— Маримар! — рыкнул отец и демон замолчал. Матушка уже пришла в себя и была бледнее снега. — Простите меня за моего сына, он крайне глуп. Вы сирена. Та самая луна, объятая смертью из пророчеств моих предков. Проходите. Всё, что угодно, только помните о нашем гостеприимстве и верности древним силам, — отец поклонился, пропуская нас в дом. Позади шумела толпа пробужденных к расправе демонов. Я одарила преступницу последней ядовитой ухмылкой.
Я припоминала сказки, что рассказывала прабабушка. Единственный в роду маг жизни, но настолько сильный, что её имя вошло в историю. Она читала мне из старой потрепанной книги, когда я была совсем ребенком. О далеких войнах, об огромных драконах, что своей песней могли создавать целые континенты и повергать их в пучину. О том, что ещё не грянуло, но чему уже протоптана дорога давно. Луна, что будет звенеть симфонией жизни, но будет объята царицей смертью в преданной любви. Кажется, там было про волну, скрывшую все звезды на восходе солнца, про смерти тех, кто дарует нам саму жизнь, про великую войну и врата, что ни в коем случае не следует открывать, но будут открыты. Те врата, что привели богов в наш мир. Они не похожи на врата, в них живёт только погибель и тьма. А ключ к ней в сердце драгоценном и провидящем, что вынудит ночь пролить кровь до последней капли того, кто жизни дороже.
Это были сказки. Пугающие и красивые.
— Ваш род хранит книгу рода? Или она ушла в другую семью? — спросил Оми, когда мы оказались внутри. Всё было на тех же местах, разве что паркет был немного темнее и более потрепанным временем. Как давно я не была в этом доме.
— Леди Шанаяд Варадо велела упокоить книгу с ней в самом древнем склепе рода, как и многие артефакты. Она была пророчицей, лишь поэтому мы послушались её воли. По её же словам, её разграбят те, кому всё это суждено приобрести, — отец сурово глянул на мать, давая той понять, что её желания в этот день уходят на второе место. — Вели слугам приготовить нам завтрак.
— Я с удовольствием послушаю всё, что вы знаете о истоках вашей демонической крови. У Саи необыкновенная сила. В вас тот же исток, я видел это в вашей ауре на допросе, — Оми прошел в просторную гостиную, разглядывая открытую библиотеку. Я с тревогой посмотрела на отца. Бледный маг точно помнил тот злополучный день, и не без оснований. Ауру до истока можно просмотреть только подвергая мага сильным подавляющим волю заклинаниям или в моменты близкие к смерти. Глава разведки Наарона не гнушался жесткими допросами, это общеизвестный факт. — Полагаю очень странно, что книга перешла к вам, вполне логично было сохранить её у предков ныне здравствующего императора. Сила передаётся по сильнейшей ветке, вы в дальней родне его великолепия.
— В близкородственной дальней родне. Мы предпочитаем не напоминать об этом лишний раз. Дерево императорской крови разрослось, а по какой причине именно мои предки были удостоены чести, я понятия не имею. Говорят, Варадо ветвь пророческая, у нас не раз рождались зрячие во времена. Увы, уже давно эта сила не одаривала нашу ветку, — отец сел в кресло, поглядывая на меня. Его явно беспокоил наш визит.
— Ещё в прошлый раз я приметил… Вас смущает, когда я нахожусь здесь. Именно здесь, в этом месте. Но что вам скрывать? — Оми оскалился, проводя пальцами по полке над камином. Я удивленно вскинула бровь, точно зная, что здесь ничего интереснее проклятого клинка быть не могло. — Когда мои товарищи подходили к камину, вы были расслаблены, но стоило подойти мне… Вы впустили нас, показали свою преданность, но с чего бы это? В прошлый раз вы меня проклинали и велели убираться, а сейчас крайне любезны. Из-за старых сказок ваших провидцев? Мало вероятно. Вас смущает моё лицо. Смутно знакомое в первый раз, не так ли? В прошлый раз я ещё не знал, но теперь абсолютно точно могу сказать, эта рама на картине… Она из моего замка в Нашрессе. Вы снова поднимали верхнее полотно, только вот уложили не совсем ровно. В прошлый раз здесь абсолютно точно не было этой складки, — Оми указал на угол картины. Я присмотрелась. И вправду, едва заметный сгиб картины. — В таких писали лишь портреты с королевскими семьями. Их отправляли в подарок многим почетным гостям, изображенным на этих же картинах. Однако стоило великой земле исчезнуть, как в страхе перед черным сердцем Сирены всё картины было приказано сжечь. Но как сжечь такой дорогой подарок? Было жаль. Их затянули новыми полотнами и нарисовали иные картины, скрывая под пологом прошлое. Только вот оно никуда не делось. Я тоже был любопытным парнем, я тоже слышал легенду о двойных полотнах и самолично вспорол парочку, заглядывая в эту тайну. Мне было восемь, когда я увидел и всё понял. Очень похожи, да?
Отец был не просто бледен, он был похож на труп. Его пальцы напряженно сжимали подлокотник, что тот тихо потрескивал. Сжатые челюсти пульсировали венами, а кадык надрывно дернулся вверх. Лорд попытался что-то сказать, но смог лишь выдавить из себя сдавленный хрип.
Оми призвал на ладони мой черный огонь и швырнул им в полотно, которое тут же вспыхнуло ярким пламенем, пожирая портрет наших предков. Стоило пеплу упасть, как я подалась вперед, не веря своим глазам. Видя мою силу в руках дракона отец становился всё более сине-зеленым.
— Антариус Диаро с супругой и гостями. Младшей сестрой королевы и её супругом, лордом Карпиусом Варадо. Это было прекрасное мирное время, а леди Варадо носила под сердцем двух сыновей. Я помню, как они росли, — Оми замолчал, как зачарованный смотря на портрет.
Его точная копия, разве что чуть более плотное телосложение и отпечаток лет на лице. Лорд Варадо был смутно похож на моего отца, но вот две леди… Если бы не овальное лицо и рога, я бы могла сойти за них.
— Ариона не имела детей, её убили раньше, а вот потомки Варадо не угасли. Сестры взяли с мужей клятву, что те не будут выяснять имя их истинного рода. Я подозревал, что они были прямыми родственниками первого короля демонов, уже угасшего к моменту бракосочетания короля Нашресса, но выяснить наверняка не мог. Их отцом в нашем мире он быть не мог, а вот в своём запросто. Или братом. А это делает потомков Варадо такими же наследниками земель демонов, как и императора. Бездетного, к слову, — я мотнула головой, точно зная, что у императора есть сын. Ещё совсем ребенок, но сын. Родной. О чем и сказала мужу.
— У нас есть родственная ветвь, — заметил мой отец.
— Саяра сильнейшая в империи, уже только по одному праву силы она могла бы вызвать императора на бой за корону. Но он принял её названной дочерью, уж из уважения или опасения я не знаю, но факт остаётся. А что касается принца… Уж очень он похож на лорда Каутца, приближенного императора. Любой артефакт крови подтвердит их родство, лишая принца любых привилегий. Саяра равно по силе императору. По официальным данным. Наш союз несколько покачнул эту догму.
— Ты лишила принца чистоты силы? — как-то обреченно сипло спросил отец. Я пожала плечами, совершенно невинно улыбаясь. Ну а что я? Бывает. — Сколько вам лет?
— Двадцать. Или несколько тысяч, смотря о какой душе речь. Каюсь, хотел воспользоваться вашей дочерью, но по итогу она моя жена. Кровью и силой нам завещаны две самых больших территорий этого мира. Матушка часто называла меня расчетливым змеем, — улыбнулся Оми, усаживаясь вместе со мной на диван напротив картины. Слуги старались быть как можно более незаметными, однако бледными тенями всё же застывали, косясь на картину и незваного гостя.
— Зачем ты тут, Сая? — тихо спросил отец, когда слуги удалились, оставив на столике пирожные и ароматный мятный чай.
— Мне нужно знать где захоронен прадед по линии матери. Тот, что был магом жизни, — призналась я. Отец поджал губы.
— Я помогу это узнать, но… Прости меня, что я позволил ей сделать твою жизнь такой. Я думал, она заботится, как может. Я поздно понял, поздно… Когда ты пришла казнить нашего лорда я увидел, чего она так боялась, что в тебе она так ненавидела. Силу, честь и смелость, которыми сама была обделена. Нет ничего хуже зависти к родному ребенку. Твоя судьба написана, ей не помешать, только не уничтожь нас. Однажды ты будешь в силах, но прошу лишь об одном, не пытайся менять прошлое, когда в твоих руках будущее целого мира, — последние слова отец сказал едва слышно. Я кивнула. Уже давно я не винила его в том, что творила матушка, что позволял себе мой брат. Он любил всех нас, а любовь ослепляет, делает нас дураками.
— Сатия, надеюсь ты вправду одумалась и решила порадовать наш дом выгодным браком, — зашла в зал матушка как-то слишком приторно улыбаясь.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
«Он пришел давным-давно,
Постучал в мое окно
И с тех пор всегда темно
В моем царстве.
Год за годом каждый раз
Только свет горящих глаз,
Только полная луна
В начале марта.»
Немного Нервно- Когда темно
Сидеть за столом и улыбаться, делая вид, что всё, что было до этого дня, это нечто незначительное. Маримар совершенно точно объяснил матушке, кто мой спутник и чем им грозит наше расстройство. Всё же принц Наарона мог поправить в глазах матери мой статус. Уже не жестокая и бесчувственная убийца, а замужняя дама, которая может и исправится, осев дома с лялькой. А она станет матерью послушной и смиренной жены принца богатого королевства. Поймала задумчивый взгляд Оми, ощутив его магию внутри себя. Он тянулся к моему сознанию, нагло подслушивая мои мысли. Нет, милый, даже не думай, я не стану такой.
Оми улыбнулся. Даже как-то облегченно. Я мило улыбнулась матушке, когда она отвесила очередной малозначащий комплимент нашей паре. Она лебезила и пыталась всячески делать вид, что я её самая любимая дочь и всегда была такой. Отец помогал мне, направляя мысли матушки к тому, чтобы все же рассказать, где похоронен её предок с магией жизни. Она сохранилась в его костях, она жила и в моей крови, но призвать её без кости покойного было невозможно. Мне нужна была всего одна косточка. Одна мага жизни со стороны отца и одна со стороны матушки. Соединенные в единый артефакт с рогом дракона целителя, дарованным добровольно, но потерянным против воли они обретали силу, способную призывать магов жизни к служебной клятве против их воли, стоит только пролить на него их кровь. Один порез, и маг уже не сможет никуда скрыться, его свяжет клятвой и долгом. За создание таких артефактов казнят. Везде. От Империи до Земли оборотней и троллей. Я сама вершила суд над отступниками от закона, а теперь… Мои взгляды никогда не опирались на закон, писанный не мной, лишь на собственные убеждения в том, как было правильно. «Правильно» изменилось.
— Вы ведь останетесь и проведете эту ночь в нашем доме, так ведь Саярочка? — спросила матушка, когда нам подали ужин. Мы провели здесь уже практически весь день, а ответа я так и не добилась. Терпение заканчивалось. Мы уже семь раз повторили об необходимости соблюдения «традиций» проведения ночи на кладбище. Не знаю, зачем Киртару понадобилось, чтобы мы были дружелюбны, а я играла раскаяние, но это ни черта не работало. К бездне!
— Оми, милый, мы можем поговорить? — спросила я, поднимаясь. Дракон кивнул, следуя за мной на задний двор. Отец проводил меня извиняющимся взглядом, а я ощутила, как скрипят мои зубы. Определенно, пора было заканчивать с любезностями.
— Сай, Киртар говорил, что она должна поверить и скажет. Ты ведь не хочешь матушку видеть в тех врагах, что желают тебе погибели? Она, все же, твоя мать… — спросил Оми, приобнимая меня и заглядывая в глаза. — Мы всегда можем получить что желаем силой, но….
— Вот именно, мы можем получить всё силой, — прорычала я, схватив Оми и сжала его ребра пальцами. Ледяное небо глаз сверкнуло огнём магии. — Мне было противно подлизываться к ней, когда я была ребенком, а сейчас, когда моей силе практически нет равных, когда в моей власти самое опасное существо нового континента я должна кланяться ей в ноги?! Она лебезит, врет и боится до дрожи в коленках!
— Саяра, — тихо протянул Оми, пытаясь разжать мои пальцы, что всё продолжали причинять ему боль. Я оскалилась, приближаясь к губам дракона, и поцеловала, впитывая эту, взбушевавшуюся от подобного общения, силу. Зло, ревностно, отстаивая всё право на него. Он ответил, следовал моей воли и тихо простонал. Захотелось сейчас его, целиком и безраздельно. Его тело, жар его страсти, его стоны, что подобны песне. Впитать его силу, направить поток самой жизни к своему, совершить запретное и столько опасное слияние. Но это выпьет его до дна сразу же. Это уничтожит мою Луну.
— Я заберу всё, что нам нужно. Мне надоело играть по чужим правилам и законам совести. У меня её нет, — я отпустила Оми, отступая на шаг. — Мы даём ей последний шанс поступить правильно. Время вышло.
Я вернулась в дом, на миг замерев на пороге задней двери. Эти стены помнили все мои унижения, все старания матушки сделать из меня прелестную леди, что будет ковриком у ног богатого мужа. Не жаловаться, не перечить, не иметь своих желаний. Дословно. Я помню, как на этом месте, слушая всё это во мне впервые вскипела кровь. Что-то давно забытое родом, что-то сильное и такое яростное. Своенравное, будто пламя, что сорвалось из круга камней, что-то настолько же опасное, как порез ядовитого клинка или яркий отблеск глаз в темноте. Я ощутила этот зов ещё тогда.
Вкуси.
Превосходи.
Будь богом.
Я отмахнулась от нахлынувших воспоминаний, обернувшись на принца. Оми молча проследовал за мной в дом и вернулся в столовую, погруженный в свои размышления. Благородный, сдержанный, ведомый долгом и честью. Вильмор пытался выставить чудовищем его, пытаясь уберечь меня от него, а оказалось, что уберегал он не того. Грань была тонка. Голос становился громче с каждым днём. Чудовищем была я. Бомбой, что заложили несколько десятков лет назад. И, думалось мне, тот голос, что нашептывал мне всего четыре слова, принадлежал тому тёмному, что было за гранью нашего мира. Он изводил меня жаждой поддаться, он сулил мне вечность. Вкусить сладость могущества, поддаться страстям черной силы, стать божеством этого проклятого мира.
Волна ненависти к самой себе нахлынула внезапно. Хотелось выть, крушить и убиться к хаосу. Да будь я проклята. В глазах потемнело, а кровь будто свернулась в жилах. Раскаленный воздух полоснул по горлу, и я едва успела схватиться за стену, когда меня чуть не удушил зловещий шепот, что был громче любой мысли.
Харо-мато-ли-ан-шраст-вир-гард-инсто. Тот самый голос, что изводил меня, сейчас читал заклятие древней жертвенной магии. Но оно было неправильным, абсолютно неправильным, нарушая все законы построения слога. Кровь тут же угасла, а я потрясено проводила взглядом вылетевшую из моего горла тьму. Кусочек того проклятия, что я уничтожила. Одна маленькая крупица была способна уничтожить отряд магов, и она всё это время разрасталась внутри меня, готовя свой удар! ОТ ужаса дрогнули коленки. Меня прокляли на самоубийство. Тьма извивалась, будто не могла добраться до цели, а после черным росчерком прорези миров засияла первозданная тьма, втягивая в себя проклятие. Тьма на миг прояснилась, открывая кусочек бездны, усыпанной миллиардом ярких звезд и блеском живых планет. Это было настолько чарующее в своей красоте зрелище, что дыхание замерло в моей груди.
