Я увидел их впервые на общих занятиях по медитации. Они вошли стройным рядом, все пятнадцать красноглазых мраморных хищника, такие изящные и пугающие, что волосы вставали дыбом. Среди них выделялась девушка с ехидной улыбкой и рыжими волосами. Все остальные были брюнетами, а она, почти рубиновая, была похожа на живое пламя. Они приветствовали нас на своём языке, а после и на нашем, с акцентом, но очень старательно и четко. И всё бы ничего, но ведьмы…
Когда целый учебный ковен ведьм начинает зреть, говоря своими магическими голосами это вызывает трепет. Более десятка голосов, слитые в единый слаженный хор.
«Чужие, что будут родной кровью земле поднятой и старой, ступят на пороги государств, дабы принести знания и болезненное блаженство. Тьма крови и огонь душ воспылают в смешении с нитями судеб, меняя предписанные порядки и устои. И воцарится мир, там, где были войны, и будут войны там, где был мир. И то, что было тёмным в нашем мире станет ещё могущественнее, а то, что было злом, станет истинным ужасом. А то, что было жизнью, будет ещё и кровью. Оступятся с дорог идущие, найдут путь потерянные, и возвысятся три великих империи, покуда не наступит вечный мрак.»
Ведьмы присели на свои места сломанными куклами. Адепты молчали. Я смотрел на улыбающихся гостей и ощущал зерно мрака в каждом. Родная сила будто звала меня, признавая братом. Вампиры переглянулись, касаясь своих одинаковых браслетов, и я уловил колыхание магии разума. Кажется, эти незатейливые вещицы были их способом общения между собой.
— Сато равгросшес, — выдохнула рыжая, кивая остальным. И вампиры с каким-то благоговением поклонились… мне.
— Предводитель зубастых, — прыснул демон из первой группы, что всегда старался задеть меня по любому поводу.
— Рожденный родителями мрака и разума, белый, — указала на меня рыжая гостья. — Ты, мы будем следовать за тобой, ты тут сила.
— Моя сила не разум, а душа, — покачал головой я. Кажется, в их мире тоже жива легенда о чудовище, поглощающем души.
— Едино. У нас нет двух, это одно. Как руки. Разум, — подняла одну руку вампирша. — И душа, — подняла вторую. — Кто-то умеет работать одной, другой, но тело, которой они принадлежат одно. Мы научим, когда сможем объяснять, когда бы ты понял.
— Но я могу увидеть тебе, — криво заметил тот, что стоял вторым. Он будто попросил позволения у рыжей, и та кивнула, позволяя ему направиться ко мне.
Я стоял на месте и хотел отойти назад. Красноглазый так смотрел на меня, с таким нетерпением и радостью, что становилось не по себе. Он встал в полуметре от меня, ловя мой взгляд своим. Профессор и ректор, что привёл гостей сюда, молчали и ждали развития событий, заинтересованные странным поведением вампиров. — Не думать, мы посмотреть вместе что помню. Мир наш.
И глаза будто ожили, перетекая кровью внутри радужки. Этот водоворот затягивал, чуть сверкая голубыми искрами уже такой знакомой мне магии. Я моргнул, а когда веки разомкнулись, у видел мир, что был поглощен пламенем. Так казалось на первый взгляд. Небо было кроваво-алым, с тяжелыми черными тучами, а два солнца восходили с разных сторон горизонта, поднимаясь всё выше. Тусклые, дарящие сумрачный свет этому странному пугающему миру. Я моргнул ещё раз и видение пропало, зато вампир смотрел на меня с очень довольной улыбкой.
— Зрон, мы отвлекаем. Нужно учиться, — окликнула его рыжая.
— Да, старшая, — поклонился ей вампир, отходя от меня, и вернулся за её спину. Так вот кто, значит, у них главный. И судя по тому, как парни держались за спинами девушек в более скованных позах, чем хищницы, в их мире и обществе царит матриархат. Сейчас такой строй был только у дроу.
Вампиров представили нам, и ректор попросил меня зайти позже в его кабинет, чтобы принять старшинство над группой гостей, а на моё место поставили лучшего в группе.
Нужно ли говорить, что встреча с вампирами и Зроном в том числе изменила многое, если это изменило всё. Я уже наверстал отставание от остальных, и теперь в том же темпе шёл на опережение программы. Зрон оказался очень умным и опытным парнем, а также прекрасным учителем. Я помогал группе клыкастых освоить наши традиции и язык, а они учили меня тому, что было принято в их мире и обществе. И чем больше я узнавал, тем больше мои занятия с Зроном изменялись.
Они ощущали магию через кровь. Это была тёмная, но живительная сила, и такой подход давал доступ к иной стороне магической силы. Мне будто дали заглянуть за ширму, где скрывалось нечто интересное и непознанное.
Скрестить подходы двух разных миров казалось невозможным, но на практике некоторые предположения превосходили ожидания. Мне не давался стиль боя эльфов или демонов, но зато я очень быстро освоился в метании цепного кинжала, лезвия, что было прикреплено к тонкой цепи, и стрельбе из одноручного лука. К занятиям с вампирами присоединялись дроу, а после и некоторые из ведьмочек. Оружие вампиров было легким, но очень коварным, требовало опыта и сноровки, в отличии от двуручных мечей демонов, что были тяжелыми и требовали большой физической силы. Дроу было проще других понять и перенять подход вампиров, их культуры были чем-то схожи. К концу года уже дроу учили собравшуюся группу своему стилю и традициям. Вот тогда-то и вмешался ректор.
— Так-так, — протянул Грешт, стоя у входа в тренировочный зал, который мы традиционно заняли в вечер после последнего занятия. Вампиры разбили нас на группы, согласно успеваемости, и снова гоняли нас с цепными кинжалами. Я как раз раскручивал оружие в руке, чтобы попасть в мишень. Лезвие сбилось с курса и чуть не впилось в мою собственную руку. — Вижу, ассимиляция идёт полным ходом.
— Господин ректор, мы не нарушаем устава академии, — сразу же ответила Вивато, что была в группе с самого начала этой самодеятельности.
— Я не ругаться пришёл, а вводить новшества за ваш счет. Профессора не оставили без внимания изменения в вашей успеваемости. Может быть не все из вас здесь сильнее своих одногруппников, но есть и те, кто начал превосходить остальных. Они отметили и освоение вами новых орудий, и магических приемов. Вы вынудили нас собрать внеочередной совет ЧИХАТ, собственно, результатами которого я и пришёл поделиться с вами. Мы проведём отбор в группу второго года завтра, список допущенных для прохождения испытания на специальный курс обучения уже вывешены в главном холе общежития. Они составлены согласно вашим теоретическим знаниям. Если будут желающие пройти испытание вне этого списка, я готов выслушать, но ничего обещать не буду. Тени были моим проектом, который полностью оправдал себя, как когда-то Персты, но с вашими новыми знаниями, в союзе с вампирами и их магией крови, я вижу гораздо больший потенциал. А ваше желание и целеустремленность, которая и собрала вас всех здесь, хотя вы могли просто отдыхать и развлекаться, а не истязать себя тренировками, не подлежат сомнениям. И я готов рискнуть направить вас в узкую специализацию уже со второго года обучения, — ректор внимательно следил за нашей реакцией, и, кажется, был доволен.
— И как нас назовут? Я не хочу проходить ужас, в который вы повергли Перстов. Теней обучали куда более мягко, — отозвалась дроу, что отлично управлялась с новыми орудиями и уже помогала ведьмочкам, что пришли позже.
— А есть здесь те, кто готов довериться мне, чтобы стать чем-то большим, чем те же Персты? За годы после их становления я вынес много новых уроков и идей, но за основу я хотел взять именно ту беспощадность, которую подарил лучшим в истории. Тени адаптированы под общие правила обучения, хотя и доведены до самой крайней границы допустимого. С теми, кто готов, я перейду эту черту. Ведьмы пророчат войны, государствам понадобятся генералы, что поведут за собой, шпионы и тени для высших родов. Защитить ваших королей и лордов, получить победу для своего народа. Да, вы однажды может и станете врагами, но ЧИХАТ вне политики. Даже если вы повергните Тёмную Империю в ужас поражения, я буду горд вашей силой. Хуже всего, если вы будете слабы и не переживёте поля брани.
— Здесь нет оборотней, драконов и гномов, а значит у них не будет таких, как мы, — заметил маг.
— А вы уверенны что тот же эльф не станет карающим мечом Митерана? Или демон не станет защищать двуликих? Границы размываются в летах, но каждый раз это ведет к их восстановлению через войны. Я прожил достаточно долго, чтобы видеть предвестников войны, — Грешт посмотрел на меня очень выразительно. Эльф на стороне короны людей. Я старался не вспоминать о Моргане, но, если честно, не проходило и дня без мучительной тяги. Стоило уже признать, что сторону я выбрал ещё тогда, когда узнал об её происхождении, не сомневаясь в своём решении.
— Научите нас убивать друг друга, чтобы мы однажды убили друг друга, — заключил Зрон. — Я в деле.
— Это будут войны не народов, а взглядов. Империя встала на землях многих народов, но не потому, что демонам было мало места, просто жители империи хотели жить по её законам, а королевства не допускали иных порядков. И мы говорили о трёх империях, а значит мир расколется именно согласно взглядам. Свобода тёмной силы и страстей тёмных народов, жесткие рамки приличий и традиций светлых и люди, которые сумели совместить обе стороны в себе, — Вивато толковала ведения своих сестёр и своё так легко, будто понимала все возможные смыслы их слов. — Так что Грешт, как всегда, играет в интересах Тёмной Империи. Я согласна.
— Все вампиры пройдут испытание, — вынесла решение Граль, их старшая.
— Каспанарэ? — спросил ректор, заметив мою задумчивость. Я ухмыльнулся, кивнув. — Отлично. Завтра в полдень на главном полигоне мы ждём всех вас на испытание. Со списком допущенных в свободном порядке можете ознакомиться сами. И ещё кое-что, — ректор уже собирался уходить, но замер в проходе. — Вы будете сформированы в тройки, в которых будете обучаться до конца восьмого года. Изменения в их составе не приветствуются, но буду возможны, например, в случае смерти одного из участников. Выбирать компаньонов будете в порядке от сильнейшего. Так что в ваших интересах выложится завтра по полной.
И ректор ушёл, оставив нас в задумчивости. Получить место в новой программе самого Грешта вон Кландана было крайне заманчиво, но и на столько же пугающе. Все помнили историю его первых сильнейших, что стали победителями великой Имперской войны, а одна так вообще обрела силу божества, но также помнили и о потерях.
— Нам лучше отдохнуть и подготовиться. Думается мне, испытание будет жестким, — заметила Вивато, и все согласились с этой идей, но разбегаться не спешили. Вампиры первыми приступили к дальнейшей разминке, и следом за ними задвигались остальные. Я раскрутил кинжал, отправляя его точно в цель. Кажется, шестеренки грядущих событий только что с грохотом провернулись, начиная отсчет.
В общежитие мы шли дружной молчаливой толпой. Вампиры на ходу залечивали раны, полученные по неосторожности, а ведьмы пытались напевать дружно свой гимн свободных и сильных детей мира. Так девушки успокаивались. Я же шёл, думая о том, что ректор Грешт может выдумать для воспитания из нас новых сильнейших. Готов ли я к этому? Без сомнений, ведь отказаться, значит остаться слабым, остаться за пределами дальнейшей судьбы, а такой роскоши моя душа мне не простит. Мой единственный выход, моя надежда заключалась в силе. Я мог стать её тенью. Хотя бы так, хотя бы такая малость, для меня уже будет радостью. Я сходил с ума, не в силах выкинуть её из головы. Стоило только прикрыть глаза, и этот образ снова и снова пленил мои мысли.
Я прошёл мимо списков, не обратив на них внимания. Все экзамены по теории я сдал на отлично, я точно был в этом списке. Куда больше меня заинтересовала оживленность со стороны крыла теней. Там командовал смотритель замка, переселяя адептов по новым комнатам. Никто не возмущался, для них здесь подобное было в порядке вещей. Выпускники съезжали, кто-то объединялся парами в одну комнату, кто-то, наоборот требовал отдельных, но что привлекало внимание, так это отстаивание магистрами земли новых комнат. Крыло расширяли.
— Кто, куда, откуда? — поймал меня смотритель.
— Каспанарэ, первый год, там моя комната, — указал я в конец коридора, где сейчас работали магистры.
— Собрать вещи, завтра переселение в новый зал. Гретелин, завтра займёшь его комнату!
— ДА! — радостно крикнула демоница, бегом направившись ко мне. Раскинула руки и повесилась на плечи, оставляя горячий поцелуй на щеке. — Ты же моя то лапочка!
Её внушительная грудь тёрлась о мою грудь, и моё и без того не сходящее возбуждение в красках показало себя. Я поднял взгляд к потолку, ожидая, пока сильная девушка расцепит свои душащие объятия, и старался не думать о её привлекательной фигуре, что была так близко. Издевательство. Мрак требовал наслаждений.
— Каспанарэ, — позвала меня Гарль.
Я обернулся, и демоница раскрыла свои объятия. Вампирша смерила нашу пару ехидным взглядом и вздёрнула бровь, заметив моё состояние. Гретелин убежала прочь, делясь своей радостью с бывшим соседом, с которым уже месяц была война, и военные действия уже выходили за границы комнаты. Граль шепнула что-то на ухо своей приближенной Лоране, и та радостно оскалилась, кивая.
— Считай это даром, сато равгросшес. Наши силы установлены с рождения, — Граль подмигнула мне, и двинулась дальше, а вампирша, что уже дошла до меня провела пальчиками по застёжкам рубашки на моей груди и так восхищенно заглянула в глаза, облизывая свои яркие пышные губы. Да, вампиры были самым воплощением порока, но всё же… Вот так вот пойти к мужчине по приказу старшей?
— Если вы позволите, для меня это будет великой честью, — с придыханием выдала Лорана, игнорируя злое шипение смотрителя, что продолжал быть свидетелем разворачивающихся событий.
Честью? Быть может для них я был не страшной сказкой, а легендой о чем-то великим, но всё же. Мрак тепло развернулся внутри. А почему, собственно, нет? Такая притягательная. Горячие вишневые губы, мягкие подтянутые формы и полный желания взгляд. Вампиры не разменивались на лишние нежности, зная толк в настоящей страсти, и умели упиваться тьмой как никто другой. Адепты, что уже успели привлечь внимание этих зубастых хищниц умоляли об ещё одной ночи истинного блаженства, говоря, что даже опытные искусительницы «Золотого Дома» рядом не стояли с лишенными любого стыда кровопийцами. Кто, если не она, прогонит образ другой женщины из моей головы?
— Адепты, что вы тут себе… позволяете, — смотритель начал так строго, но стушевался под нашими взглядами. — Удалитесь в комнату. Пожалуйста.
Я обнял Лорану за талию и потянул в сторону комнаты. Она пахла цветами, мёдом и холодным горным ручьём. Её кожа веяла прохладой, но этот взгляд, полный похоти и жара… Мрак ликовал, ведь я сдался его жажде. Я впился в губы Лораны, прижав её спиной к двери своей комнаты, стоило ей только закрыться. Такие податливые и сладкие, что это раздражало. Я прикусил их до крови, не сдержавшись, и Лорана вцепилась ногтями в мои плечи, зашипев. В алых глазах было возмущение и жажда мести. Она обняла меня за шею, закидывая ноги на мои бедра и целовала уже сама, жарко, яростно, отвоёвывая своё право быть ведущей. Вампирши не привыкли быть нежными барышнями, как эльфийки или леди Митерана, они действовали с напором и силой. Но вдруг она сбавила напор, стала нежной, будто извинялась за вспышку страсти.
Когда целый учебный ковен ведьм начинает зреть, говоря своими магическими голосами это вызывает трепет. Более десятка голосов, слитые в единый слаженный хор.
«Чужие, что будут родной кровью земле поднятой и старой, ступят на пороги государств, дабы принести знания и болезненное блаженство. Тьма крови и огонь душ воспылают в смешении с нитями судеб, меняя предписанные порядки и устои. И воцарится мир, там, где были войны, и будут войны там, где был мир. И то, что было тёмным в нашем мире станет ещё могущественнее, а то, что было злом, станет истинным ужасом. А то, что было жизнью, будет ещё и кровью. Оступятся с дорог идущие, найдут путь потерянные, и возвысятся три великих империи, покуда не наступит вечный мрак.»
Ведьмы присели на свои места сломанными куклами. Адепты молчали. Я смотрел на улыбающихся гостей и ощущал зерно мрака в каждом. Родная сила будто звала меня, признавая братом. Вампиры переглянулись, касаясь своих одинаковых браслетов, и я уловил колыхание магии разума. Кажется, эти незатейливые вещицы были их способом общения между собой.
— Сато равгросшес, — выдохнула рыжая, кивая остальным. И вампиры с каким-то благоговением поклонились… мне.
— Предводитель зубастых, — прыснул демон из первой группы, что всегда старался задеть меня по любому поводу.
— Рожденный родителями мрака и разума, белый, — указала на меня рыжая гостья. — Ты, мы будем следовать за тобой, ты тут сила.
— Моя сила не разум, а душа, — покачал головой я. Кажется, в их мире тоже жива легенда о чудовище, поглощающем души.
— Едино. У нас нет двух, это одно. Как руки. Разум, — подняла одну руку вампирша. — И душа, — подняла вторую. — Кто-то умеет работать одной, другой, но тело, которой они принадлежат одно. Мы научим, когда сможем объяснять, когда бы ты понял.
— Но я могу увидеть тебе, — криво заметил тот, что стоял вторым. Он будто попросил позволения у рыжей, и та кивнула, позволяя ему направиться ко мне.
Я стоял на месте и хотел отойти назад. Красноглазый так смотрел на меня, с таким нетерпением и радостью, что становилось не по себе. Он встал в полуметре от меня, ловя мой взгляд своим. Профессор и ректор, что привёл гостей сюда, молчали и ждали развития событий, заинтересованные странным поведением вампиров. — Не думать, мы посмотреть вместе что помню. Мир наш.
И глаза будто ожили, перетекая кровью внутри радужки. Этот водоворот затягивал, чуть сверкая голубыми искрами уже такой знакомой мне магии. Я моргнул, а когда веки разомкнулись, у видел мир, что был поглощен пламенем. Так казалось на первый взгляд. Небо было кроваво-алым, с тяжелыми черными тучами, а два солнца восходили с разных сторон горизонта, поднимаясь всё выше. Тусклые, дарящие сумрачный свет этому странному пугающему миру. Я моргнул ещё раз и видение пропало, зато вампир смотрел на меня с очень довольной улыбкой.
— Зрон, мы отвлекаем. Нужно учиться, — окликнула его рыжая.
— Да, старшая, — поклонился ей вампир, отходя от меня, и вернулся за её спину. Так вот кто, значит, у них главный. И судя по тому, как парни держались за спинами девушек в более скованных позах, чем хищницы, в их мире и обществе царит матриархат. Сейчас такой строй был только у дроу.
Вампиров представили нам, и ректор попросил меня зайти позже в его кабинет, чтобы принять старшинство над группой гостей, а на моё место поставили лучшего в группе.
Нужно ли говорить, что встреча с вампирами и Зроном в том числе изменила многое, если это изменило всё. Я уже наверстал отставание от остальных, и теперь в том же темпе шёл на опережение программы. Зрон оказался очень умным и опытным парнем, а также прекрасным учителем. Я помогал группе клыкастых освоить наши традиции и язык, а они учили меня тому, что было принято в их мире и обществе. И чем больше я узнавал, тем больше мои занятия с Зроном изменялись.
Они ощущали магию через кровь. Это была тёмная, но живительная сила, и такой подход давал доступ к иной стороне магической силы. Мне будто дали заглянуть за ширму, где скрывалось нечто интересное и непознанное.
Скрестить подходы двух разных миров казалось невозможным, но на практике некоторые предположения превосходили ожидания. Мне не давался стиль боя эльфов или демонов, но зато я очень быстро освоился в метании цепного кинжала, лезвия, что было прикреплено к тонкой цепи, и стрельбе из одноручного лука. К занятиям с вампирами присоединялись дроу, а после и некоторые из ведьмочек. Оружие вампиров было легким, но очень коварным, требовало опыта и сноровки, в отличии от двуручных мечей демонов, что были тяжелыми и требовали большой физической силы. Дроу было проще других понять и перенять подход вампиров, их культуры были чем-то схожи. К концу года уже дроу учили собравшуюся группу своему стилю и традициям. Вот тогда-то и вмешался ректор.
— Так-так, — протянул Грешт, стоя у входа в тренировочный зал, который мы традиционно заняли в вечер после последнего занятия. Вампиры разбили нас на группы, согласно успеваемости, и снова гоняли нас с цепными кинжалами. Я как раз раскручивал оружие в руке, чтобы попасть в мишень. Лезвие сбилось с курса и чуть не впилось в мою собственную руку. — Вижу, ассимиляция идёт полным ходом.
— Господин ректор, мы не нарушаем устава академии, — сразу же ответила Вивато, что была в группе с самого начала этой самодеятельности.
— Я не ругаться пришёл, а вводить новшества за ваш счет. Профессора не оставили без внимания изменения в вашей успеваемости. Может быть не все из вас здесь сильнее своих одногруппников, но есть и те, кто начал превосходить остальных. Они отметили и освоение вами новых орудий, и магических приемов. Вы вынудили нас собрать внеочередной совет ЧИХАТ, собственно, результатами которого я и пришёл поделиться с вами. Мы проведём отбор в группу второго года завтра, список допущенных для прохождения испытания на специальный курс обучения уже вывешены в главном холе общежития. Они составлены согласно вашим теоретическим знаниям. Если будут желающие пройти испытание вне этого списка, я готов выслушать, но ничего обещать не буду. Тени были моим проектом, который полностью оправдал себя, как когда-то Персты, но с вашими новыми знаниями, в союзе с вампирами и их магией крови, я вижу гораздо больший потенциал. А ваше желание и целеустремленность, которая и собрала вас всех здесь, хотя вы могли просто отдыхать и развлекаться, а не истязать себя тренировками, не подлежат сомнениям. И я готов рискнуть направить вас в узкую специализацию уже со второго года обучения, — ректор внимательно следил за нашей реакцией, и, кажется, был доволен.
— И как нас назовут? Я не хочу проходить ужас, в который вы повергли Перстов. Теней обучали куда более мягко, — отозвалась дроу, что отлично управлялась с новыми орудиями и уже помогала ведьмочкам, что пришли позже.
— А есть здесь те, кто готов довериться мне, чтобы стать чем-то большим, чем те же Персты? За годы после их становления я вынес много новых уроков и идей, но за основу я хотел взять именно ту беспощадность, которую подарил лучшим в истории. Тени адаптированы под общие правила обучения, хотя и доведены до самой крайней границы допустимого. С теми, кто готов, я перейду эту черту. Ведьмы пророчат войны, государствам понадобятся генералы, что поведут за собой, шпионы и тени для высших родов. Защитить ваших королей и лордов, получить победу для своего народа. Да, вы однажды может и станете врагами, но ЧИХАТ вне политики. Даже если вы повергните Тёмную Империю в ужас поражения, я буду горд вашей силой. Хуже всего, если вы будете слабы и не переживёте поля брани.
— Здесь нет оборотней, драконов и гномов, а значит у них не будет таких, как мы, — заметил маг.
— А вы уверенны что тот же эльф не станет карающим мечом Митерана? Или демон не станет защищать двуликих? Границы размываются в летах, но каждый раз это ведет к их восстановлению через войны. Я прожил достаточно долго, чтобы видеть предвестников войны, — Грешт посмотрел на меня очень выразительно. Эльф на стороне короны людей. Я старался не вспоминать о Моргане, но, если честно, не проходило и дня без мучительной тяги. Стоило уже признать, что сторону я выбрал ещё тогда, когда узнал об её происхождении, не сомневаясь в своём решении.
— Научите нас убивать друг друга, чтобы мы однажды убили друг друга, — заключил Зрон. — Я в деле.
— Это будут войны не народов, а взглядов. Империя встала на землях многих народов, но не потому, что демонам было мало места, просто жители империи хотели жить по её законам, а королевства не допускали иных порядков. И мы говорили о трёх империях, а значит мир расколется именно согласно взглядам. Свобода тёмной силы и страстей тёмных народов, жесткие рамки приличий и традиций светлых и люди, которые сумели совместить обе стороны в себе, — Вивато толковала ведения своих сестёр и своё так легко, будто понимала все возможные смыслы их слов. — Так что Грешт, как всегда, играет в интересах Тёмной Империи. Я согласна.
— Все вампиры пройдут испытание, — вынесла решение Граль, их старшая.
— Каспанарэ? — спросил ректор, заметив мою задумчивость. Я ухмыльнулся, кивнув. — Отлично. Завтра в полдень на главном полигоне мы ждём всех вас на испытание. Со списком допущенных в свободном порядке можете ознакомиться сами. И ещё кое-что, — ректор уже собирался уходить, но замер в проходе. — Вы будете сформированы в тройки, в которых будете обучаться до конца восьмого года. Изменения в их составе не приветствуются, но буду возможны, например, в случае смерти одного из участников. Выбирать компаньонов будете в порядке от сильнейшего. Так что в ваших интересах выложится завтра по полной.
И ректор ушёл, оставив нас в задумчивости. Получить место в новой программе самого Грешта вон Кландана было крайне заманчиво, но и на столько же пугающе. Все помнили историю его первых сильнейших, что стали победителями великой Имперской войны, а одна так вообще обрела силу божества, но также помнили и о потерях.
— Нам лучше отдохнуть и подготовиться. Думается мне, испытание будет жестким, — заметила Вивато, и все согласились с этой идей, но разбегаться не спешили. Вампиры первыми приступили к дальнейшей разминке, и следом за ними задвигались остальные. Я раскрутил кинжал, отправляя его точно в цель. Кажется, шестеренки грядущих событий только что с грохотом провернулись, начиная отсчет.
В общежитие мы шли дружной молчаливой толпой. Вампиры на ходу залечивали раны, полученные по неосторожности, а ведьмы пытались напевать дружно свой гимн свободных и сильных детей мира. Так девушки успокаивались. Я же шёл, думая о том, что ректор Грешт может выдумать для воспитания из нас новых сильнейших. Готов ли я к этому? Без сомнений, ведь отказаться, значит остаться слабым, остаться за пределами дальнейшей судьбы, а такой роскоши моя душа мне не простит. Мой единственный выход, моя надежда заключалась в силе. Я мог стать её тенью. Хотя бы так, хотя бы такая малость, для меня уже будет радостью. Я сходил с ума, не в силах выкинуть её из головы. Стоило только прикрыть глаза, и этот образ снова и снова пленил мои мысли.
Я прошёл мимо списков, не обратив на них внимания. Все экзамены по теории я сдал на отлично, я точно был в этом списке. Куда больше меня заинтересовала оживленность со стороны крыла теней. Там командовал смотритель замка, переселяя адептов по новым комнатам. Никто не возмущался, для них здесь подобное было в порядке вещей. Выпускники съезжали, кто-то объединялся парами в одну комнату, кто-то, наоборот требовал отдельных, но что привлекало внимание, так это отстаивание магистрами земли новых комнат. Крыло расширяли.
— Кто, куда, откуда? — поймал меня смотритель.
— Каспанарэ, первый год, там моя комната, — указал я в конец коридора, где сейчас работали магистры.
— Собрать вещи, завтра переселение в новый зал. Гретелин, завтра займёшь его комнату!
— ДА! — радостно крикнула демоница, бегом направившись ко мне. Раскинула руки и повесилась на плечи, оставляя горячий поцелуй на щеке. — Ты же моя то лапочка!
Её внушительная грудь тёрлась о мою грудь, и моё и без того не сходящее возбуждение в красках показало себя. Я поднял взгляд к потолку, ожидая, пока сильная девушка расцепит свои душащие объятия, и старался не думать о её привлекательной фигуре, что была так близко. Издевательство. Мрак требовал наслаждений.
— Каспанарэ, — позвала меня Гарль.
Я обернулся, и демоница раскрыла свои объятия. Вампирша смерила нашу пару ехидным взглядом и вздёрнула бровь, заметив моё состояние. Гретелин убежала прочь, делясь своей радостью с бывшим соседом, с которым уже месяц была война, и военные действия уже выходили за границы комнаты. Граль шепнула что-то на ухо своей приближенной Лоране, и та радостно оскалилась, кивая.
— Считай это даром, сато равгросшес. Наши силы установлены с рождения, — Граль подмигнула мне, и двинулась дальше, а вампирша, что уже дошла до меня провела пальчиками по застёжкам рубашки на моей груди и так восхищенно заглянула в глаза, облизывая свои яркие пышные губы. Да, вампиры были самым воплощением порока, но всё же… Вот так вот пойти к мужчине по приказу старшей?
— Если вы позволите, для меня это будет великой честью, — с придыханием выдала Лорана, игнорируя злое шипение смотрителя, что продолжал быть свидетелем разворачивающихся событий.
Честью? Быть может для них я был не страшной сказкой, а легендой о чем-то великим, но всё же. Мрак тепло развернулся внутри. А почему, собственно, нет? Такая притягательная. Горячие вишневые губы, мягкие подтянутые формы и полный желания взгляд. Вампиры не разменивались на лишние нежности, зная толк в настоящей страсти, и умели упиваться тьмой как никто другой. Адепты, что уже успели привлечь внимание этих зубастых хищниц умоляли об ещё одной ночи истинного блаженства, говоря, что даже опытные искусительницы «Золотого Дома» рядом не стояли с лишенными любого стыда кровопийцами. Кто, если не она, прогонит образ другой женщины из моей головы?
— Адепты, что вы тут себе… позволяете, — смотритель начал так строго, но стушевался под нашими взглядами. — Удалитесь в комнату. Пожалуйста.
Я обнял Лорану за талию и потянул в сторону комнаты. Она пахла цветами, мёдом и холодным горным ручьём. Её кожа веяла прохладой, но этот взгляд, полный похоти и жара… Мрак ликовал, ведь я сдался его жажде. Я впился в губы Лораны, прижав её спиной к двери своей комнаты, стоило ей только закрыться. Такие податливые и сладкие, что это раздражало. Я прикусил их до крови, не сдержавшись, и Лорана вцепилась ногтями в мои плечи, зашипев. В алых глазах было возмущение и жажда мести. Она обняла меня за шею, закидывая ноги на мои бедра и целовала уже сама, жарко, яростно, отвоёвывая своё право быть ведущей. Вампирши не привыкли быть нежными барышнями, как эльфийки или леди Митерана, они действовали с напором и силой. Но вдруг она сбавила напор, стала нежной, будто извинялась за вспышку страсти.
