Pov Генрих
— Вот это я понимаю, — Яник с довольной улыбкой на лице обошел вокруг меня несколько раз. — Оружие, как в стрелялках, бронезащита что надо. Не отнять, не добавить — супергерой.
— Хорошо бы монстры из развалин не повылезали, — поежился я. — А то я крови боюсь.
— Ну ты даешь, мой герой! — Яник притронулся к моей необычной одежде, больше похожей на вторую кожу, а не на штаны с курткой. Каску я зачем-то снял и держал в руке. — Он, видите ли, крови боится.
— Ты на себя лучше посмотри, — хмыкнул я.
— Я что? Я ничего, — бодрячком отозвался Яник и опустил голову вниз. — Что это?! — закричал он истерично и, бросив оружие себе под ноги, схватился за грудь, причем немаленькую, обтянутую латексной футболкой.
— Проверь, — посоветовал я язвительно, — член на месте или…
Яник опустил руки вниз, широко раздвинул ноги и принялся себя ощупывать в пах.
— Нет. Этого не может быть, — шептал он испуганно. — Я сейчас проснусь и снова буду мужиком. Ущипни меня. — Он протянул ко мне изящную женскую ручку. — Старик, вне всяких сомнений, накормил нас мухоморами, вот нам всякий бред и мерещится.
— Накормил, — согласился я. Я бы тоже избавился от наваждений, но мне почему-то казалось, что произойдет это, ой как, нескоро. — И мы попали с тобой в компьютерную игру. А может, это квест?
— Квест, — уцепился за мысль Яник. — Только почему ты супермен, а я баба?
— Спокойно, друг мой разговорчивый, — поднял я руку в перчатке, напоминавшей латную у средневековых рыцарей, — много болтаешь. Что там бухтел старик, прежде чем отправил нас сюда? Придется побыть тебе девушкой, пока мы не выполним задание. Будем считать это началом игры… Цель миссии нам известна?
— Нет! — истерично прокричал Яник. — Я не хочу в игру! Бабы там первыми погибают.
Он упал на битый кирпич и конвульсивно задергался.
Я присел над ним и сначала с силой ударил в живот, а потом, сняв перчатку, отвесил солидную пощечину — вся моя пятерня отпечаталась на щеке девушки.
— Усбогойся, — протянул в нос. — Баба ты или нет неважно. Это не мне тебя, а тебе меня придется защищать — я крови боюсь и в стрелялки никогда не играл. Ты же в подобных игрушках у нас ас. А в этом квесте, я боюсь, кровища станет литься рекой. Посмотри на эти руины… Как стемнеет, похоже, отовсюду начнут вылезать монстры.
Я встал на ноги, обвел руками развалины, видимо, бывшего города и сделал страшное лицо.
Уж не знаю, что сильнее подействовало на Яника — мой кулак, пощечина или похвала, но он заметно успокоился. Даже присел, где до этого только что бился в истерике, поднял брошенное оружие и принялся внимательно его осматривать.
— Это бластер, — сделал заключение Яник. — Стреляет одиночными или очередями. Заряд никогда не кончается, перезаряжать не надо… По крайней мере, в стрелялках.
— Как он работает? — спросил я. У меня несколько иное оружие висело на поясе, но чем-то похожее на бластер Яника. Со своим я попробую разобраться позже.
— Видишь остатки стены? — Яник махнул рукой с бластером куда-то в сторону горизонта. Я кивнул — то, что осталось от стены дома, прекрасно видел.
— И что? — не удержался от вопроса.
Яник нажал на курок — привычного выстрела не последовало, лишь небольшой щелчок, но стена исчезла, будто ее и не было вовсе. И только облачно пыли, взметнувшееся вверх, свидетельствовало, что она рухнула и не по своей воле.
— Можно я тоже что-нибудь развалю? — я протянул руку к Янику.
— У тебя есть свое оружие, — недовольно фыркнул тот и потыкал пальцем на мой пояс с целым арсеналом. — Пробуй, проверяй. Чувствую, скоро придется его пустить в настоящее дело.
ГЛАВА 5
Pov Генрих
— Какое настоящее дело? — возмутился я. — Хренов манипулятор… Пойди непонятно куда, отыщи непонятно что.
Яник выдал витиеватое ругательство, когда огромный валун развалился на двое после моего выстрела из, как он сказал, лазерного пистолета.
— Ты это о ком? — спросил он осторожно.
— О старике Николасе, — я сплюнул себе под ноги. — Не пойму, зачем ему это все надо. Натуральный какой квест… Битый кирпич, осколки стекла, куски бетона с арматурой. Интересно, край есть? Или это организовано все где-то на открытом пространстве.
— Думаю в поле, — предположил Яник. — Слышу звуки живой природы, ощущаю дуновения ветерка.
— А я вот кроме кваканья лягушек и затхлого запаха болота ничего не чувствую, — недовольно фыркнул я. — Так и будем стоять? Или пойдем куда-нибудь?
— Пойдем, — сделал выбор Яник. — Раз мы в игре, надо поиграть. Узнаю, кто нам это подстроил, — убью прямо вот из этого бластера.
И он потряс своим оружием…
Мы сделали всего несколько шагов и наткнулись на мужчину. Он лежал ничком на куче мусора и не подавал признаков жизни. Яник присел перед ним на корточки и, как в фильмах, прикоснулся пальцами к шее.
— Ну что? — озабоченно поинтересовался я.
— Вроде живой…
Яник поднялся на ноги и на всякий случай направил на мужчину бластер — стрелять не собирался в него, исключительно для устрашения. Да и что нам мог сделать безоружный? Яник постоял немного над ним, а потом носком ботинка несильно ткнул под ребра.
— Что ты делаешь? — зашипел я на друга.
— А чего он валяется? — обиделся Яник. — Если спит, пусть проснется и нам все объяснит. Что-то других участников квеста, кроме нас с тобой и этого полудохлика, я как-то не наблюдаю. Где? — он демонстративно развел руками и огляделся по сторонам. — Пульс прослушивается, клиент дышит…
Яник пнул несильно мужчину еще раз.
Тот завозился и открыл глаза.
— Ники, ну почему с тобой рядом всегда какие-то экзотические женщины? — проговорил раздраженно и снова прикрыл веки. — Эта пинается. Предыдущая неожиданно стала лягушкой и… Кажется, после этого я упал на землю.
— Он кого назвал Ники? — спросил я у Яника. — Тебя или меня?
— Если я женщина, то тебя, — быстренько сориентировался Яник. — Ты же у нас крутой мен.
— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнул я обреченно. — Вы кто, мужчина? И где организаторы всего этого безобразия? — выдал я скороговоркой.
— Ники, у тебя опять провалы в памяти? Я Дерек, — отозвался мужчина, вновь открывая глаза. Он протянул к нам с Яником руки. — Помогите подняться. Очень кружится голова. Надеюсь, эта красотка неядовитая?
— Сам ты ядовитый, — возмутился Яник, но руку мужчине все же протянул.
Тот тяжело оперся на нее: сначала с трудом сел, потом кое-как встал на колени, а уже затем поднялся на ноги.
Рядом с этим громилой я почувствовал себя несколько неуютно, а Яник, смотрю, ничего — его нисколько не смутил ни рост, ни атлетическое телосложение мужчины.
— Где мы, Дерек? — спросил я, исключительно чтобы поддержать разговор.
— Ники, — хмыкнул он, — кто из нас потерял сознание ты или я?
— Допустим, ты, — ответил я довольно резко. — Но я совершенно ничего не помню, — добавил мягче.
Дерек потер виски.
— Если ты меня никуда не перенес, пока я был в отключке, то на Талосе, — проговорил он осторожно. — А куда делся этот гаденыш Семми?
Талос, Семми… Ники… Так звали старика, в дом которого мы полезли с Яником. Талосом, получается, называется место, где мы очутились. Осталось выяснить, кто такой Семми. Стоп! Старик называл еще одно имя — Лотти. А из рукописи, как сейчас помню, я выписал «Жаб». Про кого из них спрашивать у Дерека? И кто этот сам Дерек?
— Кто такой Семми?
Вопросы надо задавать по порядку, точнее, по мере возникновения. Дерек первым спросил про Семми. Почему бы мне не отфутболить ему вопрос?
— Как все серьезно? — опешил Дерек. — Ники, ты опять ничего не помнишь? Эта планета на тебя плохо влияет. Опасно здесь оставаться дольше. Надо возвращаться домой.
— А это мысль! — обрадовался я. — Как отсюда выбраться? Есть какое-нибудь транспортное средство? Или еще что-то? — радостно затараторил я. — Жуть как хочу домой.
— Ники, Ники, погоди, — замахал руками Дерек. — Какое транспортное средство тебе надо? Ты сам можешь пронзать пространства.
— Я? — сказать, что я был ошеломлен услышанным, значит, ничего не сказать. — Каким это образом?
А несчастный Яник от услышанного потерял дар речи — он собирался что-то сказать или спросить, но ни звука не произнес. Так и стоял с открытым ртом.
— Я не знаю, как ты это делаешь, — потряс головой Дерек, а потом и руками, пытаясь отодрать от себя Яника. — Но я тоже хочу домой. Ты обычно заказывал глаза…
Ну, конечно, всплыло откуда-то в памяти — нужно закатить глаза, чтобы заглянуть в пустоту, а потом представить то место, где хотел бы очутиться.
— А вы как? — я посмотрел на Дерека и на Яника.
Те тут же подскочили ко мне и оба схватили меня за руки — каждый со своей стороны.
— Мы без тебя никуда…
Пустоту я представил знатную, а потом долго не решался осмотреться, чтобы удостовериться, что той жуткой планетки больше нет под ногами. Я во дворе у старика, а на заборе висит Яник. Голый, как и положено при временных переходах.
Странно, а в будущем мы оказались одетыми и с оружием. Значит, это не будущее.
Голова слегка закружилась, сознание поплыло. Чтобы не упасть, я попытался опереться на руку Яника, но кто-то крепкий подхватил меня за талию.
— Получилось! — раздался слева радостный голос… Дерека.
Я приоткрыл один глаз и… выругался. И куда, спрашивается, меня занесло? Ворота до боли знакомые… У старика Николаса были такие же, как… на открытке, которую я купил на блошином рынке. Точь-в-точь… Но это далеко не мой дом.
— Дерек, представляешь, я ничего не помню, даже дом не помню, — простонал я.
— Ничего, Ники, — потрепал он меня по плечу, — прорвемся. Не в первый раз…
Итак, что мы имеем? Найденный на Талосе мужчина, которого зовут Дерек, принимает меня, вероятно, за того старика из моего прошлого. Или из его будущего. У него, похоже, были проблемы с памятью. Мне надо на этом сыграть. Я тоже ничего не помню, но не потому, что на самом деле ничего не помню, я просто ничего не знаю. И Яник ничего не знает, а вот ему по статусу положено ничего не знать в этом мире. Нужна легенда, откуда он, она появилась. Подобрал на Талосе. Что я там делал? Об этом должен рассказать Дерек. Не я, во всяком случае. Короче, окружающие будут видеть во мне того, кого я им покажу. Хотят Ники — они его получат. Держись будущее… Не надо было меня сюда отправлять…
Абсолютно нагло я поднялся по ступеням дома — входная дверь настежь распахнулась передо мной. А перед Дереком и Яником захлопнулась, чуть не прищемив обоих.
— Не понял, — опешил я. — Привет, Кларисса. Хорошо выглядишь. Здравствуй, Уилл, — поздоровался с вышедшими мне навстречу хозяевами дома. — А почему их не впустили? — указал рукой на дверь, за которой остался мой друг и подобранный нами мужчина.
— Сейчас разберемся, — неопределенно пожал плечами тот, кого я назвал Уиллом.
Он подошел к двери и нажал несколько клавиш на коробочке, прикрепленной рядом на косяке. Дверь распахнулась — вошел сначала Дерек, затем осторожно бочком протиснулся Яник. Лучше бы Уилл этого не делал — у меня хорошая память. Теперь я знаю, как провести в дом чужака, раз я могу сойти за своего.
— Умываться, переодеваться, — хлопнула в ладоши Кларисса. — Жду вас через пять минут за столом.
Чисто интуитивно я взглянул на часы — без пяти двенадцать. Обед без опозданий, почти как у матушки в доме. Пересек широкий холл, легко взбежал по лестнице на второй этаж — я знал, куда иду. Яник едва поспевал за мной. Первая дверь в длинном коридоре моя. Легко представил, что я за ней увижу — комнату Ники, а теперь мою.
— Почему я это все знаю? — схватил Яника за грудки, когда мы остались одни, и впечатал в стену.
— Яснознание, — дрожащим голосом пробормотал тот. — Они тебе принимают за кого-то другого.
— Вижу…
Гнев прошел… Я расправил майку на пышной яниковской груди.
— Знаешь, — я принялся рыться в комоде с одеждой, вероятно, раньше принадлежавшей Ники, — а переодеть тебя мне не во что. Здесь только мужское шмотье. И, не поверишь, оно, кажется, мне впору.
И брюки, и куртки — сидели идеально на моей тощей фигуре идеально. Гражданская обувь Ники тоже мне подошла. Я с удовольствием скинул берцы — еще с военки в университете, а потом со сборов испытывал к ним нежное чувство неприязни, и переобулся в кеды.
— Яснознание, говоришь, — повторил я за Яником. — И как выпутываться будем? Или я вспомню то, чего никогда не знал, а теперь знаю?
Яник часто-часто закивал головой.
— Ладно, — махнул я рукой, — иди мой руки. Платье для тебя, мой нежный друг, — я сделал похабный жест и нарочито громко рассмеялся, — придется или купить, или позаимствовать у Клариссы. Хороша бабенка! Да?! — я подмигнул Янику. Ему всегда нравились пышнотелые красотки.
— Издеваешься?! — грустно проговорил Яник и обиженно поджал губы. — Тебе бы так влипнуть, — добавил он возмущенно, — посмотрел, как тогда бы ты веселился.
— Стоп, — я выставил руку вперед, останавливая поток слов друга. — Я — это я. Ты — непонятно кто, я бы сказал красивая девушка, но хозяевам дома незнакомая. А Дерек? Выясни — тебе будет это проще — кто он…
Эта мысль в голову мне пришла случайно — старик Николас несколько раз повторил слово «оболочка». Внешний вид… Я даже подошел к зеркалу и подергал себя за щеки. Нет… Я — это я. Но если меня принимают все за Ники, значит, я похож на старика в молодости и, причем весьма сильно, что можно перепутать. А вот… Как придать Янику его нормальный вид? Или Дереку? Почему-то мне кажется, что тот выглядит совсем иначе…
Еда была вкусная, но мне показалось или на самом деле так и было — какая-то ненастоящая. Искусственной ее тоже не назовешь. Ненатуральная. В наше время подделывали икру, колбасу, яйца. А в этом времени, похоже, все подряд.
Сердце отчаянно забилось. Почему я решил, что мы оказались в далеком будущем? Чисто интуитивно…
— После десерта на доклад ко мне в кабинет, — приказал Уилл.
Видимо, он обратился ко мне и к Дереку. По логике больше не к кому. Зачем бы он приказывал своей супруге или Янику, которого видел впервые? Перед ним даже дверь не открылась. Правда, перед Дереком тоже. В чем подвох?..
— Слушаю вас…
Не предлагая нам с Дереком, Уилл плеснул себе в бокал золотистой жидкости и закурил сигару. Я принюхался: по запаху — «мой старший брат» пил ром. Бакарди.
— Настоящий? — вырвалось у меня.
— Ники… — опешил Уилл, — у тебя на самом деле провалы в памяти, повторив слова, которые я уже сегодня слышал. Я не употребляю эрзац. Что произошло на планете? — обратился он к Дереку.
Я заметил испуганный взгляд того, обращенный на меня, но Дерек собрался, видя, что я никак не реагирую, и уже смело взглянул на Уилла.
— Ничего, — пожал он плечами. — Ники даже планету не выжег, точнее, то, что от нее осталось.
Я недоуменно развел руки в стороны… Вот это новость! Оказывается, я когда уничтожил целую планету, и те развалины, где мы с Яником проверяли оружие, дело моих рук.
— И там кто-то был живой, когда я куролесил на Талосе? — спросил я осторожно. — Я не мог — я же крови боюсь.
— Когда это было? — хмыкнул Уилл.
А Дерек согласно покачал головой.
— Нет-нет, — я поднял руки и скрестил их на уровне лица, стараясь отгородиться от брата и Дерека, — не может быть.
— Лотти…
Услышав знакомое имя, насторожился.
— Начала дело, — произнес Дерек, — а ты продолжил.
— Ничего не помню, — покачал я головой. — Совершенно ничего. Мне надо отдохнуть, собраться с мыслями.
