Поскольку нарушение или уничтожение хотя бы одного звена цепи повлечёт за собой сбой во всех остальных звеньях.
– Третье самое сложное, но это хотя бы какой-то план.
– Я забыл уточнить очень важную деталь, Андрей.
– Какую?
– Если принять нашу вселенную за вторую, которая качала нейтроны из самого источника, то источнику осталось существовать всего несколько дней. Двенадцать, если быть точнее. Плюс-минус один день.
– Лучше бы плюс. Да, Фёдор Геннадьевич. Я понял. Времени совсем нет.
– Это точно. Именно поэтому важно действовать сообща, чтобы не тратить время впустую. Расскажи мне подробно последний момент – каким образом тебе удалось «настроиться» на волну Эдика? А после этого отправляйся за ним. А я уже что-нибудь придумаю, чтобы синхронизироваться с вами, если не в этом, то в следующем мире.
Я быстро пересказал события предыдущего дня. Научрук всё тщательно записал, сделал необходимые пометки и, допив чай, засобирался домой.
– Мы с тобой целых полтора часа проболтали. Будем надеяться, что нагнетатель не будет запущен прямо сегодня. Ведь настроился ты на Эдика, а не он на тебя. И, гипотетически, именно он привёл тебя в этот мир. Отправляйся в Оплот, найди его, встретимся в твоей квартире. Ключи есть?
Я пошёл к прихожей, порылся в карманах толстовки, достал ключи от квартиры и передал Фёдору Геннадьевичу.
– Буду тут со всем необходимым для работы через несколько часов. Постарайся к тому времени привести Эдика.
– Хорошо. Фёдор Геннадьевич… Удачи. Вы не представляете, насколько я рад был вас увидеть. Хоть и практически не помню ничего, что произошло во время нашего опыта.
Фёдор Геннадьевич остановился на пороге.
– Как не помнишь? Погоди, у тебя амнезия?
– Да. Я помню только последние два месяца, плюс неделю, проведённую в других мирах. Извините, забыл об этом рассказать – слишком много всего произошло.
– Ничего. Бывает. Но это очень важная информация. Пока не знаю, почему, но чувствую, что в этом есть какой-то смысл. Я думаю, что мы просто обязаны восстановить твою память. Возможно, она прольёт свет на какие-то детали эксперимента, о которых я не был в курсе. Ты в тот день покинул лабораторию из-за того, что тебе кто-то позвонил по телефону. Но эксперимент шёл по плану, ничего не предвещало беды. Но ладно, поговорим об этом отдельно. Сейчас главное – собрать нашу команду.
Я закрыл дверь за Фёдором Геннадьевичем, прошёлся ещё раз по квартире, подошёл к дивану и взял очки виртуальной реальности. Те приветливо заморгали от моего касания. Я надел их и вновь отправился в Оплот.
?
Появился я вновь в стартовом хабе, всё с теми же оранжевыми стенами. Хаб вновь встретил меня всё той же надписью и полосой загрузки. На этот раз я решил, что будет неплохо сразу приступить к делам. Нужно было найти Эдика по указанному им идентификатору. Но как это сделать, я не понял. Открыл кошелёк, порылся в инвентаре – никакие действия мне не помогли.
– И где тут справка?
– Для вызова справки достаточно просто вслух сказать «вызов справки». На будущее, но сейчас она тебе не нужна – я и так подскажу тебе всё, что нужно.
От голоса Бегемота я вздрогнул. Обернувшись, я увидел, что он стоит, прислонившись к стене, возле входной двери.
– Ты чего пугаешь так? Я был уверен, что тут нет никого!
– Я твой персональный гид, ты не забыл? Мне приходит уведомление каждый раз, когда ты совершаешь действия в Оплоте, информация о которых находится в публичном доступе.
– Понятно. А как ты сюда попал?
– Гидам позволено загружаться в хабы к новичкам, а также к ведомым пользователям, с которыми был подписан контракт.
– Хорошо продумано.
– Я думал, ты уже не вернёшься – ты целых два часа пропадал. Что-то случилось?
– Нет, всё прошло даже лучше, чем я ожидал. В реале я нашёл записку от Эдика. Судя по всему, он не смог достучаться в квартире и ждёт меня где-то в Оплоте. Идентификатор свой оставил.
– Здорово! Давай поищем его!
– Как это сделать?
– Есть несколько способов. Один из них – просто поискать у себя в браузере. Для этого в правом внутреннем кармане твоей одежды есть что-то, что тебе поможет. Посмотри, что там есть.
Я удивился его осведомлённости, полез в карманы и, действительно, обнаружил там ручку и блокнот. Быстро пролистав пальцами несколько страниц – я обнаружил там кучу записей.
– И как в этом разобраться?
– На первой странице есть поле для поиска. Напиши в нём то, что требуется. Ручкой.
Открыв первую страницу, я действительно увидел поле для ввода запроса и значок лупы – прямо как в обычном браузере. Я аккуратно вывел идентификатор Эдика, который тот мне оставил в записке и нажал лупу. На странице появилась фотография Эдика и кнопки доступных действий.
– А остальные страницы зачем, если можно всё на одной делать?
– А это закладки и вкладки, как в обычном браузере. Просто удобно. Страницы можно удалять или добавлять – в углу каждой расположен крестик. Если долго нажмёшь на любую ссылку – она откроется на отдельной странице блокнота. Кстати говоря, ты довольно старомоден. У тебя браузер в виде блокнота. У кого-то это обычный телефон, кто-то достаёт складной ноутбук, а кому-то удобно одевать очки дополненной реальности, как бы странно это не звучало. Нам зачем-то всегда требуется материализация обыденных вещей.
– Как бы мы ни прятались от реальности в Оплоте, всё равно каждый из нас по-своему скучает по настоящей жизни.
– И не говори. Так, ты нашёл то, что искал?
– Да, нашёл контакт Эдика. Есть возможность вызова, пишет, что он «в сети».
– Здорово! Набирай!
Тыкнув ручкой в значок трубки, я почувствовал в ухе гудок, убрав ручку и блокнот в карман, я нащупал в ухе небольшой наушник, из которого и шёл звук. Каджит усмехнулся.
– Материализация обыденных вещей. Куда без этого.
Гудки шли, но никто не отвечал. А затем автоматический голос сказал, что номер недоступен. Я набрал снова – тот же результат. Я нахмурился. Статус Эдика перешёл в значение «неизвестно». Бегемот, который стоял рядом удивлённо вскинул брови.
– Странно. Обычно, статусов несколько – в сети, не в сети, не беспокоить и тому подобные. Но статус «неизвестно» я видел в последний раз года два назад. Такое бывает только в двух случаях.
– И что тогда случилось?
– Сбой в работе Оплота. Серверы легли. Очень странно. Уведомлений об отключении серверов не было. Но твой друг точно был пять минут назад в сети.
– А второй случай какой?
– Недееспособность владельца аккаунта.
– Что это значит?
– Снижение мозговой активности, которое может быть следствием потери сознания или, прости за откровенность, смерти пользователя.
– Быть не может. Судя по записке, у Эдика всё в порядке со здоровьем. Ничего такого, что могло указывать о его недееспособности.
– Значит, без детективного агентства нам не обойтись. Возвращаемся к изначальному плану. Ты уже готов нырнуть в трущобы?
– Да, я ещё до выхода успел подготовиться.
– Вот и славно, погнали, поболтаем с моим знакомым. Ещё не было такого, чтобы он не находил мне нужного человека. Тем более, когда известен его идентификатор.
– А позвонить ему просто нельзя?
Бегемот рассмеялся.
– Нет. Такие, как он не появляются в публичном пространстве Оплота. Скажем так, администрация Оплота не совсем приветствует подобных персонажей, но, иногда, даже они прибегают к их услугам, закрывая глаза на то, что они явно нарушают пользовательское соглашение. Оплот настолько огромен по объёмам кода, что неизбежно появление уязвимостей, дыр, банальных ошибок в коде. Чем больше продукт, тем больше на его качество влияет человеческий фактор. А учитывая то, как давно было написано ядро системы, и сколько разработчиков сменилось за время его существования – количество ошибок и уязвимостей растёт в геометрической прогрессии.
Мы вновь отправились куда-то с Бегемотом. На этот раз, мы не пошли в Антхилл, а двинулись к стоянке какого-то местного транспорта. Каджит пояснил, что через центральные хабы, в бюро попасть невозможно. Оно находилось в старой контентной зоне, давно неподдерживаемой разработчиками Оплота, за ненадобностью. Но именно там жили все, кто и в реальности не находил себе места среди законопослушных граждан.
– На каком транспорте поедешь?
– А какой есть?
– Ох. Представь, что есть любой транспорт, когда-либо придуманный человеком. Подойди к стойке аренды, где пустует парковочное место и закажи любой, какой твоей душе угодно.
– Даже розовый единорог?
– Весьма специфичный вкус, но да, даже он.
Подойдя к стойке, я набрал первое название транспорта, которое пришло в голову. К моему удивлению, запрос был выполнен успешно и передо мной, на парковке появился красивый тюнингованный автомобиль белого цвета, с синими полосами. Я помнил его название из детства – это был своего рода, культовый автомобиль в одной из игр начала двадцать первого века. Об этой игре мне рассказывал мой отец, когда я был совсем маленьким. И даже показывал её на компьютере. Конечно, к моему сознательному возрасту, игра беспощадно устарела, но автомобиль из неё надолго врезался мне в память. А тут у меня появилась возможность покататься на нём по-настоящему. Только сейчас я понял, что ко мне вновь начали возвращаться воспоминания. Сначала о больницах, теперь – об играх. Это было хорошим знаком.
Бегемот заказал себе транспорт в виде гигантской кошки, с виду напоминавшей смесь тигра с рысью. На мой немой вопрос, от улыбнулся.
– Надо поддерживать образ по максимуму. Это сэнч. Ездовое животное, в рамках легенды моего аватара.
– А как ты за тачкой успеешь? Это же кошка.
– Не волнуйся, успею. Это же Оплот.
Оплот был не просто большим городом. Он был огромным и разнообразным. Настолько, что каждый квартал, который мы проезжали бросался в глаза своей уникальной архитектурой. В каких-то районах были красивые небольшие деревянные домики, оформленные под традиционные китайские строения. Тут же, проехав пару километров, мы увидели огромные небоскрёбы, уходящие далеко в облака. Проехав район небоскрёбов, мы попали в зелёный лес, с огромными деревьями-исполинами, которые тоже были своего рода домами. Я не успевал рассматривать всю архитектуру, а Бегемот, не переставая рассказывал мне через радио в автомобиле об особенностях районного расположения контента.
– Оплот – многонациональный виртуальный мир с огромным разнообразием культур, верований, отсылок, пасхалок. Для того, чтобы каждый пользователь смог найти себе место в Оплоте, исторически были созданы районы, в которых каждый может найти занятие себе по душе. Хочешь быть викингом и зарабатывать на зрелищных битвах и их онлайн трансляциях – идёшь в «Скандинавию». А может быть, тебя больше привлекает биржа, торговля, экономика – для этого есть «Деловой центр». Есть даже район со своим адом и бесами, которых можно отстреливать из футуристических пушек. А буквально только что мы проехали «Лощину эльфов» – там ты можешь заняться проектами по оздоровлению природы в реальности. К сожалению или счастью, аудитория Оплота с каждым днём становится всё больше и больше – поэтому разработчики на днях выпустят огромное обновление, которое расширит существующие районы, по запросам пользователей. Какие-то станут больше, какие-то наоборот, немного уменьшатся – мир должен следовать веяниям современных трендов и подстраиваться под свой контингент.
– А что такое «Трущобы»? Почему мы едем именно туда?
– Трущобы – это большая буферная зона заброшенного и никому не нужного контента. Точнее нужного, но очень ограниченной аудитории. Юзеры, конечно, стараются поддерживать Трущобы своими силами, но, без реального участия разработчиков, их уже не оживить. Это, можно сказать, уже история Оплота, ванильная версия.
В словах каждита прозвучали нотки грусти.
– Ты скучаешь по Трущобам?
– Ещё бы. Я всё детство провёл именно в них. Тогда они были ещё главным хабом Оплота – там всегда была куча народа и множество крутых активностей. Тогда мы, первые пользователи формировали Оплот, тогда именно мы двигали его вперёд, создавали новые зоны, придумывали забавы, события и вообще, контент для нашего мира. Строили его из своих надежд и ожиданий. А потом, в мир пришла монетизация, ограничения, продюсеры, спонсоры, инвесторы. И он перестал быть тем местом, где можно просто отвлечься от реальности – он стал новой реальностью с теми же проблемами – деньги, заработок, бандиты, войны.
Бегемот на время замолчал, а потом продолжил в своей старой поучительной манере.
– Мы почти приехали. Теперь внимательно следи за моими действиями и повторяй.
Я ехал прямо за каджитом, тот несколько раз поворачивал, затем дал несколько кругов вокруг одного и того же здания. Я не запомнил всей комбинации сумасшедших поворотов, но в какой-то момент, перед нами появилась кирпичная стена, я хотел было остановиться, но Бегемот крикнул.
– Газуй прямо, держи скорость восемьдесят восемь миль в час!
Я послушался его совета, нажал на газ. Руки хотели вывернуть руль, но, я, хоть и с трудом, сдержался. Прямо передо мной, каджит на всей скорости врезался в стену. Но вместо звука удара и хруста костей, я увидел, как Бегемот вошёл прямо в стену, которая заколыхалась рябью, будто вода. Я зажмурил глаза, ожидая столкновения, но его не произошло – я с разгона вылетел на какой-то проспект. Хорошо, что тот был достаточно пустынным, иначе я бы точно кого-нибудь сбил. Неподалёку стоял каджит, уже без сэнча и звал меня к себе.
– Можешь пока убрать транспорт. Тут недалеко и здесь тачка не понадобится. К тому же, дорога в ужасном состоянии – местами есть невидимые провалы, в которые можно упасть и лететь, пока программная защита не вернёт тебя в приветственный хаб.
– Что это было, Бегемот?
– Ты про стену? Про платформу девять и три четверти слышал?
– Нет.
– Ну и ладно. В общем, это уязвимость, которая позволяет попасть в трущобы тем, кому это нужно.
– А зачем такие сложности?
– Трущобы – давно заброшены. Разработчики не хотят, чтобы все подряд посещали старые места, полные ошибок, программных дыр и недоработок. Считай это страхом потери репутации. Поэтому, доступ сюда давно закрыт, все официальные хабы, которые сюда вели ранее – не работают. Тут можно оказаться только если знаешь, где находится уязвимость и по каким правилам она срабатывает.
– Теперь я понял, для чего были все эти танцы по кругу.
– Всё верно. Убирай транспорт.
– Куда?
– В инвентарь. Он нам пригодится только на обратном пути. Выйди из автомобиля и нажми кнопку закрытия замков.
Я послушно сделал это, после чего, автомобиль, только что бывший у меня перед глазами, быстро схлопнулся в небольшую монету, оставшись у меня в руке. Я закинул монету в первый подвернувшийся карман и решил оглядеться.
Трущобы, как их называл Бегемот, на самом деле, вовсе не походили на их реальный аналог. Я ожидал увидеть старые обветшалые дома, покосившиеся ставни, нагромождение некрасивых строений. Но всё было гораздо приличнее.
Большой проспект, на который я выскочил из стены уходил бесконечно в горизонт, по краям проспекта стояли красивые дома, выполненные в различной стилистике. Но, в отличии от густонаселённых районов Оплота, дома тут стояли вразнобой, добавляя этому месту своеобразный колорит.
– Третье самое сложное, но это хотя бы какой-то план.
– Я забыл уточнить очень важную деталь, Андрей.
– Какую?
– Если принять нашу вселенную за вторую, которая качала нейтроны из самого источника, то источнику осталось существовать всего несколько дней. Двенадцать, если быть точнее. Плюс-минус один день.
– Лучше бы плюс. Да, Фёдор Геннадьевич. Я понял. Времени совсем нет.
– Это точно. Именно поэтому важно действовать сообща, чтобы не тратить время впустую. Расскажи мне подробно последний момент – каким образом тебе удалось «настроиться» на волну Эдика? А после этого отправляйся за ним. А я уже что-нибудь придумаю, чтобы синхронизироваться с вами, если не в этом, то в следующем мире.
Я быстро пересказал события предыдущего дня. Научрук всё тщательно записал, сделал необходимые пометки и, допив чай, засобирался домой.
– Мы с тобой целых полтора часа проболтали. Будем надеяться, что нагнетатель не будет запущен прямо сегодня. Ведь настроился ты на Эдика, а не он на тебя. И, гипотетически, именно он привёл тебя в этот мир. Отправляйся в Оплот, найди его, встретимся в твоей квартире. Ключи есть?
Я пошёл к прихожей, порылся в карманах толстовки, достал ключи от квартиры и передал Фёдору Геннадьевичу.
– Буду тут со всем необходимым для работы через несколько часов. Постарайся к тому времени привести Эдика.
– Хорошо. Фёдор Геннадьевич… Удачи. Вы не представляете, насколько я рад был вас увидеть. Хоть и практически не помню ничего, что произошло во время нашего опыта.
Фёдор Геннадьевич остановился на пороге.
– Как не помнишь? Погоди, у тебя амнезия?
– Да. Я помню только последние два месяца, плюс неделю, проведённую в других мирах. Извините, забыл об этом рассказать – слишком много всего произошло.
– Ничего. Бывает. Но это очень важная информация. Пока не знаю, почему, но чувствую, что в этом есть какой-то смысл. Я думаю, что мы просто обязаны восстановить твою память. Возможно, она прольёт свет на какие-то детали эксперимента, о которых я не был в курсе. Ты в тот день покинул лабораторию из-за того, что тебе кто-то позвонил по телефону. Но эксперимент шёл по плану, ничего не предвещало беды. Но ладно, поговорим об этом отдельно. Сейчас главное – собрать нашу команду.
Я закрыл дверь за Фёдором Геннадьевичем, прошёлся ещё раз по квартире, подошёл к дивану и взял очки виртуальной реальности. Те приветливо заморгали от моего касания. Я надел их и вновь отправился в Оплот.
?
Глава 16. Трущобы
Появился я вновь в стартовом хабе, всё с теми же оранжевыми стенами. Хаб вновь встретил меня всё той же надписью и полосой загрузки. На этот раз я решил, что будет неплохо сразу приступить к делам. Нужно было найти Эдика по указанному им идентификатору. Но как это сделать, я не понял. Открыл кошелёк, порылся в инвентаре – никакие действия мне не помогли.
– И где тут справка?
– Для вызова справки достаточно просто вслух сказать «вызов справки». На будущее, но сейчас она тебе не нужна – я и так подскажу тебе всё, что нужно.
От голоса Бегемота я вздрогнул. Обернувшись, я увидел, что он стоит, прислонившись к стене, возле входной двери.
– Ты чего пугаешь так? Я был уверен, что тут нет никого!
– Я твой персональный гид, ты не забыл? Мне приходит уведомление каждый раз, когда ты совершаешь действия в Оплоте, информация о которых находится в публичном доступе.
– Понятно. А как ты сюда попал?
– Гидам позволено загружаться в хабы к новичкам, а также к ведомым пользователям, с которыми был подписан контракт.
– Хорошо продумано.
– Я думал, ты уже не вернёшься – ты целых два часа пропадал. Что-то случилось?
– Нет, всё прошло даже лучше, чем я ожидал. В реале я нашёл записку от Эдика. Судя по всему, он не смог достучаться в квартире и ждёт меня где-то в Оплоте. Идентификатор свой оставил.
– Здорово! Давай поищем его!
– Как это сделать?
– Есть несколько способов. Один из них – просто поискать у себя в браузере. Для этого в правом внутреннем кармане твоей одежды есть что-то, что тебе поможет. Посмотри, что там есть.
Я удивился его осведомлённости, полез в карманы и, действительно, обнаружил там ручку и блокнот. Быстро пролистав пальцами несколько страниц – я обнаружил там кучу записей.
– И как в этом разобраться?
– На первой странице есть поле для поиска. Напиши в нём то, что требуется. Ручкой.
Открыв первую страницу, я действительно увидел поле для ввода запроса и значок лупы – прямо как в обычном браузере. Я аккуратно вывел идентификатор Эдика, который тот мне оставил в записке и нажал лупу. На странице появилась фотография Эдика и кнопки доступных действий.
– А остальные страницы зачем, если можно всё на одной делать?
– А это закладки и вкладки, как в обычном браузере. Просто удобно. Страницы можно удалять или добавлять – в углу каждой расположен крестик. Если долго нажмёшь на любую ссылку – она откроется на отдельной странице блокнота. Кстати говоря, ты довольно старомоден. У тебя браузер в виде блокнота. У кого-то это обычный телефон, кто-то достаёт складной ноутбук, а кому-то удобно одевать очки дополненной реальности, как бы странно это не звучало. Нам зачем-то всегда требуется материализация обыденных вещей.
– Как бы мы ни прятались от реальности в Оплоте, всё равно каждый из нас по-своему скучает по настоящей жизни.
– И не говори. Так, ты нашёл то, что искал?
– Да, нашёл контакт Эдика. Есть возможность вызова, пишет, что он «в сети».
– Здорово! Набирай!
Тыкнув ручкой в значок трубки, я почувствовал в ухе гудок, убрав ручку и блокнот в карман, я нащупал в ухе небольшой наушник, из которого и шёл звук. Каджит усмехнулся.
– Материализация обыденных вещей. Куда без этого.
Гудки шли, но никто не отвечал. А затем автоматический голос сказал, что номер недоступен. Я набрал снова – тот же результат. Я нахмурился. Статус Эдика перешёл в значение «неизвестно». Бегемот, который стоял рядом удивлённо вскинул брови.
– Странно. Обычно, статусов несколько – в сети, не в сети, не беспокоить и тому подобные. Но статус «неизвестно» я видел в последний раз года два назад. Такое бывает только в двух случаях.
– И что тогда случилось?
– Сбой в работе Оплота. Серверы легли. Очень странно. Уведомлений об отключении серверов не было. Но твой друг точно был пять минут назад в сети.
– А второй случай какой?
– Недееспособность владельца аккаунта.
– Что это значит?
– Снижение мозговой активности, которое может быть следствием потери сознания или, прости за откровенность, смерти пользователя.
– Быть не может. Судя по записке, у Эдика всё в порядке со здоровьем. Ничего такого, что могло указывать о его недееспособности.
– Значит, без детективного агентства нам не обойтись. Возвращаемся к изначальному плану. Ты уже готов нырнуть в трущобы?
– Да, я ещё до выхода успел подготовиться.
– Вот и славно, погнали, поболтаем с моим знакомым. Ещё не было такого, чтобы он не находил мне нужного человека. Тем более, когда известен его идентификатор.
– А позвонить ему просто нельзя?
Бегемот рассмеялся.
– Нет. Такие, как он не появляются в публичном пространстве Оплота. Скажем так, администрация Оплота не совсем приветствует подобных персонажей, но, иногда, даже они прибегают к их услугам, закрывая глаза на то, что они явно нарушают пользовательское соглашение. Оплот настолько огромен по объёмам кода, что неизбежно появление уязвимостей, дыр, банальных ошибок в коде. Чем больше продукт, тем больше на его качество влияет человеческий фактор. А учитывая то, как давно было написано ядро системы, и сколько разработчиков сменилось за время его существования – количество ошибок и уязвимостей растёт в геометрической прогрессии.
Мы вновь отправились куда-то с Бегемотом. На этот раз, мы не пошли в Антхилл, а двинулись к стоянке какого-то местного транспорта. Каджит пояснил, что через центральные хабы, в бюро попасть невозможно. Оно находилось в старой контентной зоне, давно неподдерживаемой разработчиками Оплота, за ненадобностью. Но именно там жили все, кто и в реальности не находил себе места среди законопослушных граждан.
– На каком транспорте поедешь?
– А какой есть?
– Ох. Представь, что есть любой транспорт, когда-либо придуманный человеком. Подойди к стойке аренды, где пустует парковочное место и закажи любой, какой твоей душе угодно.
– Даже розовый единорог?
– Весьма специфичный вкус, но да, даже он.
Подойдя к стойке, я набрал первое название транспорта, которое пришло в голову. К моему удивлению, запрос был выполнен успешно и передо мной, на парковке появился красивый тюнингованный автомобиль белого цвета, с синими полосами. Я помнил его название из детства – это был своего рода, культовый автомобиль в одной из игр начала двадцать первого века. Об этой игре мне рассказывал мой отец, когда я был совсем маленьким. И даже показывал её на компьютере. Конечно, к моему сознательному возрасту, игра беспощадно устарела, но автомобиль из неё надолго врезался мне в память. А тут у меня появилась возможность покататься на нём по-настоящему. Только сейчас я понял, что ко мне вновь начали возвращаться воспоминания. Сначала о больницах, теперь – об играх. Это было хорошим знаком.
Бегемот заказал себе транспорт в виде гигантской кошки, с виду напоминавшей смесь тигра с рысью. На мой немой вопрос, от улыбнулся.
– Надо поддерживать образ по максимуму. Это сэнч. Ездовое животное, в рамках легенды моего аватара.
– А как ты за тачкой успеешь? Это же кошка.
– Не волнуйся, успею. Это же Оплот.
Оплот был не просто большим городом. Он был огромным и разнообразным. Настолько, что каждый квартал, который мы проезжали бросался в глаза своей уникальной архитектурой. В каких-то районах были красивые небольшие деревянные домики, оформленные под традиционные китайские строения. Тут же, проехав пару километров, мы увидели огромные небоскрёбы, уходящие далеко в облака. Проехав район небоскрёбов, мы попали в зелёный лес, с огромными деревьями-исполинами, которые тоже были своего рода домами. Я не успевал рассматривать всю архитектуру, а Бегемот, не переставая рассказывал мне через радио в автомобиле об особенностях районного расположения контента.
– Оплот – многонациональный виртуальный мир с огромным разнообразием культур, верований, отсылок, пасхалок. Для того, чтобы каждый пользователь смог найти себе место в Оплоте, исторически были созданы районы, в которых каждый может найти занятие себе по душе. Хочешь быть викингом и зарабатывать на зрелищных битвах и их онлайн трансляциях – идёшь в «Скандинавию». А может быть, тебя больше привлекает биржа, торговля, экономика – для этого есть «Деловой центр». Есть даже район со своим адом и бесами, которых можно отстреливать из футуристических пушек. А буквально только что мы проехали «Лощину эльфов» – там ты можешь заняться проектами по оздоровлению природы в реальности. К сожалению или счастью, аудитория Оплота с каждым днём становится всё больше и больше – поэтому разработчики на днях выпустят огромное обновление, которое расширит существующие районы, по запросам пользователей. Какие-то станут больше, какие-то наоборот, немного уменьшатся – мир должен следовать веяниям современных трендов и подстраиваться под свой контингент.
– А что такое «Трущобы»? Почему мы едем именно туда?
– Трущобы – это большая буферная зона заброшенного и никому не нужного контента. Точнее нужного, но очень ограниченной аудитории. Юзеры, конечно, стараются поддерживать Трущобы своими силами, но, без реального участия разработчиков, их уже не оживить. Это, можно сказать, уже история Оплота, ванильная версия.
В словах каждита прозвучали нотки грусти.
– Ты скучаешь по Трущобам?
– Ещё бы. Я всё детство провёл именно в них. Тогда они были ещё главным хабом Оплота – там всегда была куча народа и множество крутых активностей. Тогда мы, первые пользователи формировали Оплот, тогда именно мы двигали его вперёд, создавали новые зоны, придумывали забавы, события и вообще, контент для нашего мира. Строили его из своих надежд и ожиданий. А потом, в мир пришла монетизация, ограничения, продюсеры, спонсоры, инвесторы. И он перестал быть тем местом, где можно просто отвлечься от реальности – он стал новой реальностью с теми же проблемами – деньги, заработок, бандиты, войны.
Бегемот на время замолчал, а потом продолжил в своей старой поучительной манере.
– Мы почти приехали. Теперь внимательно следи за моими действиями и повторяй.
Я ехал прямо за каджитом, тот несколько раз поворачивал, затем дал несколько кругов вокруг одного и того же здания. Я не запомнил всей комбинации сумасшедших поворотов, но в какой-то момент, перед нами появилась кирпичная стена, я хотел было остановиться, но Бегемот крикнул.
– Газуй прямо, держи скорость восемьдесят восемь миль в час!
Я послушался его совета, нажал на газ. Руки хотели вывернуть руль, но, я, хоть и с трудом, сдержался. Прямо передо мной, каджит на всей скорости врезался в стену. Но вместо звука удара и хруста костей, я увидел, как Бегемот вошёл прямо в стену, которая заколыхалась рябью, будто вода. Я зажмурил глаза, ожидая столкновения, но его не произошло – я с разгона вылетел на какой-то проспект. Хорошо, что тот был достаточно пустынным, иначе я бы точно кого-нибудь сбил. Неподалёку стоял каджит, уже без сэнча и звал меня к себе.
– Можешь пока убрать транспорт. Тут недалеко и здесь тачка не понадобится. К тому же, дорога в ужасном состоянии – местами есть невидимые провалы, в которые можно упасть и лететь, пока программная защита не вернёт тебя в приветственный хаб.
– Что это было, Бегемот?
– Ты про стену? Про платформу девять и три четверти слышал?
– Нет.
– Ну и ладно. В общем, это уязвимость, которая позволяет попасть в трущобы тем, кому это нужно.
– А зачем такие сложности?
– Трущобы – давно заброшены. Разработчики не хотят, чтобы все подряд посещали старые места, полные ошибок, программных дыр и недоработок. Считай это страхом потери репутации. Поэтому, доступ сюда давно закрыт, все официальные хабы, которые сюда вели ранее – не работают. Тут можно оказаться только если знаешь, где находится уязвимость и по каким правилам она срабатывает.
– Теперь я понял, для чего были все эти танцы по кругу.
– Всё верно. Убирай транспорт.
– Куда?
– В инвентарь. Он нам пригодится только на обратном пути. Выйди из автомобиля и нажми кнопку закрытия замков.
Я послушно сделал это, после чего, автомобиль, только что бывший у меня перед глазами, быстро схлопнулся в небольшую монету, оставшись у меня в руке. Я закинул монету в первый подвернувшийся карман и решил оглядеться.
Трущобы, как их называл Бегемот, на самом деле, вовсе не походили на их реальный аналог. Я ожидал увидеть старые обветшалые дома, покосившиеся ставни, нагромождение некрасивых строений. Но всё было гораздо приличнее.
Большой проспект, на который я выскочил из стены уходил бесконечно в горизонт, по краям проспекта стояли красивые дома, выполненные в различной стилистике. Но, в отличии от густонаселённых районов Оплота, дома тут стояли вразнобой, добавляя этому месту своеобразный колорит.
