Мастера, не занятые рунами, возводили вокруг замка и прилегающих к нему построек простую каменную ограду, которая хоть и достигала в высоту полтора человеческих роста, но рядом с величественным сооружением смотрелась как-то несерьёзно. По основанию ограды, с внутренней стороны, тоже выбивались охранные руны, однако довольно простые.
Последним штрихом стала установка трона, всё из того же камня. Стоящий на небольшом возвышении, с высокой резной спинкой, он впечатлял своим величием. Но моя фигура, как ни странно, совсем не терялась на его фоне (знаю — проверяла!).
Я обвела спокойным взглядом почему-то присмиревших гномов. Надо будет снабдить эту каменюку подушками в необходимых местах, а то восседание на ней станет пыткой.
— Я довольна работой. Как и было договорено, вы получите причитающуюся оплату и вернётесь домой.
По рядам пронёсся еле заметный вздох облегчения. Странно, гномы славятся верностью своему слову, неужели они больше никого не считают способным к честности? Легко коснувшись мыслей опустившего глаза Главного Каменщика Торбурна, я усмехнулась — здорово же они запуганы, раз бедняги не верили, что вернутся домой живыми. Впрочем, после памятного разговора с их королём, при котором не посчастливилось присутствовать и его советнику, неудивительно, что тот уже мысленно прощался с жизнью. Он оказался свидетелем моей мощи, теперь знал все тайны замка странного и страшного существа, скрывавшегося за ликом прекрасной девы — его участь не могла быть иной. Да, разговор с Подгорным Королём получился занятный.
Сначала этот спесивец не хотел меня даже принимать, не то чтобы вести какие-то дела. Но моё внезапное появление с утра пораньше в его покоях, невзирая ни на стражу, ни на охранную магию, его удивило и, мягко говоря, не обрадовало. А я никогда не выносила ругающихся мужчин, тем более начинающих мне грозить всеми мыслимыми карами и проклятьями. Так забавно было смотреть, как гнев в глазах напыщенного создания сменяется страхом и болью. Н-даа, не смогла я тогда удержаться от маленькой демонстрации силы.
Советник Торбурн, на свою беду, выбрал не самое удачное время для визита. Моя сила зацепила и его — для наглядности. Дав гномам немного времени опомниться, не смогла отказать себе ещё в одной шалости — легко прикоснувшись к камню стен, дала команду… и горы вздохнули, заворочались, по ним пробежала дрожь. Потом разговор пошёл гораздо легче. Король согласился на все условия — не особо-то будешь упираться, когда на кону жизнь целого народа, — и даже очень удивился, что им заплатят за работу.
Что ж, мысли Каменщика в других условиях были бы вполне логичны, но гномы действительно хорошо выполнили работу. Я дала им час на сборы и просто переправила всех в родной подземный город, щедро отмерив золото, драгоценные камни и редкие металлы, а заодно и несколько подправив память.
Хмыкнула, вспомнив, какой «сюрприз» их ожидает — ведь Гавань (не мудрствуя, так и назвала свою планету) сразу по возвращении поместила в медленный временной поток, так что на родине гномов, скорее всего, уже похоронили заочно, ведь там прошло лет триста. Не смогла удержаться от маленькой пакости. Но при их продолжительности жизни такой срок не критичен.
Итак, очередной этап пройден. Не откладывая в долгий ящик, создала подушки на сиденье и под спину, немного поёрзав, сделала трон более удобным, подстроив цвет подушек под рисунок мрамора, и погрузилась в рассуждения. Чем же заняться дальше? Так много планов.
Замок построен, но не обжит. Требовались слуги, рабы, чтобы поддерживать порядок, готовить еду, да и просто так — одиночество грозило скукой, а так хоть будет кого дрессировать и наказывать за промашки. Как ни странно, но мне, бессмертному существу, хотелось почувствовать себя более живой, что ли, а не бесстрастной силой, которой некому демонстрировать свою мощь. Дожила… Всего несколько десятков веков существую, а уже вою от скуки и отсутствия внимания. Невесело усмехнувшись, подумала, что, может, это какой-то период становления, взросления, или просто бешусь от осознания холодной вечности впереди? Нет, определённо нужны подданные. Сила моя от отсутствия поклонения не зависит, а вот нрав портится точно.
Но для управления рабами требуются верные помощники. Не слуги — воины. А это следующий вопрос: пора создавать свою небольшую армию. Пусть в ней и предполагается только сотня или две бойцов, но они будут лучшими, способными сразиться и с другими воинами, и с магами, и с магическими существами. И не просто сразиться, а выйти из схватки победителями! На первых этапах ими будет заниматься Вэрс — он ещё не знает, но наши совместные тренировки настолько улучшили его боевые качества, что сейчас дроу вполне мог противостоять трём десяткам соплеменников или пяти их Жрицам.
Мысли плавно перетекли на раба, и я невольно рассмеялась. Молодой воин так напрягался, не зная, кем же является мой второй хранитель, мучился мыслями, сможет ли он составить тому конкуренцию и не посягнёт ли новичок на его место в моей постели? Забавный. А как я развлекалась, глядя на вытянувшееся лицо мужчины, когда мы прибыли в Гавань и на зов хозяйки явился… огромный серебристо-чёрный кот!
Однако мужчины всегда остаются самцами, так что соперничества не совсем удалось избежать. Но оно было скрытым, поскольку сталкиваться впрямую я им строго-настрого запретила, да и не так остро это сейчас вставало — всё же за три года успели притереться друг к другу.
Как будто откликнувшись на мысли, Хран величественно вошёл в зал и, подойдя к трону, вопросительно глянул. Я легко улыбнулась и показала ему место по левую сторону. Большой кот тут же разлёгся и поднырнул головой под руку, прося о ласке. Как же он действительно вырос — даже в лежачем положении его голова была на уровне подлокотников, а когда стоял рядом, то доставал мне до плеча. Упругая грация хищника и спокойный уверенный взгляд давно вытеснили воспоминания о полугодовалом любопытном несмышлёныше, и я не уставала любоваться этим смертельно опасным совершенством. Не нуждаясь вообще-то в хранителе, держала его рядом, надеясь в будущем пристроить к делу.
А ещё меня не оставляли мысли о создании собственных существ. Конечно, опыт с тёмными эльфами оказался довольно удачным, но это была доделка существующего, а хотелось чего-нибудь совершенно нового, непонятного и страшного. Демонов, к сожалению, уже придумали до меня. Однако им в большинстве случаев заказан путь в обычные миры, и лишь в некоторых из них те жили наравне с другими существами. Но при этом хоть и были очень сильны, по сравнению с обычными смертными и многими долгоживущими созданиями, даже сравниться не могли с могуществом истинных, высших демонов астрала.
В последнее время Вэрса всё чаще посещали тревожные предчувствия. Всё было, как обычно, строительство прекрасного замка близилось к концу, гномы под его и Храна присмотром торопились выполнить свою работу, но что-то неумолимо надвигалось. Он давно уже не воспринимал огромного кота в качестве соперника: хозяйку им в известном смысле делить не приходилось, а схлестнутся в бою тоже не грозило, к тайному облегчению дроу — он вовсе не был уверен в своей победе, яграз слишком непростой соперник. Раньше о таких существах Вэрс даже не слышал, но за последние годы его знания о Вселенной заметно расширились, в основном благодаря хозяйке. Он много читал, но и она рассказывала ему такое, о чём не писалось ни в одном научном труде.
Мужчина как-то не особо задумывался о своей судьбе, ведь она целиком в руках госпожи. Но однажды оброненные слова заставили подумать — а что будет дальше, когда ей наскучат его объятия? В том, что это время настанет, дроу не сомневался ни мгновения.
Ночь… Они лежали усталые и удовлетворённые. По изящному белому телу двигался сгусток тьмы, лаская его и успокаивая. Тьма была живой и воплощалась в мужчине, с такой нежностью держащем в объятиях предел своих мечтаний.
Он уже больше года делил постель со своей госпожой. Не всегда, конечно, лишь когда она звала. Но это случалось довольно часто, а ему доставало ума, чтобы принимать каждую близость, как подарок небес. Хозяйка оказалась очень умелой и страстной любовницей, но и от партнёра требовала полной отдачи. А уж её фантазия! Порой она его даже ужасала. В первый раз, когда госпоже захотелось «поиграть», Вэрс испугался — уж очень её приготовления напоминали подготовку Жриц Ллосс к совокуплению. Наверное, страх отразился в глазах, потому что девушка коротко рассмеялась и легко опрокинула его на кровать. Он и опомниться не успел, как оказался растянут между опорными столбиками магическими шнурами.
— Сегодня я покажу тебе, что наказание может принести наслаждение, а наслаждение легко оборачивается наказанием.
— Но в чём я провинился?
— Ни в чём, — равнодушное пожатие плеч, — просто пришла пора «игр».
Богиня впилась в его губы поцелуем, а он одновременно почувствовал и нарастающее возбуждение, и смятение от своего положения. Затем велела вырываться. Сначала он недоумённо посмотрел в зелёные глаза, но, заметив начинающийся в них шторм, попытался порвать путы. Куда уж там. Несмотря на знание, что такие верёвки не разорвёшь, чем сильнее они впивались в кожу, тем выше поднималась паника в душе. Вэрс не мог понять, чего от него хотят. Но увидев в её руках хлыст, забился с удвоенной силой. Видимо, ужас, плещущийся в его глазах, был столь сильным, что хозяйка дрогнула.
— Сейчас ты в полной мере осознал, что находишься в моей власти и я могу делать, что только пожелаю? Ты ведь должен знать, что рабов часто подвергают пыткам и просто так, ради забавы.
— Пожалуйста, Госпожа, пощади! — прошептал он сухими губами.
— Я подумаю… Смотря как ты будешь умолять.
И он умолял. Почти не понимая, что говорит, а перед глазами вставали картины кровавых развлечений Жриц, после которых мало кто выживал. Почему же от него решили избавиться столь жестоким способом, чем он так разозлил свою хозяйку?
— Я вижу, ты уже простился с жизнью? Зря. Я не собираюсь тебя убивать, — в голосе слышалась обычная насмешка, и Вэрс с надеждой взглянул на девушку. — Как же вас там выдрессировали Жрицы, что ты, уже зная меня достаточно долго, мог поверить, будто вот так просто, ни с того ни с сего, убью тебя, предварительно поиздевавшись как следует? Хорошего же ты обо мне мнения, — добавила она уже с грустью.
— Но тогда зачем…
— Я уже говорила — это игра, и, пусть ты не веришь, она может принести обоим гораздо большее удовлетворение, чем обычные ласки, — голос Богини обволакивал и Вэрс почувствовал странное спокойствие. — Расслабься. Я покажу тебе, что получать удовольствие можно даже от боли, если правильно её использовать.
Слова о боли немного напрягли, но мягкий голос и умелые руки уже дарили наслаждение, и мужчина постепенно расслабился. А потом… Он действительно многое узнал, новое для себя, необычное и волнующее. Вспоминая эту ночь и некоторые последующие, Вэрс удивлялся: неужели это он стонал и кричал от наслаждения, в то время как госпожа делала с его телом дико смущающие вещи? Раньше дроу и подумать не мог, что боль может быть такой желанной.
Мысли проносились в голове, а рука тем временем не замедляла свой бег. И вдруг, всмотревшись в его глаза, наверняка затянутые мечтательной дымкой, Богиня произнесла:
— Не вздумай влюбляться в меня, Вэрс. Тебе так будет легче… в будущем. И не так больно, когда придёт время.
Тогда-то и стали возникать мысли — а что будет в будущем, когда хозяйка устанет от него? Станет простым рабом? Он уже не сможет, лучше смерть! И он будет молить о ней… когда придёт время.
Чёткий мысленный зов отвлёк от воспоминаний, и Вэрс быстрым шагом отправился к тронному залу. Он не уставал удивляться и восхищаться хозяйкой — не всякий эльфийский дворец мог похвастаться такой красотой, грацией и величием, как этот замок. Конечно, часть идей подсказал и сам дроу, но общая задумка и детальное воплощение принадлежали полностью госпоже.
Планировка, на первый взгляд, представлялась простой — прямые коридоры, комнаты и залы, лестницы… но, не зная секретов и не имея связи с духом замка, в нём можно будет блуждать бесконечно. Он не понимал, как это возможно, но Богиня собиралась одушевить замок! А когда она воплотит в жизнь задуманное и напитает силой множество охранных рун, это место станет неприступным даже для богов, а для возможного шпиона и вовсе — смертельной ловушкой. Так говорила Повелительница, и он ей безоговорочно верил.
Войдя в не слишком большое для своего статуса помещение, Вэрс хмыкнул, с раздражением отметив, что наглый котяра уже на месте и получает свою порцию ласки. Впрочем, с его способностью мгновенно перемещаться в любую точку, это и неудивительно. Интересно, какова причина вызова? Неужели хозяйка решила, что пришло время реализовать задумку по одушевлению замка? Она кивнула на его невысказанный вопрос.
— Время пришло. Я наделю замок способностью защищать себя и поддерживать порядок даже в отсутствие жильцов. Потому что скоро мы отправимся в путешествие, возможно, очень надолго. Во время пробуждения защитных чар вы должны быть рядом со мной, во избежание. Встань справа, Вэрс, и все вопросы потом, сейчас не мешай мне!
Сила приказа заставила его склонить голову и опуститься на колени возле трона Госпожи. Всё правильно — раб должен знать своё место, и ему опять об этом напомнили.
Тем временем Богиня, слегка оцарапав ладонь, чтоб выступила капля крови, прикрыла глаза и крепко обхватила подлокотники трона. Несколько секунд ничего не происходило. А потом замок самым настоящим образом вздохнул, по стенам и полу прокатилась лёгкая волна, а все высеченные гномами руны внезапно вспыхнули ослепительным светом и словно впитались в стены, став совершенно неразличимыми на их фоне. Одновременно с этим, простая каменная ограда территории покрылась мгновенно оплётшими её ползучими колючими лианами, а из активированных в камнях основания рун ввысь вознеслась вторая, призрачная стена — замок стал неприступной крепостью.
Нежно проведя ладонью по потеплевшему камню, на котором не осталось ни малейшего следа крови, я ощутила ментальную волну удовольствия — верный слуга признал свою хозяйку и принял мою силу. Чувства раздвоились — с одной стороны, не хотелось покидать свой уютный замок, только появившийся настоящий дом, а с другой, я понимала, что пока нечего делать в этих роскошных, но пустых комнатах. Вечный бич — скука, маячил на горизонте. Уж слишком деятельная у меня натура.
Не сумев отказать себе в удовольствии, обошла напоследок новое жилище — теперь живое, и потому ещё более прекрасное. Гномы в точности исполнили все пожелания, а уж обстановку пришлось создавать самой. Ажурные каменные лестницы, галереи, большие и малые залы, жилые покои, даже помещения для хозяйственных нужд, рабов и казармы для воинов — всё здесь вызывало гордость и наслаждение. Замок вполне в состоянии защитить свою территорию от посторонних, хотя вряд ли они появятся в этом мире.
Но сейчас, пока он ещё пустой, какой смысл активировать защиту? От кого? Да и не хотелось оставлять разумный дом надолго в одиночестве. Проще будет погрузить его вместе со всей планетой в кокон безвременья и спокойно путешествовать. Я вновь провела рукой по мраморной стене. Мы расстанемся на некоторое время, но ты будешь в любой момент готов к моему возвращению.
Последним штрихом стала установка трона, всё из того же камня. Стоящий на небольшом возвышении, с высокой резной спинкой, он впечатлял своим величием. Но моя фигура, как ни странно, совсем не терялась на его фоне (знаю — проверяла!).
Я обвела спокойным взглядом почему-то присмиревших гномов. Надо будет снабдить эту каменюку подушками в необходимых местах, а то восседание на ней станет пыткой.
— Я довольна работой. Как и было договорено, вы получите причитающуюся оплату и вернётесь домой.
По рядам пронёсся еле заметный вздох облегчения. Странно, гномы славятся верностью своему слову, неужели они больше никого не считают способным к честности? Легко коснувшись мыслей опустившего глаза Главного Каменщика Торбурна, я усмехнулась — здорово же они запуганы, раз бедняги не верили, что вернутся домой живыми. Впрочем, после памятного разговора с их королём, при котором не посчастливилось присутствовать и его советнику, неудивительно, что тот уже мысленно прощался с жизнью. Он оказался свидетелем моей мощи, теперь знал все тайны замка странного и страшного существа, скрывавшегося за ликом прекрасной девы — его участь не могла быть иной. Да, разговор с Подгорным Королём получился занятный.
Сначала этот спесивец не хотел меня даже принимать, не то чтобы вести какие-то дела. Но моё внезапное появление с утра пораньше в его покоях, невзирая ни на стражу, ни на охранную магию, его удивило и, мягко говоря, не обрадовало. А я никогда не выносила ругающихся мужчин, тем более начинающих мне грозить всеми мыслимыми карами и проклятьями. Так забавно было смотреть, как гнев в глазах напыщенного создания сменяется страхом и болью. Н-даа, не смогла я тогда удержаться от маленькой демонстрации силы.
Советник Торбурн, на свою беду, выбрал не самое удачное время для визита. Моя сила зацепила и его — для наглядности. Дав гномам немного времени опомниться, не смогла отказать себе ещё в одной шалости — легко прикоснувшись к камню стен, дала команду… и горы вздохнули, заворочались, по ним пробежала дрожь. Потом разговор пошёл гораздо легче. Король согласился на все условия — не особо-то будешь упираться, когда на кону жизнь целого народа, — и даже очень удивился, что им заплатят за работу.
Что ж, мысли Каменщика в других условиях были бы вполне логичны, но гномы действительно хорошо выполнили работу. Я дала им час на сборы и просто переправила всех в родной подземный город, щедро отмерив золото, драгоценные камни и редкие металлы, а заодно и несколько подправив память.
Хмыкнула, вспомнив, какой «сюрприз» их ожидает — ведь Гавань (не мудрствуя, так и назвала свою планету) сразу по возвращении поместила в медленный временной поток, так что на родине гномов, скорее всего, уже похоронили заочно, ведь там прошло лет триста. Не смогла удержаться от маленькой пакости. Но при их продолжительности жизни такой срок не критичен.
Итак, очередной этап пройден. Не откладывая в долгий ящик, создала подушки на сиденье и под спину, немного поёрзав, сделала трон более удобным, подстроив цвет подушек под рисунок мрамора, и погрузилась в рассуждения. Чем же заняться дальше? Так много планов.
Замок построен, но не обжит. Требовались слуги, рабы, чтобы поддерживать порядок, готовить еду, да и просто так — одиночество грозило скукой, а так хоть будет кого дрессировать и наказывать за промашки. Как ни странно, но мне, бессмертному существу, хотелось почувствовать себя более живой, что ли, а не бесстрастной силой, которой некому демонстрировать свою мощь. Дожила… Всего несколько десятков веков существую, а уже вою от скуки и отсутствия внимания. Невесело усмехнувшись, подумала, что, может, это какой-то период становления, взросления, или просто бешусь от осознания холодной вечности впереди? Нет, определённо нужны подданные. Сила моя от отсутствия поклонения не зависит, а вот нрав портится точно.
Но для управления рабами требуются верные помощники. Не слуги — воины. А это следующий вопрос: пора создавать свою небольшую армию. Пусть в ней и предполагается только сотня или две бойцов, но они будут лучшими, способными сразиться и с другими воинами, и с магами, и с магическими существами. И не просто сразиться, а выйти из схватки победителями! На первых этапах ими будет заниматься Вэрс — он ещё не знает, но наши совместные тренировки настолько улучшили его боевые качества, что сейчас дроу вполне мог противостоять трём десяткам соплеменников или пяти их Жрицам.
Мысли плавно перетекли на раба, и я невольно рассмеялась. Молодой воин так напрягался, не зная, кем же является мой второй хранитель, мучился мыслями, сможет ли он составить тому конкуренцию и не посягнёт ли новичок на его место в моей постели? Забавный. А как я развлекалась, глядя на вытянувшееся лицо мужчины, когда мы прибыли в Гавань и на зов хозяйки явился… огромный серебристо-чёрный кот!
Однако мужчины всегда остаются самцами, так что соперничества не совсем удалось избежать. Но оно было скрытым, поскольку сталкиваться впрямую я им строго-настрого запретила, да и не так остро это сейчас вставало — всё же за три года успели притереться друг к другу.
Как будто откликнувшись на мысли, Хран величественно вошёл в зал и, подойдя к трону, вопросительно глянул. Я легко улыбнулась и показала ему место по левую сторону. Большой кот тут же разлёгся и поднырнул головой под руку, прося о ласке. Как же он действительно вырос — даже в лежачем положении его голова была на уровне подлокотников, а когда стоял рядом, то доставал мне до плеча. Упругая грация хищника и спокойный уверенный взгляд давно вытеснили воспоминания о полугодовалом любопытном несмышлёныше, и я не уставала любоваться этим смертельно опасным совершенством. Не нуждаясь вообще-то в хранителе, держала его рядом, надеясь в будущем пристроить к делу.
А ещё меня не оставляли мысли о создании собственных существ. Конечно, опыт с тёмными эльфами оказался довольно удачным, но это была доделка существующего, а хотелось чего-нибудь совершенно нового, непонятного и страшного. Демонов, к сожалению, уже придумали до меня. Однако им в большинстве случаев заказан путь в обычные миры, и лишь в некоторых из них те жили наравне с другими существами. Но при этом хоть и были очень сильны, по сравнению с обычными смертными и многими долгоживущими созданиями, даже сравниться не могли с могуществом истинных, высших демонов астрала.
***
В последнее время Вэрса всё чаще посещали тревожные предчувствия. Всё было, как обычно, строительство прекрасного замка близилось к концу, гномы под его и Храна присмотром торопились выполнить свою работу, но что-то неумолимо надвигалось. Он давно уже не воспринимал огромного кота в качестве соперника: хозяйку им в известном смысле делить не приходилось, а схлестнутся в бою тоже не грозило, к тайному облегчению дроу — он вовсе не был уверен в своей победе, яграз слишком непростой соперник. Раньше о таких существах Вэрс даже не слышал, но за последние годы его знания о Вселенной заметно расширились, в основном благодаря хозяйке. Он много читал, но и она рассказывала ему такое, о чём не писалось ни в одном научном труде.
Мужчина как-то не особо задумывался о своей судьбе, ведь она целиком в руках госпожи. Но однажды оброненные слова заставили подумать — а что будет дальше, когда ей наскучат его объятия? В том, что это время настанет, дроу не сомневался ни мгновения.
Ночь… Они лежали усталые и удовлетворённые. По изящному белому телу двигался сгусток тьмы, лаская его и успокаивая. Тьма была живой и воплощалась в мужчине, с такой нежностью держащем в объятиях предел своих мечтаний.
Он уже больше года делил постель со своей госпожой. Не всегда, конечно, лишь когда она звала. Но это случалось довольно часто, а ему доставало ума, чтобы принимать каждую близость, как подарок небес. Хозяйка оказалась очень умелой и страстной любовницей, но и от партнёра требовала полной отдачи. А уж её фантазия! Порой она его даже ужасала. В первый раз, когда госпоже захотелось «поиграть», Вэрс испугался — уж очень её приготовления напоминали подготовку Жриц Ллосс к совокуплению. Наверное, страх отразился в глазах, потому что девушка коротко рассмеялась и легко опрокинула его на кровать. Он и опомниться не успел, как оказался растянут между опорными столбиками магическими шнурами.
— Сегодня я покажу тебе, что наказание может принести наслаждение, а наслаждение легко оборачивается наказанием.
— Но в чём я провинился?
— Ни в чём, — равнодушное пожатие плеч, — просто пришла пора «игр».
Богиня впилась в его губы поцелуем, а он одновременно почувствовал и нарастающее возбуждение, и смятение от своего положения. Затем велела вырываться. Сначала он недоумённо посмотрел в зелёные глаза, но, заметив начинающийся в них шторм, попытался порвать путы. Куда уж там. Несмотря на знание, что такие верёвки не разорвёшь, чем сильнее они впивались в кожу, тем выше поднималась паника в душе. Вэрс не мог понять, чего от него хотят. Но увидев в её руках хлыст, забился с удвоенной силой. Видимо, ужас, плещущийся в его глазах, был столь сильным, что хозяйка дрогнула.
— Сейчас ты в полной мере осознал, что находишься в моей власти и я могу делать, что только пожелаю? Ты ведь должен знать, что рабов часто подвергают пыткам и просто так, ради забавы.
— Пожалуйста, Госпожа, пощади! — прошептал он сухими губами.
— Я подумаю… Смотря как ты будешь умолять.
И он умолял. Почти не понимая, что говорит, а перед глазами вставали картины кровавых развлечений Жриц, после которых мало кто выживал. Почему же от него решили избавиться столь жестоким способом, чем он так разозлил свою хозяйку?
— Я вижу, ты уже простился с жизнью? Зря. Я не собираюсь тебя убивать, — в голосе слышалась обычная насмешка, и Вэрс с надеждой взглянул на девушку. — Как же вас там выдрессировали Жрицы, что ты, уже зная меня достаточно долго, мог поверить, будто вот так просто, ни с того ни с сего, убью тебя, предварительно поиздевавшись как следует? Хорошего же ты обо мне мнения, — добавила она уже с грустью.
— Но тогда зачем…
— Я уже говорила — это игра, и, пусть ты не веришь, она может принести обоим гораздо большее удовлетворение, чем обычные ласки, — голос Богини обволакивал и Вэрс почувствовал странное спокойствие. — Расслабься. Я покажу тебе, что получать удовольствие можно даже от боли, если правильно её использовать.
Слова о боли немного напрягли, но мягкий голос и умелые руки уже дарили наслаждение, и мужчина постепенно расслабился. А потом… Он действительно многое узнал, новое для себя, необычное и волнующее. Вспоминая эту ночь и некоторые последующие, Вэрс удивлялся: неужели это он стонал и кричал от наслаждения, в то время как госпожа делала с его телом дико смущающие вещи? Раньше дроу и подумать не мог, что боль может быть такой желанной.
Мысли проносились в голове, а рука тем временем не замедляла свой бег. И вдруг, всмотревшись в его глаза, наверняка затянутые мечтательной дымкой, Богиня произнесла:
— Не вздумай влюбляться в меня, Вэрс. Тебе так будет легче… в будущем. И не так больно, когда придёт время.
Тогда-то и стали возникать мысли — а что будет в будущем, когда хозяйка устанет от него? Станет простым рабом? Он уже не сможет, лучше смерть! И он будет молить о ней… когда придёт время.
Чёткий мысленный зов отвлёк от воспоминаний, и Вэрс быстрым шагом отправился к тронному залу. Он не уставал удивляться и восхищаться хозяйкой — не всякий эльфийский дворец мог похвастаться такой красотой, грацией и величием, как этот замок. Конечно, часть идей подсказал и сам дроу, но общая задумка и детальное воплощение принадлежали полностью госпоже.
Планировка, на первый взгляд, представлялась простой — прямые коридоры, комнаты и залы, лестницы… но, не зная секретов и не имея связи с духом замка, в нём можно будет блуждать бесконечно. Он не понимал, как это возможно, но Богиня собиралась одушевить замок! А когда она воплотит в жизнь задуманное и напитает силой множество охранных рун, это место станет неприступным даже для богов, а для возможного шпиона и вовсе — смертельной ловушкой. Так говорила Повелительница, и он ей безоговорочно верил.
Войдя в не слишком большое для своего статуса помещение, Вэрс хмыкнул, с раздражением отметив, что наглый котяра уже на месте и получает свою порцию ласки. Впрочем, с его способностью мгновенно перемещаться в любую точку, это и неудивительно. Интересно, какова причина вызова? Неужели хозяйка решила, что пришло время реализовать задумку по одушевлению замка? Она кивнула на его невысказанный вопрос.
— Время пришло. Я наделю замок способностью защищать себя и поддерживать порядок даже в отсутствие жильцов. Потому что скоро мы отправимся в путешествие, возможно, очень надолго. Во время пробуждения защитных чар вы должны быть рядом со мной, во избежание. Встань справа, Вэрс, и все вопросы потом, сейчас не мешай мне!
Сила приказа заставила его склонить голову и опуститься на колени возле трона Госпожи. Всё правильно — раб должен знать своё место, и ему опять об этом напомнили.
Тем временем Богиня, слегка оцарапав ладонь, чтоб выступила капля крови, прикрыла глаза и крепко обхватила подлокотники трона. Несколько секунд ничего не происходило. А потом замок самым настоящим образом вздохнул, по стенам и полу прокатилась лёгкая волна, а все высеченные гномами руны внезапно вспыхнули ослепительным светом и словно впитались в стены, став совершенно неразличимыми на их фоне. Одновременно с этим, простая каменная ограда территории покрылась мгновенно оплётшими её ползучими колючими лианами, а из активированных в камнях основания рун ввысь вознеслась вторая, призрачная стена — замок стал неприступной крепостью.
Нежно проведя ладонью по потеплевшему камню, на котором не осталось ни малейшего следа крови, я ощутила ментальную волну удовольствия — верный слуга признал свою хозяйку и принял мою силу. Чувства раздвоились — с одной стороны, не хотелось покидать свой уютный замок, только появившийся настоящий дом, а с другой, я понимала, что пока нечего делать в этих роскошных, но пустых комнатах. Вечный бич — скука, маячил на горизонте. Уж слишком деятельная у меня натура.
Не сумев отказать себе в удовольствии, обошла напоследок новое жилище — теперь живое, и потому ещё более прекрасное. Гномы в точности исполнили все пожелания, а уж обстановку пришлось создавать самой. Ажурные каменные лестницы, галереи, большие и малые залы, жилые покои, даже помещения для хозяйственных нужд, рабов и казармы для воинов — всё здесь вызывало гордость и наслаждение. Замок вполне в состоянии защитить свою территорию от посторонних, хотя вряд ли они появятся в этом мире.
Но сейчас, пока он ещё пустой, какой смысл активировать защиту? От кого? Да и не хотелось оставлять разумный дом надолго в одиночестве. Проще будет погрузить его вместе со всей планетой в кокон безвременья и спокойно путешествовать. Я вновь провела рукой по мраморной стене. Мы расстанемся на некоторое время, но ты будешь в любой момент готов к моему возвращению.
