А когда поймут, как они выбрались из дома наружу, то Доминик с Сарой будут уже достаточно далеко. Ждать, когда на них нападут снова, они всяко не станут…
— Вы отвезете меня к Реми, я хочу убедиться, что с ним все в порядке, — твердо сказала Сара.
Она, слегка запыхавшись, почти бежала, не останавливаясь, за широко шагавшим маркизом Бертраном.
— Не получится, — покачал головой тот. — Не хочу рисковать жизнью мальчика и того человека, который оказал ему приют. Пока не узнаю, кто наехал на старика и стрелял по окнам твоего дома, к Реми тебя не поведу. Извини.
— Разве мы с вами уже на ты? — гневно спросила Сара и остановилась на месте как вкопанная, недовольно глядя в спину быстро удаляющегося от нее мужчины. Такой наглости она не потерпит. Ей отказали.
— Извините, — поправился Доминик и замедлил шаг, чтобы возмущенная девушка смогла его догнать. — Извините, — повторил он громче. — Давайте поспешим. Моя машина стоит на стоянке возле кафе недалеко от скоростного шоссе. Сейчас нам надо где-нибудь незамеченными отсидеться, а утром подъедем к вашему дому и попытаемся оценить урон, нанесенный ему. Узнаем, как состояние здоровья вашего няня. А вот Реми звонить не будем ни при каких условиях.
— Почему? — зло топнула ногой Сара.
Он догнала маркиза и остановилась рядом с ним.
— Почему не будем звонить Реми? — спросила она, пытаясь отдышаться.
— Я уже сказал, что не собираюсь рисковать жизнью и здоровьем человека, приютившего на время вашего брата. Пока не выяснится, ни звонить, ни навещать его мы не будем, — мягко повторил Доминик.
К матери Сару он не повезет. Не хватало, чтобы и по ее дому стреляли.
— Никуда я с вами не пойду, — снова топнула ногой Сара и отвернулась от него. — Вы мне морочите голову. По крайней мере, мне так кажется.
— Ага, и по окнам это я стрелял, — фыркнул обиженно Доминик. — Ну и идите назад, вас там поджидают, — он махнул рукой в ту сторону, откуда они только что пришли. — За руку вас я не тяну за собой.
И маркиз снова быстро зашагал по обочине.
— Подождите! — крикнула вслед ему Сара.
Возвращаться в дом она не жаждала, было несколько страшновато, но и оставаться на дороге одной тоже не хотелось. Да, она считала маркиза Бертрана виновным во всех несчастьях ее семьи и, кажется, даже помнила, в чем заключалась вина того. А за прошедшие годы к прошлым его прегрешениям можно добавить и смерть ее матери Филиппы, и неудачное ее замужество. А если и вдуматься, то можно прибавить и убийство дяди. Все, абсолютно все Сара потеряла из-за маркиза Бертрана.
— Стойте, говорю я вам, — крикнула он вслед удаляющемуся мужчине.
Доминик остановился, дожидаясь Сары.
— У вас есть хоть какие-то доказательства, чтобы я вам поверила? — спросила она, догнав маркиза. Она тяжело дышала и хваталась за грудь после быстрого бега.
— Плохо выглядите, — констатировал Доминик, окидывая ее тощенькую фигурку снизу доверху, словно только что увидел впервые.
— Это вы, мужчины, спортивные залы посещаете, бассейны, — зло произнесла Сара. — А я после смерти дяди, — она не назвала его ни супругом, ни по имени, — лишний раз из дома выйти боялась. Тут не до спорта и поддержания формы. Вы не ответили на мой вопрос.
— Нет. Кроме сообщения из службы спасения, у меня ничего нет, — покачал головой Доминик. — Но я и сам не уверен, что смс-ка была именно из службы спасения. Но чтобы показать вам ее, я не стану включать телефон. Если за мной следят, то по GPS-навигатору, встроенному в телефон, легко смогут это сделать. Хотя…
Он огляделся по сторонам. Это было практически то место, откуда он звонил первый раз, чтобы сообщить, что машина сбила человека. А потом включал телефон, чтобы проверить сообщения. Можно сделать и третий выход в эфир, позлить невидимых противников, если они имеются. Место открытое, даже кустика нет, чтобы устроить на него засаду. К тому же, похоже, их догоняет автобус, на котором они смогут доехать до кафе.
— Вот смотрите.
Доминик включил телефон, нашел искомое сообщение и протянул его Саре. После того как та ознакомился с посланием, тут же снова выключил аппарат и, подойдя к самому краю дороги, поднял руку, чтобы водитель автобуса не проехал мимо них.
Маркиз Бертран проявил всю свою галантность, на какую был способен, помогая Саре подняться по ступеням и пройти внутрь салона. Он даже смог найти в переполненном автобусе, несмотря на поздний час, единственное незанятое место для беременных и усадил туда девушку, невзирая на его тихое сопротивление окружающих. Она устала, убегая от неизвестно кого, пусть немного посидит, подумает.
Почти все пассажиры вышли возле кафе — Доминик даже не сомневался в этом, что все молодые парни и девушки приехали из города за развлечениями. Им с Сарай тоже по-хорошему следовало вместе с толпой войти в переполненное и прокуренное насквозь развлекательное заведение, а потом незаметно выбраться оттуда и уже тогда уехать на машине.
— Куда мы? — не поняла его Сара.
— Развлекаться, как все, — приложил палец к губам Доминик, чтобы та не задавала больше лишних вопросов.
Стараясь перекричать грохот музыки, маркиз заказал в баре себе кружку дешевого пива, которое он вовсе не собирался пить, а своей спутнице стакан клюквенного морса. Он даже не стал спрашивать, любит Сара морс или предпочитает что-то иное. Надо было что-то взять. Потом протолкаться с этими напитками ближе к служебным помещениям, облиться, например, или сделать вид, что спутнице внезапно очень плохо от выпитого или от духоты в помещении и удалиться в туалетную комнату. А уже затем попытаться улизнуть оттуда через окно, если получится.
Доминику казалось, что так будет лучше, по крайней мере, менее заметно, если бы они просто сели в автомобиль, как только вышли из автобуса, и уехали…
Маркиз Бертран остановил автомобиль у дома, где находилась его квартирка, и прикоснулся к плечу задремавшей на пассажирском сиденье Сары.
Та встрепенулась, огляделась по сторонам и спросил настороженно:
— Мы где?
— В городе, — отозвался Доминик. — Здесь я живу.
— К вам не пойду, — заартачился девушка и вцепилась руками в дверцу автомобиля на тот случай, если ее насильно попытаются вытащить наружу.
— А куда пойдете? — спросил Доминик и хмыкнул.
Уж кому-кому, но ему-то было прекрасно известно, что Саре Морель податься некуда. Нет у нее в городе ни знакомых, ни подруг.
— Не знаю. Но к вам точно не пойду, — твердо повторила Сара и упрямо покачала головой.
— Вы меня боитесь? Или…
Выразительно выгнул брови Доминик.
— Еще чего? — презрительно фыркнула девушка, перебив маркиза и не дав ему договорить. — Это вам следует меня бояться.
— Вот как?
Доминик снова эффектно выгнул брови и поиграл лицом. Это он умел — игра в карты научила его в первую очередь отображать на лице те чувства, которых реально не было на самом деле.
— И чего мне следует опасаться: ножа в спину или яда в стакане? — спросил он выразительно.
— И того, и другого, — скривилась презрительно Сара. — Ненавижу вас.
— Ну этим вы меня не удивили. Я уже это слышал как-то, — хмыкнул Доминик. — Надеюсь, с кулаками вы на меня кидаться не станете?
Маркиз Бертран мягко улыбнулся и потрогал свое лицо руками:
— Не терплю синяков на своем красивом личике. Можно сказать, им только и зарабатываю на жизнь.
— Не дождетесь, — Сара отвернулась от него, словно не желала не только его слышать, но и видеть.
— В гостиницу поедете? — участливо поинтересовался Доминик, прикоснувшись к Саре.
Та нервно дернулась, сбрасывая его руку с плеча.
— Можно, — кивнула Сара не оборачиваясь. Ей казалось, что в гостинице будет спокойнее, во всяком случае безопаснее, чем в квартире у маркиза Бертрана.
— У вас есть предпочтение, какую выбрать? — спросил он.
— Мне все равно, — покачала головой Сара. — Я ни в одной ни разу не была. Мне все равно, — повторила она. — На ваше усмотрение… Но чтобы народу было поменьше.
Доминик улыбнулся — с одной стороны, ему хотелось, чтобы свидетелей, как он с Сарой Морель снял номер. Пусть все видят, что та шла с ним добровольно, пусть любопытных было бы как можно больше. Но с другой, пока он не разобрался, что происходит, кто пытался совершить наезд, кто стрелял по дому, чем меньше людей знало, где они скрываются, тем лучше…
Гостиница, куда привез маркиз Бертран девушку, была небольшая, но очень уютная и неимоверно дорогая. Но для своей и Сары безопасности он не пожалел бы никаких денег. Опять же его автомобиль не станет маячить на парковке перед входом, а тихо-смирно за отдельную плату будет стоять себе в подземном гараже гостиницы. Это тоже весьма существенный момент.
— Маркиз Бертран, — портье выскочил из-за высокой стойки, как только они прошли в крошечный вестибюль, и засуетился возле Доминика, полностью игнорируя его спутницу, — рад вас видеть.
В ответ Доминик кисло скривился — обслуга маленьких гостиниц, как правило, весьма живо интересовалась последними сплетнями и прекрасно знала, как выглядел тот или иной аристократ, обитающий в городе постоянно, а не наездами на балы и увеселительные мероприятия, устраиваемые королем два раза в год. Несмотря на то что к ним Доминик ни разу не заходил, портье вел себя так, словно маркиз Бертран был постоянным клиентом их отельчика. Но это ему было только на руку, не надо ничего объяснять.
— Нам с невестой нужен двухкомнатный номер. Мы устали и хотим отдохнуть, — сказал тихо Доминик, манерно растягивая слова, чтобы Сара, которую он усадил в кресло, ничего не услышала лишнего.
Он даже не предпринял попытку предъявить документы для оформления номера. Раз его узнали, то и ключи выдадут без записи в журнале. Опять приятный момент.
— Да-да, конечно, наслышаны, что вы скоро женитесь, — продолжил лебезить портье, передавая богатому и важному, по его мнению, посетителю электронный ключ от номера люкс и бросая завистливые взгляды в сторону пришедшей с ним девушки, которая на его взгляд, ничего из себя не представляла.
— Не беспокойте нас до утра, — попросил Доминик. — А машину мою отгоните в гараж…
Он хотел заказать ужин в номер, но засомневался, что в гостинице имелся ресторан или хотя бы буфет. У него во рту маковой росинки с утра не было. Позавтракать не успел, боялся опоздать. Только куда он спешил? Правда, если бы припозднился, то неизвестно, что произошло бы со стариком, нянем Сары, и ее маленьким братом. Во время обеда занимался Реми. А вместо ужина пытался спасти саму Сары от неизвестных стрелков. День оказался весьма насыщенным.
— Извините, — все же обратился Доминик к портье, — сейчас уже достаточно поздно, я понимаю, но нельзя ли нам доставить в номер бутылку шампанского и кусок отварной говядины с овощами и травами.
— Сделаем, — добродушно осклабился портье: угодишь клиенту — получишь щедрые чаевые. — Проходите в номер, — он указал рукой в сторону длинного коридора, — минут через пятнадцать все организуем. Может, еще чего желаете?
— Нет, — покачал головой Доминик.
Этого вполне хватит, чтобы утолить голод и ему, и Саре, если та захочет разделить с ним трапезу. Он никогда плотно не ужинал, даже в те дни, когда не обедал. Именно поэтому он по-прежнему оставался подтянутым и стройным, как в юношеские годы, а многие аристократы его возраста уже обзавелись солидными брюшками и вторыми подбородками…
Двухкомнатный номер, куда Доминик привел закрывающую на ходу глаза Сару, оказался вполне приличным и чистеньким. Нет, он бы так не смог — засыпать на ходу, когда привычный мир вокруг него рушится. А может, так и надо?
На широкую кровать в одной из комнат, а именно в спальне, он уложил девушку, которая тут же заснула. Для себя же присмотрел во второй комнате шикарный кожаный диван перед большим телевизором.
В ожидании обещанного ужина Доминик решил посмотреть новости. Памятуя слова матери, что не расскажут о наезде на старика, а вот о стрельбе — совсем другое дело, он бесцельно переключал с канала на канал. Глаз вдруг зацепился за знакомый пейзаж и дом, объятый пламенем. Доминик сделал звук чуточку громче, чтобы слышать диктора, но в то же время не разбудить мирно спавшую в соседней комнате Сару.
— После стрельбы по окнам дома, в котором проживал Сара Морель со своим братом Реми и старым слугой, — монотонно читал текст диктор за кадром, — нападавшие подожгли его. Пожар удалось локализовать и потушить, спустя сорок минут после прибытия пожарных бригад. Тел жильцов не обнаружено. Есть предположение, что во время нападения в доме никого не было…
«Были», — вздохнул Доминик и устало потер рукой лоб.
Получается, если бы они не выбрались из дома по лазу, то их просто-напросто сожгли бы заживо.
Дом было жалко до слез. Доминик подбирал его с любовью, как для себя. По страховке Сара, конечно, деньги за него получит, дело не в этом. На восстановление его, если там есть что восстанавливать, из репортажа о пожаре это совершенно было непонятно, уйдет не один месяц. Видимо, девушке все же первое время придется пожить в его квартире. Одну, две, ну три ночи можно переночевать в этой гостинице, на большее у него просто не хватит денег. А просить у матери или брата он не станет.
В дверь негромко постучали.
— Ваш ужин, маркиз Бертран, — портье закатил в номер тележку, на которой стояла бутылка шампанского, блюдо с еще дымящимся мясом, и лежала пара столовых приборов.
— Спасибо, — Доминик поблагодарил мужчину, подавая мелочь «на чай».
Портье прежде чем уйти, бросил любопытный взгляд на кровать в спальне, где, свернувшись в клубок под покрывалом, спала спутница их постояльца.
«Смотри, смотри», — усмехнулся Доминик.
Чем больше тот расскажет коллегам, гостям гостиницы или просто своим знакомым, тем лучше. И хорошо бы до ушей графа Гийома донесли, что буквально на следующий день после проигрыша маркиз Бертран ночевал с Сарой Морель в одном номере. Правда, ночевать — это одно, а сочетаться законным браком — совсем другое дело. Но часть в любом случае он уже сделал — объявление о своем предстоящем бракосочетании подал. И никто не сможет его обвинить в том, что он уклоняется от своих обязательств.
— Сара… — Доминик, присев на край кровати, ласково потрепал девушку за плечо, пытаясь разбудить. — Ужинать будешь?
Та приподняла голову и несколько ошалело взглянул на маркиза, словно не узнавая его.
— Буду, — кивнула она, закрывая глаза и снова падая на кровать. — А что принесли на ужин?
— Отварную телятину и овощи.
— Буду, — повторила Сара и попыталась вылезти из легкого покрывала, в которое была завернута, но только сильнее запуталась в нем.
Доминик негромко хохотнул и принялся разворачивать девушку из сооруженного ей же кокона.
— Я сама, — вскрикнула она, зарываясь с головой.
— Могу и не помогать, выпутывайся сама, — отмахнулся от нее маркиз. Ему стало смешно — когда он раздевал и укладывал Сару в постель, та совершенно не сопротивлялась и не стеснялась, а сейчас вела себя как недотрога… — Только недолго, а то все остынет.
Взъерошенная после сна девушка, как была в нижнем белье — трусиках-шортиках, державшихся неизвестно на чем, в бюстгальтере и обтягивающей майке, даже не удосужившись натянуть на себя что-нибудь из верхней одежды, появилась из спальни и плюхнулась в кресло напротив Доминика.
«Кто твоим воспитанием занимался, девочка?» — усмехнулся маркиз, но вслух ничего говорить не стал.
— Вы отвезете меня к Реми, я хочу убедиться, что с ним все в порядке, — твердо сказала Сара.
Она, слегка запыхавшись, почти бежала, не останавливаясь, за широко шагавшим маркизом Бертраном.
— Не получится, — покачал головой тот. — Не хочу рисковать жизнью мальчика и того человека, который оказал ему приют. Пока не узнаю, кто наехал на старика и стрелял по окнам твоего дома, к Реми тебя не поведу. Извини.
— Разве мы с вами уже на ты? — гневно спросила Сара и остановилась на месте как вкопанная, недовольно глядя в спину быстро удаляющегося от нее мужчины. Такой наглости она не потерпит. Ей отказали.
— Извините, — поправился Доминик и замедлил шаг, чтобы возмущенная девушка смогла его догнать. — Извините, — повторил он громче. — Давайте поспешим. Моя машина стоит на стоянке возле кафе недалеко от скоростного шоссе. Сейчас нам надо где-нибудь незамеченными отсидеться, а утром подъедем к вашему дому и попытаемся оценить урон, нанесенный ему. Узнаем, как состояние здоровья вашего няня. А вот Реми звонить не будем ни при каких условиях.
— Почему? — зло топнула ногой Сара.
Он догнала маркиза и остановилась рядом с ним.
— Почему не будем звонить Реми? — спросила она, пытаясь отдышаться.
— Я уже сказал, что не собираюсь рисковать жизнью и здоровьем человека, приютившего на время вашего брата. Пока не выяснится, ни звонить, ни навещать его мы не будем, — мягко повторил Доминик.
К матери Сару он не повезет. Не хватало, чтобы и по ее дому стреляли.
— Никуда я с вами не пойду, — снова топнула ногой Сара и отвернулась от него. — Вы мне морочите голову. По крайней мере, мне так кажется.
— Ага, и по окнам это я стрелял, — фыркнул обиженно Доминик. — Ну и идите назад, вас там поджидают, — он махнул рукой в ту сторону, откуда они только что пришли. — За руку вас я не тяну за собой.
И маркиз снова быстро зашагал по обочине.
— Подождите! — крикнула вслед ему Сара.
Возвращаться в дом она не жаждала, было несколько страшновато, но и оставаться на дороге одной тоже не хотелось. Да, она считала маркиза Бертрана виновным во всех несчастьях ее семьи и, кажется, даже помнила, в чем заключалась вина того. А за прошедшие годы к прошлым его прегрешениям можно добавить и смерть ее матери Филиппы, и неудачное ее замужество. А если и вдуматься, то можно прибавить и убийство дяди. Все, абсолютно все Сара потеряла из-за маркиза Бертрана.
— Стойте, говорю я вам, — крикнула он вслед удаляющемуся мужчине.
Доминик остановился, дожидаясь Сары.
— У вас есть хоть какие-то доказательства, чтобы я вам поверила? — спросила она, догнав маркиза. Она тяжело дышала и хваталась за грудь после быстрого бега.
— Плохо выглядите, — констатировал Доминик, окидывая ее тощенькую фигурку снизу доверху, словно только что увидел впервые.
— Это вы, мужчины, спортивные залы посещаете, бассейны, — зло произнесла Сара. — А я после смерти дяди, — она не назвала его ни супругом, ни по имени, — лишний раз из дома выйти боялась. Тут не до спорта и поддержания формы. Вы не ответили на мой вопрос.
— Нет. Кроме сообщения из службы спасения, у меня ничего нет, — покачал головой Доминик. — Но я и сам не уверен, что смс-ка была именно из службы спасения. Но чтобы показать вам ее, я не стану включать телефон. Если за мной следят, то по GPS-навигатору, встроенному в телефон, легко смогут это сделать. Хотя…
Он огляделся по сторонам. Это было практически то место, откуда он звонил первый раз, чтобы сообщить, что машина сбила человека. А потом включал телефон, чтобы проверить сообщения. Можно сделать и третий выход в эфир, позлить невидимых противников, если они имеются. Место открытое, даже кустика нет, чтобы устроить на него засаду. К тому же, похоже, их догоняет автобус, на котором они смогут доехать до кафе.
— Вот смотрите.
Доминик включил телефон, нашел искомое сообщение и протянул его Саре. После того как та ознакомился с посланием, тут же снова выключил аппарат и, подойдя к самому краю дороги, поднял руку, чтобы водитель автобуса не проехал мимо них.
Маркиз Бертран проявил всю свою галантность, на какую был способен, помогая Саре подняться по ступеням и пройти внутрь салона. Он даже смог найти в переполненном автобусе, несмотря на поздний час, единственное незанятое место для беременных и усадил туда девушку, невзирая на его тихое сопротивление окружающих. Она устала, убегая от неизвестно кого, пусть немного посидит, подумает.
Почти все пассажиры вышли возле кафе — Доминик даже не сомневался в этом, что все молодые парни и девушки приехали из города за развлечениями. Им с Сарай тоже по-хорошему следовало вместе с толпой войти в переполненное и прокуренное насквозь развлекательное заведение, а потом незаметно выбраться оттуда и уже тогда уехать на машине.
— Куда мы? — не поняла его Сара.
— Развлекаться, как все, — приложил палец к губам Доминик, чтобы та не задавала больше лишних вопросов.
Стараясь перекричать грохот музыки, маркиз заказал в баре себе кружку дешевого пива, которое он вовсе не собирался пить, а своей спутнице стакан клюквенного морса. Он даже не стал спрашивать, любит Сара морс или предпочитает что-то иное. Надо было что-то взять. Потом протолкаться с этими напитками ближе к служебным помещениям, облиться, например, или сделать вид, что спутнице внезапно очень плохо от выпитого или от духоты в помещении и удалиться в туалетную комнату. А уже затем попытаться улизнуть оттуда через окно, если получится.
Доминику казалось, что так будет лучше, по крайней мере, менее заметно, если бы они просто сели в автомобиль, как только вышли из автобуса, и уехали…
ГЛАВА 5
Маркиз Бертран остановил автомобиль у дома, где находилась его квартирка, и прикоснулся к плечу задремавшей на пассажирском сиденье Сары.
Та встрепенулась, огляделась по сторонам и спросил настороженно:
— Мы где?
— В городе, — отозвался Доминик. — Здесь я живу.
— К вам не пойду, — заартачился девушка и вцепилась руками в дверцу автомобиля на тот случай, если ее насильно попытаются вытащить наружу.
— А куда пойдете? — спросил Доминик и хмыкнул.
Уж кому-кому, но ему-то было прекрасно известно, что Саре Морель податься некуда. Нет у нее в городе ни знакомых, ни подруг.
— Не знаю. Но к вам точно не пойду, — твердо повторила Сара и упрямо покачала головой.
— Вы меня боитесь? Или…
Выразительно выгнул брови Доминик.
— Еще чего? — презрительно фыркнула девушка, перебив маркиза и не дав ему договорить. — Это вам следует меня бояться.
— Вот как?
Доминик снова эффектно выгнул брови и поиграл лицом. Это он умел — игра в карты научила его в первую очередь отображать на лице те чувства, которых реально не было на самом деле.
— И чего мне следует опасаться: ножа в спину или яда в стакане? — спросил он выразительно.
— И того, и другого, — скривилась презрительно Сара. — Ненавижу вас.
— Ну этим вы меня не удивили. Я уже это слышал как-то, — хмыкнул Доминик. — Надеюсь, с кулаками вы на меня кидаться не станете?
Маркиз Бертран мягко улыбнулся и потрогал свое лицо руками:
— Не терплю синяков на своем красивом личике. Можно сказать, им только и зарабатываю на жизнь.
— Не дождетесь, — Сара отвернулась от него, словно не желала не только его слышать, но и видеть.
— В гостиницу поедете? — участливо поинтересовался Доминик, прикоснувшись к Саре.
Та нервно дернулась, сбрасывая его руку с плеча.
— Можно, — кивнула Сара не оборачиваясь. Ей казалось, что в гостинице будет спокойнее, во всяком случае безопаснее, чем в квартире у маркиза Бертрана.
— У вас есть предпочтение, какую выбрать? — спросил он.
— Мне все равно, — покачала головой Сара. — Я ни в одной ни разу не была. Мне все равно, — повторила она. — На ваше усмотрение… Но чтобы народу было поменьше.
Доминик улыбнулся — с одной стороны, ему хотелось, чтобы свидетелей, как он с Сарой Морель снял номер. Пусть все видят, что та шла с ним добровольно, пусть любопытных было бы как можно больше. Но с другой, пока он не разобрался, что происходит, кто пытался совершить наезд, кто стрелял по дому, чем меньше людей знало, где они скрываются, тем лучше…
Гостиница, куда привез маркиз Бертран девушку, была небольшая, но очень уютная и неимоверно дорогая. Но для своей и Сары безопасности он не пожалел бы никаких денег. Опять же его автомобиль не станет маячить на парковке перед входом, а тихо-смирно за отдельную плату будет стоять себе в подземном гараже гостиницы. Это тоже весьма существенный момент.
— Маркиз Бертран, — портье выскочил из-за высокой стойки, как только они прошли в крошечный вестибюль, и засуетился возле Доминика, полностью игнорируя его спутницу, — рад вас видеть.
В ответ Доминик кисло скривился — обслуга маленьких гостиниц, как правило, весьма живо интересовалась последними сплетнями и прекрасно знала, как выглядел тот или иной аристократ, обитающий в городе постоянно, а не наездами на балы и увеселительные мероприятия, устраиваемые королем два раза в год. Несмотря на то что к ним Доминик ни разу не заходил, портье вел себя так, словно маркиз Бертран был постоянным клиентом их отельчика. Но это ему было только на руку, не надо ничего объяснять.
— Нам с невестой нужен двухкомнатный номер. Мы устали и хотим отдохнуть, — сказал тихо Доминик, манерно растягивая слова, чтобы Сара, которую он усадил в кресло, ничего не услышала лишнего.
Он даже не предпринял попытку предъявить документы для оформления номера. Раз его узнали, то и ключи выдадут без записи в журнале. Опять приятный момент.
— Да-да, конечно, наслышаны, что вы скоро женитесь, — продолжил лебезить портье, передавая богатому и важному, по его мнению, посетителю электронный ключ от номера люкс и бросая завистливые взгляды в сторону пришедшей с ним девушки, которая на его взгляд, ничего из себя не представляла.
— Не беспокойте нас до утра, — попросил Доминик. — А машину мою отгоните в гараж…
Он хотел заказать ужин в номер, но засомневался, что в гостинице имелся ресторан или хотя бы буфет. У него во рту маковой росинки с утра не было. Позавтракать не успел, боялся опоздать. Только куда он спешил? Правда, если бы припозднился, то неизвестно, что произошло бы со стариком, нянем Сары, и ее маленьким братом. Во время обеда занимался Реми. А вместо ужина пытался спасти саму Сары от неизвестных стрелков. День оказался весьма насыщенным.
— Извините, — все же обратился Доминик к портье, — сейчас уже достаточно поздно, я понимаю, но нельзя ли нам доставить в номер бутылку шампанского и кусок отварной говядины с овощами и травами.
— Сделаем, — добродушно осклабился портье: угодишь клиенту — получишь щедрые чаевые. — Проходите в номер, — он указал рукой в сторону длинного коридора, — минут через пятнадцать все организуем. Может, еще чего желаете?
— Нет, — покачал головой Доминик.
Этого вполне хватит, чтобы утолить голод и ему, и Саре, если та захочет разделить с ним трапезу. Он никогда плотно не ужинал, даже в те дни, когда не обедал. Именно поэтому он по-прежнему оставался подтянутым и стройным, как в юношеские годы, а многие аристократы его возраста уже обзавелись солидными брюшками и вторыми подбородками…
Двухкомнатный номер, куда Доминик привел закрывающую на ходу глаза Сару, оказался вполне приличным и чистеньким. Нет, он бы так не смог — засыпать на ходу, когда привычный мир вокруг него рушится. А может, так и надо?
На широкую кровать в одной из комнат, а именно в спальне, он уложил девушку, которая тут же заснула. Для себя же присмотрел во второй комнате шикарный кожаный диван перед большим телевизором.
В ожидании обещанного ужина Доминик решил посмотреть новости. Памятуя слова матери, что не расскажут о наезде на старика, а вот о стрельбе — совсем другое дело, он бесцельно переключал с канала на канал. Глаз вдруг зацепился за знакомый пейзаж и дом, объятый пламенем. Доминик сделал звук чуточку громче, чтобы слышать диктора, но в то же время не разбудить мирно спавшую в соседней комнате Сару.
— После стрельбы по окнам дома, в котором проживал Сара Морель со своим братом Реми и старым слугой, — монотонно читал текст диктор за кадром, — нападавшие подожгли его. Пожар удалось локализовать и потушить, спустя сорок минут после прибытия пожарных бригад. Тел жильцов не обнаружено. Есть предположение, что во время нападения в доме никого не было…
«Были», — вздохнул Доминик и устало потер рукой лоб.
Получается, если бы они не выбрались из дома по лазу, то их просто-напросто сожгли бы заживо.
Дом было жалко до слез. Доминик подбирал его с любовью, как для себя. По страховке Сара, конечно, деньги за него получит, дело не в этом. На восстановление его, если там есть что восстанавливать, из репортажа о пожаре это совершенно было непонятно, уйдет не один месяц. Видимо, девушке все же первое время придется пожить в его квартире. Одну, две, ну три ночи можно переночевать в этой гостинице, на большее у него просто не хватит денег. А просить у матери или брата он не станет.
В дверь негромко постучали.
— Ваш ужин, маркиз Бертран, — портье закатил в номер тележку, на которой стояла бутылка шампанского, блюдо с еще дымящимся мясом, и лежала пара столовых приборов.
— Спасибо, — Доминик поблагодарил мужчину, подавая мелочь «на чай».
Портье прежде чем уйти, бросил любопытный взгляд на кровать в спальне, где, свернувшись в клубок под покрывалом, спала спутница их постояльца.
«Смотри, смотри», — усмехнулся Доминик.
Чем больше тот расскажет коллегам, гостям гостиницы или просто своим знакомым, тем лучше. И хорошо бы до ушей графа Гийома донесли, что буквально на следующий день после проигрыша маркиз Бертран ночевал с Сарой Морель в одном номере. Правда, ночевать — это одно, а сочетаться законным браком — совсем другое дело. Но часть в любом случае он уже сделал — объявление о своем предстоящем бракосочетании подал. И никто не сможет его обвинить в том, что он уклоняется от своих обязательств.
— Сара… — Доминик, присев на край кровати, ласково потрепал девушку за плечо, пытаясь разбудить. — Ужинать будешь?
Та приподняла голову и несколько ошалело взглянул на маркиза, словно не узнавая его.
— Буду, — кивнула она, закрывая глаза и снова падая на кровать. — А что принесли на ужин?
— Отварную телятину и овощи.
— Буду, — повторила Сара и попыталась вылезти из легкого покрывала, в которое была завернута, но только сильнее запуталась в нем.
Доминик негромко хохотнул и принялся разворачивать девушку из сооруженного ей же кокона.
— Я сама, — вскрикнула она, зарываясь с головой.
— Могу и не помогать, выпутывайся сама, — отмахнулся от нее маркиз. Ему стало смешно — когда он раздевал и укладывал Сару в постель, та совершенно не сопротивлялась и не стеснялась, а сейчас вела себя как недотрога… — Только недолго, а то все остынет.
Взъерошенная после сна девушка, как была в нижнем белье — трусиках-шортиках, державшихся неизвестно на чем, в бюстгальтере и обтягивающей майке, даже не удосужившись натянуть на себя что-нибудь из верхней одежды, появилась из спальни и плюхнулась в кресло напротив Доминика.
«Кто твоим воспитанием занимался, девочка?» — усмехнулся маркиз, но вслух ничего говорить не стал.
