Но его реакция на возможного соперника позабавила. Вот уж действительно интересно будет посмотреть на их встречу. Перед глазами ясно встал день обретения того самого, первого защитника, словно всё произошло вчера. Случилось это в мире, который избрала для себя и в котором считала, нет разумных обитателей.
Отдыхая в удобном ложе, созданном из лиан и травы, предаваясь ленивым размышлениям, я вдруг почувствовала чей-то холодный и влажный нос, с любопытством обнюхивающий мою ногу. Резко открыв глаза, выпрямилась и опустила взгляд. Нападения не боялась: никакое из созданий природы не осмелилось бы на это — все они инстинктивно тянулись ко мне, а хищники ещё и побаивались, признавая власть по праву сильного. Возле ног крутился необычный детёныш — несмотря на рост, едва доходящий до колена, сразу стало ясно, что он ещё совсем мал. Такие животные мне раньше не встречались, и неудивительно — хотя прошло пару тысяч лет с моего рождения, но этого явно недостаточно, чтобы изучить даже малую часть своего наследия.
Детёныш точно относился к кошачьим и, без сомнения, был хищником. Даже сейчас, в неуклюжем ещё теле, временами проскальзывала грация движений, а зевнув, дитя продемонстрировало чёрный язык и нехилый набор острых зубов. На массивной голове торчали небольшие остренькие ушки с чёрными кисточками, мордочка смотрелась весьма аккуратно, но при этом челюсти обещали стать очень мощными в будущем. Странность этого животного состояла в его окраске: на фоне полностью серебристой шерсти, между ушами начиналась чёрная полоса и шла по всей спине до кончика довольно длинного и гибкого хвоста. Чёрный нос, окаймление пасти и глаз, радужка (что не позволяло понять, какова форма зрачка, хотя я опять же точно знала, что он вертикальный), усы, язык и внутренняя поверхность рта, подушечки лап и когти. И никаких иных цветов!
В памяти тут же мелькнула вспышка — мамочкина работа, яграз. Я раздражённо хмыкнула — да уж, нашла, называется, мир без разумных существ. Хотя вряд ли их тут было много — слишком немногочисленная и потому редко встречающаяся раса. И, на удивление, нейтральная, несмотря на тёмную создательницу.
Вообще-то, задумка неплоха — создать животных, способных мыслить, понимать мироздание так, как не снилось ни одному другому магическому существу, и к тому же идеальных телохранителей. После взросления они выбирали себе спутника среди других разумных созданий, который давал ягразу имя, что формировало неразрывную связь, пока один из пары оставался жив. Ягразы оставались верными всю жизнь, довольно длинную для животного, кстати, — до полутора сотен лет. И после смерти напарника зверь не погибал, как в случае с фамильярами, а мог найти нового, если хотел, конечно, и был ещё не стар.
В этот неудачный момент малыш вздумал попробовать раздражённую меня на вкус — я как раз ощупывала пальцем его клыки, что детёнышу сильно не понравилось. Разумеется, из этого ничего не вышло — зубы как будто натолкнулись на камень. Бедняга, откуда ему было знать, что ни одно смертное существо не может причинить мне в истинной форме ни малейшего вреда? Впрочем, это же относилось в равной степени и к бессмертным. Только сильные боги некоторое время способны противостоять мне, но очень недолго, причинить же ущерба не могли никоим образом. Я ощутила недоумение детёныша и отголоски мыслей. Маленький яграз уже пробовал камни на вкус, и хоть они и бесполезны в качестве пищи, однако легко крошились в его зубах. Об «это» же он чуть было сам не сломал челюсть.
— Никогда больше не смей распускать в мою сторону ни клыки, ни когти, мелочь, иначе быстро их лишишься!
Гнев в моём голосе сильно напугал детёныша, особенно когда неведомая ему сила просто расплющила по земле, заставив испытать настоящий ужас и жалобно пискнуть. Ведь поначалу он воспринимал меня как притягательное, но неопасное на вид существо. В маленькой голове метались панические мысли: Права была мама — не стоило далеко отходить от логова, ведь я пока очень уязвим. Может, она почувствует моё состояние и успеет прийти на помощь?
После этого еле заметное движение на краю поля зрения не стало неожиданностью. Надо же, уже связно думает, значит, ему не меньше полугода, — пронеслась отрешённая мысль, пока разворачивалась к большой чёрно-серебристой кошке. — Интересно, решится ли она на меня напасть? И в тот же момент поняла — не решится.
Я залюбовалась прекрасной хищницей. Конечно, существовали и более крупные представители семейства кошачьих, но, благодаря уникальным способностям и качествам, ягразы были самыми опасными и мощными животными во Вселенной. Разумными животными. Прочная шкура, высокая сопротивляемость магии, почти непробиваемая ментальная защита, огромная физическая сила, мощные клыки и когти, быстрая регенерация, способность перемещаться в пространстве… список можно продолжать ещё долго. И сейчас одно из них не подкрадывалось, нет — открыто подползало, пригибая голову с прижатыми ушами и излучая покорность и страх за детёныша.
Малыш, которого непонятная сила уже не раскатывала в лепёшку, а просто не давала двигаться, недоумённо переводил взгляд с униженно ползущей матери на меня. Ясиль, его мать, никогда, никого не боялась! Шерсть на загривке встала дыбом. Во что же я вляпался и втянул свою семью?
Мысли матери ураганом ворвались в его мозг. Как ты умудрился вызвать гнев Хозяйки миров?! Комок мыслеобразов взорвался в неподготовленной голове вспышкой боли, но маленький яграз обрадовался бы и десятикратной её силе, лишь бы не ощущать тот ужас и обречённость от осознания кого он попытался укусить! Удивительно, что его не уничтожили на месте.
До чего же интересно порой наблюдать за мысленными метаниями разумных… Самка-яграз в это время замерла метрах в трёх и подняла умоляющий взгляд.
Пожалуйста, Повелительница, пощади моего несмышлёного детёныша! Он не почувствовал тебя, слишком мал для этого… Делай со мной, что хочешь, но только отпусти его, умоляю!
Я внутренне усмехнулась — самка переживала и за двух дочерей, но жизнь сына для неё ценнее. Что ж, поддержим образ всемогущего божества — мой голос звучал спокойно:
— Чем он так важен, что ты готова рискнуть жизнью и своей, и двух его сестёр? Ты так уверена, что полугодовалый выводок сможет выжить здесь самостоятельно? — Ясиль вздрогнула от этих слов. Она прекрасно понимала, что от всевидящего взгляда бога невозможно что-то скрыть.
Он наследник. А дети… Они выживут — здесь нет разумных существ, поэтому я и выбрала этот мир, обычным же хищникам справиться с ними уже не под силу.
— Неужели я выгляжу такой кровожадной и способной уничтожить малыша или его мать, которая вообще не при чём, за один нечаянный проступок? — в голосе помимо воли проскользнули лёгкая грусть пополам с иронией — на самом деле я очень люблю всех природных созданий и стараюсь не пугать их напрасно. Хотя хищникам иногда и приходится указывать их место. — И сядь уже, ты не рабыня, чтоб так унижаться.
Ясиль во все глаза смотрела на меня. В восприятии пусть и разумного, но животного, я казалась странным и могущественным существом. Гораздо могущественнее и страшнее любого бога, с которыми пересекался несколько раз её путь. И она прекрасно помнила, насколько боги жестоки, холодны, высокомерны… да всё что угодно, даже могут притвориться добрыми и любящими, всепрощающими. Но никогда от них не исходило искреннего тепла и лёгкой насмешки. А уж тут я постаралась — не хотелось пугать самку ещё больше. Однако для той подобное было столь странно, что она растерялась.
Я изменила своё бывшее ложе в подобие трона и с комфортом на нём устроилась, позволяя ягразу спокойно размышлять и лениво наблюдая за ходом её мыслей. Детёныш вроде успокоился, но, несмотря на то что подчиняющие оковы больше не действовали на него, никуда не стремился убежать. Забавный.
Инстинкты диктовали мне поведение под влиянием твоей ярости, Повелительница. Но сейчас… я не могу понять тебя. Как мне тебя называть?
— Ты обращаешься правильно. Хотя мне действительно следует подумать об имени — для удобства при посещении других миров.
И я ненадолго задумалась, а потом с улыбкой вспомнила, как отец говорил, что внешне я похожа на одно из светлых созданий, ангелов, служащих богам. Что ж, вся прелесть в несовпадении внешности и сути, хотя это и встречается сплошь и рядом. Думаю, мне вполне подойдёт имя Анжелика, или Лика. Переведя взгляд на маленького яграза, спокойно сидящего у моих ног, спросила:
— Что привело тебя сегодня на поляну, дитя?
Малыш, поняв, что обращаются к нему, робко поднял взгляд и без промедления ответил: Меня несколько дней куда-то постоянно тянуло, а сегодня я просто очнулся уже здесь, в первый раз переместился… Понимание настигло нас троих одновременно.
Неужели? Как это возможно? До полного взросления мне ещё лет пять ждать, а я уже выбрал!
Всего полгода, а он сделал выбор. И кого выбрал-то, маленький нахал! Но значит, так предопределено, — мать смотрела на сына с гордостью.
Забавно. Я здесь как раз несколько дней отдыхаю. И именно сегодня приспичило задуматься о приобретении верного слуги и хранителя. Но ты ошибаешься, малыш, — это не твой выбор, а моя воля.
— Ну что ж, так тому и быть. Отныне тебя зовут Хран.
Обряд наречения имени оказался таким простым, но навсегда изменил маленького яграза: он чуть ли не физически чувствовал, как множество нитей пронзают его, привязывая к выбранному… нет, не напарнику — Хозяйке, навсегда и неразрывно.
— Иди к матери, малыш, а через полгода я вернусь и заберу тебя. И, Ясиль, после этого ты с дочерьми должна будешь покинуть мой личный мир. Он — моя тихая гавань для отдыха. И больше никто без моего позволения не посмеет попасть сюда, как, впрочем, и сбежать!
Несмотря на негромкий голос, которым произносились слова, я наполнила их силой, и земля тихо задрожала под ногами — воля Повелительницы Вселенной исполнена: отныне этот мир закрыт для посторонних.
Ты изгоняешь нас? Но дети не будут достаточно взрослыми через полгода, да и Хран не сможет выполнять свой долг.
— Поверь, всё будет как должно. Я изменю этот мир под себя, а разумные существа смогут находиться здесь только в качестве слуг или рабов. Такова моя воля, — жёсткость и холод слов заставили ягразов съёжиться. — Я просто не могу дать тебе больше времени, Ясиль. А твои дети за полгода полностью достигнут зрелости, обещаю. Скоро я покину планету на время, воспитывай сына хорошо, яграз. И, надеюсь, ты понимаешь, что он будет со мной не в той роли, к какой привык ваш вид. Только слуга, любимый и окружённый заботой, но не равный. Теперь идите, я хочу побыть одна.
Мать с сыном, у которого теперь было имя и хозяйка, немедленно исчезли.
Именно тогда в голове и возникла идея об изменении дроу и их богини, в итоге вылившаяся в этот безумный эксперимент. А всё потому, что мне тоже хотелось когда-нибудь сотворить своих собственных существ, но сначала требовалось потренироваться, изучить процесс и учесть ошибки других творцов.
К примеру, создание моего нынешнего тела было делом не быстрым, даже для Первоосновы. Мать экспериментировала с формами очень долго, пока наконец не остановилась на расе людей — они были интересней всех для Первооснов и населяли практически все миры. Но и после этого Тьма долгое время вносила то одни, то другие поправки, добиваясь совершенства. После обретения сущности, родители много чего мне порассказали и попутно замучили наставлениями. Ну а то, что мать нарушила в создаваемом теле равновесие сил, в итоге вылилось в мою способность быть как светлой богиней, так и тёмной. Хотя наличие лишнего количества тьмы никто не смог бы ощутить (так что с полным основанием всё же могла при желании назваться равновесной), но та самая капля повлияла на мой характер и взгляды — предпочтение Тьме и её творениям. К счастью, отец этого так и не узнал.
Более чем полгода пролетело словно единый, но мучительный вздох. Наконец-то я могу расслабиться. Эксперимент закончен, самое время немного отдохнуть и решить, что делать дальше. Сегодня очередная ночь раздумий и я отправила Вэрса спать в его комнату, что очень раздосадовало молодого мужчину. Он, конечно, оказался великолепным любовником, как и обещала Ллосс, но слишком быстро стал воспринимать ночёвки в моей постели, как нечто само собой разумеющееся. Пора преподать очередной жестокий, но необходимый урок.
Тем более что раб выбрал для себя роль хранителя, да и у меня намечались в его отношении далеко идущие планы — наставник молодой армии должен подавать воспитанникам пример, что исключало наши близкие отношения в будущем. Пока же он скрашивал мой досуг, удовлетворял желание, сдерживание которого на период «воспитания» дроу мне и самой трудно далось, но в итоге это принесло замечательные результаты. Слишком часто то, что достаётся легко, не ценится смертными, а так мужчина прекрасно помнил, чего ему стоило добиться «расположения» своей хозяйки. Пока я позволяла ему играть в постели ведущую роль, но планировала в скором времени ознакомить и с различными «интимными играми». Хотя придётся делать это осторожно.
Вспомнилось, как однажды прочитала в памяти молодого дроу одну из постельных сцен его жизни. Неудивительно, что мужчины этой расы не испытывают особого воодушевления от интимных отношений. То, что творили с ними женщины, походило скорее на пытку, чем на удовольствие. Им нравилось причинять любовникам сильную физическую боль, не ту сладкую, которая граничит с удовольствием, а настоящие жестокие мучения, и что ещё хуже — перед сношением их заставляли выпивать какое-то зелье, вызывающее у тех возбуждение, несмотря на страдания. При этом они абсолютно адекватно осознавали ситуацию.
Конечно, лёгкая боль во время соития придаёт остроты, но, по моему глубокому убеждению, она приемлема, только если не выходит за пределы терпимости. Хотя в качестве наказания подобный способ, наверное, имеет смысл рассмотреть.
Мысли вновь вернулись к рабу. Несомненно, он умел доставлять наслаждение, сильные руки оказались ловкими, а тело, так экзотически темневшее на фоне моей белой кожи, неутомимым, но… Я уже прекрасно знала себя — скоро, через несколько лет, эти отношения наскучат. Никогда ещё не удавалось продержать свой интерес к мужчине дольше пяти лет, а чаще — гораздо меньше. Издержками бессмертия являлась неизменная скука и быстрое надоедание партнёров. Любить я, видимо, неспособна вообще. Как можно испытывать сильные чувства к мотылькам-однодневкам, мелькающим перед твоим взором и постоянно сменяющим друг друга? Любоваться и восхищаться — да, но не более того.
А ещё, у меня не могло быть детей — так заложила Тьма. Будь я обычной женщиной, возможно, это показалось бы трагедией, но я ею не являлась. С другой стороны, так, скорее всего, правильно — я бессмертна, мне принадлежит вся Вселенная миров, кровный ребёнок же непременно унаследовал бы и силу и власть. И пусть эта Вселенная огромна, но не настолько, чтобы ею делиться. А два Властителя — это уже слишком, не говоря даже о более чем вероятном конфликте интересов. Так что за подобное решение я матери только благодарна. Как и за многое другое.
Первоосновы позаботились, чтобы после их ухода мне досталось такое разнообразие, которое не позволит погрузиться в разрушительную для сути скуку. Хотя путь к такому решению даже для них не стал гладким.
Отдыхая в удобном ложе, созданном из лиан и травы, предаваясь ленивым размышлениям, я вдруг почувствовала чей-то холодный и влажный нос, с любопытством обнюхивающий мою ногу. Резко открыв глаза, выпрямилась и опустила взгляд. Нападения не боялась: никакое из созданий природы не осмелилось бы на это — все они инстинктивно тянулись ко мне, а хищники ещё и побаивались, признавая власть по праву сильного. Возле ног крутился необычный детёныш — несмотря на рост, едва доходящий до колена, сразу стало ясно, что он ещё совсем мал. Такие животные мне раньше не встречались, и неудивительно — хотя прошло пару тысяч лет с моего рождения, но этого явно недостаточно, чтобы изучить даже малую часть своего наследия.
Детёныш точно относился к кошачьим и, без сомнения, был хищником. Даже сейчас, в неуклюжем ещё теле, временами проскальзывала грация движений, а зевнув, дитя продемонстрировало чёрный язык и нехилый набор острых зубов. На массивной голове торчали небольшие остренькие ушки с чёрными кисточками, мордочка смотрелась весьма аккуратно, но при этом челюсти обещали стать очень мощными в будущем. Странность этого животного состояла в его окраске: на фоне полностью серебристой шерсти, между ушами начиналась чёрная полоса и шла по всей спине до кончика довольно длинного и гибкого хвоста. Чёрный нос, окаймление пасти и глаз, радужка (что не позволяло понять, какова форма зрачка, хотя я опять же точно знала, что он вертикальный), усы, язык и внутренняя поверхность рта, подушечки лап и когти. И никаких иных цветов!
В памяти тут же мелькнула вспышка — мамочкина работа, яграз. Я раздражённо хмыкнула — да уж, нашла, называется, мир без разумных существ. Хотя вряд ли их тут было много — слишком немногочисленная и потому редко встречающаяся раса. И, на удивление, нейтральная, несмотря на тёмную создательницу.
Вообще-то, задумка неплоха — создать животных, способных мыслить, понимать мироздание так, как не снилось ни одному другому магическому существу, и к тому же идеальных телохранителей. После взросления они выбирали себе спутника среди других разумных созданий, который давал ягразу имя, что формировало неразрывную связь, пока один из пары оставался жив. Ягразы оставались верными всю жизнь, довольно длинную для животного, кстати, — до полутора сотен лет. И после смерти напарника зверь не погибал, как в случае с фамильярами, а мог найти нового, если хотел, конечно, и был ещё не стар.
В этот неудачный момент малыш вздумал попробовать раздражённую меня на вкус — я как раз ощупывала пальцем его клыки, что детёнышу сильно не понравилось. Разумеется, из этого ничего не вышло — зубы как будто натолкнулись на камень. Бедняга, откуда ему было знать, что ни одно смертное существо не может причинить мне в истинной форме ни малейшего вреда? Впрочем, это же относилось в равной степени и к бессмертным. Только сильные боги некоторое время способны противостоять мне, но очень недолго, причинить же ущерба не могли никоим образом. Я ощутила недоумение детёныша и отголоски мыслей. Маленький яграз уже пробовал камни на вкус, и хоть они и бесполезны в качестве пищи, однако легко крошились в его зубах. Об «это» же он чуть было сам не сломал челюсть.
— Никогда больше не смей распускать в мою сторону ни клыки, ни когти, мелочь, иначе быстро их лишишься!
Гнев в моём голосе сильно напугал детёныша, особенно когда неведомая ему сила просто расплющила по земле, заставив испытать настоящий ужас и жалобно пискнуть. Ведь поначалу он воспринимал меня как притягательное, но неопасное на вид существо. В маленькой голове метались панические мысли: Права была мама — не стоило далеко отходить от логова, ведь я пока очень уязвим. Может, она почувствует моё состояние и успеет прийти на помощь?
После этого еле заметное движение на краю поля зрения не стало неожиданностью. Надо же, уже связно думает, значит, ему не меньше полугода, — пронеслась отрешённая мысль, пока разворачивалась к большой чёрно-серебристой кошке. — Интересно, решится ли она на меня напасть? И в тот же момент поняла — не решится.
Я залюбовалась прекрасной хищницей. Конечно, существовали и более крупные представители семейства кошачьих, но, благодаря уникальным способностям и качествам, ягразы были самыми опасными и мощными животными во Вселенной. Разумными животными. Прочная шкура, высокая сопротивляемость магии, почти непробиваемая ментальная защита, огромная физическая сила, мощные клыки и когти, быстрая регенерация, способность перемещаться в пространстве… список можно продолжать ещё долго. И сейчас одно из них не подкрадывалось, нет — открыто подползало, пригибая голову с прижатыми ушами и излучая покорность и страх за детёныша.
Малыш, которого непонятная сила уже не раскатывала в лепёшку, а просто не давала двигаться, недоумённо переводил взгляд с униженно ползущей матери на меня. Ясиль, его мать, никогда, никого не боялась! Шерсть на загривке встала дыбом. Во что же я вляпался и втянул свою семью?
Мысли матери ураганом ворвались в его мозг. Как ты умудрился вызвать гнев Хозяйки миров?! Комок мыслеобразов взорвался в неподготовленной голове вспышкой боли, но маленький яграз обрадовался бы и десятикратной её силе, лишь бы не ощущать тот ужас и обречённость от осознания кого он попытался укусить! Удивительно, что его не уничтожили на месте.
До чего же интересно порой наблюдать за мысленными метаниями разумных… Самка-яграз в это время замерла метрах в трёх и подняла умоляющий взгляд.
Пожалуйста, Повелительница, пощади моего несмышлёного детёныша! Он не почувствовал тебя, слишком мал для этого… Делай со мной, что хочешь, но только отпусти его, умоляю!
Я внутренне усмехнулась — самка переживала и за двух дочерей, но жизнь сына для неё ценнее. Что ж, поддержим образ всемогущего божества — мой голос звучал спокойно:
— Чем он так важен, что ты готова рискнуть жизнью и своей, и двух его сестёр? Ты так уверена, что полугодовалый выводок сможет выжить здесь самостоятельно? — Ясиль вздрогнула от этих слов. Она прекрасно понимала, что от всевидящего взгляда бога невозможно что-то скрыть.
Он наследник. А дети… Они выживут — здесь нет разумных существ, поэтому я и выбрала этот мир, обычным же хищникам справиться с ними уже не под силу.
— Неужели я выгляжу такой кровожадной и способной уничтожить малыша или его мать, которая вообще не при чём, за один нечаянный проступок? — в голосе помимо воли проскользнули лёгкая грусть пополам с иронией — на самом деле я очень люблю всех природных созданий и стараюсь не пугать их напрасно. Хотя хищникам иногда и приходится указывать их место. — И сядь уже, ты не рабыня, чтоб так унижаться.
Ясиль во все глаза смотрела на меня. В восприятии пусть и разумного, но животного, я казалась странным и могущественным существом. Гораздо могущественнее и страшнее любого бога, с которыми пересекался несколько раз её путь. И она прекрасно помнила, насколько боги жестоки, холодны, высокомерны… да всё что угодно, даже могут притвориться добрыми и любящими, всепрощающими. Но никогда от них не исходило искреннего тепла и лёгкой насмешки. А уж тут я постаралась — не хотелось пугать самку ещё больше. Однако для той подобное было столь странно, что она растерялась.
Я изменила своё бывшее ложе в подобие трона и с комфортом на нём устроилась, позволяя ягразу спокойно размышлять и лениво наблюдая за ходом её мыслей. Детёныш вроде успокоился, но, несмотря на то что подчиняющие оковы больше не действовали на него, никуда не стремился убежать. Забавный.
Инстинкты диктовали мне поведение под влиянием твоей ярости, Повелительница. Но сейчас… я не могу понять тебя. Как мне тебя называть?
— Ты обращаешься правильно. Хотя мне действительно следует подумать об имени — для удобства при посещении других миров.
И я ненадолго задумалась, а потом с улыбкой вспомнила, как отец говорил, что внешне я похожа на одно из светлых созданий, ангелов, служащих богам. Что ж, вся прелесть в несовпадении внешности и сути, хотя это и встречается сплошь и рядом. Думаю, мне вполне подойдёт имя Анжелика, или Лика. Переведя взгляд на маленького яграза, спокойно сидящего у моих ног, спросила:
— Что привело тебя сегодня на поляну, дитя?
Малыш, поняв, что обращаются к нему, робко поднял взгляд и без промедления ответил: Меня несколько дней куда-то постоянно тянуло, а сегодня я просто очнулся уже здесь, в первый раз переместился… Понимание настигло нас троих одновременно.
Неужели? Как это возможно? До полного взросления мне ещё лет пять ждать, а я уже выбрал!
Всего полгода, а он сделал выбор. И кого выбрал-то, маленький нахал! Но значит, так предопределено, — мать смотрела на сына с гордостью.
Забавно. Я здесь как раз несколько дней отдыхаю. И именно сегодня приспичило задуматься о приобретении верного слуги и хранителя. Но ты ошибаешься, малыш, — это не твой выбор, а моя воля.
— Ну что ж, так тому и быть. Отныне тебя зовут Хран.
Обряд наречения имени оказался таким простым, но навсегда изменил маленького яграза: он чуть ли не физически чувствовал, как множество нитей пронзают его, привязывая к выбранному… нет, не напарнику — Хозяйке, навсегда и неразрывно.
— Иди к матери, малыш, а через полгода я вернусь и заберу тебя. И, Ясиль, после этого ты с дочерьми должна будешь покинуть мой личный мир. Он — моя тихая гавань для отдыха. И больше никто без моего позволения не посмеет попасть сюда, как, впрочем, и сбежать!
Несмотря на негромкий голос, которым произносились слова, я наполнила их силой, и земля тихо задрожала под ногами — воля Повелительницы Вселенной исполнена: отныне этот мир закрыт для посторонних.
Ты изгоняешь нас? Но дети не будут достаточно взрослыми через полгода, да и Хран не сможет выполнять свой долг.
— Поверь, всё будет как должно. Я изменю этот мир под себя, а разумные существа смогут находиться здесь только в качестве слуг или рабов. Такова моя воля, — жёсткость и холод слов заставили ягразов съёжиться. — Я просто не могу дать тебе больше времени, Ясиль. А твои дети за полгода полностью достигнут зрелости, обещаю. Скоро я покину планету на время, воспитывай сына хорошо, яграз. И, надеюсь, ты понимаешь, что он будет со мной не в той роли, к какой привык ваш вид. Только слуга, любимый и окружённый заботой, но не равный. Теперь идите, я хочу побыть одна.
Мать с сыном, у которого теперь было имя и хозяйка, немедленно исчезли.
Именно тогда в голове и возникла идея об изменении дроу и их богини, в итоге вылившаяся в этот безумный эксперимент. А всё потому, что мне тоже хотелось когда-нибудь сотворить своих собственных существ, но сначала требовалось потренироваться, изучить процесс и учесть ошибки других творцов.
К примеру, создание моего нынешнего тела было делом не быстрым, даже для Первоосновы. Мать экспериментировала с формами очень долго, пока наконец не остановилась на расе людей — они были интересней всех для Первооснов и населяли практически все миры. Но и после этого Тьма долгое время вносила то одни, то другие поправки, добиваясь совершенства. После обретения сущности, родители много чего мне порассказали и попутно замучили наставлениями. Ну а то, что мать нарушила в создаваемом теле равновесие сил, в итоге вылилось в мою способность быть как светлой богиней, так и тёмной. Хотя наличие лишнего количества тьмы никто не смог бы ощутить (так что с полным основанием всё же могла при желании назваться равновесной), но та самая капля повлияла на мой характер и взгляды — предпочтение Тьме и её творениям. К счастью, отец этого так и не узнал.
***
Более чем полгода пролетело словно единый, но мучительный вздох. Наконец-то я могу расслабиться. Эксперимент закончен, самое время немного отдохнуть и решить, что делать дальше. Сегодня очередная ночь раздумий и я отправила Вэрса спать в его комнату, что очень раздосадовало молодого мужчину. Он, конечно, оказался великолепным любовником, как и обещала Ллосс, но слишком быстро стал воспринимать ночёвки в моей постели, как нечто само собой разумеющееся. Пора преподать очередной жестокий, но необходимый урок.
Тем более что раб выбрал для себя роль хранителя, да и у меня намечались в его отношении далеко идущие планы — наставник молодой армии должен подавать воспитанникам пример, что исключало наши близкие отношения в будущем. Пока же он скрашивал мой досуг, удовлетворял желание, сдерживание которого на период «воспитания» дроу мне и самой трудно далось, но в итоге это принесло замечательные результаты. Слишком часто то, что достаётся легко, не ценится смертными, а так мужчина прекрасно помнил, чего ему стоило добиться «расположения» своей хозяйки. Пока я позволяла ему играть в постели ведущую роль, но планировала в скором времени ознакомить и с различными «интимными играми». Хотя придётся делать это осторожно.
Вспомнилось, как однажды прочитала в памяти молодого дроу одну из постельных сцен его жизни. Неудивительно, что мужчины этой расы не испытывают особого воодушевления от интимных отношений. То, что творили с ними женщины, походило скорее на пытку, чем на удовольствие. Им нравилось причинять любовникам сильную физическую боль, не ту сладкую, которая граничит с удовольствием, а настоящие жестокие мучения, и что ещё хуже — перед сношением их заставляли выпивать какое-то зелье, вызывающее у тех возбуждение, несмотря на страдания. При этом они абсолютно адекватно осознавали ситуацию.
Конечно, лёгкая боль во время соития придаёт остроты, но, по моему глубокому убеждению, она приемлема, только если не выходит за пределы терпимости. Хотя в качестве наказания подобный способ, наверное, имеет смысл рассмотреть.
Мысли вновь вернулись к рабу. Несомненно, он умел доставлять наслаждение, сильные руки оказались ловкими, а тело, так экзотически темневшее на фоне моей белой кожи, неутомимым, но… Я уже прекрасно знала себя — скоро, через несколько лет, эти отношения наскучат. Никогда ещё не удавалось продержать свой интерес к мужчине дольше пяти лет, а чаще — гораздо меньше. Издержками бессмертия являлась неизменная скука и быстрое надоедание партнёров. Любить я, видимо, неспособна вообще. Как можно испытывать сильные чувства к мотылькам-однодневкам, мелькающим перед твоим взором и постоянно сменяющим друг друга? Любоваться и восхищаться — да, но не более того.
А ещё, у меня не могло быть детей — так заложила Тьма. Будь я обычной женщиной, возможно, это показалось бы трагедией, но я ею не являлась. С другой стороны, так, скорее всего, правильно — я бессмертна, мне принадлежит вся Вселенная миров, кровный ребёнок же непременно унаследовал бы и силу и власть. И пусть эта Вселенная огромна, но не настолько, чтобы ею делиться. А два Властителя — это уже слишком, не говоря даже о более чем вероятном конфликте интересов. Так что за подобное решение я матери только благодарна. Как и за многое другое.
Первоосновы позаботились, чтобы после их ухода мне досталось такое разнообразие, которое не позволит погрузиться в разрушительную для сути скуку. Хотя путь к такому решению даже для них не стал гладким.
