пока ты сильнее.
Я сам предложил им сражаться без помощи оружия. Моя главная противница насмешливо заметила, что так лишаю себя даже призрачного шанса на достойную схватку. Интересно, сейчас, побитые и валяющиеся в разных концах зала, смотрящие на меня с восхищением и уважением, всё больше проступающим сквозь недоумение поражением, как они оценивают теперь уже свои шансы?
Схватка оказалась не очень и короткой — я получил огромное удовольствие, хоть, как всегда, и не раскрывал своих возможностей полностью. Но тогда мне пришлось бы и открывать свою настоящую суть, а пока не время. Правда, способность читать мысли пришлось всё-таки разблокировать — слишком непредсказуема эта раса, лучше контролировать их по максимуму. А может… Почему бы и нет? Теперь можно и приоткрыть им тайну моей личности, не настоящей конечно, а маскировочной. Этого и так хватит с лихвой.
— Неплохо, ребятки, неплохо. Ну что, теперь ты веришь слухам?
Я подошёл к демонице, начинающей уже подниматься с пола, и толкнул её назад — ногой. Не больно, но унизительно. С женщинами я так обычно не поступаю, но сейчас она воспринимается как боец, вот и отношение соответствующее, тем более мне очень надо вывести красотку из себя. Ну же, не разочаруй меня, покажи свою ярость. Демоны материального плана редко переходят в боевую ипостась при непосвящённых — только если не собираются оставлять свидетеля в живых. А мне так нужен повод показать своё превосходство, чтобы у них даже мысли о неподчинении не мелькнуло. Как и ожидалось, подобного обращения не стерпели и яростно зашипели, начиная трансформацию.
— Жалкий человечек. Простое поражение от сильного соперника я бы вполне перенесла. Но унижения от какого-то смертного… Ты сам обрёк себя на гибель, червяк!
Яркие эмоции слишком часто перекрывают у разумных способность пользоваться тем самым разумом. Плюс откровенная молодость к общей горячности расы. В итоге получаем, что имеем.
— Какой сладкий вкус ярости… Ты пожалеешь о своих словах, демоница. И да — я не человек, а ответ на вопрос, кто из нас более смертен, весьма однозначный, поверь.
Она рванулась в новой попытке вскочить, но придавленная моей ногой не смогла этого сделать. Я же начал преображение, приподняв часть щитов и отпустив на волю малую толику своей силы. Ярость в глазах демоницы стремительно вытеснялась страхом и… восхищением? Ах да, для многих разновидностей воплощённых демонов их астральные собратья являются чуть ли не богами. Неплохое дополнение.
Как я и думал — оставшаяся троица, сделавшая рывок к своей предводительнице, резко замерла на полпути. Демоны склонились в глубоком поклоне, а я поднял на ноги свою незадачливую противницу, вернувшуюся в человеческий облик, и, слегка встряхнув, отпустил. В демонической ипостаси мой рост прилично за два метра, так что вполне могу позволить себе подобное.
— Ну и что же мне теперь с тобой делать, малышка? Ты оскорбила Высшего Демона, и я не могу просто так забыть об этом.
Девчонка упала на колени и склонила голову, обнажая шею. У очень многих рас и народов предоставление столь уязвимого места является жестом полного подчинения — это хорошо, вполне адекватно реагирует.
— Господин, мне нет оправдания! Моя жизнь в полной твоей власти.
Ну я же не настолько глуп, чтобы лишать жизни наследницу (кстати, узнать бы, почему наследница — так-то среди демонов не особо принято наследование по женской линии…) не последнего клана, и не так жесток, чтобы делать это по столь несущественной причине. Имеется в виду не оскорбление как таковое, а вообще его поведение по незнанию. Вот если бы демоница знала, кого он оскорбляет, — тогда другой разговор. Ну и девушка опять же, к ним я в любой ипостаси более лоялен.
Вернувшись в человеческий облик, я решил озадачить демонов поручениями, не откладывая в долгий ящик.
— Вы все четверо должны подумать и через пару дней предоставить мне несколько кандидатур на роль покровителя для одной моей подопечной. Девочка с пятого курса, покровитель нужен с девятого-десятого, желательно тоже демон, причём достаточно сильный, чтобы оградить от чужих посягательств, и собирающийся учиться до последнего курса. В крайнем случае подойдёт вампир или оборотень. Особое условие — девочке нельзя вредить, никаким способом! Только покровительство, нежность и защита. Надеюсь, найдёте такого. Далее — вы никому не посмеете рассказать, что здесь произошло и чему стали свидетелями. Ко мне отношение тоже не менять — никаких поклонов и обращения «господин», если нас может кто-либо услышать! Я скор на расправу, к тому же стараюсь не оставлять врагов за спиной, даже если это целый клан. Надеюсь, всё понятно?
Демоны дружно побледнели и закивали. Ещё бы — в их понимании, чтобы в одиночку справиться с целым кланом, надо обладать чудовищным могуществом. Повернувшись вновь к демонице, остальных отпустил.
— Можете начинать поиски прямо сейчас. А что касается тебя, моя дорогая… Представься!
— Простите мою невоспитанность, господин. Моё имя Листаниара Валар Лериасат, наследница клана Серебряного Льда, второго по значимости в мире Тариан. Адептка последнего курса.
— То, что наследница, я и так знаю. По какой причине, кстати? Или в вашем мире равноправное наследование?
Девчонка скривилась.
— Нет, господин. Просто мать никак не может родить мальчика. У меня ещё есть младшая сестра, однако отец не оставляет надежды.
— Понятно. Что ж, на твоей кандидатуре настаивать не буду, но платой за твоё поведение станет поиска достаточно сильного кандидата на тренировки со мной. Я давно ищу подходящего мальчика для битья.
Листаниара гордо вскинула подбородок.
— Я самая сильная среди обучающихся в Академии демонов! Так что придётся вам довольствоваться девочкой… господин.
Я прищурился. Не то чтобы у меня есть какие-то стопоры в этом плане: тренировки, они тренировки и есть. Даже если покалечу, потом вылечу, а девчонка только в силе прибавит. Ладно.
— Как хочешь. Но учти, щадить не буду, — в её глазах горело упрямство, мол, и не надо. — Уговорила, начнём с завтрашнего дня.
— Это честь для меня!
— Конечно-конечно… Ещё раз предупреждаю, я не буду так сильно сдерживаться, как сегодня. А теперь идём, покажу, для кого вы должны искать покровителя.
***
Листаниара каждую секунду ожидала смерти — Высшие Демоны никогда не отличались милосердием, и то, что она даже не представляла, к кому с таким пренебрежением обращалась, не играло никакой роли. Да только этот демон оказался каким-то неправильным. Да — пригрозил, что в случае ослушания уничтожит весь клан (они впечатлились, честно), да — собирался использовать саму Лиру в качестве тренировочного снаряда (когда заявил, что не будет сдерживаться, заныло в груди — в каком же состоянии она окажется после таких тренировок, если сегодня Высший сдерживался?!). Ладно, она сама настояла, но гордость не позволяла скинуть ответственность на кого-либо ещё.
И всё же Высший был какой-то слишком снисходительный. И что за странная опека над какой-то девчонкой? Загадка… А демоны — любые — всегда славились любопытством.
Высший, нет, Энджиал, мысленно поправила себя Лира (не приведи Тёмные Боги оговориться при свидетелях!), уверенно направился к общежитиям, и ей ничего не оставалось, как почтительно следовать чуть позади. Она не знала, что их провожает пара встревоженных глаз. А ректор с беспокойством наблюдал, как из тренировочного зала, отданного Энджиалу, выходят трое демонов, а чуть погодя сам новенький с Листаниарой позади. Интересно, он совсем не боится открывать спину демону? И не важно, что это демоница — по опасности она мужчинам своей расы ничуть не уступала. Впрочем, Антуан быстро понял, что девушка сама опасается новичка. Удивительно… Ну или не очень.
Войдя в комнату Высшего, Лира старалась уже ничему не удивляться. Пространство раздвинуто и изменено до неузнаваемости, стоит мощнейший щит, который никому не позволит узнать, или даже заподозрить, что происходит внутри. Это всего лишь означает, что Высший Демон заметно мощнее ректора — сильнейшего здешнего архимага. И так вкусно пахнет Тьмой! Закончив осматриваться, демоница перевела взгляд на Энджиала. Какая всё же разница в размерах ипостасей — сбивает с толку, и такая хорошая маскировка! Заметив наконец насмешливый взгляд, стушевалась, но всё же осмелилась спросить:
— Господин, а эта девушка, когда вы её позовёте? Или она каждый день… приходит?
Парень, уже севший в кресло, вновь совершенно не ощущался как демон, скорее, не совсем обычный человек, или вообще не пойми кто. А когда он весело рассмеялся, Листаниара и вовсе смутилась — юноша вдруг показался настолько красивым, что захотелось отдаться во власть его сильных рук. Останавливало лишь опасение, что эти самые руки могут оказаться и очень жестокими. Да и становиться собственностью более сильного существа как-то не было пределом её мечтаний. А демоны по-другому не умеют: не приведи Тьма привлечь их внимание! Особенно когда этого самого внимание не хочешь.
Спокойный голос выдернул из размышлений.
— Джери приходит редко, и она со мной не спит, если ты об этом хотела узнать. Иначе не искал бы девочке покровителя. И я её уже позвал, так что долго ждать не придётся. А сейчас встань к стене, не хочу, чтобы малышка увидела тебя раньше времени. Она уже на подходе.
Лира послушно встала к стене и почувствовала, что её накрыл полог невидимости. Тем временем в дверь кто-то постучал, а затем в комнату вошла совсем молоденькая полукровка-дроу. Энджиал уже вернулся в своё кресло и пригласил девчушку сесть рядом на диванчик. На лице той сияла довольная улыбка, а Высший, глядя на неё, улыбался снисходительно, но тепло.
