И твоя душа будет истреблена во имя истинной власти мраком штормового берега, — ведьма пожала плечами, будто бы пророчила на ужин кашу, а не смерть этой хрупкой девушки от моих рук.
— Очень расплывчатые слова, Вивато, вы не думаете, что это о ком-то другом? Я мрак, но штормовые берега…
— Столица Митерана, королевства людей. С некоторых пор тебя кое-что с ним прочно так связывает. На прямую, при том наигранную, угрозу кое-кому ты разрушил башню испытаний, что ты сделаешь на реальную опасность? Да, ты понял меня правильно, остроухий, — кивнула ведьма, стоило мне только приоткрыть рот.
— Во имя истинной власти? — кое-чего я всё ещё не понимал.
— А ты не догадался? — вскинула брови ведьма.
— Так, я вообще ничего не понимаю! — возмутилась нимфа, а я начал сводить факты вместе. Такой сильный дар, такая аура власти… Она передаётся кровью. Кровью короны? Я влюбился в принцессу Митерана? Боль просто разорвала сердце в клочья. Эльфу не место при её дворе. Внутри поселился бесконечный крик, лицо же моё не дрогнуло.
— Зато кто надо понял наконец, — кивнула мне Вита. — Так, Сафи, я не знаю, как и почему, но это случится. Ты встанешь не на ту сторону, по своей ли воле, мне не ведомо, но к чему это приведёт, я вижу ясно. А ты, Каспиан, сделаешь что должен.
Я всё ещё пытался осознать то, что сказала ведьма. Кровь короны Митерана, истинная власть королевства. На душе выли лесные гранги, терзая своими призрачными когтями мою грудь. Издали я заметил ту демоницу, что рассчитывала на мой мрак. Кажется, она не вняла словам ректора. Она наблюдала за мной из толпы и говорила с кем-то по кристаллу связи. Вот только её мне не хватало.
— Хочу побыть один, мне нужно обдумать услышанное, — сказал я, направившись в библиотеку. Девушки продолжали о чем-то спорить, и, кажется, даже не заметили моего исчезновения.
Огромный зал библиотеки встретил меня относительной тишиной. Работник библиотеки гонял призраков, что перетаскивали книги с места на место, собирая их в высокие стопки. На каждой была своя надпись, состоящая из цифр и букв, понятных только библиотекарю и его призракам. Кажется, готовят литературу для нового года.
— Нет, ты не опоздал сдать книги, ты просто горбыч трехногий! — плевался на адепта кривой домовой, что забрал книги из рук демона с необычайным рвением. Призраки тут же приняли пачку на пересмотр и проверку, растащив по разным стопкам ещё не распределённых учебников. — Ну вот, а где травоведение? Я тебе давал, я всё помню!
— Ща донесу, — недовольно вздохнул адепт, а домовой зашипел на него, подгоняя. Адепт подгоняться не собирался.
— Извините, уважаемый, — начал я, ожидая, когда эта нечисть кинется на меня, но старик хмыкнул, и повернулся ко мне с доброй улыбкой старика. Меня внимательно окинули взглядом, просканировали и кивнули, разрешая продолжить. — Я только поступил и хотел бы получить учебники.
— Скай, полный комплект первого года! — гаркнул домовой, и призрак метнулся к стопкам. Внимательно рассмотрел каждую подходящую и дал новенькие чистенькие книги, среди которых затерялась пара исписанных перечёрканных книг. Заметив мой удивленный взгляд, домовой тихо отметил. — Ты не смотри так, это лучший комплект. А те, что с заметками, так ты их внимательно смотри, не дураками писаны. А ты кто по силе то будешь, остроухий? Чую из полугорья, да чую — тёмный ты до капельки.
— Мрак и разум, уважаемый, — кивнул я, соглашаясь с нечистью. Ещё с детства учили, что народ этот требует к себе уважения и чует лесть. В наших лесах жил леший, отличный мужичок, когда на настойки из своих шишек не налегает.
Домовой смерил меня внимательным взглядом, улыбнулся во все свои коричневатые зубы, и махнул рукой призракам.
— Скай, тащи сказ об истребителе, книгу ведьмы мрака и дневник дознавателя Крамуса Ратера Астронского, — велел домовой, и призрак исчез за стеллажами книг. — Ты, остроухий, каждую внимательно, до последней буковки, пока не поймешь. Вернёшь, когда ответишь мне по ним на ряд моих вопросов про каждую. А пока не сможешь, читай снова.
— Хей, нечисть, дай мне на первый год комплект да получше, — потребовал оборотень, облокотившись на стол рядом со мной. — О, приветики, ушастый, че каво?
— Лора, комплект на первый год стандартный, — потребовал домовой став очень хмурым. И призрак принес. На книги было страшно смотреть, от них даже попахивало.
— Э, ты че мне принес, нечисть недобитая? Да ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?! — взвыл двуликий.
— Кексик! — скомандовала нечисть, постучав кулаком по столу, и под ногами у нас открылась створка из которой показалась просто огромная голова змеи. Болотный живоглот. Кексик внушал уважение и решал конфликты своим видом на корню. Оборотень был не совсем дураком, книги взял, проклял и свалил в закат. Кексик же с интересом втянул воздух у моей ноги и, ткнувшись носом мне в коленку, исчез за дверкой. Я уловил отголосок его мышления, а разумные кого попало не жрут, но осадочек остался.
Тем временем вернулся призрак. Три книги были завязаны к основной стопке и вручены мне донельзя довольной нечистью.
— Ты, остроухий, заходи, коли вопросы будут, да поговорить захочется. Я воспитанным всегда двери открытыми держу. Остальным ход строго по расписанию, — домовой был донельзя довольным собой.
— Приду, уважаемый. Да из гостинцев что предпочитаете?
— Пирожки, — потупил взгляд домовой. Мне показалось, он даже стеснялся. — Ваша семья может гордится вами, милорд, здесь ко мне с уважением только профессора да ведьмочки. И это, остроухий, там у выхода демоница стоит, злом пахнет.
— Понял, благодарствую, — кивнул я, уже предвкушая скорую встречу.
Знакомства сегодня я не планировал в таких количествах, но демонессе было плевать. Она явно открыла охоту на мой мрак, не вняв заверениям ректора. Я выходил, не особо надеясь быть незамеченным. Наоборот, я четко осознавал, что от приставучей злыдни нужно отделаться раз и навсегда. А лучше сделать это сугубо дружелюбно и беспардонно. Мрак внутри предвкушающее свернулся клубочком, ожидая зрелища.
— Ой, прошу прощения, я так неуклюжа, — споткнулась прямо передо мной демоница, надеясь завалиться на меня, но я сделал шаг в сторону, и она рухнула на землю.
— И правда, самая неуклюжая женщина на моей памяти, — довольно громко ответил я, направляясь дальше. Демоны, видевшие это представление, подавились воздухом, а мрак прямо возликовал.
Удалился я под немое восхищение зрителей и злобные посылы демоницы. Я эльф воспитанный, но если девушка ведёт себя так, то это уже не девушка, а существо, стремящееся использовать тебя ради своей выгоды, не чураясь в выборе методов достижения цели самых гнусных и подлых идей. Интриганок я не переваривал.
Ректор позаботился об отселении меня в самую крайнюю комнату среди старших курсов Теней. Там как-раз погиб бывший владелец этой замечательной огромной комнаты. Тени, что тенями ходили по коридорам своего крыла, не обращали на меня практически никакого внимания, у них на это не было лишнего времени и сил. Прошедшие испытания высушили их до капли, и адепты всеми средствами сейчас восполняли энергию. В том числе поэтому здесь сейчас стоял аромат множества трав от чудотворных зелий, коридоры были завалены мольбертами и плетенными коврами, а кое-кто восстанавливался телесными утехами, охая на всё крыло. Я ощущал не менее семи участников такого развлечения в комнате у самого входа в крыло, но ментальный клубок их мыслей был очень быстро прикрыт одним из участников этой бессовестной оргии. Тени. Элитный отряд ЧИХАТ, лишённые стыда и жалости.
Я понимал, почему меня поселили именно к ним, подальше от остальных. Во-первых, сюда пробраться незамеченным невозможно, во-вторых, даже если здесь никого не будет, пройти защиту крыла можно только с разрешения владельца комнаты или же самому жильцу, в-третьих, сюда заходить никто не рисковал без крайней на то необходимости, в-четвертых, они умели защищаться от магии, подобной моей. Это же Тени.
Я прикоснулся к двери в свою комнату и ощутил на себе пристальный взгляд. Обернулся и наткнулся на горящие в проходе напротив глаза. Огромная кошка щурила изумрудные глаза, сливаясь с густой тьмой комнаты. Я ощущал, как её хвост колышет воздух мерными взмахами, как ходят её рёбра в мерном дыхании, как горячая кровь перетекает по венам. Зверь втянул воздух, выпустив его через рот, и воздух колыхнулся. Тьма упала подобно воде к ногам оборотня, сливаясь с обнаженного тела тонкими струйками, предавая облику человечность. Мужчина был широк в плечах и обладал белоснежной кожей, усыпанной множеством шрамов. Его мужество внушало каплю зависти, а мрачный взгляд полностью лишал его дружелюбности.
Я кивнул молча. Оборотень склонил голову на бок, как-то по звериному оценивая меня, и ….кивнул. Вот и познакомились. Он провёл руками по длинным волосам, собирая их в хвост и развернулся, исчезая в темной глубине своей территории. Я повёл плечом. В общем-то не худший сосед.
Комнаты Теней отличались своими размерами и удобством. Здесь были и небольшие личные кухни, и гардеробная, и рабочий стол для создания артефактов, а также большая чаша с водой в комнате омовений. Здесь остались некоторые личные вещи покойного адепта, которые уже никому не нужны. Я убирался пару часов, откладывая всё, что может мне пригодится. Записи Тени седьмого года содержали очень много интересного, но непонятного мне знания. Здесь осталось и оружие демона, что тот сделал сам, а также множество заготовок амулетов.
До занятий оставалось около часа. Я сел на край кровати и огляделся. Так пусто и тихо. И дверь закрыта намертво. Это было полной противоположностью дома. Рука сама потянулась к письму, что лежала на столике, но я одернул её, поджав губы. Чего я там ещё не заучил наизусть? Пожеланий яркой и долгой жизни, или, быть может, заверений, что она не та самая, что нужна мне? В дверь постучали. Я щелкнул пальцами, открывая её, и с интересом уставился на гостя.
Оборотень зашёл, оглядывая комнату цепким взглядом, а после встал посередине, уставившись на меня. Только сейчас я заметил в его руках свёрток, что тот нёс довольно аккуратно, будто тот грозился оттяпать ему руку. Я вздёрнул подбородок, проявляя любопытство, и парень поднёс кусок ткани ко мне, разворачивая. Это было и оружие, и артефакт, и амулет в одном. Перчатка из кожи скального удава и черного сплава. На тонкую женскую руку, но моя эльфийская вполне подойдет. Правая, одна, завершенная, но не активированная.
Я с осторожностью коснулся одного из когтей. Металл был довольно тёплым, почти что живым, и не отторгал моей силы. Поднял глаза на оборотня и сощурился, убирая руку. Зачем кошаку приносить такой странный подарок первогодке-соседу? Что я буду должен за это, и хочу ли я вообще знать об этом? Оборотень приподнял перчатку перед моим лицом, настаивая. Я прислушался к мыслям парня, стараясь быть крайне осторожным с чужой силой.
«Да возьми ты её.»
— Почему? — спросил я.
«Просто возьми уже. Ты мрак, а этот идиот с ним игрался, вот и помер. А мне теперь эту дрянь стеречь, чтобы ещё кто не убился. Ты мрак, ты выдержишь. Да просто возьми уже, хватит глазами хлопать, блондинка.»
Парень злился, что я просто сидел и хлопал глазами.
— А вот за блондинку обидно, — дернул я носом, а оборотень замер, даже дышать стал тише.
«Так, ты слушаешь. Ты правда слышишь меня?»
— Слышу. Я не умею обращаться с этим даром, стараюсь не вредить, но не уверен, что делаю правильно. Ты думаешь очень громко, — признался я.
«Слухи шли, что ты медиум мрака, надеялся, что расслышишь, если думать направленно. Возьми перчатку. Кронос был дурак, но артефакты создавал на удивление сильные. Их было две, вторая была не завершена, но ему хватило этого для ошибки. Если бы я не спёр в своё время правую, парень бы помер куда раньше. Я не знал, что он сделал вторую, чувствую вину. Кронос мой друг. Был другом.»
— Он тоже был медиум? — догадался я, стараясь не смотреть на шрам на шее оборотня. Грубый, оставленный ритуальным кинжалом. У их народа было множество страшных обычаев и наказаний, но лишение голоса… Я уже догадался, что парень просто не мог говорить, но за что и зачем с ним так поступили?
«Слабый. Побочный исток, он много за него отдал. Хотел быть как ты, но мрак дорог. Он хотел создать его искусственно. Дурак. Хотел вместить его в металл, чтобы подчинить себе, а не подчиняться ему.»
Я взял перчатку в руки, и парень наконец-то выдохнул спокойно, распрямившись. Перчатка садилась на мою ладонь как влитая. Кожа приятно облегала запястье, а металл мягко впитывал силу мрака, заряжаясь ей. Я поднял ладонь перед собой, повёл острыми когтями и провёл одним из них по левой руке. Острые.
«Меня зовут Моралис. Ты слышишь?»
— Я слышу, — кивнул я, снимая перчатку. В ней было сокрыто что-то тёмное и притягательное, настолько мощное, что пугало меня этим. Я отложил этот дар до лучших времен, когда разберусь что к чему. Если нечто подобное, но не завершенное убило уже одного мага, что может сделать завершенный артефакт?
«Пойду я. Вижу, что тебя гнетёт что-то. Захочешь поговорить, знаешь, где меня найти.» И парень развернулся, собираясь уйти.
— Спасибо. За всё спасибо, — улыбнулся я ему в спину. Оборотень кивнул, не оборачиваясь, и дверь моей комнаты с глухим стуком закрылась. Кажется, парню действительно не хватало общения, и он может стать отличным другом и, возможно, даже наставником. Что же, время расставит всё на свои места. Главное дожить.
«И наступит день, когда он, оглянувшись назад, поймёт, каким глупцом был раньше. Он и сейчас уже чувствовал, что этот долгий путь начался, что он прощается со своим прежним «я» и уходит от него.»
Рэй Брэдбери. 451 градус по Фаренгейту.
Подъём, ванные процедуры, разминка, занятия, обед, занятия, практика, пара часов за книгами, ужин и снова практика. Я не помню, как спал, как ел и мылся, как занимался тоже. Всё превратилось в какой-то забег на очень длинную дистанцию с необозримой целью. Оказалось, что я крайне не образован для мага. Дополнительные занятия проходили в сумерках, профессора лютовали, а программа была так заполнена разнообразными направлениями подготовки, что даже вздохнуть было некогда.
Когда начались первая зачетная неделя после триместра обучения, я с удивлением отметил, что прошло уже так много времени. К слову, меня грузили больше других, будто бы хотели впихнуть в мою голову знания сразу за все курсы разом. В физической подготовке я тоже был не самым выдающимся учеником. Это злило, а на этой энергии злости я мог уже куда больше. Мрак будто подпитывался этим и разгорался. Я учился управлять этим, но пока ещё не до конца понимал, поэтому старался подавлять в себе подобные эмоции и не поддаваться соблазну силы. Однако все изменилось благодаря очень необычным гостям нашего мира. Да-да, именно что гостям мира.
Богиня Саяра открыла двери нашего мира для беженцев из другого, уже угасающего. Они получили место на юге Нашресса, на условиях союза с драконами и восстановления выделенных им земель, и стали полноправными членами нашего мира. Бледные как мрамор, обладающие куда меньше температурой тела и острыми клыками. Все стройные и высокие, как на подбор. У них был странный чуть шипяще-каркающий язык, и магия крови, что текла в каждом без исключения. Самых молодых и выдающихся принял в свои стены ЧИХАТ, как место равенства всех рас.
— Очень расплывчатые слова, Вивато, вы не думаете, что это о ком-то другом? Я мрак, но штормовые берега…
— Столица Митерана, королевства людей. С некоторых пор тебя кое-что с ним прочно так связывает. На прямую, при том наигранную, угрозу кое-кому ты разрушил башню испытаний, что ты сделаешь на реальную опасность? Да, ты понял меня правильно, остроухий, — кивнула ведьма, стоило мне только приоткрыть рот.
— Во имя истинной власти? — кое-чего я всё ещё не понимал.
— А ты не догадался? — вскинула брови ведьма.
— Так, я вообще ничего не понимаю! — возмутилась нимфа, а я начал сводить факты вместе. Такой сильный дар, такая аура власти… Она передаётся кровью. Кровью короны? Я влюбился в принцессу Митерана? Боль просто разорвала сердце в клочья. Эльфу не место при её дворе. Внутри поселился бесконечный крик, лицо же моё не дрогнуло.
— Зато кто надо понял наконец, — кивнула мне Вита. — Так, Сафи, я не знаю, как и почему, но это случится. Ты встанешь не на ту сторону, по своей ли воле, мне не ведомо, но к чему это приведёт, я вижу ясно. А ты, Каспиан, сделаешь что должен.
Я всё ещё пытался осознать то, что сказала ведьма. Кровь короны Митерана, истинная власть королевства. На душе выли лесные гранги, терзая своими призрачными когтями мою грудь. Издали я заметил ту демоницу, что рассчитывала на мой мрак. Кажется, она не вняла словам ректора. Она наблюдала за мной из толпы и говорила с кем-то по кристаллу связи. Вот только её мне не хватало.
— Хочу побыть один, мне нужно обдумать услышанное, — сказал я, направившись в библиотеку. Девушки продолжали о чем-то спорить, и, кажется, даже не заметили моего исчезновения.
Огромный зал библиотеки встретил меня относительной тишиной. Работник библиотеки гонял призраков, что перетаскивали книги с места на место, собирая их в высокие стопки. На каждой была своя надпись, состоящая из цифр и букв, понятных только библиотекарю и его призракам. Кажется, готовят литературу для нового года.
— Нет, ты не опоздал сдать книги, ты просто горбыч трехногий! — плевался на адепта кривой домовой, что забрал книги из рук демона с необычайным рвением. Призраки тут же приняли пачку на пересмотр и проверку, растащив по разным стопкам ещё не распределённых учебников. — Ну вот, а где травоведение? Я тебе давал, я всё помню!
— Ща донесу, — недовольно вздохнул адепт, а домовой зашипел на него, подгоняя. Адепт подгоняться не собирался.
— Извините, уважаемый, — начал я, ожидая, когда эта нечисть кинется на меня, но старик хмыкнул, и повернулся ко мне с доброй улыбкой старика. Меня внимательно окинули взглядом, просканировали и кивнули, разрешая продолжить. — Я только поступил и хотел бы получить учебники.
— Скай, полный комплект первого года! — гаркнул домовой, и призрак метнулся к стопкам. Внимательно рассмотрел каждую подходящую и дал новенькие чистенькие книги, среди которых затерялась пара исписанных перечёрканных книг. Заметив мой удивленный взгляд, домовой тихо отметил. — Ты не смотри так, это лучший комплект. А те, что с заметками, так ты их внимательно смотри, не дураками писаны. А ты кто по силе то будешь, остроухий? Чую из полугорья, да чую — тёмный ты до капельки.
— Мрак и разум, уважаемый, — кивнул я, соглашаясь с нечистью. Ещё с детства учили, что народ этот требует к себе уважения и чует лесть. В наших лесах жил леший, отличный мужичок, когда на настойки из своих шишек не налегает.
Домовой смерил меня внимательным взглядом, улыбнулся во все свои коричневатые зубы, и махнул рукой призракам.
— Скай, тащи сказ об истребителе, книгу ведьмы мрака и дневник дознавателя Крамуса Ратера Астронского, — велел домовой, и призрак исчез за стеллажами книг. — Ты, остроухий, каждую внимательно, до последней буковки, пока не поймешь. Вернёшь, когда ответишь мне по ним на ряд моих вопросов про каждую. А пока не сможешь, читай снова.
— Хей, нечисть, дай мне на первый год комплект да получше, — потребовал оборотень, облокотившись на стол рядом со мной. — О, приветики, ушастый, че каво?
— Лора, комплект на первый год стандартный, — потребовал домовой став очень хмурым. И призрак принес. На книги было страшно смотреть, от них даже попахивало.
— Э, ты че мне принес, нечисть недобитая? Да ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?! — взвыл двуликий.
— Кексик! — скомандовала нечисть, постучав кулаком по столу, и под ногами у нас открылась створка из которой показалась просто огромная голова змеи. Болотный живоглот. Кексик внушал уважение и решал конфликты своим видом на корню. Оборотень был не совсем дураком, книги взял, проклял и свалил в закат. Кексик же с интересом втянул воздух у моей ноги и, ткнувшись носом мне в коленку, исчез за дверкой. Я уловил отголосок его мышления, а разумные кого попало не жрут, но осадочек остался.
Тем временем вернулся призрак. Три книги были завязаны к основной стопке и вручены мне донельзя довольной нечистью.
— Ты, остроухий, заходи, коли вопросы будут, да поговорить захочется. Я воспитанным всегда двери открытыми держу. Остальным ход строго по расписанию, — домовой был донельзя довольным собой.
— Приду, уважаемый. Да из гостинцев что предпочитаете?
— Пирожки, — потупил взгляд домовой. Мне показалось, он даже стеснялся. — Ваша семья может гордится вами, милорд, здесь ко мне с уважением только профессора да ведьмочки. И это, остроухий, там у выхода демоница стоит, злом пахнет.
— Понял, благодарствую, — кивнул я, уже предвкушая скорую встречу.
Знакомства сегодня я не планировал в таких количествах, но демонессе было плевать. Она явно открыла охоту на мой мрак, не вняв заверениям ректора. Я выходил, не особо надеясь быть незамеченным. Наоборот, я четко осознавал, что от приставучей злыдни нужно отделаться раз и навсегда. А лучше сделать это сугубо дружелюбно и беспардонно. Мрак внутри предвкушающее свернулся клубочком, ожидая зрелища.
— Ой, прошу прощения, я так неуклюжа, — споткнулась прямо передо мной демоница, надеясь завалиться на меня, но я сделал шаг в сторону, и она рухнула на землю.
— И правда, самая неуклюжая женщина на моей памяти, — довольно громко ответил я, направляясь дальше. Демоны, видевшие это представление, подавились воздухом, а мрак прямо возликовал.
Удалился я под немое восхищение зрителей и злобные посылы демоницы. Я эльф воспитанный, но если девушка ведёт себя так, то это уже не девушка, а существо, стремящееся использовать тебя ради своей выгоды, не чураясь в выборе методов достижения цели самых гнусных и подлых идей. Интриганок я не переваривал.
Ректор позаботился об отселении меня в самую крайнюю комнату среди старших курсов Теней. Там как-раз погиб бывший владелец этой замечательной огромной комнаты. Тени, что тенями ходили по коридорам своего крыла, не обращали на меня практически никакого внимания, у них на это не было лишнего времени и сил. Прошедшие испытания высушили их до капли, и адепты всеми средствами сейчас восполняли энергию. В том числе поэтому здесь сейчас стоял аромат множества трав от чудотворных зелий, коридоры были завалены мольбертами и плетенными коврами, а кое-кто восстанавливался телесными утехами, охая на всё крыло. Я ощущал не менее семи участников такого развлечения в комнате у самого входа в крыло, но ментальный клубок их мыслей был очень быстро прикрыт одним из участников этой бессовестной оргии. Тени. Элитный отряд ЧИХАТ, лишённые стыда и жалости.
Я понимал, почему меня поселили именно к ним, подальше от остальных. Во-первых, сюда пробраться незамеченным невозможно, во-вторых, даже если здесь никого не будет, пройти защиту крыла можно только с разрешения владельца комнаты или же самому жильцу, в-третьих, сюда заходить никто не рисковал без крайней на то необходимости, в-четвертых, они умели защищаться от магии, подобной моей. Это же Тени.
Я прикоснулся к двери в свою комнату и ощутил на себе пристальный взгляд. Обернулся и наткнулся на горящие в проходе напротив глаза. Огромная кошка щурила изумрудные глаза, сливаясь с густой тьмой комнаты. Я ощущал, как её хвост колышет воздух мерными взмахами, как ходят её рёбра в мерном дыхании, как горячая кровь перетекает по венам. Зверь втянул воздух, выпустив его через рот, и воздух колыхнулся. Тьма упала подобно воде к ногам оборотня, сливаясь с обнаженного тела тонкими струйками, предавая облику человечность. Мужчина был широк в плечах и обладал белоснежной кожей, усыпанной множеством шрамов. Его мужество внушало каплю зависти, а мрачный взгляд полностью лишал его дружелюбности.
Я кивнул молча. Оборотень склонил голову на бок, как-то по звериному оценивая меня, и ….кивнул. Вот и познакомились. Он провёл руками по длинным волосам, собирая их в хвост и развернулся, исчезая в темной глубине своей территории. Я повёл плечом. В общем-то не худший сосед.
Комнаты Теней отличались своими размерами и удобством. Здесь были и небольшие личные кухни, и гардеробная, и рабочий стол для создания артефактов, а также большая чаша с водой в комнате омовений. Здесь остались некоторые личные вещи покойного адепта, которые уже никому не нужны. Я убирался пару часов, откладывая всё, что может мне пригодится. Записи Тени седьмого года содержали очень много интересного, но непонятного мне знания. Здесь осталось и оружие демона, что тот сделал сам, а также множество заготовок амулетов.
До занятий оставалось около часа. Я сел на край кровати и огляделся. Так пусто и тихо. И дверь закрыта намертво. Это было полной противоположностью дома. Рука сама потянулась к письму, что лежала на столике, но я одернул её, поджав губы. Чего я там ещё не заучил наизусть? Пожеланий яркой и долгой жизни, или, быть может, заверений, что она не та самая, что нужна мне? В дверь постучали. Я щелкнул пальцами, открывая её, и с интересом уставился на гостя.
Оборотень зашёл, оглядывая комнату цепким взглядом, а после встал посередине, уставившись на меня. Только сейчас я заметил в его руках свёрток, что тот нёс довольно аккуратно, будто тот грозился оттяпать ему руку. Я вздёрнул подбородок, проявляя любопытство, и парень поднёс кусок ткани ко мне, разворачивая. Это было и оружие, и артефакт, и амулет в одном. Перчатка из кожи скального удава и черного сплава. На тонкую женскую руку, но моя эльфийская вполне подойдет. Правая, одна, завершенная, но не активированная.
Я с осторожностью коснулся одного из когтей. Металл был довольно тёплым, почти что живым, и не отторгал моей силы. Поднял глаза на оборотня и сощурился, убирая руку. Зачем кошаку приносить такой странный подарок первогодке-соседу? Что я буду должен за это, и хочу ли я вообще знать об этом? Оборотень приподнял перчатку перед моим лицом, настаивая. Я прислушался к мыслям парня, стараясь быть крайне осторожным с чужой силой.
«Да возьми ты её.»
— Почему? — спросил я.
«Просто возьми уже. Ты мрак, а этот идиот с ним игрался, вот и помер. А мне теперь эту дрянь стеречь, чтобы ещё кто не убился. Ты мрак, ты выдержишь. Да просто возьми уже, хватит глазами хлопать, блондинка.»
Парень злился, что я просто сидел и хлопал глазами.
— А вот за блондинку обидно, — дернул я носом, а оборотень замер, даже дышать стал тише.
«Так, ты слушаешь. Ты правда слышишь меня?»
— Слышу. Я не умею обращаться с этим даром, стараюсь не вредить, но не уверен, что делаю правильно. Ты думаешь очень громко, — признался я.
«Слухи шли, что ты медиум мрака, надеялся, что расслышишь, если думать направленно. Возьми перчатку. Кронос был дурак, но артефакты создавал на удивление сильные. Их было две, вторая была не завершена, но ему хватило этого для ошибки. Если бы я не спёр в своё время правую, парень бы помер куда раньше. Я не знал, что он сделал вторую, чувствую вину. Кронос мой друг. Был другом.»
— Он тоже был медиум? — догадался я, стараясь не смотреть на шрам на шее оборотня. Грубый, оставленный ритуальным кинжалом. У их народа было множество страшных обычаев и наказаний, но лишение голоса… Я уже догадался, что парень просто не мог говорить, но за что и зачем с ним так поступили?
«Слабый. Побочный исток, он много за него отдал. Хотел быть как ты, но мрак дорог. Он хотел создать его искусственно. Дурак. Хотел вместить его в металл, чтобы подчинить себе, а не подчиняться ему.»
Я взял перчатку в руки, и парень наконец-то выдохнул спокойно, распрямившись. Перчатка садилась на мою ладонь как влитая. Кожа приятно облегала запястье, а металл мягко впитывал силу мрака, заряжаясь ей. Я поднял ладонь перед собой, повёл острыми когтями и провёл одним из них по левой руке. Острые.
«Меня зовут Моралис. Ты слышишь?»
— Я слышу, — кивнул я, снимая перчатку. В ней было сокрыто что-то тёмное и притягательное, настолько мощное, что пугало меня этим. Я отложил этот дар до лучших времен, когда разберусь что к чему. Если нечто подобное, но не завершенное убило уже одного мага, что может сделать завершенный артефакт?
«Пойду я. Вижу, что тебя гнетёт что-то. Захочешь поговорить, знаешь, где меня найти.» И парень развернулся, собираясь уйти.
— Спасибо. За всё спасибо, — улыбнулся я ему в спину. Оборотень кивнул, не оборачиваясь, и дверь моей комнаты с глухим стуком закрылась. Кажется, парню действительно не хватало общения, и он может стать отличным другом и, возможно, даже наставником. Что же, время расставит всё на свои места. Главное дожить.
Глава четвертая
«И наступит день, когда он, оглянувшись назад, поймёт, каким глупцом был раньше. Он и сейчас уже чувствовал, что этот долгий путь начался, что он прощается со своим прежним «я» и уходит от него.»
Рэй Брэдбери. 451 градус по Фаренгейту.
Подъём, ванные процедуры, разминка, занятия, обед, занятия, практика, пара часов за книгами, ужин и снова практика. Я не помню, как спал, как ел и мылся, как занимался тоже. Всё превратилось в какой-то забег на очень длинную дистанцию с необозримой целью. Оказалось, что я крайне не образован для мага. Дополнительные занятия проходили в сумерках, профессора лютовали, а программа была так заполнена разнообразными направлениями подготовки, что даже вздохнуть было некогда.
Когда начались первая зачетная неделя после триместра обучения, я с удивлением отметил, что прошло уже так много времени. К слову, меня грузили больше других, будто бы хотели впихнуть в мою голову знания сразу за все курсы разом. В физической подготовке я тоже был не самым выдающимся учеником. Это злило, а на этой энергии злости я мог уже куда больше. Мрак будто подпитывался этим и разгорался. Я учился управлять этим, но пока ещё не до конца понимал, поэтому старался подавлять в себе подобные эмоции и не поддаваться соблазну силы. Однако все изменилось благодаря очень необычным гостям нашего мира. Да-да, именно что гостям мира.
Богиня Саяра открыла двери нашего мира для беженцев из другого, уже угасающего. Они получили место на юге Нашресса, на условиях союза с драконами и восстановления выделенных им земель, и стали полноправными членами нашего мира. Бледные как мрамор, обладающие куда меньше температурой тела и острыми клыками. Все стройные и высокие, как на подбор. У них был странный чуть шипяще-каркающий язык, и магия крови, что текла в каждом без исключения. Самых молодых и выдающихся принял в свои стены ЧИХАТ, как место равенства всех рас.
