— Ну, если есть, тогда идемте, — и принц снова потянул Анастасию вперед. — Без мечты никак нельзя идти к озеру.
Они вышли на полянку, пройдя рощицу из нескольких деревьев, но озера поначалу не увидели, и лишь только густой молочный туман колыхался у самых их ног.
«Это и есть ваше озеро?» — хотела ехидно поинтересоваться Анастасия, но что-то ей подсказывало, что надо немного потерпеть, чтобы чудо состоялось.
Так и случилось — буквально спустя несколько мгновений туман рассеялся, хотя ни ветерка, ни малейшего дуновения не ощущалось, ночь была на удивление невероятно тихая. И тут перед принцем Рудольфом и Анастасией открылась ровная зеркальная поверхность круглого озерка с дрожащей лунной дорожкой на ней.
Анастасия почувствовала, как мурашки побежали по телу, хотя прохлады она не ощущала. Скорее всего, это от волшебства. Ей показалось, что и принц Рудольф почувствовал то же самое — Анастасия заметила, он нервно передернул плечами.
— Пойдемте купаться, — предложил принц и счастливо улыбнулся. — Мы же для этого бродили по ночному парку.
Он хоть и надеялся увидеть это необычное озеро, так обещал король Генрих, но совершенно не ожидал, что оно явится им с Черным Лебедем. Наверное, это хорошо иметь заветную мечту.
Анастасия неуверенно пожала плечами — купаться в открытом водоеме ей как-то до этого не приходилось. Да и опасно это. Держаться на воде она немного умела, но одно дело плавать в бассейне, когда в любой момент можно встать на ноги, если устала, и совсем другое — в озере, особенно в таком, волшебном, где неизвестно, есть ли у него вообще дно.
Принц Рудольф быстро скинул одежду и сразу же вошел в воду, чтобы не смущать девушку видом своего обнаженного тела. Стараясь не смотреть в сторону мужчины, Анастасия осторожно стянула камзол — после вечерней прогулки верхом, она не стала переодеваться, продолжая оставаться в костюме для скачек — развязала галстук, постояла немного, не решаясь снять сорочку. Но потом все же скинула и ее. Затем сбросила сапоги и взялась за пояс своих брюк. Она уже почти решилась снять и их, но увидела плывущего назад Рудольфа и замерла в нерешительности. Предстать перед ним совершенно обнаженной она еще не готова.
Но принц не стал выходить на берег, а встал ногами на дно в том месте, где вода доходила ему до груди. Он видел ее сбоку — красивое сильное тело, превосходный контур девичей груди, длинные тонкие ноги, стройные бедра.
— Вода в озере, как парное молоко. Купаться в такой воде сплошное удовольствие. Поспешите, — позвал он Черного Лебедя, — скоро луну скроют ночные облака и купание тогда станет бессмысленным, точнее это будет просто купание в озере. А чтобы желание исполнилось, надо по лунной дорожке доплыть до середины озера, произнести его про себя и успеть вернуться обратно, пока луна не исчезла.
— До середины? — ахнула Анастасия негромко.
Ей совершенно не хотелось признаваться этому сильному и уверенному в себе мужчине, что она плавает очень плохо и вряд ли самостоятельно доплывет до середины. Черный Лебедь должен быть идеален во всем, а она уже несколько раз продемонстрировала принцу свои слабости и недостатки.
— Я помогу вам, — пообещал Рудольф.
Принц догадался без объяснений, что плавать Черный Лебедь совсем не умела или держалась на воде очень плохо, но он с готовностью снова был готов протянуть ей руку. Принц Рудольф отвернулся, терпеливо дожидаясь, чтобы девушка все же завершила процесс раздевания. Он стоял, не поворачиваясь, спиной к берегу, лишь прислушиваясь к звукам. Тихий всплеск предупредил его, что Черный Лебедь подошла к самой кромке озера и сделала первый шаг. Принц Рудольф оттолкнулся от дна, взлетев над поверхностью озера, и красиво нырнул, уходя вглубь.
Двигаясь в серебристом свете луны Анастасия подошла к самой кромке озера и попробовала ногой воду. Затем она стала потихоньку переступать по ровному песчаному дну, осторожно ощупывая его ногой, все еще опасаясь оттолкнуться и поплыть. Она дошла примерно до того места, где только что стоял принц Рудольф и остановилась — дальше идти было невозможно — для нее становилось глубоко, — надо было либо плыть вперед, либо вернуться назад. От прохлады у нее побежали мурашки по телу и затвердели соски, превратившись в розовые горошины.
Вода мерно покачивалась возле ее подбородка, а Анастасия все не решалась оттолкнуться от песчаного дна озера и, взмахнув руками, пусть не так красиво, как принц, сделать первый гребок. За размышлениями она и не заметила, как к ней под водой подплыл Рудольф и вынырнул на расстоянии вытянутой руки от нее, а потом подошел почти вплотную.
— Держитесь за меня, — он взял Анастасию за руку и положил ее ладонь себе на прохладное плечо. Та вцепилась в него, наконец отталкиваясь от дна. Рудольф тоже оттолкнулся и поплыл вперед по лунной дорожке, готовый в любой момент подхватить Анастасию, если та вдруг нечаянно от него отцепится. Уж, во всяком случае, утонуть он ей не даст. Он не позволит, чтобы с ней что-то случилось.
На самой середине озера принц все же оставил Черного Лебедя поплавать одну. Так положено. Он нырнул в глубину, а девушка отчаянно забила руками по воде, но на помощь не позвала — была уверена, что Рудольф ее не бросил. И тот, вынырнув совсем рядом, обнял Черного Лебедя за талию, прижимая к своей мускулистой груди, нашел ее плотно сжатые губы и прильнул к ним своими в нежном поцелуе. Анастасия от неожиданности даже барахтаться прекратила. Они стали медленно погружаться в воду.
«Все, я утонула», — хмыкнула про себя Анастасия, когда вода сомкнулась у нее над головой. Она, закрыв глаза, всецело отдалась необычным для нее ощущениям. Этот первый поцелуй вызвал у нее фейерверк мыслей и чувств. Оторваться от сладких мягких губ Рудольфа не было никакой возможности. Ей уже не хватало дыхания, ужас леденил разум, когда сильные руки принца вытолкнули ее на поверхность. Анастасия шумно втянула носом воздух и беспорядочно заколотила по воде. Но принц вынырнул совсем рядом и снова подставил под ее руки свое прохладное мускулистое плечо.
— Желание-то хоть загадать успела? — поинтересовался он, задрав свою голову вверх и наблюдая, как тучка, наплывала на луну, словно хищный зверь на свою жертву. У них совсем не оставалось времени.
«Мог бы и не спрашивать. Конечно, загадала. Стала бы я рисковать жизнью и плавать на самую середину озера просто так», — рассуждала про себя Анастасия, пока Рудольф неспешно греб к берегу, а она, держась за него, плыла рядом. Так приятно ощущать под рукой его сильное тело.
— Давай поспешим, — предложил принц и сделал несколько сильных гребков. —Нам надо во что бы то не стало успеть вернуться на берег по лунной дорожке. Иначе ничего не исполнится, так гласит легенда. А еще говорят, что после такого купания, девушка становится привлекательнее, чем была.
Они вышли из воды вместе. И Рудольф тут же сгреб Анастасию в охапку, чтобы поцеловать ее еще раз. После поцелуя они отпрянули друг от друга и смущенно отвернулись.
— Ни в коем случае вытираться нельзя, — проговорил принц, краем глаза заметив, что Черный Лебедь потянулась за своей сорочкой. — Пусть вода стечет с наших тел, а ветерок их высушит. Только тогда, когда одежда перестанет липнуть от влаги к коже, можно будет одеться.
Анастасия кивнула, продолжив стоять обнаженной…
А потом они бродили по темному парку, держась за руки, и целовались, целовались и целовались без остановки, пока их никто не видел. Казалось, что этот мир и эта ночь существовала только для них двоих. Каждый из них молил небеса, чтобы рассвет не наступал, как можно дольше…
К окну, из которого они вылезли, вернулись лишь под утро, когда первые лучи солнца, окрасили небосвод в нежно-розовый цвет.
— И как я попаду назад? — испуганно спросила Анастасия.
Задрав голову, она посмотрела на высокое окно, до которого ей не дотянуться, даже если она встанет Рудольфу на плечи.
— Для этих целей есть специальные приспособления, — усмехнулся в ответ тот. — А у меня есть одно из них.
Он подошел к стене и, откинув траву, извлек самую настоящую лестницу, верхняя ступенька которой оказалась чуть выше окна Черного Лебедя. Он взмахом руки предложил девушке взобраться по лестнице в свою комнату. Анастасия не стала раздумывать ни секунды — в любой момент в парке мог кто-нибудь появиться на утреннюю прогулку и заметить их. Она быстро вскарабкалась по лестнице и исчезла за тонкой занавеской. А принц Рудольф долго и мечтательно смотрел ей вслед, не решаясь забраться за ней в комнату.
«Нет, не время», — решил он.
Принц убрал лестницу, снова закидав ее травой — Тилли днем отнесет на место, откуда взяла. А затем он отправился во дворец обычным путем, через дверь…
Стоя у окна, Анастасия все ждала, что Рудольф последует в комнату следом за ней, и одновременно боялась этого. Она держалась за грудь рукой, где отчаянно билось сердце. Анастасия спряталась за занавеской и внимательно наблюдала из-за нее за принцем, стоявшем под окном. Но нет, тот только ласково посмотрел ей вслед, убрал лестницу и, снова накрыв ее травой, ушел.
Прикрыв окно, Анастасия присела на край кровати и предалась размышлениям о том, что же произошло сегодня ночью.
«У принца Рудольфа всяко был сообщник или помощник, — рассуждала она, загибая пальцы на руке. — Скорее всего, это та девушка, которую он всем представляет, как свою супругу, вместо королевы Анастасии. А в данном случае, вместо меня. Нет, не так. Не меня — я всего лишь дочь царедворца, а о том, что я королева Анастасия, знает ограниченный круг лиц. Ведь кто-то же должен был убрать лестницу, после того, как принц забрался ко мне в спальню. Это первое. Второе. Какую цель преследует Рудольф в отношении со мной, пока непонятно. Но ему от меня, как от будущего царедворца королевы Анастасии, что-то надо, — это вне всякого сомнения. Он мог просто подставить лестницу к окну, чтобы я выбралась, но он заставил меня прыгать, поверить в него. Зачем? Придется поговорить с Готфридом, посоветоваться с ним. У него жизненного опыта больше. Третье. Рассказать ему о купании в озере? Или пока не надо? Нет, поначалу, прогуляюсь еще раз до этого озера, — решила Анастасия, — посмотрю на него при свете дня, а потом решу, что можно сказать царедворцу, а о чем стоит все же умолчать».
В конце концов Анастасии удалось задремать — она продолжала сидеть на кровати, привалившись к спинке и вытянув ноги, а не лежать на ней.
И снились ей принц Рудольф с неизменной улыбкой на красиво изогнутых губах и шевелящимся шрамом-змейкой на лице и необыкновенное озеро в молочной пелене тумана, которое им так легко удалось отыскать в парке в ночь полной луны на темном небе. Анастасия самостоятельно плыла по лунной дорожке, без посторонней помощи, стараясь рассчитать силы и дотянуть до середины озера, а принц, сложив руки на груди и широко расставив ноги, стоял обнаженным на берегу — его тренированное тело воина переливалось серебром под полной луной — и внимательно наблюдал за ней. Весь его вид говорил о том, что он сразу кинется ей на помощь, как только девушка станет в ней нуждаться. Но сейчас пусть сама плывет, докажет, что Черный Лебедь идеальна во всем. Анастасия старалась не смотреть на принца, но все время почему-то оборачивалась, чтобы взглянуть на его красивое тело, и из-за этого каждый раз не могла удержаться на поверхности. В какой-то момент она почувствовала, будто кто-то схватил ее за лодыжки и потянул вниз. Анастасия ушла под воду с головой, она не тонула, нет, но ей катастрофически не хватала свежего воздуха. Она просто не успела его глотнуть, чтобы какое-то время не дышать. Оказавшись глубоко под водой, Анастасия вдруг поняла, что ее больше никто не держит — ноги ее снова свободны. Она задергала ими, забила, чтобы всплыть наверх, но в этот же самый момент словно кто-то навалился на нее сверху, не давая этого сделать. Анастасия задыхалась, но закричать и позвать на помощь под водой не могла. А потом неожиданно ей на помощь пришел принц, хотя она его не звала, и обнял за талию, а она сразу же благодарно схватила его за шею. Анастасии казалось, что его тело должно было быть прохладным, но нет — от него исходил жар, как от огня в камине зимой. И она это почувствовала. Принц стал выталкивать ее из воды на поверхность озера, но ей по-прежнему не хватало воздуха, теперь, правда, от поцелуя, в котором он слился с ней и который все длился и длился. А тело уже требовало чего-то большего, чем простой, хоть и невероятно сладкий поцелуй…
Досмотреть, чем закончится сон, Анастасии не дали. Ее разбудили Готфрид с Рафаэллой. Они зачем-то заявились с утра пораньше в ее апартаменты.
«И не спится им», — вздохнула Анастасия, вставая с кровати.
Первый выглядел весьма раздраженным, а вторая — весьма озабоченной. Они терпеливо подождали за дверями, пока ее величество королева Анастасия, исполняющая на данный момент роль дочери царедворца Готфрида, приведет себя в порядок, переоденется с помощью слуг и соизволит выйти к ним из своей спальни. На правах отца Готфрид мог начать разговор с дочерью еще в комнате, но по определенным причинам он не стал этого делать, чтобы не видеть обнаженного тела девушки и не смущать ее во время переодевания.
Когда она наконец появилась перед ними причесанная и одетая, Готфрид махнул ей рукой, требуя молча следовать за ним, — и Анастасия, и Рафаэлла досконально уже изучили все его жесты. Значит, у царедворца есть к своей королеве тайный разговор, который даже ее подруге слышать не положено, хотя от нее ни у Анастасии, ни у Готфрида совершенно не было секретов.
Сейчас они втроем выйдут из дворца, отойдут шагов на десять-двенадцать от его стен, у которых, как известно, тоже есть уши, и начнут разговор. При этом они будут неспешно прогуливаться туда-сюда по одной из дорожек или аллей парка, где желательно совершенно не было народа. А верная подруга Рафаэлла их прикроет, оставшись следовать за ними на том расстоянии, которое ей укажет царедворец, и станет прислушиваться ко всем посторонним звукам. В случае необходимости она подаст определенный сигнал тревоги, если кто-то подойдет к Анастасии и ее наставнику слишком близко. Тогда Готфрид сразу же станет довольно громко обсуждать со своей собеседницей новый наряд для бала, который должен состояться буквально уже сегодня вечером, и показывать ей несложные па нового танца, словно именно для этого отец с дочерью покинули стены дворца, как будто все это нельзя было объяснить ей, находясь в апартаментах.
— Вас видели гуляющей по ночному парку с развратником-принцем, вашим супругом, — Готфрид не стал ходить вокруг да около. Он старался говорить спокойным тоном, но Анастасия, прекрасно изучившая за это время царедворца, сразу поняла, что тот не просто раздражен, как ей показалось вначале, а взбешен, и только воспитание, положение и сила воли не позволяли ему сорваться на крик. Анастасия тут же осознала, что поступила не просто безрассудно, а, откровенно говоря, дурно, как не следовало делать вообще ни королеве Анастасии, ни дочери Готфрида, без разницы. Наверное, все же это была большая глупость вылезти с принцем Рудольфом в окно и прогулять с ним всю ночь до рассвета. Действительно, мало ли кому не спалось, и кто их мог увидеть вместе.
Они вышли на полянку, пройдя рощицу из нескольких деревьев, но озера поначалу не увидели, и лишь только густой молочный туман колыхался у самых их ног.
«Это и есть ваше озеро?» — хотела ехидно поинтересоваться Анастасия, но что-то ей подсказывало, что надо немного потерпеть, чтобы чудо состоялось.
Так и случилось — буквально спустя несколько мгновений туман рассеялся, хотя ни ветерка, ни малейшего дуновения не ощущалось, ночь была на удивление невероятно тихая. И тут перед принцем Рудольфом и Анастасией открылась ровная зеркальная поверхность круглого озерка с дрожащей лунной дорожкой на ней.
Анастасия почувствовала, как мурашки побежали по телу, хотя прохлады она не ощущала. Скорее всего, это от волшебства. Ей показалось, что и принц Рудольф почувствовал то же самое — Анастасия заметила, он нервно передернул плечами.
— Пойдемте купаться, — предложил принц и счастливо улыбнулся. — Мы же для этого бродили по ночному парку.
Он хоть и надеялся увидеть это необычное озеро, так обещал король Генрих, но совершенно не ожидал, что оно явится им с Черным Лебедем. Наверное, это хорошо иметь заветную мечту.
Анастасия неуверенно пожала плечами — купаться в открытом водоеме ей как-то до этого не приходилось. Да и опасно это. Держаться на воде она немного умела, но одно дело плавать в бассейне, когда в любой момент можно встать на ноги, если устала, и совсем другое — в озере, особенно в таком, волшебном, где неизвестно, есть ли у него вообще дно.
Принц Рудольф быстро скинул одежду и сразу же вошел в воду, чтобы не смущать девушку видом своего обнаженного тела. Стараясь не смотреть в сторону мужчины, Анастасия осторожно стянула камзол — после вечерней прогулки верхом, она не стала переодеваться, продолжая оставаться в костюме для скачек — развязала галстук, постояла немного, не решаясь снять сорочку. Но потом все же скинула и ее. Затем сбросила сапоги и взялась за пояс своих брюк. Она уже почти решилась снять и их, но увидела плывущего назад Рудольфа и замерла в нерешительности. Предстать перед ним совершенно обнаженной она еще не готова.
Но принц не стал выходить на берег, а встал ногами на дно в том месте, где вода доходила ему до груди. Он видел ее сбоку — красивое сильное тело, превосходный контур девичей груди, длинные тонкие ноги, стройные бедра.
— Вода в озере, как парное молоко. Купаться в такой воде сплошное удовольствие. Поспешите, — позвал он Черного Лебедя, — скоро луну скроют ночные облака и купание тогда станет бессмысленным, точнее это будет просто купание в озере. А чтобы желание исполнилось, надо по лунной дорожке доплыть до середины озера, произнести его про себя и успеть вернуться обратно, пока луна не исчезла.
— До середины? — ахнула Анастасия негромко.
Ей совершенно не хотелось признаваться этому сильному и уверенному в себе мужчине, что она плавает очень плохо и вряд ли самостоятельно доплывет до середины. Черный Лебедь должен быть идеален во всем, а она уже несколько раз продемонстрировала принцу свои слабости и недостатки.
— Я помогу вам, — пообещал Рудольф.
Принц догадался без объяснений, что плавать Черный Лебедь совсем не умела или держалась на воде очень плохо, но он с готовностью снова был готов протянуть ей руку. Принц Рудольф отвернулся, терпеливо дожидаясь, чтобы девушка все же завершила процесс раздевания. Он стоял, не поворачиваясь, спиной к берегу, лишь прислушиваясь к звукам. Тихий всплеск предупредил его, что Черный Лебедь подошла к самой кромке озера и сделала первый шаг. Принц Рудольф оттолкнулся от дна, взлетев над поверхностью озера, и красиво нырнул, уходя вглубь.
Двигаясь в серебристом свете луны Анастасия подошла к самой кромке озера и попробовала ногой воду. Затем она стала потихоньку переступать по ровному песчаному дну, осторожно ощупывая его ногой, все еще опасаясь оттолкнуться и поплыть. Она дошла примерно до того места, где только что стоял принц Рудольф и остановилась — дальше идти было невозможно — для нее становилось глубоко, — надо было либо плыть вперед, либо вернуться назад. От прохлады у нее побежали мурашки по телу и затвердели соски, превратившись в розовые горошины.
Вода мерно покачивалась возле ее подбородка, а Анастасия все не решалась оттолкнуться от песчаного дна озера и, взмахнув руками, пусть не так красиво, как принц, сделать первый гребок. За размышлениями она и не заметила, как к ней под водой подплыл Рудольф и вынырнул на расстоянии вытянутой руки от нее, а потом подошел почти вплотную.
— Держитесь за меня, — он взял Анастасию за руку и положил ее ладонь себе на прохладное плечо. Та вцепилась в него, наконец отталкиваясь от дна. Рудольф тоже оттолкнулся и поплыл вперед по лунной дорожке, готовый в любой момент подхватить Анастасию, если та вдруг нечаянно от него отцепится. Уж, во всяком случае, утонуть он ей не даст. Он не позволит, чтобы с ней что-то случилось.
На самой середине озера принц все же оставил Черного Лебедя поплавать одну. Так положено. Он нырнул в глубину, а девушка отчаянно забила руками по воде, но на помощь не позвала — была уверена, что Рудольф ее не бросил. И тот, вынырнув совсем рядом, обнял Черного Лебедя за талию, прижимая к своей мускулистой груди, нашел ее плотно сжатые губы и прильнул к ним своими в нежном поцелуе. Анастасия от неожиданности даже барахтаться прекратила. Они стали медленно погружаться в воду.
«Все, я утонула», — хмыкнула про себя Анастасия, когда вода сомкнулась у нее над головой. Она, закрыв глаза, всецело отдалась необычным для нее ощущениям. Этот первый поцелуй вызвал у нее фейерверк мыслей и чувств. Оторваться от сладких мягких губ Рудольфа не было никакой возможности. Ей уже не хватало дыхания, ужас леденил разум, когда сильные руки принца вытолкнули ее на поверхность. Анастасия шумно втянула носом воздух и беспорядочно заколотила по воде. Но принц вынырнул совсем рядом и снова подставил под ее руки свое прохладное мускулистое плечо.
— Желание-то хоть загадать успела? — поинтересовался он, задрав свою голову вверх и наблюдая, как тучка, наплывала на луну, словно хищный зверь на свою жертву. У них совсем не оставалось времени.
«Мог бы и не спрашивать. Конечно, загадала. Стала бы я рисковать жизнью и плавать на самую середину озера просто так», — рассуждала про себя Анастасия, пока Рудольф неспешно греб к берегу, а она, держась за него, плыла рядом. Так приятно ощущать под рукой его сильное тело.
— Давай поспешим, — предложил принц и сделал несколько сильных гребков. —Нам надо во что бы то не стало успеть вернуться на берег по лунной дорожке. Иначе ничего не исполнится, так гласит легенда. А еще говорят, что после такого купания, девушка становится привлекательнее, чем была.
Они вышли из воды вместе. И Рудольф тут же сгреб Анастасию в охапку, чтобы поцеловать ее еще раз. После поцелуя они отпрянули друг от друга и смущенно отвернулись.
— Ни в коем случае вытираться нельзя, — проговорил принц, краем глаза заметив, что Черный Лебедь потянулась за своей сорочкой. — Пусть вода стечет с наших тел, а ветерок их высушит. Только тогда, когда одежда перестанет липнуть от влаги к коже, можно будет одеться.
Анастасия кивнула, продолжив стоять обнаженной…
А потом они бродили по темному парку, держась за руки, и целовались, целовались и целовались без остановки, пока их никто не видел. Казалось, что этот мир и эта ночь существовала только для них двоих. Каждый из них молил небеса, чтобы рассвет не наступал, как можно дольше…
К окну, из которого они вылезли, вернулись лишь под утро, когда первые лучи солнца, окрасили небосвод в нежно-розовый цвет.
— И как я попаду назад? — испуганно спросила Анастасия.
Задрав голову, она посмотрела на высокое окно, до которого ей не дотянуться, даже если она встанет Рудольфу на плечи.
— Для этих целей есть специальные приспособления, — усмехнулся в ответ тот. — А у меня есть одно из них.
Он подошел к стене и, откинув траву, извлек самую настоящую лестницу, верхняя ступенька которой оказалась чуть выше окна Черного Лебедя. Он взмахом руки предложил девушке взобраться по лестнице в свою комнату. Анастасия не стала раздумывать ни секунды — в любой момент в парке мог кто-нибудь появиться на утреннюю прогулку и заметить их. Она быстро вскарабкалась по лестнице и исчезла за тонкой занавеской. А принц Рудольф долго и мечтательно смотрел ей вслед, не решаясь забраться за ней в комнату.
«Нет, не время», — решил он.
Принц убрал лестницу, снова закидав ее травой — Тилли днем отнесет на место, откуда взяла. А затем он отправился во дворец обычным путем, через дверь…
Стоя у окна, Анастасия все ждала, что Рудольф последует в комнату следом за ней, и одновременно боялась этого. Она держалась за грудь рукой, где отчаянно билось сердце. Анастасия спряталась за занавеской и внимательно наблюдала из-за нее за принцем, стоявшем под окном. Но нет, тот только ласково посмотрел ей вслед, убрал лестницу и, снова накрыв ее травой, ушел.
Прикрыв окно, Анастасия присела на край кровати и предалась размышлениям о том, что же произошло сегодня ночью.
«У принца Рудольфа всяко был сообщник или помощник, — рассуждала она, загибая пальцы на руке. — Скорее всего, это та девушка, которую он всем представляет, как свою супругу, вместо королевы Анастасии. А в данном случае, вместо меня. Нет, не так. Не меня — я всего лишь дочь царедворца, а о том, что я королева Анастасия, знает ограниченный круг лиц. Ведь кто-то же должен был убрать лестницу, после того, как принц забрался ко мне в спальню. Это первое. Второе. Какую цель преследует Рудольф в отношении со мной, пока непонятно. Но ему от меня, как от будущего царедворца королевы Анастасии, что-то надо, — это вне всякого сомнения. Он мог просто подставить лестницу к окну, чтобы я выбралась, но он заставил меня прыгать, поверить в него. Зачем? Придется поговорить с Готфридом, посоветоваться с ним. У него жизненного опыта больше. Третье. Рассказать ему о купании в озере? Или пока не надо? Нет, поначалу, прогуляюсь еще раз до этого озера, — решила Анастасия, — посмотрю на него при свете дня, а потом решу, что можно сказать царедворцу, а о чем стоит все же умолчать».
ГЛАВА 7
В конце концов Анастасии удалось задремать — она продолжала сидеть на кровати, привалившись к спинке и вытянув ноги, а не лежать на ней.
И снились ей принц Рудольф с неизменной улыбкой на красиво изогнутых губах и шевелящимся шрамом-змейкой на лице и необыкновенное озеро в молочной пелене тумана, которое им так легко удалось отыскать в парке в ночь полной луны на темном небе. Анастасия самостоятельно плыла по лунной дорожке, без посторонней помощи, стараясь рассчитать силы и дотянуть до середины озера, а принц, сложив руки на груди и широко расставив ноги, стоял обнаженным на берегу — его тренированное тело воина переливалось серебром под полной луной — и внимательно наблюдал за ней. Весь его вид говорил о том, что он сразу кинется ей на помощь, как только девушка станет в ней нуждаться. Но сейчас пусть сама плывет, докажет, что Черный Лебедь идеальна во всем. Анастасия старалась не смотреть на принца, но все время почему-то оборачивалась, чтобы взглянуть на его красивое тело, и из-за этого каждый раз не могла удержаться на поверхности. В какой-то момент она почувствовала, будто кто-то схватил ее за лодыжки и потянул вниз. Анастасия ушла под воду с головой, она не тонула, нет, но ей катастрофически не хватала свежего воздуха. Она просто не успела его глотнуть, чтобы какое-то время не дышать. Оказавшись глубоко под водой, Анастасия вдруг поняла, что ее больше никто не держит — ноги ее снова свободны. Она задергала ими, забила, чтобы всплыть наверх, но в этот же самый момент словно кто-то навалился на нее сверху, не давая этого сделать. Анастасия задыхалась, но закричать и позвать на помощь под водой не могла. А потом неожиданно ей на помощь пришел принц, хотя она его не звала, и обнял за талию, а она сразу же благодарно схватила его за шею. Анастасии казалось, что его тело должно было быть прохладным, но нет — от него исходил жар, как от огня в камине зимой. И она это почувствовала. Принц стал выталкивать ее из воды на поверхность озера, но ей по-прежнему не хватало воздуха, теперь, правда, от поцелуя, в котором он слился с ней и который все длился и длился. А тело уже требовало чего-то большего, чем простой, хоть и невероятно сладкий поцелуй…
Досмотреть, чем закончится сон, Анастасии не дали. Ее разбудили Готфрид с Рафаэллой. Они зачем-то заявились с утра пораньше в ее апартаменты.
«И не спится им», — вздохнула Анастасия, вставая с кровати.
Первый выглядел весьма раздраженным, а вторая — весьма озабоченной. Они терпеливо подождали за дверями, пока ее величество королева Анастасия, исполняющая на данный момент роль дочери царедворца Готфрида, приведет себя в порядок, переоденется с помощью слуг и соизволит выйти к ним из своей спальни. На правах отца Готфрид мог начать разговор с дочерью еще в комнате, но по определенным причинам он не стал этого делать, чтобы не видеть обнаженного тела девушки и не смущать ее во время переодевания.
Когда она наконец появилась перед ними причесанная и одетая, Готфрид махнул ей рукой, требуя молча следовать за ним, — и Анастасия, и Рафаэлла досконально уже изучили все его жесты. Значит, у царедворца есть к своей королеве тайный разговор, который даже ее подруге слышать не положено, хотя от нее ни у Анастасии, ни у Готфрида совершенно не было секретов.
Сейчас они втроем выйдут из дворца, отойдут шагов на десять-двенадцать от его стен, у которых, как известно, тоже есть уши, и начнут разговор. При этом они будут неспешно прогуливаться туда-сюда по одной из дорожек или аллей парка, где желательно совершенно не было народа. А верная подруга Рафаэлла их прикроет, оставшись следовать за ними на том расстоянии, которое ей укажет царедворец, и станет прислушиваться ко всем посторонним звукам. В случае необходимости она подаст определенный сигнал тревоги, если кто-то подойдет к Анастасии и ее наставнику слишком близко. Тогда Готфрид сразу же станет довольно громко обсуждать со своей собеседницей новый наряд для бала, который должен состояться буквально уже сегодня вечером, и показывать ей несложные па нового танца, словно именно для этого отец с дочерью покинули стены дворца, как будто все это нельзя было объяснить ей, находясь в апартаментах.
— Вас видели гуляющей по ночному парку с развратником-принцем, вашим супругом, — Готфрид не стал ходить вокруг да около. Он старался говорить спокойным тоном, но Анастасия, прекрасно изучившая за это время царедворца, сразу поняла, что тот не просто раздражен, как ей показалось вначале, а взбешен, и только воспитание, положение и сила воли не позволяли ему сорваться на крик. Анастасия тут же осознала, что поступила не просто безрассудно, а, откровенно говоря, дурно, как не следовало делать вообще ни королеве Анастасии, ни дочери Готфрида, без разницы. Наверное, все же это была большая глупость вылезти с принцем Рудольфом в окно и прогулять с ним всю ночь до рассвета. Действительно, мало ли кому не спалось, и кто их мог увидеть вместе.
