— Что это?
— Это письмо от твоего, м-м… От твоего друга, — проговаривая театрально каждое слово, сказала бабулька. — Ты рада?
— Да, — мелкая обыденно взяла письмо. — Мы с ним хорошие друзья, — пояснила она и, задумчиво раскрывая конверт, направилась наверх.
Только она вышла, как я, не мешкая, пролетела на центр комнаты и перевоплотилась в себя. Гордакс в старушечьем обличии обомлел:
— Ты что?! — прошептал он. — Она же может заметить!!! — испуганно сказал он, и у него непроизвольно начался самый настоящий старческий тремор.
Я даже пояснять ничего не стала, сказав только:
— Это надолго, — и махнула копытом в сторону лестницы. — Ну, как прошло?
— Да я в ужасе! — старуха все поглядывала наверх. — Как так можно работать?
— Ты как будто первый раз в образе, — усмехнулась я.
— Нет, но… Нас же могут раскусить в любой момент.
— Не спорю, среди пони есть хитрецы, — решила я подыграть ему. — Но большинство из них… — я подошла на кухню, посмотрела в окно, на всякий случай, по инерции. — Тупые!
— Но они же… — попытался он что-то возразить, как я повернулась к нему.
— Тупые! — перебила я, и повертела копытом у головы. — Не парься. Тут давно все схвачено. Мелкая нас не услышит, если не громко, и сюда никто не завалится.
Только теперь мне удалось хоть как-то успокоить этого неумеху. Делать нечего, приходится работать с кем попало. Главное, миссия, остальное мелочи.
— Ты еще ничего, — похвалила я его. — Некоторые из нас и такого не умеют. Зато увидел мое основное место работы.
— Да, — пространно ответил он. — Тут мило.
— Мило?! — рассмеялась я. — Да ты прирожденный пони!
Он улыбнулся, хотя для повального большинства оборотней это прозвучало бы как сильнейшее оскорбление. Я вдоволь насмеялась и уселась на ближайшее кресло.
— Так и работаем, — подытожила я. — Работа не пыльная, но нужна поддержка. Постоянно могут быть просчеты по графику. Пони хоть и предсказуемы, но иногда преподносят сюрпризы.
— Послушай, а если мне придется ей готовить еду? — опасливо спросил Гордакс.
— Не придется, — успокоила я его. — Все готово и стоит на кухне. В крайнем случае, поднесешь к столу. Все просто.
Мы продолжали сидеть и говорить о своем. На задании с малой пони я уже была несколько месяцев и знала все вокруг, как свои четыре копыта. Как бы оно мне не нравилось, это приказ Королевы и его нужно исполнять.
Спустя лишь целый час сверху спустилась малая пони и тут же сунулась к бабке.
— Это письмо надо отправить моему другу, — сказала она утвердительно.
— Конечно… м-м, мое солнышко! — ответила бабка и взяла письмо.
После все произошло вполне прозаично. Гордакс принес еду, малая ела, а потом ушла играться во двор к другим жеребятам. Гордакс не забыл предупредить ее о том, что уйдет другой дорогой по делам и скоро вернется. Мы спрятались. Настоящая бабка пришла. Все снова прошло гладко и, как говорят пони — как по маслу.
Спустя месяц.
Понивилль. Дом Дитзи Ду.
Я дежурила одна в доме цели. Наши все были в Улье. Дома, как и обычно, бабка в своей комнате, мелкая в своей, наверху. Я лежала прямо на крыше без образа, возле окон мелкой пони, смотрела на звезды от нечего делать. Ночью обычно пони спят, по городу почти никто и никогда не ходит. Можно спокойно делать все что хочешь. Никто тебя не увидит. Никто не услышит. Все спят, иногда медленно отдавая свою любовь, в основном, нам…
Я еще раз окинула взглядом всю округу. Где-то вдалеке горело несколько окон. В остальном тишина. Я снова поглядела на звезды. Не скажу, что их вид мне нравится. Я об этом не думала. Но они меня часто завораживали.
И вдруг мне чего-то захотелось. Сама толком не пойму, с чего я решила это сделать, но я встрепенулась, поднялась, и еще раз оглядев всю округу, заглянула в окно к мелкой пони. Она дрыхла у себя в кроватке. Все как обычно.
Хм… Мне вдруг показалась эта сцена до боле знакомой. Даже не знаю, как это объяснить. Где-то когда-то на каких-то уроках по понячей разведке я слышала какое-то слово, оно вроде бы подходило к этому. Если не ошибаюсь, это слово… дежавю. У нас, у оборотней, такого обычно не бывает. Это понячие штучки. Но мне показалось, будто бы это все уже было, и я это уже видела. Видела эту комнату, эту мелкую пони, видела чуть ли не себя саму со стороны и как я на все это смотрю.
Я отпрянула от окна, и мне стало страшно. Очень странное чувство, необычное, даже неприятное. Ощущение, что ты не можешь управлять собой или своими действиями. Мне оно очень не понравилось. Но причин для волнений не было, все вокруг было спокойно и под контролем. Посему я отбросила это непонятное чувство, собралась с духом и… открыла окно.
Сама толком не знаю, зачем я это сделала. Мне вдруг захотелось это сделать, просто захотелось. Для себя я объяснила этот поступок желанием подтвердить, что я все контролирую. Я вошла в комнату. Прямо как есть. Ни в кого не перевоплощаясь. И стала у окна. Осмотрела комнату. Все тихо. Мелкая спит.
Я сделала пару шагов, оказавшись в центре комнаты. Еще раз внимательно все оглядела, хотя все итак мне было наизусть известно. Но, без образа, да перед объектом слежке это делать было вдвойне опаснее и… веселее. Я подошла к столу, к тумбочке, к разным понячим приборам и картинкам. Внимательно осмотрела каждую из них. Все обычно и прозаично.
Тогда я повернулась к кровати. Снова отошла чуть к центру и остановилась, продолжая смотреть на пони. Знаю, так не принято делать, но мне этого почему-то хотелось. И вдруг у меня появилось еще одно чувство, странное и снова опасное чувство. Чувство, как будто бы меня могут прямо сейчас разоблачить. Совершенно дурное, нереальное и неестественное чувство. Просто потому что это невозможно. Я все контролировала. Я это знаю и уверена в этом. Но чувство было. И его нельзя было подавить.
Превозмогая этот чувственный бред я продолжала стоять, совершенно спокойная и уравновешенная, все время смотря на нее. После я слегка улыбнулась.
— Дитзи Ду… — вдруг сказала я вслух и удивилась сама себе.
Что я делаю? Стайлрой, ты в прядке? А что такого. Сон мелких поней крепок и его вряд ли можно так просто разбудить. Хотя и не факт. Всякое бывает. Это, безусловно, было опасно. Но мне это понравилось. Я осмелела и медленно, крадучись, направилась прямиком к кроватке пони. Как будто бы играя с огнем нарушить приказ Королевы, будучи уверенной, что меня невозможно заметить, я подкралась совсем близко к ней. Можно было протянуть копыто, даже не до конца, и дотронуться до мелкой.
Но мне и этого оказалось мало. Я наклонилась к ней, прямо к морде, впустила ее запах в мой нос, принюхалась. Сплошная любовь. Вряд ли в этом было дело. Я сытая. Но я это сделала.
Я смотрела на мелкую пони Дитзи Ду прямо в упор. Совершенно без образов, без прикрытий и прочего. Проснись она прямо сейчас, открой она глаза и сразу же увидела бы меня. Я бы, даже я бы не успела перевоплотиться. Но я была уверена в себе, и даже в ней. И продолжала играть с приказом Королевы. Я продолжала смотреть прямо на нее, прямо ей в закрытые глаза, пронзая ее целиком своим взглядом.
— Дитзи Ду… — снова сказала я и замерла.
Она спала. Ничего не происходило.
Я отпрянула назад, но с места не двинулась, продолжая испепелять ее своим неистовым взглядом.
— Дитзи Ду… — повторила я в третий раз. — Мы были здесь уже с тобой, — продолжила я шепотом. — Мы с тобой… Мы уже здесь были… И будем вновь и вновь! Это наша с тобой битва… Это наше сражение!
Я снова обернулась, снова огляделась, все тихо.
Потом я еще раз слегка наклонилась и продолжила:
— Я буду с тобой… Я буду с тобой вечно. Я твоя тень, Дитзи Ду! Привыкай ко мне… Тебе, — у меня даже немножечко переняло дыхание. — Тебе от меня не спрятаться и не скрыться! Мы будем вечно вместе… Я твоя тень, Дитзи Ду…
После чего я успокоилась, и уже молча продолжила наблюдать за спящей пони. Она так и не проснулась.
Я еще долго смотрела на мой объект слежки. На ее нежный и сладкий детский сон. После чего вздохнула, еще раз вдохнула ее понячий, наполненный любовью, аромат, еще раз улыбнулась и повернулась к окну.
Зачем я все это сделала?.. Что на меня нашло? Понятия не имею. Но мне этого очень захотелось. А что я говорила? С ума сошла, не иначе. Дурная Дерпи. Делать тебе нечего. Впрочем, все прошло гладко и идеально. А другого мне и не надо. Вот бы меня увидели мои. Они бы тронулись от такого спектакля. Впрочем, это и неважно… Мне это нужно было… Мне как будто…
Я себя словила на мысли, что рассуждаю ни о чем, стоя спиной к спящему объекту слежки. Дерпи, ты совсем одурела?
Я вмиг, но бесшумно, повернулась к пони. Она спала. Вроде крепко. Я разбираюсь во сне пони. Все гладко, подвоха нет. Тогда уже я, не мешкая, довольно спешно подошла к окну и выбралась обратно на крышу. На всякий случай, еще раз заглянула в окно. Спит. Все ладно.
Я снова улеглась на крыше. Здесь почти так же, как на каменном настиле в Улье. Почти как дома. Лежу, обдумываю, что это со мной такое произошло. Чудеса какие-то с этими понями, будь они не ладны.
Ну и ладно. Главное, все снова прошло хорошо. И мы продолжаем миссию. Все будет хорошо. Я в этом уверена. Я знаю, что говорю. Ведь я все контролирую…
Прошел один год.
За это время мало что изменилось в нашей достаточно размеренной жизни. Все шло своим чередом. Задания, миссии, ходки, рейды… Все как обычно. Мое основное задание окончательно превратилось в нудную тягомотину, которую приходилось выполнять каждый второй день, в лучшем случае, третий-четвертый. Мы с Дримрайтом и Радинксом окончательно прописались в понячем домике. Иногда к нам заваливали Гордакс и Даркстар, но редко, в основном на замену кого-либо из нашей команды, либо на подхвате, если были свободными.
Понивилль. Утро.
Дом Дитзи Ду.
Я сидела в своем образе на стуле на веранде и с задумчивым видом поглядывала в окно. Стояло раннее утро. Сумерки. Все домашние тихо спали. Передо мной в своем образе дремал Дримрайт. Радинкс каким-то мелким жуком спал где-то… там, в районе кухни или еще где. Он уже опытен и лишь бы где не приземлился б. В нем я уже более чем уверена.
Я была на шухере. И думала о вечном. Почему мы так живем? Зачем все это надо?.. И главное, почему нельзя поскорее добиться наших целей? Но думала я недолго. С пол-часика.
Вдруг раздался странно ранний стук в дверь. Я тут же лягнула копытом Дрима. Тот очухался, хорошо хоть не закричал. Стук повторился. Вскоре послышались шаги бабули Ду. Как по команде мы разом обернулись разными мелкими жучками и скрылись где-то за занавесками.
Дверь отворилась. На пороге оказалась такая же старая соседка, какая-то там земнопони, имя не было существенным для запоминания. Они в последнее время любили пообщаться ни о чем во дворе на лавочке.
Мы за всем смирно наблюдали, как вдруг к нам в окно воробьем прилетел Гордакс. Даже я его не сразу распознала, что это наш. Он запархал перед окном, каким-то чудом нас распознав снаружи, и чуть не забился в стекло, пытаясь нам подать какой-то сигнал. Я подлетела к самому верху окна и всеми шестью маленькими ножками указала на заднюю часть дома, чтоб пусть залетал через то окно. Он понял. Мы с Дримрайтом полетели в комнату бабули.
Через минуту мы уже общались с Гордаксом в своих образах. Я вопросительно стояла перед ним.
— В общем, тут такое дело, — запыхавшись, он мне говорил. — Дерпи, тебя срочно вызывают в зал!
— Куда-куда меня вызывают?
— Королева требует твоего прилета! — пояснил он. — Срочно!
— Я иногда сомневаюсь, что ты оборотень, — ответила я. — Ладно, подменишь меня здесь. Раз такое дело…
— Нет-нет-нет, — заупирался вдруг Гордакс. — Мне велено прилететь с тобой.
— Вот это поворот! — я от неожиданности даже присела на первое попавшееся кресло. — Тебе лететь со мной? Уж не к Королеве-то?
— К ней самой! — заулыбался Гордакс.
— Тебя что, моим конвоиром приставили что ли? — я расхохоталась, Дрим тоже усмехнулся.
— Нет, но мне велено быть с тобой у Королевы.
Я убрала ухмылку и резко посерьезнела. Это явно не к добру, чтобы таких слабых оборотней ставили вровень с такими, как я. Что-то не то.
— Ладно, — я встала. — Не будем терять времени. Полетели. Дрим, вдвоем на страже справитесь?
— Об чем речь, Дерпи, — подхватился Дримрайт. — Что, впервой что ли!
— Ладно, — мы стукнули копытами с Дримом, и я отправилась с этим вечно ноющим слабаком в Улей.
— Ну, рассказывай, что знаешь? — не успели мы подняться на высоту в маскировках случайными пегасами, как я начала допытывать. — Кались, давай.
— Дерп, я честно знаю только, что мне велено присутствовать с тобой у Королевы, — оправдывался Гордакс, на что я строго зыркнула в его сторону. — Ну, честно, больше ничего не знаю! Но, возможно, — решил он предположить свою версию. — Речь идет о каком-то рейде.
— А-ай, — протянула я. — Хорошо хоть мы ночью славно подкрепились поняшками, пока они спали, — сладко закончила я.
— Везет вам, — завидовал Гордакс. — А ты все ныла плохая работа, плохая работа.
— Да, — согласилась я. — Работа и вправду плохая. Но даже на самой плохой работе иногда бывают вкусные завтраки и ужины, — мы рассмеялись.
— А я вот голодный, как волк, — вздохнул Горди. — Который день почти ничего не перепадает.
— Сочувствую твоему горю, — спокойно отозвалась я. — Может, если рейд какой, что да перепадет. Хотя вряд ли.
Мы подлетали к Улью.
Перед входом было на удивление тихо, почти никого. Единично снующие охранники.
— Куда все девались? — спросила я в пустоту.
— О том и речь, — намекнул мне Гордакс.
— Ладно, пошли, — и уже через пару минут мы стояли перед Королевой.
Ее Величество приняла нас сразу же, как мы заявились. Уже только потому, что никакой очереди на прием не было, но возможно, и потому, что нас действительно ждали.
— О, Дерпи, отлично! — поприветствовала меня Королева Кризалис. — Как работается?
— Здравствуйте, Ваше Величество! — поприветствовала я Королеву, и мы с Гордаксом поклонились в низком поклоне. — Работается очень хорошо, — я вздохнула.
— У меня к вам особое задание! — строго продолжила Королева, явно особо не слушая мой ответ. — Очень важный рейд!
Я зажглась во внимательном слушании речи Ее Величества.
— Рейд важный, а послать толком и некого, поэтому пришлось отвлечь тебя от твоего прямого задания прямо во время его выполнения, — продолжала Королева. — Итак. Это рейд в северные земли! Мне нужно раздобыть редкий минерал. Он произрастает в лесах неподалеку от понячего города Ванхувер. Называется минерал древленистый прикристагонат. Но так как сейчас у нас слишком много разных рейдов и заданий, то все опытные разведчики оказались заняты, взять хотя бы тебя, — Королева подошла к писарю. — Все верно? — переспросила она.
— Да, Ваше Величество, — спокойно ответил Патеус, продолжая рыться в своих отчетах.
— Поэтому с тобой в рейд идут… С тобой идут… — продолжала она, задумавшись, а я решила предугадать.
Неужели Кризалис такого большого мнения о Гордаксе, что из-за него одного об этом завела речь. Странно это как-то. Но не зря я призадумалась, потому что и сама Королева также сбилась с мысли, позабыв имена оборотней. Еще бы, кто их вообще кроме меня и Патеуса помнит, хех, всяких там сморчков, которые толком ничего не умеют.
— Это письмо от твоего, м-м… От твоего друга, — проговаривая театрально каждое слово, сказала бабулька. — Ты рада?
— Да, — мелкая обыденно взяла письмо. — Мы с ним хорошие друзья, — пояснила она и, задумчиво раскрывая конверт, направилась наверх.
Только она вышла, как я, не мешкая, пролетела на центр комнаты и перевоплотилась в себя. Гордакс в старушечьем обличии обомлел:
— Ты что?! — прошептал он. — Она же может заметить!!! — испуганно сказал он, и у него непроизвольно начался самый настоящий старческий тремор.
Я даже пояснять ничего не стала, сказав только:
— Это надолго, — и махнула копытом в сторону лестницы. — Ну, как прошло?
— Да я в ужасе! — старуха все поглядывала наверх. — Как так можно работать?
— Ты как будто первый раз в образе, — усмехнулась я.
— Нет, но… Нас же могут раскусить в любой момент.
— Не спорю, среди пони есть хитрецы, — решила я подыграть ему. — Но большинство из них… — я подошла на кухню, посмотрела в окно, на всякий случай, по инерции. — Тупые!
— Но они же… — попытался он что-то возразить, как я повернулась к нему.
— Тупые! — перебила я, и повертела копытом у головы. — Не парься. Тут давно все схвачено. Мелкая нас не услышит, если не громко, и сюда никто не завалится.
Только теперь мне удалось хоть как-то успокоить этого неумеху. Делать нечего, приходится работать с кем попало. Главное, миссия, остальное мелочи.
— Ты еще ничего, — похвалила я его. — Некоторые из нас и такого не умеют. Зато увидел мое основное место работы.
— Да, — пространно ответил он. — Тут мило.
— Мило?! — рассмеялась я. — Да ты прирожденный пони!
Он улыбнулся, хотя для повального большинства оборотней это прозвучало бы как сильнейшее оскорбление. Я вдоволь насмеялась и уселась на ближайшее кресло.
— Так и работаем, — подытожила я. — Работа не пыльная, но нужна поддержка. Постоянно могут быть просчеты по графику. Пони хоть и предсказуемы, но иногда преподносят сюрпризы.
— Послушай, а если мне придется ей готовить еду? — опасливо спросил Гордакс.
— Не придется, — успокоила я его. — Все готово и стоит на кухне. В крайнем случае, поднесешь к столу. Все просто.
Мы продолжали сидеть и говорить о своем. На задании с малой пони я уже была несколько месяцев и знала все вокруг, как свои четыре копыта. Как бы оно мне не нравилось, это приказ Королевы и его нужно исполнять.
Спустя лишь целый час сверху спустилась малая пони и тут же сунулась к бабке.
— Это письмо надо отправить моему другу, — сказала она утвердительно.
— Конечно… м-м, мое солнышко! — ответила бабка и взяла письмо.
После все произошло вполне прозаично. Гордакс принес еду, малая ела, а потом ушла играться во двор к другим жеребятам. Гордакс не забыл предупредить ее о том, что уйдет другой дорогой по делам и скоро вернется. Мы спрятались. Настоящая бабка пришла. Все снова прошло гладко и, как говорят пони — как по маслу.
***
Спустя месяц.
Понивилль. Дом Дитзи Ду.
Я дежурила одна в доме цели. Наши все были в Улье. Дома, как и обычно, бабка в своей комнате, мелкая в своей, наверху. Я лежала прямо на крыше без образа, возле окон мелкой пони, смотрела на звезды от нечего делать. Ночью обычно пони спят, по городу почти никто и никогда не ходит. Можно спокойно делать все что хочешь. Никто тебя не увидит. Никто не услышит. Все спят, иногда медленно отдавая свою любовь, в основном, нам…
Я еще раз окинула взглядом всю округу. Где-то вдалеке горело несколько окон. В остальном тишина. Я снова поглядела на звезды. Не скажу, что их вид мне нравится. Я об этом не думала. Но они меня часто завораживали.
И вдруг мне чего-то захотелось. Сама толком не пойму, с чего я решила это сделать, но я встрепенулась, поднялась, и еще раз оглядев всю округу, заглянула в окно к мелкой пони. Она дрыхла у себя в кроватке. Все как обычно.
Хм… Мне вдруг показалась эта сцена до боле знакомой. Даже не знаю, как это объяснить. Где-то когда-то на каких-то уроках по понячей разведке я слышала какое-то слово, оно вроде бы подходило к этому. Если не ошибаюсь, это слово… дежавю. У нас, у оборотней, такого обычно не бывает. Это понячие штучки. Но мне показалось, будто бы это все уже было, и я это уже видела. Видела эту комнату, эту мелкую пони, видела чуть ли не себя саму со стороны и как я на все это смотрю.
Я отпрянула от окна, и мне стало страшно. Очень странное чувство, необычное, даже неприятное. Ощущение, что ты не можешь управлять собой или своими действиями. Мне оно очень не понравилось. Но причин для волнений не было, все вокруг было спокойно и под контролем. Посему я отбросила это непонятное чувство, собралась с духом и… открыла окно.
Сама толком не знаю, зачем я это сделала. Мне вдруг захотелось это сделать, просто захотелось. Для себя я объяснила этот поступок желанием подтвердить, что я все контролирую. Я вошла в комнату. Прямо как есть. Ни в кого не перевоплощаясь. И стала у окна. Осмотрела комнату. Все тихо. Мелкая спит.
Я сделала пару шагов, оказавшись в центре комнаты. Еще раз внимательно все оглядела, хотя все итак мне было наизусть известно. Но, без образа, да перед объектом слежке это делать было вдвойне опаснее и… веселее. Я подошла к столу, к тумбочке, к разным понячим приборам и картинкам. Внимательно осмотрела каждую из них. Все обычно и прозаично.
Тогда я повернулась к кровати. Снова отошла чуть к центру и остановилась, продолжая смотреть на пони. Знаю, так не принято делать, но мне этого почему-то хотелось. И вдруг у меня появилось еще одно чувство, странное и снова опасное чувство. Чувство, как будто бы меня могут прямо сейчас разоблачить. Совершенно дурное, нереальное и неестественное чувство. Просто потому что это невозможно. Я все контролировала. Я это знаю и уверена в этом. Но чувство было. И его нельзя было подавить.
Превозмогая этот чувственный бред я продолжала стоять, совершенно спокойная и уравновешенная, все время смотря на нее. После я слегка улыбнулась.
— Дитзи Ду… — вдруг сказала я вслух и удивилась сама себе.
Что я делаю? Стайлрой, ты в прядке? А что такого. Сон мелких поней крепок и его вряд ли можно так просто разбудить. Хотя и не факт. Всякое бывает. Это, безусловно, было опасно. Но мне это понравилось. Я осмелела и медленно, крадучись, направилась прямиком к кроватке пони. Как будто бы играя с огнем нарушить приказ Королевы, будучи уверенной, что меня невозможно заметить, я подкралась совсем близко к ней. Можно было протянуть копыто, даже не до конца, и дотронуться до мелкой.
Но мне и этого оказалось мало. Я наклонилась к ней, прямо к морде, впустила ее запах в мой нос, принюхалась. Сплошная любовь. Вряд ли в этом было дело. Я сытая. Но я это сделала.
Я смотрела на мелкую пони Дитзи Ду прямо в упор. Совершенно без образов, без прикрытий и прочего. Проснись она прямо сейчас, открой она глаза и сразу же увидела бы меня. Я бы, даже я бы не успела перевоплотиться. Но я была уверена в себе, и даже в ней. И продолжала играть с приказом Королевы. Я продолжала смотреть прямо на нее, прямо ей в закрытые глаза, пронзая ее целиком своим взглядом.
— Дитзи Ду… — снова сказала я и замерла.
Она спала. Ничего не происходило.
Я отпрянула назад, но с места не двинулась, продолжая испепелять ее своим неистовым взглядом.
— Дитзи Ду… — повторила я в третий раз. — Мы были здесь уже с тобой, — продолжила я шепотом. — Мы с тобой… Мы уже здесь были… И будем вновь и вновь! Это наша с тобой битва… Это наше сражение!
Я снова обернулась, снова огляделась, все тихо.
Потом я еще раз слегка наклонилась и продолжила:
— Я буду с тобой… Я буду с тобой вечно. Я твоя тень, Дитзи Ду! Привыкай ко мне… Тебе, — у меня даже немножечко переняло дыхание. — Тебе от меня не спрятаться и не скрыться! Мы будем вечно вместе… Я твоя тень, Дитзи Ду…
После чего я успокоилась, и уже молча продолжила наблюдать за спящей пони. Она так и не проснулась.
Я еще долго смотрела на мой объект слежки. На ее нежный и сладкий детский сон. После чего вздохнула, еще раз вдохнула ее понячий, наполненный любовью, аромат, еще раз улыбнулась и повернулась к окну.
Зачем я все это сделала?.. Что на меня нашло? Понятия не имею. Но мне этого очень захотелось. А что я говорила? С ума сошла, не иначе. Дурная Дерпи. Делать тебе нечего. Впрочем, все прошло гладко и идеально. А другого мне и не надо. Вот бы меня увидели мои. Они бы тронулись от такого спектакля. Впрочем, это и неважно… Мне это нужно было… Мне как будто…
Я себя словила на мысли, что рассуждаю ни о чем, стоя спиной к спящему объекту слежки. Дерпи, ты совсем одурела?
Я вмиг, но бесшумно, повернулась к пони. Она спала. Вроде крепко. Я разбираюсь во сне пони. Все гладко, подвоха нет. Тогда уже я, не мешкая, довольно спешно подошла к окну и выбралась обратно на крышу. На всякий случай, еще раз заглянула в окно. Спит. Все ладно.
Я снова улеглась на крыше. Здесь почти так же, как на каменном настиле в Улье. Почти как дома. Лежу, обдумываю, что это со мной такое произошло. Чудеса какие-то с этими понями, будь они не ладны.
Ну и ладно. Главное, все снова прошло хорошо. И мы продолжаем миссию. Все будет хорошо. Я в этом уверена. Я знаю, что говорю. Ведь я все контролирую…
Часть III. Глава 1. Трусливый рейд
Прошел один год.
За это время мало что изменилось в нашей достаточно размеренной жизни. Все шло своим чередом. Задания, миссии, ходки, рейды… Все как обычно. Мое основное задание окончательно превратилось в нудную тягомотину, которую приходилось выполнять каждый второй день, в лучшем случае, третий-четвертый. Мы с Дримрайтом и Радинксом окончательно прописались в понячем домике. Иногда к нам заваливали Гордакс и Даркстар, но редко, в основном на замену кого-либо из нашей команды, либо на подхвате, если были свободными.
Понивилль. Утро.
Дом Дитзи Ду.
Я сидела в своем образе на стуле на веранде и с задумчивым видом поглядывала в окно. Стояло раннее утро. Сумерки. Все домашние тихо спали. Передо мной в своем образе дремал Дримрайт. Радинкс каким-то мелким жуком спал где-то… там, в районе кухни или еще где. Он уже опытен и лишь бы где не приземлился б. В нем я уже более чем уверена.
Я была на шухере. И думала о вечном. Почему мы так живем? Зачем все это надо?.. И главное, почему нельзя поскорее добиться наших целей? Но думала я недолго. С пол-часика.
Вдруг раздался странно ранний стук в дверь. Я тут же лягнула копытом Дрима. Тот очухался, хорошо хоть не закричал. Стук повторился. Вскоре послышались шаги бабули Ду. Как по команде мы разом обернулись разными мелкими жучками и скрылись где-то за занавесками.
Дверь отворилась. На пороге оказалась такая же старая соседка, какая-то там земнопони, имя не было существенным для запоминания. Они в последнее время любили пообщаться ни о чем во дворе на лавочке.
Мы за всем смирно наблюдали, как вдруг к нам в окно воробьем прилетел Гордакс. Даже я его не сразу распознала, что это наш. Он запархал перед окном, каким-то чудом нас распознав снаружи, и чуть не забился в стекло, пытаясь нам подать какой-то сигнал. Я подлетела к самому верху окна и всеми шестью маленькими ножками указала на заднюю часть дома, чтоб пусть залетал через то окно. Он понял. Мы с Дримрайтом полетели в комнату бабули.
Через минуту мы уже общались с Гордаксом в своих образах. Я вопросительно стояла перед ним.
— В общем, тут такое дело, — запыхавшись, он мне говорил. — Дерпи, тебя срочно вызывают в зал!
— Куда-куда меня вызывают?
— Королева требует твоего прилета! — пояснил он. — Срочно!
— Я иногда сомневаюсь, что ты оборотень, — ответила я. — Ладно, подменишь меня здесь. Раз такое дело…
— Нет-нет-нет, — заупирался вдруг Гордакс. — Мне велено прилететь с тобой.
— Вот это поворот! — я от неожиданности даже присела на первое попавшееся кресло. — Тебе лететь со мной? Уж не к Королеве-то?
— К ней самой! — заулыбался Гордакс.
— Тебя что, моим конвоиром приставили что ли? — я расхохоталась, Дрим тоже усмехнулся.
— Нет, но мне велено быть с тобой у Королевы.
Я убрала ухмылку и резко посерьезнела. Это явно не к добру, чтобы таких слабых оборотней ставили вровень с такими, как я. Что-то не то.
— Ладно, — я встала. — Не будем терять времени. Полетели. Дрим, вдвоем на страже справитесь?
— Об чем речь, Дерпи, — подхватился Дримрайт. — Что, впервой что ли!
— Ладно, — мы стукнули копытами с Дримом, и я отправилась с этим вечно ноющим слабаком в Улей.
— Ну, рассказывай, что знаешь? — не успели мы подняться на высоту в маскировках случайными пегасами, как я начала допытывать. — Кались, давай.
— Дерп, я честно знаю только, что мне велено присутствовать с тобой у Королевы, — оправдывался Гордакс, на что я строго зыркнула в его сторону. — Ну, честно, больше ничего не знаю! Но, возможно, — решил он предположить свою версию. — Речь идет о каком-то рейде.
— А-ай, — протянула я. — Хорошо хоть мы ночью славно подкрепились поняшками, пока они спали, — сладко закончила я.
— Везет вам, — завидовал Гордакс. — А ты все ныла плохая работа, плохая работа.
— Да, — согласилась я. — Работа и вправду плохая. Но даже на самой плохой работе иногда бывают вкусные завтраки и ужины, — мы рассмеялись.
— А я вот голодный, как волк, — вздохнул Горди. — Который день почти ничего не перепадает.
— Сочувствую твоему горю, — спокойно отозвалась я. — Может, если рейд какой, что да перепадет. Хотя вряд ли.
Мы подлетали к Улью.
Перед входом было на удивление тихо, почти никого. Единично снующие охранники.
— Куда все девались? — спросила я в пустоту.
— О том и речь, — намекнул мне Гордакс.
— Ладно, пошли, — и уже через пару минут мы стояли перед Королевой.
Ее Величество приняла нас сразу же, как мы заявились. Уже только потому, что никакой очереди на прием не было, но возможно, и потому, что нас действительно ждали.
— О, Дерпи, отлично! — поприветствовала меня Королева Кризалис. — Как работается?
— Здравствуйте, Ваше Величество! — поприветствовала я Королеву, и мы с Гордаксом поклонились в низком поклоне. — Работается очень хорошо, — я вздохнула.
— У меня к вам особое задание! — строго продолжила Королева, явно особо не слушая мой ответ. — Очень важный рейд!
Я зажглась во внимательном слушании речи Ее Величества.
— Рейд важный, а послать толком и некого, поэтому пришлось отвлечь тебя от твоего прямого задания прямо во время его выполнения, — продолжала Королева. — Итак. Это рейд в северные земли! Мне нужно раздобыть редкий минерал. Он произрастает в лесах неподалеку от понячего города Ванхувер. Называется минерал древленистый прикристагонат. Но так как сейчас у нас слишком много разных рейдов и заданий, то все опытные разведчики оказались заняты, взять хотя бы тебя, — Королева подошла к писарю. — Все верно? — переспросила она.
— Да, Ваше Величество, — спокойно ответил Патеус, продолжая рыться в своих отчетах.
— Поэтому с тобой в рейд идут… С тобой идут… — продолжала она, задумавшись, а я решила предугадать.
Неужели Кризалис такого большого мнения о Гордаксе, что из-за него одного об этом завела речь. Странно это как-то. Но не зря я призадумалась, потому что и сама Королева также сбилась с мысли, позабыв имена оборотней. Еще бы, кто их вообще кроме меня и Патеуса помнит, хех, всяких там сморчков, которые толком ничего не умеют.
