Тигр двигался плавно, обходя ведьму со стороны, примериваясь к тому, как лучше подойти ближе. Вита оставляла противника перед собой, двигаясь зеркально тигру, и не спешила нападать. Морались сделал прыжок, но тут же ушёл в сторону от летящего в него кинжала. Молния громом оборвалась на кончике орудия, подняв волну пыли, и я ткнул Зрона в бок.
— Она же так раньше не делала, вы не учили нас вливать силу в оружие, — заметил я.
— Она талантливая самоучка. Да и кто бы говорил, про оружие с силой, — ехидно подметил Зрон, скосив взгляд на мою перчатку. Да, я надел подарок Моралиса, решив испытать его сегодня, если выпадет такая возможность. Перчатка оставляла пальцы открытыми, а когти перетекли шнурками металла на запястье до локтя, образуя плотное плетение, защищающую руку от ударов и поглощая магию. Трансформировать когти я научился случайно, когда понял, что они легко отзываются на чистый мрак. Не знаю, как талантлив был их создатель, но это было настоящее сокровище.
Тем временем ведьма послала ряд молний в оборотня, который рычал в недовольстве, не сумев подобраться к ведьме ближе, чем на шаг. Тень обратился обратно, уворачиваясь от кинжала и отправил ведьму в стену, применив банальный воздушный вихрь, обратился обратно, и длинным прыжком достиг поднимающейся ведьмы, грозя сомкнуть зубы на её ноге. Кошак поджарился, едва кончики его зубов коснулись изящной ножки безобидной ведьмы. Запахло паленой шерстью. Моралис поднялся на ноги, кривя рот в оскале и сплел руки в плетение высшей магии. Раздался звон колокола.
— Моралис, две недели дополнительных занятий медитацией! Адептко Вивато, слабо, но для первого года потрясающий контроль силы. Вы можете подписать договор на обучение, если у вас есть такое желание. Однако, для вас, как чистой, будет обязательное условие. Я сам выберу кандидата на смешение сил. Вы принимаете условие? — ректор поднялся. Несдержанность оборотня, почти выпускника, разозлила его самолюбие. Все же Тени были его детищем.
— Хочу его, он глас тьмы, — указала на всё ещё вздыбившегося Моралиса ведьма. Я чуть не подавился воздухом. Ведьма не только нагло ставила свои условия, она ещё и смела требовать. Грешт рассмеялся, повернувшись к Саяре. Та кивнула, будто давая своё согласие.
— Поражающая наглость и целеустремлённость. Адепт Моралис, время выполнить договор смешения, который вы подписывали добровольно. У вас время до начала нового года обучения, — как-то легко согласился с ведьмой Грешт. Вита захлопала в ладоши и побежала к профессору Лаурду, подписывать новый договор.
— Теперь понятно, откуда шрамы, а я всё думала, за что его лишили голоса, — вздохнула дроу, сидевшая позади меня, обращаясь к своей подруге. Я обернулся, вопросительно вскинув бровь. — Ну что ты так смотришь, красавчик же, как про такого не спрашивать, — пожала плечами она.
— Да плевать. Почему «понятно»? — спросил я.
— Говорящий, но не из рода ведьм. Против такого только ведьму и ставить, их он не увидит, а все остальные как уже просмотренное представление, знает все шаги наперёд. А был бы голос, — вздохнула мечтательно дроу. — Каждое слово как неминуемое проклятие, каждое пожелание как злой рок.
Я удивился, о таком я ещё не слышал, и уже по-другому взглянул на соседа. Тем временем профессор Лаур уже позвал следующую пару. Бой закончился быстро, Тень не стал долго нянчиться с демоном, просто закатав его под землю. Грешт краснел от злости, назначая очередные внеочередные занятия медитацией для несдержанных адептов, что нарушали условия поединка, полагаясь только на высшую магию.
— Адептка Нояра…
— Нет, адепт Тартерриан и Шарена с Мильтом, вперёд, — зло отрезал ректор, оборвав Лаурда. Названные Тени переглянулись, подумав, что ректор явно ошибся, но всё же поднялись.
— Господин ректор, это лучшие адепты выпускной группы, сработанная пара, вы точно хотите…
— Да, — оборвал Лаурда ректор. — Эльф пришёл с артефактом лорда Патерли, да упокоит Бездна его душу, и я хочу, чтобы Тени поняли, какие уроки пропустили. Когда первогодка уничтожит их самолюбие, они вынесут свой урок перед выпуском. Вперёд.
Я ступил на песок арены. Ректор так уверен, что мне хватит силы выстоять сразу против двоих? Или он просто минимизирует риски? Явно не для меня. Их знания куда обширнее, я уже промолчу про опыт подобных состязаний. Металл на руке зашевелился, чувствуя мой настрой, и подтёк ближе к пальцам. Демон и маг переглянулись, встав напротив. Идти в лоб? Глупо. Атаковать магией или встать в защите? Я не могу владеть марком, сейчас скорее он владеет мной, а значит и применять свой козырь не могу. Чего ждёт от меня ректор? Демонстрации артефакта? Так он и так, кажется, вполне понимает, что у меня в руках. Хочет, чтобы я проучил самоуверенных Теней, но как, если я только первокурсник. Осталось вспомнить, чему мы научились у вампиров. Метал стёк по пальцам, сливаясь в цепочку и кинжал на конце. Тени отошли на шаг, при этом маг за демоницу. Так, а вот это уже интереснее.
Я сделал шаг вперёд, раскручивая цепной кинжал. Шарена поставила щит, а маг коснулся пальцами земли, проникая под неё своим даром. Хочет атаковать, находясь под защитой? Да, это очень умно, но они явно забыли про мою вторую силу. Мрак сгустился под моими ногами, а мысль устремилась вперёд, за щит, за мысли мага, поселяясь в них зерном сомнений и страха. Земля взвилась вверх прямо под ногами, опрокидывая на спину и пеленая ноги, сковывая тело и начиная душить, да вот только не меня, а опешившую от происходящего Шарену. Маг тут же скинул плетение, выпуская союзницу, и подскочил, активируя амулет на шее. Стоило Шарене подняться, как она сделала тоже самое, и их мысли словно покрылись толстым слоем воды. Ментальные артефакты.
Ещё шаг вперёд, бросок кинжалом, что впился в новый щит, впитывая его силу в себя, разрывая его с треском разрушаемых рун. Маг атаковал каменным градом, и я едва успел закрыться голубым щитом силы разума. Тьма внутри ощутила моё раздражение и мрак сгустился, извивающимися щупальцами направившись к Теням. Сдержать его было сложно, ведь так хотелось коснуться им чего-то живого, поглотить…
Выпад, удар. Очередной каменный град всё же достал меня, оставив пару неприятных ссадин, но тут уже мой кинжал достиг артефакта на груди мага, разбивая его на осколки. Я решил сделать тоже самое со вторым, но пришлось попотеть. Тени действовали слаженно и уходили от моих атак, пока мрак за их спинами не взвился, напугав тех до дрожи. Вот и второй кристалл рассыпался осколками. Теней разозлила потеря артефактов, и они решили нападать слитной силой. Огненный шторм нёсся на меня, а лишь смотрел, борясь с внутренними демонами, ведь мрак густился всё сильнее. Память услужливо подкинула ощущение сытости, когда плоть в моих пальцах осыпалась прахом. Я не должен причинять вреда, ведь если я не остановлюсь…
Закрыл глаза, когда шторм почти коснулся меня, и увидел себя издалека, глазами этих адептов. Ощутил себя внутри их силы, взял под контроль ревущее пламя и развернул в обратную сторону. Они стояли и смотрели как собственное заклинание несётся, чтобы обезобразить их, не в силах пошевелиться, наполняясь ужасом и обреченностью. Я держал их изо всех сил, ведь опытные Тени почти смогли вырваться на свободу. Как же сладок этот страх, он дает иллюзия величия. Мои собственные глаза открылись, чтобы увидеть, как за стремительно рассыпающимся огненным штормом падают на песок два бледных тела, отползая как можно дальше. Они были сильны, выучены, но чистый мрак не зря веками вызывал ужас у знающих.
— Истребитель!
— Это запрещенная магия!
— Отчислить! — взревели адепты.
— Тихо! — поднялся ректор. Толпа долго не могла стать тише, но многие замолкали. — Чистая сила не является запрещённой магией, это тот примитив, на который способны все первокурсники. Адепт Тартеррианн продемонстрировал блестящий самоконтроль, не применив мрак против жизни, к которой эта сила стремиться всегда лишь с одним желанием — поглотить и уничтожить. Во всех его достижениях на этот день заслуга самого адепта. Есть ли сомнения, что за год обучение из едва владеющим навыком чтения мыслей адепта, который с трудом контролировал дар душ, он сумел перейти к управлению чужим даром с помощью своего второго истока? Много ли среди вас тех, кто сумел ужиться со вторым истоком так же чисто, как это удалось прилежно тренирующемуся Каспанарэ?! Да, его сила велика, и нет сомнений, что именно этим он может сразить многих в этом замке, но он неопытен и излишне мягок. И да, Тени, — обратился к проигравшим ректор, — поразительное самоубийственное рвение поддаваться панике. Даже без высшей магии вы могли бы защитить себя, более того, ваших знаний достаточно для победы в таком простом поединке.
Ректор отчитывал Теней, и те поджимали губы, выслушивая его. Они понимали, что действительно разочаровали учителя, относясь к испытанию первогодок так легкомысленно. Грешт продолжал, крайне недовольный увиденным сегодня.
— Сегодняшний день показателен, дорогие адепты, в том и только в том, что вы ленивы, самонадеянны и не оправдываете возложенных на вас надежд. Группа первогодок, что тренировалась сама, не готовясь к очередным летним балам, как вы, смогла продемонстрировать огромный рост и сдержанность. Многие из них слабее, но их упорство и прилежность сегодня играют против вас. Все Тени, что сегодня продемонстрировали и ещё продемонстрируют свою слабость останутся на второй год.
Объявление ректора вызвало буйное оживление в рядах Теней. Ещё бы, они уже протягивали ручки к заветному диплому.
— Как его вообще можно одолеть, если он мрак?! Без высшей магии мы не сильнее первогодок, — застонала обреченная на второй год Шарена.
— Если бы вы старались и думали, вы бы не задали таких вопросов, — профессор Лаурд спустился со своего места, оставив на стуле свой пиджак. Он закатывал рукава, направляясь в мою сторону. — Адепт, не окажете ли честь?
Я кивнул.
Профессор не был бы профессором смертоубийства, если бы не мог одолеть даже сильного мага первогодку. Я сразу же ушёл в защиту, укрываясь от каменных дождей и песчаных вихрей, которые мой мрак мог только отвести в сторону, но никак не поглотить. Всё, что не несло в себе жизни было моим слабым местом. Я пытался проникнуть в мысли Лаурда, мне это удалось с поразительной лёгкостью, но я просто задохнулся в них, заблудившись в бесконечно всплывающих воспоминаниях не самых приятных моментов. Будто меня топили обилием картин и слов, да так, что голова начала тут же наполняться тяжестью и болью. Земля дрогнула, песок ушёл из-под ног, и я оказался распятым двумя столбами песка, что нагревался, обращаясь в стекло. Мрак взревел, устремившись вперёд, но был пойман в шар раскаленного песка, что окружил меня со всех сторон, запирая один на один с собственной силой.
— И ни капли высшей магии, — пожал плечами профессор, повернувшись к адептам. — Возражения?
Я зло выдохнул, дёрнув руками, пытаясь разбить эту клетку, но руки крепко засели в стеклянных путах. После победы оказаться так легко скованным и ощущать своё бессилие… Я был зол. Маг не поддавался ментальному воздействию, но… Я оскалился, повернув голову в сторону Шарены, и та только и успела взвизгнуть, а после послушно отправила в стеклянный шар порцию раскаленных камней, что разбивали его на осколки. Мрак вырвался на свободу и почти достиг ног Лаурда, когда сила вдруг перестала мне подчиняться. Саяра стояла передо мной, смотря сверху вниз с лёгкой улыбкой. Её ладонь коснулась моей саднящей щеки, и боль тут же стихла, поглощаемая холодом Вечности.
Я будто проснулся, осознав. Я хотел убить, я почти сделал это. Мрак исчез, запираемый внутри.
— Адепт Тартеррианн, две недели внеочередной медитации, — огласил ректор, а я послушно опустил голову. Заслужил. — Можете подписать договор.
Лаурд проводил меня холодным взглядом, когда я прошёл мимо. Я ощущал исходящее от него опасение, ведь он только что совершил ошибку, повернувшись спиной к обезоруженному менталисту, и цена ошибки могла быть так велика. Больше Тени к испытанию не относились со снисхождением, напротив, каждый пытался выложится по полной.
— А теперь посмотрим на вампиров, — радостно заявил Грешт, вызывая следующую пару.
Пятьдесят один подписанный договор, и торжественное наречение нас «Венцами». Нам дали два месяца отдыха перед новым годом, за который мы должны будет составить тройки, в которых продолжим обучение. Многие из прошедших присматривались ко мне с интересом и страхом. Мрак в команде был билетом к выпуску, но он же мог стать билетом к гибели. Начиналось лето, адепты собирались домой, кроме тех, кому идти было некуда. Среди них был и я.
«— Дэйка! — заорал он на все общежитие. — Там к тебе пришли!
— Леди в тонких чулочках? — съязвила я.
— Да нет, — гоблин похабно осклабился, — дроу в тонкой рубашке.»
Елена Звездная. Академия проклятий. Урок первый: Не проклинай своего директора.
Список семнадцати сильнейших с номерами их комнат вывесили в главном холле общежития. Именно нам предстоит выбрать себе по два мага в группу и вписать их имена своей рукой под своим. Кто-то уже рискнул сформировать команды в первый день, я же не спешил, как и многие из нас. Мы присматривались, знакомились ближе, многие даже отложили поездку к родным до лучших времен. Кто-то пытался получить себе команду уговорами, кто-то шутками, а некоторые пытались получить место через постель. Да, именно что так.
Я не думал, что меня коснётся такая беспринципность, но на третий день лета в дверь постучались. Открывать я не спешил, был занят изучением заготовки артефакта, что досталась мне от почтившего мага. Никак не мог понять, что же в итоге должно было получиться, плетения противодействовали друг другу.
За дверью уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу ведьма. Я помнил её смутно, она всегда была где-то в тенях своих сестёр, стараясь не привлекать лишнего внимания, так что её внешний вид, очень вызывающий, провоцировал у меня много вопросов. Девушка прятала пышную фигуру под бесформенными платьями, а сейчас… Чуть пухлую фигуру обтягивала кожа и тонкий бархат, что черными волнами подчеркивал бедра, а пухлые губы были накрашены коралловой помадой, так популярной среди юных демониц.
— Мне нужен мрак, — сходу заявила она и покраснела так, что чуть не вспыхнула пламенем. Позади неё лопнули лампы, получив избыток силы. Я поднял бровь. Вот так вот, прямо в лоб. — У меня позволение, — завила она, трясущимися руками вынув из кармана свиток, и протянула мне. Печать ректора, подпись, всё было как положено, и всё же там имелась подпись рукой ректора «не настаиваю, но даю позволение».
— Зачем? — спросил я. Здесь было много сильных тёмных, чья сила не столь разрушительна и своенравна.
— Я ведьма энергии, её так много, что нужно что-то, что её будет сдерживать, — ведьма прекратила краснеть, найдя себе рациональное оправдание.
— Что сказал Грешт, подписывая документ? — улыбнулся я, поняв, что ректор просто отделался от приставучей адептки за счет меня, уверенный в том, что я не дам мрак ведьме, что не может контролировать даже свой первый исток.
— Что вы очень понимающий и сможете мне помочь, — на меня смотрели глазами полными мольбы. Я вздохнул.
— Она же так раньше не делала, вы не учили нас вливать силу в оружие, — заметил я.
— Она талантливая самоучка. Да и кто бы говорил, про оружие с силой, — ехидно подметил Зрон, скосив взгляд на мою перчатку. Да, я надел подарок Моралиса, решив испытать его сегодня, если выпадет такая возможность. Перчатка оставляла пальцы открытыми, а когти перетекли шнурками металла на запястье до локтя, образуя плотное плетение, защищающую руку от ударов и поглощая магию. Трансформировать когти я научился случайно, когда понял, что они легко отзываются на чистый мрак. Не знаю, как талантлив был их создатель, но это было настоящее сокровище.
Тем временем ведьма послала ряд молний в оборотня, который рычал в недовольстве, не сумев подобраться к ведьме ближе, чем на шаг. Тень обратился обратно, уворачиваясь от кинжала и отправил ведьму в стену, применив банальный воздушный вихрь, обратился обратно, и длинным прыжком достиг поднимающейся ведьмы, грозя сомкнуть зубы на её ноге. Кошак поджарился, едва кончики его зубов коснулись изящной ножки безобидной ведьмы. Запахло паленой шерстью. Моралис поднялся на ноги, кривя рот в оскале и сплел руки в плетение высшей магии. Раздался звон колокола.
— Моралис, две недели дополнительных занятий медитацией! Адептко Вивато, слабо, но для первого года потрясающий контроль силы. Вы можете подписать договор на обучение, если у вас есть такое желание. Однако, для вас, как чистой, будет обязательное условие. Я сам выберу кандидата на смешение сил. Вы принимаете условие? — ректор поднялся. Несдержанность оборотня, почти выпускника, разозлила его самолюбие. Все же Тени были его детищем.
— Хочу его, он глас тьмы, — указала на всё ещё вздыбившегося Моралиса ведьма. Я чуть не подавился воздухом. Ведьма не только нагло ставила свои условия, она ещё и смела требовать. Грешт рассмеялся, повернувшись к Саяре. Та кивнула, будто давая своё согласие.
— Поражающая наглость и целеустремлённость. Адепт Моралис, время выполнить договор смешения, который вы подписывали добровольно. У вас время до начала нового года обучения, — как-то легко согласился с ведьмой Грешт. Вита захлопала в ладоши и побежала к профессору Лаурду, подписывать новый договор.
— Теперь понятно, откуда шрамы, а я всё думала, за что его лишили голоса, — вздохнула дроу, сидевшая позади меня, обращаясь к своей подруге. Я обернулся, вопросительно вскинув бровь. — Ну что ты так смотришь, красавчик же, как про такого не спрашивать, — пожала плечами она.
— Да плевать. Почему «понятно»? — спросил я.
— Говорящий, но не из рода ведьм. Против такого только ведьму и ставить, их он не увидит, а все остальные как уже просмотренное представление, знает все шаги наперёд. А был бы голос, — вздохнула мечтательно дроу. — Каждое слово как неминуемое проклятие, каждое пожелание как злой рок.
Я удивился, о таком я ещё не слышал, и уже по-другому взглянул на соседа. Тем временем профессор Лаур уже позвал следующую пару. Бой закончился быстро, Тень не стал долго нянчиться с демоном, просто закатав его под землю. Грешт краснел от злости, назначая очередные внеочередные занятия медитацией для несдержанных адептов, что нарушали условия поединка, полагаясь только на высшую магию.
— Адептка Нояра…
— Нет, адепт Тартерриан и Шарена с Мильтом, вперёд, — зло отрезал ректор, оборвав Лаурда. Названные Тени переглянулись, подумав, что ректор явно ошибся, но всё же поднялись.
— Господин ректор, это лучшие адепты выпускной группы, сработанная пара, вы точно хотите…
— Да, — оборвал Лаурда ректор. — Эльф пришёл с артефактом лорда Патерли, да упокоит Бездна его душу, и я хочу, чтобы Тени поняли, какие уроки пропустили. Когда первогодка уничтожит их самолюбие, они вынесут свой урок перед выпуском. Вперёд.
Я ступил на песок арены. Ректор так уверен, что мне хватит силы выстоять сразу против двоих? Или он просто минимизирует риски? Явно не для меня. Их знания куда обширнее, я уже промолчу про опыт подобных состязаний. Металл на руке зашевелился, чувствуя мой настрой, и подтёк ближе к пальцам. Демон и маг переглянулись, встав напротив. Идти в лоб? Глупо. Атаковать магией или встать в защите? Я не могу владеть марком, сейчас скорее он владеет мной, а значит и применять свой козырь не могу. Чего ждёт от меня ректор? Демонстрации артефакта? Так он и так, кажется, вполне понимает, что у меня в руках. Хочет, чтобы я проучил самоуверенных Теней, но как, если я только первокурсник. Осталось вспомнить, чему мы научились у вампиров. Метал стёк по пальцам, сливаясь в цепочку и кинжал на конце. Тени отошли на шаг, при этом маг за демоницу. Так, а вот это уже интереснее.
Я сделал шаг вперёд, раскручивая цепной кинжал. Шарена поставила щит, а маг коснулся пальцами земли, проникая под неё своим даром. Хочет атаковать, находясь под защитой? Да, это очень умно, но они явно забыли про мою вторую силу. Мрак сгустился под моими ногами, а мысль устремилась вперёд, за щит, за мысли мага, поселяясь в них зерном сомнений и страха. Земля взвилась вверх прямо под ногами, опрокидывая на спину и пеленая ноги, сковывая тело и начиная душить, да вот только не меня, а опешившую от происходящего Шарену. Маг тут же скинул плетение, выпуская союзницу, и подскочил, активируя амулет на шее. Стоило Шарене подняться, как она сделала тоже самое, и их мысли словно покрылись толстым слоем воды. Ментальные артефакты.
Ещё шаг вперёд, бросок кинжалом, что впился в новый щит, впитывая его силу в себя, разрывая его с треском разрушаемых рун. Маг атаковал каменным градом, и я едва успел закрыться голубым щитом силы разума. Тьма внутри ощутила моё раздражение и мрак сгустился, извивающимися щупальцами направившись к Теням. Сдержать его было сложно, ведь так хотелось коснуться им чего-то живого, поглотить…
Выпад, удар. Очередной каменный град всё же достал меня, оставив пару неприятных ссадин, но тут уже мой кинжал достиг артефакта на груди мага, разбивая его на осколки. Я решил сделать тоже самое со вторым, но пришлось попотеть. Тени действовали слаженно и уходили от моих атак, пока мрак за их спинами не взвился, напугав тех до дрожи. Вот и второй кристалл рассыпался осколками. Теней разозлила потеря артефактов, и они решили нападать слитной силой. Огненный шторм нёсся на меня, а лишь смотрел, борясь с внутренними демонами, ведь мрак густился всё сильнее. Память услужливо подкинула ощущение сытости, когда плоть в моих пальцах осыпалась прахом. Я не должен причинять вреда, ведь если я не остановлюсь…
Закрыл глаза, когда шторм почти коснулся меня, и увидел себя издалека, глазами этих адептов. Ощутил себя внутри их силы, взял под контроль ревущее пламя и развернул в обратную сторону. Они стояли и смотрели как собственное заклинание несётся, чтобы обезобразить их, не в силах пошевелиться, наполняясь ужасом и обреченностью. Я держал их изо всех сил, ведь опытные Тени почти смогли вырваться на свободу. Как же сладок этот страх, он дает иллюзия величия. Мои собственные глаза открылись, чтобы увидеть, как за стремительно рассыпающимся огненным штормом падают на песок два бледных тела, отползая как можно дальше. Они были сильны, выучены, но чистый мрак не зря веками вызывал ужас у знающих.
— Истребитель!
— Это запрещенная магия!
— Отчислить! — взревели адепты.
— Тихо! — поднялся ректор. Толпа долго не могла стать тише, но многие замолкали. — Чистая сила не является запрещённой магией, это тот примитив, на который способны все первокурсники. Адепт Тартеррианн продемонстрировал блестящий самоконтроль, не применив мрак против жизни, к которой эта сила стремиться всегда лишь с одним желанием — поглотить и уничтожить. Во всех его достижениях на этот день заслуга самого адепта. Есть ли сомнения, что за год обучение из едва владеющим навыком чтения мыслей адепта, который с трудом контролировал дар душ, он сумел перейти к управлению чужим даром с помощью своего второго истока? Много ли среди вас тех, кто сумел ужиться со вторым истоком так же чисто, как это удалось прилежно тренирующемуся Каспанарэ?! Да, его сила велика, и нет сомнений, что именно этим он может сразить многих в этом замке, но он неопытен и излишне мягок. И да, Тени, — обратился к проигравшим ректор, — поразительное самоубийственное рвение поддаваться панике. Даже без высшей магии вы могли бы защитить себя, более того, ваших знаний достаточно для победы в таком простом поединке.
Ректор отчитывал Теней, и те поджимали губы, выслушивая его. Они понимали, что действительно разочаровали учителя, относясь к испытанию первогодок так легкомысленно. Грешт продолжал, крайне недовольный увиденным сегодня.
— Сегодняшний день показателен, дорогие адепты, в том и только в том, что вы ленивы, самонадеянны и не оправдываете возложенных на вас надежд. Группа первогодок, что тренировалась сама, не готовясь к очередным летним балам, как вы, смогла продемонстрировать огромный рост и сдержанность. Многие из них слабее, но их упорство и прилежность сегодня играют против вас. Все Тени, что сегодня продемонстрировали и ещё продемонстрируют свою слабость останутся на второй год.
Объявление ректора вызвало буйное оживление в рядах Теней. Ещё бы, они уже протягивали ручки к заветному диплому.
— Как его вообще можно одолеть, если он мрак?! Без высшей магии мы не сильнее первогодок, — застонала обреченная на второй год Шарена.
— Если бы вы старались и думали, вы бы не задали таких вопросов, — профессор Лаурд спустился со своего места, оставив на стуле свой пиджак. Он закатывал рукава, направляясь в мою сторону. — Адепт, не окажете ли честь?
Я кивнул.
Профессор не был бы профессором смертоубийства, если бы не мог одолеть даже сильного мага первогодку. Я сразу же ушёл в защиту, укрываясь от каменных дождей и песчаных вихрей, которые мой мрак мог только отвести в сторону, но никак не поглотить. Всё, что не несло в себе жизни было моим слабым местом. Я пытался проникнуть в мысли Лаурда, мне это удалось с поразительной лёгкостью, но я просто задохнулся в них, заблудившись в бесконечно всплывающих воспоминаниях не самых приятных моментов. Будто меня топили обилием картин и слов, да так, что голова начала тут же наполняться тяжестью и болью. Земля дрогнула, песок ушёл из-под ног, и я оказался распятым двумя столбами песка, что нагревался, обращаясь в стекло. Мрак взревел, устремившись вперёд, но был пойман в шар раскаленного песка, что окружил меня со всех сторон, запирая один на один с собственной силой.
— И ни капли высшей магии, — пожал плечами профессор, повернувшись к адептам. — Возражения?
Я зло выдохнул, дёрнув руками, пытаясь разбить эту клетку, но руки крепко засели в стеклянных путах. После победы оказаться так легко скованным и ощущать своё бессилие… Я был зол. Маг не поддавался ментальному воздействию, но… Я оскалился, повернув голову в сторону Шарены, и та только и успела взвизгнуть, а после послушно отправила в стеклянный шар порцию раскаленных камней, что разбивали его на осколки. Мрак вырвался на свободу и почти достиг ног Лаурда, когда сила вдруг перестала мне подчиняться. Саяра стояла передо мной, смотря сверху вниз с лёгкой улыбкой. Её ладонь коснулась моей саднящей щеки, и боль тут же стихла, поглощаемая холодом Вечности.
Я будто проснулся, осознав. Я хотел убить, я почти сделал это. Мрак исчез, запираемый внутри.
— Адепт Тартеррианн, две недели внеочередной медитации, — огласил ректор, а я послушно опустил голову. Заслужил. — Можете подписать договор.
Лаурд проводил меня холодным взглядом, когда я прошёл мимо. Я ощущал исходящее от него опасение, ведь он только что совершил ошибку, повернувшись спиной к обезоруженному менталисту, и цена ошибки могла быть так велика. Больше Тени к испытанию не относились со снисхождением, напротив, каждый пытался выложится по полной.
— А теперь посмотрим на вампиров, — радостно заявил Грешт, вызывая следующую пару.
Пятьдесят один подписанный договор, и торжественное наречение нас «Венцами». Нам дали два месяца отдыха перед новым годом, за который мы должны будет составить тройки, в которых продолжим обучение. Многие из прошедших присматривались ко мне с интересом и страхом. Мрак в команде был билетом к выпуску, но он же мог стать билетом к гибели. Начиналось лето, адепты собирались домой, кроме тех, кому идти было некуда. Среди них был и я.
Глава шестая.
«— Дэйка! — заорал он на все общежитие. — Там к тебе пришли!
— Леди в тонких чулочках? — съязвила я.
— Да нет, — гоблин похабно осклабился, — дроу в тонкой рубашке.»
Елена Звездная. Академия проклятий. Урок первый: Не проклинай своего директора.
Список семнадцати сильнейших с номерами их комнат вывесили в главном холле общежития. Именно нам предстоит выбрать себе по два мага в группу и вписать их имена своей рукой под своим. Кто-то уже рискнул сформировать команды в первый день, я же не спешил, как и многие из нас. Мы присматривались, знакомились ближе, многие даже отложили поездку к родным до лучших времен. Кто-то пытался получить себе команду уговорами, кто-то шутками, а некоторые пытались получить место через постель. Да, именно что так.
Я не думал, что меня коснётся такая беспринципность, но на третий день лета в дверь постучались. Открывать я не спешил, был занят изучением заготовки артефакта, что досталась мне от почтившего мага. Никак не мог понять, что же в итоге должно было получиться, плетения противодействовали друг другу.
За дверью уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу ведьма. Я помнил её смутно, она всегда была где-то в тенях своих сестёр, стараясь не привлекать лишнего внимания, так что её внешний вид, очень вызывающий, провоцировал у меня много вопросов. Девушка прятала пышную фигуру под бесформенными платьями, а сейчас… Чуть пухлую фигуру обтягивала кожа и тонкий бархат, что черными волнами подчеркивал бедра, а пухлые губы были накрашены коралловой помадой, так популярной среди юных демониц.
— Мне нужен мрак, — сходу заявила она и покраснела так, что чуть не вспыхнула пламенем. Позади неё лопнули лампы, получив избыток силы. Я поднял бровь. Вот так вот, прямо в лоб. — У меня позволение, — завила она, трясущимися руками вынув из кармана свиток, и протянула мне. Печать ректора, подпись, всё было как положено, и всё же там имелась подпись рукой ректора «не настаиваю, но даю позволение».
— Зачем? — спросил я. Здесь было много сильных тёмных, чья сила не столь разрушительна и своенравна.
— Я ведьма энергии, её так много, что нужно что-то, что её будет сдерживать, — ведьма прекратила краснеть, найдя себе рациональное оправдание.
— Что сказал Грешт, подписывая документ? — улыбнулся я, поняв, что ректор просто отделался от приставучей адептки за счет меня, уверенный в том, что я не дам мрак ведьме, что не может контролировать даже свой первый исток.
— Что вы очень понимающий и сможете мне помочь, — на меня смотрели глазами полными мольбы. Я вздохнул.
