Ужин протекал в тягостном молчании. Я с завидным аппетитом потреблял нечто, смахивающее на картофельную запеканку, вот только картофеля в ней не было — набор витаминов, минералов и пластика. Дерек уплетал овсянку. Готов поклясться, что и овсянка была ненатуральная. Не помнил, чтобы Уилл привозил овсяные хлопья хоть единожды из своих поездок. Уж лучше бы повариха приготовила Дереку все ту же несчастную капусту. Кларисса, похоже, на очередной диете довольствовалась листиками салата с нашего огородика. Рассказала бы хоть что-нибудь.
Невестка встрепенулась, словно услышала мои мысли. Она отправила в рот очередной листик, прожевала его и, закатив глаза то ли от отвращения, то ли от восторга, выдала:
— А знаешь, Ники, какой Дерек сильный?
— Нет, не знаю, — буркнул я. — Расскажи, чтобы и я знал.
— Невероятно сильный, — мечтательно произнесла Кларисса. — Он посадил меня на шею. Меня… — она сделала ударение на слове и потрогала свою пышную грудь. — И пробежался несколько раз по лестнице вверх и вниз.
Я улыбнулся.
— Точно! Еще курсантами в Академии мы тоже бегали друг с дружкой на плечах, — радостно отозвался я, но тут же замолчал и даже потряс головой.
Это не мои воспоминания! Но я прекрасно помню и восьмиэтажное здание Академии, и ребят-курсантов. Даже сердце неприятно защемило — я жив-здоров, а они все полегли в звездных сражениях. За что мы боролись? Нам хватало и места для житья, и жратвы… За освоение новых планет? Новых территорий? Для чего? За что умер Джеффри?
— Какая Академия?
Кларисса перестала жевать свой салат и внимательно взглянула на меня. Только Дерек никак не прореагировал.
— Оговорился, — покачал я головой. — Думал про брата, вот и вырвалось. Конечно, в университете. На военной кафедре.
Выкрутился. Кларисса, похоже, поверила. Хоть тут я не солгал — по крайней мере, кафедра в университете была, не пришлось сочинять, правда, физнагрузкой, особенно такой, нас не заставляли заниматься. Моя военная специальность — шифровальщик, точнее, наоборот дешифровальшик. Я даже гантели брал крайне редко — тяжелее стилоса в руках ничего не держал.
— Когда Уилл приезжает?
— Не знаю, — Кларисса приподняла и опустила плечи. — Он мне не докладывается. Только своему начальству.
Может, у хорошо, что нет Уилла дома: и мне, и Дереку спокойнее — ни я, ни талиец не знаем, как прореагирует Уилл на чужого человека в доме. Человека… Я крайне редко думал о Дереке, как о животном. Еще бы с зубами его разобраться — пора переходить на обычную пищу, хватить сидеть на щадящей диете. Дерек восстанавливался очень быстро. Я хмыкнул про себя — вон уже и Клариссины телеса спокойно таскает на плечах. Улыбнулся, не глядя на невестку и талийца, — а в первую нашу встречу я его легко до постирочной допер. Сейчас его руку с бицепсом поднять бы — его рука скоро станет толще моего бедра. И ростом Дерек будто бы стал выше. Я узнавал, на Земле никто не возьмется вставить талийцу зубы — надо везти его в систему Амалфеи. С некоторых из обжитых планет пришли сообщения, что вставляют зубы и гуманоидам, и негуманоидам. Осталось разобраться с гвардом Дерека. Как-то я про него совершенно забыл. Поинтересоваться у Жаба, что ли. Он тот еще жук — много знал, но, как «межгалактическая паутина», не спешил делиться знаниями…
— Как твои лягушата? — вместо приветствия поинтересовался я. Знал, как подкатить к земноводному, чтобы расположить его к себе.
— Отлично, — прошипел довольный Жаб. — Влажный климат, кочки, комарики, все, что для полного счастья надо. И никаких естественных врагов. Спасибо, — поблагодарил он меня, — долго бы я еще искал такое уютное местечко, если бы не ты.
— Не боишься, что твоя мелочь разбежится? — рассмеялся я.
— Я ей разбегусь! — хрюкнул Жаб. — Сам надел на них гварды.
Я уцепился за слово, ради него затеял весь этот разговор, сами лягушата меня интересовали мало.
— А что, гварды еще не вышли из употребления? — спросил я.
— И не выйдут, — надул щеки Жаб. — Все совершенствуются и совершенствуются. Появились такие интересные модели… Я тебе скажу…
— Вот и скажи, что знаешь, — попросил я.
— Интерес имеешь? — захакал Жаб. То ли засмеялся, то ли заквакал. И не поймешь.
— Имею, — не стал я лгать. С какими, как Жаб, надо честно — в следующий раз может ничего и не рассказать. И показал фото еще тонкой шейки Дерека с ошейником на ней.
— Ух ты! — ахнул Жаб. — Слышал о таких, но вижу впервые.
— Это рабский? — осторожно осведомился.
— Еще чего! — фыркнул Жаб. — Скорее, хозяйский!
— Не понял, — удивился я. Почему тогда медицинский анализатор на входе в дом прореагировал на гвард, как на ошейник животного.
— Чего непонятного? — хмыкнул Жаб. — На своих лягушат я надел обычные. Сторожевые, чтобы можно было отследить, куда упрыгал наследник. А этот гвард — парный. Есть втор…
Связь прервалась. Опять поди последствия взрыва сверхновой, о которой повторяли все средства массовой информации.
Ну что же? Минимум информации я получил — остальное добудем из комма. Я набрал в поисковике «парные гварды»…
К утру знал и много, с одной, стороны, и мало, с другой. Если на Дереке один гвард, то второй где? Жаб, конечно, или соврал, или пошутил, это не хозяйский. У парных нет ведомого и ведущего — каждый может быть доминантным в зависимости от ситуации. Но для чего предназначены эти гварды я так и не понял.
Злой, с красными глазами от ночного бдения за коммом, кое-как проглотил завтрак и отправился на службу.
Еще и деньги зря потратил на беседу с Жабом, лучше бы из рабочего кабинета связался с ним. Он вполне официально приобрел недвижимость на Талосе, причем по моей наводке — свободно можно было бы списать на служебные разговоры. Обидно…
Отчет по продажам составил быстро, скинул его начальнику отдела. От нечего делать нацепил очки и наушники и отправился прогуляться по этажам — послушать, что о тебе говорят коллеги по цеху, никогда не бывает лишним. Лично обо мне никто ничего не говорил ни за одной дверью, а вот слова о Талосе звучали все чаще и все громче. Упоминали каких-то драконов, лжебожество и энергетический кристалл. О последнем я и раньше читал или слышал в таких же кулуарных беседах за закрытыми дверями. Что с того? Но всегда считал это выдумкой. Как можно путешествовать, пронзая миры и пространства, не используя транспортных средств, а только какой-то кристалл? Не верю… Ну хоть убейте, не верю. Ни разу не попадался на моем пути ни один человек, который путешествовал по вселенной без использования звездных кораблей. Фантастика. Нет, я бы даже сказал фэнтези…
За закрытыми дверями опять подозрительно часто упоминался Талос. Может, мы с Жабом все же грамотно вложили деньги, и скоро пойдут дивиденды? Но что-то подсказывало мне, какое-то внутренне чувство, что покупать надо было скалистые горы, а не болотистые равнины. Но что сделано, то сделано — денег все равно не осталось. А у Жаба теперь на болотах лягушата подрастают.
Даже ужинать не стал — в одиночестве не хотелось, а Клариссы с Дереком дома почему-то не оказалось. Звонить невестке не стал — устал как собака, точнее, как две собаки. Даже обрадовался, что, кроме слуг, дома никого не оказалось — поднялся к себе и сразу упал ничком на кровать.
Проснулся среди ночи от жуткого крика. Только на этот раз кричал не Дерек, а я сам — выл, метался, комкал простыню. А когда немного пришел в себя, толком вспомнить сон не мог. В память врезались лишь белый потолок, белые стены, похожие на больничные, на кушетке молодая женщина, опутанная кучей проводов и… Ошейник на ее шее, очень похожий на гвард Дерека. Похожий… Но все же не такой. Я успел разглядеть ошейник женщины, а потом почему-то завыл. Завыл от какой-то невообразимой тоски. Я не знал этой женщины, совершенно точно видел ее впервые, по крайней мере, лицо ее мне не было знакомо, мог поклясться, но сердце сжимало какое-то странное чувство, что я либо терял что-то, либо уже потерял. До безумия хотелось поинтересоваться у Дерека, знаком ли он с этой женщиной. Лицо настолько ярко врезалось в память, что я без труда описал бы эту женщину — разве только цвет глаз не смог бы описать, они у незнакомки были закрыты.
И даже прошел в комнату брата, но талийца на месте не оказалось.
Разозлился на Клариссу до безумия: вот же стерва — затащила-таки Дерека в постель, осквернила адюльтером супружеское ложе. Схватил кнут из коробок Джеффри — первое, что попало под руку, — и направился на половину Уилла наказать неверную невестку. Но к моему глубокому разочарованию ни Клариссы, ни Дерека в спальне не оказалось. Похоже, в постель никто не ложился — она была разобрана заботливыми слугами, но не более того.
И куда подевались Кларисса и Дерек? Среди ночи и спросить не у кого.
Спустился в гараж — шаттл на месте. Странно…
Вернулся в свою комнату, набрал номер Клариссы на комме — тишина, никто не ответил. Такое могло быть, если вызываемый абонент находился в межзвездном пространстве. Интересно, и куда они подались?
Пока бегал по дому, успокоился и совершенно забыл про странный сон. Да и злость прошла, осталось только недоумевать, куда подевались талиец и невестка. До утра все равно не разрешить эту загадку, поэтому я смело упал на постель и почти мгновенно уснул — все же сказывалась прошлая бессонная ночь.
И опять мне приснилась та же самая белая комната и женщина, опутанная проводами…
— Доктор, скажите, она поправится? — спросил я жалобно.
— Время, дорогой Ники, и не такие раны лечит, — раздался справа от меня низкий женский голос. — Ну а сейчас в ее положении… Я бы рекомендовала отвезти ее на…
Доктор назвала маленькую планетку, забытую создателем во Вселенной. Мозг судорожно пытался вспомнить хоть что-то о… Талoссе. Странно, но доктор ударение сделала не на первом слоге, а на втором — Талoсс. Звучало странно… И совершенно непохоже на Тaлос.
— На Талoссе нет местных гуманоидов, — продолжила меж тем доктор. — По крайней мере, замечено не было. Зато для изнасилованных…
Я недослушал — заголосил и завыл опять со страшной силой.
В холодном поту проснулся от своего же собственного крика. Простыню изорвал в клочья, поломанные ногти кровоточили.
Кто та женщина с гвардом на шее? Почему я так сильно переживал за нее, хотя видел впервые? Я был совершенно точно уверен, что не встречался с ней раньше. И доктор… Почему она назвала меня по имени? Это не могли быть мои воспоминания: я никогда не покидал Землю, о Талoссе услышал впервые, а про Талос и талийцев совсем недавно.
Меня била крупная дрожь, а на душе было так тоскливо, словно я потерял близкого человека.
Я принял душ, чтобы смыть липкий пот, обработал ногти, надел на руки перчатки, поменял простыню и снова лег в постель — очень хотелось досмотреть странный сон. Почему-то был уверен, что продолжение обязательно будет.
«Мою непорочную Лотти изнасиловали» — камнем билась в голове мысль.
— Доктор, скажите, — поинтересовался я, — можно хоть что-нибудь исправить?
— Все можно сделать, — отозвался голос — саму женщину я по-прежнему не видел. Может, ее и не было в палате. — Восстановить девственность, стереть воспоминания. Но чувства… Они останутся. Их изменить не в нашей власти, страх перед мужчиной изменить мы не сможем. Последний страх самый жуткий – он живет в глубине сознания. Вряд ли ваша невеста станет прежней после всех проведенных нами процедур. Ей понадобится вернуть веру в себя...
— И что делать? — испуганно перебил я голос.
— Отвезите на Талoсс, — настаивала невидимая женщина. — Купите Лотти раба. И пусть она почувствует себя снова сильной и независимой. На Талoссе нет свободных мужчин. Только там она сможет избавиться от чувства страха перед насильниками, перед вами, перед любым мужчиной.
— Сколько их было? — вырвалось у меня. Я каждого из них посажу на цепь, чего бы мне это ни стоило, привезу на Талoсс в качестве раба, домашней зверушки, кого угодно, и пусть Лотти сделает с ними все, что захочет.
Но почему-то от этой мысли мне не становилось легче. Где-то на уровне подсознания я понимал, что после того, что с ней произошло, моей Лотти все равно не стать прежней.
— Девять… — голос равнодушно назвал цифру. — Трое из них негуманоиды. На них уже надели ошейники. Можете их выкупить. Я правильно вас поняла? Начать вы хотите именно с насильников?
Я кивнул, совершенно не заботясь видят меня или только слышат. Добыть рабов не проблема — было бы желание и деньги. Первого у меня было хоть отбавляй, да и со вторым проблем не было.
— Конец страдания есть живейшее из человеческих удовольствий, — усмехнулся голос. — Это подметил еще Карамзин. Только Лотти это вряд ли сможет понять. Она слишком эмоционально переживала произошедшее с ней.
Трудно не согласиться. А кто избавит меня от страданий? Слезы навернулись на глаза. Хотелось дать им волю, мне с большим трудом удалось сдержаться. Не хватало, чтобы мою слабость кто-то видел. Хотя, помнится, кто-то сказал, что мужские слезы не признак слабости, а признак силы…
Звонок будильника вывел меня из странного сна. В груди по-прежнему щемило, но я-то был полностью уверен, что это не мои воспоминания. И с Лотти я никогда не встречался. Это всего лишь сон. Сон… Стал быстро перебирать в памяти, что прочитал за последнее время. Ничего похожего. Даже близко.
Спустился на кухню. За столом один. Как-то непривычно. На столе записка для меня.
«Мы улетели. Скоро будем. У тебя нет времени на зубы для Дерека, а у меня его прорва».
И подписи, оставленные разными руками — Кларисса и Дерек.
Но как они спелись? А?
Без всякого аппетита позавтракал омлетом с ветчиной и отправился на службу. Интересно стало — все же куда отбыли мои ненаглядные родственнички по братьям?
И опять от безделья слонялся по этажам, подсматривая и подслушивая чужие разговоры. За одной из дверью резануло слух ударением на втором слоге — Талoсс. Точнее, местных жителей планетки обозвали талоссийцами, а не талийцами. Бухнуло сердце — а где Жаб все же купил земли? На Талoссе или на Тaлосе?
Вот это я влип…
А почему влип? Ничего даже не влип. Досмотреть бы тот странный сон до конца. Выяснить, отвез ли Николас Делориан свою возлюбленную Лотти на Талoсс? И что стало в итоге с ее насильниками?
Меня нисколько не интересовала сама Лотти. Я ее не знал, никогда не был с ней близок, но вот что стало с теми девятью, кто так с ней обошелся, почему-то заинтересовало.
— Жаб, — связался со своим партнером «по бизнесу», — не мог бы мне прислать копии документов на покупку? — спросил осторожно.
— Не доверяешь? — надулся тот. — В таких местах недвижимость не дешевеет, а только дорожает, — важно квакнув, заметил Жаб и надулся еще сильнее. — Не веришь — слетай посмотри. А документы я тебе перешлю.
Видимо, сказывались недосып последних дней и переживание за Клариссу с Дереком — две последующие ночи я спал без сновидений. По вечерам в одиночестве разбирал коробки Джеффри, проверял его оружие. И каждый раз ужасался, что все эти автоматы, пистолеты и трости действующие и с полной обоймой. Впрочем, это для меня ужасно, а брат был военным, и заряженный пистолет под подушкой для него скорее норма, чем исключение.
Но какое-то внутреннее чувство смущало разум, что и для меня заряженное оружие под рукой вполне нормально.
Невестка встрепенулась, словно услышала мои мысли. Она отправила в рот очередной листик, прожевала его и, закатив глаза то ли от отвращения, то ли от восторга, выдала:
— А знаешь, Ники, какой Дерек сильный?
— Нет, не знаю, — буркнул я. — Расскажи, чтобы и я знал.
— Невероятно сильный, — мечтательно произнесла Кларисса. — Он посадил меня на шею. Меня… — она сделала ударение на слове и потрогала свою пышную грудь. — И пробежался несколько раз по лестнице вверх и вниз.
Я улыбнулся.
— Точно! Еще курсантами в Академии мы тоже бегали друг с дружкой на плечах, — радостно отозвался я, но тут же замолчал и даже потряс головой.
Это не мои воспоминания! Но я прекрасно помню и восьмиэтажное здание Академии, и ребят-курсантов. Даже сердце неприятно защемило — я жив-здоров, а они все полегли в звездных сражениях. За что мы боролись? Нам хватало и места для житья, и жратвы… За освоение новых планет? Новых территорий? Для чего? За что умер Джеффри?
— Какая Академия?
Кларисса перестала жевать свой салат и внимательно взглянула на меня. Только Дерек никак не прореагировал.
— Оговорился, — покачал я головой. — Думал про брата, вот и вырвалось. Конечно, в университете. На военной кафедре.
Выкрутился. Кларисса, похоже, поверила. Хоть тут я не солгал — по крайней мере, кафедра в университете была, не пришлось сочинять, правда, физнагрузкой, особенно такой, нас не заставляли заниматься. Моя военная специальность — шифровальщик, точнее, наоборот дешифровальшик. Я даже гантели брал крайне редко — тяжелее стилоса в руках ничего не держал.
— Когда Уилл приезжает?
— Не знаю, — Кларисса приподняла и опустила плечи. — Он мне не докладывается. Только своему начальству.
Может, у хорошо, что нет Уилла дома: и мне, и Дереку спокойнее — ни я, ни талиец не знаем, как прореагирует Уилл на чужого человека в доме. Человека… Я крайне редко думал о Дереке, как о животном. Еще бы с зубами его разобраться — пора переходить на обычную пищу, хватить сидеть на щадящей диете. Дерек восстанавливался очень быстро. Я хмыкнул про себя — вон уже и Клариссины телеса спокойно таскает на плечах. Улыбнулся, не глядя на невестку и талийца, — а в первую нашу встречу я его легко до постирочной допер. Сейчас его руку с бицепсом поднять бы — его рука скоро станет толще моего бедра. И ростом Дерек будто бы стал выше. Я узнавал, на Земле никто не возьмется вставить талийцу зубы — надо везти его в систему Амалфеи. С некоторых из обжитых планет пришли сообщения, что вставляют зубы и гуманоидам, и негуманоидам. Осталось разобраться с гвардом Дерека. Как-то я про него совершенно забыл. Поинтересоваться у Жаба, что ли. Он тот еще жук — много знал, но, как «межгалактическая паутина», не спешил делиться знаниями…
— Как твои лягушата? — вместо приветствия поинтересовался я. Знал, как подкатить к земноводному, чтобы расположить его к себе.
— Отлично, — прошипел довольный Жаб. — Влажный климат, кочки, комарики, все, что для полного счастья надо. И никаких естественных врагов. Спасибо, — поблагодарил он меня, — долго бы я еще искал такое уютное местечко, если бы не ты.
— Не боишься, что твоя мелочь разбежится? — рассмеялся я.
— Я ей разбегусь! — хрюкнул Жаб. — Сам надел на них гварды.
Я уцепился за слово, ради него затеял весь этот разговор, сами лягушата меня интересовали мало.
— А что, гварды еще не вышли из употребления? — спросил я.
— И не выйдут, — надул щеки Жаб. — Все совершенствуются и совершенствуются. Появились такие интересные модели… Я тебе скажу…
— Вот и скажи, что знаешь, — попросил я.
— Интерес имеешь? — захакал Жаб. То ли засмеялся, то ли заквакал. И не поймешь.
— Имею, — не стал я лгать. С какими, как Жаб, надо честно — в следующий раз может ничего и не рассказать. И показал фото еще тонкой шейки Дерека с ошейником на ней.
— Ух ты! — ахнул Жаб. — Слышал о таких, но вижу впервые.
— Это рабский? — осторожно осведомился.
— Еще чего! — фыркнул Жаб. — Скорее, хозяйский!
— Не понял, — удивился я. Почему тогда медицинский анализатор на входе в дом прореагировал на гвард, как на ошейник животного.
— Чего непонятного? — хмыкнул Жаб. — На своих лягушат я надел обычные. Сторожевые, чтобы можно было отследить, куда упрыгал наследник. А этот гвард — парный. Есть втор…
Связь прервалась. Опять поди последствия взрыва сверхновой, о которой повторяли все средства массовой информации.
Ну что же? Минимум информации я получил — остальное добудем из комма. Я набрал в поисковике «парные гварды»…
К утру знал и много, с одной, стороны, и мало, с другой. Если на Дереке один гвард, то второй где? Жаб, конечно, или соврал, или пошутил, это не хозяйский. У парных нет ведомого и ведущего — каждый может быть доминантным в зависимости от ситуации. Но для чего предназначены эти гварды я так и не понял.
Злой, с красными глазами от ночного бдения за коммом, кое-как проглотил завтрак и отправился на службу.
ГЛАВА 9
Еще и деньги зря потратил на беседу с Жабом, лучше бы из рабочего кабинета связался с ним. Он вполне официально приобрел недвижимость на Талосе, причем по моей наводке — свободно можно было бы списать на служебные разговоры. Обидно…
Отчет по продажам составил быстро, скинул его начальнику отдела. От нечего делать нацепил очки и наушники и отправился прогуляться по этажам — послушать, что о тебе говорят коллеги по цеху, никогда не бывает лишним. Лично обо мне никто ничего не говорил ни за одной дверью, а вот слова о Талосе звучали все чаще и все громче. Упоминали каких-то драконов, лжебожество и энергетический кристалл. О последнем я и раньше читал или слышал в таких же кулуарных беседах за закрытыми дверями. Что с того? Но всегда считал это выдумкой. Как можно путешествовать, пронзая миры и пространства, не используя транспортных средств, а только какой-то кристалл? Не верю… Ну хоть убейте, не верю. Ни разу не попадался на моем пути ни один человек, который путешествовал по вселенной без использования звездных кораблей. Фантастика. Нет, я бы даже сказал фэнтези…
За закрытыми дверями опять подозрительно часто упоминался Талос. Может, мы с Жабом все же грамотно вложили деньги, и скоро пойдут дивиденды? Но что-то подсказывало мне, какое-то внутренне чувство, что покупать надо было скалистые горы, а не болотистые равнины. Но что сделано, то сделано — денег все равно не осталось. А у Жаба теперь на болотах лягушата подрастают.
Даже ужинать не стал — в одиночестве не хотелось, а Клариссы с Дереком дома почему-то не оказалось. Звонить невестке не стал — устал как собака, точнее, как две собаки. Даже обрадовался, что, кроме слуг, дома никого не оказалось — поднялся к себе и сразу упал ничком на кровать.
Проснулся среди ночи от жуткого крика. Только на этот раз кричал не Дерек, а я сам — выл, метался, комкал простыню. А когда немного пришел в себя, толком вспомнить сон не мог. В память врезались лишь белый потолок, белые стены, похожие на больничные, на кушетке молодая женщина, опутанная кучей проводов и… Ошейник на ее шее, очень похожий на гвард Дерека. Похожий… Но все же не такой. Я успел разглядеть ошейник женщины, а потом почему-то завыл. Завыл от какой-то невообразимой тоски. Я не знал этой женщины, совершенно точно видел ее впервые, по крайней мере, лицо ее мне не было знакомо, мог поклясться, но сердце сжимало какое-то странное чувство, что я либо терял что-то, либо уже потерял. До безумия хотелось поинтересоваться у Дерека, знаком ли он с этой женщиной. Лицо настолько ярко врезалось в память, что я без труда описал бы эту женщину — разве только цвет глаз не смог бы описать, они у незнакомки были закрыты.
И даже прошел в комнату брата, но талийца на месте не оказалось.
Разозлился на Клариссу до безумия: вот же стерва — затащила-таки Дерека в постель, осквернила адюльтером супружеское ложе. Схватил кнут из коробок Джеффри — первое, что попало под руку, — и направился на половину Уилла наказать неверную невестку. Но к моему глубокому разочарованию ни Клариссы, ни Дерека в спальне не оказалось. Похоже, в постель никто не ложился — она была разобрана заботливыми слугами, но не более того.
И куда подевались Кларисса и Дерек? Среди ночи и спросить не у кого.
Спустился в гараж — шаттл на месте. Странно…
Вернулся в свою комнату, набрал номер Клариссы на комме — тишина, никто не ответил. Такое могло быть, если вызываемый абонент находился в межзвездном пространстве. Интересно, и куда они подались?
Пока бегал по дому, успокоился и совершенно забыл про странный сон. Да и злость прошла, осталось только недоумевать, куда подевались талиец и невестка. До утра все равно не разрешить эту загадку, поэтому я смело упал на постель и почти мгновенно уснул — все же сказывалась прошлая бессонная ночь.
И опять мне приснилась та же самая белая комната и женщина, опутанная проводами…
— Доктор, скажите, она поправится? — спросил я жалобно.
— Время, дорогой Ники, и не такие раны лечит, — раздался справа от меня низкий женский голос. — Ну а сейчас в ее положении… Я бы рекомендовала отвезти ее на…
Доктор назвала маленькую планетку, забытую создателем во Вселенной. Мозг судорожно пытался вспомнить хоть что-то о… Талoссе. Странно, но доктор ударение сделала не на первом слоге, а на втором — Талoсс. Звучало странно… И совершенно непохоже на Тaлос.
— На Талoссе нет местных гуманоидов, — продолжила меж тем доктор. — По крайней мере, замечено не было. Зато для изнасилованных…
Я недослушал — заголосил и завыл опять со страшной силой.
В холодном поту проснулся от своего же собственного крика. Простыню изорвал в клочья, поломанные ногти кровоточили.
Кто та женщина с гвардом на шее? Почему я так сильно переживал за нее, хотя видел впервые? Я был совершенно точно уверен, что не встречался с ней раньше. И доктор… Почему она назвала меня по имени? Это не могли быть мои воспоминания: я никогда не покидал Землю, о Талoссе услышал впервые, а про Талос и талийцев совсем недавно.
Меня била крупная дрожь, а на душе было так тоскливо, словно я потерял близкого человека.
Я принял душ, чтобы смыть липкий пот, обработал ногти, надел на руки перчатки, поменял простыню и снова лег в постель — очень хотелось досмотреть странный сон. Почему-то был уверен, что продолжение обязательно будет.
«Мою непорочную Лотти изнасиловали» — камнем билась в голове мысль.
— Доктор, скажите, — поинтересовался я, — можно хоть что-нибудь исправить?
— Все можно сделать, — отозвался голос — саму женщину я по-прежнему не видел. Может, ее и не было в палате. — Восстановить девственность, стереть воспоминания. Но чувства… Они останутся. Их изменить не в нашей власти, страх перед мужчиной изменить мы не сможем. Последний страх самый жуткий – он живет в глубине сознания. Вряд ли ваша невеста станет прежней после всех проведенных нами процедур. Ей понадобится вернуть веру в себя...
— И что делать? — испуганно перебил я голос.
— Отвезите на Талoсс, — настаивала невидимая женщина. — Купите Лотти раба. И пусть она почувствует себя снова сильной и независимой. На Талoссе нет свободных мужчин. Только там она сможет избавиться от чувства страха перед насильниками, перед вами, перед любым мужчиной.
— Сколько их было? — вырвалось у меня. Я каждого из них посажу на цепь, чего бы мне это ни стоило, привезу на Талoсс в качестве раба, домашней зверушки, кого угодно, и пусть Лотти сделает с ними все, что захочет.
Но почему-то от этой мысли мне не становилось легче. Где-то на уровне подсознания я понимал, что после того, что с ней произошло, моей Лотти все равно не стать прежней.
— Девять… — голос равнодушно назвал цифру. — Трое из них негуманоиды. На них уже надели ошейники. Можете их выкупить. Я правильно вас поняла? Начать вы хотите именно с насильников?
Я кивнул, совершенно не заботясь видят меня или только слышат. Добыть рабов не проблема — было бы желание и деньги. Первого у меня было хоть отбавляй, да и со вторым проблем не было.
— Конец страдания есть живейшее из человеческих удовольствий, — усмехнулся голос. — Это подметил еще Карамзин. Только Лотти это вряд ли сможет понять. Она слишком эмоционально переживала произошедшее с ней.
Трудно не согласиться. А кто избавит меня от страданий? Слезы навернулись на глаза. Хотелось дать им волю, мне с большим трудом удалось сдержаться. Не хватало, чтобы мою слабость кто-то видел. Хотя, помнится, кто-то сказал, что мужские слезы не признак слабости, а признак силы…
Звонок будильника вывел меня из странного сна. В груди по-прежнему щемило, но я-то был полностью уверен, что это не мои воспоминания. И с Лотти я никогда не встречался. Это всего лишь сон. Сон… Стал быстро перебирать в памяти, что прочитал за последнее время. Ничего похожего. Даже близко.
Спустился на кухню. За столом один. Как-то непривычно. На столе записка для меня.
«Мы улетели. Скоро будем. У тебя нет времени на зубы для Дерека, а у меня его прорва».
И подписи, оставленные разными руками — Кларисса и Дерек.
Но как они спелись? А?
Без всякого аппетита позавтракал омлетом с ветчиной и отправился на службу. Интересно стало — все же куда отбыли мои ненаглядные родственнички по братьям?
И опять от безделья слонялся по этажам, подсматривая и подслушивая чужие разговоры. За одной из дверью резануло слух ударением на втором слоге — Талoсс. Точнее, местных жителей планетки обозвали талоссийцами, а не талийцами. Бухнуло сердце — а где Жаб все же купил земли? На Талoссе или на Тaлосе?
Вот это я влип…
А почему влип? Ничего даже не влип. Досмотреть бы тот странный сон до конца. Выяснить, отвез ли Николас Делориан свою возлюбленную Лотти на Талoсс? И что стало в итоге с ее насильниками?
Меня нисколько не интересовала сама Лотти. Я ее не знал, никогда не был с ней близок, но вот что стало с теми девятью, кто так с ней обошелся, почему-то заинтересовало.
— Жаб, — связался со своим партнером «по бизнесу», — не мог бы мне прислать копии документов на покупку? — спросил осторожно.
— Не доверяешь? — надулся тот. — В таких местах недвижимость не дешевеет, а только дорожает, — важно квакнув, заметил Жаб и надулся еще сильнее. — Не веришь — слетай посмотри. А документы я тебе перешлю.
ГЛАВА 10
Видимо, сказывались недосып последних дней и переживание за Клариссу с Дереком — две последующие ночи я спал без сновидений. По вечерам в одиночестве разбирал коробки Джеффри, проверял его оружие. И каждый раз ужасался, что все эти автоматы, пистолеты и трости действующие и с полной обоймой. Впрочем, это для меня ужасно, а брат был военным, и заряженный пистолет под подушкой для него скорее норма, чем исключение.
Но какое-то внутреннее чувство смущало разум, что и для меня заряженное оружие под рукой вполне нормально.
