Рабочих это маленькое происшествие не удивило. Сколько той бабке лет? Девяносто шесть? Ей давно в могилу пора, вот она и озаботилась компанией, собирая всех родственников в семейном склепе.
— Ну не самой же мне лопатой и киркой махать. А так, все официально. Правнучка подала прошение на перенос могилы своего прадедушки, — снизошла до объяснения Эква, потом досадливо поморщилась: — Впрочем, все зря. Скелета заклинателя нет.
— У меня, кажется, есть зацепка. Но боюсь, не успею до начала совета.
— Я помогу, только переоденусь. — И сухонькая старушка, посмотрев на последние останки, которые по легенде принадлежали ее прадедушке, и убедившись, что это не те, поплыла к выходу из кладбища, весело помахивая ридикюлем.
— А вот сзади и не скажешь, что ей под сотню. Хотел бы я так сохраниться, — пробормотал рабочий, с ужасом осознавая, что только что пялился на зад древней старухи, который в довольно узкой костюмной юбке мог бы дать фору иным двадцатилетним.
Великобритания. Лондон. Настоящее время
— Самый большой воровской схрон во всем мире. — Портус махнул рукой в сторону Британского Национального музея.
— Ну и чего мы ждем? — Стуча каблучками, Эква поднялась по широкой лестнице ко входу. Портус усмехнулся, идя следом. Ведь именно появления демоницы он ждал. Впрочем, даром это время Портус не тратил, успев разделить план осмотра музея так, чтобы два человека, а точнее демона, могли заниматься этим параллельно. Обозначил точки, где можно было перемещаться, но до большинства экспонатов нужно было идти ногами — слишком большой риск столкнуться с хаотично блуждающими по залам посетителями.
Портус уже почти закончил со своей частью, как зазвонил телефон, и Эква радостно воскликнула:
— Нашла!
— Экспонат тысяча тридцать два: Человек из Линдоу, известный также, как «болотный человек», мумифицированные останки были найдены в тысяча девятьсот восьмидесятом году, — прочитал демон краткую информацию на табличке. Портус включил его в проверяемый список в последний момент, когда наткнулся на примечание «голова отделена от тела и была найдена поблизости».
— Вот неужели никто не заметил, что у этого «болотного человека» восемь шейных позвонков вместо семи? Такая грубая мистификация, — фыркнула Эква, а потом обернулась к Портусу: — Как вытаскивать будем, братец?
— Я сделаю иллюзию, а ты забирай. Да не так же быстро, Эква! — демон выругался сквозь зубы, подчищая восприятие реальности окружающими людьми. Его сестрица даже не удосужилась свое перемещение замаскировать. Миг, и она была за стеклянной витриной, прижала к себе обтянутый пергаментной кожей скелет как родной. Еще один хлопок, и демоницы не стало ни в музее, ни в самом Лондоне.
Бельгия. Брюгге. Настоящее время
Совет Двенадцати собрался не по расписанию, но запланировано. Два дня прошло с появления аномалии Тринадцатой силы и нарушения Равновесия из-за активации незавершенного ритуала. Обсуждение началось сразу же, не дожидаясь пока все соберутся.
— Проще всего загасить огонь по методу борьбы со степными пожарами.
— Залить энергией? Не слишком ли много потребуется?
— Прилично. А еще получаем пяти процентную вероятность, что огонь вместо того, чтобы потухнуть, вберет в себя силу.
— Рискованно. Пять процентов неудачи — это слишком много для данного метода. Разрастание огня пойдет по экспоненте.
— Может законсервировать место ритуала и дождаться, пока само пройдет? — лениво зевнул Квинтус, покачивающийся на стуле и играющий на смартфоне в одну из разновидностей «шарики в ряд». Демон-тигр только вчера приобрел современный гаджет и теперь осваивал новое устройство. Он даже начал подумывать, что пришло время выбраться из высокогорного монастыря в Тибете, служившего ему домом на протяжении последних столетий. В мире появилось так много интересного.
— Отличный план, вот только здесь процент неудачи еще выше — около двадцати. Это ты в своем Тибете выучился скрываться от проблем? До сантиметра не грязь, а после — сама отвалится? — усмехнулся Четвертый демон-бык, бросая этакий пренебрежительный взгляд свысока. Эти двое являлись давними соперниками. Впрочем, он мог на любого из своих братьев или сестер посмотреть сверху вниз, ибо был самым крупным и высоким демоном, почти великаном.
Квинтус не ответил, только чуть сощурил свои темные раскосые глаза, умудряясь одновременно излучать равнодушие и презрение.
— А мы заклинателя собрали! — радостная Эква возникла на пороге, сделала шаг в сторону и взмахнула руками, как конферансье, представляющий новый номер. В дверном проеме появился Портус, на плече которого коромыслом висел очень худой голый мужчина.
— Он точно живой? Как-то воняет, — сморщила хорошенький носик Симиа, потыкав пальцем впалую щеку заклинателя, которого Портус сгрузил на один из диванчиков у стены.
— Живой… не закапывайте. — Заклинатель с трудом поднял веки, обвел собравшихся вокруг демонов мутным взглядом и попросил: — Пить.
— Кто им займется? Добровольцы? Тянем жребий?
— Отдайте его мне! — вызвалась Эква, с предвкушением разглядывая заклинателя костей и мысленно разбирая его на алхимические ингредиенты. — Насчет аномалии я воздерживаюсь, а расспрошу нашего гостя, пока вы обсуждаете.
— Как тебя зовут, некромант?
— Дай еще воды, жестокая женщина. — Заклинатель облизнул губы. Он висел на цепях, с задранными вверх руками. Широкие железные обручи охватывали запястья. Тело все еще отличалось худобой, но смертельная изможденность ушла после нескольких глотков живительной влаги.
— Пока хватит. Не заставляй меня повторять вопрос.
— Какой сейчас год?
— Я могу добавить железа, некромант.
— А «накормить, напоить, в баньке попарить, потом вопросы задавать» сейчас не в фаворе, Хранительница? — усмехнулся висящий нелюдь. Его глаза отсвечивали зеленым, как у разъяренного кота. — Зачем эти цепи?
— Ты очень быстрый. А мне нужны ответы. Расскажешь все, отпущу.
— Угу. Братец твой меня уже отпустил. Я думал навсегда… Сколько времени прошло?
— Так мы ни к чему не придем… Только время тратить. — Эква капризно надула губы, задумчиво постучала по ним указательным пальцем.
— Эй! Принцесса, не надо! Это превышение полномочий. Я свой срок уже отмотал! — Заклинатель дернулся, когда демоница все с тем же задумчивым видом провела по его груди отливающим вороненой сталью кинжалом.
— Плоская сторона, что ты так пугаешься? — удивилась Эква.
— Кощей.
— М-м?
— Мое имя Кощей, прозвище Бессмертный. Меня и правда трудно убить. Но давай ты не будешь это проверять на практике? — Заклинатель немного расслабился. Самым большим страхом и уязвимостью этого существа являлось железо. Металлические оковы сдерживали силу, а нанесенные им раны очень долго кровоточили и плохо заживали.
— Вот так лучше, приятно познакомиться. Я Эква, Третья.
— А в кого ты превращаешься?
— А ты не слишком много болтаешь, Кошенька? Не боишься, что укорочу твой длинный язычок?
Заклинатель пару секунд ошалело смотрел на демоницу, а потом рассмеялся, запрокидывая голову. — Кошенька я… кошенька. Ты меня еще «котеночек» назови. Хотя у меня язык и правда длинный. Хочешь попробовать?
— А покажи, — Эква пальцем надавила на нижнюю губу заклинателя, с любопытством заглядывая ему в рот. Кощей щелкнул зубами и зарычал, заставляя теперь демоницу рассмеяться. — Так дело не пойдет, «котеночек», — последнее слово она выделила интонацией и подмигнула. — Давай ты мне быстренько все расскажешь, а потом уже поиграем?
— Все?! Тебе с сотворения мира все рассказать?
— Я знаю, тебя Ратиус заточила за баловство на Пер-Лашез. Зачем тебе это было надо, меня не интересует. Ты мне лучше расскажи, кто твою голову от тела отделил, и что ты знаешь о ритуале на костях? — Эква кратко изложила заклинателю параметры ритуала и его последствия.
— Так ты не знаешь, что это твой братец постарался? Расспроси эту рыжую меховую задницу.
— Лепус? — отрывисто спросила Эква. Подозрения у нее были. У них у всех были. Но подозрения и факты — это совершенно разные вещи.
Заклинатель скривился от одного упоминания имени предавшего его демона.
— Он мертв.
— Хоть одна радостная новость.
— Что он хотел добиться ритуалом?
— Я точно не знаю, — заклинатель пожал плечами, насколько это было возможно в его положении. — Кажется, хотел создать какую-то хтоническую тварь.
Бельгия. Брюгге. Настоящее время
— Всем все понятно? — закончила Ратиус лекцию о «занимательной физике» и обвела взглядом собравшихся за столом демонов. Те не выглядели существами, которым «все понятно». Уж слишком много в речи Ратиус было специфических терминов. Демоница вздохнула, запустила руку в свою платиновую шевелюру, ероша волосы так, что они взметнулись вверх язычками серебристого пламени. Еще раз вздохнула: — Проще говоря. Аномалия безопасна и не угрожает Равновесию, и с ней не нужно что-либо делать. Это остаточное явление, след. Аномалия сама исчезнет спустя период, соответствующий тому, сколь долго просуществует переместившийся объект.
— Твой любимый способ решения проблем, Квинтус, — хохотнул демон-бык. Тигр ничего ему не ответил.
— Ждать придется меньше года, — произнесла Канис, а потом ровным, абсолютно лишенным эмоций голосом добавила: — Я выношу на голосование вопрос об отстранении Секундуса от обязанностей Хранителя в качестве превентивных мер по сохранению Равновесия на срок существования аномалии.
«Отстранение от обязанностей» означало отнюдь не отпуск. Заключение, без какой-либо возможности влиять на мир. Эта мера использовалась как наказание, но еще никогда из-за предосторожности. Но повод опасаться имелся. Именно Секундус не так давно своими действиями поставил мир на край гибели. Слишком самоуверенными действиями. Хотя он сам считал иначе и до сих пор придерживался мнения, что по-иному в той ситуации действовать было невозможно.
Голоса разделились. Но все же большинство проголосовало против. Не понравилось свободолюбивым демонам то, что может возникнуть прецедент о заточении только по потенциальной угрозе.
Секундус сидел с отрешенно-безразличным выражением лица, как будто ему и дела не было, что сейчас решается его судьба. Впрочем, он с таким же видом принял новость больше года назад о заточении на десять тысяч лет. Смертный приговор, от которого его не так давно спасла Избранная Арина Воробьева.
По результатам совета план Квинтуса — «консервация и наблюдение, пока не придуманы другие варианты» — был признан самым эффективным. Демоны установили вокруг костела в Кутна-Горе барьер, который предупреждал бы их всех одновременно, если границы будут нарушены. И не важно, попытался бы кто-то извне проникнуть или выбраться изнутри. Похожая защита раньше стояла вокруг спящего дракона, только сейчас она была расширена и реагировала не только на потусторонних существ, но вообще на все. Будь то живое или неживое.
— Ратиус, я могу с тобой поговорить? — Секундус поймал миниатюрную демоницу на выходе из зала Совета.
— Завтра. Напиши мне, договоримся, — Ратиус махнула рукой и исчезла с легким хлопком. Все эти заседания Совета Двенадцати ей не нравились, отвлекали. То, что Хранителям не нужно ничего делать с аномалией, не означает, что Ратиус прекратит ее исследование. Перемещения во времени возможны. Это просто потрясающе! С точки зрения увлекающейся Ратиус. А парадоксы — это даже интересно. Они, конечно, невозможны. То, что случилось в прошлом, — уже случилось. Этого не изменить. Но что, если изменение событий в прошлом порождает не изменение настоящего, а новую параллельную реальность с другим настоящим?
Из чата «Двенадцати»:
WhiteHorse : Заклинатель согласился сотрудничать *счастливый смайлик*
WildHog : Эква, аккуратнее, некроманты единственные, кто может соперничать с нами в скорости.
WhiteHorse: Портус, можно без лекций, а? Сама знаю *смайлик, показывающий язык*
— Секундус, — Канис окликнула его в последний момент, когда он готов был уже переместиться. Зал совета опустел, все демоны ушли. Кроме них двоих, замешкавшихся в коридоре. — Я хотела как лучше.
— Как лучше?! — в голосе Секундуса плескалась холодная ярость. Он бы сдержался, если бы она сама с ним не заговорила. В долю секунды демон преодолел разделяющее их расстояние. Не шагнул — переместился, исчезая в одной точке пространства и появляясь в другой. Его длинные пальцы оказались на горле Канис, обхватывая тонкую женскую шею. — Что ты о себе возомнила?! Тебе мало было убить один раз? Ты хочешь лишить меня шанса спасти ее?
— Че… Чертенок, — Канис смотрела на Секундуса широко распахнутыми глазами. Она не пыталась вырваться, хотя ногтями неосознанно вцепилась в державшую ее за горло руку. Демон припечатал ее к стене, буквально вздергивая, так что она еле доставала до пола носками туфель. Канис могла бы исчезнуть, переместиться, так как он держал ее только на физическом уровне. Но вместо этого она пыталась объясниться с ним, выталкивая слова из сжатого горла. — Это очень опасно… для тебя. Я… не хочу… чтобы ты… умер.
— Мне глубоко плевать на то, чего ты хочешь или не хочешь.
Лицо Секундуса было так близко, что Канис могла чувствовать горячее дыхание, а еще различить свое отражение в черноте его зрачков, напуганное и растерянное. Вот только боялась она не своего бывшего воспитанника, а тех эмоций, которые ей так успешно удавалось подавлять все эти годы. Ведь она решила, что это просто увлечение, что она заигралась в наставницу. Ей удалось обмануть и себя, и его, тогда еще юного и наивного демона.
— Я… помогу.
— Что? — Секундус недоуменно моргнул, его пальцы разжались, отпуская Канис. Он отступил на шаг назад, надменно осматривая ее с головы до ног. — Поможешь? Такая добрая и заботливая. Это точно ты… Сука?
— Прошлое невозможно изменить. Можно только погибнуть, пытаясь это сделать. — Канис держалась, не сползла спиной по стене, хоть ей очень и хотелось это сделать. Только шею руками прикрыла. Ненавидящий взгляд Секундуса стегал демоницу жестче кнута. Как же больно! Но пусть он лучше ненавидит, презирает ее, чем погибнет. — Если найдется способ, он наверняка будет очень опасным и энергозатратным. Я помогу тебе. Считай это моим искуплением.
— Чувство вины замучило? Да неужели? — Секундус уже справился с яростью, в голосе звучала только насмешка.
— Я, Канис, Седьмая обещаю услугу Капре, Второму. Амен. — Произнеся слова клятвы, Канис исчезла, оставив Секундуса в недоумении. Он был умным демоном, но смысл игры Канис понять не мог.
Испания. Барселона. Настоящее время
— ЛеАманте , госпожа, что с вами? — светловолосый юноша лет двадцати сидел на корточках перед Канис и пытался заглянуть ей в лицо.
— Веласко , уйди. — Она отпихнула мужские руки, пытавшиеся ее успокаивающе погладить. Демоница не рассчитала силу и юноша отлетел на добрых пару метров, врезавшись спиной в кресло. Сдавленно охнул, но не пожаловался и начал отползать к двери, вон из комнаты. Веласко уже примерно год жил со своей аманте, придя в дом в качестве работника, присматривающего за собаками, а потом, став любовником, что, впрочем, от обязанности следить за животными его не освободило. Он и сам не знал, в какой момент понял, что его госпожа не такая как все. Слишком совершена, умопомрачительна, великолепна. Самая лучшая. Она не могла быть просто человеком. Веласко никогда не спрашивал кто она такая, не смел. Просто был счастлив находиться рядом.
— Ну не самой же мне лопатой и киркой махать. А так, все официально. Правнучка подала прошение на перенос могилы своего прадедушки, — снизошла до объяснения Эква, потом досадливо поморщилась: — Впрочем, все зря. Скелета заклинателя нет.
— У меня, кажется, есть зацепка. Но боюсь, не успею до начала совета.
— Я помогу, только переоденусь. — И сухонькая старушка, посмотрев на последние останки, которые по легенде принадлежали ее прадедушке, и убедившись, что это не те, поплыла к выходу из кладбища, весело помахивая ридикюлем.
— А вот сзади и не скажешь, что ей под сотню. Хотел бы я так сохраниться, — пробормотал рабочий, с ужасом осознавая, что только что пялился на зад древней старухи, который в довольно узкой костюмной юбке мог бы дать фору иным двадцатилетним.
***
Великобритания. Лондон. Настоящее время
— Самый большой воровской схрон во всем мире. — Портус махнул рукой в сторону Британского Национального музея.
— Ну и чего мы ждем? — Стуча каблучками, Эква поднялась по широкой лестнице ко входу. Портус усмехнулся, идя следом. Ведь именно появления демоницы он ждал. Впрочем, даром это время Портус не тратил, успев разделить план осмотра музея так, чтобы два человека, а точнее демона, могли заниматься этим параллельно. Обозначил точки, где можно было перемещаться, но до большинства экспонатов нужно было идти ногами — слишком большой риск столкнуться с хаотично блуждающими по залам посетителями.
Портус уже почти закончил со своей частью, как зазвонил телефон, и Эква радостно воскликнула:
— Нашла!
— Экспонат тысяча тридцать два: Человек из Линдоу, известный также, как «болотный человек», мумифицированные останки были найдены в тысяча девятьсот восьмидесятом году, — прочитал демон краткую информацию на табличке. Портус включил его в проверяемый список в последний момент, когда наткнулся на примечание «голова отделена от тела и была найдена поблизости».
— Вот неужели никто не заметил, что у этого «болотного человека» восемь шейных позвонков вместо семи? Такая грубая мистификация, — фыркнула Эква, а потом обернулась к Портусу: — Как вытаскивать будем, братец?
— Я сделаю иллюзию, а ты забирай. Да не так же быстро, Эква! — демон выругался сквозь зубы, подчищая восприятие реальности окружающими людьми. Его сестрица даже не удосужилась свое перемещение замаскировать. Миг, и она была за стеклянной витриной, прижала к себе обтянутый пергаментной кожей скелет как родной. Еще один хлопок, и демоницы не стало ни в музее, ни в самом Лондоне.
***
Бельгия. Брюгге. Настоящее время
Совет Двенадцати собрался не по расписанию, но запланировано. Два дня прошло с появления аномалии Тринадцатой силы и нарушения Равновесия из-за активации незавершенного ритуала. Обсуждение началось сразу же, не дожидаясь пока все соберутся.
— Проще всего загасить огонь по методу борьбы со степными пожарами.
— Залить энергией? Не слишком ли много потребуется?
— Прилично. А еще получаем пяти процентную вероятность, что огонь вместо того, чтобы потухнуть, вберет в себя силу.
— Рискованно. Пять процентов неудачи — это слишком много для данного метода. Разрастание огня пойдет по экспоненте.
— Может законсервировать место ритуала и дождаться, пока само пройдет? — лениво зевнул Квинтус, покачивающийся на стуле и играющий на смартфоне в одну из разновидностей «шарики в ряд». Демон-тигр только вчера приобрел современный гаджет и теперь осваивал новое устройство. Он даже начал подумывать, что пришло время выбраться из высокогорного монастыря в Тибете, служившего ему домом на протяжении последних столетий. В мире появилось так много интересного.
— Отличный план, вот только здесь процент неудачи еще выше — около двадцати. Это ты в своем Тибете выучился скрываться от проблем? До сантиметра не грязь, а после — сама отвалится? — усмехнулся Четвертый демон-бык, бросая этакий пренебрежительный взгляд свысока. Эти двое являлись давними соперниками. Впрочем, он мог на любого из своих братьев или сестер посмотреть сверху вниз, ибо был самым крупным и высоким демоном, почти великаном.
Квинтус не ответил, только чуть сощурил свои темные раскосые глаза, умудряясь одновременно излучать равнодушие и презрение.
— А мы заклинателя собрали! — радостная Эква возникла на пороге, сделала шаг в сторону и взмахнула руками, как конферансье, представляющий новый номер. В дверном проеме появился Портус, на плече которого коромыслом висел очень худой голый мужчина.
— Он точно живой? Как-то воняет, — сморщила хорошенький носик Симиа, потыкав пальцем впалую щеку заклинателя, которого Портус сгрузил на один из диванчиков у стены.
— Живой… не закапывайте. — Заклинатель с трудом поднял веки, обвел собравшихся вокруг демонов мутным взглядом и попросил: — Пить.
— Кто им займется? Добровольцы? Тянем жребий?
— Отдайте его мне! — вызвалась Эква, с предвкушением разглядывая заклинателя костей и мысленно разбирая его на алхимические ингредиенты. — Насчет аномалии я воздерживаюсь, а расспрошу нашего гостя, пока вы обсуждаете.
***
— Как тебя зовут, некромант?
— Дай еще воды, жестокая женщина. — Заклинатель облизнул губы. Он висел на цепях, с задранными вверх руками. Широкие железные обручи охватывали запястья. Тело все еще отличалось худобой, но смертельная изможденность ушла после нескольких глотков живительной влаги.
— Пока хватит. Не заставляй меня повторять вопрос.
— Какой сейчас год?
— Я могу добавить железа, некромант.
— А «накормить, напоить, в баньке попарить, потом вопросы задавать» сейчас не в фаворе, Хранительница? — усмехнулся висящий нелюдь. Его глаза отсвечивали зеленым, как у разъяренного кота. — Зачем эти цепи?
— Ты очень быстрый. А мне нужны ответы. Расскажешь все, отпущу.
— Угу. Братец твой меня уже отпустил. Я думал навсегда… Сколько времени прошло?
— Так мы ни к чему не придем… Только время тратить. — Эква капризно надула губы, задумчиво постучала по ним указательным пальцем.
— Эй! Принцесса, не надо! Это превышение полномочий. Я свой срок уже отмотал! — Заклинатель дернулся, когда демоница все с тем же задумчивым видом провела по его груди отливающим вороненой сталью кинжалом.
— Плоская сторона, что ты так пугаешься? — удивилась Эква.
— Кощей.
— М-м?
— Мое имя Кощей, прозвище Бессмертный. Меня и правда трудно убить. Но давай ты не будешь это проверять на практике? — Заклинатель немного расслабился. Самым большим страхом и уязвимостью этого существа являлось железо. Металлические оковы сдерживали силу, а нанесенные им раны очень долго кровоточили и плохо заживали.
— Вот так лучше, приятно познакомиться. Я Эква, Третья.
— А в кого ты превращаешься?
— А ты не слишком много болтаешь, Кошенька? Не боишься, что укорочу твой длинный язычок?
Заклинатель пару секунд ошалело смотрел на демоницу, а потом рассмеялся, запрокидывая голову. — Кошенька я… кошенька. Ты меня еще «котеночек» назови. Хотя у меня язык и правда длинный. Хочешь попробовать?
— А покажи, — Эква пальцем надавила на нижнюю губу заклинателя, с любопытством заглядывая ему в рот. Кощей щелкнул зубами и зарычал, заставляя теперь демоницу рассмеяться. — Так дело не пойдет, «котеночек», — последнее слово она выделила интонацией и подмигнула. — Давай ты мне быстренько все расскажешь, а потом уже поиграем?
— Все?! Тебе с сотворения мира все рассказать?
— Я знаю, тебя Ратиус заточила за баловство на Пер-Лашез. Зачем тебе это было надо, меня не интересует. Ты мне лучше расскажи, кто твою голову от тела отделил, и что ты знаешь о ритуале на костях? — Эква кратко изложила заклинателю параметры ритуала и его последствия.
— Так ты не знаешь, что это твой братец постарался? Расспроси эту рыжую меховую задницу.
— Лепус? — отрывисто спросила Эква. Подозрения у нее были. У них у всех были. Но подозрения и факты — это совершенно разные вещи.
Заклинатель скривился от одного упоминания имени предавшего его демона.
— Он мертв.
— Хоть одна радостная новость.
— Что он хотел добиться ритуалом?
— Я точно не знаю, — заклинатель пожал плечами, насколько это было возможно в его положении. — Кажется, хотел создать какую-то хтоническую тварь.
Прода от 19.07.2019, 18:07
Глава 15
Бельгия. Брюгге. Настоящее время
— Всем все понятно? — закончила Ратиус лекцию о «занимательной физике» и обвела взглядом собравшихся за столом демонов. Те не выглядели существами, которым «все понятно». Уж слишком много в речи Ратиус было специфических терминов. Демоница вздохнула, запустила руку в свою платиновую шевелюру, ероша волосы так, что они взметнулись вверх язычками серебристого пламени. Еще раз вздохнула: — Проще говоря. Аномалия безопасна и не угрожает Равновесию, и с ней не нужно что-либо делать. Это остаточное явление, след. Аномалия сама исчезнет спустя период, соответствующий тому, сколь долго просуществует переместившийся объект.
— Твой любимый способ решения проблем, Квинтус, — хохотнул демон-бык. Тигр ничего ему не ответил.
— Ждать придется меньше года, — произнесла Канис, а потом ровным, абсолютно лишенным эмоций голосом добавила: — Я выношу на голосование вопрос об отстранении Секундуса от обязанностей Хранителя в качестве превентивных мер по сохранению Равновесия на срок существования аномалии.
«Отстранение от обязанностей» означало отнюдь не отпуск. Заключение, без какой-либо возможности влиять на мир. Эта мера использовалась как наказание, но еще никогда из-за предосторожности. Но повод опасаться имелся. Именно Секундус не так давно своими действиями поставил мир на край гибели. Слишком самоуверенными действиями. Хотя он сам считал иначе и до сих пор придерживался мнения, что по-иному в той ситуации действовать было невозможно.
Голоса разделились. Но все же большинство проголосовало против. Не понравилось свободолюбивым демонам то, что может возникнуть прецедент о заточении только по потенциальной угрозе.
Секундус сидел с отрешенно-безразличным выражением лица, как будто ему и дела не было, что сейчас решается его судьба. Впрочем, он с таким же видом принял новость больше года назад о заточении на десять тысяч лет. Смертный приговор, от которого его не так давно спасла Избранная Арина Воробьева.
По результатам совета план Квинтуса — «консервация и наблюдение, пока не придуманы другие варианты» — был признан самым эффективным. Демоны установили вокруг костела в Кутна-Горе барьер, который предупреждал бы их всех одновременно, если границы будут нарушены. И не важно, попытался бы кто-то извне проникнуть или выбраться изнутри. Похожая защита раньше стояла вокруг спящего дракона, только сейчас она была расширена и реагировала не только на потусторонних существ, но вообще на все. Будь то живое или неживое.
— Ратиус, я могу с тобой поговорить? — Секундус поймал миниатюрную демоницу на выходе из зала Совета.
— Завтра. Напиши мне, договоримся, — Ратиус махнула рукой и исчезла с легким хлопком. Все эти заседания Совета Двенадцати ей не нравились, отвлекали. То, что Хранителям не нужно ничего делать с аномалией, не означает, что Ратиус прекратит ее исследование. Перемещения во времени возможны. Это просто потрясающе! С точки зрения увлекающейся Ратиус. А парадоксы — это даже интересно. Они, конечно, невозможны. То, что случилось в прошлом, — уже случилось. Этого не изменить. Но что, если изменение событий в прошлом порождает не изменение настоящего, а новую параллельную реальность с другим настоящим?
***
Из чата «Двенадцати»:
WhiteHorse : Заклинатель согласился сотрудничать *счастливый смайлик*
WildHog : Эква, аккуратнее, некроманты единственные, кто может соперничать с нами в скорости.
WhiteHorse: Портус, можно без лекций, а? Сама знаю *смайлик, показывающий язык*
***
— Секундус, — Канис окликнула его в последний момент, когда он готов был уже переместиться. Зал совета опустел, все демоны ушли. Кроме них двоих, замешкавшихся в коридоре. — Я хотела как лучше.
— Как лучше?! — в голосе Секундуса плескалась холодная ярость. Он бы сдержался, если бы она сама с ним не заговорила. В долю секунды демон преодолел разделяющее их расстояние. Не шагнул — переместился, исчезая в одной точке пространства и появляясь в другой. Его длинные пальцы оказались на горле Канис, обхватывая тонкую женскую шею. — Что ты о себе возомнила?! Тебе мало было убить один раз? Ты хочешь лишить меня шанса спасти ее?
— Че… Чертенок, — Канис смотрела на Секундуса широко распахнутыми глазами. Она не пыталась вырваться, хотя ногтями неосознанно вцепилась в державшую ее за горло руку. Демон припечатал ее к стене, буквально вздергивая, так что она еле доставала до пола носками туфель. Канис могла бы исчезнуть, переместиться, так как он держал ее только на физическом уровне. Но вместо этого она пыталась объясниться с ним, выталкивая слова из сжатого горла. — Это очень опасно… для тебя. Я… не хочу… чтобы ты… умер.
— Мне глубоко плевать на то, чего ты хочешь или не хочешь.
Лицо Секундуса было так близко, что Канис могла чувствовать горячее дыхание, а еще различить свое отражение в черноте его зрачков, напуганное и растерянное. Вот только боялась она не своего бывшего воспитанника, а тех эмоций, которые ей так успешно удавалось подавлять все эти годы. Ведь она решила, что это просто увлечение, что она заигралась в наставницу. Ей удалось обмануть и себя, и его, тогда еще юного и наивного демона.
— Я… помогу.
— Что? — Секундус недоуменно моргнул, его пальцы разжались, отпуская Канис. Он отступил на шаг назад, надменно осматривая ее с головы до ног. — Поможешь? Такая добрая и заботливая. Это точно ты… Сука?
— Прошлое невозможно изменить. Можно только погибнуть, пытаясь это сделать. — Канис держалась, не сползла спиной по стене, хоть ей очень и хотелось это сделать. Только шею руками прикрыла. Ненавидящий взгляд Секундуса стегал демоницу жестче кнута. Как же больно! Но пусть он лучше ненавидит, презирает ее, чем погибнет. — Если найдется способ, он наверняка будет очень опасным и энергозатратным. Я помогу тебе. Считай это моим искуплением.
— Чувство вины замучило? Да неужели? — Секундус уже справился с яростью, в голосе звучала только насмешка.
— Я, Канис, Седьмая обещаю услугу Капре, Второму. Амен. — Произнеся слова клятвы, Канис исчезла, оставив Секундуса в недоумении. Он был умным демоном, но смысл игры Канис понять не мог.
***
Испания. Барселона. Настоящее время
— ЛеАманте , госпожа, что с вами? — светловолосый юноша лет двадцати сидел на корточках перед Канис и пытался заглянуть ей в лицо.
— Веласко , уйди. — Она отпихнула мужские руки, пытавшиеся ее успокаивающе погладить. Демоница не рассчитала силу и юноша отлетел на добрых пару метров, врезавшись спиной в кресло. Сдавленно охнул, но не пожаловался и начал отползать к двери, вон из комнаты. Веласко уже примерно год жил со своей аманте, придя в дом в качестве работника, присматривающего за собаками, а потом, став любовником, что, впрочем, от обязанности следить за животными его не освободило. Он и сам не знал, в какой момент понял, что его госпожа не такая как все. Слишком совершена, умопомрачительна, великолепна. Самая лучшая. Она не могла быть просто человеком. Веласко никогда не спрашивал кто она такая, не смел. Просто был счастлив находиться рядом.
