И она исчезла. Форвен пытался осмыслить услышанное, но голос создательницы прервал его размышления.
— Сейчас вы пойдёте к сородичам, успокоите и подготовите всех к путешествию. Через час я открою портал.
— Где будет наш новый дом, Ллосс? — тихо спросила Эртиль.
— Вам незнаком этот мир. Он называется Эльдорлея, вы будете жить в горах… по соседству со Священным Лесом светлых эльфов.
Дроу дружно вздохнули — две Жрицы уже пришли в себя, — да, новая жизнь будет очень трудной. Не зря Повелительница обещала поддержку при необходимости, и, судя по всему, она им определённо понадобится.
Вэрс отфыркиваясь вылез из бассейна и вытерся, потом привычно нажал синий камень. Вода забурлила, самоочищаясь после купальщика, и успокоилась. Он провёл тут не меньше часа, непрерывно плавая — мышцы сладко ныли, но это был один из немногих доступных ему способов поддержания себя в форме (Повелительница на следующий же день увеличила размеры бассейна, сильно сдвинув заднюю стенку купальни). Дроу надел привычные уже льняные штаны и направился в свою комнату. Её хозяйка создала тоже специально для него. Как она заявила, потому что не собирается терпеть ночной храп. Но Вэрс точно знал, что не храпит. Просто ей требовалось как-то оправдать свою заботу.
Теперь-то он гораздо лучше понимал Госпожу и мотивы её поступков. Не полностью, конечно, но кое-что. По-своему она заботилась о его комфорте, образовании, и хотя иногда подвергала наказаниям, те были гораздо мягче, чем следовало ожидать, да и просто ради развлечения никогда этого не делала — только если он чем-то не угодил или разозлил. Дроу так и не смог осознать границ её силы — возможно, потому что их не существовало, — но твёрдо знал, что выпавшая судьба свалилась подарком небес. Вряд ли он долго прожил бы на родине: когда-нибудь бунтарский характер дал о себе знать, и его жизнь закончилась бы на жертвеннике после долгих мучительных пыток.
Вход в комнату шёл из общей зоны большой комнаты-пещеры, и в ней не наблюдалось ничего лишнего — только кровать с тумбой и несколько книжных полок. Богиня обучила его наскоро светлоэльфийскому языку и письму, и Вэрс с жадностью поглощал трактаты, которые получал. Рядом с кроватью стояла подставка для доспеха и мечей — спустя несколько дней хозяйка вернула родные клинки и зачарованную одежду, сообщив, как бы между прочим, что наложила на всё дополнительную защиту и теперь дневной свет не причинит им никакого вреда. Но пока ещё он никуда не выходил из покоев, кроме соседней пещеры, где иногда Повелительница «тренировалась» с ним на мечах. Вэрс невольно передёрнулся, вспомнив их первую тренировку.
Прошла почти неделя его новой жизни и Вэрс изнывал от скуки. Хозяйка днями пропадала в пещерах, а он оставался предоставлен сам себе. Еда появлялась в определённое время на столе, а через полчаса остатки исчезали — больше он не голодал. Два дня назад Богиня вернула именные клинки, и дроу радовался, как мальчишка — наконец-то он сможет ежедневно тренироваться, пусть и в одиночку, без партнёра.
И вот сегодня, выполняя очередной разворот, встретился взглядом с ней. Уже привычно плавно опустился на колени и склонил голову.
— Моя Госпожа. Ты сегодня рано.
— Ты не рад меня видеть? Расслабься, шучу. Решила устроить себе небольшой выходной. Да и тебе надо хоть изредка уделять время, а то совсем заскучаешь.
— Мне не скучно, Госпожа!
— А вот врать мне не стоит. Поднимись уже!
Вэрс встал, но взглянуть в глаза всё не решался. До сих пор не мог привыкнуть, что хозяйка знает как его мысли, так и чувства. Её красота уже не доводила до умопомрачения, а безумное желание сменилось просто сильным влечением, но мужчина понимал, что в этом нет его заслуги, просто Богиня поставила блок на свою чрезмерную притягательность.
— Ты хорошо владеешь мечами. Я уже давно подумывала о совместной тренировке, но всё времени не было. Идём!
— Но Госпожа! Я не могу с тобой сражаться! Вдруг случайно задену?
— Только не говори, что не можешь поднять оружие на женщину! Уж ваши-то девицы в бою любого мужчину уделают. Лучше за себя побеспокойся, — усмехнулась ему в ответ девушка, — а со мной ничего не случится, не волнуйся.
Идти пришлось недалеко — выйдя в тоннель-коридор, они пересекли его по диагонали и попали в очередную пещеру. Глазам Вэрса действительно предстал зал для тренировок — идеально ровный пол, покрытый каким-то мягким минералом, приглушал шаги, рассеянный свет существовал, казалось, сам по себе и не давал тени.
В руках Богини тускло засветились чуть изогнутые парные серебристые мечи. Она опять надела тёмноэльфийское одеяние, но для дроу это не являлось помехой — женщины отличные воины, и недооценивать их и расслабляться, заглядевшись на аппетитные формы, чревато для здоровья, а порой и самой жизни. Так что в тренировочном поединке существовал лишь бесполый противник. Потому воин действительно боялся не соразмерить силы, ведь в родном городе слыл одним из самых искусных мечников — мог противостоять Жрицам почти на равных, если только они не применяли магию, а уровень мастерства своей хозяйки не представлял даже приблизительно.
Но он недолго оставался в неведении. Решив поначалу биться вполсилы, уже через несколько мгновений Вэрс оказался лежащим на спине, клинки выбило из рук, а в выемку под горлом и пах легко упирались тонкие острия. Какая самонадеянность! Перед глазами промелькнул скоротечный бой… Нет — избиение младенца, с ним в роли последнего. Ничего себе скорость! Стена металла перед глазами, в которой почти невозможно рассмотреть отдельных движений, не говоря уже о противостоянии этому смертельному вихрю. Тело сплошь изранено, но он вообще удивлялся тому, что ещё не представляет собой кучку мелкого фарша. Эльф с трудом сглотнул и заглянул в полыхающие бешенством глаза.
— Не с-с-смей мне поддаваться, мальчиш-ш-шка!
Когда хозяйка злилась, она почему-то начинала шипеть. Это могло выглядеть забавно, если бы не вызывало такой ужас.
— Не сердись, моя Госпожа, я же не знал, насколько хорошо ты владеешь оружием, и решил сначала проверить твой уровень…
— Ну как, проверил?
— Я никогда не смогу соперничать с тобой, — в голосе невольно прозвучало удивление и уважение, — ты превосходна! Тренировки со мной ничего тебе не дадут.
— Зато будут полезны для тебя, глупыш!
И они действительно оказались очень полезны. Никогда ещё не приходилось сталкиваться с такой техникой — казалось, в ней намешаны совершенно несочетаемые движения, но именно поэтому и невозможно становилось предугадать следующее действие противника. И ещё, Повелительница просто невероятно, невозможно быстра и гибка. Не особо щадя его, после боя хозяйка быстро залечивала полученные эльфом раны. Саму же девушку так и не получилось ни разу задеть, хотя он старался изо всех сил, однако даже её одежда оставалась абсолютно целой.
Постепенно Вэрс учился новым для себя движениям и наращивал скорость, хотя последнее было, скорее всего, заслугой хозяйки. Одновременно шло обучение и магическим приёмам. Да, с него сняли блокировку природных способностей спустя примерно месяц, как только Богиня уверилась, что он даже в мыслях не допускает сопротивления её воле.
После нескольких месяцев таких тренировок, Вэрс перестал выползать из зала на четвереньках и умудрялся продержаться на ногах почти минуту, если хозяйка сражалась в десятую часть силы, а если как в первом бою, то и все три! Однажды в шутку предположил, что бейся она вполсилы, он, может быть, продержался бы даже секунд десять. На что получил совершенно серьёзный ответ: в этом случае от него уже в самом начале боя остались бы лишь тонкие ленточки. Вэрс поверил. Но какова же тогда её полная мощь?
Как-то после очередного минутного поединка он лежал на спине и восстанавливал дыхание.
— Позволь спросить? — дождавшись согласного кивка, продолжил: — Ты ведь и без оружия можешь победить кого угодно своей Силой, Госпожа. Но в совершенстве владеешь мечами, причём двумя сразу! Зачем?
Тёмно-зелёные глаза смотрели на него задумчиво.
— Понимаешь, Вэрс, я люблю путешествовать по мирам, находиться среди их жителей, но при этом не показывать своей сути. Богом быть так легко и… иногда надоедает. Я могу сойти за мага, конечно, но каждому миру присущи свои особенности, в том числе и в магии. Не всегда целесообразно открыто использовать эту самую Силу, женщины-воительницы же не вызывают удивления почти ни в одном из миров. А одинокой путешественнице слишком часто приходится защищаться от любителей лёгкой наживы и бесплатного развлечения.
— Позволь мне защищать тебя в путешествиях! Благородная дама с охранником будет привлекать меньше внимания.
— Меньше, говоришь? Как думаешь, много ли в мирах существ со столь характерной внешностью, как у тебя? Да нас первым делом постараются прибить или отравить от греха подальше! — девушка легко рассмеялась, увидев его расстроенное лицо.
Вэрс ненадолго задумался — действительно, с такой приметной внешностью он скорее подвергнет госпожу опасности. Защитить её, конечно, сможет при необходимости, но оставленный позади кровавый след — не лучший способ поддержания тайны. И отчего ему не повезло принадлежать к столь ненавидимому и узнаваемому народу? Но тут его взгляд прояснился:
— Ты ведь сама рассказывала, что изменяешь внешность тысячам тёмных эльфов, чтобы расселить их по мирам, и даже богине смогла дать новое тело. Почему же не сделать этого со мной?
— Малыш, на тот момент они были мертвы. А боги — это вообще отдельный разговор: как ни странно, но менять их куда проще, чем смертных.
— Если понадобится умереть...
— И ты готов отдать жизнь? Это, знаешь ли, неприятно, к тому же после такого стирается память о прошлом. Хотя на самом деле умирать не обязательно, но для прижизненного изменения необходимо твоё добровольное согласие и желание. И это тоже довольно болезненная процедура. Ты пойдёшь на это?
— Да! — в голосе ни тени сомнения.
— Почему?
— Чтобы я мог защищать тебя, Госпожа. И так тебе будет гораздо проще и удобнее путешествовать.
— Я подумаю. Надо же, то никого не было, а тут сразу два хранителя объявились.
— Два? Но кто второй и почему я его не видел никогда?
— О, не волнуйся, уже очень скоро вы встретитесь, — девушка тихо засмеялась, — интересное будет зрелище. Два настолько непохожих хищника…
А ночью Вэрс впервые любил Богиню.
Он сдался уже через месяц и на коленях молил разрешения подарить ей наслаждение. Готов был даже к такой страсти, что проявляют жестокие Жрицы, лишь бы избавиться от ноющей тяжести, которой наливались чресла к вечеру. Неутолённое желание прорывалось ночью жаркими снами, и мужчина постоянно просыпался, хватая ртом воздух и пытаясь унять сердцебиение. Немного помогали сбросить напряжение тренировки — после них на сны не оставалось сил, — но они случались довольно редко. А ещё хозяйке взбрела в голову идея с массажем, как будто он и без этого мало вынес.
Она быстро научила раба правильным движениям — в этом не таилось ничего сложного. Но как же Вэрс страдал, ощущая под пальцами нежное обнажённое тело и не имея возможности обнять и ласкать его как мужчина. Время, проведённое у массажного стола, который поначалу был принят за жертвенный алтарь, тянулось бесконечно долго. Хорошо хоть эта пытка случалась не чаще двух раз в неделю! Хозяйка жестоко и изощрённо наказывала за оплошности первых дней.
Но и этого ей показалось мало. Ещё через месяц она с самым невинным выражением лица сообщила, будто стала мёрзнуть по ночам, и Вэрс, как верный и заботливый слуга, обязан её согревать… лично. Дроу судорожно втянул воздух и мысленно дал себе пинка — не будет больше думать, что «хуже быть уже точно не может»! Ещё как может. Посмеявшись над кислым выражением его лица, Повелительница добила: «Ты ведь так давно просишь пустить тебя в мою постель — я и пускаю, в качестве живой грелки. И ты доставишь мне удовольствие, если я перестану замерзать!».
Вот периодически он и грел свою хозяйку. Она сладко спала в его объятьях, а Вэрс не мог уснуть, изо всех сил стараясь сдерживать своё желание и не давать волю рукам. В наказание ведь Богиня могла придумать и ещё что похуже. Так и длилась эта пытка до ночи, пришедшей за судьбоносным разговором на тренировке. Видимо, что-то в словах сдвинуло чашу весов в его пользу.
Весь ужин на него внимательно смотрели, а потом велели сходить в купальню и ждать у кровати. Я так скоро сойду с ума! Мысль вихрем пронеслась, но мужчина покорно склонил голову, ничем более не выдав своего отчаяния, и пошёл мыться. Хозяйка любила запах чистой кожи, а никак не пота. Потом он долго ждал, опустившись на колени — она не требовала, но Вэрс знал, что ей это нравится. К тому же неудобная поза отвлекала от нескромных мыслей. Он опять не услышал, как она подошла, и вздрогнул, когда лёгкие пальчики пробежалась по его волосам.
— Поднимись, Вэрс.
Он встал, стараясь не глядеть на лицо девушки, но в который раз забыл, что та едва достаёт ему до плеча, и их взгляды встретились. Чувственные губы изогнулись в улыбке, а ладонь заскользила по его груди и дальше, вниз по животу. Мужчина чуть слышно застонал и мягко перехватил тонкое запястье.
— Госпожа, ты жестока!
Она вновь надела эти невообразимые полупрозрачные тряпочки, называемые ею сорочкой и едва прикрывающие верх бёдер. Дыхание участилось, а сердце с барабанным грохотом стучало в ушах. Член же и без этого был уже давно напряжён. А девушка легко рассмеялась и положила его руки себе на талию.
— А ты — глуп! Не стой столбом и поцелуй меня, смелее.
Ещё не веря своему счастью, он нежно прикоснулся к мягким губам, но когда тонкие руки обвили шею, перестал сдерживаться и яростно впился в манящую и сладкую плоть, подхватил такое желанное тело и осторожно опустил на постель, накрыв сверху своим. Дроу покрывал поцелуями лицо, чуть припухшие губы, шею, а руки ласкали упругую грудь, шёлковую кожу на животе, стройные бёдра. И специально медлил, стараясь взять бешеное желание под контроль, иначе эта ночь могла закончиться для него слишком быстро, а Вэрсу хотелось продлить наслаждение как можно дольше. Девушка уже постанывала и дрожала, но сомнения набирали силу. Вдруг зелёные глаза распахнулись, а он чуть не ахнул, увидев там бешеный хоровод чёрных вихрей и золотых звёзд.
— Я не знаю, что тебе больше нравится...
— Просто не смей останавливаться. Эта ночь твоя.
И он больше не останавливался. Впервые обладание женским телом заставило Вэрса почувствовать себя счастливым. Уснули любовники лишь под утро, а дроу этой ночью понял, что теперь хозяйке принадлежит и его сердце, на сей раз — добровольно.
Я забавлялась с дроу, понимая, что играю с чувствами полностью зависящего от меня мужчины. Возможно, это жестоко с точки зрения смертных, но в итоге я ведь всё равно собиралась сделать его своим любовником, так пусть заслужит эту награду. Ну и отчасти причиной была злопамятность — не хотелось так быстро забывать его оскорбительные мысли в начале нашего знакомства. А потом произошёл тот знаковый разговор. Оставить без внимания столь явную самоотверженность? Крайне глупо. Да и как мужчина Вэрс мне достаточно нравился, чтобы счесть повод приемлемым для смены гнева на милость.
— Сейчас вы пойдёте к сородичам, успокоите и подготовите всех к путешествию. Через час я открою портал.
— Где будет наш новый дом, Ллосс? — тихо спросила Эртиль.
— Вам незнаком этот мир. Он называется Эльдорлея, вы будете жить в горах… по соседству со Священным Лесом светлых эльфов.
Дроу дружно вздохнули — две Жрицы уже пришли в себя, — да, новая жизнь будет очень трудной. Не зря Повелительница обещала поддержку при необходимости, и, судя по всему, она им определённо понадобится.
***
Вэрс отфыркиваясь вылез из бассейна и вытерся, потом привычно нажал синий камень. Вода забурлила, самоочищаясь после купальщика, и успокоилась. Он провёл тут не меньше часа, непрерывно плавая — мышцы сладко ныли, но это был один из немногих доступных ему способов поддержания себя в форме (Повелительница на следующий же день увеличила размеры бассейна, сильно сдвинув заднюю стенку купальни). Дроу надел привычные уже льняные штаны и направился в свою комнату. Её хозяйка создала тоже специально для него. Как она заявила, потому что не собирается терпеть ночной храп. Но Вэрс точно знал, что не храпит. Просто ей требовалось как-то оправдать свою заботу.
Теперь-то он гораздо лучше понимал Госпожу и мотивы её поступков. Не полностью, конечно, но кое-что. По-своему она заботилась о его комфорте, образовании, и хотя иногда подвергала наказаниям, те были гораздо мягче, чем следовало ожидать, да и просто ради развлечения никогда этого не делала — только если он чем-то не угодил или разозлил. Дроу так и не смог осознать границ её силы — возможно, потому что их не существовало, — но твёрдо знал, что выпавшая судьба свалилась подарком небес. Вряд ли он долго прожил бы на родине: когда-нибудь бунтарский характер дал о себе знать, и его жизнь закончилась бы на жертвеннике после долгих мучительных пыток.
Вход в комнату шёл из общей зоны большой комнаты-пещеры, и в ней не наблюдалось ничего лишнего — только кровать с тумбой и несколько книжных полок. Богиня обучила его наскоро светлоэльфийскому языку и письму, и Вэрс с жадностью поглощал трактаты, которые получал. Рядом с кроватью стояла подставка для доспеха и мечей — спустя несколько дней хозяйка вернула родные клинки и зачарованную одежду, сообщив, как бы между прочим, что наложила на всё дополнительную защиту и теперь дневной свет не причинит им никакого вреда. Но пока ещё он никуда не выходил из покоев, кроме соседней пещеры, где иногда Повелительница «тренировалась» с ним на мечах. Вэрс невольно передёрнулся, вспомнив их первую тренировку.
Прошла почти неделя его новой жизни и Вэрс изнывал от скуки. Хозяйка днями пропадала в пещерах, а он оставался предоставлен сам себе. Еда появлялась в определённое время на столе, а через полчаса остатки исчезали — больше он не голодал. Два дня назад Богиня вернула именные клинки, и дроу радовался, как мальчишка — наконец-то он сможет ежедневно тренироваться, пусть и в одиночку, без партнёра.
И вот сегодня, выполняя очередной разворот, встретился взглядом с ней. Уже привычно плавно опустился на колени и склонил голову.
— Моя Госпожа. Ты сегодня рано.
— Ты не рад меня видеть? Расслабься, шучу. Решила устроить себе небольшой выходной. Да и тебе надо хоть изредка уделять время, а то совсем заскучаешь.
— Мне не скучно, Госпожа!
— А вот врать мне не стоит. Поднимись уже!
Вэрс встал, но взглянуть в глаза всё не решался. До сих пор не мог привыкнуть, что хозяйка знает как его мысли, так и чувства. Её красота уже не доводила до умопомрачения, а безумное желание сменилось просто сильным влечением, но мужчина понимал, что в этом нет его заслуги, просто Богиня поставила блок на свою чрезмерную притягательность.
— Ты хорошо владеешь мечами. Я уже давно подумывала о совместной тренировке, но всё времени не было. Идём!
— Но Госпожа! Я не могу с тобой сражаться! Вдруг случайно задену?
— Только не говори, что не можешь поднять оружие на женщину! Уж ваши-то девицы в бою любого мужчину уделают. Лучше за себя побеспокойся, — усмехнулась ему в ответ девушка, — а со мной ничего не случится, не волнуйся.
Идти пришлось недалеко — выйдя в тоннель-коридор, они пересекли его по диагонали и попали в очередную пещеру. Глазам Вэрса действительно предстал зал для тренировок — идеально ровный пол, покрытый каким-то мягким минералом, приглушал шаги, рассеянный свет существовал, казалось, сам по себе и не давал тени.
В руках Богини тускло засветились чуть изогнутые парные серебристые мечи. Она опять надела тёмноэльфийское одеяние, но для дроу это не являлось помехой — женщины отличные воины, и недооценивать их и расслабляться, заглядевшись на аппетитные формы, чревато для здоровья, а порой и самой жизни. Так что в тренировочном поединке существовал лишь бесполый противник. Потому воин действительно боялся не соразмерить силы, ведь в родном городе слыл одним из самых искусных мечников — мог противостоять Жрицам почти на равных, если только они не применяли магию, а уровень мастерства своей хозяйки не представлял даже приблизительно.
Но он недолго оставался в неведении. Решив поначалу биться вполсилы, уже через несколько мгновений Вэрс оказался лежащим на спине, клинки выбило из рук, а в выемку под горлом и пах легко упирались тонкие острия. Какая самонадеянность! Перед глазами промелькнул скоротечный бой… Нет — избиение младенца, с ним в роли последнего. Ничего себе скорость! Стена металла перед глазами, в которой почти невозможно рассмотреть отдельных движений, не говоря уже о противостоянии этому смертельному вихрю. Тело сплошь изранено, но он вообще удивлялся тому, что ещё не представляет собой кучку мелкого фарша. Эльф с трудом сглотнул и заглянул в полыхающие бешенством глаза.
— Не с-с-смей мне поддаваться, мальчиш-ш-шка!
Когда хозяйка злилась, она почему-то начинала шипеть. Это могло выглядеть забавно, если бы не вызывало такой ужас.
— Не сердись, моя Госпожа, я же не знал, насколько хорошо ты владеешь оружием, и решил сначала проверить твой уровень…
— Ну как, проверил?
— Я никогда не смогу соперничать с тобой, — в голосе невольно прозвучало удивление и уважение, — ты превосходна! Тренировки со мной ничего тебе не дадут.
— Зато будут полезны для тебя, глупыш!
И они действительно оказались очень полезны. Никогда ещё не приходилось сталкиваться с такой техникой — казалось, в ней намешаны совершенно несочетаемые движения, но именно поэтому и невозможно становилось предугадать следующее действие противника. И ещё, Повелительница просто невероятно, невозможно быстра и гибка. Не особо щадя его, после боя хозяйка быстро залечивала полученные эльфом раны. Саму же девушку так и не получилось ни разу задеть, хотя он старался изо всех сил, однако даже её одежда оставалась абсолютно целой.
Постепенно Вэрс учился новым для себя движениям и наращивал скорость, хотя последнее было, скорее всего, заслугой хозяйки. Одновременно шло обучение и магическим приёмам. Да, с него сняли блокировку природных способностей спустя примерно месяц, как только Богиня уверилась, что он даже в мыслях не допускает сопротивления её воле.
После нескольких месяцев таких тренировок, Вэрс перестал выползать из зала на четвереньках и умудрялся продержаться на ногах почти минуту, если хозяйка сражалась в десятую часть силы, а если как в первом бою, то и все три! Однажды в шутку предположил, что бейся она вполсилы, он, может быть, продержался бы даже секунд десять. На что получил совершенно серьёзный ответ: в этом случае от него уже в самом начале боя остались бы лишь тонкие ленточки. Вэрс поверил. Но какова же тогда её полная мощь?
Как-то после очередного минутного поединка он лежал на спине и восстанавливал дыхание.
— Позволь спросить? — дождавшись согласного кивка, продолжил: — Ты ведь и без оружия можешь победить кого угодно своей Силой, Госпожа. Но в совершенстве владеешь мечами, причём двумя сразу! Зачем?
Тёмно-зелёные глаза смотрели на него задумчиво.
— Понимаешь, Вэрс, я люблю путешествовать по мирам, находиться среди их жителей, но при этом не показывать своей сути. Богом быть так легко и… иногда надоедает. Я могу сойти за мага, конечно, но каждому миру присущи свои особенности, в том числе и в магии. Не всегда целесообразно открыто использовать эту самую Силу, женщины-воительницы же не вызывают удивления почти ни в одном из миров. А одинокой путешественнице слишком часто приходится защищаться от любителей лёгкой наживы и бесплатного развлечения.
— Позволь мне защищать тебя в путешествиях! Благородная дама с охранником будет привлекать меньше внимания.
— Меньше, говоришь? Как думаешь, много ли в мирах существ со столь характерной внешностью, как у тебя? Да нас первым делом постараются прибить или отравить от греха подальше! — девушка легко рассмеялась, увидев его расстроенное лицо.
Вэрс ненадолго задумался — действительно, с такой приметной внешностью он скорее подвергнет госпожу опасности. Защитить её, конечно, сможет при необходимости, но оставленный позади кровавый след — не лучший способ поддержания тайны. И отчего ему не повезло принадлежать к столь ненавидимому и узнаваемому народу? Но тут его взгляд прояснился:
— Ты ведь сама рассказывала, что изменяешь внешность тысячам тёмных эльфов, чтобы расселить их по мирам, и даже богине смогла дать новое тело. Почему же не сделать этого со мной?
— Малыш, на тот момент они были мертвы. А боги — это вообще отдельный разговор: как ни странно, но менять их куда проще, чем смертных.
— Если понадобится умереть...
— И ты готов отдать жизнь? Это, знаешь ли, неприятно, к тому же после такого стирается память о прошлом. Хотя на самом деле умирать не обязательно, но для прижизненного изменения необходимо твоё добровольное согласие и желание. И это тоже довольно болезненная процедура. Ты пойдёшь на это?
— Да! — в голосе ни тени сомнения.
— Почему?
— Чтобы я мог защищать тебя, Госпожа. И так тебе будет гораздо проще и удобнее путешествовать.
— Я подумаю. Надо же, то никого не было, а тут сразу два хранителя объявились.
— Два? Но кто второй и почему я его не видел никогда?
— О, не волнуйся, уже очень скоро вы встретитесь, — девушка тихо засмеялась, — интересное будет зрелище. Два настолько непохожих хищника…
А ночью Вэрс впервые любил Богиню.
Он сдался уже через месяц и на коленях молил разрешения подарить ей наслаждение. Готов был даже к такой страсти, что проявляют жестокие Жрицы, лишь бы избавиться от ноющей тяжести, которой наливались чресла к вечеру. Неутолённое желание прорывалось ночью жаркими снами, и мужчина постоянно просыпался, хватая ртом воздух и пытаясь унять сердцебиение. Немного помогали сбросить напряжение тренировки — после них на сны не оставалось сил, — но они случались довольно редко. А ещё хозяйке взбрела в голову идея с массажем, как будто он и без этого мало вынес.
Она быстро научила раба правильным движениям — в этом не таилось ничего сложного. Но как же Вэрс страдал, ощущая под пальцами нежное обнажённое тело и не имея возможности обнять и ласкать его как мужчина. Время, проведённое у массажного стола, который поначалу был принят за жертвенный алтарь, тянулось бесконечно долго. Хорошо хоть эта пытка случалась не чаще двух раз в неделю! Хозяйка жестоко и изощрённо наказывала за оплошности первых дней.
Но и этого ей показалось мало. Ещё через месяц она с самым невинным выражением лица сообщила, будто стала мёрзнуть по ночам, и Вэрс, как верный и заботливый слуга, обязан её согревать… лично. Дроу судорожно втянул воздух и мысленно дал себе пинка — не будет больше думать, что «хуже быть уже точно не может»! Ещё как может. Посмеявшись над кислым выражением его лица, Повелительница добила: «Ты ведь так давно просишь пустить тебя в мою постель — я и пускаю, в качестве живой грелки. И ты доставишь мне удовольствие, если я перестану замерзать!».
Вот периодически он и грел свою хозяйку. Она сладко спала в его объятьях, а Вэрс не мог уснуть, изо всех сил стараясь сдерживать своё желание и не давать волю рукам. В наказание ведь Богиня могла придумать и ещё что похуже. Так и длилась эта пытка до ночи, пришедшей за судьбоносным разговором на тренировке. Видимо, что-то в словах сдвинуло чашу весов в его пользу.
Весь ужин на него внимательно смотрели, а потом велели сходить в купальню и ждать у кровати. Я так скоро сойду с ума! Мысль вихрем пронеслась, но мужчина покорно склонил голову, ничем более не выдав своего отчаяния, и пошёл мыться. Хозяйка любила запах чистой кожи, а никак не пота. Потом он долго ждал, опустившись на колени — она не требовала, но Вэрс знал, что ей это нравится. К тому же неудобная поза отвлекала от нескромных мыслей. Он опять не услышал, как она подошла, и вздрогнул, когда лёгкие пальчики пробежалась по его волосам.
— Поднимись, Вэрс.
Он встал, стараясь не глядеть на лицо девушки, но в который раз забыл, что та едва достаёт ему до плеча, и их взгляды встретились. Чувственные губы изогнулись в улыбке, а ладонь заскользила по его груди и дальше, вниз по животу. Мужчина чуть слышно застонал и мягко перехватил тонкое запястье.
— Госпожа, ты жестока!
Она вновь надела эти невообразимые полупрозрачные тряпочки, называемые ею сорочкой и едва прикрывающие верх бёдер. Дыхание участилось, а сердце с барабанным грохотом стучало в ушах. Член же и без этого был уже давно напряжён. А девушка легко рассмеялась и положила его руки себе на талию.
— А ты — глуп! Не стой столбом и поцелуй меня, смелее.
Ещё не веря своему счастью, он нежно прикоснулся к мягким губам, но когда тонкие руки обвили шею, перестал сдерживаться и яростно впился в манящую и сладкую плоть, подхватил такое желанное тело и осторожно опустил на постель, накрыв сверху своим. Дроу покрывал поцелуями лицо, чуть припухшие губы, шею, а руки ласкали упругую грудь, шёлковую кожу на животе, стройные бёдра. И специально медлил, стараясь взять бешеное желание под контроль, иначе эта ночь могла закончиться для него слишком быстро, а Вэрсу хотелось продлить наслаждение как можно дольше. Девушка уже постанывала и дрожала, но сомнения набирали силу. Вдруг зелёные глаза распахнулись, а он чуть не ахнул, увидев там бешеный хоровод чёрных вихрей и золотых звёзд.
— Я не знаю, что тебе больше нравится...
— Просто не смей останавливаться. Эта ночь твоя.
И он больше не останавливался. Впервые обладание женским телом заставило Вэрса почувствовать себя счастливым. Уснули любовники лишь под утро, а дроу этой ночью понял, что теперь хозяйке принадлежит и его сердце, на сей раз — добровольно.
ГЛАВА 6. Защитники
Я забавлялась с дроу, понимая, что играю с чувствами полностью зависящего от меня мужчины. Возможно, это жестоко с точки зрения смертных, но в итоге я ведь всё равно собиралась сделать его своим любовником, так пусть заслужит эту награду. Ну и отчасти причиной была злопамятность — не хотелось так быстро забывать его оскорбительные мысли в начале нашего знакомства. А потом произошёл тот знаковый разговор. Оставить без внимания столь явную самоотверженность? Крайне глупо. Да и как мужчина Вэрс мне достаточно нравился, чтобы счесть повод приемлемым для смены гнева на милость.
