— Да, — протянул он, — чтобы не погибнуть с голоду, сегодня обязательно посетим продуктовый магазин и купим все, что скажешь, хоть икру, хоть пирожное.
— А деньги где на икру взять? — Сара обернулась, на секунду отвлекшись от плиты, и выразительно посмотрела на Доминика.
— Выиграл вчера немного в карты, — улыбнулся тот ей в ответ. — В связи с этим после обеда пойдем сегодня гулять по набережной и транжирить. Ты и я. Если захочешь, возьмем и Робера.
Нянь покачал головой отказываясь.
— Мне с больной рукой только по людным местам шастать, — попытался возмутиться он вполне натурально, искренне надеясь, что молодежь прекрасно проведет время без него. — Заденет кто-нибудь невзначай, разбередит больную руку. Я бы дома посидел, а лучше полежал.
Доминик не стал настаивать и показывать, что он обрадовался, Паскаль сказал быть с невестой, значит, надо прийти на набережную только с девушкой — лишние уши и глаза, даже очень преданные, ни к чему.
Оставив машину на стоянке, Доминик с Сарой по гранитным ступеням спустились к самой воде. Если за ними кто-то следит, то они его с легкостью обнаружат и смогут предупредить Паскаля, что их персоны кого-то заинтересовали. Да и соглядатай, которого нанял накануне Доминик, обязательно потом доложится ему, что за ними наблюдали неизвестные личности.
Лефевр появился спустя примерно час — они не договаривались о точном времени свидания. Одет он был весьма изысканно, а трость с золоченым набалдашником в виде головы дракона придавала ему солидности. Он учтиво поклонился Саре и отвесил витиеватый комплимент. Доминик представил своего друга невесте. Теперь он даже в мыслях не думал о ней по-другому.
— Армэль Андре находится во дворце под охраной короля, — улыбнулся Паскаль Доминику. — А мальчиков спрятала так, что мне не удалось разыскать даже их следов. Ну и не станем этого делать больше. Если вашу мать охраняет сама королевская стража, то, значит, все весьма серьезно.
Сара грустно вздохнула. Она уже почти смирилась с тем, что какое-то время не увидит Реми, но очень переживала за него. Оставив мужчин одних, Сара отошла в сторону и, стараясь не прислушиваться к разговору, принялась кидать кусочки хлеба в воду, наблюдая, как подплывшая стайка рыбок поглощает лакомство.
— Как тебе виконт Мавиль? — поинтересовался Паскаль у Доминика.
— Так это ты его прислал? — совершенно искренне удивился тот.
— Нас с ним вывели вместе, — вздохнул Лефевр, — опасались и его провала. Кто-то по одному сдавал всю нашу агентуру за рубежом. А виконт слишком много знал. Так как он тебе? Я же не картежник, а то сам бы пошел на дело. Очень ты меня заинтриговал своим рассказом.
— Нормально, — кивнул Доминик. — Мы неплохо втроем сыграли против графа Гийома…
— Да, кстати, о твоем графе, — перебил его Паскаль, — очень скользкая личность. Я заинтересовался им и состоянием его счетов…
— А как же обида на короля? И маленькая пенсия? — теперь перебил своего друга Доминик.
— Тс-с-с, — тот приложил палец к губам. — Бывших разведчиков не бывает. Честно говоря, я сильно был удивлен, что тебя тогда не взяли на службу. Со мной работали ребята, у которых в досье еще большие промахи были обозначены.
Доминик недоуменно пожал плечами — высокая комиссия посчитала, что он не годен для работы в разведке.
— Советую быть с графом поосторожнее, — проговорил Паскаль. — Постарайся из его рук ничего не есть и не пить. Следи за каждым своим жестом и словом, сказанным в клубе. Виконт Мавиль тебя подстрахует, он будет всегда рядом. За Сарой тоже присмотрят, но лучше, чтобы она была либо с тобой рядом, либо в твоей квартире. На улицу одна пусть не выходит.
— А ее нянь? — спросил Доминик.
— Ни брат девушки, ни воспитатель не являются целями графа…
— Все же графа, — покачал головой Доминик.
— Графа, графа, — ласково похлопал Паскаль его по плечу. — Более того, даже сама Сара не есть цель графа Гийома, он рвется почему-то к тебе.
— А что ему от меня-то надо? — удивился Доминик вниманию к своей ничем не примечательной персоне.
— Вот мы и пытаемся это выяснить, — ответил Лефевр. — Кто «мы», пока сохраню в секрете. Достаточно, что ты общаешься со мной и виконтом Мавилем.
— Слушай, — маркиз потер свой подбородок, он так делал, когда хотел попросить об одолжении, но опасался, что может напрячь человека своей просьбой, — не мог бы для меня узнать, на чьи счета идут средства за аренду земель семьи Морелей? Покойный супруг Сары выкупил у банка закладные на имение ее отца. Хотелось бы узнать, кто владелец имения в данный момент.
— Можно, выяснить нетрудно. У меня есть знакомые в экономическом отделе королевской канцелярии, за определенную мзду расскажут и о доходах самого короля. Но это по секрету, — кивнул Паскаль. — Еще просьбы есть?
— Вроде нет, — покачал головой Доминик. — Возникнут, обязательно сообщу.
Барон Валери вечером в клуб не пришел. Виконт Мавиль сообщил, что к нему старшая дочь с мужем приехали, вот поэтому он решил остаться дома. Доминик искренне пожалел, что не спросил у Паскаля, насколько близко знакомы барон и виконт, а у самого Дидье Монне спросить не решился. Может, и вправду, они старые приятели, не виделись давно, отсюда и напряжение в отношениях.
Доминик спустил немного денег, поддавшись молодым аристократам, — надо иногда и проигрывать, а то за карточный стол звать не будут — поболтал с виконтом и собрался уже уходить, как к нему подошел граф Гийом.
«Что же тебе все-таки от меня надо?» — несколько раздраженно подумал Доминик, стараясь внешне оставаться спокойным, чтобы тот ничего не заподозрил.
— Вы покидаете наше общество? — спросил граф, хитро прищурившись. Он щелкнул пальцами, и рядом с ним остановился официант с двумя бокалами на подносе.
— Да, пора, — притворно вздохнул маркиз, — невеста будет весьма недовольна, если я приду позже, чем обещал ей.
— Бросьте, Андре, — усмехнулся граф. — Вы серьезно восприняли мою шутку?
И он протянул один из бокалов с шампанским Доминику. Тот взял, но пить вино не торопился.
— Да уж какие тут шутки, — проговорил Доминик, рассеянно вращая бокал за тонкую ножку, — карточный должок прежде всего.
— А не хотите сыграть со мной? Один на один? — спросил граф, пригубив вино. — Как тогда? Я выставлю на кон ваш со мной договор.
— Я играю только на деньги, которые у меня в портмоне, — упрямо проговорил Доминик, продолжая только смотреть на вино и не делая ни глотка.
— Почему не пьете? «Мадам Клико»… пейте, пейте, — настаивал граф Гийом. — И с каких пор вы играете только на деньги?
— А вот с тех пор и играю, как вам проиграл свою свободу, — покачал головой Доминик, отказываясь и пить, и играть с графом одновременно. — Больше у меня нет ни малейшего желания проигрывать что-то иное, чем деньги. Их заработать можно, ну, или отыграться. А свободу не вернешь. А особенно честь.
— Вы заговорили и о чести? — осклабился граф.
— И о ней тоже, — Доминик упорно не хотел задерживаться в клубе. И сейчас ему, как никогда, была нужна помощь виконта, чтобы тот помог избавиться от навязчивого внимания графа.
Но тут неожиданно на него почти упал другой виконт, Лоран. Он обнял маркиза за шею и заплетающимся голосом попросил:
— Дорогой друг, ты домой? Отвези меня… Что-то я изрядно набрался…
Он икнул, словно старался сдержать рвотные позывы.
Доминик тут же сунул свой бокал, который он даже ни разу не пригубил, графу в руки и, подхватив виконта Лорана подмышки, поволок на выход — не хватало, чтобы тот опорожнил желудок прямо здесь в клубе при скоплении народа…
С трудом погрузив молодого пьяницу на заднее сиденье с помощью служителя, подогнавшего машину маркиза Бертрана со стоянки, Доминик, не произнося ни слова, отъехал от клуба.
— Спасибо, — поблагодарил он виконта Лорана, увидев в зеркало заднего вида, что тот принял вертикальное положение.
— Не за что, — ответил тот совершенно трезвым голосом. — Я понял, что вам надо уйти, а граф по каким-то причинам не дает вам этого сделать.
— Я перегоню вашу машину, — сказал Доминик, — скажите куда.
— Я сегодня на такси приехал, — хохотнул виконт, — мы с друзьями собирались гульнуть и в картишки перекинуться, а они почему-то не пришли. Обидно, но даже не позвонили.
И сразу же после его слов у него зазвонил телефон.
— Легки на помине, — обиженно надул губы виконт Лоран.
— Может, мне вернуть вас назад в клуб? — поинтересовался Доминик, притормаживая на светофоре.
— Нет, — уверенно ответил виконт. — У меня нет желания наживать себе врага в лице графа Гийома. А так, я напился и покинул клуб в невменяемом состоянии. А друзья не будут в следующий раз опаздывать или хотя бы предупредят об этом заранее.
— Спасибо, — поблагодарил еще раз Доминик молодого мужчину.
Он всегда считал, что у него нет настоящих друзей, а оказывается — есть. Стоит только внимательно взглянуть по сторонам.
Это он никакой друг. Хотя почему никакой? Он никого не предавал, даже Тьери Мореля. Да, он не заявил, что игра идет краплеными картами, но и тот не был мальчиком и за свои поступки и действия вполне мог ответить сам. И крап на картах такой опытный игрок, как Тьери, не мог не заметить.
Доминик чертыхнулся и резко нажал на тормоз.
— Что случилось? — забеспокоился виконт Лоран.
— Ничего, — ответил ему Доминик, снова трогаясь с места.
Это, конечно, полная глупость, но… Крапленые карты на стол выложил не граф, а сам Морель. Доминик прекрасно, словно это произошло только что, вспомнил, что стопка колод карт в упаковках лежала рядом с Тьери, и именно он вскрывал каждый раз новую колоду и передавал ее сдающему.
Надо обязательно разыскать свидетелей подписания договора между графом и Тьери Морелем. Только побеседовав с людьми, ставшими тогда свидетелями их игры, можно пролить свет на эту темную историю. И вот тут ему вполне может пригодиться виконт Мавиль.
Доминик сам позвонил Паскалю с раннего утра, как в прошлый раз он ему. У него созрел план. Предложил встретиться на том же месте в то же время…
Как по заказу накрапывал несильный дождик — он разогнал отдельных гуляющих на набережной. Можно разговаривать не заботясь, что их кто-то подслушает.
Сара, одетая в дождевик и сапоги, кормила рыбок, подойдя к самой воде. А мужчины, стоя под огромным зонтом недалеко от нее, негромко беседовали.
— Значит, странная игра восьмилетней давности тебя интересует? — спросил Паскаль Лефевр, когда Доминик поделился с ним своими подозрениями.
— Не столько игра, с ней как раз все почти ясно — нам с бароном отчаянно везло… Кстати, о бароне Валери… Он, действительно, старинный приятель виконта Мавиля? — спросил Доминик. — Или они только делали вид, что знакомы давно?
— Да, старинные приятели, — кивнул Паскаль. — Они вместе когда-то брали уроки живописи у одного известного художника. Там познакомились и подружились. Виконт Мавиль был просто счастлив, когда встретил барона в клубе — хотя бы одно знакомое лицо. Двадцать лет — большой срок, много воды утекло. Они поначалу с трудом находили точки соприкосновения, но потом ничего, разговорились.
— Я так и подумал, — согласился Доминик. — Вот это их знакомство и надо использовать для нашего расследования. У барона фотографическая память, он может указать на тех, кто в тот день находился в клубе, — предложил он, — а виконт попробует их разговорить, он мастер, я заметил, и вытянуть из них все, что сможет. Надо найти тех юристов, кто составлял договор на имение Морелей или видел ту бумагу…
— Да, по поводу арендных платежей за имение, — перебил маркиза его друг. — Твоя невеста весьма богата. Мне удалось разузнать. Деньги поступают на счет, открытый на ее имя, и там на сегодня скопилась довольно приличная сумма, но воспользоваться ею и переселиться в свой дом она сможет лишь при одном условии.
— И какое это условие? — хмыкнул Доминик. — Или условие банкиры держат в тайне?
— Держат в секрете, ты прав, но мне удалось кое-что вызнать. Ты не поверишь, — усмехнулся Лефевр. — Если она выйдет замуж... Но вот за кого, узнать так и не удалось, хоть и пытай их. Таково было завещание ее отца Тьери Мореля. И копия этого завещания до сих пор лежит в королевском банке. С оригиналом несколько сложнее. Адвокат, составлявший документ, уверяет, что ему не оставили его на хранение: господин Морель имя будущего супруга дочери не назвал, а вписал сам своей рукой и пожелал передать завещание в более надежные руки. Похоже, он так и сделал. Судя по всему, никому не доверял в тот сложный для него период господин Морель.
— Как выйдет замуж? Как в банке? — растерялся Доминик и не поверил, как и предрек Паскаль. — Ведь дядя Сары выкупил закладные Тьери. А потом женился на ней. Хотя…
Он вспомнил, что документов на имение Морелей при оглашении завещании дяди обнаружено не было. Об этом тогда много говорили.
— Не выкупал он никаких долговых обязательств. Нищ он был к тому времени. А женился на Сарае, так как кто-то из банковских служащих проговорился ему, сообщив по большому секрету, что документы на имение и доступ к счетам девушки будет открыт только ее супругу. Но просчитался. Не он значился в документах.
— Вот оно что, — простонал Доминик. — Дядя женился на Саре в надежде разбогатеть, за это и поплатился. Кто-то знал о содержании завещания и убил таким образом престарелого «доброго» родственничка. Хорошо, что молодую жену в убийстве не обвинили, а заодно и человека, имя которого указано в документах. Могли привлечь, как соучастника. Повод был…
Он помолчал, осмысливая услышанное.
Но ведь Сара нанимала детектива, чтобы тот для нее вызнал, на чьи счета поступают средства за аренду. Тот отчитался перед девушкой — на дядины.
Доминик внимательно посмотрел на своего друга.
— Видимо, кому-то надо, чтобы Сара как можно дольше оставалась в неведении о завещании и не попала в свой бывший дом. Кстати, ей самой надо сходить в банк, как исполнится полных двадцать, и предъявить документ, удостоверяющий личность, — сказал Паскаль. — Там все объяснят и покажут, правда, потребуют оригиналы документов, в том числе и самого завещания, чтобы воспользоваться накоплениями. Останется его лишь найти. Не найдется, можно будет обратиться в королевский суд, но это спустя только три года после регистрации брака. Таковы правила. Но если даже брак окажется фиктивным, никого это волновать особо не будет. Формальности соблюдены и достаточно. На это, видимо, и рассчитывал дядя Сары, но не учел, что не ему суждено стать супругом девушки, не его имя вписано в документ.
— Саре уже давно полных двадцать, — хмыкнул Доминик. Ему вдруг стало смешно: а не пойдут ли вразрез его стремление жениться на девушке, чтобы сохранить свою относительную свободу и не попасть в кабалу к графу, и завещание Тьери Мореля. Обидно будет.
И не выдержав, он громко расхохотался. Сара повернулась и выразительно посмотрела в его сторону, силясь понять, что такого смешного мог сказать всегда серьезный Паскаль Лефевр.
И вдруг Доминик нахмурился.
— Любопытно, — произнес он, — а что тогда было написано в договоре между Морелем и графом Гийомом?
— Мне тоже это интересно, — задумчиво произнес Паскаль. — Все крутится вокруг тебя. Все завязано на тебе. Ох, не нравится мне это. И везде рядом с твоим именем всплывает имя графа.
— А деньги где на икру взять? — Сара обернулась, на секунду отвлекшись от плиты, и выразительно посмотрела на Доминика.
— Выиграл вчера немного в карты, — улыбнулся тот ей в ответ. — В связи с этим после обеда пойдем сегодня гулять по набережной и транжирить. Ты и я. Если захочешь, возьмем и Робера.
Нянь покачал головой отказываясь.
— Мне с больной рукой только по людным местам шастать, — попытался возмутиться он вполне натурально, искренне надеясь, что молодежь прекрасно проведет время без него. — Заденет кто-нибудь невзначай, разбередит больную руку. Я бы дома посидел, а лучше полежал.
Доминик не стал настаивать и показывать, что он обрадовался, Паскаль сказал быть с невестой, значит, надо прийти на набережную только с девушкой — лишние уши и глаза, даже очень преданные, ни к чему.
***
Оставив машину на стоянке, Доминик с Сарой по гранитным ступеням спустились к самой воде. Если за ними кто-то следит, то они его с легкостью обнаружат и смогут предупредить Паскаля, что их персоны кого-то заинтересовали. Да и соглядатай, которого нанял накануне Доминик, обязательно потом доложится ему, что за ними наблюдали неизвестные личности.
Лефевр появился спустя примерно час — они не договаривались о точном времени свидания. Одет он был весьма изысканно, а трость с золоченым набалдашником в виде головы дракона придавала ему солидности. Он учтиво поклонился Саре и отвесил витиеватый комплимент. Доминик представил своего друга невесте. Теперь он даже в мыслях не думал о ней по-другому.
— Армэль Андре находится во дворце под охраной короля, — улыбнулся Паскаль Доминику. — А мальчиков спрятала так, что мне не удалось разыскать даже их следов. Ну и не станем этого делать больше. Если вашу мать охраняет сама королевская стража, то, значит, все весьма серьезно.
Сара грустно вздохнула. Она уже почти смирилась с тем, что какое-то время не увидит Реми, но очень переживала за него. Оставив мужчин одних, Сара отошла в сторону и, стараясь не прислушиваться к разговору, принялась кидать кусочки хлеба в воду, наблюдая, как подплывшая стайка рыбок поглощает лакомство.
— Как тебе виконт Мавиль? — поинтересовался Паскаль у Доминика.
— Так это ты его прислал? — совершенно искренне удивился тот.
— Нас с ним вывели вместе, — вздохнул Лефевр, — опасались и его провала. Кто-то по одному сдавал всю нашу агентуру за рубежом. А виконт слишком много знал. Так как он тебе? Я же не картежник, а то сам бы пошел на дело. Очень ты меня заинтриговал своим рассказом.
— Нормально, — кивнул Доминик. — Мы неплохо втроем сыграли против графа Гийома…
— Да, кстати, о твоем графе, — перебил его Паскаль, — очень скользкая личность. Я заинтересовался им и состоянием его счетов…
— А как же обида на короля? И маленькая пенсия? — теперь перебил своего друга Доминик.
— Тс-с-с, — тот приложил палец к губам. — Бывших разведчиков не бывает. Честно говоря, я сильно был удивлен, что тебя тогда не взяли на службу. Со мной работали ребята, у которых в досье еще большие промахи были обозначены.
Доминик недоуменно пожал плечами — высокая комиссия посчитала, что он не годен для работы в разведке.
— Советую быть с графом поосторожнее, — проговорил Паскаль. — Постарайся из его рук ничего не есть и не пить. Следи за каждым своим жестом и словом, сказанным в клубе. Виконт Мавиль тебя подстрахует, он будет всегда рядом. За Сарой тоже присмотрят, но лучше, чтобы она была либо с тобой рядом, либо в твоей квартире. На улицу одна пусть не выходит.
— А ее нянь? — спросил Доминик.
— Ни брат девушки, ни воспитатель не являются целями графа…
— Все же графа, — покачал головой Доминик.
— Графа, графа, — ласково похлопал Паскаль его по плечу. — Более того, даже сама Сара не есть цель графа Гийома, он рвется почему-то к тебе.
— А что ему от меня-то надо? — удивился Доминик вниманию к своей ничем не примечательной персоне.
— Вот мы и пытаемся это выяснить, — ответил Лефевр. — Кто «мы», пока сохраню в секрете. Достаточно, что ты общаешься со мной и виконтом Мавилем.
— Слушай, — маркиз потер свой подбородок, он так делал, когда хотел попросить об одолжении, но опасался, что может напрячь человека своей просьбой, — не мог бы для меня узнать, на чьи счета идут средства за аренду земель семьи Морелей? Покойный супруг Сары выкупил у банка закладные на имение ее отца. Хотелось бы узнать, кто владелец имения в данный момент.
— Можно, выяснить нетрудно. У меня есть знакомые в экономическом отделе королевской канцелярии, за определенную мзду расскажут и о доходах самого короля. Но это по секрету, — кивнул Паскаль. — Еще просьбы есть?
— Вроде нет, — покачал головой Доминик. — Возникнут, обязательно сообщу.
***
Барон Валери вечером в клуб не пришел. Виконт Мавиль сообщил, что к нему старшая дочь с мужем приехали, вот поэтому он решил остаться дома. Доминик искренне пожалел, что не спросил у Паскаля, насколько близко знакомы барон и виконт, а у самого Дидье Монне спросить не решился. Может, и вправду, они старые приятели, не виделись давно, отсюда и напряжение в отношениях.
Доминик спустил немного денег, поддавшись молодым аристократам, — надо иногда и проигрывать, а то за карточный стол звать не будут — поболтал с виконтом и собрался уже уходить, как к нему подошел граф Гийом.
«Что же тебе все-таки от меня надо?» — несколько раздраженно подумал Доминик, стараясь внешне оставаться спокойным, чтобы тот ничего не заподозрил.
— Вы покидаете наше общество? — спросил граф, хитро прищурившись. Он щелкнул пальцами, и рядом с ним остановился официант с двумя бокалами на подносе.
— Да, пора, — притворно вздохнул маркиз, — невеста будет весьма недовольна, если я приду позже, чем обещал ей.
— Бросьте, Андре, — усмехнулся граф. — Вы серьезно восприняли мою шутку?
И он протянул один из бокалов с шампанским Доминику. Тот взял, но пить вино не торопился.
— Да уж какие тут шутки, — проговорил Доминик, рассеянно вращая бокал за тонкую ножку, — карточный должок прежде всего.
— А не хотите сыграть со мной? Один на один? — спросил граф, пригубив вино. — Как тогда? Я выставлю на кон ваш со мной договор.
— Я играю только на деньги, которые у меня в портмоне, — упрямо проговорил Доминик, продолжая только смотреть на вино и не делая ни глотка.
— Почему не пьете? «Мадам Клико»… пейте, пейте, — настаивал граф Гийом. — И с каких пор вы играете только на деньги?
— А вот с тех пор и играю, как вам проиграл свою свободу, — покачал головой Доминик, отказываясь и пить, и играть с графом одновременно. — Больше у меня нет ни малейшего желания проигрывать что-то иное, чем деньги. Их заработать можно, ну, или отыграться. А свободу не вернешь. А особенно честь.
— Вы заговорили и о чести? — осклабился граф.
— И о ней тоже, — Доминик упорно не хотел задерживаться в клубе. И сейчас ему, как никогда, была нужна помощь виконта, чтобы тот помог избавиться от навязчивого внимания графа.
Но тут неожиданно на него почти упал другой виконт, Лоран. Он обнял маркиза за шею и заплетающимся голосом попросил:
— Дорогой друг, ты домой? Отвези меня… Что-то я изрядно набрался…
Он икнул, словно старался сдержать рвотные позывы.
Доминик тут же сунул свой бокал, который он даже ни разу не пригубил, графу в руки и, подхватив виконта Лорана подмышки, поволок на выход — не хватало, чтобы тот опорожнил желудок прямо здесь в клубе при скоплении народа…
С трудом погрузив молодого пьяницу на заднее сиденье с помощью служителя, подогнавшего машину маркиза Бертрана со стоянки, Доминик, не произнося ни слова, отъехал от клуба.
— Спасибо, — поблагодарил он виконта Лорана, увидев в зеркало заднего вида, что тот принял вертикальное положение.
— Не за что, — ответил тот совершенно трезвым голосом. — Я понял, что вам надо уйти, а граф по каким-то причинам не дает вам этого сделать.
— Я перегоню вашу машину, — сказал Доминик, — скажите куда.
— Я сегодня на такси приехал, — хохотнул виконт, — мы с друзьями собирались гульнуть и в картишки перекинуться, а они почему-то не пришли. Обидно, но даже не позвонили.
И сразу же после его слов у него зазвонил телефон.
— Легки на помине, — обиженно надул губы виконт Лоран.
— Может, мне вернуть вас назад в клуб? — поинтересовался Доминик, притормаживая на светофоре.
— Нет, — уверенно ответил виконт. — У меня нет желания наживать себе врага в лице графа Гийома. А так, я напился и покинул клуб в невменяемом состоянии. А друзья не будут в следующий раз опаздывать или хотя бы предупредят об этом заранее.
— Спасибо, — поблагодарил еще раз Доминик молодого мужчину.
Он всегда считал, что у него нет настоящих друзей, а оказывается — есть. Стоит только внимательно взглянуть по сторонам.
Это он никакой друг. Хотя почему никакой? Он никого не предавал, даже Тьери Мореля. Да, он не заявил, что игра идет краплеными картами, но и тот не был мальчиком и за свои поступки и действия вполне мог ответить сам. И крап на картах такой опытный игрок, как Тьери, не мог не заметить.
Доминик чертыхнулся и резко нажал на тормоз.
— Что случилось? — забеспокоился виконт Лоран.
— Ничего, — ответил ему Доминик, снова трогаясь с места.
Это, конечно, полная глупость, но… Крапленые карты на стол выложил не граф, а сам Морель. Доминик прекрасно, словно это произошло только что, вспомнил, что стопка колод карт в упаковках лежала рядом с Тьери, и именно он вскрывал каждый раз новую колоду и передавал ее сдающему.
Надо обязательно разыскать свидетелей подписания договора между графом и Тьери Морелем. Только побеседовав с людьми, ставшими тогда свидетелями их игры, можно пролить свет на эту темную историю. И вот тут ему вполне может пригодиться виконт Мавиль.
ГЛАВА 18
Доминик сам позвонил Паскалю с раннего утра, как в прошлый раз он ему. У него созрел план. Предложил встретиться на том же месте в то же время…
Как по заказу накрапывал несильный дождик — он разогнал отдельных гуляющих на набережной. Можно разговаривать не заботясь, что их кто-то подслушает.
Сара, одетая в дождевик и сапоги, кормила рыбок, подойдя к самой воде. А мужчины, стоя под огромным зонтом недалеко от нее, негромко беседовали.
— Значит, странная игра восьмилетней давности тебя интересует? — спросил Паскаль Лефевр, когда Доминик поделился с ним своими подозрениями.
— Не столько игра, с ней как раз все почти ясно — нам с бароном отчаянно везло… Кстати, о бароне Валери… Он, действительно, старинный приятель виконта Мавиля? — спросил Доминик. — Или они только делали вид, что знакомы давно?
— Да, старинные приятели, — кивнул Паскаль. — Они вместе когда-то брали уроки живописи у одного известного художника. Там познакомились и подружились. Виконт Мавиль был просто счастлив, когда встретил барона в клубе — хотя бы одно знакомое лицо. Двадцать лет — большой срок, много воды утекло. Они поначалу с трудом находили точки соприкосновения, но потом ничего, разговорились.
— Я так и подумал, — согласился Доминик. — Вот это их знакомство и надо использовать для нашего расследования. У барона фотографическая память, он может указать на тех, кто в тот день находился в клубе, — предложил он, — а виконт попробует их разговорить, он мастер, я заметил, и вытянуть из них все, что сможет. Надо найти тех юристов, кто составлял договор на имение Морелей или видел ту бумагу…
— Да, по поводу арендных платежей за имение, — перебил маркиза его друг. — Твоя невеста весьма богата. Мне удалось разузнать. Деньги поступают на счет, открытый на ее имя, и там на сегодня скопилась довольно приличная сумма, но воспользоваться ею и переселиться в свой дом она сможет лишь при одном условии.
— И какое это условие? — хмыкнул Доминик. — Или условие банкиры держат в тайне?
— Держат в секрете, ты прав, но мне удалось кое-что вызнать. Ты не поверишь, — усмехнулся Лефевр. — Если она выйдет замуж... Но вот за кого, узнать так и не удалось, хоть и пытай их. Таково было завещание ее отца Тьери Мореля. И копия этого завещания до сих пор лежит в королевском банке. С оригиналом несколько сложнее. Адвокат, составлявший документ, уверяет, что ему не оставили его на хранение: господин Морель имя будущего супруга дочери не назвал, а вписал сам своей рукой и пожелал передать завещание в более надежные руки. Похоже, он так и сделал. Судя по всему, никому не доверял в тот сложный для него период господин Морель.
— Как выйдет замуж? Как в банке? — растерялся Доминик и не поверил, как и предрек Паскаль. — Ведь дядя Сары выкупил закладные Тьери. А потом женился на ней. Хотя…
Он вспомнил, что документов на имение Морелей при оглашении завещании дяди обнаружено не было. Об этом тогда много говорили.
— Не выкупал он никаких долговых обязательств. Нищ он был к тому времени. А женился на Сарае, так как кто-то из банковских служащих проговорился ему, сообщив по большому секрету, что документы на имение и доступ к счетам девушки будет открыт только ее супругу. Но просчитался. Не он значился в документах.
— Вот оно что, — простонал Доминик. — Дядя женился на Саре в надежде разбогатеть, за это и поплатился. Кто-то знал о содержании завещания и убил таким образом престарелого «доброго» родственничка. Хорошо, что молодую жену в убийстве не обвинили, а заодно и человека, имя которого указано в документах. Могли привлечь, как соучастника. Повод был…
Он помолчал, осмысливая услышанное.
Но ведь Сара нанимала детектива, чтобы тот для нее вызнал, на чьи счета поступают средства за аренду. Тот отчитался перед девушкой — на дядины.
Доминик внимательно посмотрел на своего друга.
— Видимо, кому-то надо, чтобы Сара как можно дольше оставалась в неведении о завещании и не попала в свой бывший дом. Кстати, ей самой надо сходить в банк, как исполнится полных двадцать, и предъявить документ, удостоверяющий личность, — сказал Паскаль. — Там все объяснят и покажут, правда, потребуют оригиналы документов, в том числе и самого завещания, чтобы воспользоваться накоплениями. Останется его лишь найти. Не найдется, можно будет обратиться в королевский суд, но это спустя только три года после регистрации брака. Таковы правила. Но если даже брак окажется фиктивным, никого это волновать особо не будет. Формальности соблюдены и достаточно. На это, видимо, и рассчитывал дядя Сары, но не учел, что не ему суждено стать супругом девушки, не его имя вписано в документ.
— Саре уже давно полных двадцать, — хмыкнул Доминик. Ему вдруг стало смешно: а не пойдут ли вразрез его стремление жениться на девушке, чтобы сохранить свою относительную свободу и не попасть в кабалу к графу, и завещание Тьери Мореля. Обидно будет.
И не выдержав, он громко расхохотался. Сара повернулась и выразительно посмотрела в его сторону, силясь понять, что такого смешного мог сказать всегда серьезный Паскаль Лефевр.
И вдруг Доминик нахмурился.
— Любопытно, — произнес он, — а что тогда было написано в договоре между Морелем и графом Гийомом?
— Мне тоже это интересно, — задумчиво произнес Паскаль. — Все крутится вокруг тебя. Все завязано на тебе. Ох, не нравится мне это. И везде рядом с твоим именем всплывает имя графа.
