Вы воин, сильная и прямолинейная дама, всего на год его младше. Мой сын запутался. Не скрою и того, что вы бы прекрасно дополнили кронпринца в плане управления страной, за вами будут идти, он же к воодушевлению толпы не склонен. А вот Оми… Он всегда был вздорным мальчишкой, слишком хитрым и непредсказуемым. У него особый дар. Опасный дар. Мы едва ли можем сдерживать его и направлять, а когда он расправит крылья… Я смею просить вас более не встречаться с младшим принцем, отдав предпочтение Вильмору, Ромину или даже Киртару. Оми чист, а ваш дар…
— Вам не выгодно, чтобы ваш сын стал ещё сильнее, — заключила я, прекрасно догадавшись, о чем именно беспокоится его величество.
Так сложилось, что для магов первый всплеск полной силы в порыве экстаза влечет за собой слияние даров причастных. Первая близость после вхождения в полную силу была шансом стать сильнее или обрести искру дара, от рождения которым был обделен. Некоторые искры в своём взаимодействии могли порождать нечто третье, порой даже непредсказуемое. Я вошла в полную силу незадолго до попадания в легион, где, о чем не распространялись, за смешением силы подобным способом следил архимагистрериум, создавая в нас нужные смешения. Такое было не редкостью и среди обычных магов, ведь каждый хотел взять от этого шанса по максимуму. За искру от сильного чистого щедро платили на закрытых аукционах, а силу искры сильнейшие мира сего продавали с не меньшим рвением. Конечно же, всегда находились и романтики, кривящие нос от такого подхода.
— Последний заклинатель смерти уничтожил континент, где сейчас лишь архипелаг когтистых островов. Оми расчетлив и хитер, но не могу точно утверждать, какой именно расчет влечет его к вам. Я никогда не видел его столь упертым в своих действиях, хотя его настойчивость ни для кого не секрет. Не обманывайтесь его юношеской внешностью, — король вгляделся в мои глаза, ища там отклик своих слов. Я отвернулась к саду, что в данный момент был пуст.
— Одна из девушек уже определилась с выбором, как и ваш сын. Как только вторая образует отношения и получит кольцо, я покину ваш дом, — выдохнула я, наблюдая за медленно назревающим рассветом.
Путешествие к драконам проходило совершенно не так, как я его себе представляла. Принцы обладали живыми характерами и отличались от тех же демонов умением привлечь внимание. Ящеры умели не столько летать, сколько придавать жизням их окружающих ощущение небесного ветра, что нес по жизни быстрее любой дороги судьбы. И все же, мне не нужны проблемы. Но смогу ли я жить вдали от этого ветра?
«В конце концов, именно женщина решает, нужен ей мужчина или нет.»
Кэндес Бушнелл «Секс в большом городе».
Проснувшись после полудня, я первым делом отправилась размяться с клинками на тренировочной площадке возле конюшен. Солнце сегодня пряталось за тонкими облаками, позволяя передохнуть от жары. Завтра начнется сезон дождей, а значит, прогулки в жаркий день станут скорее редкостью, чем обыденностью. Я закончила растяжку и взяла самые тяжелые из клинков, блокируя их магическую силу. Не хотелось бы случайно что-нибудь тут разнести. Я создала образ противника и приступила к тренировке, напоминая мышцам заученные до автоматизма движения.
— Я думал, Персты воевали в основном магией, — я остановилась, щелкнув пальцами, и образ противника растворился.
— Ваше высочество, — отвесила полупоклон, прокрутив в руках оружие. — Магией и магическим оружием. Владеете клинками, Киртар? Или вам хватает мастерства красивых слов?
— Я отличный лучник, леди, — улыбнулся Киртар, после чего оглянулся в сторону внутреннего сада, где в тенях я заметила едва заметное шевеление. — Я даже не буду пробовать скрестить с вами клинки, а вот Вильмор мог бы и составить вам компанию. Так ведь, брат?
— Я маг, а не боец, — ответил кронпринц, выходя из тени. — Но если леди будет угодно, — пожал плечами Вильмор, выуживая из пространства заклятые клинки. Легкие, покрытые рунами тёмной магии, что фонила смертоубийственными чарами.
— Отличное оружие, уважаю ваш выбор, — кивнула я, меняя свои демонические на такие же легкие клинки темных дроу. Моё оружие было чуть длиннее и уже, и магия на них была кровная, не менее смертоносная, но более узкоспециализированная.
Мы скрестили оружие в центре площадки, начав наш спарринг медленными выпадами, скорее приглядываясь к манере противника, чем показывая свои силы. Клинки звонко касались друг друга, разрезая воздух все быстрее и ближе к телам. Принца учили лучшие из лучших, и я даже узнавала приёмы некоторых учителей легиона, отметив про себя и новые приемы, которые были скорее интерпретацией древних основ.
— Вы отлично держитесь, мой принц, — заметила я, отбегая назад короткими шагами. — Но что насчет более серьезного подхода? — оскалилась я, делая боевой выпад, от которого дракон едва уклонился.
— В меру разумного, Сая, — согласился Вильмор, атакуя. Я с удовольствием парировала его выпады, выбирая приемы разных техник. Киртар следил за нами, не вмешиваясь. Клинок оставил на моей щеке тонкую полоску пореза, и я выбила локтём второй клинок из рук принца, развернулась и остановила острие клинка на плече дракона, готовая пронзить его насквозь.
— Достаточно, — сбросила клинки, приводя дыхание в порядок. Даже прикрыла глаза, чтобы кровь успокоилась. Хотелось настоящего боя, не сдерживаться и убивать.
— Ромин у нас мастер по оружию, — голос Оми, все такой же мелодичный, заставил открыть глаза. — Сразитесь со мной, миледи? Дадите урок ближнего боя младшему принцу? — и так обворожительно улыбнулся, что у меня челюсть свело. Что на этот раз задумал интриган?
— Смею отказать, я не хочу вас покалечить, — усмехнулась, отвернувшись. Я намеревалась закончить тренировку, сила тянула к насилию, почувствовав отголоски настоящего сражения.
— Оми! — рявкнул Вильмор, а я резко развернулась, блокируя удар в спину. Оми скалился кровожадным оскалом, щуря холодные, я бы даже сказала ледяные, глаза. Второй удар я блокировала, но не успела уследить за ногами, что резко подсекли мои. Очутившись на земле, я тут же прыжком оказалась на ногах, снова уходя в защиту. Оми был очень быстрым и бил на поражение, совершенно не сдерживая силу. Каждый блокированный удар попадал на болевые точки, эхом разносясь по телу вспышками молний.
Я смогла ударить скользом по ребрам, едва сдерживаясь, чтобы не применить смертоубийственные чары, но тут же снова ушла в защиту, услышав злое мелодичное шипение, которое тут же оборвалось. Я не могла сражаться с принцем насмерть, мне приходилось сдерживаться, а вот принц не боялся навредить мне, прекрасно понимая, что в настоящем бою его сила немногим, но все же меньше. Оми был полноценным сумрачным стражем, не брезгуя подлыми приёмами. Но сейчас он сдержался от применения дурмана природного дара, однако выдал и то, что в настоящем бою для него цель оправдывает любые средства. Мне еще раз удалось зацепить Оми, прежде чем острая пятка ударила по голени, вырвав из меня нецензурную брань, и в следующем па смертоносного танца я не сумела устоять на ногах, оказавшись на лопатках с острыми когтями у артерии на шее и коленом на груди. Меня «добили», прожигая насквозь стеклянными глазами. Узкие зрачки сверкали силой, говоря лишь об одном, Оми погрузился в боевой транс и мог и не остановиться. Юнец обладал духом война, но на его долю едва ли выпадала настоящая бойня. Или дом Диаро скрывает свои вылазки на архипелаг?
— Братья, так вот где вы! — Минтарис танцующей походкой вышла из сада. — Я велела девушкам готовиться к послеобеденным танцам, а вас всё найти не могу. Хватит избегать своих обязанностей, через полчаса в бальной зале. И чтобы все были, Вильмор, — наказала принцесса, после чего недовольно глянула на Оми. — Леди Саяра, а вы пройдёмте за мной. Вы ведь так и не обзавелись платьями?
— Когда бы, — ответила я, принимая протянутую Оми руку. Дракон даже посмел отряхнуть с меня пыль, хотя в районе копчика это было даже каплю неприлично.
— Оми, отлипни. Тебя тоже жду в зале, — принцесса даже пальчиком пригрозила, а после схватила меня за руку и потянула за собой. — Так мало времени, а столько дел!
Я молча следовала за Минтарис, прекрасно усвоив еще после первой встречи, что с данной особой лучше молчать и делать, что говорят. Она весь замок держала в своих руках, руководя внутренней жизнью и обеспечением дворца. Девушка привела меня в свою комнату и велела быстро сполоснуть с себя пыль тренировки. Я не стала спорить и быстро окунулась в просторный личный бассейн, высушилась заклинанием и была поймана на выходе Минтарис с новым ажурным комплектом нижнего белья. Такого тонкого и прозрачного, что моя бровь невольно переехала на лоб. Даже для меня, девушки нравов свободных и на откровенное белье не скупящейся, был шок.
— На заказ. Я мерки с тебя в тот раз сняла, считай, что это подарок, — девушка дождалась, пока я оденусь, и повела к зеркалу, где уже висело подготовленное золотистое платье с черным подъюбником, который выглядывал воздушным шлейфом из разреза. На этот раз платье скрывало ноги, зато вырез на спине заканчивался неприлично низко. Я вопросительно глянула на сводницу, ожидая пояснений, но та лишь пожала плечами.
— Это просто танец с принцами, не бал же, к чему так стараться? — спросила я, когда Минтарис сделала мне легкий макияж и уже толкала к выходу.
— Это для тебя это просто танец, а для девушек событие всей жизни. Хотя бы из уважения к ним! Да и отец с матушкой придут посмотреть, — огорошила меня принцесса.
— Их величества тоже придут?
— А как же! — меня тащили к залу, нагоняя впереди идущих леди. Девушки оделись в легкие, похожие на зефир платья кремовых тонов, так что я очень даже выделялась.
Оркестр уже играл мелодию горного вальса, настраивая инструменты. Вильмор стоял с отцом, обсуждая какой-то свиток, но при нашем появлении они отложили дела.
— Великолепно выглядите, леди, — отвесил мне поклон Киртар, подавая руку. — Позволите?
— С удовольствием, — я приняла приглашение, проходя за принцем к центру зала. Ромин пригласил Браселлу, а Оми Каату, оставив на пальчиках той легкий поцелуй.
Музыка драконьего танца обладала четким ритмом и страстным звучанием. В империи его танцевали редко, да и только со своими супругами, считая этот танец слишком личным и близким. Киртар вел уверенно, двигаясь мягко, но в тоже время настойчиво.
Я наслаждалась танцем, чувствуя себя комфортно и спокойно. Внимательность принца была столь ненавязчивой, что близость с ним была похожа на непринуждённую прогулку. Словно брат по крови, он не вызывал во мне никаких любовных мыслей, хотя был просто безбожно красив.
— Самый ужасный день в жизни дракона, это день его пробуждения. Никогда мы не бываем столь уязвимы и честны. Если хочешь знать худшие стороны лунного, приходи к ночи к озеру, он точно спрячется там, — Киртар крепко держал меня в низком па, поднимая обратно с пристальным взглядом в глаза. Я не влекла дракона ни на грош, вот почему я не ощущала ничего в его сторону.
— Тоже хочешь оградить нас друг от друга? — спросила я, обходя дракона вокруг, постукивая каблуками в ритм мелодии.
— Тоже? — удивился Киртар. — Отец... Нет, я знаю, чему быть, или плохой из меня оракул. Тебе быть королевой, а моему брату быть твоим королем. Это ваша судьба, противиться которой, все равно, что дразнить Бездну.
— Первая смена! — Минтарис хлопнула в ладоши, и я в крутящемся па оказалась в руках Ромина.
— Чем привлечь Браселлу? — в лоб спросил Ромин, ведя танец на расстоянии от меня.
— Деньги, влияние и высший свет. Позвольте ей сиять, и она полюбит вас.
Ромин закружил меня в па, больше свойственных вальсу, стараясь выполнять танец технично, но без страстных чувств, и я была благодарна принцу за это. Я видела, как Браселла пытается вести танец с Оми, и он послушно играет роль неумелого ухажёра, а Киртар что-то нашёптывает Каате, и та внимательно слушает. Политик Наарона влиял на выбор девушек, настраивая их мысли в нужное русло. Но что бы не говорил Киртар, быть королевой их будущего короля я не желала.
— Вторая смена! — Минтарис направила оркестр к другой мелодии, куда более низкой и тягучей.
Оми оказался за спиной, крепко сжав одной рукой моё бедро, а пальцами второй легко окутал запястье моей. Он стоял так близко, что я ощущала тепло его тела, терпкий запах бергамота и дождя. Дракон двигался уверенно, даже не думая играть со мной в неумелого мальца. Каждый наш шаг будто приближал нас ещё больше. Оми приличными поддержками умудрялся касаться моей обнажённой спины так, что внизу все сворачивалось от близости столь настойчивого, но в тоже время не переходящего границ партнера. Я внимательно следила за каждым взглядом Оми, пока он не посмел меня им буквально раздеть. Я чувствовала силой его желание, глубокое, как Бурное море, яркое, как молнии над Соболиным утесом. И в очередном близком па, я даже ощутила физическое появление этого плотского желания. На грани. И мне бы хотелось того самого большего. Наш танец был яркой прелюдией к тому, чему свидетели были точно не нужны.
— Третья смена! — мне почудилось злорадство принцессы. Быть может, только лишь почудилось.
— Позволишь? — протянул руку Аймон, и Оми нехотя отпустил меня. — Король скрипел зубами, он не хочет, чтобы дар младшего обрел темную искру. А так не танцуют с тем, кто не влечет.
Аймон прижимал меня к себе близко, позволяя почувствовать подтянутые мышцы и жар тела. Клинок под кожей нагревался, чувствуя близость с хозяином рога, из которого был сделан, стремясь вернуться на свое законное место. Принц смотрел мне глубоко в глаза, улыбаясь весьма очаровательно. Я улыбнулась, взлетая вверх в поддержке, чтобы спуститься по телу дракона, оказавшись с ним нос к носу, вглядываясь в глаза.
— А что думаешь ты? — тихо спросила я, послушно следуя за музыкой и теплыми руками Аймона. — Тоже посоветуешь уезжать или выбрать Вильмора?
— Спроси Киртара и послушайся его. Он оракул, ему ли не знать, чем закончатся эти игры, — Аймон наклонил меня в поддержке, после чего снова притянул к себе. — Вильмор боится Оми, тот угроза его коронации. Если он будет сильнее кронпринца, он может бросить ему вызов за трон. А твоё появление здесь угроза для всех нас. Оми жесток. Я это знаю. Вильмор это знает. Король догадывается. Найди леди Клармонди Фонденбраск, она была фавориткой Оми два месяца, пока не наскучила.
— Я думала Оми чист, — приподняла бровь.
— Найди и поймешь, что одно другому помехой быть и не могло.
— Смена!
Я поклонилась Аймону и сделала шаг в сторону Вильмора, который тут же поймал мою руку, притягивая ближе. Он молча вел меня, настойчиво и уверенно, задумчиво разглядывая меня, но не забывая и о том, что каждое выбранное им движение должно показывать всю страсть этого танца. Маг был пластичен, подтянут и точно привлекателен. Темный магистр, главный судья королевства, и если бы не его брат, я бы точно завязала с ним недолгую игру. Но игру начала не я, охота велась на меня. Надо сказать, что я такого даже подумать не могла, а значит, точно не следила за тем, что кто-то следит за мной. В империи подобным суицидом никто не увлекался.
— Вам не выгодно, чтобы ваш сын стал ещё сильнее, — заключила я, прекрасно догадавшись, о чем именно беспокоится его величество.
Так сложилось, что для магов первый всплеск полной силы в порыве экстаза влечет за собой слияние даров причастных. Первая близость после вхождения в полную силу была шансом стать сильнее или обрести искру дара, от рождения которым был обделен. Некоторые искры в своём взаимодействии могли порождать нечто третье, порой даже непредсказуемое. Я вошла в полную силу незадолго до попадания в легион, где, о чем не распространялись, за смешением силы подобным способом следил архимагистрериум, создавая в нас нужные смешения. Такое было не редкостью и среди обычных магов, ведь каждый хотел взять от этого шанса по максимуму. За искру от сильного чистого щедро платили на закрытых аукционах, а силу искры сильнейшие мира сего продавали с не меньшим рвением. Конечно же, всегда находились и романтики, кривящие нос от такого подхода.
— Последний заклинатель смерти уничтожил континент, где сейчас лишь архипелаг когтистых островов. Оми расчетлив и хитер, но не могу точно утверждать, какой именно расчет влечет его к вам. Я никогда не видел его столь упертым в своих действиях, хотя его настойчивость ни для кого не секрет. Не обманывайтесь его юношеской внешностью, — король вгляделся в мои глаза, ища там отклик своих слов. Я отвернулась к саду, что в данный момент был пуст.
— Одна из девушек уже определилась с выбором, как и ваш сын. Как только вторая образует отношения и получит кольцо, я покину ваш дом, — выдохнула я, наблюдая за медленно назревающим рассветом.
Путешествие к драконам проходило совершенно не так, как я его себе представляла. Принцы обладали живыми характерами и отличались от тех же демонов умением привлечь внимание. Ящеры умели не столько летать, сколько придавать жизням их окружающих ощущение небесного ветра, что нес по жизни быстрее любой дороги судьбы. И все же, мне не нужны проблемы. Но смогу ли я жить вдали от этого ветра?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.
«В конце концов, именно женщина решает, нужен ей мужчина или нет.»
Кэндес Бушнелл «Секс в большом городе».
Проснувшись после полудня, я первым делом отправилась размяться с клинками на тренировочной площадке возле конюшен. Солнце сегодня пряталось за тонкими облаками, позволяя передохнуть от жары. Завтра начнется сезон дождей, а значит, прогулки в жаркий день станут скорее редкостью, чем обыденностью. Я закончила растяжку и взяла самые тяжелые из клинков, блокируя их магическую силу. Не хотелось бы случайно что-нибудь тут разнести. Я создала образ противника и приступила к тренировке, напоминая мышцам заученные до автоматизма движения.
— Я думал, Персты воевали в основном магией, — я остановилась, щелкнув пальцами, и образ противника растворился.
— Ваше высочество, — отвесила полупоклон, прокрутив в руках оружие. — Магией и магическим оружием. Владеете клинками, Киртар? Или вам хватает мастерства красивых слов?
— Я отличный лучник, леди, — улыбнулся Киртар, после чего оглянулся в сторону внутреннего сада, где в тенях я заметила едва заметное шевеление. — Я даже не буду пробовать скрестить с вами клинки, а вот Вильмор мог бы и составить вам компанию. Так ведь, брат?
— Я маг, а не боец, — ответил кронпринц, выходя из тени. — Но если леди будет угодно, — пожал плечами Вильмор, выуживая из пространства заклятые клинки. Легкие, покрытые рунами тёмной магии, что фонила смертоубийственными чарами.
— Отличное оружие, уважаю ваш выбор, — кивнула я, меняя свои демонические на такие же легкие клинки темных дроу. Моё оружие было чуть длиннее и уже, и магия на них была кровная, не менее смертоносная, но более узкоспециализированная.
Мы скрестили оружие в центре площадки, начав наш спарринг медленными выпадами, скорее приглядываясь к манере противника, чем показывая свои силы. Клинки звонко касались друг друга, разрезая воздух все быстрее и ближе к телам. Принца учили лучшие из лучших, и я даже узнавала приёмы некоторых учителей легиона, отметив про себя и новые приемы, которые были скорее интерпретацией древних основ.
— Вы отлично держитесь, мой принц, — заметила я, отбегая назад короткими шагами. — Но что насчет более серьезного подхода? — оскалилась я, делая боевой выпад, от которого дракон едва уклонился.
— В меру разумного, Сая, — согласился Вильмор, атакуя. Я с удовольствием парировала его выпады, выбирая приемы разных техник. Киртар следил за нами, не вмешиваясь. Клинок оставил на моей щеке тонкую полоску пореза, и я выбила локтём второй клинок из рук принца, развернулась и остановила острие клинка на плече дракона, готовая пронзить его насквозь.
— Достаточно, — сбросила клинки, приводя дыхание в порядок. Даже прикрыла глаза, чтобы кровь успокоилась. Хотелось настоящего боя, не сдерживаться и убивать.
— Ромин у нас мастер по оружию, — голос Оми, все такой же мелодичный, заставил открыть глаза. — Сразитесь со мной, миледи? Дадите урок ближнего боя младшему принцу? — и так обворожительно улыбнулся, что у меня челюсть свело. Что на этот раз задумал интриган?
— Смею отказать, я не хочу вас покалечить, — усмехнулась, отвернувшись. Я намеревалась закончить тренировку, сила тянула к насилию, почувствовав отголоски настоящего сражения.
— Оми! — рявкнул Вильмор, а я резко развернулась, блокируя удар в спину. Оми скалился кровожадным оскалом, щуря холодные, я бы даже сказала ледяные, глаза. Второй удар я блокировала, но не успела уследить за ногами, что резко подсекли мои. Очутившись на земле, я тут же прыжком оказалась на ногах, снова уходя в защиту. Оми был очень быстрым и бил на поражение, совершенно не сдерживая силу. Каждый блокированный удар попадал на болевые точки, эхом разносясь по телу вспышками молний.
Я смогла ударить скользом по ребрам, едва сдерживаясь, чтобы не применить смертоубийственные чары, но тут же снова ушла в защиту, услышав злое мелодичное шипение, которое тут же оборвалось. Я не могла сражаться с принцем насмерть, мне приходилось сдерживаться, а вот принц не боялся навредить мне, прекрасно понимая, что в настоящем бою его сила немногим, но все же меньше. Оми был полноценным сумрачным стражем, не брезгуя подлыми приёмами. Но сейчас он сдержался от применения дурмана природного дара, однако выдал и то, что в настоящем бою для него цель оправдывает любые средства. Мне еще раз удалось зацепить Оми, прежде чем острая пятка ударила по голени, вырвав из меня нецензурную брань, и в следующем па смертоносного танца я не сумела устоять на ногах, оказавшись на лопатках с острыми когтями у артерии на шее и коленом на груди. Меня «добили», прожигая насквозь стеклянными глазами. Узкие зрачки сверкали силой, говоря лишь об одном, Оми погрузился в боевой транс и мог и не остановиться. Юнец обладал духом война, но на его долю едва ли выпадала настоящая бойня. Или дом Диаро скрывает свои вылазки на архипелаг?
— Братья, так вот где вы! — Минтарис танцующей походкой вышла из сада. — Я велела девушкам готовиться к послеобеденным танцам, а вас всё найти не могу. Хватит избегать своих обязанностей, через полчаса в бальной зале. И чтобы все были, Вильмор, — наказала принцесса, после чего недовольно глянула на Оми. — Леди Саяра, а вы пройдёмте за мной. Вы ведь так и не обзавелись платьями?
— Когда бы, — ответила я, принимая протянутую Оми руку. Дракон даже посмел отряхнуть с меня пыль, хотя в районе копчика это было даже каплю неприлично.
— Оми, отлипни. Тебя тоже жду в зале, — принцесса даже пальчиком пригрозила, а после схватила меня за руку и потянула за собой. — Так мало времени, а столько дел!
Я молча следовала за Минтарис, прекрасно усвоив еще после первой встречи, что с данной особой лучше молчать и делать, что говорят. Она весь замок держала в своих руках, руководя внутренней жизнью и обеспечением дворца. Девушка привела меня в свою комнату и велела быстро сполоснуть с себя пыль тренировки. Я не стала спорить и быстро окунулась в просторный личный бассейн, высушилась заклинанием и была поймана на выходе Минтарис с новым ажурным комплектом нижнего белья. Такого тонкого и прозрачного, что моя бровь невольно переехала на лоб. Даже для меня, девушки нравов свободных и на откровенное белье не скупящейся, был шок.
— На заказ. Я мерки с тебя в тот раз сняла, считай, что это подарок, — девушка дождалась, пока я оденусь, и повела к зеркалу, где уже висело подготовленное золотистое платье с черным подъюбником, который выглядывал воздушным шлейфом из разреза. На этот раз платье скрывало ноги, зато вырез на спине заканчивался неприлично низко. Я вопросительно глянула на сводницу, ожидая пояснений, но та лишь пожала плечами.
— Это просто танец с принцами, не бал же, к чему так стараться? — спросила я, когда Минтарис сделала мне легкий макияж и уже толкала к выходу.
— Это для тебя это просто танец, а для девушек событие всей жизни. Хотя бы из уважения к ним! Да и отец с матушкой придут посмотреть, — огорошила меня принцесса.
— Их величества тоже придут?
— А как же! — меня тащили к залу, нагоняя впереди идущих леди. Девушки оделись в легкие, похожие на зефир платья кремовых тонов, так что я очень даже выделялась.
Оркестр уже играл мелодию горного вальса, настраивая инструменты. Вильмор стоял с отцом, обсуждая какой-то свиток, но при нашем появлении они отложили дела.
— Великолепно выглядите, леди, — отвесил мне поклон Киртар, подавая руку. — Позволите?
— С удовольствием, — я приняла приглашение, проходя за принцем к центру зала. Ромин пригласил Браселлу, а Оми Каату, оставив на пальчиках той легкий поцелуй.
Музыка драконьего танца обладала четким ритмом и страстным звучанием. В империи его танцевали редко, да и только со своими супругами, считая этот танец слишком личным и близким. Киртар вел уверенно, двигаясь мягко, но в тоже время настойчиво.
Я наслаждалась танцем, чувствуя себя комфортно и спокойно. Внимательность принца была столь ненавязчивой, что близость с ним была похожа на непринуждённую прогулку. Словно брат по крови, он не вызывал во мне никаких любовных мыслей, хотя был просто безбожно красив.
— Самый ужасный день в жизни дракона, это день его пробуждения. Никогда мы не бываем столь уязвимы и честны. Если хочешь знать худшие стороны лунного, приходи к ночи к озеру, он точно спрячется там, — Киртар крепко держал меня в низком па, поднимая обратно с пристальным взглядом в глаза. Я не влекла дракона ни на грош, вот почему я не ощущала ничего в его сторону.
— Тоже хочешь оградить нас друг от друга? — спросила я, обходя дракона вокруг, постукивая каблуками в ритм мелодии.
— Тоже? — удивился Киртар. — Отец... Нет, я знаю, чему быть, или плохой из меня оракул. Тебе быть королевой, а моему брату быть твоим королем. Это ваша судьба, противиться которой, все равно, что дразнить Бездну.
— Первая смена! — Минтарис хлопнула в ладоши, и я в крутящемся па оказалась в руках Ромина.
— Чем привлечь Браселлу? — в лоб спросил Ромин, ведя танец на расстоянии от меня.
— Деньги, влияние и высший свет. Позвольте ей сиять, и она полюбит вас.
Ромин закружил меня в па, больше свойственных вальсу, стараясь выполнять танец технично, но без страстных чувств, и я была благодарна принцу за это. Я видела, как Браселла пытается вести танец с Оми, и он послушно играет роль неумелого ухажёра, а Киртар что-то нашёптывает Каате, и та внимательно слушает. Политик Наарона влиял на выбор девушек, настраивая их мысли в нужное русло. Но что бы не говорил Киртар, быть королевой их будущего короля я не желала.
— Вторая смена! — Минтарис направила оркестр к другой мелодии, куда более низкой и тягучей.
Оми оказался за спиной, крепко сжав одной рукой моё бедро, а пальцами второй легко окутал запястье моей. Он стоял так близко, что я ощущала тепло его тела, терпкий запах бергамота и дождя. Дракон двигался уверенно, даже не думая играть со мной в неумелого мальца. Каждый наш шаг будто приближал нас ещё больше. Оми приличными поддержками умудрялся касаться моей обнажённой спины так, что внизу все сворачивалось от близости столь настойчивого, но в тоже время не переходящего границ партнера. Я внимательно следила за каждым взглядом Оми, пока он не посмел меня им буквально раздеть. Я чувствовала силой его желание, глубокое, как Бурное море, яркое, как молнии над Соболиным утесом. И в очередном близком па, я даже ощутила физическое появление этого плотского желания. На грани. И мне бы хотелось того самого большего. Наш танец был яркой прелюдией к тому, чему свидетели были точно не нужны.
— Третья смена! — мне почудилось злорадство принцессы. Быть может, только лишь почудилось.
— Позволишь? — протянул руку Аймон, и Оми нехотя отпустил меня. — Король скрипел зубами, он не хочет, чтобы дар младшего обрел темную искру. А так не танцуют с тем, кто не влечет.
Аймон прижимал меня к себе близко, позволяя почувствовать подтянутые мышцы и жар тела. Клинок под кожей нагревался, чувствуя близость с хозяином рога, из которого был сделан, стремясь вернуться на свое законное место. Принц смотрел мне глубоко в глаза, улыбаясь весьма очаровательно. Я улыбнулась, взлетая вверх в поддержке, чтобы спуститься по телу дракона, оказавшись с ним нос к носу, вглядываясь в глаза.
— А что думаешь ты? — тихо спросила я, послушно следуя за музыкой и теплыми руками Аймона. — Тоже посоветуешь уезжать или выбрать Вильмора?
— Спроси Киртара и послушайся его. Он оракул, ему ли не знать, чем закончатся эти игры, — Аймон наклонил меня в поддержке, после чего снова притянул к себе. — Вильмор боится Оми, тот угроза его коронации. Если он будет сильнее кронпринца, он может бросить ему вызов за трон. А твоё появление здесь угроза для всех нас. Оми жесток. Я это знаю. Вильмор это знает. Король догадывается. Найди леди Клармонди Фонденбраск, она была фавориткой Оми два месяца, пока не наскучила.
— Я думала Оми чист, — приподняла бровь.
— Найди и поймешь, что одно другому помехой быть и не могло.
— Смена!
Я поклонилась Аймону и сделала шаг в сторону Вильмора, который тут же поймал мою руку, притягивая ближе. Он молча вел меня, настойчиво и уверенно, задумчиво разглядывая меня, но не забывая и о том, что каждое выбранное им движение должно показывать всю страсть этого танца. Маг был пластичен, подтянут и точно привлекателен. Темный магистр, главный судья королевства, и если бы не его брат, я бы точно завязала с ним недолгую игру. Но игру начала не я, охота велась на меня. Надо сказать, что я такого даже подумать не могла, а значит, точно не следила за тем, что кто-то следит за мной. В империи подобным суицидом никто не увлекался.
